14
Догнать Чонгук не успевает. Все же Тэхён знает местные дороги и сады куда лучше него. Когда он въезжает в конюшню, Ветер уже отдыхает в своем стойле, а Тэхёна и след простыл. Чонгук быстро заводит в соседнее стойло Шторм, сгружает с нее всю амуницию и отправляется в замок. Часы в холле показывают, что ужин начался пять минут назад, и Чонгук знает, что время пришло. Когда он входит в зал, Тэхёна за столом нет. Вся семья Ким спокойно ужинает, и все приходят в небольшое замешательство, видя разгоряченное состояние короля. - Ваше величество, - начинает Чонгук, обращаясь к главе семейства и опираясь на стол у своего места. - Я долго думал, и хочу сейчас попросить у вас руки вашего младшего сына, - с этими словами на стол очень звучно опускается дорогая шкатулка для обручального кольца. Сольхён очень громко охает и из ее рук выпадают серебряные палочки, звонко ударяясь о фарфор. В зале виснет тишина. Чонгук подмечает детали. Как распрямляются плечи Намджуна, который будто ждет чужого ответа, как округляются глаза королевы, и та в ужасе смотрит на мужа, как Сольхён прикрывает рот ладонью, и как напрягается сам король, показывая наружу всю свою враждебность. - Я... Я вынужден вам отказать, ваше величество, - максимально сдержанно отвечает король. - Тэхён изначально не был представлен, как кандидатура на роль вашего мужа, тем более, что... мы уже подобрали ему будущего мужа, - в этот момент раздается недоуменное «Что?» от Намджуна. - Да, - прокашливается король. - Нужно написать письмо герцогу Ли о том, что мы принимаем его предложение. А теперь, - король поднимается из-за стола. - Я отужинал, и, если Вы не против, планирую заняться своими делами. Король выходит из-за стола, отправляясь в сторону выхода из зала. - Отец, - окликает его Намджун, подлетая к нему и останавливая. - Что еще? Далее Намджун переходит на шепот, будто по секрету беседуя с отцом, но Чонгук их прекрасно слышит. - Отец, это не разумно! Неужели ты готов отказать ему из принципа только потому, что это не Сольхён? Королевство не теряет от этого никакой выгоды. Напротив, раз он так настаивает на кандидатуре Тэхёна, мы можем потребовать с него еще больше условий. Ты можешь веревки из него вить, - слышно, как Намджун буквально на ходу придумывает аргументы. - На крайний случай, ты же понимаешь, что это король сильнейшего королевства. Отказ ему можно приравнивать к войне. Он сотрет наше государство с лица земли, ты же понимаешь это? Подумай как следует. - Не неси ерунды, Намджун! - так же шепотом отвечает король. - Ты серьезно веришь всем этим слухам? Что этот сопляк может сделать, кроме угроз? Без этих небылиц, из-за которых все перед ним трясутся, он пустое место, ребенок на троне. С этими словами Ким-старший все-таки выходит из зала. Чонгук стискивает зубы, чтобы не начать плеваться ядом прямо сейчас и покидает зал другим выходом. Он быстро шагает по каменным полам, уносясь подальше оттуда. - Чонгук! - окликает его сзади Намджун, видимо, выбежавший следом, и Чонгук останавливается, разворачиваясь к нему. - Ты сделал все, что мог, друг мой, - вдыхает он, разводя руками, после чего все-таки разворачивается обратно и продолжает свой путь. Сопляк, значит? Ребенок на троне? Чонгук сжимает кулаки. Он терпеть не может пользоваться своим статусом и силой, но раз король Горельфины так считает, то Чонгук сделает все, чтобы тот понял, как сильно он ошибся, и почему люди так боятся правителя Квондоры. Чонгук обещает себе, что король Ким пожалеет о своих словах. Но сейчас Чонгуку нужно попасть в свою спальню, чтобы выпустить пар и остыть. Он не должен рубить сплеча. Он должен все как следует обдумать.
* * *
Когда к Тэхёну стучат, он лишь сильнее заворачивается в одеяло и утирает глаза рукавом рубахи, выкрикивая «Не хочу никого видеть!» и даже не поворачиваясь к двери. - Тэхёни, это я, - раздается из-за двери ласковый голос брата. - Можно я войду? Тэхён молчит, поэтому Намджун все-таки приоткрывает дверь, проходя внутрь и аккуратно ее прикрывая. Тэхён лежит к нему спиной и захлебывается рыданиями, из-под одеяла торчит только часть его светлых локонов. Намджун аккуратно проходит к его кровати и опускается на край, принимаясь поглаживать чужое плечо через одеяло. - Я думаю, ты должен знать. Только что в зал ворвался Чонгук и очень настойчиво попросил у отца твоей руки. Тэхён лишь сильнее заходится в плаче, сжимая зубы. - Не говори, я знаю, что он ему отказал! Намджун ничего не отвечает, и Тэхён принимает это за положительный ответ. - Более того, - продолжает Намджун. - Помнишь того герцога Ли из провинции Горельфины, который сватался к тебе год назад? Отец ни с того ни с сего решил, что будет неплохо ответить ему согласием именно сейчас. Тэхён лишь продолжает плакать, мотая головой по подушке. - Чонгук весь разгоряченный и напряженный, а ты тут рыдаешь. Что между вами произошло? - интересуется Намджун, вытаскивая из чужих волос веточки. - Он... он поцеловал меня... - всхлипывает Тэхён. - А я ему ответил...
-И почему же ты плачешь? - убаюкивающе спокойно интересуется старший, поглаживая чужие волосы. - Потому что я люблю его! - и слезы с новой силой катятся из его глаз. Намджун тяжело вздыхает, аккуратно поднимаясь с кровати. - Я придумаю что-нибудь, радость моя. Не плачь. Мы решим этот вопрос, - и Намджун так же тихо, как пришел, уходит. Как жаль, что Тэхён ему не верит. Он понимает, что это конец всему. Ничего уже не изменится и надежды нет. Сжимая зубы и кулаки, он вскакивает с кровати, пролетает через комнату и падает за письменный стол, доставая из ящика чистый лист с конвертом и пододвигая к себе ручку с чернильницей.