Капе́ль

Сани ехали плавно, не смотря на тяжёлый багаж. Азуан внимательно осматривал Рандрарские улицы, которые раньше видел только на картинках в учебниках. Раньше Рандара не вызывала никаких эмоций, потому что всё было обычным и даже каким-то привычным. Сейчас же Азуан с тоской смотрел на этот мрачный чёрно-белый мир. Домишки серого цвета, выложенные из горных пород, уныло стояли на фоне снега и бледно серого неба. Обычные люди также были частью этого тусклого мира. Одетые в многослойные лохмотья, они медленно передвигались между домами, оглядываясь на проезжающих всадников или сани.

Когда вещи были собраны, гости бывших Дарлидских территорий отправились на свою родину. Клан Джи имеет два собственных корабля. Для страны с таким холодным климатом иметь что-то деревянное таких размеров - огромнейшая роскошь. Проплыв большое расстояние, уставшие путешественники останавливались в гостинице в портовом городе. Большинство портовых городов сосредоточено на Белых Землях. Белый граф хорошо потрудился на своих территориях, сейчас его земли отличаются от других своей культурой, красотой и порядком.

После отдыха Джи снова отправились в путь. Дорога показалась Азуану скучной и унылой. Снег не шёл, но морозный ветер щипал открытые участки лица. Сани плавно скользили по льду в сопровождении двадцати вооруженных всадников и Са, который умело ехал верхом. Пытаясь скоротать время дороги, Азуан погряз в воспоминания. Сейчас ему хотелось подытожить всё, что произошло за последнее время. Предстояло вернуться к рутине прежней рандарский жизни.

Когда сани примчались к дому Асана Джи, Азуан лениво последовал за дедушкой. Тяжёлые шаги давались с особым трудом от усталости. Слуга, поджидавший снаружи, отворил дверь и Азуан быстро вскочил в дом за хозяином.

- Папа! - Вскрикнул знакомый голос, - Азу! Мой мальчик, Азу!

Азуан поднял взгляд и увидел свою маму. Она быстро подбежала и начала помогать сыну раздеться. За это время она совсем не изменилась, но что-то было в ней совсем другое.

- Ах, Азу! Сколько же я тебя не видела, - Динь Джи крепко обняла сына. Только сейчас Азуан почувствовал насколько крепкие у неё руки. От этих объятий было трудно дышать и вообще невозможно пошевелиться. - Как же ты вырос! Знал бы ты, как мы скучали. Азу, как же нам не хватало тебя.

Такое приветствие очень удивило приемника Джи. Он стоял в немом удивлении, не соображая о том, как ему стоит сейчас себя вести. Вдруг в проёме межкомнатных дверей показался отец, Уильям Джи. Он был заметно выше всех присутствующих и выделялся среди всех своими светлыми волосами. Его волосы были даже светлее, чем у Азуана. Ни единого седого волоса, подходящая стрижка и прекрасное здоровое тело.

Уилл подошёл к Азуану и молча обнял его. Азуан переждал родительское приветствие и учтиво сказал обоим:

- Отец, мать, я рад вас видеть.

Привычная ранее формальность домашнего общения сейчас казалась такое неуютной, что Азуан не мог найти себе места. Желая как-то разбавить обстановку, он решил поговорить о том, что ещё объединяло его с родителями.

- Сестра не приехала? В ней всё в порядке?

- Да, - взволнованно начала говорить мать, - с ней всё в порядке. Но она не смогла приехать сегодня. Её учитель сказал, что крайне важны все занятия. Ведь скоро будет большой бал.

- Бал? - Азуан не то чтобы удивился, но перейти на манеже деликатную тему показалось уместным.

- Азуан, ты уже за светские беседы принялся? - Напомнил о своём присутствии Асан Джи. - Иди лучше помоги Са с багажом. Я хочу поговорить с твоими родителями наедине.

"Наедине? Есть что-то, о чем я не должен знать?"

Кивнув головой в знак согласия, Азуан снова оделся в верхнюю одежду и вышел на холодный двор чудесного дома. Слуги уже почти закончили с багажом, а Са помогал отводить лошадей в конюшни. Уставшие животные нехотя повиновались и шли за ведущими.

- Са, иди сюда! - Крикнул Азуан, чтобы не подходить. Услышав зов, раб сорвался с места и подбежал к своему господину.

- Да, мой господин? - Са присел, чтобы сесть на колени, но Азуан схватил его за плечо. Раб был в маске. В отверстиях для глаз Азуан увидел как от страха забегали два маленьких изумруда.

- Я вижу, вы закончили? - Азуан говорил вполголоса, чтобы их разговора не слышали другие слуги.

- Д-да, - тихо ответил раб.

- Пойдём со мной.

Азуан решил не стоять без дела на морозе. Идея пойти в комнату сейчас выглядела самой подходящий. В спешке зайдя в дом, Азуан увидел родителей и дедушку и, чтобы им не мешать, снял только обувь. Телохранитель последовал примеру господина. В тулупе Азуан быстрым шагом дошел до лестницы и поднялся на второй этаж. Подняв взгляд, он увидел, что Са уже открывал ему дверь. Азуан остановился.

"Этого не может быть. Он же шел позади меня."

Чтобы убедиться в увиденном, господин обернулся, но позади себя увидел лишь пустой коридор. Рука потянулась к карману брюк, из-за тулупа достать нож оказалось сложнее. Жар окатил тело и Азуан почувствовал собственный пот. В тёплом здании тулуп был ни к чему, а после быстрой ходьбы становилось ещё хуже.

"Са никак не мог обогнать меня. Могли ли его подменить?"

Бросив пристальный взгляд на маску телохранителя, Азуан зашёл в спальню. Дойдя на окна, находившегося напротив двери, он обернулся и, быстро сняв верхнюю одежду, бросил её на кровать. Раб молча вошёл следом, взял тулуп и понёс его к шкафу. Момент удачный. Подойдя к рабу со спины, Азуан достал из кармана нож и приставил к спине человека в маске.

- Сними маску, - максимально низким голосом проговорил Азуан.

Человек в маске хотел обернуться, но Азуан прижал острие ножа к спине крепче. Почувствовав оружие, человек медленно опустил тулуп на пол и так же медленно снял маску. Азуан ловким движением развернул человека за плечо и схватил за ворот. Увидев перед собой своего раба, он опешил.

"Нет. Это невозможно. Он не мог успеть меня обогнать, я бы точно увидел его..."

Лицо телохранителя было спокойно. Ни одна черта не вздрогнула. Он не поднимал глаз и со смирением ждал дальнейших действий своего господина.

- Как ты...- Ком в горле неожиданно перекрыл дыхание, отчего Азуан запнулся. - Как ты обогнал меня?

- По потолку.

- Что ты несёшь?! - Азуан дёрнул ворот и лицо Са оказалось совсем близко. Раб выгнул спину, чтобы немного отстраниться. Вскипая от злости, молодой господин процедил сквозь зубы: - Ты думаешь, что я совсем идиот?

- Вовсе нет, мой господин, - брови раба жалобно изогнулись, будто умоляя о пощаде.

Цокнув, Азуан толкнул телохранителя. Тот ударился спиной о полку открытого шкафа и с тяжёлым выдохом объехал на пол. Он сидел, опустив голову, ожидая что будет дальше. Азуан же стоял перед рабом и смотрел на него свысока. Из-за зимней одежды, которую телохранитель ещё не успел снять, удар не пришёлся сильным. Но тихий голос совести навязчиво упрекал Азуана за очередную вспышку гнева.

- Снимай верхнюю одежду, - успокоившись, проговорил Азуан. Он старался не смотреть в глаза пострадавшему в очередной раз рабу.

Раб украдкой взглянул на господина, как бы надеясь что-то увидеть. Но не дождавшись, стал расстёгивать простенький тулупчик. Осторожно стянув с себя тулуп, Са отложил его в сторону. Он поднял взгляд вверх на Азуана, но тот всё ещё не поворачивался в его сторону. Не думая, раб снял безрукавку, в которой хранилось его метательное оружие. За ней стал расстёгивать рубаху.

- Что ты делаешь? - С неподдельным интересом спросил Азуан. - Ты решил вообще раздеться?

- Вы приказали снять верхнюю одежду, вот я и....

Азуан рассмеялся. Громкий юношеский смех заполонил собой тишину комнаты. Как по команде, из-за туч выглянуло солнце и его лучи озарили пространство, в точности отрисовывая на полу и стене форму окна.

- Я же имел ввиду только твой тулуп, - ровная улыбка не сходила с лица Азуана. Раб смотрел на его лицо с большим удивлением, забыв о правилах рабского этикета. - Я заметил, что ты тощий, но только сейчас понял насколько. И как ты вообще умудряешься двигаться с таким худым телом?

Са опустил голову, не находя себе места. Он быстро принялся застёгивать рубаху, а после надевать свою безрукавку, придающую его телу более привычные формы.

- Как тебе удалось обогнать меня?

- Подпрыгнул, ухватился за перекладину под потолком и по ним. Вы смотрели под ноги и не видели момента, когда я спрыгнул.

Не веря своим ушам, Азуан посмотрел наверх. Под очень высокими потолками действительно есть ряд держащих стены перекладин. Но расстояние от пола до них очевидно более трёх метров. Чтобы допрыгнуть туда, казалось бы, нужен очень высокий человек.

- Покажи, - вполголоса вымолвил Азуан, не отрывая взгляда от цели, до которой невозможно было бы просто дотянуться. - Здесь не менее трёх метров. Твой рост примерно сто семьдесят сантиметров. Это в теории должно быть возможно, но я хочу это увидеть.

Без промедлений Са поднялся на ноги, взглянул наверх, чтобы встать точно под перекладиной. Немного присев, телохранитель оторвался от пола. Он вспорхнул так легко, словно птица, и схватился руками за ту самую перекладину. Подтянувшись, Са в несколько мгновений оказался над головой Азуана, свесив ноги. Смотреть на снизу вверх было очень забавно. Будто маленький ребёнок, который сидит на стуле и не может достать до пола, он болтал ногами и с интересом смотрел на своего господина. Азуан же остался внизу. Знание своих способностей чётко говорило ему в этот момент: "Ты не допрыгнешь". Желание попробовать боролось со страхом выглядеть глупо.

- А ты не боишься, что можешь сломать себе что-нибудь, если случайно соскользнуть? - Вдруг спросил Азуан.

- Я не планировал падать. - С растерянной задумчивостью произнёс Са. - Если только вы хотите, чтобы я упал...

- Нет! - Руки Азуана непроизвольно вздрогнули, выражая беспокойство. По спине пробежал холодок. - Спускайся оттуда. Но нормально, чтобы мне не пришлось собирать тебя по частям.

- Вы не любите пазлы? - Раб растянул на весь рот улыбку и спрыгнул вниз. Он приземлился так тихо, будто его худое тело совсем не имело веса.

- Пазлы? Нет, не люблю. Особенно если это пазлы из моей прислуги.

- Прислугу тоже не любите?

- Если в виде пазлов, то нет. К целым я практически равнодушен.

Са снова улыбнулся, но тут же натянул маску на лицо. Азуан не понял этого жеста, хотел спросить, но вдруг послышался стук в дверь. В комнату зашёл тот самый мальчик, которого Азуану доводилось видеть и раньше. Вот только в памяти почему-то не осталось его имени.

- Что-то случилось? - Учтиво спросил Азуан.

- Добрый день, господин, хозяин Асан Джи зовёт вас. - Отрапортовал мальчишка с неуклюжим поклоном.

- Хорошо, скажи ему, что я скоро спущусь.

Мальчик кивнул и бесцеремонно вышел. Азуан подождал несколько мгновений и принялся быстро переодеваться, ведь до сих пор на нём была одежда с поездки. За это время костюм изрядно износился. В шкафу Азуана ждал такой же новый набор повседневной одежды. Брюки и мундир были привычного бежевого цвета, но не имели множества вычурных элементов. Самым большим украшением этого одеяния была вышивка на спине в виде солнца и луны. Подобная одежда была у Азуана и в родительском замке. Но здесь не было крупных узорчатых пуговиц и золотой вышивки на рукавах.

Быстрым шагом, почти бегом, Азуан спустился на первый этаж. Телохранитель верно следовал за ним. На первом этаже за столом он увидел дедушку и родителей, спокойно обсуждающих что-то с особым интересом.

- Присаживайся, Азуан. - Не оборачиваясь, сказал сидящий спиной к Азуану отец. - Нужно обсудить кое-что.

Не повиноваться сейчас не было ни нужды, ни желания, но и делать что-либо Азуану не хотелось. Он бы обманул себя, если бы думал о том, что рад видеть родителей. Людей, которым столько лет не было никакого дела до его жизни, учебы трудностей, отсутствия общения.

- Азуан, - размеренный голос дедушки немного утихомирил бурю в мыслях, поэтому Азуан спокойно сел и сосредоточил внимание на главе клана. Асан Джи продолжил: - Я уже говорил тебе о том, что тебе предстоит стать главой клана Джи. Ты многое узнал о других людях за последнее время и у тебя есть с чем сравнивать жизнь в Рандаре и во внешнем мире. Ты освоил очень многое в самообороне, тактике и ближнем бою. Но для того, чтобы стать главой клана Джи, этого недостаточно. Ты это понимаешь?

- Да, дедушка. Полагаю, теперь мне нужно углубиться в познания медициной, раз уж это основная работа Джи? - Азуан отвечал тем же размеренным тоном, что и Асан Джи. Сейчас ему как никогда хотелось выглядеть взрослым в глазах своих родителей. Желания этого он не мог объяснить и просто поддался ему.

- Я поговорил с твоими родителями о дальнейших наших действиях. - Продолжил дедушка так, словно он не слушал Азуана до этого. - Мы решили, что тебе нужно закончить медицинский университет Илиаса Джи. Обучение там длится четыре года, но твоих знаний достаточно, чтобы поступить сразу на третий или четвертый курс. Для этого тебе придётся сдать экзамен и по особой программе пройти всё за год.

- Они согласятся на такое? - Азуан не мог поверить. - Это же совсем не честно. Кто-то будет усердно учиться четыре года, а я получу диплом за год?

- Не забывай, что ты не просто юноша, а наследник клана Джи. - В разговор неожиданно вмешалась мама Азуана. -  В отличие от обычных людей, ты учил медицину с раннего детства. Уже к двенадцати годам твоих знаний было достаточно для того, чтобы проводить простые операции на внутренние органы.

- То есть всё, что мне нужно, - это честно сдать экзамены, поступить и пройти два курса университета за один год?

- Да, - дедушка сказал с такой лёгкостью, будто исполнение всей этой идеи не составит и малейшего труда.

- Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах. Когда я должен сдать вступительные экзамены?

- Завтра, - голос Асана Джи не поколебался.

"Что? Уже завтра? Они не оставили мне времени на подготовку. Вот почему говорили, что готовым нужно быть всегда. Что же... Я принимаю этот вызов".

- Хорошо. Я сдам всё завтра.

Сказав это, Азуан встал, поклонился и пошел обратно в свою комнату. Зайдя в светлую спальню, Азуан повалился на кровать, держась руками за голову.

- Господин, - шепотом обратился Са, - вы уверены, что сможете сдать экзамены? Может, стоило отказаться?

- Нет, Са. Я ни в чем не уверен. - Ситуация была подавляющей и очевидные выводы раба здесь только злили и накаляли обстановку ещё больше. - Но я попробую сдать эти экзамены. Если я не смогу, получу лишь родительном разочарование. Меня это не огорчит.

- Тогда вам стоит отдохнуть, чтобы завтра у вас было больше шансов.

- Да, пожалуй, ты прав...

Азуан не стал готовиться. Послушав совета телохранителя, он просто лёг спать в надежде на удачу или старые знания. Он волновался, но при этом был равнодушен. Запутавшись в своих мыслях, он обеспокоенно уснул и проснулся только через несколько часов.

Приоткрыв глаза, Азуан увидел тихонько уходящего Са. Раб вышел практически беззвучно. Он настороженно оглянулся перед тем, как затворить дверь, значит, точно не ходит во сне.

Куда же он пошел посреди ночи...?