Капе́ль

Азуан стоял на коленях перед умершим, пытаясь нащупать хоть что-нибудь полезное. Ужасно хотелось надеть перчатки, но их не было с собой. Пальцы немного испачкались в крови, модой врач мысленно просил, чтобы страж не оказался носителем какой-нибудь крайне неприятной болезни. В голове уже четко рисовались картины с признаками сыпи люэса, но он изо всех сил старался не думать об этом. В конце концов, отец мог бы что-нибудь заметить...

- Ты убил его, не оставив ни единственного свидетеля, ни шанса допросить...

- Было бы лучше, если бы он убил вас?

Господин застыл от удивления. Он недоуменно посмотрел на раба, не решаясь что-либо сказать.

- А что, мне стоило просто смотреть на то, как вам сносят голову?

- Нет, - Азуан пожал плечами, - успокойся, пожалуйста. Я вовсе не злюсь из-за этого трупа... Хотя отец не обрадуется точно.

- Может, ему было бы приятнее увидеть вас без головы?

Телохранитель вынул из груди умершего человека кинжал и небрежно вытер его о его же одежду. Спрятав оружие, он тщательно осмотрелся, стал прощупывать стену.

- Ищешь потайной ход?

- Как вы догадливы, мой господин. О вашем уме будут складывать легенды, как о самом мудром главе клана Джи.

Сарказм в словах раба невозможно было не заметить. Азуан тяжело вздохнул. Труп не давал о себе никакой информации, поэтому дальше что-то осматривать не было смысла.

- Са, я не понимаю. Я обидел тебя?

- Конечно, - он не отрывался от своего дела, - жду ваших извинений.

- О! Я и так уже на коленях перед тобой, несравненный Сакке Саккодо!

Для большей эффективности Азуан положил руку на грудь и опустил голову. Телохранитель застыл. Его лицо резко переменилось, он никогда не выглядел таким злым.

- Не называйте меня так.

- А мы ещё поговорим об этом, - беззаботно Азуан поднялся с пола и стал стряхивать одежду. - Наедине.

Са обернулся. На спиной уже собирались стражи замка. Они достали мечи, увидев погибшего товарища, и целенаправленно шли к месту происшествия.

- Это Волк! Волк Саккодо!

Кто-то из толпы выкрикнул это, указывая пальцем на Са. Услышав это, телохранитель схватил Азуана за руку.

- Обязательно, мой господин. Только немного позже.

Потянув за собой молодого господина, телохранитель побежал по коридору.

Азуан всегда считал, что он хорошо бегает, но с Са даже не смел себя сравнивать. Они неслись по коридору так, что юный господин не успевал переставлять ноги.

Телохранитель не стал бежать в сторону комнаты, а наоборот, свернул в сторону лестницы. Круглая неудобная лестница вела к  рабочим помещениям для прислуги. Это был тупик. Скользкий спуск был очень трудный такого для побега. От множества ступавших ног каменные ступени будто прогнулись, не позволяя юношам спускаться на одном уровне, не спотыкаясь.

После последних ступеней Са ещё больше ускорился. Перед глазами только и успевали мелькать повороты, каменные дверные проёмы, испугавшиеся служанки. Не смотря на максимально суетливый момент, телохранитель ни на секунду не останавливался, чтобы решить куда бежать. Он был уверен в том, что делает, а вот Азуан не мог без беспокойства довериться. В конце концов причина этого побега была ему не очень ясна.

В одном из тёмных коридоров Са прислонился к двери и, вставив какой-то ключ, со щелчком провернул его.

Откуда у Са ключ от этой двери?!

Снова взяв за руку, телохранитель затолкал Азуана в очень тесную комнату, куда они оба поместились с большим трудом. Когда дверь закрылась, стало понятно, что комната была буквально буквально на два шага по длине и ширине. Потолок в ней тоже был низкий, можно было достать до него рукой. Са запер комнату изнутри.

- Откуда у тебя ключ? - Азуан старался говорить осторожно, прислушиваясь к звукам снаружи.

- Одолжил у того стража, которого случайно прикончил.

Телохранитель прижимался к двери, чтобы лучше слышать шаги на коридоре. Походе, стража либо сильно отстала, либо потеряла их из виду.

- Почему мы бежали? Это же люди моей матери, они не стали бы причинять нам вред.

- Вам, может, и не стали бы, а вот меня могли убить на месте. Тем более, мы не знаем кто именно решил избавиться от вас.

- Насколько мне известно, у меня нет врагов. Если только отец не решил, что я слишком перегнул сегодня...

- Нет, это не ваш отец. Он хотя и не без своих скелетов в шкафу, сына убивать не стал бы.

- Но кому я мог перейти...

- Тише!

Са с особой точностью приложил ладонь ко рту Азуана, даже не поворачиваясь лицом к нему. В темноте для этого не было необходимости. Они оба хорошо ориентировались на звук, для телохранителя это было очень важным качеством, а врачу пришлось провести много тренировок с повязкой на глазах. Большой палец неприятно надавил на подбородок и господин резким движением отодвинул руку.

Шаги. Один, два, три... Пять человек строем: вечерний патруль. Азуан почувствовал громкое биение сердца. Что здесь делает вечерний патруль, если это часть замка для прислуги? Обычно здесь не было военного контроля. Неужели отец распорядился направить патрули для поисков убийцы? Слишком мало времени на это. Значит, патрули были организованы заранее, только неизвестно почему. Мог ли отец знать об опасности в своём замке? Но тогда почему так мало стражи было на коридорах?

Что хуже, сейчас не оставляли мысли о ссоре с отцом и его словах о необычном телохранителе. Сакке Саккодо. Раб грубо попросил не называть его так, значит, это имя тесно связано с его прошлым, о котором он вряд-ли добровольно расскажет. Как раб может быть связан с фамилией клана? Только если рабскую метку ему поставили за какое-то преступление. Мог ли Са оказаться членом клана Саккодо, изгнанным за совершение чего-то ужасного? Нет. Изгнать его точно не могли, у него на груди фамильное клеймо, вместе с обычным. В таком возрасте юноше пришлось пережить два клейма, поставленных на груди одно поверх другого. Саккодо по истине был жестоким человеком.

- Послушайте, господин, - Са внезапно взял за плечи, говоря тихо и чётко, - над нашими головами есть проход. Нужно, чтобы вы подсадили меня, а вам я подам руку. Я смогу ползти головой назад, но делать это нужно будет предельно тихо.

- Хотелось бы мне уточнить пару вопросов. Я не вижу смысла в этом бегстве.

- Господин Азуан, у нас нет времени, они в любой момент могут обнаружить пропажу ключа. Тогда сломают эту дверь и вы увидите то, чего крайне не хотели бы.

- Ладно. Хорошо. Я подставлю руки и подсажу тебя. Потолок тут же низкий.

- Нет, тут есть отверстие, то толщина потолка слишком большая, чтобы достать до края.

Терзаясь множеством сомнений, Азуан всё же сложил руки. Телохранитель оказался немного легче, чем представлялось, хотя не было удивительным. Он был худым и очень проворным, без труда пролез в трубу над головой. Правда, назначение этой трубы и такого маленького помещения оставались загадкой.

Са протянул руку и помог Азуану взобраться. Теперь возникла новая проблема. Труба, в которую они залезли была очень тесной, развернуться в ней мог разве что Са и то только на изгибе. Этот процесс тоже с большим трудом представлялся. Телохранитель полз задом наперёд, что показалось совсем неудобным и даже опасным.

- Что это за труба?

- Молчите! - Шепотом Са мог говорить ничуть не менее устрашающе, чем Хасе.

Ползти пришлось долго. На удивление, здесь не было влаги или грязи. С каждым мгновением вопросов становилось всё больше и больше, а количество потенциальных ответов уменьшалось. Кто же такой, этот Сакке Саккодо, что он знает даже про существование этой странной трубы? Она могла бы быть для отходов или чего-то подобного, но была чистой и совершенно горизонтальной.

Вскоре Са остановился, а Азуан, продолжив движение, столкнулся с ним лбом.

- Ай, - телохранитель даже вскрикнул шепотом. - Пришли.

Каким-то образом в этой темноте, от которой пространство казалось ещё более тесным, Са нащупал и открыл люк. Свет полился сначала тонким полумесяцем, а потом режущим глаза потоком ослепил полностью. Телохранитель свесил ноги, а потом вылез полностью, оставшись висеть на руках. Из этого окна ударило холодом. Это был прямой выход наружу. Тоскливая мысль об отсутствии верхней одежды сразу пробудила желание вернуться и поговорить с роднёй.

- Прыгайте! - Уже где-то внизу кричал Са. - Или вы боитесь высоты?

Ощутив неприятность холода и трижды поклявшись переехать в более тёплые места при первой же возможности, Азуан выглянул наружу. До земли было около двух метров, но никак не было возможности развернуться. Приземляться на руки не очень хотелось. К счастью, в замке они ходили в тёплой обуви.

- Прыгайте, я поймаю, - уже с широкой улыбкой сказал телохранитель.

Азуан недовольно цокнул, но всё же решил не оставаться. Сделав не очень удачный поворот в воздухе, он плохо приземлился на ноги, отчего сразу же упал. Больно было, но ноги должны были быть целыми.

- Хорошо, теперь нужно взять лошадей и бежать, пока нас не заметили.

- Ты думаешь, что отец захочет нас убить?

- Вы думаете, что мы убегаем от него?

Встречный вопрос заставил Азуана резко замолчать. Кто же пытался его убить только что? Неужели он успел нажить себе врагов среди знати, побыв всего на одном балу?

Он старался не отставать, идя по твёрдому снегу. Сначала не хотелось привлекать внимания, поэтому бег казался безрассудством. Но люди поблизости всё равно оглядывались и шептались. Сложно не привлекать внимание, когда в такой холод ты и твой друг идёте без верхней одежды. Холодный ветер быстро остудил рубашку и тело почти моментально начало замерзать.

Азуан увидел бегущего к ним со стороны парадного входа в замок молодого человека и коснулся плеча Са, чтобы тот остановился. Этот человек не выделялся определённым типом одежды, поэтому было трудно понять к какому звену клана он принадлежит. Поверх полушубка на нём был длинный утеплённый плащ, не развивающийся от бега из-за собственного веса. Когда он подбежал и поклонился, Азуану его лицо показалось знакомым, но вспомнить он его не смог.

- Говори, - Азуан почувствовал как немеют губы от холода, но он старался держаться изо всех сил твёрдо.

- Молодой господин, - начал говорить тот, снимая с себя плащ, - возьмите мой плащ. Думаю, хозяин не обрадуется, если узнает о вашей болезни.

- Хозяин? Чей ты раб?

Азуан взял предложенный плащ и с большим удовольствием укутался в него, надев капюшон.

- Прошу прощения, молодой господин, я не раб, а адъютант господина Асана Джи.

- В Рандаре нет такой должности, - сейчас вспомнилось, что им с Са следовало бы бежать дальше, а не задерживаться.

- Господин, - вмешался Са своим успокаивающе тихим голосом, - этот человек занимает должность посыльного у главы клана. Господин Асан Джи намерен называть его адъютантом.

- Хорошо. Спасибо за плащ, верну его позже.

Они уже было хотели уйти в сторону конюшен, но молодой человек достал из-за пазухи небольшой свёрток бумаги и протянул его Азуану. Пришлось остановиться и взять в руки послание. Быстро пробежав глазами по тексту, молодой господин тяжело вздохнул и отпустил посыльного.

- Что-то случилось, мой господин? - Спросил раб, уже заканчивая седлать своего коня. Подняв взгляд, он удивился, увидев, что Азуан не только оседлал немного буйную гнедую лошадь, но уже и поднялся в седло.

- Дедушка сказал приехать к нему через три дня. Написал, что это важно.

- Это может быть связано с покушением, господин?

- Я надеялся это у тебя спросить.

******

Сердце бешено стучало, пульсируя во всём теле. Каждый удар повторялся в ушах вместе с невыносимым писком. Дрожь в ногах пробирала так, что стоять на пороге было крайне трудно. Трясущаяся рука протянулась к двери, чтобы открыть её, но дверь отворилась до того, как пальцы коснулись ручки. Запыхавшийся Азуан испуганно поднял взгляд, ожидая увидеть здесь врага, но не смог разглядеть лицо стоявшего перед ним человека. Образ сразу же расплылся и земля под ногами растворилась...

Незадолго до этого два юноши мчались верхом через город. Ветер, поднимающийся перед бурей, сильно бил в лицо и замедлял лошадей. Стоило только покинуть дворы родительского замка, как за ними из разных частей города постепенно увеличивалась погоня.  Жители города, видя неладное, разбегались по домам, надеясь найти там укрытие. Около десятка всадников мчались следом. Чтобы разглядеть их, Азуан взглянул через плечо.

Каждый из преследователей был одет в черные одежды и плащи. Они ехали верхом, ничуть не отставая, даже наоборот, будто с каждым мгновением становясь ближе. Когда улица стала сужаться, они лишь выстроились по двое, не сбавляя темпа.

"Лишь бы лошадь не споткнулась", - без конца повторялось в голове.

- Кто это, Са? Ты знаешь кто это? - Кричал Азуан, стараясь погонять лошадь. - Они в черном, с черными плащами.

- В черный мог одеться кто угодно! - Са сосредоточенно осматривал крыши домов, крепко держать в седле.

- Лошади долго не протянут, нужно что-нибудь придумать!

- Когда покинем город, скачите один, я возьму хвост на себя, - голос глушился шумом и топотом копыт. - Если появится кто-то ещё, езжайте в смотровой пост!

- Я тебя не брошу! - Азуан уже мысленно приготовился к сражению. Разогрев на тренировке пришелся весьма кстати.

- Езжай вперёд! Придурок! - Срывая голос прокричал Са, замедляя свою лошадь. - Без остановки!

От неожиданности такого обращения Азуан на секунду потерял равновесие в седле. Телохранитель был прав, выполняя свою работу. Но что нужно сделать самому сейчас? Помочь ему или ехать? В раздумьях он перестал погонять лошадь, но рвущийся крик Са за спиной заставил передумать:

- Вали прочь!

И он поехал дальше. Поскакал, оставляя своего товарища позади. Сердце разрывалось от мыслей, что он поступает неправильно. Но если он сейчас поступит не по уставу, дедушка будет иметь право лишить телохранителя жизни.

Глупые рандарские правила!

Руку сковало резкой болью. Кто-то из оставшихся позади пустил стрелу и попал ему в плечо. От боли и холода в голове быстро начало мутнеть.

Было уже совсем темно, когда Азуан приблизился к своему городу. К счастью, они были соседними. Только здесь наконец лошадь замедлилась и, измучившись за дорогу, пошла едва переставляя ноги. Юноша не погонял её, они медленно обогнули город, чтобы дойти до своего убежища на окраине. Он наконец приложил руку к месту, откуда торчала ненавистная стрела. В голове всплыла картина с десятком вооруженных мужчин и одним худощавым мальчишкой, оставленным на растерзание этим диким зверям.

Придурок. Так телохранитель назвал своего господина в самый последний момент. Оставалось лишь надеяться, что этот недалёкий выберется живым.

Вот и дом. Порог. Дверь и смутный силуэт, расплавившийся прямо перед носом.