13
Тэхён начинает выть от тоски на четвертый день. Да, Намджун принес ему много интереснейших книг из библиотеки, а любимая заботливая фрейлина продолжает пытаться подбодрить названного сына, носит с кухни вкусности, чаи, соки и иногда приносит новые краски и кисти, но стены спальни давят, и даже свежий воздух с распахнутого балкона не помогает. Поэтому Тэхён решает сбежать на конюшни. Там его вряд ли кто-то найдет, а любимый конь наверняка уже заждался его, поэтому Тэхён проскакивает на кухню, набирает там корзину яблок, моркови и сахара. Добрые аджумы-кухарки жалуются, что Тэхён забыл их и перестал бегать к ним, а они набрали ему в саду вишни, всучивают мешочек, теребят за щеки и отправляют в конюшню уже с двумя корзинами. – Как ты без меня тут, Ветер? – Тэхён чешет густую черную спутанную гриву гребнем, только и успевая подставлять под чужую морду новые вкусности. – Совсем за тобой тут не ухаживают, да? Никто тебе сладостей не даёт, мой хороший? И гриву всю спутал, вот кошмар! Тэхён час воркует над любимым конем, моет его черную шерстку щеткой, возвращает в хорошее состояние гриву. Конь благодарно бодает его, голову на плечо кладет, будто пытаясь обнять, Тэхён рассказывает ему о том, как соскучился и как давно они вместе не катались. Именно в этот момент его застает вернувшийся с очередной поездки по гостям Чонгук. – Тэхён, – принц вздрагивает, когда его зовут этим невозможным голосом, но поворачивается. – Добрый вечер. Нет. Конь у Чонгука ни разу не белый. Такой же черный, большой и крепкий. Чонгук сидит в седле уверенно, прежде чем отдернуть плащ и спрыгнуть, взяв коня под узду и ведя в свободное стойло. – Добрый, ваше величество, – Тэхён отворачивается, лишь бы не смотреть, делает вид, что продолжает чесать чужую гриву. – У тебя все хорошо? В последнее время тебя нигде не видно, – Чонгук подводит коня к соседнему стойлу, но заводить внутрь не спешит, выуживая из корзины морковь и подставляя под нос своему коню. – Все в порядке, просто… Неважно чувствовал себя и отдыхал. – Надеюсь, ничего серьезного? – Нет, конечно нет. Все хорошо. Чонгук стягивает с лошади всю амуницию и на минуту отходит, нагребая в одно ведро лугового сена, а в другое воды, после чего возвращается на место, и лошадь начинает жадно пить воду, пока Чон выгребает сено в кормушку и принимается стягивать с себя плащ, мундир и ножны с мечом, оставаясь в одной рубашке. – Красивая у вас лошадь, – не удерживается от комплимента Тэхён. – Согласен. Это Шторм. Главная красавица в королевстве среди лошадей. Это последний подарок от отца на мое шестнадцатилетие перед его смертью. Лучше в королевстве лошади нет. Она прошла со мной огромные путешествия и поля сражений. Моя самая любимая женщина после мамы.
Тэхён смеется и улыбается тому, как вдохновенно и с любовью рассказывает Чонгук, любуясь жующей сено Шторм. Тэхён знает, что ему нужно было бы сбежать, но сейчас, когда он столкнулся с королем лицом к лицу, не может удержать себя от того, чтобы не поговорить с ним хотя бы немного, присвоить себе немного чужого времени только на них двоих и отложить это в памяти. – А это твой конь? – продолжает диалог Чонгук, подходя ближе к Ветру. – Да, это мой лучший друг. – И как зовут лучшего друга? – Ветер. – Шторм… Ветер… – Чонгук смеется. – Любят люди звать лошадей в честь погодных явлений. Дай-ка я, Ветер, полюбуюсь на тебя. – Аккуратней, он не очень любит чужих людей. Одному нашему конюху даже палец откусил. – Разве? – Чонгук поднимает из корзины яблоко. – А я думаю мы подружимся, да, Ветерок? И тут начинается настоящая магия. Чонгук ласково и тихо говорит с конем, подкармливая и оглаживая шею и морду. И конь будто слушает его, не кусается, а сам ближе шаг делает, подставляется под ладонь, а Тэхён слушает чужие причитания завороженно. – Лошади все помнят. Они любят, когда любят их. Они злопамятны, когда с ними обращаются грубо. Добиться ее доверия легко, так же легко его потерять и почти невозможно восстановить. Если ты даешь понять коню, что ты хороший и добрый, он с удовольствием тебя прокатит, даст на себя глянуть, а если с ним быть грубым, то он начнет упрямиться. Лошади любят ушами, они отличают ласковые интонации от грубых, и хозяина они запоминают именно по голосу. Поэтому если он не любит чужих людей, значит они не очень-то хорошо с ним обращаются. Вот и весь секрет. После раскрытой тайны Чонгук начинает обхаживать лошадь со всех сторон, смотрит на зубы, копыта, продолжая гладить по спине и бокам. – Хороший конь. Потенциала много. Он бы и в бой тебя свозил спокойно, – выносит вердикт Чонгук. – Правда? Мы с ним пока только гуляем, повода как-то не было. – Лучше, чтобы и не было этого самого повода, – Чонгук возвращается обратно к своей лошади, вставая немного позади Тэхёна. – У нас в Квондоре, конечно, всем можно участвовать в битвах и походах, но я бы не хотел видеть тебя на поле брани. Все становится напряженным в этот момент, но в то же время появляется какая-то гласность. Чонгук не хочет, чтобы Тэхён пострадал в подобной ситуации, он напрямую об этом говорит, и Тэхён понимает, что это значит, чувствует ту самую интонацию. Он нутром чует, во что скатывается этот разговор, но не может молчать, не может не задать этот контрольный вопрос. – Почему? Тэхён буквально спиной чувствует чужую энергетику и готовое вырваться наружу признание. Он не думал до этого момента, но сейчас отчетливо все понимает. Он чувствует, как напрягается за его спиной чужая фигура, как Чонгук стоит непозволительно близко, так, что шеей чувствует чужое дыхание, и кажется, что они оба сейчас придут к точке невозврата. – Предлагаю обсудить это за конной прогулкой.
* * *
– Куда мы едем? – интересуется Чонгук. Шторм аккуратно следует за Ветром по дорогам через сады. – В одно красивое место. Напряжение в ожидании откровений куда-то ушло, будто они и не заводили эту тему. Чонгук аккуратно ведет лошадь вслед за Тэхёном, пока тот мурлычет себе что-то под нос. По пути в выбранное Тэхёном место они успевают обсудить природу, погоду, которая сегодня снова радует солнцем, Чонгук начинает воровать из чужого кармана вишню, и они даже чуть не дерутся в шутку из-за этого, и в итоге все перерастает в догонялки. Тэхён смеется заливисто, гонит Ветер вперед, пока Чонгук скачет за ним, угрожает, что догонит вот-вот и принцу не поздоровится, Тэхён кричит «попробуйте догнать», Чонгук кричит, что догонит, но специально поддается и дает принцу вырываться вперед. Они пересекают сады, и Тэхён останавливается у поля, дожидаясь Чонгука, а Чонгук млеет, потому что теплое, близящееся к закатному небо, косяки птиц, непроходимый рапс и виднеющиеся вдали деревья. – Это… это же то самое место, да? – в восторге раскрывает глаза Чонгук, равняясь с Тэхёном и останавливаясь совсем близко. – Которое ты рисовал. Тэхён улыбается ему и медленно шагает вперед. Рапс настолько высокий, что конец лошадиного хвоста бьется о соцветия, и желтые лепестки путаются в черной шерсти. Чонгук пытается не отставать, следует рядом, исподтишка любуясь мягкой улыбкой принца, и тянется аккуратно к чужому карману. Прежде чем Тэхён успевает понять, что у него снова воруют вишню, он перехватывает чужую кисть и кричит с напускной возмущенностью. Чонгук улыбается ему хитро, забрасывая в рот пару ягод, и Тэхён показательно дуется. – Ваше величество, вы самый главный негодяй! – Тэхён ускоряется и скачет вперед, чтобы король не заметил румянца от сказанных слов. – Во-первых, я же просил перейти на «ты», а во-вторых, разве? – смеется Чонгук. – Я сейчас догоню и возьму еще. – Только попробуйте! – А вот и попробую! Чонгук ускоряется, пускаясь вдогонку, и Тэхён кричит «Но!», подгоняя Ветра мчаться вперед. Они снова начинают играть в догонялки, Чонгук поддается, лишь бы слышать и дальше, как Тэхён смеется и дразнит его, продолжая на скаку жевать вишню. Они носятся по полю как дети, Чонгук в какой-то момент останавливается, чтобы посмотреть, как невероятно красиво смотрится тэхёнова фигура на коне в лучах закатного солнца, тот продолжает смеяться, и его смех разносится по воздуху мелодией под аккомпанемент шелеста ветра и криков птиц. На расстоянии около полусотни метров Тэхён разворачивается, чтобы увидеть, где потерялся король, резко тормозит коня, но тот встает на дыбы, и Тэхён от неожиданности валится из седла в траву, полностью в ней исчезая. – Тэ! – кричит Чонгук испуганно и погоняет лошадь вперед. Подлетев к нужному месту, Чонгук прыгает на ноги в траву, утопая в ней почти по пояс, и делает несколько шагов по направлению к месту падения, падая на колени, чтобы найти принца. Тот резко садится, выдавая свое местоположение прямо напротив Чонгука, и продолжает смеяться заливисто. В его волосах путаются мелкие желтые лепестки и маленькие веточки, и он весь такой неземной с этой растрёпанной цветастой шевелюрой, в белой рубашке и с румянцем на щеках. Чонгук готов поклясться своим королевством – он любит этого мальчишку так, как никто любить не умеет, он готов сделать все, что угодно, раздвинуть горы, переплыть океан, достать звезду рукой, лишь бы принц был счастлив и улыбался так ему всегда. И в нем нет сил больше терпеть это невыносимое мучение, быть рядом и не иметь возможности коснуться больше, чем положено. Он тянется вперед, опуская ладонь на чужую щеку и сцеловывая чужую улыбку. Тэхён замирает на мгновение, но подается вперед, руками цепляясь за чужую шею. Чонгук прижимает к себе тэхеново тело крепче, ближе и дышит чужим запахом насколько это возможно глубоко, продолжая целовать настойчиво и горячо. Тэхёну кружит голову, будто он переборщил с вином, чужие руки греют поясницу, а запах мяты будто пропитывает все вокруг, заставляет дрожать колени, и Тэхён сильнее хватается за чужую шею, вплетается в волосы пальцами. Ему больше ничего сейчас не нужно, лишь бы Чонгук никогда не отпускал его.
Но в голову ударяет осознание, здравый смысл бьёт в набат, кричит внутри, и Тэхён резко отрывается от чужих губ, смотрит с ужасом в чужие глаза мгновение и с напуганным «О боже мой!» соскакивает на ноги. – Боже, простите меня! – Тэхён разворачивается, нервно волосы назад зачесывает и несется к своей лошади. – Я… Я не должен был! Я… Простите! – Тэхён! Подожди! – Чонгук вскакивает на ноги за ним и идет следом. – За что ты извиняешься? Подожди! Умоляю! Давай поговорим! – Это невозможно! – Почему? Просто останься со мной, тут, ненадолго. Если ты не хочешь видеть меня, так и скажи. Если же не в этом дело, то в чем тогда? – Простите, я не могу! – Тэхён подбегает к Ветру и запрыгивает в седло. - Тэхён! Прости! Это я поцеловал тебя! Я не должен был этого делать! Пожалуйста, не уходи! Я люблю тебя! – Я вас тоже, – бросает он уже верхом. – Но это не моя роль, как бы сильно я этого ни желал. Это невозможно. Вам предназначено встретить прекрасную омегу, а мне остаться тут. С этими словами Тэхён трогается, медленно разворачивая лошадь в нужную сторону. – Но моя прекрасная омега – это ты! – кричит уже в отчаянии Чонгук. – Если бы все было так просто! – с болью отвечает Тэхён. Он кричит «Но!» и лошадь уносит его через поле к замку, и Чонгук лишь в отчаянии смотрит ему вслед. Приходит в себя он только тогда, когда Ветер входит в лесополосу, чертыхается и вскакивает на Шторм, в надежде догнать убегающего.