Мой любимый демон (темный дворецкий)

Я прос­ну­лась от то­го, что мне бы­ло как-то нес­по­кой­но. Еще да­же не све­тало, на дво­ре бы­ла ночь.
Тре­вога — это чувс­тво не да­вало мне по­коя. Я во­роча­лась и все ни­как на мог­ла ус­нуть об­ратно. Сев на край пос­те­ли и про­терев гла­за, ос­та­валось сде­лать все­го лишь од­но…
— Се­басть­ян, не­мед­ленно иди сю­да.
Встав с кро­вати, я нап­ра­вилась к шка­фу. Черт, так тем­но, хоть глаз вы­коли.
Эта мразь бес­шумно под­кра­лась сза­ди и до чер­ти­ков на­пуга­ла ме­ня.
— Вы ме­ня зва­ли? — про­шеп­тал он ти­хо.
— Ско­тина, боль­ше ни­ког­да не под­кра­дывай­ся ко мне.
— Как ска­жете. Так за­чем вы поз­ва­ли ме­ня? По­чему вы не спи­те в та­кое вре­мя?
Я по­вер­ну­лась к не­му и встре­тилась взгля­дами с его све­тящи­мися в тем­но­те алы­ми гла­зами.
— Бу­ди ку­чера. Че­рез пол ча­са мы вы­ез­жа­ем.
— За­чем?
— По по­руче­нию ко­роле­вы, — я ста­ла из­ме­рять ком­на­ту ша­гами, все ни­как не в си­лах ус­по­ко­ить тре­вогу в гру­ди, — на­чалась не­из­вес­тная эпи­демия, ко­торая за лю­бое вре­мя мо­жет рас­простра­нить­ся…
— Гос­по­жа, — де­мон по­дошел ко мне и по­ложил ру­ки на пле­чи, — вы сей­час не в са­мом луч­шем сос­то­янии. Вам нуж­но оп­ра­вить­ся…
— Нет.
— По ус­ло­вию на­шего кон­трак­та, ва­ша жизнь для ме­ня на пер­вом мес­те. Я не мо­гу рис­ко­вать ва­шим здо­ровь­ем. А что ес­ли с ва­ми что-то слу­чить­ся?
— Се­басть­ян, это при­каз. Мы от­прав­ля­ем­ся не­мед­ленно.
Де­мон ус­та­вил­ся на ме­ня.
— Ну по­чему вы так без­рассуд­ны?

Я при­каза­ла ку­черу гнать ло­шадей как мож­но быс­трее.
— Ку­да имен­но? — спро­сил сон­ный неб­ри­тый па­рень.
— Ез­жай в Дувр. А уже от­ту­да мы смо­жем са­ми доб­рать­ся до тех де­реву­шек.

Звук ло­шади­ных ко­пыт все боль­ше ус­ко­рял­ся.
Я си­дела нап­ро­тив де­мона и смот­ре­ла в ок­но, за­метив как на­чало све­тать.
— Что на вас наш­ло? — спро­сил он, за­дум­чи­во смот­ря на ме­ня.
— У ме­ня пло­хое пред­чувс­твие. И это не к доб­ру.

Ка­рета еха­ла не ос­та­нав­ли­ва­ясь. Сол­нце уже поч­ти выш­ло из-за го­ризон­та.
— Как вы се­бя чувс­тву­ете?
— Я в по­ряд­ке.
— Вы лже­те, — ух­мыль­нул­ся он.
— За­мол­чи, — тя­жело вы­дох­ну­ла я.

Дувр — пор­то­вый го­род, сла­вящий­ся сво­им Дувр­ским зам­ком, кра­сивы­ми дос­топри­меча­тель­нос­тя­ми и пей­за­жами.
— С че­го же мы нач­нем? — спро­сил де­мон, ког­да ка­рета въ­еха­ла во вра­та го­рода.
— Сме­ним тран­спорт и нап­ра­вил­ся в се­ло Л и К, на­ходя­щи­еся сов­сем близ­ко друг к дру­гу. Имен­но они яв­ля­ют­ся эпи­цен­тром эпи­демии.
— Я хо­чу вас кое о чем пре­дуп­ре­дить.
— И о чем же? — спро­сила я, ус­лы­шав как ка­рета ос­та­нови­лась.
— Ес­ли ва­шей жиз­ни бу­дет гро­зить опас­ность, то мы по­кинем это мес­то, да­же ес­ли вы бу­дете сот­ни раз от­да­вать мне при­каз ос­тать­ся там.
— По­няла, — улыб­ну­лась я.

Вый­дя из ка­реты, пер­вое что так по­рази­ло ме­ня… Чис­тый и све­жий мор­ской воз­дух. Я ста­ла ид­ти впе­ред, идя по краю ули­цы и ос­матри­ва­ясь по сто­ронам.
— Ку­да те­перь?
— Идем в бар.
— Что? — его гла­за ок­ругли­лись. — А не ра­нова­то ли вам…
— Ты при­казал ку­черу ехать об­ратно?
— Да. Но не ме­няй­те те­му раз­го­вора. Что вы за­дума­ли?
— Где по-тво­ему мож­но ус­лы­шать гряз­ные сплет­ни и уз­нать нем­но­го ин­форма­ции от прос­тых прос­то­люди­нов, ко­торые го­товы рас­ска­зать аб­со­лют­но все за бу­тыл­ку вис­ки? Ко­неч­но в ба­ре или па­бе, где же еще.

Най­дя де­ревян­ную, ка­чав­шу­юся на вет­ру вы­вес­ку «Од­ногла­зый Джо», сра­зу мож­но пред­по­ложить, что это за за­веде­ние…
Мда. Что и пред­по­лага­лось уви­деть: мрач­ное за­веде­ние без окон, со скри­пящим гряз­ным по­лом, круг­лы­ми сто­лами, за ко­торы­ми ком­па­ни­ями си­дели лю­ди всех воз­растов и «ка­тего­рий». Кто-то был еще трезв, а кто-то уже пол­зал по по­лу или ле­жал, на­певая грус­тную пес­ню. В уг­лу сто­яли нес­коль­ко де­вушек лег­ко­го по­веде­ния, это бы­ло вид­но по их неп­ристой­ной одеж­ке… Ну и са­мый глав­ный пункт всех по­доб­ных за­веде­ний — бар­ная стой­ка, за ко­торым сто­ял гру­бый на вид дядь­ка в за­тер­той одеж­де, пи­рат­ской тре­угол­ке и с по­вяз­кой на гла­зу.
Не ду­мала, что по­доб­ное еще раз смо­гу встре­тить в сво­ей жиз­ни.
— Якорь мне в зад, чтоб ме­ня чер­ти пор­ва­ли на жо­пу ось­ми­нога! Что ещё за прес­но­вод­ных мол­люсков при­тащи­ло, раз­ра­зи ме­ня гром!
— И ты будь здо­ров, ста­рый прой­до­ха. Ду­мала ты уже от­пра­вил­ся кор­мить рыб.
— А ты все же та­кая мел­кая юн­га на пер­вом пла­вании. Ишь как вы­рос­ла, — он улыб­нулся сво­им поч­ти без­зу­бым ртом.
— Я очень спе­шу… Мое по­ложе­ние от­ча­ян­ное как у су­хопут­ной кры­сы, ко­торая ока­залась на го­рящем ко­раб­ле.
— По­нял. Я слу­шаю.
Я по­дош­ла к не­му бли­же и ста­ла го­ворить ти­ше, по­ложив на бар­ную стой­ку нес­коль­ко се­реб­ря­ных мо­нет.
— Что ты зна­ешь об эпи­демии?
Он аж за­ик­нулся.
— Чур с то­бой, это все коз­ни мор­ских де­монов!
— А по под­робнее? — ух­мыль­ну­лась я.
— Птич­ка на­шеп­та­ла мне, что де­ло дрянь. Это ка­кая-то не­видан­ная ни кем чу­ма, от ко­торой лю­ди по­мира­ют как му­хи. Ник­то не зна­ет как она пе­реда­ет­ся. Эта за­раза рас­простра­нилась как од­но­ногий Силь­вер уже на три се­ла. Го­ворят, что спер­ва на­чина­ет­ся жар, все вре­мя хо­чет­ся пить… По­том на­чина­ет­ся ли­хорад­ка, рво­та… Ну, а там уже по­том… — пос­ле этих слов он поб­леднел.
— И что по­том? — спра­шиваю я за­ин­три­гова­но.
— Из рта, но­са, ушей… На­чина­ет ид­ти кровь. И лю­ди от­да­ют кон­цы. Ни­какая каль­марья киш­ка ту­да не су­ет­ся. Не­кото­рые уже зна­ют о том, что про­ис­хо­дит. А ос­таль­ные до­гады­ва­ют­ся, но мол­чат.
— Ты хо­чешь ска­зать, что ни один вид тран­спор­та ту­да боль­ше не ез­дит?
— Да ник­то ту­да не по­едет, да­же ес­ли ты поб­ренчишь зо­лотиш­ком. Кста­ти, а на ка­кой черт те­бе оно сда­лось?
— Я со­бира­юсь на­вес­тить эти де­рев­ни и все ра­зуз­нать.
— При­тор­мо­зи ло­шадей! Те­бе ту­да не доб­рать­ся!
— Спа­сибо за ин­форма­цию, Джо! — я пос­пешно раз­верну­лась и нап­ра­вилась к вы­ходу. — Идем, Се­басть­ян.

Вый­дя из ба­ра, де­мон все еще был в не­мом шо­ке.
— При­дет­ся до­бирать­ся пеш­ком. Се­басть­ян, мне нуж­но что­бы мы доб­ра­лись ту­да как мож­но ско­рее. Се­басть­ян? Ты во­об­ще ме­ня слу­ша­ешь? — я раз­верну­лась к дво­рец­ко­му и раз­гне­ван­но пос­мотре­ла на не­го.
— Что это бы­ло? — он обер­нулся и пос­мотрел на бар, а за­тем сно­ва на ме­ня.
— А, это? Не за­бывай, что мой по­кой­ный отец был не прос­тым че­лове­ком…
— Вы ведь слы­шали его, лю­ди уми­ра­ют…
— Прос­то вы­пол­няй мой при­каз.
— Лад­но, но спер­ва да­вай­те отой­дем в без­людное мес­то.
За­вора­чива­ем в без­людный за­ко­улок. Зай­дя по­даль­ше, что­бы нас ник­то не ви­дел, де­мон вне­зап­но тол­ка­ет ме­ня к сте­не и на­виса­ет на­до мной, смот­ря как кор­шун свер­ху вниз.
— И как это по­нимать?
— Мы ни ку­да не идем.
— То есть ты все вре­мя хо­чешь де­лить ло­же со ста­руш­кой Бет­ти? Ду­маю, она бу­дет очень ра­да тво­ей ком­па­нии…
— Вы не по­нима­ете, о чем про­сите ме­ня. Вы еще не отош­ли от на­шего пу­тешес­твия!
— Это бы­ла твоя идея! И еще, я не­нави­жу ког­да мне пе­речат.
Де­мон смот­рит на ме­ня сво­ими хищ­ны­ми гла­зами, жел­ва­ки на его вис­ках ста­ли не­воль­но выс­ту­пать, а зрач­ки рас­ши­рять­ся.
— Я хо­чу зак­лю­чить с то­бой сдел­ку.
—?
— Ес­ли я за­болею и бу­ду при смер­ти, ты за­берешь мою ду­шу. Но ес­ли я вы­живу, то все ос­та­нет­ся как преж­де.
Мои сло­ва по­рази­ли его, он аж вздрог­нул от изум­ле­ния.
— По ру­кам, — про­из­нес он, под­хва­тил ме­ня на ру­ки и бук­валь­но взле­тел вверх, зап­рыгнув на кры­шу зда­ния.
От не­ожи­дан­ности, я аж вскрик­ну­ла.
— Ду­рак! Пре­дуп­реждать нуж­но!
— Мои из­ви­нения.

Де­мон про­вор­но пры­гал по кры­шам как кот. За­тем, доб­равшись до ле­са, он пры­гал по вет­кам и вер­хушкам де­ревь­ев. Зре­лище зах­ва­тыва­ющее, но неп­ри­ят­ное.

Вда­леке по­каза­лась де­рев­ня. Мы приб­ли­жались к ней все бли­же и бли­же, как вне­зап­но Се­басть­ян по­вер­нул в сто­рону.
— Что ты де­ла­ешь?
— За на­ми по­гоня…
— По­гоня? Что?
Се­басть­ян мчит­ся со ско­ростью со­кола да при том еще на та­кой вы­соте. Кто мо­жет гнать­ся за де­моном?

Дво­рец­кий ос­та­новил­ся на боль­шой креп­кой вет­ке, ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам.
— Я ду­маю, что это за вонь… А это ока­зыва­ет­ся ты, де­мон, — про­из­нес тем­но­воло­сый нез­на­комец в оч­ках и чер­ном кос­тю­ме, при­зем­лившись на со­сед­нем де­реве.
— Гос­по­дин де­мон, вы име­ете пра­во на мол­ча­ние, — про­из­нес вто­рой па­рень со свет­лы­ми во­лоса­ми, точ­но так же оде­тый в чер­ных кос­тюм и оч­ки.
— Ах! Мое сер­дце тре­пещет! Соз­да­ние пре­ис­подней поч­ти­ло ме­ня сво­им при­сутс­тви­ем! Я весь дро­жу и млею в пред­вку­шении! — про­из­нес чу­дак с крас­ны­ми длин­ны­ми во­лоса­ми, оч­ка­ми, но оде­тый нем­но­го по дру­гому.
— Се­басть­ян, кто они?
— Грелль, по­чему она нас ви­дит? — спро­сил свет­ло­воло­сый.
— Хих, ско­рее все­го по­тому, что она од­ной но­гой в мо­гиле из-за кон­трак­та с этим де­моном.
— Жне­цы… — не­доволь­но фыр­кнул Се­басть­ян, нем­но­го по­мор­щившись.
— Хм, де­моны, — ска­зал вслед за ним тем­но­воло­сый.
— Что это за чер­товщи­на в их ру­ках?
— Ко­сы смер­ти, но это не важ­но. Гос­по­жа, я хо­чу что­бы вы зак­ры­ли гла­за и не ви­дели то­го, что сей­час про­изой­дет…
Ага, ко­неч­но. Зак­рыть гла­за. Вот прям взя­ла и сде­лала так он хо­чет.
— Нет.
— Как дво­рец­кий семьи Фан­томхайв, я не мо­гу се­бе поз­во­лить про­ливать кровь пря­мо на гла­зах у мо­ей гос­по­жи…
— А про­ливать кровь прос­то не­ког­да. Мы дол­жна по­пасть в де­рев­ню как мож­но ско­рее, — я пос­мотре­ла на тро­их жне­цов, — я не знаю кто вы и за­чем прес­ле­ду­ете нас. Но как я по­няла, вы так же стре­митесь по­пасть в де­рев­ню, как и мы. Не знаю по­чему де­моны и жне­цы су­щес­тву­ют меж­ду со­бой как кош­ки с со­бака­ми… Да и во­об­ще сам факт то­го, что вы во­об­ще су­щес­тву­ете прос­то уди­вите­лен… Но как бы то ни бы­ло, я хо­чу убе­дить вас в том, что мой де­мон не ста­нет тро­гать ду­ши дру­гих лю­дей… Так как он нуж­да­ет­ся толь­ко в мо­ей.
Все мол­ча пе­рег­ля­нулись.
— Се­басть­ян, это при­каз… Ты не тро­нешь ни еди­ной ду­ши до тех пор, по­ка не за­берешь мою.
— Да, моя ле­ди.

— Глу­пый че­ловек. Так прос­то от­дать свою бес­ценную ду­шу в ру­ки дь­яво­ла… — Крас­но­воло­сый през­ренно пос­мотрел на ме­ня.
— Се­басть­ян, будь так лю­безен, дос­тавь ме­ня в де­рев­ню.
— Как при­каже­те.

Та­кое чувс­тво, буд­то са­ма смерть прош­лась по ули­цам это­го кро­шеч­но­го го­род­ка. На вид это са­мая обык­но­вен­ная де­рев­ня. Да вот толь­ко не в каж­дой де­рев­не уви­дишь ку­чу тру­пов, вы­ложен­ных в ряд и нак­ры­тых прос­ты­нями или дру­гой длин­ной тканью.
Мир в гла­зах по­мерк. Соз­да­лось впе­чат­ле­ние, буд­то нас­ту­пил ко­нец све­та. Сол­нце да­же ви­ду не по­дава­ло, скры­ва­ясь за пе­леной плот­ных туч. Су­хой жар­кий ве­тер бро­дил меж­ду крон де­ревь­ев. Да­же птиц или на­секо­мых я за это вре­мя ни ра­зу не встре­тила.

Пус­тые и без­жизнен­ные гла­за, ко­торых уже дав­но по­кину­ла на­деж­да. Лю­ди в этом кро­шеч­ном ми­ре буд­то са­ми ста­ли мер­тве­цами. Кто-то ры­дал око­ло нак­ры­того тру­па, кто-то рыл мо­гилу, а кто-то ски­тал­ся по ули­цам, ожи­дая сво­ей учас­ти.
Ужа­са­ющее зре­лище.
Но так во всем этом я за­мети­ла од­ну стран­ность: лю­ди пос­то­ян­но хо­дили ту­да-сю­да с вед­ра­ми во­ды. Поч­ти у каж­до­го с со­бой был бу­тыль или что-то в этом ро­де.
— За­чем вы приш­ли сю­да? Ухо­дите, — пос­лы­шал­ся ти­хий дет­ский го­лос.
К нам по­дошел маль­чик лет се­ми-вось­ми и грус­тно пос­мотрел.
— Как те­бя зо­вут? — спро­сила я у не­го.
— Билл, — от­ве­тил он, а за­тем зак­рыл рот ру­кой и нем­но­го по­каш­лял.
— Очень при­ят­но. Я Анас­та­сия. Мо­гу ли я поп­ро­сить те­бя об одол­же­нии…

— За­чем вы приш­ли сю­да? — от­ве­тил из­му­чен­ный ху­дой муж­чи­на, об­няв Бил­ла.
Он здесь глав­ный как я по­няла… И по сов­мести­тель­ству отец это­го маль­чи­ка.
— Проз­ву­чит глу­по, но я врач, а этот мо­лодой че­ловек мой ас­систент, — я по­каза­ла ру­кой на Се­басть­яна, — мы доб­ро­воль­цы, ре­шив­шие при­ехать в зо­ну бедс­твия для изу­чения этой бо­лез­ни.
— Вы? Врач? Серь­ез­но? — нас­мешли­во улыб­нулся муж­чи­на. — И где же ва­ши ну там… Не знаю. Ле­карс­тва, нап­ри­мер?
— К мо­ему со­жале­нию ку­чер, вез­ший нас, от­ка­зал­ся ехать даль­ше. А ба­гажа бы­ло столь­ко, что мы прос­то не смог­ли бы его до­нес­ти. Но я вас уве­ряю, что мы поп­ро­бу­ем ра­зоб­рать­ся в том, что здесь про­ис­хо­дит, да, Се­басть­ян? — я «ле­гонь­ко» тол­кну­ла его лок­тем в реб­ро.
— Д-да…
— При­дя сю­да, вы об­рекли се­бя на вер­ную смерть. Вра­чи вы или нет… Это не име­ет зна­чения, идем­те за мной.
Ока­залось, что это­го муж­чи­ну зо­вут Сте­фан У­ол­кер. Он обыч­ный кресть­янин, же­нат и име­ет единс­твен­но­го сы­на.
— Как мно­го за­ражен­ных? — я все не пе­рес­та­вала за­давать воп­ро­сы.
— Все.
— Все???
— Да, ник­то не зна­ет как рас­простра­нилась эта бо­лезнь. Впол­не воз­можно, что и вы уже то­же за­раже­ны…
Мы вош­ли в кро­шеч­ный мрач­ный до­мик, где нас встре­тила жен­щи­на — его суп­ру­га.

Хоть они бы­ли лю­ди не­бога­тые, но они бы­ли доб­рые и гос­тепри­им­ные. Не смот­ря на то, что они уже поч­ти сми­рились с тем, что ум­рут, в их до­ме бы­ло иде­аль­но чис­то. Ста­рые кар­ти­ны, пот­рескан­ный квад­ратный стол и ша­та­ющи­еся стулья… Учи­тывая об­ста­нов­ку, они не впа­дали в па­нику, а на­обо­рот пы­тались дер­жать­ся вмес­те — в кру­гу семьи.
— Иза­бель, по­иг­рай с Бил­лом в спаль­не, хо­рошо?
— Да, лю­бимый, — улыб­ну­лась жен­щи­на, нем­но­го хрип­ло по­каш­ляв, а за­тем взя­ла сы­на за ру­ку и выш­ла в дру­гую ком­на­ту, зак­рыв за со­бой дверь.
— Сэр, мне прос­то не­об­хо­дима ва­ша по­мощь. По­жалуй­ста, по­думай­те… Что мог­ло свя­зывать ва­шу де­рев­ню и две дру­гие? Мо­жет, до то­го как все на­чалось, вы за­мети­ли что-то по­доз­ри­тель­ное или не­обыч­ное? — на­чала я раз­го­вор.
— Ну, я да­же не знаю, — со­бесед­ник за­думал­ся, пос­та­вив на стол три раз­ных чаш­ки, а за­тем стал на­ливать в них чай, — бо­лезнь пе­рерос­та­ла в эпи­демию очень мед­ленно. Мы не смог­ли сра­зу по­нять, что не­види­мая бе­да пос­тигла нас.
— Как бо­лезнь ста­ла про­яв­лять се­бя? — я взя­ла в ру­ку чаш­ку с ча­ем и по­пыта­лась от­пить, но Се­басть­ян ос­та­новил ме­ня. — Не вол­нуй­ся, ес­ли я уже за­рази­лась, то это не име­ет ни­како­го зна­чения.
Пусть он и де­ла­ет вид, что прос­то наб­лю­да­ет за мо­ими дей­стви­ями. Но я же ви­жу… Как нем­но­го дро­жат его ру­ки. Он бес­по­ко­ит­ся за ме­ня?
— Спер­ва стал бо­леть скот. Ко­ровы и ов­цы силь­но по­худа­ли… Да и ве­ли се­бя как-то стран­но.
— Стран­но?
— Да, их как буд­то что-то тре­вожи­ло. Но по­ка мы раз­би­рались в чем де­ло, все они ста­ли мед­ленно уми­рать… Хо­тя кор­ми­ли и по­или мы их нор­маль­но.
Во вре­мя на­шего раз­го­вора я за­мети­ла, что Сте­фан уже вы­пил три боль­ших круж­ки чая. За­метив мой взгляд, он ска­зал:
— Да, все вре­мя хо­чет­ся пить.
Пить… Хм. Ста­рик Джо то­же упо­мянул это.
— Боль­ше ни­чего не при­пом­ни­те?
— Увы, но нет… Ес­ли я что-то вспом­ню, то обя­затель­но со­об­щу вам…
Наш раз­го­вор прер­вал жен­ский крик.
— Сте­фан!!! Он не ды­шит!!! Сте­фа-а-а-ан!
Мы бро­сились в со­сед­нюю ком­на­ту.

Я за­мер­ла.
— Что…
Но Се­басть­ян зак­рыл мне рот ру­кой, не дав до­гово­рить. Прис­ло­нив­шись к уху, он про­шеп­тал:
— Кро­ме вас и ме­ня, они не мо­гут ви­деть это­го жне­ца. Так что не го­вори­те о нем, ина­че это вы­зовет по­доз­ре­ния.
— Он не ды­шит! Он не ды­шит!!! — кри­чала Иза­бель.
Их оку­тала па­ника и страх. Маль­чик ле­жал на ру­ках у ма­тери и не по­давал приз­на­ков жиз­ни.
— Се­басть­ян, по­моги мне по­ложить его на пол, — ска­зала я и по­дош­ла к ним, — по­жалуй­ста, поз­воль­те мне по­пытать­ся спас­ти его.
Жен­щи­на, за­лива­ясь сле­зами, шо­киро­вано пос­мотре­ла на ме­ня.
— Про­шу, сде­лай­те хоть что-то, — дро­жащим го­лосом про­из­нес Сте­фан.
— Се­басть­ян, ну что ты сто­ишь? По­моги мне!
Маль­чик ле­жал на кро­вати. Мне приш­лось ак­ку­рат­но взять его за ру­ки, а Се­басть­ян взял его за но­ги и мы по­ложи­ли его на твер­дую по­вер­хность — на пол.
— Как дол­го он не ды­шит? — спро­сила я, став на ко­лени воз­ле Бил­ла и пы­та­ясь на­щупать его пульс на сон­ной ар­те­рии.
— Где-то… Нес­коль­ко ми­нут. Он… Ска­зал, что пло­хо се­бя чувс­тву­ет и поп­ро­сил рас­ска­зать ему сказ­ку. Но ког­да… Он поб­леднел и я поз­ва­ла его… Он не от­крыл гла­за…
— Те­бе его не спас­ти, — ска­зал мне тем­но­воло­сый жнец, стоя в уг­лу и дер­жа в ру­ках ка­кую-то тол­стую кни­гу.
Что мне де­лать? Пульс и ды­хание от­сутс­тву­ет. Зрач­ки су­зились и не ре­аги­ру­ют на свет. Да, это оп­ре­делен­но кли­ничес­кая смерть.
Са­мое глав­ное — не те­рять са­мо­об­ла­дание. Спо­кой­ствие. Толь­ко спо­кой­ствие.

От­кры­ваю его рот и дос­таю язык, чем шо­кирую всех в этой ком­на­те. Да к чер­ту их мне­ние, я дол­жна по­пытать­ся спас­ти это­го маль­чи­ка. Убе­див­шись, что ды­хатель­ные пу­ти сво­бод­ны от ино­род­ных тел и рвот­ных масс, я зап­ро­кину­ла его го­лову, дос­та­ла из кар­ма­на пла­ток и нак­ры­ла его рот.
Что даль­ше? Ес­тес­твен­но, ис­кусс­твен­ная ре­ани­мация — че­редо­вания ис­кусс­твен­но­го ды­хания и неп­ря­мого мас­са­жа сер­дца.
Кла­ду од­ну ру­ку на ниж­нюю по­лови­ну гру­дины боль­но­го так, что­бы паль­цы бы­ли ей пер­пенди­куляр­ны, а по­верх неё кла­ду дру­гую ру­ку. При­под­няв паль­цы и вып­ря­мив ру­ки, тя­жестью сво­его ве­са на­чинаю де­лать пе­ри­одич­ные быс­трые тол­чки.
Ру­ки дро­жат. Но я не мо­гу под­дать­ся сво­ей сла­бос­ти — стра­ху. Я не поз­во­лю ему кон­тро­лиро­вать ме­ня.
Прок­лятье… Я дол­жна быть очень ос­то­рож­на. Ведь он еще ре­бенок, а со­от­ветс­твен­но, ес­ли я бу­ду силь­но на­дав­ли­вать, я мо­гу сло­мать ему реб­ра или сде­лать еще ху­же. Бы­ли нес­коль­ко слу­ча­ев, ког­да ло­мая реб­ра, жиз­ненно не­об­хо­димые фун­кции вос­ста­нав­ли­вались. Но это бы­ла лишь удач­ная слу­чай­ность.
Де­тям нуж­но де­лать мас­саж од­ной ру­кой, но я де­лаю дву­мя, так как од­ной ру­кой у ме­ня ни­чего не по­лучить­ся.
Уб­рав ру­ки с гру­ди, за­жимаю его нос и плат­ком при­дер­жи­ваю его язык, что­бы он не за­падал и не ме­шал мне. Наб­рав пол­ные воз­ду­ха, нак­ло­ня­юсь и де­лаю вдох.
— Ты спя­тила? — про­дол­жал жнец, — я же ска­зал, ты уже не спа­сешь его. Он умер!

Че­редую ис­кусс­твен­ное ды­хание и неп­ря­мой мас­саж сер­дца. Да, сна­чала все вро­де бы лег­ко, но по­том… Ру­ки очень силь­но ус­та­ли. По мо­им приб­ли­зитель­ным под­сче­там, все это длить­ся уже при­мер­но де­сять ми­нут.
— Ну же… Да­вай… Не смей уми­рать! — за­пыхан­но про­шеп­та­ла я, вкла­дывая пос­ледние си­лы в зак­лю­читель­ные на­дав­ли­вания.

Не­уже­ли я про­иг­ра­ла? Нет, я не мо­гу про­иг­рать… Я не мо­гу про­иг­рать смер­ти, в гла­за ко­торой я смот­ре­ла не один раз… По­жалуй­ста…

— Кха­ааа! Кха­ааа! — маль­чик рез­ко рас­пахнул гла­за и гром­ко стал вды­хать воз­дух.
— Билл? Билл! — вся блед­ная и до смер­ти на­пуган­ная жен­щи­на бро­силась к сы­ну и ста­ла гла­дить его и це­ловать. За ней пос­ле­довал и отец.
— Н-но… Но это не­воз­можно! Это не-воз-мож-но!!! — зак­ри­чал жнец, по­дой­дя к маль­чи­ку и с удив­ленны­ми гла­зами смот­ря на не­го.
Ли­цо Се­басть­яна нуж­но бы­ло ви­деть. Ка­жет­ся он в шо­ке. В глу­боком шо­ке.
— Да кто ты та­кая? Ты ведь­ма? — об­ра­тил­ся ко мне оч­кастый.
Я лишь пок­ру­тила го­ловой и по­жала пле­чами.
— Вы спас­ли мо­его сы­на… Вы спас­ли его… — Сте­фан не мог сдер­жать слез, об­ни­мая сво­его сы­на.

Спа­сибо вам, Ма­дам Рэд…
— Бла­года­рите не ме­ня, а мою те­туш­ку. Она ме­ня это­му на­учи­ла, — ух­мыль­ну­лась я.
Как же у ме­ня бо­лят ру­ки, пле­чи и спи­на. Буд­то кир­пи­чей по­натас­ка­ла.
— Вы все боль­ше и боль­ше удив­ля­ете ме­ня, — про­из­нес Се­басть­ян.
— А ты ду­мал, что я обыч­ный че­ловек?
— Вы спас­ли мо­его маль­чи­ка… Мне и всей жиз­ни не хва­тит, что­бы от­бла­года­рить вас… Про­сите все, что хо­тите!
— У вас есть гос­ти­ница? Или мес­то, где мож­но ос­та­новить­ся?
— Увы нет, но вы мо­жете ос­тать­ся у нас. У нас есть сво­бод­ная ком­на­та.

Ме­ня бла­года­рили за спа­сение маль­чи­ка каж­дые пять ми­нут. И это ста­ло нем­но­го раз­дра­жать.
— Жнец ни­ког­да вас не за­будет, су­дя по вы­раже­нию его ли­ца, — про­из­нес Се­басть­ян, пос­та­вив на стол мис­ку с во­дой.
Сняв пер­чатки, я оку­нула свои ру­ки в во­ду и, нем­но­го за­чер­пнув в ла­дони, под­несла её к ли­цу и умы­лась. Се­басть­ян по­дал мне по­лотен­це.
— Нуж­но расс­про­сить ос­таль­ных жи­телей, — я ста­ла вы­тирать ли­цо.
— На ули­це ско­ро бу­дет дождь. Я бы не со­вето­вал…
— Пош­ли, — при­каз­ным сто­рон ска­зала я, встав из-за сто­ла и взяв пер­чатки.

На­ши расс­про­сы не увен­ча­лись ус­пе­хом. Все тщет­но. Я ус­лы­шала од­но и то­же, толь­ко ос­та­лось хо­рошень­ко по­думать и по­рас­ки­нуть моз­га­ми… Най­ти хоть ка­кую-то связь.
Ка­жет­ся, у ме­ня на­чал­ся ка­шель… И еще по­чему-то ста­ли нем­но­го печь ру­ки и ли­цо…
Черт… Да это же…
— Гос­по­жа! — Се­басть­ян под­хва­тил ме­ня на ру­ки, ког­да я сва­лилась с ног.
— Се…басть…ян… От­не­си ме­ня к Сте­фану… Не­мед­ленно…
Де­мону ни­чего не ос­та­валось, как вы­пол­нить мой при­каз.
— Се­басть­ян…
— По­жалуй­ста, не зак­ры­вай­те гла­за. Ни в ко­ем слу­чае, слы­шите ме­ня? — тре­вож­но го­ворил дво­рец­кий.
— Се­басть­ян, это во­да… Во­да от­равле­на… — про­шеп­та­ла я.

— Не мо­жет быть… — ска­зал Сте­фан, ког­да Се­басть­ян рас­пахнул дверь и внес ме­ня в дом на ру­ках.
— У неё на­чал­ся ка­шель. Она сго­ра­ет от тем­пе­рату­ры.
— Но это не­воз­можно. Бо­лезнь не мог­ла так быс­тро…
Все даль­ше я мог­ла слы­шать лишь об­рывка­ми. Все кру­гом ста­ло пок­ры­вать­ся крас­ны­ми пят­на­ми…
— От­ку­да вы бра­ли во­ду? От­ку­да…
Мои гла­за за­кати­лись, как бы я не пы­талась дер­жать­ся в соз­на­нии.
Да, это оп­ре­делен­но во­да, без сом­не­ний. Все схо­дит­ся…

Нуж­но толь­ко уз­нать… От­ку­да они её бра­ли…

Длин­ные хо­лод­ные паль­цы тро­га­ют мой лоб. Я чувс­твую, как кто-то дер­жит мою ру­ку… Но вот уже по­том я окон­ча­тель­но пог­ру­жа­юсь в заб­ве­ние.