Глава 72
Азуан стоял рядом с дверью. Он был ошеломлён, не понимая происходящее. Мысли перемешались от попыток понять что стало причиной такого поведения обоих...
******
Всю дорогу Ачер и сопровождающий его Азуан молчали. Как только они поднялись в сани, молодой человек снял свой головной убор, обнажив сероватого цвета волосы. Он сразу достал небольшой блокнот и стал тщательно его читать, делая карандашом какие-то пометки. Казалось, тряска и полумрак совсем его не смущали. Сейчас у Азуана, скучающего напротив, было много времени на то, чтобы рассмотреть нового человека тщательно.
Не черные волосы в действительности заинтересовали Азуана больше, чем отличающееся от других Джи лицо. Его брови не были такими густыми, а губы будто заметнее, хотя тоже были тонкими. Глаза при таком освещении было трудно разглядеть, но было понятно, что они были либо серого, либо голубого цвета. Вместе с ростом, форма лица тоже отличалась. Оно было вытянутым, со слегка острым подбородком. Всё внимание привлекали его глаза. Они выглядели уставшими, но какими-то особенно живыми. Длинные ресницы делали на них яркий акцент. Ачер Джи медленно перелистывал страницы своими длинными тонкими пальцами. На его руках выступали вены. Он не выглядел слабым, но и сложно было бы назвать его воином. Внешний вид прямо кричал о том, что оружие он не то, что никогда не держал в руках, он его никогда в жизни не видел. Скорее, человек ведёт подвижный образ жизни, не заботясь о мышечной массе.
На входе в замок Джи стража, увидев Ачера, потребовала у него кулон. Но тот лишь отрицательно покачал головой. У Са ничего не спросили, его готовы были пропустить без лишних вопросов, увидев Азуана. Прошло четверть часа пока на память пришло, что дедушка давал какой-то свёрток. Как только дежурный прочел его, он пропустил, не задавая лишних вопросов. Азуан попытался спросить об этом, но Ачер явно дал понять, что не хочет разговаривать.
И вот сейчас, в небольшом кабинете главы Джи, заполненном ужасающе одинаковыми книгами, Азуан стоял у входа, не зная, как ему реагировать. Увидев Асана Джи, Ачер принял один из нижайших поклонов. Они молчали. Ачер на полу, прислонившись лбом с кистям рук, а глава клана встал рядом с ним и просто смотрел на него сверху. В глазах дедушки не было ни неловкости, ни удивления, ни радости от встречи или раздражения, которое могло бы быть причиной такой встречи. Могучий глава сейчас смотрел на молодого парня, а не добрый и умиротворённый дедушка. Он был сосредоточен, но безразличен к эмоциям. Но это не был холод и равнодушие, это был его гнев. Тихий, никому не видимый явно гнев главы Джи, затаившийся где-то в глубине. Его невозможно было увидеть, только ощутить во взгляде, в дыхании. Он был страшен даже в своём молчании.
Казалось, что прошла целая вечность до момента, когда что-то изменилось. Асан Джи медленно повернулся и размеренно подошёл к единственному окну, став к остальным гостям спиной. Только тогда в комнате прозвучали первые слова:
- На первом, отделение хирургии вместо Франса. Дальше расскажут. Прочь.
После этих сухо прозвучавших приказов, Ачер Джи поднялся и в поклоне вышел. Азуан не знал, стоит ли ему уходить, поэтому немного помялся на месте. Когда он хотел уже тихонько удалиться, Асан жестом дал ему понять, что лучше остаться.
- Он тебе говорил что-то? - Голос дедушки немного смягчился, но он всё равно продолжал стоять спиной.
- Нет. Разве что только обо мне...
- Что сказал? - Без особого интереса спросил Асан Джи.
- Назвал меня по имени, сказал, что я приемник и что узнал меня по маминым глазам. Вы многое обо мне рассказывали ему?
- Нет, он в действительности пришел к этому сам. - Дедушка наконец обернулся и сел за свой письменный стол. - Этот молодой человек достаточно умён и обладает уникально хорошей памятью. Он мог бы стать хорошим советником тебе, но его репутация и нынешнее положение оставляют желать лучшего. Я бы посоветовал выбирать между ним и Ромеро, но выбор делать тебе, смотри сам, с кем тебе будет проще работать.
- Ромеро Джи разве не отличается безобразным нравом? Его отец не лучшего о нём мнения.
- Ты собираешься слушать моего советника больше, чем голос собственного разума? Забывай об этом. Раньше все решения принимали за тебя, ты действовал лишь по указке, но теперь тебе придётся в короткий срок научиться самому определять лучший из вариантов. Никогда не доверяй слепо никому, ни Хасе, ни второму помощнику. Каждый может ошибиться, обольститься и передать даже неумышленно. А теперь ступай к себе в комнату.
- Мне ночевать здесь?
- Да.
- Это всё?
- Церемония посвящения через неделю. Спокойной ночи.
Азуан повернулся к двери и только тогда до него дошел смысл слов.
- Что? - Он в миг оказался прямо перед столом главы. - Через неделю моё посвящение?!
- Да, ты станешь главой, - монотонно протянул дедушка. - Но не переживай, я позаботился о том, чтобы обязанности добавлялись к тебе постепенно. Нужно привыкнуть к новой жизни.
- Ну да, - Азуан недовольно выдохнул, - я же как раз успел привыкнуть к старой.
- Что?
- Говорю, что я удивлён и напуган этой новостью, - сказав не без сарказма, Азуан повалился на стоящий в стороне стул. Мысли немного спутались, но он был уверен, что раньше здесь был не этот стул. - Как же я смогу управлять кланом, если меня не обучали? Неужели я успею подготовиться?
- Да, хотя недели на подготовку достаточно. Са знает всё, что стоит тебе знать, не стесняйся у него спрашивать. Он хотя и раб, но знает побольше твоего, - эти слова задели немного гордость. - Как только тебе исполнится восемнадцать, в полночь, граница между днём и ночью, мы проведём церемонию передачи власти.
- Как я должен вести за собой людей? Это же выглядит как захват власти рабом... Я о том, что меня не воспринимают всерьез.
- Рядом будут Хасе и какое-то время Имран Джи. Ещё и Са, который обладает огромным количеством интересной информации. Не полагайся полностью на себя, но и не доверяйся целиком никому.
- Неужели вы не слышите меня?! - Азуан встал, тяжело дыша. Ему сложно было не переходить на крик, потому что в груди сжимало от страха и давления - Я полагал, что вы предупредите заранее!
В мыслях Азуана без конца всплывал договор с Нэоном. Если он не перевезёт груз за эту неделю, потом это станет большой проблемой. Явно за каждым его шагом теперь будут следить, чтобы понять, является ли угрозой обществу. Про себя Азуан повторял о том, что ему не стоило в это лезть.
- Дедушка, скажите, а как Хасе будет помогать мне, если он, - голос опустился до шёпота, - находится под королевской стражей?
Лицо Асана Джи едва заметно переменилось. В его взгляде, помимо строгости, появилось что-то ещё. Какая-то размытая угроза, которую не так было видно, как можно было ощутить нутром. Но вскоре дедушка расслабился и максимально возможной простотой задал вопрос:
- Как много ты знаешь о положении Хасе Джи?
- Немного, но достаточно, чтобы вы не переубедили меня в обратном.
- Кто научил тебя так отвечать?
- О, вы же сами назначили мне учителя, - Азуан с издёвкой ухмыльнулся. - Правда, не заплатили ему... Так уж вышло, тут не ваша вина.
- Ты злишься на меня? - Уголки губ главы немного растянулись.
- О, нет! Что вы?! Мне очень нравится ваш способ предупреждать меня. Ведь вы могли сказать мне и о том, что посвящение завтра. А я должен был бы догадаться.
- Завтра начинаются занятия по подготовке.
- А, вот в чём дело. Поэтому так заблаговременно.
Асан Джи медленно поднялся и бесшумно обошел стол, став лицом к лицу внука. В его мимике не читалось ничего. Невозможно было понять его дальнейших действий: удар, долгое молчание или угроза? Юноша чувствовал, как кровь стынет в жилах. Выдержать этот спокойный, но до жути непонятный взгляд, было крайне трудно. Хотелось отвести глаза, но нельзя.
Наконец тишину прервал Асан Джи.
- Тебе ли беспокоиться о Хасе, когда его проблема сейчас в твоих руках?
- Я не понимаю о чём вы.
Азуан понял. Он не хотел верить в это. Он не мог поверить в это.
- Твоя задача правильно распорядиться информацией
Думаю, ты справишься.
- Я всё же не понимаю вас, - он решил попытаться в последний раз, всё ещё не веря своим ушам.
- Когда закончишь, я преподнесу тебе важный урок. У тебя пять секунд на то, чтобы я не видел тебя в своём кабинете в ближайшие три дня.
- Но...
- Вон.
Азуан поклонился, сжав зубы, и быстро вышел из кабинета. Он не понял в какой момент Са ушел и куда, поэтому без попыток его искать пошел в свою комнату. Зол ли теперь Асан Джи? Безусловно. Но это сейчас было второстепенным. Как дедушка узнал о грузе? Неужели Нэон сдал его? Но тогда ему же хуже, его положение сейчас не менее безопасно. Он причастен к краже секретной информации о оружии. Клан Нэон занимается разработкой оружия...
В голове вспыли слова Асана Ачеру: "На первом. Отделение хирургии...'.
Курс был изменён. Немного не дойдя до своей комнаты, он свернул к лестнице. Спускаться нужно было несколько этажей. На ходу он снял верхнюю одежду, оставив достаточно простенькую рубашку на теле, чтобы его можно было принять за обеспеченного слугу. Не придумав ничего получше, он смотал одежду в рулон и спрятал за шторой окна между вторым и первым этажом. По дороге обратно его можно было бы забрать оттуда.
На первом этаже нужно было ещё дойти до врачебного крыла, минуя военное отделение. Здесь можно было потренироваться, чем Азуан иногда пользовался. Сейчас эта часть замка выглядела очень оживлённо, хотя время близилось к ночи. Пробраться сквозь толпу незамеченным было невозможно. Но военные не обращали внимания на новое лицо, вероятно, приняв его за прислугу. Кто-то даже толкнул его, чтобы скорее пройти, но извиняться не стал. На этот моменте Азуан пожалел, что не пошел другой дорогой.
Во врачебном отделении была тишина и люди ходили в разы медленне. Не считая врачей, которые проносились мимо так, что их халаты развивались на ветру, как плащи.
"Вместо Франса..."
Походив немного, Азуан нашел заветную табличку на двери. Не раздумывая о своих целях, он приоткрыл дверь и как бы робко заглянул внутрь. Ачера там не оказалось.
- Доктор Франс сейчас в отпуске! - Раздражённо проговорил знакомый женский голос за спиной. - Отойдите.
Азуан обернулся и увидел перед собой Эллен с икрой каких-то бумах. Ни на секунду не задумаямь, он протянул руки, чтобы взять документы.
- Я сама!
- Эллен, это же ты? Твои волосы... Они выглядят иначе.
- А... Вы..? - Эллен прищурила сонные глаза. - Азуан Джи?!
- Да, - Азуан улыбнулся, обрадовавшись хоть одному честному человеку на этот день.
- О! - Девушка всучила в руки старому знакомому бумаги и, оттолкнув его, вошла в кабинет. - Я здесь на правах сиделки, как будто бы моё образование просто выбросили.
- Я исправлю это... Недели через две.
- А не много ли ты о себе возомнил?
Азуан пожал плечами, вспоминая о предстоящих мучениях и нынешней проблеме.
- Ты же работала с Франсом Джи?
- О, да... Что с ним?
- Это я и хотел у тебя узнать. А ещё мне нужна его характеристика.
Девушка недоверчиво покосилась на Азуана, но не увидев в нём ничего подозрительного, жестом подозвала его в кабинет.
Они разговаривали долго. Эллен в излишних подробностях рассказа всё, что произошло с ней в замке и что сейчас её переместили в другую комнату. Не упустила то, что благодаря Хасе, сама чудом избежала ареста. Азуан слушал, периодически уходя в свои мысли и не беря во внимание маловажные подробности. Такая беседа казалась ему крайне утомительной.
Он немного оживился лишь когда Эллен сказала, что Ачер Джи сейчас будет занимать место Франса. За этим следовало внешнее описание высокого и как будто бы седого человека. Говоря о нём, Эллен стала немного запинаться, но ничего конкретного больше не сказала. Казалось, что ей хотелось скрыть историю встречи с молодым человеком.
После рассказов Азуан поблагодарил её и большим трудом покинул кабинет, говоря о том, насколько он спешит.
Вернувшись к комнате, Азуан вспомнил о своей одежде и ему пришлось вернуться вниз. Уставший окончательно, он отмахнул в сторону штору, но одежды там не оказалось. Кому она могла понадобиться?!
Юноша быстро пошел обратно, на ходу проверяя каждое окно. Кто-то взял... По пути обратно Азуан не встретил ни одного человека, это показалось ему подозрительным, он старался идти быстро и тихо. В голове мысли смешались в густую кашу из-за того, что множество переживаний смешались в одну кучу.
Зайдя к себе, он запер дверь изнутри. Предчувствие опасности вынудило его держать оружие рядом с собой.
Различные тревожные мысли одолевали Азуана. Тишина казалась пугающей.
Что же теперь делать? Груз у Нэона, без него невозможно вызволить Хасе. Франс, который мог бы быть вторым помощником тоже под арестом. Ромеро личность эффектная, но сомнительная, пока напоминающая папенькиного сынка, разскидывающая состояние направо и налево. От Эллен как от информатора пользы крайне мало, она знает лишь поверхностные детали. Ещё и Са куда-то исчез...
Сидя за письменным столом, Азуан не заметил, как глубокий сон одолел его.
Проснулся он от тихого стука, скорее напоминающего шорох. Не сразу было понятно откуда звук, но потом он заметил фигуру в окне. От неожиданности он сразу испугался, но после узнал в ней своего телохранителя. Поспешно подойдя к окну, Азуан вспотрелся в глаза рабу через мутное от снега стекло. На улице подымалась пурга.
Вспомнил, называется...
Не желая впускать холод, молодой господин потарапливал раба зайти внутрь. Тот зашёл и, немного отойдя, сразу опустился на пол.
Закрывая окно, Азуан невольно опустил взгляд на пол. Ему показалось, что он увидел там странные пятна. Взяв со стола лампу, он наклонился и увидел то, к чему как будто бы уже привык.
- Са, это кровь.
- Вы очень наблюдательны, хозяин. Я немного позже уберу её оттуда, если мой господин позволит мне.
Азуан тяжело выдохнул.
- Твоя прошлая рана едва успела затянуться. Что на этот раз? Ножевое? Может, ты наконец расскажешь, где ты шляешься по ночам, придурок?
- Стрела в живот попала. Но вроде не критично.
- И ты с такой разной полез сюда через окно?! Это же не первый этаж!
Господин зажёг светильник, чтобы осмотреть рану. В этот момент он забыл уже, что его беспокоило до этого. Новая проблема принесла с собой новые негативные эмоции.
- Благодаря тебе я даже не забываю свои врачебные навыки. - Наконечник стрелы остался в ране. Не самый приятный случай, Азуан скривил лицо от представления дальнейших манипуляций. - Придётся поспешить во врачебное крыло. Без инструментов я здесь не справлюсь, мерзковатый случай, но могло бы быть и хуже. Я удивлён, что ты ещё в сознании.
- Мне не привыкать, - Са судорожно растянул губы, изображая улыбку.
- Я надеюсь, что это в последний раз.
******
День выдался сложный. С раннего утра стали привозить больных после операции, Эллен уже сбилась со счёта и начала путать бумаги. Цифры палат мелькали перед глазами, отчего было уже трудно вспомнить где главный кабинет Франса. Без него всё вокруг становилось похожим на психиатрическое отделение. Она уже всем своим естеством ощущала, что готова была бы к такому присоединиться в роли пациента.
- Может, останетесь здесь со мной?
Нестандартный вопрос пациента как будто бы пробудил девушку что сна и она, сбившись со своего ритма работы, замерла в удивлении.
- Что, простите?
-Говорю, - тянущимся голосом говорил странный пациент лет сорока пяти, - что вы могли бы остаться здесь. Куда вам спешить?
Двое других мужчин, находящихся в палате, сдержанно засмеялись, предвкушая спектакль. Эллен же такая картина скорее разозлила. Она быстро собрала остатки инвентаря и хотела бы уже уйти, но подлец встал с постели и перегородил ей дорогу.
- Ну же, не стесняйся. Смотри, тебе не привыкать обслуживать таких, как я.
- Уйди с дороги.
- Ты выглядишь как рабыня, наверняка, знаешь, как ей быть.
От этих слов ярость вспыхнула и девушка замахнулась на пощёчину. Но мужчина оказался быстрее и схватил её Куру практически у самой щеки.
- О, спешишь прикоснуться ко мне? Не спеши так, крошка!
От представления оставшиеся двое залились смехом. Эллен попыталась вырвать свою руку из захвата, но мужчина резко поднял её вверх так, что Эллен теперь оказалась вплотную к неприятелю.
К счастью, в этот же момент отворилась дверь в палату. Вошли два человека с большой разнице роста. В одном девушка сразу узнала доктора Жерара, второй был ей не знаком.
- Ах ты, собака! - Крепкая трость мгновенно прилетела по плечам мужчины и тот от неожиданности отпустил девушку. - После больницы я тебе устрою развлечения! Будешь тюремные полы мыть! Гад!
Не переставая махать тростью, он отогнал в сторону мужчину, несколько раз ударив его по спине и угрожая соседям. После этого он как ни в чём не бывало вернулся к своему собеседнику и, покашляв, представил ему Эллен:
- Это Эллен Миллиам, сейчас твой основной помощник.
Девушка отвела взгляд от противоречивого образа доктора Жерара и осмотрела незнакомца. Он был таким высоким, что она не была уверена, прошел ли он нормально через дверной проём. Его кожа была молодой, без морщин, но на голове цели и прядями уже были седые волосы. Такой образ предавал врачу статности и чувство доверия, приходящее только к очень опытным врачам. Его глаза смотрели спокойно перед собой, будто ситуация его совсем не волновала.
- Эллен, этого молодого человека зовут Ачер Джи. Сейчас он будет исполнять обязанности Франса, расскажешь ему что куда. Но к работе приступит он завтра, ещё не получил форму и разрешение, я не могу допустить его к работе.
В знак уважения девушка протянула свою руку. Молодой человек наклонился, сделав вид, будто целует её руку. Маленький жест, говорящий скорее о уважении, чем о брезгливости.
Девушка вышла вместе с ними, нужно было ещё перебрать огромное количество бумаг с подробными описаниями жалоб и симптомов. День ужасно вымотал, а эта глупая ситуация всё ещё тревожно дёргала струны души. В голове не укладывалось, как мужчины могут быть такими мерзкими и благородными одновременно. Нельзя было описать всех сразу.
У самой двери она увидела молодого человека, заходящего в кабинет Франса.
Кому ещё понадобилось прийти в такое время? - Шепотом себе сказала и ускорила шаг.
Вдохнув побольше воздуха, Эллен обратилась к непрошенному гостю:
- Доктор Франс сейчас в отпуске! Отойдите.
Это должно сработать, не может же ситуация повторится...
Гость обернулся и стал с непониманием рассматривать девушку. Спустя несколько мгновений он протянул руки, вероятно, чтобы взять бумаги.
- Я сама! - Девушка разозлилась на весь мужской рад ещё больше.
- Эллен, это же ты? Твои волосы... Они выглядят иначе.
Голос знакомый.
- А... Вы..? - Эллен прищурилась в надежде, что ей это поможет. Но цветные волосы имели не так много знакомых ей человек. - Азуан Джи?!
- Да, - молодой господин мягко улыбнулся.
Здесь девушку наполнила радость. Она была рада, что ошиблась и что на самом деле сейчас всё хорошо. Теперь она спокойно могла отдать тяжёлую стопку кому-то другому. Воспользовавшись ситуацией, Эллен сказала, что её не устраивает её положение здесь. На это юноша только пообещал, что удалит всё за две недели.
Разговор легко перешёл в тщательный рассказ. Эллен поняла, что ей действительно очень не хватает Франса с его свободными ушами. Сейчас, когда появился такой внимательный собеседник, можно было рассказать всё.