Глава 68
Тренировка оказалась весьма плодотворной. Не смотря на то, что Са постоянно поддавался и нарочно позволял себя ударить, Азуан не давал слабину. Внутри он всё ещё боролся с гневом после неудачного допроса своего телохранителя. Но сейчас он смог выпустить свой пар и под видом обычной тренировки поколотить наглого раба.
Усталость, немного сковывающая движения, помогла немного успокоиться. Теперь Азуан шел расслабленно, но достаточно быстро. Хотелось поскорее вернуться в свою комнату и меньше пересекаться с косыми взглядами. Хотя в замке Джи находили приют многие люди, имеющие северное происхождение, он не оставался без внимания. Юноша с чужеземной внешностью, но в одежде весьма дорогого вида, притягивал множество любопытных взглядов прислуги и солдат. Именно это и стало причиной выбора максимально простой и комфортной одежды. Но даже так он часто оказывался в центре внимания. Стараясь не замечать никого, он шел всё быстрее, пока из-за спины не послышался тихий голос:
- Сегодня вы были как никогда беспощадны...
От удивления Азуан остановился и обернулся. Прошло значительное количество времени с тех пор, как Са добровольно что-то говорил. Телохранитель немного отстал, непривычно медленно передвигая ноги. Он придерживал рукой плечо второй руки, которую молодой господин, совсем не щадя, ударил тренировочным деревянным мечом. Явно удар оказался даже сильнее, чем рассчитывал Азуан, но сожаления ни капли не было. Са выглядел очень уныло, а с его лица до сих стекал пот. Этот момент вынудил Азуана вспомнить несколько симптомов отнють не самых приятных на вид болезней. Чтобы развеять мысли, которые за доли секунд нарисовали течения болезней вплоть до разложения тела, он закрыл глаза и помотал головой.
Но Азуан не успел ничего ответить, как его внимание внезапно привлёкло ржание лошадей за окном. Окна этого коридора удачно открывали вид на внутренний двор замка. Не трудно было догадаться, что все маршруты, которыми обычно следовал Асан Джи, позволяли видеть куда больше, чем казалось бы на первый взгляд. Сделав короткое умозаключение, Азуан подошёл к окну и стал внимательно разглядывать события.
Это была армия рандарской короны. Причём, не синий орден, что странно, а личная армия императрицы. Её воины отличались формой цвета старого золота, цвет клана Циан-Дзу, и аккуратным изображением короны на спине плащей. Появление этих людей могло говорить разве что о том, что глава клана Джи имеет честь принимать у себя саму императрицу.
Но вдруг мерзкий холодок пробежал по спине. Двое представителей этих гостей под руки вывели из-за дверей главного входа Хасе. Чёрный цвет его гардероба позволил Азуану безошибочно узнать своего друга. Молодой врач выглядел, как обычно, очень опрятно, но на нём совсем не было тулупа. Видимо, его взяли из своих покоев по срочному приказу.
- Са, - не отрываясь от окна, очень решительно заговорил Азуан, - ты знаешь, что здесь происходит?
- Нет, - тихо ответил телохранитель.
- Пойдём.
Господин побежал по уже знакомому маршруту в свои покои. Телохранитель не отставал, хотя такой рывок был для него весьма неожиданным. Бежать пришлось не долго, но несколько раз солдаты пытались из остановить, но быстро отступали, видя хорошую одежду.
Распахнув двери в комнату, Азуан сразу же кинулся к шкафу, откуда взял и бросил на кровать верхнюю одежду, меч и небольшую сумку с вещами. Суетливо перебирая вещи, Азуан указал рукой на дверь и крикнул:
- Са, возьми пайок на два дня на двоих и мигом обратно!
- Но...
- Я приказываю! Немедленно!
Раб не смел больше возвражать и, едва сумев скрыть удивление и внезапно появившийся страх, выбежал из покоев.
Несколько минут, пока приходилось ждать Са, длились целую вечность. Приходилось бесцельно ходить по комнате, чтобы как-то поубавить волнение. Но, к счастью, телохранитель обладал довольно шустрой манерой выполнять поручения и не мешкал. Вернулся он так же бегом с небольшим мешочком в руках, который Азуан поспешно сложил в свою сумку.
- Так, теперь, давай поменяемся одеждой. В случае чего, ты больше сойдёшь за дворянина, а я за слугу или раба.
- Господин Азуан, что вы собираетесь делать? - Не без страха на лице дрожащим голосом проговорил телохранитель.
- Мы поедем следом за ними. Давай быстрее!
Молодой господин начал поспешно раздеваться, бросая свою одежду под ноги Са. Тот ещё немного медлил, но видя эту решительность, в скором времени сдался.
- Са, не медли! Мы же и так отстали!
- Да-да...
Спустя пару минут Азуан уже стоял перед зеркалом в одежде своего телохранителя. На нём этот образ выглядел более опрятно и всё равно не сильно скрывал аристократическую манеру использовать каждый элемент безупречно. Заметив в зеркале не то, что ожидал, Азуан потрепал свою одежду и взъерошил волосы руками. И хотя он сделал немногое, но тут же увидел в отражении как будто бы незнакомого мальчишку с улиц ВИА.
Улыбнувшись этой мысли, он обернулся, чтобы посмотреть на телохранителя. К его изумлению, тот уже поправил волосы, зачесав их наверх. Он не запутался, ничего не спутал стороной или местами, прекрасно зная какая вещь и как должна сидеть на теле. Оба были примерно одного роста, что позволяло им легко поменяться образами. Шелковая рубашка аккуратно села на худое тело, хотя и была немного велика. Светло коричневый образ ещё больше подчеркивал редкие зелёные глаза, глубоко посаженные на бледном лице. Сейчас, ровно держа осанку и уверенно став напротив, он был похож на человека, который всю жизнь прожил среди высших слоёв общества. Какая-то спрятанная ранее уверенность, выбралась наружу сделала Са сейчас именно таким. И хотя его тощее лицо всё ещё выглядело болезненно, это не так ярко выражалось за счёт светлых тонов верхней одежды.
Азуан стал рядом с ним и снова всмотрелся в зеркало. Правда. Он действительно больше смахивал на рандарского раба, чем телохранитель. Светлые волосы, ставшие необычной для Рандары чертой и признаком низкого происхождения, были местом предкновения для многих. Хотя это и было смешно в стране, где не смотря на все противоречия, правила женщина со светлыми как солнце волосами.
- Пойдём, - тихо сказал Азуан, - я хочу знать наверняка зачем им Хасе.
- Вы хотите проникнуть в замок?
Телохранитель, уже выглядящий как молодой аристократ, ужаснулся и с недоверием посмотрел прямо в глаза Азуану. Тот шел, уверенно копируя привычки своего раба, его тоже сложно было теперь сразу обнаружить.
- Да.
- Вы не боитесь попасться, господин?
- Я всего-навсего раб, выполняющий ваши поручения, - на лице показалась хитрая ухмылка. - Ты же раб-шпион, верно?
Са кивнул, понимая к чему клонит господин.
- Значит, ты можешь провести меня в замок. Не смотря на большую опасность, тюремные части замка всегда охраняются меньше, чем жилые.
- Откуда вы это знаете...?
- Ты разговариваешь по ночам.
- Нет... Я не мог сказать об этом даже во сне...
- А, это просто факт, - Азуан пожал плечами. - Ты действительно разговариваешь.
- Получается, я мешаю вам спать...
- О, не беспокойся. Если что, я просто как-нибудь придушу тебя, чтобы не мешал.
Азуан широко улыбнулся, но его улыбка вовсе не выглядела мило и он об этом знал.
- Это не смешно...
******
На первый взгляд, подступиться к надёжно охраняемому замку, где находился рандарский престол, было совершенно невозможно. Лошадей оставили в городе, чтобы не привлекать внимание. Са лёгкой поступью шёл к замку, делая круг, чтобы подойти к нему с правой стороны. Азуан шел следом. От больших морозов и большого количества следов, снег здесь был больше похож на сплошную льдину. Рандарцы приспособились за много лет передвигаться по льду и делать наиболее удобную для этого обувь. Так как замок был у подножия небольшой горы, приходилось идти вверх, отчего вскоре начали ныть ноги.
Азуан старался не отставать. Вскоре Са, ещё находясь далеко от замка, опустился на колени и стал что-то очень внимательно искать. Молодой господин немного понаблюдал за этим, потом повернулся в сторону города. Тот отсюда был виден как на ладони: достаточно далеко, чтобы видеть всё, но недостаточно, чтобы не быть замеченным на таком расстоянии.
Перебрав немалую площадь руками, телохранитель наконец нашёл то, что он искал. Это был какой-то старинный люк, умело почтенный среди снежной пустоши. Он с усилием поднял крышку, на которой была заметная толща льда, и очень быстро шмыгнул вниз. Азуан даже не сразу понял что произошло, но как только осознал, повторил этот трюк. Конечно, для него он не был столь лёгким. Высота под люком была не менее трёх метров, к чему молодой врач не был готов.
Увидев своего господина на земле, Са победно усмехнулся и протянул руку.
- Надеюсь, вы не ушиблись?
Азуан лишь недовольно цокнул языком, но предложенную руку принял. Сейчас одежда, взятая у раба, казалось, совсем не грела, почувствовалась сильная дрожь.
- Вам холодно? - тише спросил телохранитель, медленно начиная идти. - Давайте поменяемся верхней одеждой, я всё-таки рассчитываю на то, что нас не заметят.
- Это место ведь на таком небольшом расстоянии от замка, неужели его не заметили?
- Это лишь начало пути, многие о нём знают. Если пройти вот туда, - Са показал рукой куда-то в темноту, - можно наткнуться на императорскоую стражу.
- А нам куда нужно?
- Нам нужно попасть в комнату для допросов. Полагаю, именно там сейчас будет Хасе.
Азуан остановился и схватил Са за плечо, отчего тот вздрогнул и ссутулился, тоже остановившись.
- Его будут пытать? - В голосе у Азуана была неподдельная тревога. Сейчас ему хотелось не узнать причину ареста. Ему хотелось спасти своего друга, хотя в таких обстоятельствах это могло бы быть не самой хорошей идеей.
- Скорее, допрашивать. Не беспокойтесь, - телохранитель не оборачивался, но своим тоном пытался передать своему господину крохи уверенности. - Они не станут пытать первого помощника клана Джи, потому что в случае несправедливости, восстание вашего клана может совершить государственный переворот. У вас слишком много людей, чтобы даже императрица пошла на такой риск. А ещё клан Джи обязательно поддержит клан Саккодо, который хоть и уступает по количеству подданных, имеет не менее сильную армию.
Слова телохранителя действительно успокаивающе подействовали на Азуана и он убрал руку, позволив идти дальше. Чем больше приходилось идти, тем больше эти подземелья походили на непроходимый лабиринт со множеством поворотов, развилок, спрятанных дверей и прочего. Но Са шел в уверенном темпе, даже не задумываясь перед тем, как сделать выбор в пользу конкретного направления. Иногда вдалеке слышались человеческие голоса, тогда приходилось двигаться гораздо тише.
В груди было волнение и сердце билось чаще и сильнее. Но что-то непреодолимое тянуло Азуана вперёд, не давая ему задуматься о том, страшно ли ему, волнуется ли он. В его голове постоянно повторялись мысли о том, что Хасе Джи может быть насправедливо осуждён. Эти мысли пугали, но была надежда, что при таком раскладе им с Са удастся вытащить его из этого ужасного места.
Вскоре путь начал сужаться. Сначала приходилось немного наклоняться, но через десяток метров пришлось ползти. Откуда-то впереди шел неприятный запах, о происхождении которого Азуан нехотя догадывался. Достаточно широкий путь, чтобы можно было в нём ползти, но недостаточный для того, чтобы его легко контролировать.
- Это вентиляция для подземных этажей замка, - будто прочитал мысли Са, - её отвели подальше, чтобы запах выходил не прямо у парадного входа в сезоны оттепели. Скоро доберёмся до окон, выходящих на камеры, нужно будет ползти без единого звука, иначе нас заметят.
- Что будет, если нас заметят?
- Почему вы только сейчас задались этим вопросом? Вас, скорее всего, отправят с претензией к главе, а Асан Джи уже сам придумает наказание.
- А ты?
- Меня убьют сразу.
- Что? Нет, это я здесь больше похож на раба.
- Генерал Тэйо узнает тебя и меня без...
- Что?
Са остановился, закрыв рот рукой. Казалось, что он очень хочет обернуться, но узкое пространство и внезапный страх не позволяют ему этого сделать.
- Что обычно делают с рабами, которые непочтительно обращаются к своему господину?
- Отрезают язык, - медленно, едва выговаривая слова, выдавил из себя телохранитель.
Азуан, зная, что его лица не видно, заулыбался с предвкушением.
- Я подумаю над этим, ползи пока дальше.
Уверенность в движениях раба вдруг испарилась и заменилась на заметное волнение. Теперь казалось, что страх быть замеченным и казнённым вовсе не мог сравниться с мыслями об отрезанном языке. Эта ситуация вынудила Азуана мысленно посмеяться и даже расслабиться, будто всё его волнение внезапно передалось бедолаге Са.
Как и было сказано, вскоре пришлось ползти мимо небольших окошек, выходящих из камер. Запах усилился, отчего сводило желудок, но Азуан старался игнорировать его. Представляя то, как долго ещё ползти, он едва справлялся с отчаянием. Все звуки, шепот и шаги по ту сторону были прекрасно слышны, отчего было страшно даже дышать. Хотя дышать таким воздухом, пропитанным гнилью и экскрементами, и не очень-то хотелось. Длинный коридор из камер казался ужасной агонией, сопровождающейся звуками стонов, плача и воплей. Молодой господин изо всех сил пытался думать о чём-то другом, лишь бы не слушать это и не смотреть в сторону маленьких решёток, через которые сочился тусклый свет.
От всего этого кружилась голова и появилось навязчивое чувство тошноты, отчего Азуан почувствовал себя настоящим слабаком. Как же можно вытащить кого-то в таком состоянии?
Постепенно остановились. Са не полз дальше, каким-то образом умудрился развернуться и приблизиться к лицу Азуана. От неожиданности тот немного опешил, но Са, практически прислонившись губами к уху молодого господина шептал очень тихо:
- Я нашел его. Ведите себя тихо, прошу вас.
Азуан кивнул и опустился на локти, чтобы заглянуть в маленькое окошко. Это место было идеально для того, чтобы шпионить, даже слишком, чтобы об этом никто не догадался.
Это была небольшая комната, где, как и ожидалось, стоял стол и несколько стульев. За одним из них сидел Хасе, за другими - неизвестные мужчины. Как бы это не было странно, они молчали и просто смотрели друг на друга, видимо, ожидая кого-то, кто должен был занять два свободных стула. Счастье прибыть вовремя в такие моменты можно назвать скорее неестественным везением. Такое удачное положение обстоятельств скорее пугало Азуана, чем приводило в восторг.
Ждать пришлось действительно долго. В комнате не происходило ничего в течение получаса, что очень сильно утомляло. Азуан уже чувствовал как болит его спина и мысленно проклинал себя прошлого, придумавшего такую глупую идею, которая равным счётом не может привести к чему-то хорошему.
Дверь открылась. В помещение вошли две знакомые фигуры: генерал Тэйо и его загадочный телохранитель в белых одеждах, скрывающий своё лицо. Они вошли и все присутствующие встали, кроме Хасе, чьи руки были связаны за спиной. Телохранитель в белом стал за спиной генерала, который не стал медлить и приступил к делу как только занял место напротив Хасе.
- Хасе Джи, вы обвиняетесь в поддержке мятежников. Нам известно, что караван, отправленный вашим кланом в некую секретную лабораторию на юге, был разграблен. Причём был найден человек, который по всем доказательствам причастен к утечке информации о тайном грузе. Под последним подразумевается оружие в виде четырех тысяч мечей, восьми тысяч луков, по две тысячи стрел на каждый, пятьдесят бочонков с порохом, двести восемьдесят ящиков с токсичными и наркотическими веществами. Известно ли вам, что при подтверждении причастности Франса Джи, а это даже не оспоримо, вы, взявший на себя за его ответственность, в лучшем случае угодите за решетку до конца ваших дней?
- Известно, - Хасе отвечал так непринужденно, будто у него спросили какой-то медицинский факт, а не что-то, что могло бы повлиять на его судьбу.
- Как вы объясните свои действия? - Генерала, похоже, это не очень удивляло, но он говорил так же мирно, будто пытаясь помочь Хасе.
- Мне не предоставили никаких доказательств его вины, генерал Тэйо, и даже давление или пытки моего подчинённого не дали должного результата. С тем же успехом я могу сказать, что информацию подслушали или просто выследили шпионы других кланов.
- То есть, вы не признаёте своей вины?
- Нет, генерал, ни своей, ни Франса Эллиаса Джи. Я всё ещё уверен в его верности клану и короне.
- Смелые слова, господин Хасе, - отозвался один из сидящих рядом стариков. - Но неужели обстоятельства не говорят вам об обратном? Мы лишь хотим разобраться, а вы нам препятствуете.
Хасе переменился взглядом и поёрзал на стуле, как будто бы пытаясь найти более устойчивое положение. Но связанные сзади руки очень сильно препятствовали движениям.
- Так вы хотите, чтобы я отменил своё поручительство и позволил вам истязать пытками своего кузена?
- Да... Я...
- Нет!
Хасе встал, тяжело дыша и глядя на старика так, будто собирался вцепиться зубами ему прямо в глотку. Но тут же, по жесту спокойного генерала, сел на своё место.
- Пока это дело ещё расследуется, вам, господин Хасе Джи, - генерал говорил медленно и властно, подавляя своим присутствием всех за столом, - придётся остаться здесь. Не в камере, так в гостевой комнате под замком. Что касается Франса, пусть остаётся в темницах Джи до этого срока. Есть возражения?
Практически все, за исключением одного только старика, одобрительно подкачали головой. После этого генерал встал и, что-то тихо сказав телохранителю, быстрым шагом вышел из помещения. Как только звук шагов прекратился, в комнате началось бурное обсуждение неслыханной благосклонности генерала к клану Джи. Двое военных грубо взяли Хасе под руки, несколько раз пнув его локтями за "наглое поведение" потащили прочь. Обсуждение длилось ещё несколько минут, после чего все покинули маленькую комнату для допросов.
- Что дальше, господин?
- Домой. Я узнал всё, что мне нужно.
- В замок Джи?
- Нет, к нам домой. Как минимум, это ближе.
Путь назад казался гораздо короче и быстрее, хотя проделали всё то же самое, но в обратном порядке.
Выбравшись на поверхность, они изо всех сил побежали в город, чтобы забрать лошадей и вернуться к себе в особняк. Вплоть до самой двери, Азуану казалось, что их точно преследуют и с минуты на минуту арестуют под стражу. Дедушка не должен был узнать об этом, никогда и ни за что.
В тиши своей спальни Азуан всё ещё не мог расслабиться. Он сидел в кресле около потухшего камина и ждал когда дворецкий наконец принесёт дрова. Они уже переоделись и свежая одежда приятно согревала тело в прохладной комнате. До сна ещё было немало времени, мучительный вечер никак не склонял солнце к закату. Усталость от бессонной ночи и приключений оказалась слабее пришедшего так поздно страха.
Раб сначала сидел по обыкновению у окна, потом подошёл ненадолго к господину, но не отважился ничего сказать и вернулся обратно.
Мучительно усмехнувшись, Азуан повернул голову в его сторону и, подняв бровь, спросил:
- Надеешься, что я забыл про твой язык? Думаю, такой трофей забавно болтался бы у меня на шее.
Са вздрогнул, но ничего не сказал. Немного помявшись, он встал и виновато, будто ребёнок, подошёл к креслу, на котором сидел Азуан. Остановившись, он на мгновение посмотрел на лицо господина, чтобы понять, не шутит ли он. Но тот был серьёзен, поэтому раб покорно опустился на колени перед Азуаном и достал из ножен, висящих на поясе, небольшой кинжал. Подержав в руках перед собой, он, дрожа, протянул его господину.
Азуан взял необычное оружие и внимательно рассмотрел его. Это был не простой кинжал, а тонко выполненная работа художника. Волнистое лезвие девственно блестело, не показывая ни единой царапины. Ручка была украшена несколькими стеклянными камнями, почти что неотличимыми от драгоценных. Не смотря на небольшую стоимость материалов, такая работа была далеко не самой дешевой.
- Откуда он у тебя?
- Подарок господина Асана Джи.
Азуан почувствовал прикосновение ко своей голени и тут же перевёл недоумевающий взгляд на раба. Тот сидел на коленях прямо перед ним, опустив голову и, протянув перед собой руку, касался кончиками пальцев ноги господина.
- А что ты делаешь? - Не скрывая недовольства проговорил по слогам Азуан.
- Прошу вашего прощения или милости, мой господин.
- Вот оно как...
Азуан отложил кинжал в сторону и встал. Несколько мгновений он ещё смотрел на рабо, после чего уточнил, хотя в этом не было необходимости:
- А за что ты просишь прощения? Напомни мне.
- Я не имел права обращаться к вам без должного уважения...
- Точнее! - Азуан поправил пояс и снять плеть, которая давно уже там болталась без единого применения.
- Я обратился к вам на "ты"...
- Так вот, Са. Я не давал тебе разрешения выходить за рамки обязательной формальности. Твои ночные смены меня ещё больше подталкивают пересмотреть отношение к тебе. Я не буду отрезать тебе язык, по крайней мере сейчас. Но не могу это так оставить. Поэтому...
Азуан замахнулся и, стараясь не переборщить с силой, ударил раба плетью. Казалось, он сам почувствовал боль не меньше, но раб лишь едва заметно вздрогнул.
- Это за твоё обращение... А это...
Азуан ударил ещё раз, но немного сильнее. Реакция Са была едва отличающейся от предыдущей. Казалось, что ему даже не больно, хотя Азуан смотрел на него со спины. Он немного вздрогнул, почувствовав удар, который на этот раз сопровождался тихим свистом.
- Это за тот наш разговор.
Несколько секунд они не шевелились, отчего Азуану стало страшно и он сразу пожалел о содеянном. Бросив плеть на пол, он опустился рядом, присев на корточки, и осторожно поднял верхнюю одежду Са, чтобы посмотреть ему на спину. Там остались две полоски, одна едва заметная, а вторая чёткая, красная. Но крови или даже повреждённой кожи там не было, отчего Азуан вздохнул с облегчением. Удары пришлись даже слабее, чем у Рана Рейна, что успокаивало.
- Всё? - Шепотом спросил раб.
- Ну да, а что, мало?
- Вы добрый... Очень добрый...
- Са, прекрати это!
- Бьёте без крови, хотя могли оставить без языка. Боюсь, я не заслуживаю вашей доброты, господин.
Цокнув, Азуан встал и, провожаемый многозначительной улыбкой раба, пошёл к кровати в надежде уснуть как можно скорее.