Глава 69
Утро началось весьма рано. Азуан проснулся от уже привычного ему шороха часам к четырём: телохранитель вернулся. Открывать глаза ещё вовсе не хотелось, но и уснуть уже не получалось. Уставшее тело будто прилипло к кровати и не хотело слушаться. По звуку Азуан определил, что Са направился к своему привычному месту у окна, но в его шагах что-то было не так. Будто ступал он не так легко, как он обычно беззвучно парил по комнате, а шел, будто опираясь на одну ногу.
Ещё не в силах открыть глаза, Азуан сел на кровати и зевнул, преодолевая сон. Телохранитель тут же поднялся со своего места. Но молодой врач лениво поплёлся к аптечке у входа. Дойдя туда, он оставался и с усилием разлепил глаза, потерев их руками. Бинт, обезболивающее, йод, игла, нити...- взял всё в руки и, немного поразмыслив, направился к удивлённому Са.
- Что с ногой?
- Упал...
- Мг, покажи. - Азуан сел на пол рядом с Са и тот, как и подобает, также опустился рядом с господином. - Ну давай, я же спать ещё хочу.
- Вам не стоит так беспокоиться из-за каждой царапины, - Са тепло улыбнулся, но на господина это не подействовало.
- Давай-давай, не тяни. А то ещё подцепишь чего, ампутировать придётся. И на кой сдался мне такой телохранитель?
Поняв, что пытаться спорить бесполезно, Са всё-таки сдался. Осторожно сняв с ноги испачканную в крови повязку, на которую сонный Азуан только сейчас обратил внимание, раб сел и вытянул ногу. Молодой врач осмотрел порез и принялся обрабатывать рану. К его сожалению, шить всё-таки приходилось.
- Нужно зашить. Сейчас вколю обезболивающее, чтобы было легче.
- Не надо, господин, - по лицу Са крупными каплями стекал пот, но он держался так же спокойно, как и обычно. - Шейте так, прошу вас.
- Раб может просить в таком случае? - Азуан, давно догадавшись в чём проблема, лишь ехидно усмехнулся.
- Нет.
- А уходить ночью без разрешения?
Раб опустил глаза, но ничего не ответил. Ответ был очевиден.
Не хотелось ни о чём думать, как будто бы ночные прогулки не мешали Азуану, но в такие моменты поступки раба были совершенно не понятны. Он был готов умереть за господина, но при этом не рассказывать ему где был ночью.
Азуан подготовил инъекцию, боковым зрением наблюдая за тем, как сильно нервничает раб. Его не пугали ни побои, ни риск смерти. Всё, чего он смертельно боялся - уколы. Была ли у этого причина? Возможно. Для подстраховки, Азуан крепко сжал в руке ногу Са и не напрасно: тот в страхе был готов уползти. Но сейчас молодой господин оказался крепче, раненый телохранитель с большим трудом сопротивлялся. Дальше дело было за малым - зашить рану. Руки испачкались в крови. Не смотря на сонливость, работа была сделана хорошо. Са лежал на полу и тяжело дышал, будто ему не хватало воздуха. Обезболивающее должно было подействовать. Азуан приложил руку ко лбу телохранителя, жара не было.
- Старайся меньше напрягать ногу.
Облегчённо выдохнув, он пошел к своей постели, но вспомнив про кровь, пошел приводить себя в порядок.
Часы пробили шесть. Азуан понял, что смысла ложиться спать уже никакого нет и решил что-нибудь почитать. На полке, заставленной медицинской литературой, он нашел старый учебник о обследованиях пищеварительной системы. Но, подойдя с ним к столу, заметил на краю узорчатый конверт тёмно-синего цвета. На нём не было ни подписи, ни имени адресата. Значит, его принёс сюда слуга отправителя. Перевернув, Азуан увидел знакомый символ на печати - перо. Без сомнений, этот конверт был передан сюда лично от главы клана Нэон. Вскрыв конверт, он лишь убедился в своих догадках. Это письмо было написано от лица Джаймала Нэона, тот приглашал Азуана навестить его владения в качестве гостя.
Не долго думая, Азуан написал ответное письмо и пошел вниз в поисках дворецкого. Са собирался идти следом, но остался, как только господин пригрозил ему кулаком.
Не смотря на раннее утро, на первом этаже уже кипела жизнь. Завтрак вовсю готовился, а Дон помогал с уборкой. Удивительно, но он занимался не только конюшнями, но и мелкой работой, которую ему никто не поручал.
- Дон, что ты делаешь?
- Мою пол. А, господин, - Дон поправил обращение и наклонил голову, что даже удивило хозяина.
- Мне нужно, чтобы ты доставил письмо в замок Нэон, справишься?
- Да, господин.
- Отлично, держи. Пол дворецкий помоет потом.
Оставалось лишь ждать ответа. Нэон должен был ещё назначить точную дату и время встречи, хотя Азуан написал, что готов явиться сегодня. Приглашение с одной стороны казалось очень подозрительным, а с другой вполне логичным. Имея уже опыт в роли главы, Нэон явно собирался заранее наладить связь с будущим главой одного из самых влиятельных кланов. Он не сидел, сложа руки, он работал и правил в своих небольших владениях уже несколько лет.
Нэон... Его родители скончались, когда ему было пятнадцать, с того времени он и стал главой. За короткий срок клан начал подыматься, поэтому ходили слухи о таинственном регенте или даже помощь от правительства. Оказалось, что мальчишка отличался особым складом ума и способностями к управлению. На первом же совете он продемонстрировал свою силу, предложив свои идеи по улучшению транспортировки грузов из дальних владений Рандары. Тогда-то о нём и узнали все, слухи быстро разрастались, а клан подымался в рейтинге.
Спустя несколько часов вернулся Дон с ответным письмом. Встреча была названа на вечер, поэтому Азуан поспешил в свою комнату, предупредить Са о предстоящем визите и начать готовиться. Телохранитель же удивился планам, но возражать не стал, хотя Азуан и не уточнил куда именно придётся ехать. Казалось, что он всё равно, как обычно, знает гораздо больше информации, но предпочитает её скрывать. Поэтому Азуан не стал ничего объяснять и уточнять.
Было решено ехать на санях, потому что нога Са не позволила бы ему спокойно ехать верхом. Будь у Азуана второй телохранитель, этот бы остался дома, но проблем хватало и с одним. Всю дорогу раб сидел тихо, не подавая явных признаков жизни, отчего было скучно. Адрес, где была назначена встреча, немного смущал: это был не замок клана Нэон, а частный дом. При таких обстоятельствах это была скорее не официальная встреча, а дружеское приглашение. Тогда сложно было представить как правильно себя вести в таких обстоятельствах.
Лошади заржали, а сани плавно затормозили. Кучер, потирая руки от холода, с усилием отворил дверцу саней. Азуан не знал этого человека, но доверял ему как слуге своего деда. Только сейчас он задумался о том, насколько же наивным он сам выглядит. Приехать с раненым телохранителем на окраину Черных земель, чтобы встретиться там с малознакомым человеком из другого клана, чьи намерения совершенно неизвестны.
Стража пропустила Азуана внутрь немалого особняка. Здание было серым и мрачным, вовсе не таким красивым, как замок Нэон. Изнутри оно было уютнее, но простота в обстановке и мебели говорили о том, что глава не сильно намерен проводить здесь большое количество времени. Раб в весьма скромной одежде молчаливо поклонился и жестом пригласил следовать за ним. В таком небольшом здании была комната для переговоров. Небольшая по периметру комната, не имеющая ни окон, ни вентиляции, была такой же простой в оформлении. Две двери, как и полагается, для хозяина и гостя, стол посередине и два дивана, приставленных к столу. На самом столе ничего не было, комната была особенно пуста.
Немного нервничая от того, что на подобных переговорах впервые, Азуан сидел на диване и щёлкал пальцами. А Са сидел на коленях в углу комнаты справа, на его лице была его привычная белая маска. Он выглядел очень спокойным, не двигался, казалось, даже не дышал. Они ждали появления хозяина.
Вскоре дверь напротив отвалилась и Азуан, как и полагается, встал, приветствуя входящих. Первым вошёл молодой человек весьма крупного телосложения, на его теле было множество металлической защиты. Помимо меча на поясе, из-за его спины виднелась огромная секира, устрашающая длиной лезвия. Этот человек шел медленно, как будто бы его собственный вес и вес оружия были слишком тяжелы для свободного передвижения.
Азуан впервые увидел первого телохранителя главы Нэон. Здоровяк, к большому удивлению, занявший место раба в углу и с неким трудом опустившийся на колени, смотрел уверенным и даже безразличным взглядом. На его фоне щуплый Са казался уличным ребёнком, которого подобрали просто для вида и факта наличия телохранителя.
Через несколько мгновений двери снова открылись и уже показался сам глава. Высокий стройный юноша в сине-черных одеждах, с перьями на рукоятке меча и на свисающих на лицо двух длинных локонах величаво вошёл в приёмную и, хитро улыбнувшись, отвесил приветственный поклон. Единственное, что смутило Азуана в этот момент, поклон был адресован человеку высшему по статусу, а Азуан сейчас таким не являлся.
Подойдя ближе, Нэон дружески протянул руку, отчего Азуан попятился назад. Второе нарушение приёма подряд вызвало тревогу. Невозможно было понять что происходит, при этом на лице главы всё ещё оставалась ехидная гримаса.
Но буквально через несколько мгновений его лицо стало каменно серьёзным, он отвёл взгляд с Азуана на Са. В груди начало сжиматься от непонимания, ведь прямо на глазах разрывался базовый шаблон поведения на приёмах. От этого все крупицы уверенности пропали.
- Пусть снимет маску, как полагается, - строго, но с вежливым тоном бросил Нэон, указав на Са лишь взглядом.
Телохранитель не шевельнулся. Азуану понадобилось несколько секунд, чтобы собраться и о дать приказ:
- Сними маску.
Его голос звучал мягко, хотя для вида уверенности хотелось выглядеть строже. Са медленно наклонил голову и плавными движениями стал развязывать шнурки, удерживающие белую маску на лице. Хозяин дома не сводил с него глаз, вглядываясь во все детали происходящего. Азуан не видел телохранителя, сидящего на коленях на его спиной, он мог смотреть лишь на то, как лицо Нэона плавно обретало напряжённые черты. Его густые, но аккуратные, брови сближались, а тонкие губы растягивались в едва видимую нить. Хотелось сделать несколько шагов назад на всякий случай, но позади стоял диван. Единственное облегчение - маленький столик, который смело разделял двух молодых господ.
- Азуан Джи, это что, Одинокий Волк?
Вдруг почувствовался прилив сил. Вот теперь стала понятна причина такого напряжения в лице главы клана Нэон.
- Почему же, вы говорите, Одинокий? Мне кажется, что теперь он вовсе не одинок.
Азуан повернул голову, чтобы через плечо взглянуть на удивлённое лицо телохранителя. Он действительно поднял брови, случайным образом демонстрируя своё удивление.
- Это Сакке Саккодо или же Одинокий Волк, как его называют среди других шпионов. Он служит клану Саккодо всю свою жизнь. Хотя ваши кланы в хороших отношениях, этот человек может собирать про вас информацию, а потом донести её своему господину.
- Уверяю вас, господин Нэон, вам не стоит беспокоиться об этом.
- Мы можем общаться без обращения "господин"?
- Вы выше меня по чину, вам решать.
- Тогда я с радостью перейду на "ты", пока ты ещё не стал главой Джи.
- Как хотите.
Оба господина сели друг напротив друга. Несколько мгновений они просто смотрели на лица, пытаясь как-то прочитать собеседника.
- Как дела у вашего клана? - Спросил Нэон, будто с нотками насмешки.
Азуан почувствовал, что сейчас разговор будет не из самых приятных.
- Не многое могу рассказать, глава Джи здоров, работа не стоит на месте.
- Да? А ничего странного не происходило в последнее время?
- Нет.
- Мои люди говорили, что видели имперскую армию в вашем замке.
- Ничего не знаю, у меня свой дом.
- Но вы направились куда-то со своим телохранителем из замка в тот же вечер.
- Да? - Азуан безразлично поднял брови и сел свободнее. - Какое удивительное совпадение.
- Что ж... Если разговор не клеится, придётся идти на другие меры.- Нэон встал и поправил на себе одежду. - Следуй за мной.
Азуан жестом поднял Са, но Нэон выставил руку в что телохранителя, показывая, что ему стоит остаться. Мускулистый телохранитель Нэона не сдвинулся с места. Так огромный кот и маленький мышонок оказались вдвоём в тесной комнате. А молодой врач неспешно пошел за хозяином особняка. В других странах это здание скорее считалось бы просто крупным домом, но для пустынной Рандары это уже считалось роскошью.
Мрачные коридоры становились всё проще и уже. Мысленно Азуан представлял как будет выхватывать из ножен меч и драться при резкой необходимости. Обычно телохранителей с хозяевами не разлучали никогда. Нэон шел тихо, оглядываясь, будто в его полупустом доме действительно могло быть опасно. От этого волнение возрастало, но Азуан старался держаться уверенно.
Перед ними показались большие деревянные двери, закрывающиеся на металлический засов с замком. Немного осмотревшись, Нэон достал из-за пазухи ключ и со звонким щелчком повернул его в замке. Тяжёлая дверь туго отворилась с грубым скрипом и хозяин растворился в темноте комнаты. Азуан недоверчиво заглянул внутрь, вслушиваясь в шорох. Через несколько мгновений показались искры и свет огня - Нэон зажёг лампу, которая стояла в стороне на столе.
Небольшое помещение не было завершено, не был доделан пол и не разглашены были стены. На полу стояли деревянные ящики, едва поместив здесь, слуги сложили их друг на друга. Не было ни окон, ни других дверей, только вход, темнота и эти ящики.
- Что это?
- Открой и посмотри, - пожал плечами Нэон, протянув Азуану небольшой кинжал с волнистым лезвием и синим пером, свисающим на коротком шнурке.
Взяв в руки кинжал, Азуан подковырнул крышку ящика и с усилием снял её. Внутри оказались замысловатые арбалеты, хотя сложно было бы их так назвать, ведь на них никак невозможно было бы разместить стрелу.
- Я открыл, но всё равно не понимаю что это.
- Это оружие, Азуан. Страшное оружие, которое поражает человека на расстоянии до тридцати метров.
- Ты занимаешься таким? - Азуан встал и посмотрел в глаза Нэону. Тот стоял прямо, держа в левой руке лампу. Его лицо практически полностью освещалось, но это не позволяло увидеть в нём каких-то конкретных эмоций.
- Нет, мои люди изъяли это на границе между черными и серыми землями. Ты открыл коробку неудачно. Открой ту, что справа от тебя.
Азуан молча повернулся и, наклонившись, открыл ещё один ящик. На этот раз сверху были клочья ткани, поэтому пришлось отложить в сторону кинжал и раскопать содержимое руками. Внутри были маленькие стеклянные баночки, напоминающие какие-то лекарства. Азуан хотел открыть одну, но рука Нэона, тяжело дёрнувшая за плечо, остановила его.
- Не открывай, это сильный яд. Один мой человек уже погиб, проверяя эти ящики.
Вздрогнув, молодой врач осторожны положил стеклянную ёмкость на место.
- Это тоже вы изъяли на границе?
- Да, хуже всего, что на дне каждого такого ящика символ клана Джи.
- Стой, что ты только что сказал?
Почувствовав внезапную тревогу, Азуан вскочил на ноги. Сердце билось как бешеное. Вот где находится всё то, из-за чего Хасе сейчас под арестом. С другой стороны... Для чего клану Джи всё это?
- Мои люди остановили несколько подозрительных повозок, а после оказалось, что это люди Клыка.
- Клыка...?
В голове всплыли неприятные воспоминания, когда Азуан чуть не стал рабом, попавшись в руки каких-то бандитов. Неприятная дрожь пробежала по телу.
- Нэон, вы же не просто так решили показать мне это? Уверен, не без умысла. Чего вы хотите?
- Мне говорили, что ты наивный простак, - Нэон ухмыльнулся и в его глазах загорелись прежние огоньки жизни.
- У вас слабые информаторы, - Азуан выдавил небольшую улыбку, чтобы поддержать шуточную манеру собеседника.
- Что ж... Можем поговорить о условиях договора. Мне не к чему просить выкуп за то, что мне не принадлежит.
- Вам нужно нечто большее?
- О, я вижу ещё и проницательность. Скажи, а давно этот пёс прислуживает тебе?
- Вы про Са?
- Сакке Саккодо, но если ты называешь его Са, то да.
- Не помню точно, - Азуан приложил указательный палец к губам, чтобы показать задумчивость, - несколько лет.
- Почему Саккодо продал его?
- Они договаривались с Асаном Джи. А как это относится к ящикам в вашей кладовой?
- Я хочу, чтобы в обмен на эти ящики свой раб кое-что узнал для меня.
- Нужно подумать. Ящики, конечно, очень полезная находка, хотя я и могу подставить вас, рассказав про них своему главе...
Нэон недоверчиво попятился назад, нахмурив брови. Теперь в игру играют двое.
- Вас не устраивает моя цена?
- Если это слишком опасно для моего раба, то, боюсь, что оно того не стоит. Вы ведь не просто так не хотите отправить туда своего.
- Не всё так просто.
- Да? - Азуан наклонил голову с надменной ухмылкой. - Тогда почему же вам нужен именно мой раб? Это так похоже на ловушку.
- Ваш раб известен своим мастерством. Я хочу, чтобы он проник в библиотеку Красного графа и нашел там всю информацию об этом оружии в ящиках. Оно единственное здесь без вашего герба, значит, Клык задумал нечто...
- Я поговорю со своим рабом. Если он скажет, что это невозможно или слишком опасно, оставите ящики себе.
- По рукам. Возьмите это, - Нэон снял с волос колечко, на котором болталось вырезанное из дерева пёрышко. - В знак нашего договора.
- Спасибо, но... Боюсь мне нечего дать вам взамен. Разве что только...
Азуан достал из внутреннего кармана маленький нагрудный платочек с эмблемой Джи и своими инициалами. Асан Джи, распоряжаясь одеждой для внука, очень тщательно давал указания.
- Сгодится, - молодой человек взял в руки шелковый платочек и аккуратно сложил его в свой карман. - Теперь мы с вами друзья.
- Поговорим об этом после окончания договора?
- Сколько угодно, - ровная улыбка растянулась на лице. - Ящики заберёте после выполнения договора.
В ответ Азуан кивнул.
Больше не разговаривали. Кладовую заперли, а обратно Нэон повёл другим путём, вероятно, чтобы Азуан не мог точно указать своим людям дорогу и не взял это место силой. Хотя опасность и была реальная, у него не было столько своих людей, чтобы проворачивать такое.
Вернувшись в комнату переговоров, Азуан и Нэон ещё немного поговорили на нейтральные темы для приличия. После гости отправились домой, где Са было изложено в общих чертах что произошло и что от него требуется. Тот слушал внимательно, не скрывая любопытство. И хотя Азуан опустил некоторые детали, вроде оружия, раб впитывал в себя всё с детским восторгом.
- Справишься?
- Я сделаю всё, что прикажет мне мой хозяин.
- Я ж просил не называть меня так!
- За вас я готов даже быть растерзанным в пытках в замке Красного графа.
- Са... Если это слишком опасно, я не хочу...
- Господин, если такая информация там есть, она будет принесена вам в лучшем виде. Но на это понадобится порядка недели времени. Придётся Волку снова стать Одиноким.
- Иди собирайся, Волк, - Азуан потрепал волосы Са, надавив ему на голову. - А то ошейник нацеплю и будешь на привязи сидеть.
- Для вас всё, что угодно, - Са широко улыбался.
- Мг, ногу береги только. Царапина хоть и не сильно глубокая, то может кровоточить. Оставишь след и тебя быстро найдут с собаками.
- Я знаю, господин.
- Будь осторожен.
- Слушаюсь, господин.