29. Отвратный багаж.
— Где мы? — спросила я Эвана, рассматривая двухэтажное здание, у которого мы припарковались.
— Школа кунг-фу Маркуса Локка.
— Мм? Интересно!
— Мне нужно заменить тренера. Ты станешь свидетелем моей учительской деятельности.
— Мне уже жаль детей! Ты же оставишь своего зверюгу за дверью?
— Сейчас посмотрим. — подмигнул он мне.
Мы вошли в помещение, на входе которого стояли стеллажи с фотографиями, кубками и медалями.
— Ты здесь есть? — поинтересовалась я у Эвана, разглядывая фотографии за стеклом.
— Ага. — ухмыльнулся он. — Найдешь, - с меня конфетка.
— Уже!
— Что уже?
— Неси конфету, вот он ты! — на втором же фото среди подростков я нашла Эвана, тыкая в обаятельного паренька пальцем.
— Смотри-ка! Быстро ты! — удивился он.
— Такой симпотяга!
— Нравится? — Эван обнял меня сзади.
— Сколько тебе здесь?
— Лет 15.
— Значит мне было где-то 9...
— Кроха совсем. — улыбнулся Эван, целуя меня в щеку.
— Ага.
— Мистер Грэмм. — раздалось у нас за спинами.— Здравствуйте. — Эван тут же отпустил меня, напустив на себя серьезный вид. Я еле сдержала улыбку.
— Здравствуй, Рон.
— Сегодня вы ведёте?
— Ага. Беги переодеваться.
— Я смотрю, ты-здесь частый гость, вернее, учитель.
— Как гость чаще... Пойдем, мне тоже нужно переодеться.
Эван провел нас в тренерскую, где по-хозяйски влез в шкафчик за спортивными вещами. Когда он был уже без футболки, я поймала себя на мысли, что нагло таращусь на мужчину. Именно в это мгновение, Эван перехватил мой испуганный взгляд. Я рефлекторно отвернулась от полуобнаженного мужчины, чем вызвала его смех.
— Элис, можно вопрос? — подошел он ко мне.
— Что-то мне подсказывает, что нельзя. — подозрения моментально повыскакивали в моем мозгу, выкидывая варианты вопроса и не один меня не устраивал.
— Хей, — он развернул меня за подбородок к себе, — я знаю, что мы близки всего второй день и я не имею пока права на такие вопросы. Но всё же. Ты краснеешь, глядя на меня. Ты... Ты была в серьезных отношениях за свои 22 года?
— Почти 22. — поправила я.
— Мм. — он наклонился к моему лицу, держа всё также в руках футболку, что не успел надеть. — Так что? Ответишь? Или я могу протестировать тебя и сам всё пойму. — он накрутил на палец мою прядь волос.
— Стоп! — я выставила вперед руку, упираясь в его голый торс. — Что за тесты?! — сердито я посмотрела на него.
— Пустяковые. — ухмыльнулся он. — беря мою вторую руку и кладя себе на грудь. Горячая кожа поднялась под моими ладонями, натянувшись на мышцах. Я замерла, не зная, как реагировать. Я никогда не касалась так мужчины и это, явно, было заметно по моему лицу и неуверенным рукам. Протестировал...
— Мне нравится... — голос Эвана сел. — то, что я вижу и к какому выводу прихожу. Обними меня, Элис. — я удивлено вскинула на него глаза. — Боишься? Или стесняешься?
— Ты сейчас провоцируешь меня? Берешь на понт? — возмутилась я, но что он хмыкнул.
— Нет, всего лишь подталкиваю свою девушку сделать шаг ближе ко мне. — он завел мои руки себе за спину. — Мааааленький шаг. — потянул он и поцеловал меня, прижимая к своему горячему телу.
Этот маленький шаг вызвал бурю эмоций во мне. Изучение моими пальцами спины Эвана доставляло мне неимоверное удовольствие, как, впрочем, и мужчине, потому что каждое мое скольжение по его рельефу вызывало у него хриплый стон.
— Ммм, мне нравится тот факт, что я буду тем, с кем ты будешь делать эти маленькие шаги и большие открытия. — прервался он, удерживая мое лицо в руках и смотря прямо в глаза. От стеснения мне хотелось увести взгляд, но я знала, что Эван бы не дал. — И ты моя, Элис! — его собственнические нотки иногда пугали меня, я часто слышала их в голосе или читала во взгляде.
— Это угроза? — не выдержала я.
— Не для тебя, сладкая... Просто с каждым часом, с того момента, как я позволил себе желать тебя, позволил себе проиграть в битве против моей тяги к тебе, я вязну, Элис. В этих чувствах и осознаю, что ты - это всё, чего я хочу, ты мне жизненно нужна. — Он вновь уперся в мой лоб своим. — Поэтому ты моя, Элис! — сказал он почти шепотом.
— Мистер Грэмм, мы готовы. — послышалось за дверью тренерской. Я испугалась, что мы так увлеклись, что совсем забыли про время.
— Иду! Начинайте разминку. — ответил Эван, отпуская меня и натягивая футболку. Я облегчённо вздохнула, мысленно благодаря того паренька, что нас прервал.
— Я не буду отвлекать парней своим присутствием? — пришла я в себя.
— Нет, они уже выступают на чемпионатах, им не привыкать к зрителям.
Мне очень понравился Эван-тренер. Какая-то другая его грань раскрывалась, когда он учил парней. Абсолютно спокойный, знающий свое дело и получающий от него удовольствие.
Когда дети перешли от оттачивания ударов к спарингам, в зал вошел темнокожий мужчина лет 50. Эван кивнул ему, продолжая занятие.
— Кевин, мало ел сегодня? Бросок слабый. — присоединился мужчина к тренировке.
— Исправлюсь. — ответил мальчишка.
Тренировка в полтора часа пролетела незаметно даже для меня.
— На сегодня закончили. — крикнул мужчина. Мальчишки, сделав небольшой поклон, разошлись. И тренера обменялись мужским объятием.
— Ну что? Наша очередь? — спросил мужчина.— Но сначала познакомь меня со своей гостьей.
— Элис, это Маркус, мой учитель и друг.
— Иногда и коллега. — добивал тот.
— Нет, на это я не подписывался, ты просто пользуешься моей добротой.
— Добротой? Нет, скорее твоим послушанием! — посмеялся Маркус. — Приятно познакомиться, Элис. Дожил я до тех дней, когда ты привел в мой дом девушку. — похлопал он по плечу Эвана.— Я уже начал сомневаться в тебе, сколько то годков уже тебе, сынок? — измывался по-дружески Маркус.
— Кто бы говорил! — хлопнул он ответно по плечу учителя.
— А вот это да, не забывай сейчас на татами, сколько мне годков. Дай фору старику.
— Ну, нет, знаю я эту песню! Обманный манёвр. Сейчас положишь меня в два счета!
— Так давай проверим. — я смотрела на эту дружескую перепалку и улыбалась, но не долго, потому что потом мне пришлось понервничать.
Я впервые наблюдала такого рода ... драку? Нет, не так, правильнее сказать. Поединок! И смотреть на это было, как минимум не привычно и очень нервотрепательно.
И Эван был прав, Маркус не уступал ему ни в скорости, ни в выносливости. Бой шел с переменным успехом соперников. Не смотря на то, что в первые минуты мне хотелось закрыть глаза, я не знала за кого переживаю больше - за пожилого мужчину или за своего парня. Но вскоре я поняла, что это глупо, потому что их профессионально отточенные движения завораживали. И я засмотрелась на этот воинственный танец.
Когда Эван наконец уложил Маркуса, они довольные поднялись, обменявшись рукопожатием.
— Хорош! — констатировал тренер. — Выпустил пар? — Эван лишь улыбнулся другу. — Если нет, - груша знаешь, где висит. А я в душ! Элис, приятно было познакомиться.
— И мне. — улыбнулась я в ответ.
— Испугалась? — спросил Эван, как только тренер исчез за дверью.
— Не много, в самом начале. А так... мне понравилось. — не смело ответила я.
— Серьезно? — удивился он. — В мире два типа девушек: которые падают в обморок при виде драк и те, которым это нравится. Или, может, возбуждает?
— Опять ты за свое?!
— Нет. Мне повезло, что мне досталась такая девушка, потому что не драться я не могу. Пока. И об этом нам нужно поговорить.
— Я слушаю. — Эван усадил меня на зрительскую скамью.
— Дед сообщил мне, что кое-что уже поведал тебе в тот день, когда мы прятались в гардеробной. — я лишь кивнула.— Прости еще раз за это. Я должен был поговорить с тобой, обьяснить, признаться. Прости...
— Ты был тогда здесь?
— Да, и я был чертовски зол на себя, что позволил себе лишнего в отношении тебя. Пол ночи не мог выбить из себя мысли о тебе и о том, что могло бы случиться тогда в гардеробной.— грустно ухмыльнулся он. — Давно я так не срывался. Я напугал тебя тогда?
— Не то, чтобы напугал, я просто переживала, не могла понять.
— Прости, малыш. — он пересадил меня к себе на колени. — Ты начала мне нравится сразу. Сначала твоя сила, твой стержень. А когда первый раз обнял, не знаю... ты сразу зацепила меня. Но я... — он вздохнул, — Элис, я не самый лучший вариант для такой чудесной, милой девушки, как ты. Поэтому я заставлял себя держаться от тебя на расстоянии. Как же это было сложно, детка! — он заглянул в мои глаза.— Ты, то в той растянутой футболке и шортах, спрятанных под ней, то обнимаешь меня ночью...
— Я? Это когда? — моему удивлению не было предела.
— После драки с тем молодняком. Ночью ты уснула на мне и спящая Элис вела себя очень... кхм... по-хозяйски.
— Серьезно? Почему не разбудил?
— Ага! И лишить себя такого удовольствия?! Нееее, я наслаждался. — улыбнулся он. — Можно я не буду извиняться за это? Ты была очень убедительна во сне, я не устоял.
— Зверюга.
— Твоя! Твоя зверюга. — добавил Эван.
— Воспитывать и воспитывать еще. — шептала я себе под нос, качая головой.
— Я готов. — посмеялся он, прижимая меня к себе.
— Кстати, как ты пережил ту драку с Ником?
— Могу сказать одно, — Эван тут же посерьезнел,— парню повезло, я не знаю, как смог остановиться и не прибить его там. Тогда я впервые подумал, что у меня появилось что-то, что смогло меня отвлечь от драки. Ты, Элис. Желание увести тебя оттуда, спрятать, заботиться было сильнее жажды мести, злости и зуда кулаков. Поэтому ночью я принял твою неосознанную ласку, как заслуженную награду. Но да, тогда я подумал, что ты хорошо влияешь на меня.
— Но после гардеробной, ты сорвался.
— Это была злость на себя и... Отчаяние, скорее. Мне всё сложнее становилось дышать к тебе ровно.
— Ты поэтому начал меня потом избегать?
— Заметила, значит. — кивнул он сам себе. — Да, пытался. Я не достоин тебя, Элис. Я до сих пор боюсь... навредить тебе.
— Я не понимаю, Эван.
— Давай тогда с начала. С самого начала... — взгляд мужчины сделался задумчивым, смотрящим куда-то в даль прошлого. — Я рос эгоистичным ребенком, не знающим другого мнения, кроме своего.
— Ну, тут ты не сильно изменился.
— Ха-ха. — грустно изобразил он веселье.
— Не, ну ладно, в семье ты не эгоист, с ними ты «отдаешь».
— Спасибо на этом.
— А вот мнение окружающих...
— Ты про себя? Я давлю на тебя? Не считаюсь с тобой?
— Эван, я правда вижу твою искренность, ты настолько веришь, что твои намерения, планы... они - лучшее решение для окружающих, что не считаешь нужным уточнять, а не против ли эти окружающие.
— Ты - про себя... — вставил он обреченно.
— И про себя тоже... Ты забываешь, что чужое мнение - это право другого человека. Право принять свое решение, право сделать свои ошибки, право выразить себя так, как не видишь ты. — я ткнула пальцем ему в грудь. — Представь меня, всё время кивающую тебе, соглашающуюся? Человек без мнения, без видиния... Тебе не за чем будет советоваться со мной, искать компромис, потому что я буду лишь соглашаться. Я буду предсказуема и скучна. Со временем тебе не захочется даже обсудить со мной какую-то проблему, просто не будет необходимости и... даже интереса. А именно при наличии биполярных мнений, можно увидеть ситуацию с разных сторон, в спорах рождается истина, опыт, мудрость. Через это развиваются отношения, люди учатся уступать, слушать и слышать.
— Такая маленькая и такая мудрая. — он зарылся носом в мои волосы.
— Не такая уж и маленькая. — на что он чмокнул меня в нос.
— Я согласен. Я хочу знать твое мнение, твою точку зрения, хочу спорить с тобой, выяснять отношения, даже ссориться и потом, находя компромис, мириться! И обязателен - примирительный жаркий секс после ссоры!
— Эван! — стукнула я его по плечу.
— М? Без этого никуда, сладкая. Однажды... всё будет однажды... И мне уже не терпится поссориться с тобой. — продолжал он, даже не краснея.
— Ты не исправим! — возмущалась я. — И мы отступили от темы! Что же случилось с тем эгоистичным ребёнком?
— Этот ребенок доказывал всем свое лидерство всеми возможными способами. И если убеждение не работало, в ход шли кулаки. Я был сильным малым и моя сила часто была убедительна. И я находил в этом удовольствие. В доминировании. Родители пытались меня смягчить, потом отдали в школу Маркусу, надеясь на влияние тренера. Затем родился Крис и я немного успокоился. Я уже говорил, что любовь на меня хорошо влияет? — хитро улыбнулся он, прижимаясь ко мне. — Криса я полюбил сразу. И дрался уже в самых крайних случаях.
— И часто случались эти крайности? — съязвила я.
— Нууу, не чаще пару раз в месяц. — посмеялся Эван.
— Ладно. Дальше?
— Дальше всё было почти идеально... до смерти родителей. Потом мне снесло крышу всерьёз и надолго.
— Мне жаль. — прошептала я, пожимая его руку.
— И мне. Очень жаль, что многое случилось с моей семьей. И жаль, что я не выдержал. — тут он запнулся и взглянул на меня. — Элис, в моей жизни было всё, что бывает у плохих парней. В моем прошлом много грязи и недостойных вещей. И они до сих дают о себе знать. И мне очень не хотелось бы, чтобы и ты попала под этот мусор. Ты - чистая во всех смыслах, а я...— он замолчал.
— Но это ведь в прошлом? Почему оно до сих пор влияет на тебя?
— После несчастного случая с родителями, я выплескивал свое горе через драки. И мне было совсем не важно, выхожу ли я из них победителем. Мне было всё равно, боль физическая была лучше душевной. Однажды после очередной драки один бармен дал мне визитку клуба со словами «там тебе будут рады!»
Так я попал в клуб «Ворон», подпольный клуб боев без правил. И там я застрял надолго. Я калечил людей и себя... Год прошел, как в тумане. Элис, я честен с тобой, я делал отвратительные вещи, которое такой хорошей девочке, как ты, и не снились. И если ты решишь держаться от меня с моим отвратным багажем подальше, я пойму. Не уверен, что переживу, но пойму.
— Ты опять решаешь за меня? Или это твой совет?
— Элис, — он взял мое лицо в свои руки, — я без ума от тебя на столько, что желаю лишь самого лучшего, а я в это понятие совсем не подхожу. И теперь мечусь между «быть с тобой» и «избавить тебя от себя».
— Если честно, мне не так важно твое прошлое. Хотя меня напрягает, что оно имеет на тебя влияние сегодня. Но не из-за того, что мне не нужны твои проблемы, а из-за того, что я хочу, чтоб дорогие мне люди были свободны, были счастливы. Так вот... мне важен ты настоящий.
— И ты не убежишь от зверюги? — с мольбой в глазах спросил он.
— Посмотрим на его поведение. Здесь в настоящем.
— Ох, Элис, как же хочется просто наслаждаться этим настоящим с тобой.
— Что нам мешает? — спросила я, мимолетно целуя его.
— Мммм. — прикрыл Эван глаза.— Повтори! — я вновь поцеловала его. — Расскажи дальше! — вернулась я к теме. — Как всё закончилось?
— Закончилось всё, как и началось трагедией. В один вечер, мой друг, с которым я прервал общение, пришел на бои, как участник. Он думал, что я считаю себя кручи своих старых друзей и поэтому разорвал отношения. На самом деле, я хотел держать их подальше от всего этого дерьма. А Рональд решил доказать, что достоин быть моим другом и пришел драться. И я даже не попытался его остановить. Он был хорошим спортсменом с большим будущим, но всё закончилось трагедией и загубленной спортивной карьерой Рона. Ему сломали позвоночник на ринге. Я просидел всю ночь у дверей реанимации, но так и не набрался смелости войти в палату. Войти и посмотреть ему в глаза. А утром после больницы позвонил дед. Мы виделись редко, я практически жил в клубе. Том сначала вытаскивал меня от туда всеми возможными и невозможными способами, а потом я... кхм... в грубой форме попросил его оставить меня в покое. И в то утро его звонок не предвещал ничего хорошего. Выяснилось, что Крис впервые подрался в школе. Нет, он не сильно пострадал. Но это было последней каплей. Я осознал, что погряз целиком и полностью в дерьме. Что ломаю не только носы на ринге, но и жизни друзьям и самым близким. Первая мысль была пойти спрыгнуть с крыши. И всё, что меня остановило - мысль, что дед и Крис этого не заслужили и не переживут... Им нужна моя помощь, поддержка, любовь брата и внука. Поэтому, я пришел, нет, скорее приполз на коленях к деду, прося прощения. Удивительно, но он ждал и был уверен, что я вернусь... однажды. По сей день он ни разу даже не отчитал меня за моё куралесенье, он просто принял меня с распростертыми объятиями. Как блудного сына, И ... отправил в Канаду помочь своему другу. Не знаю, кому больше: его другу или мне... Джек- пастор церкви, владелец крупной фермы. Я провел у него почти год, работая на ферме, помогая в церкви, навещая бабулек-прихожанок, помогая им по хозяйству. Это был, можно сказать, курс реабилитации работой, молитвой и долгими беседами с Джеком. И отказам от драк, конечно. Всё, что мне было позволено - мешок с песком вместо груши раз в неделю в конкретное выделенное мне время. Чтобы я не колошматил ее от злости, а просто для поддержания формы, для спорта. Так я учился держать свои эмоции под контролем.
Ушло много времени на то, чтобы я простил себя за всю эту... грязь и позволил себе попытаться жить нормальной жизнью. Я вернулся в Нью-Йорк и вновь выстраивал отношения с дедом и Крисом. Потом постепенно вливался в бизнес. И так крохотными шагами.
— А как прошлое влияет на тебя сегодня?
— Во-первых, мои дебоши были неплохо освещены в прессе, пока дед не замял это, прикрыв стрессом, горем и пр. Теперь доверие общества к себе, как к бизнесмену мне нужно заслужить, они запомнили меня неадекватным подростком. И, во-вторых, что более меня беспокоит, - мои связи. Прошлые, грязные, местами криминальные. Долгое время дед подчищал за мной, но есть лица, такие, как владелец «Ворона», которые были свидетелями моей черной полосы и могут подпортить мне не только репутацию, но и жизнь, и не только мне.
— Как, например? — не понимала я.
— Ну, как минимум шантажом. Особенно сейчас, когда моя темная фигура мелькнула на горизонте бизнеса.
— Ясно... — я задумалась.
— Опять эта морщинка «задумчивой Элис». —провел Эван пальцем по моему лбу. — думаешь «во что я ввязалась?»
— Знаешь, если анализировать... Даже, зная всё это, я бы поступила также. В тот день я бы шагнула в воду за Крисом. Это 100%! И я очень рада знакомству с Грэммами! И даже твое прошлое не оттолкнуло бы меня от вас, вы мне дороже спокойствия и жизни без проблем, которые могут повлечься этим знакомством. Так что, я бы ничего не изменила!
— А наши отношения? Ты бы не оттолкнула меня там в гримерной, зная всё это? — я всмотрелась в глаза мужчины, что выжидающе сканировали меня.
— Я не знаю того Эвана.
— Неуравновешенного, жестокого, эгоистичного... — вставил он, желая продолжить, но я его остановила:
— Да, его. Я знаю заботливого внука своего деда, любящего брата. Строгого, но крутого начальника. Интересную личность, надежного друга. Да, иногда с чешущимися кулаками, немного контролера, но... мне нравится этот Эван. — в ответ он молча смотрел с минуту мне в глаза, будто, ища там междустрочье или опровержение, потом выдохнул и просто... поцеловал... долго, властно, прижимая меня к себе так, будто бы боялся, что я сбегу.
— Молодёжь! Вы еще здесь? — послышалось за спиной. — Домой не собираетесь? Я понимаю, - дело молодое, но мне школу закрывать. — я тут же покраснела, пряча лицо на груди Эвана.