Мой любимый демон (темный дворецкий)

От ко­роле­вы ни от­ве­та, ни при­вета. И этот факт ме­ня уг­не­та­ет.
Си­дя в са­довой бе­сед­ке и по­пивая чай, я все ду­мала как мне раз­ве­ять ску­ку, то­мив­шей ме­ня каж­дый день.
— Анас­та­сия, да­вай по­едем в го­род? — от­влек ме­ня от мыс­лей Эд­вард.
— В го­род? — пе­рес­про­сила я.
— Ура! Я с ва­ми! — об­ра­дова­лась Эли­забет, хлоп­нув в ла­доши.
— Сес­трен­ка, — он под­сел ко мне бли­же, за­кинул на ме­ня ру­ку и при­жал к се­бе, — я бы хо­тел по­быть со сво­ей не­вес­той на­еди­не.
— На­еди­не? — Эли­забет быс­тро пок­расне­ла.
— Не­вес­той? — удив­ленно спро­сил Се­басть­ян.
— Да, мы с ней по­мол­вле­ны еще с детс­тва. Да, Анас­та­сия? — улыб­нулся он мне.
К со­жале­нию это горь­кая прав­да. Ро­дите­ли сыг­ра­ли со мной злую шут­ку. Я бы­ла так ма­ла, что да­же не пом­ню это­го.
— Я под­го­тов­лю ка­рету, — ска­зал Се­басть­ян.
— Хо­рошо, но ты с на­ми не по­едешь.
— Это по­чему? — он не­доволь­но пос­мотрел на ме­ня.
— Ты ос­та­ешь­ся и прис­матри­ва­ешь за по­месть­ем. Ну прос­то ма­ло-ли… Вдруг Бард сно­ва ус­тро­ит по­жар ог­не­метом, Фин­ни унич­то­жит все де­ревья в са­ду, а Мей­лин ра­зобь­ет всю по­суду… Ну и все этом ду­хе.
Впер­вые ви­жу, что­бы Се­басть­ян был расс­тро­ен. Так ему и на­до.

— Мы ско­ро вер­немся, — ска­зал Эд­вард, а за­тем сел в ка­рету и Се­басть­ян зак­рыл за на­ми дверь.

Еха­ли мы до­воль­но быс­тро. Эд­вард стал вспо­минать те вре­мена, ког­да мы бы­ли деть­ми. Но я пы­талась его не слу­шать, а лишь смот­реть в ок­но ка­реты.
— Анас­та­сия, по­чему ты не но­сишь платья?
— Глу­пый воп­рос.
— По­чему?
— Прос­то не хо­чу, яс­но?
— Но ведь те­бе очень идут платья. Ты в них очень ми­лая. Да… Ты всег­да бы­ла ми­лой. Да­же сей­час, ког­да ты оде­та в шта­ны и ру­баш­ку с жи­лет­кой, с тем­ной лен­той на шее и стро­гой при­чес­кой… Для ме­ня ты всег­да бу­дешь ми­лой. О, у ме­ня есть идея! Да­вай сей­час ку­пим те­бе нес­коль­ко плать­ев?
— Не хо­чу.
— Мо­жет ты хо­чешь сла­дос­тей?
— Не бу­ду.
Нас­ту­пила ми­нут­ная па­уза.
— Тог­да за­чем ты сог­ла­силась по­ехать со мной?
— Счи­тай это по­дар­ком на твой день рож­де­ния.
Он за­мер. Гла­за его за­си­яли яр­ки­ми огонь­ка­ми.
— Ты пом­нишь… Что се­год­ня у ме­ня день рож­де­ния?
— Ес­тес­твен­но, — я за­кати­ла гла­за.
— Я рад, — улыб­нулся он, прос­ле­зив­шись.

И вот, ка­рета уже едет по прос­торной ули­це, где пол­но на­рода и не­зати­ха­юще­го шу­ма.
— Кста­ти, сколь­ко те­бе лет ис­полни­лось?
— Шес­тнад­цать, а что?
— Да так. Ни­чего осо­бен­но­го. Ка­кой по­дарок ты хо­тел, что­бы я те­бе ку­пила?
Черт, ему уже шес­тнад­цать. Та­кое чувс­тво, что буд­то свадь­ба уже не за го­рами.
— Се­год­ня я хо­чу, что­бы ты оде­ла платье и хоть раз зас­ме­ялась.
— А ро­зово­го дра­кона ты не хо­чешь? А? — у ме­ня аж глаз за­дер­гался.
В от­вет он лишь гром­ко рас­сме­ял­ся.

— Я чую при­сутс­твие ма­лень­кой ле­ди! А ну, рас­сту­пись! — пос­лы­шал­ся зна­комый жен­ский го­лос.
— Ни­на?
— Ах! А вот и моя му­за! Моя дра­гоцен­ная гра­финя! Вы приш­ли за сво­ими плать­ями? Да-да, я не ошиб­лась!
— Плать­ями? Н-но…
— Ва­ша те­туш­ка обо всем по­забо­тилась, не вол­нуй­тесь, — она схва­тила ме­ня за ру­ку и по­тащи­ла в свое ателье.
— Эд­вард, жди ме­ня здесь, ина­че мы ни­ког­да не вы­берем­ся от­сю­да. Я по­пыта­юсь вер­нуть­ся как мож­но ско­рее.
— Я бу­ду ждать, — улыб­нулся он.

Ка­жет­ся, ад на зем­ле су­щес­тву­ет. Зай­дя внутрь зда­ния, я чуть не ос­лепла. Кру­гом тон­ны раз­ноцвет­но­го шмотья, от ко­торо­го на­чина­ет не­воль­но тош­нить… Спа­сите. Ме­ня.
— А где же мис­тер за­нуда?
— Ос­тался до­ма.
— Пра­виль­ный вы­бор. А кто тот сим­па­тич­ный юно­ша, что был с ва­ми?
— Мой бу­дущий суп­руг.
— Суп­руг??? Ох, что же вы рань­ше не ска­зали! Мэг! Ав­густа! Нам нуж­но по­торо­пить­ся и прев­ра­тить эту ми­леди в изу­митель­ную ку­кол­ку!
— Не ут­руждай­тесь силь­но, мис­сис Хоп­кинс…
— До­рогу­ша, что это на вас? Да­же ес­ли вы пы­та­ешь иметь стро­гий и су­ровый, гра­ци­оз­ный вид… Вы дол­жны но­сить платья…

На­до приз­нать, ме­ня под­вер­гли не­выно­симым пыт­кам… На­дели глу­пое бе­лое платье со вся­кими лен­точка­ми, цве­точ­ка­ми и ба­боч­ка­ми. Еще в до­бавок ко все­му, оно по­сыпа­но ка­кими-то блес­тка­ми. За­тем они по­из­де­вались над мо­ими во­лоса­ми, рас­пустив их и зак­ру­тив… По­том прис­ту­пили де­лать мне ни к че­му не­нуж­ный ма­ки­яж… Дол­го спо­рили ка­кой губ­ной по­мадой кра­сить мне гу­бы. Ну и на ко­нец на­души­ли ме­ня ду­хами.
И да, мне приш­лось до­воль­но пот­ру­дить­ся, что­бы скрыть свою пе­чать от их лю­бопыт­ных глаз. К счастью мне по­вез­ло: в ком­плект на­ряда вхо­дили длин­ные бе­лые пер­чатки поч­ти до са­мых лок­тей.
Смот­рю в зер­ка­ло. Внут­ренний крик. Да я са­ма на се­бя не по­хожа!
— Вы прос­то изу­митель­ны!
— Вы пре­вос­ходны!
— Ду­шеч­ка моя, ты прям са­мо воп­ло­щение кра­соты! Ах да, ос­таль­ные платья я при­везу по­том, ког­да при­еду вмес­те в ва­шей те­туш­кой.

Вы­хожу на ули­цу, мыс­ленно прок­ли­ная тот день, ког­да я ро­дилась на свет.
— Анас­та­сия? — удив­ленно спро­сил Эд­вард, вы­пучив на ме­ня гла­за.
— Я выг­ля­жу как кло­ун, да?
— Н-нет. Нет-нет-нет. Что ты… Ты… Очень кра­сивая, — его ще­ки пок­расне­ли.

Мы ре­шили нем­но­го прой­тись, ку­пили Эли­забет кра­сивую за­кол­ку для во­лос. А по­том ре­шили вер­нуть­ся к ка­рете, что­бы ус­петь вер­нуть­ся до­мой до обе­да.
— Эд­вард! Глянь ка­кой ми­лый ко­тик!
— Где?
Я рва­нула впе­ред к ла­воч­ке воз­ле фо­наря, на ко­торой си­дел чер­ный кот и смот­рел на ме­ня. Уви­дев, что я нап­равля­юсь к не­му, он хо­тел уй­ти, но по­том его буд­то что-то ос­та­нови­ло.
По­дой­дя к не­му, я по­пыта­лась пог­ла­дить его. Де­лала я это ос­то­рож­но, что­бы не вспуг­нуть его. Ведь ко­ты не лю­бят чу­жаков.
Та­кое ощу­щение, что эти гла­за мне зна­комы… Но… Нет, это не­воз­можно. Я ви­жу это ми­лое соз­да­ние впер­вые.
Его шерс­тка та­кая мяг­кая, я чувс­твую это да­же че­рез пер­чатки. Ког­да я на­чала «че­сать» его за уш­ком, он ти­хо за­мур­чал.
— Эд­вард, раз­ве он не пре­лесть?
— Ко­шат­ни­ца…
— Иди ко мне, — я взя­ла эту пу­шис­тую пре­лесть се­бе на ру­ки и, при­жав его к сво­ей гру­ди, ста­ла це­ловать.
— То чувс­тво, ког­да ты нез­на­комо­го ко­та це­лу­ешь ча­ще, чем ме­ня.
— Ты рев­ну­ешь ме­ня к ко­ту?
— А по­чему бы и нет?
Мол­ча про­дол­жаю це­ловать ко­тика. Да, ко­ты моя сла­бость, моя страсть еще с ран­не­го детс­тва. Но у мо­ей ма­мы на них бы­ла ал­лергия, и по­это­му у нас бы­ла лишь со­бака.
— Ко­тик, ты пой­дешь со мной?
— Мяу.
— Аргх, мо­жет ты еще спать с ним бу­дешь?
В от­вет я хит­ро улыб­ну­лась и нап­ра­вилась к ка­рете.

— Эд­вард, ска­жи он чу­до? Ты прос­то пос­мотри на эти лап­ки, они та­кие… — я все не мог­ла рас­стать­ся с ко­том, про­дол­жа­ла его жма­кать и тис­кать, а ему, ка­жет­ся, это нра­вилось.
— Вот ко­та ты це­лу­ешь. А ме­ня?
— А те­бя еще ра­но, — ух­мыль­ну­лась я.

Кот все вре­мя мур­чал. С до­воль­ной мор­дой он поз­во­лял се­бя гла­дить и чу­хать. Ин­те­рес­но, от­ку­да он? На двор­ня­гу он не по­хож, а да­же на­обо­рот… На вид ни чем не при­меча­тель­ный по­родис­тый кот. Мо­жет он по­терял хо­зя­ина?

При­быв в по­местье, все оха­ли и аха­ли, де­таль­но рас­смат­ри­вая ме­ня, буд­то фар­фо­ровую кук­лу.
— Где Се­басть­ян? — уди­вилась я, не уви­дев сво­его де­мона сре­ди ма­лень­кой куч­ки на­рода.
— Гос­по­дин Се­басть­ян ска­зал, что од­на из ло­шадей ка­ким-то об­ра­зом смог­ла ос­во­бодит­ся и убе­жать в лес, и он по­шел за ней.
— Вот как… Ну лад­но, — вздох­ну­ла я.
Стран­но, я что… Сос­ку­чилась по не­му? Пф, глу­пос­ти.
— Ес­ли уви­дите Се­басть­яна, то ска­жите, что­бы не­мед­ленно на­шел ме­ня.
— Так точ­но.

Вой­дя в по­местье и ре­шила под­нять­ся на­верх. К мо­ему удив­ле­нию, кот зас­нул у ме­ня на ру­ках. Я хо­тела на­по­ить его мо­локом, но на­вер­ное, при­дет­ся сде­лать это по­поз­же.
— Я спу­щусь к обе­ду, ме­ня не бес­по­ко­ить, — с эти­ми сло­вами я ста­ла под­ни­мать­ся по лес­тни­це.

Зай­дя в ком­на­ту я нап­ра­вилась к кро­вати.
— Мяу.
Вне­зап­но кот вып­рыгнул из рук на кро­вать и по­вер­нулся ко мне. Я се­ла ря­дом с ним и про­дол­жи­ла гла­дить его.
— Ты та­кой ми­лый. Оп­рятный… Кра­сивый… Да­же нем­но­го за­видую те­бе: жи­вешь се­бе в ра­дость и ни ко­му ни чем не обя­зан.
— Мяу.
— У те­бя та­кие кра­сивые ка­рие гла­за. Все ни­как не на­любу­юсь… Мне да­же нем­но­го ка­жет­ся, что я их где-то встре­чала.
— Мяу.
— Где чер­ти но­сят это­го дво­рец­ко­го? Он дол­жен как по­лага­ет­ся встре­тить на­шего пу­шис­то­го гос­тя.
Тя­жело вздох­нув, я сбро­сила с ног тя­желые туф­ли и лег­ла на кро­вать.
— Хах, ви­дел бы ме­ня сей­час Се­басть­ян. Он бы стал воз­му­щать­ся по­чему я ле­жу на кро­вати не пе­ре­одев­шись…

Эта по­ез­дка ме­ня силь­но за­мори­ла. Гла­за ста­ли мед­ленно зак­ры­вать­ся под лас­ко­вое мур­ча­ние ко­та.

Так теп­ло. И так при­ят­но пах­нет… Сквозь сон чувс­твую, как об­ни­маю что-то теп­лое. И это что-то так пах­нет, что прос­то уты­ка­юсь но­сом и не мо­гу на­дышать­ся этим аро­матом.
— Про­сыпай­тесь, гос­по­жа. Ско­ро бу­дет обед.
Этот го­лос проз­ву­чал так близ­ко, что го­рячее ды­хание кос­ну­лось ма­куш­ки мо­ей го­ловы. Рез­ко рас­пахнув гла­за, пер­вое что я уви­дела… Бе­лую ру­баш­ку, прис­пу­щен­ный гал­стук… И про­тив­ную, до мер­зости до­воль­ную ух­мылку.
Я ле­жу на кро­вати и об­ни­маю дво­рец­ко­го, ут­кнув­шись ли­цом в его грудь.
— Вы так слад­ко и мир­но спа­ли… Прос­то глаз не отор­вать. Ког­да вы спи­те, вы там ми­лы и бес­по­мощ­ны…

Ору. Кри­чу. С кро­вати ле­чу.
— Да как ты… Ах ты… Ах ты мер­за­вец! Убью га­да! — хва­таю по­душ­ку с кро­вати и ею на­чинаю его бить.
А он толь­ко мер­зо­пакос­тно сме­ет­ся.
— Ва­ши гу­бы та­кие неж­ные… А то, как вы об­ни­мали ме­ня… Прос­то не­забы­ва­емо.

Стыд­но. Очень. Ли­цо го­рит. Как мне те­перь ему в гла­за смот­реть?
Сев на край кро­вати, я зак­ры­ла ли­цо ру­ками, пы­та­ясь уме­рить свой гнев и прий­ти в се­бя.
— Я хо­тел выб­рать­ся из ва­ших креп­кий объ­ятий, но ког­да вы за­рылись но­сиком в склад­ки мо­ей одеж­ды… Я не смог и по­шеве­лить­ся.
— Ты на­рушил мой при­каз, — хо­лод­но про­из­несла я, де­лая вид, что все сму­щение бес­след­но ис­чезло.
— При­каз?
Я по­вер­ну­лась к не­му и уве­рен­но пос­мотре­ла в его гла­за.
— Я при­каза­ла те­бе ос­та­вать­ся в по­местье, но ты про­иг­но­риро­вал мои сло­ва. Сле­дова­тель­но, се­год­ня ночью ты бу­дешь раз­вле­кать ста­руш­ку Бет­ти, рас­ска­зывая ей стра­шил­ки на ночь, ле­жа на се­не.
— Я бу­ду но­чевать в ко­нюш­не?
— Имен­но.
— Ну лад­но. Я с удо­воль­стви­ем по­делюсь с ней и ос­таль­ны­ми ло­шадь­ми сво­ими не­забы­ва­емы­ми впе­чат­ле­ни­ями от страс­тных по­целу­ев и креп­ких объ­ятий сво­ей гос­по­жи…
— Мер­за­вец! Мер­за­вец! Мер­за­вец! — кри­чу на не­го, вновь схва­тив по­душ­ку и на­чиная бить его по ли­цу.
— Но я же… Не ви­новат… Что вы… Пер­вая… На­чала… — за­ливал­ся он ехид­ным и ко­вар­ным сме­хом.
— Ско­тина та­кая… Я те­бе это при­пом­ню!
— Вы так раз­гне­ваны… Но у вас та­кое сму­щен­ное ли­цо, при том вы пы­та­етесь хму­рить его… На­вер­ное, ни­чего ми­лее я рань­ше не встре­чал…
— Да я при­кажу те­бя чет­верто­вать!
— Я ма­зохист.
— Я са­ма те­бя убью!!! — кри­чала я, про­дол­жая бить его по­душ­кой.

Спус­ка­юсь вниз и… Все вок­руг ук­ра­шено яр­ки­ми лен­та­ми, бан­ти­ками, ба­боч­ка­ми, ша­рика­ми.
— Мое по­местье…
— Анас­та­сия! Ну как? Кра­сиво, прав­да? — улыб­ну­лась Эли­забет. — О, по­чему ты сня­ла свое платье и оде­ла этот мрач­ный кос­тюм? Это же сов­сем не ми­ло!
— Эли­забет…
— Я ре­шила ук­ра­сить этот дом, по­тому что все в нем та­кое уг­рю­мое и пе­чаль­ное. Раз­ве не прек­расно?
— Я ви­жу ты и слуг мо­их на­ряди­ла, — я уви­дела из­му­чен­ные фи­зи­оно­мии.
— Угу, ос­тался толь­ко…
— Обед го­тов, — про­из­нес дво­рец­кий, зай­дя в холл.
— Се­басть­нчик! Иди сю­да, у ме­ня тут для те­бя кое-что есть…
Де­мон пос­лушно по­дошел к де­воч­ке и нас­то­рожен­но пос­мотрел на неё. Эли­забет дос­та­ла из кор­зи­ны со­ломен­ную дам­скую пле­тен­ную шля­пу с раз­ны­ми цве­точ­ка­ми, лен­точка­ми и… На­цепи­ла на дво­рец­ко­го…

— Ах, Се­басть­ян. Она так те­бе идет!
Сбо­ку пос­лы­шались ис­те­ричес­кие хо­хоты Мей­лин, Фин­ни и Бар­да. Не смог­ла удер­жать­ся и я…
Я пы­талась зак­рыть рот ру­кой, нем­но­го улыб­нувшись, но по­том я бы­ла боль­ше не в си­лах сдер­жи­вать­ся… Я гром­ко зас­ме­ялась. Да при том так, что на гла­зах ста­ли об­ра­зовы­вать­ся сле­зы, а ще­ки крас­неть.
— Ты та­кая ла­поч­ка, Се­басть­ян, — я сме­ялась и не мог­ла ос­та­новить­ся.
Впер­вые за дол­гое вре­мя я смог­ла пос­ме­ять­ся от ду­ши.

Все за­воро­жен­но пос­мотре­ли на ме­ня. Кто-то по­дошел сза­ди и об­нял ме­ня.
— Ну на­конец-то ты улыб­ну­лась, — ска­зал Эд­вард.

Этот ве­чер был очень шум­ным. Прос­то хо­телось встать и уй­ти в свой ка­бинет и зак­рыть­ся там до ут­ра. И мне это уда­лось.

Ужас. Ра­боты на­копи­лось столь­ко, что на­вер­ное мне при­дет­ся про­сидеть здесь всю ночь.
Раз­би­рая вся­кие бу­маги, от­че­ты… Пе­реби­рая пись­ма, я за­мети­ла… Ко­ролев­скую пе­чать.
— На­конец-то, — тор­жес­тву­юще про­шеп­та­ла я.
Быс­тро рас­пе­чатав кон­верт, я не­замед­ли­тель­но прис­ту­пила к проч­те­нию пись­ма.

Моя до­рогая Анас­та­сия, как Вы по­жива­ете? Все ли у Вас хо­рошо?
По­года в Лон­до­не мрач­ная и пас­мурная, сгу­ща­ют­ся ту­чи. Они та­кие уны­лые и встре­вожен­ные, слов­но что-то их тре­вожит и бес­по­ко­ит. Точ­но так же как и ме­ня.
До ме­ня дош­ла ли­хая весть о том, что на юж­ных гра­ницах нес­по­кой­но. Нес­коль­ко де­ревень ох­ва­тила не­из­вес­тная бо­лезнь, от че­го на­чалась эпи­демия. Лю­дям страш­но… А мне тре­вож­но за свой на­род. Я в не­веде­нии и не мо­гу что-ли­бо пред­при­нять. Все мои лю­ди, что я от­пра­вила ту­да, не воз­вра­ща­ют­ся. Си­ту­ация нес­по­кой­ная. На­чина­ет­ся па­ника.
Ес­ли эта но­вость рас­простра­нит­ся, то нач­нется ха­ос.
Вся моя на­деж­да лишь толь­ко на Вас…

На­конец-то она ре­шила ис­пы­тать ме­ня. Ну что же, при­дет­ся от­пра­вить­ся зав­тра же.

Про­читы­вая вся­кие раз­ные бу­маги, ме­ня ста­ло кло­нить в сон… Как бы я не соп­ро­тив­ля­лась, но си­ла Мор­фея взя­ла на­до мной верх.

Опять этот при­ят­ный за­пах. Опять теп­ло. Кто-то бе­рет ме­ня на ру­ки… Стоп.
— Се­басть­ян, что ты де­ла­ешь? — еле слыш­но го­ворю я, нем­но­го при­от­крыв гла­за.
— Вы ус­ну­ли пря­мо за сто­лом. Я от­не­су вас в ва­шу ком­на­ту.
— Как ты во­шел? Я же дверь за­пер­ла…
— Че­рез ок­но, — ух­мыль­нул­ся он.
— От­не­сешь ме­ня в мою ком­на­ту, а по­том пой­дешь к но­чевать вмес­те с Бет­ти, — я зак­ры­ла гла­за и при­жалась го­ловой к его гру­ди.
— Как при­каже­те, гос­по­жа.