Капе́ль

- Са, - обратился Азуан на следующее утро, - мне неудобно писать. В последнее время я всё же записывал лекции. Ты сможешь быстро писать вместо меня?

- Да, - ответил тот, совсем не раздумывая.

- Ты уверен? - Азуан застегнул верхнюю пуговицу медицинского халата и с недоверием посмотрел на раба.

- Более чем.

- Хорошо...

Джи взял в выдвижном ящике стола бумагу и положил на шершавый стол. После он достал чернила и перо, лежавшие на полке над столом. Полка висела под углом, было видно, что предыдущий жилец подбил её ржавым гвоздём.

- Садись, - Азуан немного отодвинул стул, приглашая Са сесть на него.

- Я не могу, - тихо ответил Са, - рабу непозволительно сидеть на стуле.

Рот Азуана медленно растянулся в ехидную ухмылку. Выбрасывая ноги, он подошёл к Са и наклонился над ним так, что тот почувствовал дыхание. Телохранитель вздрогнул, но не двигался. За несколько мгновений, пока Азуан выжидал, мышцы Са напряглись до предела.

- Непозволительно? - Вполголоса проговорил Азуан у самого уха. - Я приказываю тебе. Сядь на этот стул.

Глаза Са с каждым словом расширялись всё больше. То ли страх, то ли удивление сейчас преобладало в его эмоциях. Он настороженно встал и сложив руки на груди, опустился на стул.

Сейчас Джи был доволен, хотя и сам не понимал точной причины. Ему даже нравилось, что раб вынужден выполнять приказы. Хотя с другой стороны это казалось чуждым. Рабу ничего не угрожало, но он с ужасом от возможных последствий выполнял всё, что ему прямо приказывали.

- А теперь пиши то, что я говорю, - Азуан внимательно смотрел на то, как Са взял перо в левую руку и приготовился писать, поставив перо в верхний правый угол листка. - Ты уверен, что умеешь писать? Я вдруг засомневался...

Стоило Азуану начать говорить, перо быстрыми штрихами начало записывать его слова. Но Са писал не так, как это привык видеть Азуан. Он писал странно, двигаясь справа налево и отражая буквы так, как они нормально читались бы только в зеркальном отражении. Азуану понадобилось время, чтобы понять это.

- Са, остановись, - строго приказал Джи. - Ты всегда так пишешь?

-Да, господин. Так быстрее, но я могу и писать и привычным для вас образом.

- Мне всё равно. Если тебе удобно, пиши так. Но если я не смогу прочитать, придумаю тебе наказание.

В ответ на эти слова раб только кивнул. Он не вставал со стула ровно до тех пор, пока Азуан не направился к выходу из спальни. Сам же господин Джи решил для себя, что если Са может над ним подшучивать, то он тем более имеет такое право.

Сегодня учебный день начинался с лекций Хасе. Не смотря на личную неприязнь, Азуан с интересом слушал его лекции. Будучи самым молодым среди преподавателей в университете, Хасе был уважаем за его новые методы преподавания. Он был единственный, кто шел против системы, осуждая неоправданные действия врачей и объясняя чуждые для Рандары вещи.

- В Рандаре очень негативно относятся к таким операциям, как, например, кесарево сечение, - говорил молодой преподаватель, расхаживая по аудитории. Размеренный стук каблуков звонко определял местоположение Хасе, что позволяло студентам прятать лишнее по мере его приближения. - Есть ряд причин, по которым кесарево сечение становится единственным выходом из ситуации.

- Если ребёнок слишком слаб, чтобы родиться, для чего вообще вмешиваться? Говорят, что бабочка должна сама освободиться из кокона, - проговорил мужской голос в аудитории, приковав на себе взгляды немногочисленной женской аудитории.

- Я приведу критический пример, - продолжил лектор, с огорчением взглянув на будущего врача. - Представьте, что вашей задачей сейчас является необходимость принять роды. В силу возраста, слабого организма, болевого шока или чего-нибудь ещё роженица умирает. Но ребёнок, которого она носит, ещё жив. Родить мертвая женщина не сможет, поверьте, пожалуйста, на слово. Тогда что же, вы позволите умереть ребёнку?

- Сун, он же всё равно не сможет выжить без матери. Умрёт в любом случае.

- Я не занимаюсь семейными вопросами, но вам в ответ скажу, что обычно у женщины есть муж. И если этот муж не последняя скотина, - на этом слове Джи сделал акцент и на несколько мгновений остановился, - он найдет кормилицу и вполне себе справится с родительскими обязанностями.

- А вам приходилось проводить такую операцию? - Вдруг неуверенно прозвучал девичий голосок. Аудитория с шумом обернулась посмотреть на последние ряды.

- Кесарево в целом или с мертвой матерью? - Хасе говорил по-прежнему размеренно.

- Второе.

- Проводить - нет. Но я на таком присутствовал в качестве ассистента. - Голос Хасе стал немного тише, нахлынули воспоминания. - Операцию проводил мой кузен Ромеро Джи, он и принял решение оперировать. До этого никто не мог и предположить, что ребёнок может жить под небьющимся сердцем матери.

В гробовой тишине студенты удивлённо переглядывались. Сложно было представить, что такое в целом возможно, из уст Хасе это звучало даже не очень правдоподобно. Все знали, что преподаватель одного возраста с ними, поэтому верить ему в такие моменты им было крайне трудно. С другой же стороны, многие, особенно студентки, восхищались его навыками и знаниями, не свойственными такому молодому возрасту.

Когда лекция закончилась, Хасе Джи попрощался, сказав остаться в аудитории только Азуану. Ему же это совсем не понравилось.

"Что ему от меня нужно?"

Нехотя Азуан подошёл к преподавателю, глядя на него с недовольным лицом. Хасе подождал пока все лишние выйдут и жестом приказал Андрэ закрыть дверь.

- Как твоя рука? - Обеспокоенно просил Хасе. Такая актёрская игра вызывала у Азуана смешанные негативные чувства.

- В порядке. Я говорил вам не переходить на "ты".

- Я знаю, что ты сейчас первый кандидат на пост главы, - будто не услышал Хасе. - Но ты всего кандидат, эта должность не даёт тебе никаких привилегий. Сейчас мы равны в политическом плане, но не равны в возрастном. Поэтому я попрошу не спешить отдавать мне приказы. Когда твоя должность будет выше, чем моя, я буду тебе подчиняться. Но сейчас в этом нет необходимости, так что знай своё место.

Хасе Джи был прав. Даже если Азуан не сможет занять пост главы по каким-то причинам, Хасе станет как минимум первым или вторым помощником. Уже сейчас он достаточно близок к управлению кланом. В груди у Азуана сжалось. Всё это время Хасе был выше и в возрасте, и в звании. Даже сейчас он преподаватель, а Азуан лишь студент. За все эти месяцы Хасе ни разу ни воспользовался своим положением. А ведь по рандарской системе любой на его месте сделал бы из Азуана мальчика на побегушках.

Азуан сжал зубы и опустил взгляд. Сейчас делать было нечего. Хасе четко дал понять, что он тут главный. Остаётся только ждать его приказов. Но как так? Все ли приказы Хасе стоит выполнять? Не сродни ли это рабству?

- Азуан? - Голос Хасе Джи выбил из череды мыслей.

- Я слушаю вас, - в какой-то мере Азуан постарался подражать Са. Сейчас только с ним он мог сравнить поведение подчинённого и любого другого человека.

- Если всё в порядке, беги на обед. - Хасе стал как ни в чем ни бывало собирать свои вещи со стола. - Ты же пропустишь, я был рад узнать, что всё в порядке.

"Мне стоит сейчас поклониться? Что мне делать? Как я должен вести себя с ним? Я не могу даже пошевелиться..."

Собрав свои вещи со стола, Хасе подошёл к Азуану и положил свою тяжёлую руку ему на плечо. Азуан затаил дыхание. Чего ожидать сейчас, он не знал.

- Будь осторожен, - вдруг шепотом проговорил Хасе. - Здесь никто не будет считаться с тобой только потому, что ты из клана Джи. Большинство студентов имеют наши корни, хоть и отдалённо. И каждый из них может стать главой вместо тебя. Не дай им себя сломить.

Сказав это, Хасе медленно поднял руку и снова растрепал волосы на голове Азуана. Несколько мгновений он ещё посмотрел в глаза с неоднозначной ухмылкой и быстрым шагом вышел из аудитории. Андрэ, всё время находящийся поблизости, кивнул Са и так же быстро удалился.

Азуан остался стоять. Сердце колотилось бешено. Вот почему его не представили в первый день с фамилией. Если нет фамилии, значит, по умолчанию Джи. Как же так? Неужели любой человек, чьи предки были связаны с кланом Джи, может стать главой? Неужели каждый готовился к этому всю свою жизнь? Все, кроме него...

- Господин, вы в порядке? - Робко вполголоса проговорил Са. Он подошёл ближе и протянул руки, как бы готовясь поймать господина в случае потери сознания.

- Да... - Азуан устало потёр переносицу, приходя в себя. На ощупь он уложил светлые пряди волос назад, но они всё равно теперь выглядели небрежно. Глубоко вздохнув, он обратился к Са: - Пойдём на обед.

Столовая находилась в дальней части корпуса и имела подземный проход, соединяющий её с жилой частью корпуса и замыкающий строение. Университет, помимо аудиторий, имел в своём здании всё необходимое для жизни: жилые помещения, санузлы, столовую, прачечную, библиотеку.

Проходя по длинным коридорам, Азуан практически никого не встретил: время обеда. Столовая, в отличие от серых коридоров и аудиторий, была в непривычно светлых тонах. Остановившись на мгновение у входа, Азуан вспомнил о странных словах Эллен. В первый день знакомства она говорила о том, что волосы можно было покрасить в черный. Вероятно, так действительно было бы проще общаться с местным обществом.

Вход в столовую со стороны учебной части корпуса представлял собой узкий проход, заканчивающийся входом в большое помещение со столами и имеющий небольшую дверь справа. Неприметная дверь вела в отделённое от кухни помещение, где обедали повара, немногочисленные телохранители с невысоким статусом и местная прислуга. Са также уходил обедать туда, это был единственный промежуток времени, когда они разлучались.

По приходу в обеденный зал свет окон ослеплял на несколько мгновений. Уже по привычке Азуан прикрыл глаза и резко повернул вправо, где студенты выстраивались в очередь за обедом. Обычно очередь расходилась очень быстро, поэтому приходилось сделать несколько шагов, но не сегодня. Очередь была до самого поворота, поэтому Азуан врезался в спину последнего в очереди. Человек впереди крепко стоял на ногах и даже не пошевелился, а Азуан потерял равновесие, будто его толкнули. Перед ним внезапно белый халат с изящным изображением солнца, вышитым золотыми нитями, сменился потолком.

За эти несколько мгновений Азуан успел морально подготовиться к удару. Но чья-то крепкая рука схватила его за лацкан халата и удержала над плиткой пола. Опустив взгляд, он увидел телохранителя своего самого большого неприятеля.

- Эй, тебе следует смотреть куда идёшь, - бесцеремонно процедил телохранитель и резко поднял Азуана, держа за лацкан. Он небрежно оторвал руку и оценивающе осмотрел стоящего перед собой.

- Азуан? - Хасе, в которого врезался наследник, стоял, заложив руки в карманы. Он смотрел на Азуана с искренним удивлением, будто они никак не могли встретиться в этом месте. - Удивительно, что мы пришли практически в одно время. Я думал, что ты уже ушел. Сядем вместе вот там.

Не доставая рук из карманов, Хасе взглядом указал на столик в углу. Его сосредоточенный и немного обеспокоенный взгляд придавал деловому стилю своеобразный вид. Сейчас он действительно был похож на преподавателя, взрослого и серьёзного. Его карие глаза отливали янтарём от яркого дневного света, Азуан не заметил, как сконцентрировал всё своё внимание на этих глазах. Будто огоньки двух маленьких свечей, они передвигались то выше, то ниже.

- Всё в порядке? - Вдруг отозвался телохранитель.

Азуан лишь кивнул и опустил взгляд. Наверное, сейчас не стоило так нагло смотреть в глаза человеку, высшему по статусу.

Очередь передвигалась как никогда медленно. Казалось, что время специально замедлилось. Зачем Хасет Джи сказал сесть с ним рядом? Он хочет проучить теперь? Или, может, наконец, воспользуется своим статусом и начнёт своё господство?

- Возьми порцию! - Возмущенный голос поварихи ударил в сознание.

- Извините, - тихо проговорил Азуан и осторожно взял глубокую тарелку.

Хасе и Андрэ уже направились к указанному столику. Никакого желания следовать за ними не было. Одинокий столик в противоположном конце зала манил перейти на его сторону. Но стоит ли сейчас как-то ослушиваться приказа? В конце концов, это только сейчас Хасет Джи имеет более высокое положение в обществе. Когда же Азуану удастся занять свой пост главы клана, Хасе получит по заслугам.

Азуан поставил свой поднос напротив Хасе и опустился на стул. Подняв взгляд, он увидел, что молодой преподаватель ещё не успел сесть. Пришлось встать. Андрэ отодвинул стул для Хасе и расправил для него салфетку. От таких манер, казалось, даже сам зал столовой преобразился. Дождавшись момента, когда можно будет сесть самому, Азуан медленно опустился, не уступая в грации. Нельзя позволять кому-то выглядеть выше, пусть все видят, кто действительно достоит занять почетный пост.

- Спасибо, Андрэ, - тихо сказал Хасе и отодвинул рукой стул рядом с собой, приглашая телохранителя сесть.

Андрэ благодарственно кивнул и бесцеремонно упал на стул, откинувшись на спинку и широко расставив ноги. Окинув его взглядом, Хасе лишь кротко улыбнулся. Достав из портфеля небольшой продолговатый футляр, Джи снял очки и аккуратно сложил их внутрь. Одна маленькая деталь в миг превратила задумчивого преподавателя в обычного студента.

- Ты ешь-ешь, Азуан, а то остынет, - улыбаясь протороторил Хасе. - Я не ем горячее, не жди меня.

Бросив недоверчивый взгляд, Азуан начал медленно отделять мясо какой-то разваренной рыбы от костей. Он хорошо орудовал ножом и вилкой, но специально не спешил.

- Ты не голоден? - С каким-то неодобрительным интересом вдруг спросил Хасе. В ответ на это Азуан лишь вопросительно поднял взгляд. Немой вопрос был понят, поэтому Джи привычным преподавательским тоном продолжил: - Твоя порция в раза два меньше моей. Хотя я не помню, чтобы ты просил положить тебе меньше.

- Мои порции всегда меньше, - Азуан выказал безразличие и продолжил терзать рыбий хвост на своей тарелке.

Хасе резко повернул голову и встретился взглядом с Андрэ. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, будто общаясь мысленно. Вдруг Хасе выхватил тарелку из-под носа Азуана и всучил её в руки Андрэ.

- Разберись, - протянул Джи, сведя брови. - Иначе я устрою погром.

Андрэ взял в руки тарелку, молча кивнул и, подорвавшись, быстрым шагом пошёл в сторону кухни. Он быстро пересёк зал и скрылся за дверью для персонала.

- Что вы делаете? - Наконец Азуан начал соображать после неожиданного поступка Хасе.

- Навожу порядок, ничего такого.

После этих слов со стороны кухни послышались недовольные крики и звук чего-то разбившегося. От этого в самом зале настала тишина и студенты переглядывались, показывая руками в сторону источника шума. Через несколько минут дверь распахнулась и оттуда с привычным безразличием на лице вышел телохранитель. В его руках была тарелка, как позже оказалось, с новой порцией.

Поправив волосы, Андрэ поставил порцию перед Азуаном и сел на прежнее место. Несколько минут они сидели молча, будто ожидая, когда прежний шум в зале начнёт заглушать их разговоры. Азуан смотрел на новую порцию. Сейчас в тарелке действительно было раза в два больше риса и кусок рыбы выглядет больше и лучше.

- Глупая повариха, - вдруг начал разговор Хасе. - Ей следовало бы быть осторожнее.

- Что вы с ней сделали? - Азуан вполголоса обратился к телохранителю.

- Я?! - Воскликнул тот. - Я ей ничего не сделал. Это она меня чуть не убила, змея кострюльная!

Такое обзывательство вызвало сдержанную улыбку на лице Хасе. Он принялся есть, задумчива слушая возмущения своего старого друга. После он кротко улыбнулся и снова обратился к Азуану:

- Я вижу, что ты неплохо справляешься с учебой. За такой короткий срок смог выровняться с другими и даже стать вторым по успеваемости.

- Вторым? - Удивлённо уточнил Азуан. - Мне говорили, что я лучший.

- Нет, тебе не хватает нескольких баллов, чтобы быть лучшим.

- Скажите, кому я дышу в спину, если я могу знать это?

- Твоя одногруппница Эллен. Она столь упряма, что не уступит тебе это место, - вспомнив зададочную девушку, Хасе игриво заулыбался. Но поймал на себе многозначный взгляд Андрэ и тут же посерьёзнел.

- Эллен? Та самая, что сидит рядом со мной? - Мир Азуана понемногу рушился.

- Да, она самая. Но ты не думай, что она станет списывать у тебя. Эта девушка слишком горда, ей хватает собственных знаний для того, чтобы быть лучшей.

Азуан поник. Столько сил было потрачено напрасно. Как же можно метить на пост главы, управляющей всей медициной страны, если сам не отличился в этой сфере? Хасе заметил, что Азуана огорчил факт второго места. И этот факт его порядком повеселил, хотя он и старался не показывать насмешки. На мгновение Азуан поднял глаза и увидел сдержанную улыбку Хасе, от чего в груди стало противно. Настала неловкая пауза. Оба Джи старались не пересекаться взглядом, отчего неотрывно смотрели на свои тарелки.

Вдруг Хасе выпрямился и, скрестрестив руки на груди, опрокинул голову вверх. Бросив надменный взгляд, непривычно низким голосом проговорил медленно, что делал очень редко:

- И давно ты метишь на пост главы?