Духи (1)
Лето. Жаркая погода, буквально засушливая. Солнце жарило как в печке, а воды и холодного ветра стало вдвое меньше. Единственным спасением в такую пустынную погоду был бассейн. Так что в какой-то степени мытье школьного бассейна было даже легче, чем сидеть дома в духоте.
Но кому-то было проще в жару, чем в дождь или вообще водной среде...
— Нэнэ-чан, как это ты не придёшь? Учитель сказал быть всем, — раздался в голосе обеспокоенный голос Аой. — Ты заболела?
— Да, прости, Аой-чан, кха-кха, — как можно натуральнее закашлялась Нэнэ, краснея от стыда. Какое счастье, что её никто сейчас не видит. Она бы уже давно сгорела. — Передай учителю, что мне очень жаль и я потом выполню какую-то другую работу, — девушка отключилась со вздохом, ловя напоследок пожелания подруги поскорее выздоравливать.
Врать плохо, и Яширо чувствовала себя максимально виноватой из-за этого, но ничего поделать не могла. В принципе, это не зависело больше от неё.
Яширо Нэнэ никогда не верила в духов и призраков. Она считала, что пока лично их не увидит, не поверит. Но судьба имела на неё свои планы. И теперь каждый раз, когда её кожа соприкасалась с водой, на ней появлялись чешуйки, а потом она и вовсе превращалась в рыбу. Поправочка: в русалку.
И Нэнэ ненавидела это. Ни помыться нормально, ни посуду помыть как следует без перчаток, ни просто помыть руки после улицы... Ничего из этого ей больше недоступно, если она не хочет стать русалкой посреди ванны, кухни или даже школы. И бассейна это тоже касалось. Она не могла просто взять и поплавать в такую жарень прилюдно. Даже на море не съездить без приключений в виде рыбьего хвоста!
Вот и приходилось оправдываться всякими болячками каждый раз, когда наступал сезон мытья чего-либо.
Как она стала русалкой? Да она сама и не знает. Просто, однажды вернувшись с океанского отпуска с семьей, она стала превращаться от одного соприкосновения с водой в эту полурыбину и так происходит по сей день. Сначала было сложно приспособиться, а потом вошло в привычку.
Одно радовало: если она все же случайно касалась воды, то у неё была возможность быстро вытереть полотенцем насухо промокшее место, прежде чем произойдёт обращение. Это спасало так много раз, что Яширо уже потеряла счёт.
Сев перед вентилятором, девушка прикрыла глаза. Спустя несколько секунд она открыла их снова, глядя в окно. Оттуда шёл тёплый воздух, который на улице плавил все вокруг. Да, жарко.
В который раз вздохнув, Яширо отвлеклась на новости по телевизору. Там как раз передавали погоду на ближайшую неделю. Ну вот, такая температура будет держаться ещё долго. Ей, конечно, хорошо, но сезон купания открыт. Купаться хочется... И чем дольше высокая температура будет на термометре, тем больше ей захочется поплавать.
Это становится проблемой, подумала Нэнэ, чувствуя как в груди все сжимается от желания погрузиться во что-то глубокое и желательно с водой. Ещё один минус её положения в том, что вода постоянно звала её, когда она долго в ней не была. Её зов похож на пение, такое далёкое и едва различимое, словно на древнем языке. И если Яширо долго тянула с купанием (именно с полноценным погружением в бассейн, море, океан), то зов становился громче. Это тоже неприятно. Даже наушники не помогали против него.
Девушка давно не купалась. Примерно с прошлой осени, когда она все-таки смогла окунуться в школьный бассейн ночью. Тогда она чувствовала себя преступницей, но потом, когда она погрузилась в гораздо большее пространство, чем ванна дома, выпустила на волю свою новую сущность, ей стало все равно. Словно стало легче дышать и ком в горле из соли исчез.
Может и в этот раз так сделать? Сезон плавания открыт, а школа закрывается в десять вечера. Можно попробовать прокрасться, хотя опасность была в охраннике, который проверял все раз в час. Она и не заметила, как уже начала продумывать план по обхождению всех ловушек этой вылазки. Ну вот, вторая сущность ею уже частично управляет...
Не важно, отмахнулась Нэнэ, придумывая план по тихому и незаметному побегу из дома поздно вечером и прохождению в уже закрытую школу. По идее, бассейн зальют снова сегодня или завтра. Наверное, завтра. Денечек можно потерпеть, а там... Дальше уже русалка в её голове начнёт командовать мозгами и как бы это не обернулось неприятностями на неё-человека.
***
Подсветка бассейна отключилась секунда в секунду. Фильтр хлорки тоже прекратил гудеть и тишина настигла территорию школьного бассейна. Яширо осторожно выглянула из раздевалки, вертя головой. Так, отлично, если она не ошибается, то у неё есть примерно сорок минут на то, чтобы поплавать, а потом придёт охранник. Ох, как бы не поддаться искушение и не застрять здесь на гораздо большее время!
Она надела школьный купальник, чтобы не мочить свою повседневную одежду. К тому же, так было спокойнее. Она хотя бы будет знать, что не в нижнем белье залезла в воду.
Нэнэ умела плавать. В прошлом эта способность была одна из немногих, что она умела также отлично, как ходить. Её даже хотели на соревнования взять, но... Из-за чёртовых редько-ножек её не взяли! Из-за толстых лодыжек её посчитали неконкурентоспособной!
А теперь вместо жирных ножек у неё был бело-розовый хвост. Да, свезло так свезло.
Оттолкнувшись от плитки, она ловко спрыгнула в воду, пропахшую хлоркой. Секунда, две, три, четыре... Появилось слепляющее чувство в ногах, и вот у неё уже вместо ног был большой хвост с красивым пышным плавником. На руках заблестела розовая чешуя, она теперь могла дышать под водой. Хотя, конечно, хлоркой надышишься — отплевываться потом тяжко. Так и заболеть действительно недолго.
Но восторг пересилил все напряжение, скопившееся за последние месяцы. Девушка наслаждалась той свободой, которую давала ей вода. Да, на суше она находила кучу минусов этого превращения, но здесь, в водной среде, проблемы становились не важными, пустыми. Мозг прочищался от негативных мыслей, а смеяться хотелось все больше.
Яширо кружила под водой, играя сама с собой в странную игру. Улыбаясь, она проплывала под веревками, делающими условную границу между рядами. Ох, как хорошо..!
Было, пока на неё не набросились сверху. Сначала возникла паничная мысль, что кто-то её увидел, но потом её укусили за, предположительно, бедро острыми зубами и она вскрикнула, всплывая на поверхность.
— Что за..?! — она отплевалась от хлорки, таки пропавшей ей в горло. Рядом барахтался... Парень? Чего?! — Ты кто такой?
— Помоги... Плавать... Не умею! — пробулькал парень, маша руками в разные стороны, видимо, пытаясь грести.
Поняв, что он не врет и не притворяется, девушка вздохнула и помогла ему выбраться из бассейна. Сама она осталась в воде, стараясь держать подальше от него свой хвост.
Мальчишка откашлялся, а потом снял кепку, открывая её взгляду мокрые кошачьи уши, сливающиеся с волосами. Выжав головной убор, незнакомец надел его снова, устраивая поудобнее. Эх, повезло хоть кому-то, подумала Яширо, — скрыть свою сущность легче.
— Кто ты? — спросила ещё раз она, опираясь локтями на плитку у бассейна и чуть подвисая над водой. Хвост, правда, утяжелял её, но терпимо.
Напавший на неё парень наконец-то посмотрел на неё уже более весёлым взглядом. Жаль, он уже спрятал свои кошачьи уши. Кошки часто себя выдают хвостом и ушами. А у этого неправильного с головы до пят кота не видно хвоста.
— Кхм, я Ханако-сан из здешнего женского туалета, — усмехнулся парнишка, разглядывая её чуть более внимательно. От его взгляда ей становилось не по себе и хотелось прикрыться. Чешуя, конечно, прикрывает и её грудь, но под янтарным взором она чувствовала себя голой. — А кто ты? Я, кажется, тебя видел где-то, но не могу вспомнить где.
Он задумчиво глянул на неё, а у неё возник один вопрос. Он что, уже забыл, что только накинулся на неё и укусил за хвост?!
— Я Яширо Нэнэ. Учусь здесь на первом году старшей школы, — представилась она.
— И? — требовал продолжения Ханако, наклонив голову.
— Что и?
— Кто ты, Яширо Нэнэ? Судя по твоему облику сейчас, не похоже, что ты человек, — он наклонился ближе, рассматривая её хвост, двигающийся в воде. При этом зрачки его почти заполнили радужку. — Пахнешь рыбой, но тело наполовину человеческое... Ты рыба? — он посмотрел на неё горящим взглядом, а ей хотелось отплыть поскорее от него. Что она и сделала.
— Нет, я человек. Просто иногда превращаюсь в русалку... А-а, осторожнее! — Ханако будто хотел двинуться за ней на четвереньках, как настоящий кот, но снова угодил в ловушку водной стихии и забарахтался. Помогая ему вновь взобраться на поверхность, Яширо размышляла над тем, что пора бы вылазить. Иначе её обнаружат или съедят... Что случится первее?
— Да что с тобой такое? Такое ощущение будто ты... Голодный? — она подозрительно посмотрела на поникшего полукота. — Ханако-сан, ты голоден?
— Вовсе нет! — отрицал он, но тут звук умирающего кита в его желудке выдал с головой своего хозяина. Смутившись, парень сжался в комок. — Я не голоден! Призраки не могут быть голодны! Они же уже мертвы!
Что? Яширо хлопнула глазами, не поняв с первого раза. Только повторив несколько раз в голове его предложения, она наконец поняла.
— Так ты мёртв? — пока спрашивала, она стала вылезать из воды. Не ровен час, сейчас охранник придёт и тогда ей не поздоровится. Как представит научный стол с безумным и учёными вокруг, исследующими её ноги и хвост... Угх!
— Ну, как бы да, — в его голосе послышалась неуверенность. — Я здесь с прошлого августа...
— Ты тоже здесь учился? — поинтересовалась она, ища взглядом полотенце. А, оно рядом с этим кото-парнем... В темноте его глаза светились хищным блеском, стоило ему обратить внимание на её хвост. Он все ещё может напасть, а сушиться своими силами долго... И что делать?
— Да, наверное, классом помладше тебя, — ответил заторможенно Ханако, встряхивая головой и беря в руки полотенце. По мере того, как он приближался, Яширо хотелось спрыгнуть назад в бассейн и быстро уплыть в дальний угол. Кто знает, что вытворит в этот раз полукошак?
Но ни Ханако не успел дойти до неё, ни Яширо не успела спрыгнуть в воду — послышался скрип двери в бассейн и их ослепил свет от фонаря. Мужчина, проверяющий территорию, удивлённо вытаращил глаза и сигарета выплата из его открывшегося рта.
Первым среагировал Ханако, цокнув языком и моментально оказываясь рядом с охранником. Ткнув в его лоб пальцем, он приказным тоном сказал "спать" и вырубил мужчину. Вернувшись также быстро к русалке, он недолго думая подхватил её, закидывая на плечо с полотенцем и убежал подальше от бассейна.
Яширо очнулась от удивления, когда он чуть не упал вместе с ней перед дверью женского туалета. Какой неуклюжий призрак попался... Или же это она такая тяжёлая? Да ну нет, точно он неуклюжий.
Тяжело дыша, он зашёл, открыв пинком дверь, в женский туалет на третьем этаже и посадил её на подоконник. Она растерянно мяла в руках махровую ткань. И что ей сказать в такой ситуации? Парень пока выравнивал дыхание и вряд ли бы услышал её.
— Ну, он, по идее, должен очнуться и подумать, что это был сон. Или галлюцинации, как посмотреть, — хохотнул Ханако, снимая кепку и выпрямляя уши. Со стороны они выглядели даже мило, если так приглядеться, подметила Яширо, рассматривая как-то по-новому парня.
Он, можно сказать, спас её от рук учёных сейчас. И надо бы отблагодарить, но, как говорится, "спасибо" в карман не положишь... Но что тогда предложить? Он голоден, вроде как, но не давать же ему кусок от своего хвоста? Что тогда станет с её ногами после сушки?
— Фух, ну, будем надеяться, что все будет в порядке и тебя больше никто не видел. А то мало ли... — его голова, видимо, кружилась, а в желудке заурчало ещё громче, потому что в следующую секунду парень уже падал на неё.
— Ханако-сан?! Ты живой? А, точно, ты же мертвый, — поправилась Яширо, слушая его сопение у себя на хвосте. Хоть бы грызть не начал, пока она сушится...
А ему вообще удобно вот так то ли стоять, то ли сидеть? Нэнэ помогла ему аккуратно сесть на пол, облокотившись на стену под подоконником. Надеясь, что она не потревожит его, она продолжала яростно вытирать свои волосы, переходя на хвост. Жаль, здесь нет фена, процесс пошёл бы быстрее.
Спустя какое-то время вместо хвоста и чешуи на ней снова был купальник и ноги. Только кончики волос были мокрыми, но и эта проблема была решена, когда она помахала головой в разные стороны. Брызги, наверное, попали немного на полукота, — его уши дёрнулись. Так и хотелось потрепать по макушке и почесать за ними, но девушка сдержала этот порыв и нагнулась над спящим призраком. От его дыхания, да и вообще от тела шло едва уловимое тепло. А она-то думала, что призраки холодные и не чувств температур. Хотя Ханако, наверное, какой-то неправильный призрак. Даже уши кошачьи имеются, не каждый день такого призрака встретишь.
— Спасибо тебе, Ханако-сан, — прошептала Яширо, невесомо касаясь его ушей. Те снова дёрнулись, и это её насмешило. Чтобы быть отмщенной за укушенный хвост, ей бы как следует потрепать его по этим самым пушистым ушам, но будить его не хотелось.
Она придумала, как его отблагодарить. Улыбаясь своим мыслям, девушка побежала назад в раздевалку у бассейна, аккуратно огибая ещё храпящего охранника.
Добравшись до дома и тихо пройдя внутрь, Яширо хихикнула. Этот Ханако-сан такой забавный, если так подумать. Полукот, который набросился на неё, полурусалку. Что за идиотская ситуация?
Но отблагодарить его стоит. Без него её бы уже запирали в белых стенах и привязывали ремнями к койке. Рыбку ему, что ли, принести? Он как раз будет голодный...
Посмотрев на свою правую ногу, она увидела очень красный след от зубов. Ещё и больно было, ну что за..? Проворчав в сторону Ханако пару проклятий, девушка намазала заживляющей мазью укус и легла спать.
И все-таки на душе стало легче. И зов воды угомонила, и, кажется, нового друга нашла. Пусть он призрак, но зато он в курсе её тайны и вряд ли кому-то скажет.
С расслабленным вздохом, Нэнэ закрыла глаза и быстро заснула...