22. Без следа.
После вчерашней прогулки с друзьями Ларри, едва переступив порог дома, сразу же завалился спать, даже не дождавшись прихода мамы.
Утром с кухни доносился тихий шорох. Лиза старалась не шуметь, чтобы не разбудить сына. Ларри уже давно не спал, а просто лежал в постели, погружённый в мысли. Наступало время написать ту самую вступительную работу. Холст он так и не доставал — Джонсон постоянно откладывал это на потом. Но дни шли, а сдача приближалась: оставалось меньше недели. Он не хотел провалить поступление в институт, упустить шанс, поэтому решил посвятить сегодняшний день именно этому рисунку.
Но была одна проблема — натурщика для картины не было. Придумывать всё из головы оказалось куда сложнее. Ларри тяжело вздохнул и наконец встал с постели, решив сначала позавтракать. Аппетит уже разыгрался: он около часа вдыхал аромат свежей выпечки, доносившийся с кухни.
Оглядев комнату, Джонсон заметил стопку постиранных вещей на комоде возле двери — Лиза успела убрать разбросанные вчера предметы, пока он спал.
Парень вышел из комнаты, и Лиза, увидев сына, широко улыбнулась:
— Садись, я завтрак приготовила.
Ларри сел на высокий стул и принялся есть.
— Вчера ты уже спал, поэтому я не стала тебя будить, хоть ты и не ужинал, — начала Лиза. — Как вы провели время?
— Да ничего особенного, дома посидели, потом пошли гулять, — с набитым ртом ответил Джонсон.
— А я и не знала, что ты с Тоддом знаком, — неожиданно отметила Лиза.
Ларри странно посмотрел на маму. Когда она впервые увидела рыжего парня, её реакция была странной. Парень понял: Лиза его точно знала. Но при каких обстоятельствах они могли пересекаться — Джонсон даже не мог предположить. Любопытство вспыхнуло с новой силой.
— А ты его знаешь? Просто так удивилась, — осторожно спросил Ларри.
Лиза слегка смутилась, но решила, что скрывать от сына правду не стоит. Она глубоко вздохнула, готовясь рассказать, как всё было на самом деле.
— Я была знакома с его родителями, — начала Лиза тихо, — иногда убиралась у них дома, на этажах. Меня приглашали на чай или просто поболтать... Эти люди казались очень вежливыми и интересными. Их сын... он был мил со мной, но всегда выглядел, будто не в своей тарелке. Напряжённый, грустный...
Она сделала паузу, будто собираясь с мыслями.
— В один день, когда я снова пришла убираться, на их этаже стоял странный гул, а рядом с входом — полицейская машина. Поднявшись на второй этаж, я увидела много полицейских. Как оказалось, они держали у себя дома целый сад с марихуаной. Их задержали, а Тодд сидел в слезах в другом конце коридора. Он объяснил, что без родителей точно не справится, а про приёмных родителей даже думать не хотел. Мне пришлось заплатить залог, чтобы их выпустили...
Лиза глубоко вздохнула:
— Боже, этот мальчик казался обречённым на несчастье... Мне его было очень жаль. Я даже и подумать не могла, что сейчас он будет выглядеть так хорошо, что вырвался из тех условий. Когда я перестала убирать у них, иногда вспоминала его... Эта история очень... очень печальная.
Ларри невольно почувствовал сочувствие к Тодду. У парня было нелёгкое детство: драки, потому что он «не такой, как все», родители-наркоманы, одиночество. И всё же он сумел вырваться из суровых условий. Этим стоит только гордиться — не каждый смог бы стать кем-то, несмотря на такие обстоятельства. Сейчас Тодд обеспечен, умен и привлекателен.
Ларри сидел молча, обдумывая услышанное, ощущая, что за улыбкой и уверенностью парня скрывается целый мир пережитого.
— Сынок, а как же вы познакомились? — спросила Лиза, не скрывая любопытства. — Мы же ни разу все вместе не пересекались.
— Да... там ещё в детстве, — начал Ларри, немного запинаясь. — Я как-то раз спас его от драки. Мы довольно хорошо сдружились, но он никогда не упоминал о родителях... Всегда выглядел собранным. Никогда бы не подумал, что у него всё было так плохо.
— Он сильный мальчик, — тихо сказала Лиза, — думаю, если бы меня тогда рядом не было, он бы всё равно нашёл выход. В нём я не сомневаюсь. Главное, что сейчас с ним всё хорошо.
— Ну да... если он снова ничего не скрывает, — отозвался Ларри, слегка улыбнувшись.
Лиза только печально кивнула и погладила сына по спине:
— Ешь, а то остынет.
Она развернулась и направилась в свою комнату, оставив Ларри за завтраком, чтобы он мог обдумать услышанное.
После вчерашнего отдыха Роберт понял, что пора вернуться к делу. Отдохнувший мозг работал быстрее, и парень был доволен, что теперь сможет начать работу с новым приливом сил. Новых вестей по расследованию не было, и Роберт не ожидал сюрпризов — он заранее сказал Эрику подождать, пока сам продумает следующую стратегию.
Разговаривать с Салом придётся только в воскресенье, на концерте, а ждать Роберт не собирался. Искать Фишера сейчас тоже не было смысла, но у него была ещё одна идея: Ларри часто приглашал разных ребят на концерты. Отличный шанс опросить людей и найти зацепки. Впрочем, поиски могли оказаться долгими и, возможно, бесполезными.
Роберт надел свои любимые тёмно-жёлтые джинсы и синюю футболку, вышел из квартиры и поднялся на этаж выше. Подойдя к квартире Джонсона на пятом этаже, повернул ручку — дверь была закрыта.
«Неужели он стал запирать дверь?» — подумал Роберт и постучал.
— Привет, не спал? — спросил он, стоя у порога.
— Да нет уже, а что? — ответил Ларри.
Ирокезник вместо ответа принюхался к воздуху.
— Эй, чем это так вкусно пахнет?
— Мама печенье пекла, имбирное...
— У тебя осталось? — перебил Роберт.
— Да, целая тарелка, — сказал Джонсон.
Не теряя ни секунды, Роберт ворвался в квартиру. Ларри только свёл брови и закрыл дверь за другом.
На кухне Джонсон увидел, как Роберт с жадностью поедает печенье. Немного рассмеявшись, он сел напротив, наблюдая за другом. Роберт, смеясь с набитым ртом, говорил:
— Сейчас... Сейчас...
Ларри просто молча оперся на руку, ожидая, пока Роберт насытится и расскажет, зачем пришёл.
— Итак, — проговорил Роберт, глотая последний кусок, — я тут по делу... но печенье отличное, передай маме спасибо.
— Ага... и что за дело? — спросил Джонсон.
— Слушай, — начал Роберт, — ты часто приглашаешь ребят на наши концерты.
— Ну да, бывает такое, — пожал плечами Ларри.
— Может, знаешь пару контактов тех, кто был на последнем концерте? — спросил Роберт.
— Я что, идиот, чтобы с ними телефоны менять? — усмехнулся Джонсон. — Но знаю, где они тусуются. Они хипстеры — заманить их легко. Поехали, покажу.
Роберт удивлённо посмотрел на друга.
— Даже со мной поедешь?
— Ты ж заебёшь, — сказал Ларри с усмешкой. — Ещё мне рисунок начать надо, а я не готов, поэтому проверюсь сначала.
— Ладно, тогда жду тебя в машине, — сказал Роберт, направляясь к выходу.
Утро после отличного вечера редко бывает лёгким. Так и вышло у Эшли с Тревисом. Долгий вечер, поздний сон и зловещее похмелье сделали своё дело. Тревис лежал на диване внизу и встал раньше подруги. Пока было тихо, мысли сами потянули его к Фишеру. Хотя Эшли помогла на время забыть о Сале, расслабиться и насладиться вечером, Фелпс не мог выбросить парня из головы. Его поведение, да и поведение Сала, оставались для Тревиса загадкой. После того как Сал сказал, что всё из-за креста, который Тревис оставил в ванной, парень так и не понял, что именно хотел этим сказать Фишер.
«Может, при Эшли и Пыхе он не хотел говорить всю правду... Или он просто не понимает, что происходит?» — думал Фелпс.
Шаги сверху прервали размышления. В комнату, где лежал Тревис, вошла сонная Эшли в милой пижаме.
— Бог ты мой... Как болит голова, — протянула она, опускаясь рядом.
Тревис сонно потянулся, потом сел на край дивана.
— Ты-то как? — спросила девушка.
— Могло бы быть и лучше, — кисло улыбнулся Фелпс.
— Знаешь, я подумала, нам бы к Пыху съездить, — бодро проговорила Эшли. — Давно мы у него не были. Уверена, там всё ужасно плохо.
— Уверена, что именно сегодня? Мне кажется, я сейчас встану и... упаду просто, — пробурчал Тревис.
— Да брось, — Эшли направилась за лекарством. — Таблетка от боли — и как новенькие.
— Может, тогда на машине? Но за ней надо идти, — прокричал Тревис, чтобы девушка его услышала.
— Думаешь, стоит садиться за руль в полупьяном состоянии? Мы до утра пили, а сейчас только десять, — напомнила Эшли, подавая стакан с водой и таблетку.
— Да, когда мне было не похуй, в каком состоянии я веду машину? — риторически поинтересовался Фелпс.
— И правда, — Эшли слегка посмеялась, проглотила таблетку и запила водой. — Так, я пошла собираться, а то выгляжу как... я даже такого слова не знаю, — сказала она, поднимаясь наверх.
Долго Джонсона Роберту ждать не пришлось. Через пару минут, как парень подошёл к машине, Ларри уже выходил из апартаментов.
— Ну что, едем? — влезая в машину, спросил Роберт.
— Да, да, но сначала заедем в магазин за сигаретами, — сказал Джонсон.
— Ах, вот зачем ты со мной поехал, — рассмеялся Роберт.
— Ну не только, но да, чувак... в нашем говно-магазине только тонкие продают. Кто вообще курит тонкие сигареты? — пожал плечами Ларри.
— Ладно, поехали, — сказал Роберт и завел машину.
Доехав до ближайшего магазина, Ларри выскочил и рванул внутрь. Несколько минут спустя шатен снова вернулся, уже с полной дозой счастья на лице и прикуренной сигаретой.
— Теперь можем ехать, — проговорил он, садясь в машину.
Ларри показывал Роберту путь, и хотя дорога была не самой короткой, ребята в итоге доехали до небольшого бара. По словам Джонсона, здесь должны были быть парни и девчонки, которые ходили на их прошлый концерт.
Зайдя внутрь, Роберт слегка смутился. Он видел много мест для выступлений: грязные клубы, забегаловки и все такое, но это заведение явно превосходило всё, что он видел раньше. Вскоре одна компания заметила двух только что вошедших парней, помахала им и пригласила присоединиться.
Ларри решительно направился к столу, а Роберту оставалось только идти за другом.
— Здорова, ребят, — присев на свободное место, сказал шатен.
За столом сидело пять человек: пара девочек и остальные парни. Роберт понял, что спрашивать каждого по отдельности займёт слишком много времени, поэтому решил задать вопросы всей компании сразу.
— Это Роберт, басист наш. Он хочет кое-что узнать у вас, — проговорил Ларри. — А я пока выйду покурить, — сказал он, вставая.
Роберт проводил друга взглядом и выдохнул, готовясь начать расспрос у сидящей компании.
— Так, ребята, я задам пару вопросов. Это про прошлый наш концерт. Вы там все были? — начал Роберт.
— Да, чувак, мы никогда не расходимся. Если пути наши разойдутся, мы просто перестанем существовать, — с улыбкой проговорил патлатый блондин.
— Ладно, тогда прямо перед выступлением группы «Bruned» вы ничего подозрительного не видели? Ну, типа кого-нибудь с гитарой, кто убегал или пытался скрыться? — уточнил Роберт.
— Ты правда думаешь, что мы могли что-то заметить? — удивилась одна из девушек.
— Да-да, мы уже пьяные пришли на вечеринку, а там ещё и бармен классный попался — намешал нам такого... — со смехом добавила другая девушка.
Роберт устало поднял голову и выдохнул.
«Ох, чего я только ожидал, когда сюда поехал?»
— А помните ту девчулю, которая играла на гитаре? — начал патлатый блондин.
— Да, только слышно ее было плохо, и пела она, конечно, — добавила девушка рядом, смеясь.
— Ну да, без усилителя вообще не слышно, — вставил другой парень.
Роберт подключился к разговору:
— Эй, а вы случайно не помните, как она выглядела?
— У нее длинные волосы были, — сказал патлатый блондин.
— Да нет, у нее короткие, — возразил другой парень.
— Не, ребята, они длинные, просто кудрявые, поэтому выглядят как короткие, — объяснила девушка.
Начался лёгкий спор, ребята начали в шутку толкать друг друга, пока один не остановил их:
— Стоп, — включился парень, которого раньше почти не было слышно. — А... у нее вообще волосы были?
Все на мгновение замолчали, переглянулись, а потом разразились громким смехом.
«Бессмысленно», — подумал Роберт и направился к выходу, пока компания продолжала безудержно смеяться.
Выйдя из здания, полностью разочарованный, Роберт увидел курящего друга.
— Ну и чё? — спросил Джонсон у только что вышедшего из бара Роберта.
— Ничего, мне нужно было узнать насчёт украденной гитары Сала, — проговорил Роберт.
— Да похуй на него и его гитару, — отмахнулся Ларри.
— Нет, Джонсон, слишком уж часто стали пропадать инструменты, — на повышенных тонах начал говорить Роберт. — И не надо говорить, что украли всего два инструмента и это банальное совпадение. Нихуя это не совпадение.
Джонсон только оглядел взбесившегося друга и направился к машине.
— Мы домой едем, следопыт? — спросил он стоявшего на месте Роберта.
Тот, успокоившись, выдохнул и направился к автомобилю. Ребята сели в немного душную машину, Роберт завел её, и они двинулись домой.
— Не понимаю, а чего ты с рисунком тянешь? — неожиданно спросил Роберт.
— Не ну бля, чувак, я не знаю, как мне нарисовать голого мужика, да я даже не знаю, где взять натурщика, хотя бы картину похожую, — пожаловался Джонсон.
— Ты же говорил про голое худое тело, так? — уточнил Роберт.
— Ну да.
— Так чем тебе твои кожа да кости не угодили? Рисуй с себя, — проговорил Роберт.
Джонсон недолго задумался.
— А это же идея! Как я сразу не додумался. Лицо показывать не надо, а тело срисую с себя — заебись, — сказал шатен.
— Да-да, а за мою гениальную идею ты после того, как нарисуешь, начнёшь учить обещанные ноты, — поддразнил Роберт.
Ларри закатил глаза и отвернулся, а Роберт с хитрой улыбкой, не отрывая взгляда от дороги, продолжил ехать.
— Во-первых, я тебе ничего не обещал, а во-вторых... чем больше ты меня заставляешь, тем меньше я хочу это учить, — пробормотал Ларри.
— Я тебя не заставлял, а попросил, — спокойно сказал Роберт.
— Да ебаный свет, выучу я твои ноты, — сдался Ларри.
— Агаа, — указав пальцем на шатена, прокричал Роберт. — Я запомнил эти слова. Ты совершенно трезв, и отговорок никаких не будет.
— Да, хорошо-хорошо, — пробормотал Джонсон.
Эшли вместе с Тревисом уже дошли до дома блондина. Сейчас Фелпсу предстояло подняться к себе, а там наверняка был отец, и встречаться с ним парень совсем не горел желанием. Начнется куча вопросов о том, куда он снова пропал на ночь. Но за ключами от машины зайти было нужно, поэтому ребята, не теряя времени, стали звонить в домофон. Старший Фелпс впустил их. Поднявшись наверх, они зашли в квартиру.
— Привет, мы за ключами от машины и уезжаем, — поприветствовал отца Тревис. — Эш, постой тут, я быстро, — сказал он подруге и скрылся за дверью своей комнаты.
Отец Тревиса с удивлением уставился на девушку.
— Эшли, дорогая, как твои дела? — спросил Кеннет.
— Всё в порядке, спасибо, мистер Фелпс.
— Тревис был у тебя ночью? — уточнил мужчина.
— Да, у меня, — ответила Эшли.
— Это хорошо, очень хорошо, — сказал старший Фелпс.
— Так, всё, я нашёл ключи, можем ехать, — выбежавший из комнаты блондин весело добавил: — Пошли, пошли! — выталкивая девушку из квартиры.
Захлопнув за собой дверь, Тревис с облегчением выдохнул и нажал кнопку лифта, спокойно ожидая, пока он приедет.
— Я уж думал, сейчас начнется: «Где был? Может, объяснишь, что произошло? Что это было тогда с Фишером?» — пробормотал Тревис, коверкнув голос отца.
— А что было с Фишером? — спросила Эшли.
Фелпс замер, понимая, что проговорился лишнего. Пока не приехал лифт, он боялся пошевелиться.
— Так ты скажешь? — снова спросила Эшли, когда они зашли в лифт.
— Будто ты не знаешь, снова из-за ерунды нас трогает, — начал выдумывать на ходу парень.
— Ах да, хаха, он же постоянно вас педиками называет, — смеясь, отметила девушка.
— Да, это точно, — натянув фальшивую улыбку, согласился Тревис.
Ребята вышли из дома и направились к машине. Фелпс пытался забыть, что почти проговорился Эшли о поцелуе с Фишером, но это давалось ему с трудом, и мысль продолжала сидеть у блондина в голове.
Парень завел автомобиль, и они направились к дому Пыха. Ребята навещали друга пару раз в месяц: Чак редко следил за порядком в своих комнатах, и приходилось помогать ему разгребать весь мусор. Пых был идеальным другом, и ребята ценили его, даже если он не очень заботился о себе.
Когда они подъехали к дому, около двора стояла машина — Чак точно был дома. Выйдя из машины, ребята подошли к входной двери. На доме висел звонок, который нажала Эшли. Через несколько минут послышались шаги.
— Кто там? — приглушенно спросил Пых.
— Это мы, Эшли и Тревис, пришли в гости, — ответила девушка.
— О, входите, — открывая дверь, сказал Чак.
— Привет, чувак, ты снова засрал свой дом, — проговорил Тревис, заходя и закрывая дверь за собой.
— И тебе привет, Тревис, — ответил Пых.
— Ладно, ребята, давайте-ка уберемся тут, — сказала Эшли, проходя дальше по дому.
— Мне кажется, тут довольно чисто, — отметил Чак, следуя за подругой.
— Думаю, тут может быть ещё чуть-чуть чище, — сказала Эшли, осматривая валяющуюся одежду и упаковки от еды.
Все дружно принялись за уборку. Пых тоже помогал, собирая мусор в большой черный пакет. Эшли перебирала одежду и складывала грязную в стиральную машину, к счастью, у Чака она была. Тревис мыл полы в спальне, где убрал весь мусор. Всё сопровождалось песнями из приемника: популярная радиостанция Нокфела крутила новые хиты, среди которых оказалась песня из последнего альбома их группы.
— Ребята, это третье место в чарте? — воскликнула Эшли.
— Да, мы в топ-три, — ответил Тревис.
— Надо рассказать Салу, он обрадуется, — сказал Пых.
— Да, уберем всё и я ему позвоню, — с радостью добавила девушка.
Когда машинка досушила одежду, Эшли развесила её на сушилку.
— Эй, Пых, как высохнет, сложи её в шкаф, — сказала она.
— Без проблем, — ответил Пых, собирая последние бумажки с пола.
Оставалось только пропылесосить гостиную, и уборка была завершена. В это время из приемника раздалось объявление:
«Итак, дорогие слушатели, на первом месте группа, которая порвала этот последний месяц лета — «sexual depression» с их песней «Тень».»
Все ребята замерли и переглянулись.
— Думаю, про этот чарт Салу лучше не знать, — заметил Пых.
Ребята включили песню врагов. Тревис, злой, включил пылесос на полную мощность, чтобы не слышать ничего вокруг. Когда работа была завершена, он выключил прибор.
— Ну вот, теперь тут чисто, — с улыбкой сказала Эшли.
— Спасибо, ребят, — поблагодарил Пых.
— Ладно, мы поедем, — сказал Тревис.
— Да, конечно, спасибо ещё раз, — провожал их Пых.
Ребята провозились в доме почти весь день. Уже было около четырёх часов, когда Эшли вдруг вспомнила:
— Блин, сегодня должна была прийти Мейпл, а я, наверное, уже не успею, — сказала она.
— Кто такая Мейпл? — спросил Тревис.
— Она репетитор Бена, мы подружились, — объяснила девушка.
— Давай я быстро тебя завезу, может, успеешь её увидеть, — предложил Фелпс.
— Погнали, на полной скорости, — решительно сказала Эшли, садясь в машину.
Они приехали быстро, обогнав час пик.
— Спасибо, что довёз, — сказала Эшли, стоя около машины.
— Не за что, а тебе спасибо за эти пару дней, — искренне улыбнулся Тревис.
На прощание ребята крепко обнялись. Эшли пошла домой, а Тревис поехал к себе.
Зайдя домой, Эшли заглянула в гостиную, где Бен лежал на диване и смотрел какую-то программу.
— Мейпл уже ушла? — спросила девушка.
— Ага, задолбала меня своей математикой, а потом ушла, — ответил Бен.
— Это её работа, Бен, — подошла Эшли.
— Ты там подружилась с ней, может скажешь, чтобы отвязалась? А родителям скажем, что мы занимаемся, — предложил Бен.
— Ага, размечтался, — растрепала брату волосы Эшли.
— Ладно, по мне, идея хорошая, — со смехом сказал Бен.
— Мечтать не вредно. Что ты тут смотришь? — присев рядом, спросила Эшли.
Ребята давно не проводили время вместе. Уютная атмосфера позволила им надолго остаться у телевизора, а потом они разошлись по своим комнатам, каждый с мыслями о прошедшем вечере.