Глава 53
Дни на корабле быстро сменяли друг друга. Даже в этом ограниченном пространстве ран Рейн не упускал возможности устраивать тренировки. Всеми уважаемый молодой человек превращался в беспощадного тирана, когда речь шла о тренировках ранда. Если Азуан ещё мог осилить бесконечные сгибания рук, то мысль о том, что постоянные члены ранда подтягиваются где-то под креплением паруса, внушала тихий ужас.
Новичкам требуемые нагрузки оказались не по зубам. Многие из них уже к обеду бессильно падали, со страхом думая о вечерней тренировке. Азуан наблюдал за ними, сравнивая их друг с другом. Эти тренировки мало чем отличались от тех занятий, что юному Джи приходилось переносить с самого детства, поэтому он не чувствовал той же усталости, что и большинство временных или новичков. В его отряде были и те, и другие, принцип сбора был совсем не ясен. Тем не менее, леди Хадзарат была здесь, она была единственным знакомым человеком и вообще единственной девушкой. Но это не делало её слабее остальных. Казалось, что она ничуть не отставала от Азуана, что не могло не удивлять.
Но самым удивительным моментом стал тот случай, когда ран Рейн подошёл с Са и отвёл его в сторону. Позже оказалось, что сун [учитель] увидел в нём что-то большее и отправил тренироваться раба вместе с постоянными членами ранда. Такой жест вызвал волну возмущения среди новичков, они тихо возмущались и всячески показывали своё недовольство. Ран это мастерски не замечал, а Азуан лишь победно ухмылялся.
- Это унизительно!
Аднажды к Азуану подошла парочка новичков, тот уже научился по одежде отличах их от временных вроде себя.
- Раба поставили над всеми нами! Что ты хочешь этим сказать, Азуан, позволяя ему превосходить себя и нас?
- Что этот раб превосходит вас в силе и ловкости, не смотря на свой больной вид? - Он ухмыльнулся, приподняв бровь.
- Ты лучше не распускай свой язык, а то его придётся отрезать, - озлобленный молодой человек достал из кармана складной нож.
Улыбка на лице Азуана сошла. Но не от испуга, он вспомнил, что его нож забрали люди из той банды в Рандаре. Вернуть его теперь не представлялось возможным.
- Ты и сам-то выглядишь как раб, урод. У тебя даже и одного признака благородной крови нет! Волосы как солома, - парень стал ходить вокруг Азуана, играя с ножом в руке, - глаза черные, как бездна, даже кожа твоя мутного цвета. Какой ты рабовладелец, если сам без единой капли Рандарской крови?
Азуан тихо вздохнул, приглушённый смехом остальных пяти парней. Мысленно он стонал от того, что к нему в очередной раз пристали с нелепыми разборками. Как на зло, телохранителя сейчас не было рядом, определенно, они специально выбрали такой момент. Драться не хотелось, было лень даже двигаться после утренней тренировки.
- Мне не очень хочется устраивать разборки из-за того, что вы оказались слабее моего раба. Уж извините, - Азуан сложил руки в карманы, показывая свою незаинтересованность.
- Ах ты сопляк!
Парень схватил Азуана за ворот, притягивая его лицо к себе. Вторую руку с ножом он поднёс к шее, приложив лезвие к коже, чтобы угроза звучала внушительнее.
- Я сейчас разделаю тебя на куски с выброшу за борт! И никто уже точно не поможет подставному аристократу. Думаешь, мы так просто взяли и поверили, что твой господин самолично стал служить в ранде? Да ты жалкая подмена! Как можно поверить мальчишке со светлыми волосами?!
- Я бы посоветовал вам осторожнее держать нож, - расслаблено сказал Джи, - вдруг ран Рейн случайно узнает о ваших угрозах? Не думаю, что он сильно обрадуется изменению состава. Отсутствие шести человек на самом деле трудно не заметить.
- Ты ещё смеешь угрожать?!
Раздраженный спокойствием, парень-новичок со всей силы ударил Азуана кулаком в челюсть. Тот отшатнулся, подвигал челюстью и вытер выступившую на губе кровь.
- Вот никак нельзя было решить это простым разговором? - После небольшой паузы недовольно спросил Азуан. - Мне вообще не очень-то хотелось драться.
- А ты языком чеши больше, - раззадореный парень явно гордился своим ударом.
Видя такую реакцию, Азуан покачал головой с приоткрытой улыбкой. Остальные парни отошли, освобождая место для драки. А первый, он же заводатор, приготовился к ещё одному удару, теперь давая сопернику возможность подготовиться. Но Азуан не стал даже доставать руки из карманов в этот небольшой временной промежуток. Он всем видом показывал своё равнодушие к сопернику, ударившему его без особой на то причины.
Не придумав ничего нового, парень решил ударить точно так же, как и в прошлый раз. Но теперь Азуан увернулся, сделав шаг в сторону с полу оборотом.
Разогретый от движения молодой человек рывком бросился на Азуана и, обхватив его тело руками, поднял, чтобы перебросить через себя. Но Азуан успел обхватить шею противника ногами и они упали оба. Теперь тело парня было сверху, оно судорожно вырывалось из цепкой удушающей хватки.
- Пусти! Я всё понял! - Вскричал тот под громкий смех остальных.
Азуан отпустил противника и достал руки из карманов, чтобы встать. Но парень, встав, неожиданно подал руку. Джи с недоверием поднял взгляд на улыбающегося парня, которому уже успел повесить ярлык врага. Хотя и нехотя, ожидая подвоха, Азуан протянул свою руку в ответ.
- Ловко ты меня сделал, - парень начал отряхивать одежду, - меня зовут Таи́р Се́лимон, мой клан девятый среди военных.
- Азуан Джи, первый политический. Нельзя было начать с этого, а не с удара в челюсть?
- Извини, - Таи́р неловко засмеялся, - просто ты такой нелюдимый, что к тебе не подойти. Значит, ты врач? Я не сильно разбираюсь в родословной Джи, но вы вы все там врачи, это точно.
- Да, ты прав. Я тоже врач. И я не подмена.
- Я знаю, не обижайся на те слова. Просто ты не похож на нас.
Парень неловко почесал затылок, заглядывая в тёмные глаза собеседника. Азуан тоже растянул губы в уставшую улыбку, прикоснувшись рукой к щеке.
- Мне обидно не за слова, ты не пожалел сил, чтобы познакомиться. Хотя я думал, что у тебя удар крепче, когда ты схватил меня. Странные у тебя способы начать разговор, однако.
Таир рассмеялся, похлопав по плечу светловолосого друга. Азуан ещё не понял как сам относится к новому знакомству, но почему-то парень ему понравился. Другие не стали подходить и знакомиться, но они просто улыбались в стороне. Военные всё решают и проверяют дракой.
- О, погоди. Азуан, - у парня загорелись глаза какой-то идеей, - ты же с Абраджуль Хадзарат на одном уровне идёшь, верно? Ваши кланы прям на равных. Может, ты можешь познакомить меня с ней? А то она разговаривала за всё это время только с тобой.
- Ты и ей говорил, что выбросишь её за борт? Если да, то у тебя совершенно нет шансов.
- Азуан! - Парень снова рассмеялся. - Нет же, она же девчонка.
- Эта девчонка при необходимости со своей собакой уложит и тебя, и твоих дружков.
- Думаешь, у меня совсем нет шансов?
- Скорее всего. Мне кажется, она хочет сама выбрать себе человека, с которым проведёт жизнь. Надеюсь, ей это удастся.
- С чего ты взял?
- Она наследница клана, - Азуан медленно продолжил идти в свою каюту, - у неё свобода и власть. Не думаю, что она так просто от этого откажется.
Сказав это, Азуан оставил позади новых знакомых, которые удивлённо смотрели ему в след. Челюсть ныла от удара, но он игнорировал навязчивую боль. В каюте уже должен был быть Са, поэтому Азуан с предвкушением возвращался к себе.
Зайдя внутрь, Азуан раба не увидел, поэтому пришлось сидеть и просто ждать его появления. Либо тренировка затянулась, либо малый тоже нашел себе неприятности.
Долго ждать не пришлось. Через четверть часа Са тихонько вошёл, стараясь не нарушить несуществующую тишину на судне, бороздящем море. Только сейчас Азуан вслушался в шум воды, навевающий давние воспоминания.
- Поздравляю с повышением, Са, - Азуан встретил приятеля с улыбкой. - Не выбили из тебя желание жить?
- Огорчён нашей разлукой, мой господин. Щенок взвыл без своего хозяина.
- Са! Я же просил, чтобы ты не говорил так!
- Ах, простите, господин, - Са упал на колени и вцепился руками в штаны Азуана, - умоляю о вашем прощении! Позвольте мне жить!
- Са!
Азуан оцепенел от удивления. Волна смущения и растерянности прокатила по всему телу. Он теперь не знал за что ухватиться, чтобы это прекратилось. Но Са лишь тихо рассмеялся, прислонившись головой к ногам.
- Да чего вы так удивляетесь, будто я ваш первый раб?
- Са, ты же и правда мой первый раб, но...
- Какая честь! Мой господин, позвольте мне поцеловать вашу обувь!
- Са! Нет! Отойди от меня!
Телохранитель снова рассыпался смехом. Теперь уже он встал и получил от хозяина лёгкий удар по затылку. Азуан же наоборот отошёл подальше и сел на свою кровать, готовясь при необходимости даже подраться.
- Вы лучше скажите, господин, кто вам лицо раскрасил?
- Таи́р Се́лимон, он из военных.
- О, он тоже наследник своего клана, вот только он единственный. Мне избавиться от него?
- Нет, не стоит.
- Кажется, вам нравится, когда вас бьют. Если да, только скажите.
Раб сел на полу напротив, положив руки себе на колени. Он не выглядел уставшим, хотя тренировки у членов ранда были в разы жёстче.
- Са, нет. Просто он не придумал как подойти к девушке.
- Леди Хадзарат?
Азуан кивнув в ответ, невольно вспомнив как девушка хорошо держит удар. От этого челюсть снова заняла, напомнив о том, что её и так ударили.
- Если она вам нравится, мой господин, я могу связать её и поднести к вашим ногам.
- Как-то ты сегодня слишком смелый, я посмотрю, - Азуан хитро прищурился, - самому охота её прижать?
- Нет, что вы!
Лицо раба вспыхнуло краской и неожиданной шутки. Он даже немного отстранился, явно представив себе эту картину. Азуан залился звонким смехом. Сейчас раб казался невероятно смешным. Смущенный от неудачно сложившейся шутки, он встал и даже отвернулся, догадавшись о своей реакции. От этого Азуан стал смеяться ещё больше.
- Ничего себе, тебя даже смутить возможно?
- Господин, вы беспощадны.
- Я даже не начинал. Могу тебе дать парочку интересных книг по медицине, о содержании которых ты даже не догадываешься.
- Может хватит?
- Са, ты первый начал.
Азуан достал из ножен кинжал и стал его подтачивать, давая понять, что время баловства подошло к концу. И хотя он не переставал улыбаться, точка была поставлена. Са тут же встал встал занялся стиркой вещей. Он не нуждался в приказах, когда речь шла о очевидных вещах, но всегда выполнял и малейшие просьбы Азуана.
До Синара оставалось пару дней пути и ещё, очевидно, нужно было добираться по суше. Благодаря тренировкам время летело гораздо быстрее обычного. Ран же был очень хорошим учителем. Он до мельчайших деталей объяснял и показывал всё. Морские узлы, лассо, драки на корабельных мачтах, разные способы правильно прятаться и шпионить - всё это ран рассказывал с особым энтузиазмом. В отличие от свокойных и размеренных тренировок Асана Джи, занятия с раном Рейном были живыми, занимательными, даже увлекательными. Один только его рассказ о том, как лучше всего выследить нужного человека, зарождал желание остаться в черном ранде навсегда.
Корабль причалил. Сойдя на сухой песок, Азуан вдохнул ещё немного морозный воздух. Февральские морозы покрыли льдом и снегом побережье, но с первыми днями весны снег стал сходить. Эти земли даже так напоминали о жарких днях, проведённых здесь два года назад. Вытянутая форма и огромная территория Синара позволяли ему затрагивать два климатических пояса. Севернее, куда нужно было сейчас добраться, уже гораздо теплее и снега давно не было.
Дорога на север заняла не меньше двух недель. Вся дорога была сплошным испытанием для новичков, потому что ран то заставлял бежать часть пути, то подрывал всех в дорогу посреди ночи. Казалось, будто он специально доводит до изнеможения всех, не желая выполнить порученное императрицей задание. Но члены ранда вообще не смущались таким условиям, а Са и вовсе только набирался сил.
Не стренировался ссо всеми только молодой человек в круглых очках, который прибыл на остров ранда перед общим отплытием. Он ехал верхом на лошади, задумчиво опустив голову. Азуан периодически наблюдал за ним с особым интересом. Не может же быть, чтобы стольких людей отправили только для его охраны.
Когда ранд строем проходил мимо поселений, люди с ужасом собирались у окраин. Они со страхом в глазах провожали взглядами черную реку, несущую что-то недоброе кому-то из соседей. Вооруженные люди в черном ассоциировались у них не со справедливостью и помощью, а бедой, которая поживает свободу и мир. Наблюдая на этим, Азуан чувствовал тревогу и необъяснимый стыд от того, что сам является частью этого черного шествия.
- Слушайте меня внимательно! - Начал речь ран на подходе к одному из симпатичных небольших городов. - Мы не достаём оружие без особой необходимости, людей не убиваем. Я и те, чьи имена и номера я назову, пойдут со мной в главное здание. Остальные должны окружить это здание под командованием Пятого, и перекрыть дороги под командованием Четвёртого.
Ран стал называть личные номера членов ранда и имена новичков, которые должны пойти с ним. Азуан затаил дыхание, чтобы не пропустить ни слова. Услышав своё имя вместе с именем Са, он тихо вздохнул, предвкушая что-то неладное.
Люди разделились на группы. Азуан вместе с телохранителем должны были следовать за раном в самый эпицентр событий. Необычный человек в очках также был с главной группой. Леди Хадзарат распределили в группу, окружающую здание дона[каменданта] города.
Действовать нужно было быстро, хотя спешка сейчас казалась неоправданной. Когда вооруженные люди в черных одеждах с Рандарскими флагами вошли в город, люди со страхом стали убегать в свои дома и выглядывать из окон. Азуан почувствовал себя частью вопролещения зла, хотя у них был приказ не навредить людям.
Перед глазами выросло сравнительно большое здание с колоннами в белых тонах. Оно выглядело больше, чем было на самом деле. Маленькие окна украшались белыми рамами с резьбой. Этот дом отличался своим видом от всех зданий в городе, хотя и не был особенно роскошным.
Двери не были заперты, поэтому основная группа беспрепятственно вошла внутрь. Небольшое фойе скромно украшалось тканью и еловыми ветвями, приятно одаряющие здание ароматом.
Ран Рейн подошёл к единственной женщине-прислуге, находящейся на первом этаже. Он вежливо задал ей несколько вопросов, на которые она сразу же отвечала с испуганным видом. Получив желаемую информацию, ран подал знак рукой, чтобы остальные следовали за ним.
Один из присутствующих достал из-под своих одежд длинный металлический предмет и пошел куда-то в другую сторону.
Группа поднялась на второй этаж и, повернув на право, прошла мимо нескольких дверей. Все восемь молча шли за раном, ожидая приказов. Вскоре тот дошел до нужной двери и открыл её без стука.
- Именем императрицы Никки Циан-Цзу, вы подвергаетесь аресту!
Громко провозгласил ран, войдя в светлую комнату. Остальные, в том числе Азуан и Са, вошли следом. За столом спальной комнаты сидел молодой человек, пишущий что-то в бумагах. Услышав такое неожиданное приветствие, он медленно встал из-за стола и растерянно осмотрел вошедших.
- Вы обвиняетесь в государственной измене, - громогласно объявил ран Рейн. - Приказом Её Величества вам вынесен приговор в виде пожизненного порабощения без суда и возможности помилования.
- Я требую объяснений. В чем меня обвиняют?
Возмущённо вскрикнул молодой человек, когда двое из членов ранда схватили его под руки. Но ему не стали отвечать. Грубые воины стали безжалостно срывать с него рубашку, хватая за волосы и вынуждая стать на колени.
Около четверти часа Азуан стоял и лишь смотрел на то, как бедолага вырывается из крепких рук членов ранда. Никто ничего не говорил и не отвечал на вопросы пленённого, тем временем ситуация накалалясь.
Вскоре в комнату вошёл человек, который ещё недавно отделился. В его руке была длинная металлическая трость с плоским наконечником. На этом наконечнике было известное каждому рандарцу изображение - рабское клеймо. Этот конец был раскалён до красного цвета и угрожающе дымился.
Увидев этот предмет, пленник стал вырываться ещё интенсивнее, прося возможности исправить ситуацию. Но ран был неумолим. Он бездушно смотрел на эту сцену, лишь кивнув головой, чтобы начинали.
Азуан затаил дыхание от ужаса происходящего перед глазами. Не зная, как реагировать, он повернул голову в сторону Са. Только сейчас пришло в голову, что тот проходил через нечто подобное.
Раб был бледен как труп. Он тяжело дышал, не отрывая взгляда от пленного. На лице его выступил холодный пот, а руки, сжатые в кулаки, мелко дрожали. Он был предельно напуган и, казалось, вот-вот потеряет сознание.
- Ран Рейн, - вдруг неожиданно для самого себя Азуан прервал важный момент. - Позвольте я выйду, мне дурно.
Ран равнодушно перевёл взгляд на него и едва заметно кивнул. Азуан же взял Са за руку и быстро вышел из комнаты. Как только дверь за спиной закрылась, пространство заполонил душераздирающий крик боли и отчаяния.
Несколько мгновений Азуан и Са стояли, не двигаясь. После раб всё же обратился:
- Вам плохо, господин?
- Нет, я соврал. Не хотел, чтобы ты это видел.
Спустя ещё несколько минут Азуан прислонился локтями и лбом к холодной стене коридора. Грудь сдавило жалостью от мыслей о собственной беспомощности.
- Господин, может, вам помочь выйти наружу? - Дрожащим голосом предложил раб.
- Я жалок, Са. Перед моими глазами только что разрушили человеческую жизнь, а я... - глаза наполнились слезами, которым нельзя было сейчас давать волю, - А я ничего не смог сделать. Я никчемное ничтожество, даже не попытался остановить их.
- Вам бы это и не удалось.
- Я даже не попытался... При этом хотел изменить целую страну! - Слёзы всё же покатились по щекам. - Я слабак, жалкое ничтожество, возомнившее себя достойным человеком.
- Пойдёмте отсюда, они скоро выйдут. Вам не стоит портить свою репутацию в такой момент, - голос Са больше не дрожал. В нём чувствовалась прежняя боль, но уже подавленная сочувствием.