23. Несыгранная партия.
После вчерашнего неудачного похода за сведениями о краже музыкальных инструментов Роберт больше никуда не хотел ехать и даже не пытался созвониться с Эриком, чтобы попросить помощи или совета. Настроение у парня было совсем испорчено, но он понимал: начатое дело нужно довести до конца.
Впереди был концерт, где должно было собраться много людей — фанатов, а возможно, и сам вор. В голове у ирокезника роились несколько хитрых идей, как подловить злоумышленника, но кроме этого присутствовал страх. Страх того, что его любимая и незаменимая гитара окажется в руках чужого человека. Это тревожило Роберта, но он также переживал за других участников группы и даже за вражеских музыкантов. Мысль о том, что группа Сала Фишера могла быть соучастниками, тоже не давала покоя. Пока он не доберется до Сала и не выяснит всю правду, спокойствия точно не будет.
Сегодня у Роберта были другие планы, никак не связанные с этим расследованием. Скорее всего, их группа проведет последнюю перед концертом репетицию этого лета. Все ребята собирались у Сиджея дома, чтобы спокойно отработать нужные песни.
Насчет студии парень ничего нового не узнал. Хоть он и обзвонил множество вариантов, разговоры о подходящих помещениях заканчивались стандартными фразами: «мы вам перезвоним» или «извините, аренда уже сдается». Нокфел был маленьким городком, и найти достойное место оказалось почти невозможно. Старой студией ребятам, впрочем, повезло: аренда была доступной, а добираться было удобно.
«Черт, это здание решили снести ради какой-то очередной хипстерской кафешки», — подумал Роберт.
Пока что заниматься у Сиджея было неплохо. По словам парня, соседям группа точно не мешала. Барабаны Бена уже давно находились там, а с остальной аппаратурой Роберт справится сам. Неплохая акустика комнаты, где ребята будут репетировать, тоже была большим плюсом.
Было ещё достаточно рано, но Роберт уже собирал технику и готовил её к спуску в машину. По пути он решил зайти к Джонсону и забрать его гитару — мало ли, вдруг она пригодится сегодня.
Поднявшись на пятый этаж, Роберт подошёл к двери, но она снова была заперта. После нескольких стуков из квартиры вышла Лиза.
— Здравствуйте, миссис Джонсон, — широко улыбнувшись, поприветствовал её парень.
— Здравствуй, Роберт, проходи, — не давая гостю стоять в дверях, сказала женщина.
— Ларри в своей комнате. После завтрака я не видела, чтобы он выходил, — проговорила Лиза.
— Спасибо, пойду к нему, — сказал Роберт и направился к двери комнаты Джонсона.
Дверь была закрыта.
— Мам, я занят! — послышался приглушённый голос Ларри изнутри.
— Это Роберт, отложи дела и впусти меня, — ответил ирокезник.
— Да бля, подожди... — донёсся шорох из комнаты.
Роберт нахмурил густые брови и молча ждал, пока друг откроет дверь.
Через пару минут, после тщательных поисков чего-то в комнате, Джонсон открыл дверь. Он стоял перед Робертом в одних узких джинсах.
— Итак, чем ты тут занимался? — пройдя по комнате, спросил Роберт.
— Да ничем... Чего пришёл-то? — стал увиливать Ларри.
— Рисовал? — Роберт указал на холст, который стоял к стене.
— Ага... Только не вздумай...
Не успел Ларри договорить, как Роберт вскочил с его кровати и развернул картину на себя.
— Трогать... — пробормотал шатен, возмущённо глядя на друга, который с интересом разглядывал рисунок.
— Интересно, интересно... А ты не думал уменьшить это? — с улыбкой, указывая на низ живота, поинтересовался Роберт.
— Не, я, конечно, понимаю, но где-то слышал, что в искусстве ценится минимализм.
— Господи, чувак, маленькие члены были только у статуй и картин прошлых веков, пора переходить на новый уровень, — посмеявшись, сказал Ларри.
— Ладно, выглядит классно, чувак, — похвалил рисунок Роберт.
— Да, но это ещё не всё. Хотя я бы и так сдал эту картину... Но всё же я в университет поступаю, а не в школьный кружок по рисованию, хочу, чтобы работа выглядела полноценно. И да, это я либо уберу, либо прикрою чем-то — чисто для интереса нарисовал, — посмеиваясь, говорил Ларри. — Вообще, такая манера рисования была у Алиссы. Мне она запала в душу, поэтому я так и сделал: смотрится живо и в то же время немного неестественно... короче, спиздил её стиль, но легко и ненавязчиво.
— Просматривал её старые рисунки? — спросил Роберт.
— Да... Был в её домике. Там были почти все рисунки из университета, которые не забрали на выставки. Она любила рисовать людей, много портретов, фигуры в полный рост... В общем, там много её творчества... — грустно глянув в пол, добавил Джонсон.
Роберт похлопал друга по плечу, дав ему пару минут прийти в себя.
— Ладно, чувак, а сегодня же репетиция у Сида, помнишь? — спросил Роберт.
— Да, а мы что, уже едем? — поинтересовался Ларри.
— Ещё рано. Я решил собрать аппаратуру и зашёл за твоей гитарой. Усилитель, думаю, не понадобится — я взял свой, а у Сиджея ещё есть, — объяснил Роберт.
Ларри прошёл в другой конец комнаты за гитарой и шнуром.
— Вот, держи. И как будешь выезжать, не забудь взять меня, — отдавая гитару другу, сказал Джонсон.
— Постараюсь не забыть, — смеясь, ответил Роберт, забирая гитару.
Выйдя из квартиры Ларри, Роберт крепко схватил гитару обеими руками и спустился к машине. Подойдя к автомобилю, он стал освобождать место для инструмента. В самый неподходящий момент, когда у него буквально вся техника валилась из рук, в кармане зазвонил телефон.
Роберту пришлось на время поставить огромный усилитель рядом с машиной и ответить на назойливый звонок. На экране высветился новый номер — Нил.
— Ты всегда вовремя, Нил, — сказал Роберт, беря трубку.
— Ага... У меня проблема, та же самая — ребёнок, — проговорил Нил.
— Ну, я могу позвонить Тодду...
— Забудь, Роберт. Нет других, кто смог бы присмотреть за моим братом, — с раздражением ответил Нил.
— Дай ему шанс. После той прогулки, он вообще может не согласиться, — попытался убедить его Роберт.
В трубке раздался тяжёлый вздох.
— Ладно, хорошо, он может посидеть с ребёнком, — сдался Нил.
— Сам позвонишь ему или мне этим заняться? — уточнил Роберт.
— Нет, звони сам, а то он сохранит мой номер и будет потом присылать мне смски со своим...
— Господи, Нил, всё, до встречи, — перебил его Роберт и повесил трубку.
«Дурдом», — подумал ирокезник и стал искать номер Тодда.
— Привет, Тодд, — начал Роберт, стараясь говорить спокойно.
— Привет, рад слышать, — ответил рыжий парень.
— Слушай, тут дело такое... Брат Нила. Сегодня у нас важная репетиция, и я подумал, что ты сможешь присмотреть за ним...
— Да без проблем, — сразу согласился Тодд.
— Отлично. Честно говоря, после выебонов Нила я думал, ты откажешься, — немного посмеялся Роберт.
— Да, он слишком придирчив, но я рад помочь, — сказал Тодд.
— Тогда приедешь к нему сам? У меня машина забита всяким хламом. Ты же знаешь, куда идти, да? — уточнил Роберт.
— Да, конечно. Сейчас подойти? — спросил Тодд.
— Не торопись, — ответил Роберт. — Ещё раз спасибо.
Он повесил трубку и подумал: «Всё, сегодня все будут в сборе». После этого Роберт продолжил складывать аппаратуру в машину.
Вчерашний вечер с сестрой прошёл так душевно, что даже утром у Бена сохранялось спокойное и тёплое настроение. Давно он не ощущал заботы и внимания от Эшли. Вечер, проведённый за просмотром скучных программ на маленьком телевизоре, дал шанс восстановить доверительные отношения с сестрой.
Бен всё ещё сожалел о том, что рассказал родителям о случившемся, и чувствовал вину перед Эшли. За всё время разговор об этом не заходил, и сам парень не знал, как действовать дальше. Поэтому он думал, что конфликт исчерпан и теперь всё постепенно станет на свои места.
Сегодня Бен решил не думать об учёбе. Осталось всего несколько дней, а потом — целый год напряжённого труда. Хотя это был последний год в школе, дальше его ждала учёба в университете. После школы у него не было и года на раздумья, куда поступать, родители уже почти всё решили, и полноценного отдыха после двенадцати лет учёбы ему не видать. От таких мыслей о будущем Бену становилось не по себе. Поэтому он решил хотя бы до конца недели забыть обо всех проблемах и спокойно отдохнуть.
Сегодня школьник собирался поехать на репетицию и вдоволь оторваться за своими барабанами вместе с группой. На последнем концерте он хотел отдать вего себя, поэтому и на совместных репетициях планировал быть не менее активным. Бен даже подумал приехать пораньше к Сиджею, немного побыть с ним, а затем дождаться всей группы. Так он и решил поступить, направляясь наверх в свою комнату за сотовым.
Возле его комнаты стояла Эшли и что-то обсуждала по телефону. По её выражению лица было видно, что разговор ей не особенно нравится, и она хочет его поскорее закончить. Бен сразу понял: скорее всего, на другом конце провода, как обычно, мама, недовольная чем-то. С сочувствием глядя на сестру, он прошёл в свою комнату.
«Боже, ей же уже двадцать один, а они всё ещё её трогают», — подумал Бен.
Наконец, в книжном столе он нашёл свой сотовый и сразу принялся искать номер Сиджея. Набрав его, ждать долго не пришлось — телефон друга всегда был под рукой.
— Привет, Бен, — раздался знакомый голос.
— Привет! Сегодня у тебя репетиция. Как насчёт того, чтобы я пришёл пораньше? — с лёгким волнением спросил школьник, опасаясь слишком навязываться.
— Да без проблем, приходи, — радостно ответил Сиджей.
— Отлично, тогда я уже собираюсь, — бодро сказал Бен и положил трубку.
Парень начал собираться к другу, как вдруг из другой комнаты раздался громкий звук — что-то резко упало на деревянный пол.
— Заебала!, — закричала девушка из соседней комнаты.
Догадки Бена подтвердились: по телефону Эшли действительно разговаривала с матерью. Обычно в такие моменты школьник просто оставался в своей комнате, чтобы меньше попадаться на глаза сестре. Но сейчас ему стало её очень жаль, и, даже полностью не переодевшись, он направился к ней.
— Можно войти? — тихо постучав в полуоткрытую дверь, спросил Бен.
— Входи, — грустно ответила Эшли.
Школьник сел рядом с сестрой.
— С мамой разговаривала? — осторожно поинтересовался он.
— Ага, мозг мне опять выносит, — пробормотала девушка.
— Это ужасно, — добавил Бен.
Эшли глянула на брата и рассмеялась.
— Эх, Бен, я просто отброс этой семьи, — выговорилась она. — Ты даже не представляешь, каково мне бегать от родителей с группой и тусовками. Хотя они уже знают, но если ещё раз меня спалят... — она вздохнула, — всё, точно прибьют, или что хуже...
Бен невольно улыбнулся и кивнул.
«Мне-то не знать, как скрываться с группой», — подумал он, убирая улыбку с лица и приобняв сестру.
Они недолго посидели так, но Бен всё же спешил.
— Я ухожу сейчас на занятия, — сказал он, вставая с кровати сестры.
— Да, иди, только ключи не забудь. Удачи, — ответила Эшли.
Бен улыбнулся, вышел из её комнаты и отправился собираться дальше.
После звонка Роберта Тодд, как и сказал ирокезник, неспешно собрался к Нилу. Сегодня он ночевал в новом съемном доме. Тут было достаточно уютно, и если бы не просьба друга, он, вероятно, остался бы отдыхать от лишних забот.
Парень оделся, собрал вещи и вызвал машину. Так как точного адреса он не знал, решил сказать водителю адрес Терренса, а уже оттуда дойти к Нилу. Машина приехала почти мгновенно. Морисон сел на заднее сиденье, и водитель направился к месту назначения.
Путь оказался достаточно долгим — дом Нила находился почти за городом. Через час Тодд уже подъезжал к дому Эддисона. В дороге он планировал навестить друга, но решил сделать это после того, как посидит с ребенком.
Тодд ни разу в жизни не возился с маленькими детьми, но имел опыт общения с разведёнными мужчинами, которые вели себя порой так же капризно: плакали, не могли объяснить, чего хотят, и постоянно требовали внимания.
Когда он подошел к большому дому Нила, Тодд был готов к очередной порции насмешек и глупых шуточек со стороны друга. Зато его радовало, что Нил скоро уйдёт, а младший брат пока ещё не умеет разговаривать.
Зайдя во двор и подойдя к двери, Тодд глубоко вздохнул, собрался с силами и нажал на дверной звонок. Долго ждать не пришлось — дверь открыла высокая фигура Нила, держащего на руках ребенка. Увидев рыжего парня, он сделал недовольное выражение лица.
— Привет, — улыбнувшись, сказал Тодд.
— Заходи, только не пачкай тут ничего, — впуская парня, предупредил Нил.
Тодд ещё раз глубоко выдохнул и натянул дружелюбную улыбку.
— Итак... покажешь, что тут где? — спросил он, стоя в коридоре.
— Ага, — кивнув, ответил Нил, направляясь на второй этаж.
Тодд пошёл за ним, оглядываясь по сторонам: дом был действительно красивым. В первый раз он даже не заметил роскошные узорчатые обои в коридорах и аккуратные украшения по углам комнат. Всё выглядело очень эстетично и явно производило впечатление.
— Чё ты так плетёшься? Быстрее можно? — подгонял его Нил.
Тодд, отвлекаясь от красоты интерьера, ускорился и пошёл за ним.
— Ну, вот детская, — начал объяснять Нил. — Игрушки для своих "гейских штук" не использовать, понял?
Тодд кивнул и продолжил внимательно слушать.
— Если он захочет есть, то вот небольшой холодильник с детской едой на твой выбор. В общем, всё просто: не смотрите с ним гей порно и, думаю, все будет в порядке, , — сказал Нил.
Морисон слегка напрягся от такой фразы, но держался спокойно, чтобы не вступать в спор.
— Ладно, я тогда поеду, — сказал Нил, подходя к своему брату. — Эй, это Тодд, просто кричи, если он тебе покажет писюн, хорошо? – Младший брат засмеялся и качнул головой.
— Это уже за гранью, — начал Тодд. — Ты понимаешь, что говоришь вообще? Я не пришёл сюда, чтобы воспитывать твоего брата каким-то образом. Меня попросили помочь, и я пришёл — а тут снова приходится слушать твои бредни, — немного повысив голос, сказал он.
— Не, если бы ты был нормальным, я бы и не говорил ничего, — начал Нил, но не смог договорить.
— Я что, Нил? Боже, я же обычный человек! Чего ты к мне так придираешься? — Тодд уже совсем не сдерживался и кричал.
— Вино будешь? — неожиданно спросил Нил.
— Чего? — от недоумения Тодду даже очки соскочили с носа.
— Тебе налить? У меня есть неплохое вино, да или нет? — уточнил Нил.
— Ну давай, — немного остыв после неожиданного предложения, согласился Морисон.
Нил вышел из комнаты, оставив Тодда стоять и обдумывать происходящее. Настолько странно он себя еще никогда не чувствовал. Через минуту Нил вернулся с бутылкой вина. Тодд присел на диван рядом и внимательно наблюдал, как парень разливает напиток по бокалам. После того как Нил налил себе и Тодду, он сел напротив, разглядывая его и словно делая пометки у себя в голове.
— Я бы точно догадался, что ты... — неожиданно начал Нил. — Ты просто явно жалеешь, что сказал мне это, но видно невооруженным глазом: ты голубой... слишком манерный, и даже вино пьешь как девушка.
— Да, я жалею, что рассказал тебе, это точно. Но на первом концерте ты так себя вел, что не заметил мою манерность? — спросил Тодд, поправляя очки.
— Да мы толком и не общались, я даже не обратил на тебя внимания, — оправдывался Нил.
Тодд тихо засмеялся и сделал глоток из бокала.
— Мы с тобой час разговаривали про хоккейный матч, который прошёл ещё зимой. Хватит врать. Ты просто не признаешь, что геи — такие же обычные люди, как и ты, — сказал Тодд, снова начиная волноваться.
— Со мной не сравнивай пидоров. И как ты можешь называть свою вот эту гомосятину нормальной? Есть же куча девчонок, тебе мало? — возмущался Нил.
— Боже... — с вздохом ответил Морисон. — Мне нравятся парни. Это никак не связано с тем, что на планете мало девушек, они мне просто нравятся.
— Ладно, но мне нравятся девушки. Почему они тебе не нравятся? Вы же все говорите: «мы все одинаковые люди», а как так, что тебе нравятся мужчины, а мне девушки? — спросил Нил.
Тодд нервно посмотрел на него, выдохнул и поставил бокал на стол. Нил же, видя растерянность Морисона, наливал оставшееся вино по бокалам.
— Ты хоть сам понял, что сказал? — решил уточнить Тодд.
— Если честно... нет. Пойду принесу ещё бутылку, — сказал Нил и направился к выходу.
В это время младший брат Нила спокойно сидел в углу и играл с игрушками. Тодд допил своё вино, и тут Нил вернулся со второй бутылкой. Снова разлив напиток, он сел напротив Тодда и молча продолжил попивать вино.
— В общем, — резко начал Тодд. — Ты неплохой, но хватит меня донимать. Тебе самому не надоело? Ты можешь забыть, что я гей, а я могу спокойно слушать твои рассказы о твоих телках.
Нил сначала бросил на него прищуренный взгляд, а потом, явно приняв решение, ответил:
— Ладно, не единого слова о гомосятине, только про женские сиськи.
Оба рассмеялись. Вино, похоже, немного смягчило атмосферу между ними. Разговор стал более непринужденным и уютным, и ребята понимали, что готовы болтать ещё не один час.
Бен, уже полностью собравшись, вышел из дома. На скейте ему было бы удобнее добраться до Сиджея, но в прошлый раз, когда он заехал к другу, чтобы забрать доску, школьник напрочь забыл, зачем вообще приехал. Поэтому сегодня придётся ехать на автобусе. Бен не любил общественный транспорт — в салоне собиралось слишком много людей, и это вызывало у него дискомфорт. Но за окном был приятный вид: встречались старинные здания, красивые дома и интересные постройки, о которых рассказывал Сиджей. Несмотря на маленький размер города, здесь было много замечательных мест, и без друга Бен бы так и сидел взаперти, изучая математику, не зная обо всём этом.
В такие моменты школьник понимал, насколько зря тратил время в прошлом. Группа была его единственным выходом в жизнь, поэтому он старался выкладываться полностью и не подводить ребят. Он знал, что расслабившись, быстро потеряет место в команде. Так увлечённо размышляя, Бен пропустил свою остановку, но всего лишь одну. Выйдя на следующей, он направился к Сиджею и через пятнадцать минут стоял у двери, постучав, стал ждать.
— Входи, — послышался приглушённый голос друга.
Бен зашёл в квартиру, но его не встретил, как обычно, радостный пёс Сида.
— А где Бетарс? — спросил он, проходя внутрь.
— Сегодня утром отвёз в ветеринарку.
— Ты его так часто возишь? Всё в порядке? — удивился школьник.
— Долго объяснять. Проходи, подождём ребят. Пить что-нибудь будешь? Ещё есть печенье, Сиера занесла, но я сладкое не люблю, — предложил Сиджей.
— Да, я обожаю сладкое, особенно шоколад. Только вот... — Бен завёл руку за голову, не договорив. — Да ничего, давай своё печенье, — добавил он, плюхнувшись на диван.
Сиджей ушёл на кухню и вернулся с пачкой печенья и двумя бутылками пива.
— Вот это я понимаю завтрак, — проговорил Сиджей, усаживаясь рядом.
— Уже день, какой завтрак? — удивился Бен.
— Ну я только завтракаю, — ответил друг, протягивая пачку печенья. — Бери, я всё равно не буду.
— Стоп... значит, ты завтракаешь... пивом? — переспросил школьник.
Сид задумчиво посмотрел на него.
— Выходит, что да, — сказал он, открывая бутылку.
— Мне нравится твой стиль, пиво на завтрак — мечта, — рассмеялся Бен.
Оба дружно засмеялись и продолжили болтать до прихода всех остальных ребят.
Роберт наконец загрузил в машину всю аппаратуру и ещё имел немного времени, чтобы побыть дома перед поездкой на репетицию к Сиджею. Парень решил потратить этот час на домашнюю «парикмахерскую».
— Этому ирокезу срочно нужен новый облик, — сказал он вслух, стоя перед зеркалом. — Сбрить по бокам — и уже будет выглядеть приличней.
Затем Роберт отправился в ванную за бритвой. Это был не самый безопасный способ, но его это нисколько не смущало. Раньше компания Ларри, Мейпл, Алиссы и Роберта любила экспериментировать со своими волосами и телом. Теперь Роберт ходил с постоянно разваливающимся ирокезом, который приходилось каждый день укладывать: начиная с тщательного начёса и заканчивая фиксацией лаком. У Мейпл тоже был ирокез, но он отрос и она решила оставить просто короткую стрижку. Джонсон и Алисса редко поддавались на такие эксперименты, но вот Роберт, когда красил свой ирокез, оставлял краску, которой пользовались и остальные. У Ларри тогда волосы были очень короткими, и красные концы до сих пор слегка свисают. И все четверо сделали одинаковый пирсинг брови — и по сей день с ним ходят.
Ребята всегда пытались выделяться из серой толпы занудных мужчин и женщин, и их группа дала им возможность это делать естественно. Сиджей оставался самим собой, но привлекал немало фанатов. Нил и Ларри не отличались яркой внешностью, но для аудитории были настоящим взрывом. Бена почти никогда не было видно, но интерес к нему возникал сам собой.
Теперь Роберт был готов побрить свои виски самостоятельно. Раньше он ходил к парикмахеру, чтобы всё выглядело аккуратно, но сегодня его осенила «чудная» идея, и он решился сделать это сам. После процедуры он оделся и направился к Ларри в квартиру. Войдя, Роберт сразу взглянул на часы, висевшие на стене у выхода: было уже около часа дня. Ларри был полностью готов.
— Поехали, до места ещё около часа, так что выходим, — сказал Роберт.
Ребята спустились вниз, вышли из апартаментов и сели в машину. Роберт завел автомобиль, и они направились к Сиджею.
— Сейчас наберу Бена и Нила, чтобы убедиться, что они приедут. Кстати, попросил Тодда снова присмотреть за братом Нила, — добавил Роберт.
Ларри поднял брови, удивлённо посмотрев на друга.
— Ты что, его тоже недолюбливаешь? Ты же буквально послал его на смерть, — сказал Джонсон.
— Да брось, я уверен, у них всё будет нормально. Надо дать им шанс сдружиться, — ответил Роберт, уже набирая номер Бена.
Школьник сказал, что уже у Сиджея, а Роберту оставалось позвонить только Нилу, хотя в том, что тот придет, он не сомневался.
— Нил трубку не берет... ну, приедем — разберёмся, — сказал Роберт и продолжил путь.
Добравшись до дома Сиджея, ребятам предстояло перетащить большой усилитель и две гитары.
— Давай сначала занесем комбик и твою гитару, а потом я спущусь за своей, — предложил Роберт.
— Да, две гитары утащим, — ответил Ларри.
— Нет, — крикнул Роберт, заметив, что шатен уже тянется за его гитарой. — Поцарапаешь ещё.
Ларри взял свою гитару и один край комбоусилителя, а Роберт пока не спешил помогать другу.
— Ларри, подожди, надо сначала закрыть машину, а то вдруг гитару украдут, — сказал он, ныряя в карманы жёлтых джинс в поисках ключей.
Джонсон тяжело вздохнул и стал ждать, пока друг закроет машину.
— Всё, можем идти, — поднимал второй край усилителя Роберт.
Ребята еле дотащили огромный комбик на третий этаж. Больше всего выдохся Ларри, Роберту же было немного проще. Напротив квартиры Сиджея на стуле сидел какой-то мужчина, наблюдавший за происходящим.
— Здорова, чувачелы, вы к Сиду? — спросил мужчина у порога.
— Да, к нему, — ответил Роберт.
— Да я мог и не спрашивать, тут только к Сиджею можно прийти, — улыбнулся мужчина. — Но если вы не наркоши... если да — путь только один, — показал он на свою квартиру. — Я Девид, кстати.
— Роберт, а это Ларри, — представил другу ирокезник.
— Ну и отлично, ступайте ребята, удачи вам потусить, — сказал Девид напоследок.
Ребята прошли в открытую дверь квартиры. На диване их уже встречали смеющиеся Бен и Сиджей.
— Здорова, чего смеётесь? — поздоровавшись, спросил Роберт.
— Да Сид просто... просто... — Бен не мог договорить от смеха.
— Так, ясно, — улыбнулся Роберт. — Уже надо подключать аппаратуру. Дождёмся Нила и начнём, вы начинайте, а я сейчас за гитарой спущусь, — добавил он, выходя из комнаты.
Все принялись возиться с проводами, а Бен уселся за барабаны. И тут на весь дом раздался грохот. Школьник не переставая играл, пока Роберт, вернувшись с гитарой, стал помогать с подключением остальных инструментов.
— Бля, и когда это вот закончится? — с недовольным лицом спросил Джонсон.
— Чего? — переспросил Роберт, не расслышав из за шума барабанов.
— Забей, — пожал плечами Ларри, подключая гитару.
Джонсон решил перебить школьника и проверить усилитель Сиджея. Гул гитары стал громче, чем игра барабанов, и перепугал всех в комнате.
— Ты нормальный? — возмутился Бен.
— Отличный звук, Сиджей, — показал Джонсон большой палец.
Настройка гитар заняла ещё немного времени, а Бен наконец смог немного успокоиться.
— Странно, где Нил, уже так поздно, — проговорил Роберт, ставя гитару возле усилителя. — Сейчас наберу, — достал телефон и набрал номер.
Но Нил был вне зоны действия.
— И что делать? — спросил Сиджей.
— Уверен, что с ними и Тоддом всё нормально? — встрял Ларри. — А я тебе говорил...
— Он что, с тем рыжим? — заметил школьник. — Мне кажется, они не особо поладили.
— Всё, успокойтесь, — вмешался Роберт. — Ничего с ними не случилось, я ещё Тодду позвоню.
Но Морисон тоже не брал трубку. Роберт невинно улыбнулся, но даже представить не мог, что натворил.
— Ладно, парни, пока без него, — сказал он, беря бас. — Бен, давай счёт.
На стол между Нилом и Тоддом уже стояла третья бутылка вина. Парни чувствовали себя расслабленно и разговаривали о разном.
О том, что у Нила сегодня важная репетиция, он совершенно забыл. Телефон даже не тревожил его, а младший братец спокойно сидел в углу со своими игрушками, не вмешиваясь в разговор.
— Вот ты реально будешь выслушивать, как я ебу баб? — с ехидством спросил Нил.
— Конечно, — ответил Тодд. — Это же нормально. Девушки — это здорово.
— Хаха, и тебе будет реально нормально это слушать? — уточнил парень.
— А почему нет? У меня даже была девушка, но мне она не понравилась, — спокойно объяснил Морисон.
— Ого, серьезно? — удивился Нил. — Не понимаю, как так... телка и не понравилась. Она хотя бы красивая была?
— Да я не знаю... — Тодд задумался на секунду. — Девка как девка.
— А грудь большая была? — Нил, не переставая, допивал бокал вина.
Тодд показал примерный размер ладонью. Нил даже поперхнулся от неожиданности.
— Нихуя, это какой размер? Четвёртый? — с удивлением переспросил парень.
— Да я не силён в этих размерах, — со смехом проговорил Тодд.
Парни сидели, смеясь над своими историями, пока в комнату внезапно не вломилась встревоженная женщина.
— Нил, нет! — закричала она, разглядывая бутылки с вином. — Ты хоть понимаешь, что вы только что выпили?
Ребята переглянулись и не могли сдержать смех.
— Мам, да что такое? — пьяным голосом спросил Нил.
— Эти три бутылки были для гостей из другой страны, Нил, для гостей! — повышая голос, проговорила женщина.
— Ладно, извините нас обоих, — смеясь, сказал Тодд. — Но мне, кажется, пора уходить, ещё раз простите, — и, едва сдерживая смех, он выбежал из комнаты.
Нил остался с хорошим настроением, но взглянув на разъярённую мать, немного повеселость спала.
Тодд, стараясь не валиться с ног, спустился вниз по лестнице. Там стояли те самые гости, о чём-то оживлённо общаясь.
— Здравствуйте, — зачем-то поздоровался он, обувшись, и быстро вышел из дома.
Улыбка не сходила с лица Морисона ни на секунду. Парень решил идти к Эддисону, как и планировал изначально, но для начала решил предупредить мужчину. Взяв сотовый и включив его, он почти ничего не видел: перед глазами всё расплывалось. Тем не менее, Тодд смог разглядеть пропущенные звонки от Роберта. Он даже не подумал о том, что Нилу нужно было куда-то идти, а ему сидеть с ребёнком. Всё же Морисон перезвонил Роберту, думая, что могло быть что-то срочное.
Набрав номер, Тодд стал ждать ответа.
— Наконец-то! Тодд, почему трубку не брал? Ставлю тебя на громкую, тут вся группа, — проговорил Роберт.
— А вы ждали, пока я отвечу, да? — пьяным и еле разборчивым голосом ответил Морисон.
— А где Нил? Ты у него был? — уточнил ирокезник.
— Ооо, ещё как был, — признался Тодд.
— Ты пьяный! — крикнул в трубку Ларри.
— Ларри, это ты? Рад, очень рад слышать. Мы немного с Нилом выпили... — Морисон ударил себя по лбу и вспомнил: — У вас же репетиция... а мы, ну, он, я... нажрались, а ещё пришла его мама и сказала, что вино, которое мы выпили, было для гостей, — начал смеяться Тодд.
На другом конце телефона все тоже залились смехом.
— Так, ладно, может, тебя забрать? Ты хоть нормально себя чувствуешь? — спросил Роберт.
— Да, всё отлично, я сам дойду. Извините меня, реб... ребпл... в общем, парни, мы сорвали вашу репетицию, — пробормотал Морисон.
— Всё в порядке, Тодд. Ладно, давай. А с Нилом потом разберёмся, — сказал Роберт и бросил трубку.
— Ну вот, что я вам говорил, они подружились, — улыбнулся ирокезник.
Ребята посмеялись и продолжили репетицию, уже не надеясь, что клавишник придет. Они выбрали песни для концерта и тщательно отрепетировали их.
— Ребята, мы постарались на славу! Сид, соло отточено просто превосходно. Ларри без гитары... Бен, одно замечание: будь чуть увереннее, ты как будто боишься наложать. Забей на всё, я знаю, что ты потрясающе играешь, — подмигнув, сказал Роберт.
— Конечно, без Нила не то было, — заметил Сиджей.
— Ничего, ему пиздец, — подшутил Ларри, и все засмеялись.
— Ладно, парни, собираемся. Бен, подвезти тебя? — спросил Роберт, начиная складывать провода.
— Нет, спасибо, я сам. Наконец заберу свой скейт у Сида и поеду на нём, — ответил школьник.
— О да, а то он у меня уже неделю тут стоит, — добавил Сиджей.
Бен первым поехал домой на своём скейте, а остальные парни ещё долго возились с переноской усилителя, гитар и шнуров, прежде чем тоже отправились домой.