Мой любимый демон (темный дворецкий)

Я бе­гу по по­местью. Вез­де огонь. Мой ог­лу­шитель­ный крик зве­нит в ушах… Я пе­режи­ваю этот ужас буд­то впер­вые.
— Гос­по­жа, прос­ни­тесь!
Ког­да я прос­ну­лась, дво­рец­кий су­дорож­но тре­пал ме­ня за пле­чи.
— Вы в по­ряд­ке? — спро­сил он с обес­по­ко­ен­ным вы­раже­ни­ем ли­ца.
— Я в нор­ме. Толь­ко ру­чон­ки свои дь­яволь­ские убе­ри.
— Слу­ша­юсь.
По­тянув­шись, са­жусь на край кро­вати.
— Что у нас се­год­ня по рас­пи­санию? — про­тираю гла­за ру­ками.
Де­мон удив­ленно пос­мотрел на ме­ня.
— Что?
— У вас не­важ­ный вид. Как вы се­бя чувс­тву­ете?
— Я в по­ряд­ке. Что у нас се­год­ня по пла­ну?
— В де­сять ча­сов вас на­вес­тит Чарлз Рай­ан, что­бы об­су­дить де­тали вло­жения де­нег в про­из­водс­тво, в один­надцать у вас встре­ча с мис­сис Фо­бинс, в две­над­цать у вас за­нятия по тан­цам…
— Се­бастья-я-я-ян! — кри­чу я.
Ка­жет­ся я его до смер­ти на­пуга­ла.
— Се­басть­ян, там па­ук! Па­ук!
— Па­ук? Где?
— Прес­вя­тая Де­ва Ма­рия! Убе­ри его!
Обер­нувшись, де­мон ос­мотрел­ся и че­рез па­ру се­кунд нап­ра­вил­ся в сто­рону ок­на, где на што­ре си­дел боль­шой чер­ный па­ук раз­ме­ром с по­лови­ну мо­ей ла­дони. Спо­кой­но взяв его в ру­ки и пог­ла­див буд­то это в по­ряд­ке ве­щей, де­мон нап­ра­вил­ся ко мне.
— Не­уже­ли вы бо­итесь па­уков?
— Се­басть­ян. Отой­ди. От. Ме­ня.
— Но ведь он же прос­то полз и не тро­гал вас. А хо­тя… Ему ни­чего не сто­ило за­пол­зти в ва­шу пос­тель и из­рядно на­пугать вас, — ко­вар­но улыб­нулся этот не­годяй.
— Ско­тина, убе­ри его от ме­ня!
— Вы не бо­итесь де­монов, но бо­итесь па­уков? Это да­же смеш­но, ведь мы с ни­ми во мно­гом по­хожи. К при­меру, мы лю­бим за­манить жер­тву в свои се­ти, об­во­лочь её сво­ей па­ути­ной, а за­тем впить­ся зу­бами в го­рячую плоть и вы­пить жизнь, нас­лажда­ясь му­читель­ны­ми сто­нами и кри­ками жер­твы…
— По­шел вон! — я за­мах­ну­лась и ки­нула в не­го по­душ­кой. Но к со­жалею, он её пой­мал.
— Как при­каже­те, — еще бо­лее до­воль­ней ос­ка­лилась эта де­мони­чес­кая мразь.

Спус­тившись вниз и сев за стол, чувс­твую на се­бе прис­таль­ный взгляд это­го пар­шивца.
— Те­бе это так прос­то с рук не сой­дет.
— Угу.
— Я те­бя по­караю.
— Угу.

Пос­ле зав­тра­ка под­ни­ма­юсь в свой ра­бочий ка­бинет и «с не­тер­пе­ни­ем» жду на­чало нуд­но­го дня.
Слу­шая скуч­ные ре­чи муж­чи­ны со смеш­ной бо­родой, ко­торые лишь на вид вдох­новля­ющие, я об­ду­мыва­ла лишь од­но: «Ку­да вло­жить день­ги, что­бы раз­вить про­из­водс­тво и вско­ре, по­лучать за это при­быль?»
Стук в дверь.
— Вхо­ди.
— Про­шу про­щения что по­мешал вам, не хо­тите ли вы от­ве­дать ча­шеч­ку чая? — спро­сил дво­рец­кий.
— Я бы не от­ка­зал­ся, — глу­по улыб­нулся Чарльз, про­тирая плат­ком вспо­тев­ший от нап­ря­жения лоб.

— Се­басть­ян, в ка­кую сфе­ру от­расли или про­из­водс­тва ты бы по­сове­товал мне сде­лать вло­жения?
Рай­ан аж по­пер­хнул­ся ча­ем.
— Ми­леди, эта те­ма очень…
— У ме­ня нет ни­каких сек­ре­тов от мо­его дво­рец­ко­го. Я ему аб­со­лют­но до­веряю и ин­те­ресу­юсь его мне­ни­ем.
Се­басть­ян аж под­нос не уро­нил. Пос­мотрев на ме­ня и без слов про­из­не­ся: «Да-да, ко­неч­но…», де­мон за­думал­ся.
— Иг­рушки или сла­дос­ти, — от­ве­тил он.
— И по­чему же имен­но они?
— Учи­тывая, что имен­но в этих сфе­рах в дан­ное вре­мя сей­час мень­ше все­го кон­ку­рен­тов, вы мог­ли бы раз­вить про­мыш­ленность, вый­дя в ли­деры по про­дажам, бла­года­ря ис­поль­зо­ванию бо­лее сов­ре­мен­ных тех­но­логий и са­мых луч­ших ма­тери­алов. Так же мож­но учи­тывать то, что сей­час все боль­ше и боль­ше воз­ни­ка­ет проб­ле­ма без­ра­боти­цы. Ду­маю, тем са­мым мож­но убить двух зай­цев од­ним выс­тре­лом: раз­вить имен­но эти от­расли и по­лучить из­рядные до­ходы, и по­низить ко­личес­тво без­ра­бот­ных, что вы­зовет бла­гоп­ри­ят­ное мне­ние об­щес­тва. Еще…
— До­воль­но. Так и пос­ту­пим.
— Что? Гос­по­жа, этот про­ект гран­ди­оз­но­го мас­шта­ба прос­то…
— По­рази­телен, вер­но? — пе­реби­ла его я. — Я бы хо­тела, что­бы вы об­го­вори­ли это с ва­шими кол­ле­гами. У вас не­деля, что­бы дос­та­вить мне от­чет.
— Да, н-но…
— Не вол­нуй­тесь, у вас все по­лучить­ся, — ехид­но улы­ба­юсь ему.

Фран­цуз­ский. Тан­цы. Уро­ки му­зыки. Изу­чение эти­кета. Ску­ка смер­тная, но увы, не­об­хо­димая.
— Се­басть­ян.
— Да? — от­ве­тил он, про­веряя мой пе­ревод на на­личие оши­бок.
— Нам нуж­но за­вес­ти слуг.
— Слуг? Не­уже­ли я так пло­хо справ­ля­юсь с ра­ботой?
— Нет, де­ло вов­се не в этом. Да, слу­ги нуж­ны… Но не прос­то слу­ги, а ма­лень­кая лич­ная ар­мия, спо­соб­ная за­щитить по­местье от неп­ро­шеных гос­тей… Ну еще бы­ло бы неп­ло­хо, ес­ли бы они хоть-что еще уме­ли, кро­ме то­го как уби­вать лю­дей. К то­му же, ведь кто-то дол­жен за­щищать наш дом во вре­мя на­шего с то­бой от­сутс­твия.
— То есть вы хо­тите до­бавить пе­шек в иг­ру, не так-ли? — ух­мыль­нул­ся он.
— Имен­но. Я хо­чу что­бы ты за­нял­ся по­ис­ка­ми.
— То есть, вы хо­тите что­бы я ос­та­вил вас од­ну? А что ес­ли с ва­ми что-то слу­чить­ся во вре­мя мо­его от­сутс­твия?
— Со мной бу­дет Та­нака. Не вол­нуй­ся, я сде­лаю все уро­ки до тво­его при­хода. Так же ко мне дол­жны при­ехать нес­носные родс­твен­ни­ки.
— Гос­по­жа.
— Да?
— У вас тут нес­коль­ко оши­бок, — до­воль­но улыб­нулся он, — под­став­ляй­те ру­ки.
— Ско­тина.

Си­дя за сто­лом в ра­бочем ка­бине­те и раз­би­рая бу­маги, я не мог­ла сос­ре­дото­чить­ся из-за пос­то­ян­ной бол­товни. Эли­забет там что-то ще­бета­ла про платья, те­туш­ки о чем-то бе­седо­вали, лишь толь­ко Эд­вард си­дел мол­ча и смот­рел как я ра­ботаю.
— Анас­та­сия, да­вай по­иг­ра­ем?
— Нет.
— Ну че ты та­кая злю­ка? Да­вай по­иг­ра­ем! Во все что толь­ко за­хочешь!
— Эли­забет, прос­ти, но нет, — от­ве­тила я.

Сол­нце уже дав­но спря­талось за го­ризон­том. Ве­чер­няя прох­ла­да по­дула сво­им ды­хани­ем, ти­хо за­шелес­те­ли листья за ок­ном, буд­то пред­ве­щая о нас­тупле­нии ноч­но­го сум­ра­ка.
— Прос­ту­дишь­ся ведь, глу­пая, — про­из­нес Эд­вард, нак­рыв мои пле­чи и спи­ну оде­ялом.
Про­дол­жаю ра­боту, не от­вле­ка­ясь.
— Я по­нимаю, что те­бе очень тя­жело. Но ты же не бу­дешь всю жизнь ко­рить се­бя за слу­чив­ше­еся.
Вскры­ваю кон­верт и из­вле­каю из не­го пись­мо.
— Ты да­же не пос­мотришь на ме­ня?
Про­бега­юсь гла­зами по стро­кам, вни­матель­но вчи­тыва­ясь в каж­дое сло­во.
Не­ожи­дан­но теп­лые ру­ки ка­са­ют­ся мо­его под­бо­род­ка и под­ни­ма­ют го­лову, по­вер­нув её нем­но­го вбок.
— Да что с то­бой? — обес­по­ко­ен­но спра­шива­ет он.
— Я ра­ботаю.
— Улыб­нись, — проз­ву­чало вне­зап­но.
Мол­ча смот­рю на не­го.
— По­жалуй­ста, улыб­нись, и я уй­ду, — его гла­за бы­ли пе­репол­не­ны вол­не­ния, но и в то­же вре­мя неж­ностью.
— Мо­их ро­дите­лей уби­ли, сож­гли в прах всю мою жизнь, ис­терза­ли все мое счас­тли­вое детс­тво на час­ти. А за­тем по­хити­ли и пы­тали… По-тво­ему, я дол­жна сме­ять­ся?
Он шо­киро­вано пос­мотрел на ме­ня, сглот­нув.
— Смех… Для ме­ня это не­поз­во­литель­ная рос­кошь.
— Ты оши­ба­ешь­ся. По­чему ты зам­кну­лась в се­бе? Ты да­же не раз­го­вари­ва­ешь ни со мной, ни с Эли­забет. Рань­ше ты бы­ла…
— Вот имен­но, рань­ше. Все это бы­ло в прош­лом, — рез­ко от­ве­тила я.
— Эго­ис­тка. Ты ду­ма­ешь толь­ко о се­бе, а об чувс­твах ок­ру­жа­ющих да­же не за­думы­ва­ешь­ся.
Наш раз­го­вор прер­вал стук в дверь.
— Вхо­дите.
— Про­шу про­щения за то, что прер­вал ва­шу бе­седу. Гос­по­жа, я кое-ко­го на­шел, — про­из­нес Се­басть­ян, зай­дя в ком­на­ту вмес­те с мо­лодой нез­на­ком­кой.
— Эд­вард, ос­тавь нас, — про­из­несла я, на что он не­доволь­но хмык­нул и вы­шел вон из ком­на­ты.
— Это Мей­лин У­от­кинс. Воз­раст 21 год. Семьи нет. Её осо­бен­ность зак­лю­ча­ет­ся в очень силь­ной даль­но­зор­кости. Бла­года­ря этой спо­соб­ности она мо­жет мо­жет стре­лять с боль­шо­го рас­сто­яния.
— Снай­пер? — об­ра­тилась я к де­вуш­ке с уди­витель­ны­ми пур­пурно-крас­ны­ми во­лоса­ми и жел­то­вато-ка­рими гла­зами.
— Д-да, гос­по­жа.
— По­дой­ди.
Де­вуш­ка нем­но­го по­мялась, а за­тем все же та­ки ре­шила по­дой­ти ко мне. Но сде­лав нес­коль­ко ша­гов, она за­цепи­лась но­гой об ко­вер и с гро­хотом упа­ла.
— Пр-прос­ти­те.
— Се­басть­ян, по­моги ей. Мей­лин, хо­чешь ли ты ра­ботать на ме­ня? В твои обя­зан­ности бу­дет вхо­дить за­щита это по­местья и всех их оби­тате­лей. Ес­тес­твен­но, прос­то так без де­ла ты си­деть не бу­дешь. Пред­ла­гаю те­бе стать гор­ничной, что бы сов­ме­щать сра­зу нес­коль­ко за­нятий. Ну так что?
— Гор­ничной? — уди­вилась она, а за­тем за­дума­лась, — да, я сог­ласна.
— От­лично. Пла­ту сог­ла­су­ете с Се­басть­яном. Так же он рас­ска­жет что и как нуж­но де­лать. И да, — я по­дош­ла к ней и пос­мотре­ла на её одеж­ду, — я поп­ро­шу пор­тную сшить те­бе нес­коль­ко ви­дов ра­бочей одеж­ды. О, и еще… Се­басть­ян…
— Да?
— Ку­пи ей оч­ки.
— Слу­ша­юсь.

Прош­ло нес­коль­ко дней.
Плот­но по­зав­тра­кав, я ре­шила пой­ти по­раз­мять­ся: по­дышать све­жим воз­ду­хом и про­катить­ся на ло­шади.
— Не за­будь­те о встре­че с мис­те­ром Фо­бин­сом, зап­ла­ниро­ван­ной на час дня. На вся­кий слу­чай… Гра­фик дня ле­жит у вас на сто­ле вмес­те с се­год­няшни­ми за­дани­ями, — про­из­нес дво­рец­кий, зас­те­гивая пу­гови­цы на сво­ем чер­ном пла­ще.
— Да­леко соб­рался?
— Да.
— Ну что же, уда­чи. Ес­ли не ус­пе­ешь вер­нуть­ся до ужи­на, бу­дешь но­чевать в ко­нюш­не.
— Слу­ша­юсь, гос­по­жа, — ух­мыль­нул­ся де­мон и че­рез нес­коль­ко се­кунд его и след прос­тыл.
Об­легчен­но вы­дох­нув, я ре­шила нем­но­го прой­тись по зад­не­му дво­ру.

Идя по длин­ной ши­рокой ал­лее, рас­по­ложен­ной меж­ду цве­точ­ны­ми клум­ба­ми, я нас­лажда­лась чис­тым воз­ду­хом. Но вне­зап­но сер­дце за­билось ча­ще. Что это? Кто-то сле­дит за мной? Да, я чувс­твую это…
Пос­мотрев стро­го впе­ред… Я за­мер­ла. В па­ре де­сят­ков фу­тов от ме­ня сто­яла до бо­ли зна­комая ху­дая муж­ская фи­гура. Длин­ные свет­лые во­лосы с се­реб­ря­ным от­тенком и длин­ной чел­кой, ко­торая в этот раз не смог­ла скрыть его боль­шие не­обыч­ные жел­то-са­лато­вые гла­за. На его ли­це был боль­шой шрам, про­ходя­щий че­рез все ли­цо и под пра­вым гла­зом, еще один — вок­руг его шеи. Одет он был как обыч­но: чер­ная одеж­да без со­чета­ний ка­ких-ли­бо цве­тов.
Ве­тер ко­лыхал его во­лосы, сол­нце ос­ве­щало его, буд­то все боль­ше и боль­ше де­лая его гла­за бо­лее кон­трастны­ми.
— Гро­бов­щик? — мо­ему удив­ле­нию нет пре­дела. — Это ты? — я ста­ла ид­ти ему навс­тре­чу. То же са­мое сде­лал и он.
Вско­ре его спо­кой­ные ша­ги ста­нови­лись все быс­трее и быс­трее. И вот, мы сто­им друг нап­ро­тив дру­га.
— Анас­та­сия? — дро­жащим го­лосом про­шеп­тал он.
— Сколь­ко лет, сколь­ко зим! Дав­но не ви­делись…
Но не ус­пе­ла я до­гово­рить, как ме­ня креп­ко об­ня­ли. При­жав ме­ня ли­цом к сво­ей гру­ди, он ни­чего не ска­зал.
— Гро­бов­щик? Что ты де­ла­ешь?
— Я так рад… Так рад…
Нем­но­го отс­тра­нив­шись от не­го, я по­пыта­лась ска­зать… Но от уви­ден­но­го, все те­ло пок­ры­лось му­раш­ка­ми. Он пла­кал. Горь­кие сле­зы ска­тыва­лись по его ще­кам, а на ли­це зас­ты­ла счас­тли­вая улыб­ка.
— Ты жи­ва… Я так рад. До ме­ня дош­ли слу­хи, что кто-то вы­жил… Я не мог по­верить. По­ка сам не удос­то­верил­ся.
Мне ста­ло как-то не­лов­ко, да­же не знаю по­чему. Его гла­за бы­ли пол­ны ра­дос­ти и пе­чали.
— Гро­бо…
И опять объ­ятья. Толь­ко в этот раз та­кие, что у ме­ня аж кос­ти зах­русте­ли.

Гро­бов­щи­ка я зна­ла с детс­тва. Этот чу­дак всег­да был нем­но­го стран­ным, но всег­да ве­селым и жиз­не­радос­тным. Он час­то гос­тил в на­шем по­местье и ему всег­да бы­ли ра­ды. С от­цом они бы­ли зна­комы еще до мо­его рож­де­ния.
Он час­то сме­шил ме­ня и уго­щал вкус­ным пе­чень­ем. О нем у ме­ня ос­та­лись лишь теп­лые вос­по­мина­ния.

Сто­им мы так на­вер­ное ми­нут двад­цать.
— Дол­го ты еще бу­дешь ду­шить ме­ня?
— Еще чуть-чуть.
— А, ну лад­но.
Че­рез па­ру ми­нут он от­пустил ме­ня, пог­ла­дил по го­лове и улыб­нулся:
— Ты вы­рос­ла.
— А ты ни ка­пель­ки не из­ме­нил­ся.
— Рад слы­шать. О… Анас­та­сия, мне ка­жет­ся вы что-то по­теря­ли.
— Что? — я обер­ну­лась, по­думав что об­ро­нила пла­ток или пу­гови­цу.
Хо­лод­ные паль­цы с длин­ны­ми чер­ны­ми ног­тя­ми пог­ла­дили ме­ня по ще­ке.
— Ва­шу улыб­ку, — про­шеп­тал он.
Пос­ле этих слов все кру­гом за­вер­те­лось и ста­ло раз­мы­тым. Гла­за зак­ры­лись, а те­ло буд­то пе­рес­та­ло мне при­над­ле­жать.

Мне прис­нился сон, где Гро­бов­щик иг­ра­ет со мной в шах­ма­ты на пе­ченье. За ок­ном ме­тель, ро­дите­ли си­дят у ка­мина и ми­ло бе­седу­ют. Мой лю­бимый пес спит у мо­их ног. В ком­на­ту за­шел Та­нака и при­нес теп­лое мо­локо… Гро­бов­щик пос­то­ян­но но­ет и жа­лу­ет­ся мо­ему па­пе, что я его обыг­ры­ваю…

— Гро­бов­щик? — спро­сила я, рас­пахнув гла­за. Я ле­жу на кро­вати в сво­ей ком­на­те. Что про­изош­ло?
Го­лова жут­ко бо­лит и кру­жит­ся.
— Ну на­до же. Вы оч­ну­лись, — про­из­нес де­мон, си­дя око­ло ме­ня на кро­вати.
— Се­басть­ян? — уди­вилась я.
Его гла­за буд­то за­пыла­ли пла­менем, ста­ли кро­ваво крас­ны­ми и зра­чок пе­реме­нил­ся на де­мони­чес­кий. Я смог­ла лишь от­крыть рот, как де­мон за­лез свер­ху на ме­ня и злоб­но пос­мотрел свер­ху вниз.
И вот тут мне ста­ло не по се­бе.
— Кто при­касал­ся к вам?
— Эм…
— Кто вас тро­гал?
— Ты сов­сем спя­тил что-ли? А ну слезь с ме­ня, чер­тов де­мон!
— Мне приш­лось вер­нуть­ся из-за то­го, что я по­чувс­тво­вал раз­рыв на­шей с ва­ми свя­зи. А зна­ете ли вы что это оз­на­ча­ет? Это оз­на­ча­ет что вы ли­бо по­теря­ли соз­на­ние, ли­бо умер­ли, — злоб­но ши­пел он.
— Что, за­бо­ял­ся что я умер­ла и не от­да­ла те­бе ду­шу, да? — ух­мыль­ну­лась я.
Ну ес­тес­твен­но. Я по­пала в де­сят­ку.
— И с че­го я дол­жна от­чи­тывать­ся пе­ред то­бой?
— Да по­тому что к вам при­касал­ся не че­ловек, — про­шеп­тал он и слез с ме­ня, став воз­ле кро­вати ко мне спи­ной.
— Не че­ловек? Сов­сем сбрен­дил что-ли? Это­го че­лове­ка я знаю с ран­не­го детс­тва.
— Из все­го это­го я по­нял лишь од­но. Од­ну я вас боль­ше не ос­тавлю.
— Пф, я не со­бира­юсь с то­бой пу­тешес­тво­вать не­из­вес­тно ку­да.
— А при­дет­ся, — злоб­но и ко­вар­но улыб­нулся он, по­вер­нувшись ко мне.
— А как же уро­ки? Встре­чи?
— Сей­час уже ве­чер, — ос­ка­лил­ся он и, наг­нувшись, взял ме­ня на ру­ки.
— От­пусти ме­ня не­мед­ленно!
— Зак­рой­те гла­за и по­том я вас от­пу­щу.
Не­доволь­но фыр­каю, но все же де­лаю так, как он го­ворит.

Что про­изош­ло даль­ше, по­нять я так и не смог­ла. Я лишь смог­ла по­чувс­тво­вать хо­лод­ный ве­тер, ко­торый дул мне в ли­цо.
— Мо­жете от­крыть гла­за.

На­вер­ное я чуть не умер­ла от ос­та­нов­ки сер­дца. Мы бы­ли не в мо­ей ком­на­те, а в ка­ком-то гро­мад­ном тем­ном ле­су с ги­гант­ски­ми де­ревь­ями.
— Где… Мы?
— Это не име­ет зна­чения. Мы уже поч­ти на мес­те.
— Ку­да ты ме­ня при­тащил?
Но де­мон не от­ве­тил. Он так и про­дол­жал нес­ти ме­ня на ру­ках, креп­ко при­жав к се­бе. И сколь­ко бы раз я к не­му не об­ра­щалась, он ме­ня иг­но­риро­вал.

Мы вош­ли в ста­рый заб­ро­шен­ный го­род. Пус­тые по­лураз­ру­шен­ные до­ма, скри­пящие вы­вес­ки, прог­нившие ла­воч­ки… Что здесь про­изош­ло? Здесь да­же тра­ва не рас­тет.
— Вы за­мер­зли?
— Ну на­до же, ты все-та­ки со­из­во­лил за­гово­рить со мной.
Дво­рец­кий пос­та­вил ме­ня на зем­лю, снял свой плащ и на­кинул его на ме­ня.
— От­веть на мой воп­рос: ка­кого чер­та ты при­тащил ме­ня не­из­вес­тно ку­да?
Де­мон ух­мыль­нул­ся, но смот­рел он не на ме­ня, а ку­да-то в сто­рону. Я пос­мотре­ла вбок и уви­дела ме­тал­ли­чес­кий люк. Ну люк как люк. И что?
Вне­зап­но люк от­крыл­ся и от­ту­да по­явил­ся лы­сый маль­чик при­мер­но 15 лет. Он был весь в кро­ви и жут­ко на­пуган.

Прос­ти­те, что???

— Над ним ве­лись мно­жес­твен­ные эк­спе­римен­ты по уве­личе­нию фи­зичес­кой си­лы. Под зем­лей есть гро­мад­ная ла­бора­тория. Но как я чувс­твую, вы­жив­ших там нет…
Я в шо­киро­ван­ном сос­то­янии.
— И? Ты хо­чешь взять его в прис­лу­гу?
— Да. Семьи у не­го нет и ему не ку­да пой­ти. Но по­верь­те, его спо­соб­ности вам весь­ма при­годят­ся.
— Лад­но, я до­верюсь тво­ему де­мони­чес­ко­му чутью.
— По­жалуй­ста, отой­ди­те, — ска­зал Се­басть­ян, силь­нее на­тянув пер­чатку на ру­ке.
— Не сто­ит, — я ос­та­нови­ла его, ког­да он по­пытал­ся пой­ти впе­ред.
Ког­да я по­дош­ла к маль­чи­ку, он вздрог­нул, буд­то бо­ясь что я при­чиню ему вред.
— Идем с на­ми, — я улыб­ну­лась и про­тяну­ла ему ру­ку.
Смот­ря то в мои гла­за, то на ру­ку, он все же та­ки ре­шил­ся про­тянуть мне свою ху­дую руч­ку.
А вот что бы­ло даль­ше я не пом­ню.

Оч­ну­лась я уже в сво­ей собс­твен­ной пос­те­ли. Ме­ня жут­ко зно­било и тош­ни­ло. Все ко­неч­ности дро­жали в ли­хорад­ке.
— Вы оч­ну­лись? — про­из­нес де­мон, вы­жав во­ду с по­лотен­ца в блюд­це, а за­тем на­чиная про­тирать мне ли­цо.
— Что про­изош­ло? — ед­ва слыш­но про­из­несла я.
— Вы бы­ли без соз­на­ния нес­коль­ко не­дель. Ва­ше те­ло пло­хо пе­ренес­ло на­ше с ва­ми пу­тешес­твие. Прос­ти­те ме­ня, гос­по­жа. Я мыс­лил не здра­во из-за то­го, что был раз­гне­ван. Но из-за мо­ей глу­пос­ти я не по­думал, ка­кими пос­ледс­тви­ями мо­жет обер­нуть­ся мой эго­изм. Я го­тов по­нес­ти лю­бое на­каза­ние.
— Где маль­чик? — хрип­ло про­из­несла я.
— С ним все хо­рошо. Он по­нем­но­гу оп­равля­ет­ся от слу­чив­ше­гося с ним. И еще за вре­мя ва­шего «от­сутс­твия» мне уда­лось най­ти еще од­но­го очень за­нят­но­го че­лове­ка.
— Се­басть­ян…
— ?
— Ты оп­ло­шал, но ме­ня по­чему-то это ра­ду­ет.
Де­мон удив­ленно пос­мотрел на ме­ня.

Пы­та­юсь встать с кро­вати.
— Вам ну­жен пос­тель­ный ре­жим.
— Все что мне нуж­но… Так это встать и хоть нем­но­го прой­тись. У ме­ня все ко­неч­ности оне­мели. Так что по­моги мне встать с этой прок­ля­той кро­вати.
— Слу­ша­юсь.

Иду как ин­ва­лид, опи­ра­ясь на Се­басть­яна.
— Не спе­шите.
— От­ва­ли.

Мы спус­ти­лись вниз, где в хол­ле соб­ра­лись Та­нака, Мей­лин, этот па­рень-но­вичок и еще один нез­на­комец.
— Это ва­ша гос­по­жа Анас­та­сия Фан­томхайв.
— Ра­ды ви­деть вас, — пок­ло­нилась мне Мей­лин.

— Ме­ня зо­вут Бард, ва­ше си­ятель­ство. Я прос­той во­ен­ный, — на­чал муж­чи­на с тем­но-свет­лы­ми во­лоса­ми и го­лубы­ми гла­зами.
— Вы оши­ба­етесь. Вы не прос­той во­ен­ный, раз мой дво­рец­кий выб­рал имен­но вас, — ух­мыль­ну­лась я, — с это­го дня вы бу­дете слу­жить мне, но по­мимо обык­но­вен­ных обя­зан­ностей по по­местью, вы так же бу­дете за­щищать ме­ня, это мес­то и друг дру­га. Мей­лин — ты бу­дешь мо­ей гор­ничной. Бард, что на счет те­бя? Что ты уме­ешь?
— Ну э-э-эм… У ме­ня неп­ло­хо по­луча­ет­ся го­товить еду на быс­трую ру­ку…
— От­лично, бу­дешь по­варом. А что на счет… — я пос­мотре­ла на маль­чи­ка с би­рюзо­выми гла­зами, у ко­торо­го уже ус­пе­ли нем­но­го от­расти свет­лые во­лосы.
— У не­го нет име­ни, — ска­зал Се­басть­ян.
— Это не проб­ле­ма. Я даю те­бе имя Фин­ни­ан, но бо­лее уп­ро­щен­но Фин­ни. От­ны­не это твое имя.
— Мое… Имя? — пов­то­рил он за мной.
— Да, те­перь мы так бу­дем звать те­бя. Ду­маю глу­по спра­шивать те­бя о том, что ты мо­жешь… Но… Ты мо­жешь поп­ро­бовать се­бя в ро­ли са­дов­ни­ка, спра­вишь­ся?
— Д-да… Да! — от­ве­тил он, ми­ло улыб­нувшись.

Се­басть­ян пы­тал­ся на­кор­мить ме­ня, но я от­ка­залась. Ап­пе­тита сов­сем нет. Та­кое чувс­тво, буд­то все ор­га­ны внут­ри сжа­лись и пе­рек­ру­тились.
— Я хо­чу при­нять ван­ну.
— Ван­на уже го­това.
— Ну раз так, то мо­жешь ид­ти, — ска­зала я, нем­но­го по­пятив­шись вбок как пь­яни­ца, и уда­рив­шись пле­чом об сте­ну.
— Я не мо­гу ос­та­вить вас од­ну в та­ком сос­то­янии, поз­воль­те мне по­мочь вам.
Ес­ли чес­тно, мне сей­час так пло­хо, что нап­ле­вать аб­со­лют­но на все.
— Де­лай что хо­чешь, мне все рав­но, — тя­жело вы­дох­ну­ла я и нап­ра­вилась в ван­ную. Ну как нап­ра­вилась… Де­мон «до­тащил» ме­ня, креп­ко дер­жа под ру­ку.

— От­вернись.
— Что?
— От­вернись, из­вра­щенец.
— Как при­каже­те, моя ле­ди…