19. Хрупкое равновесие.
На эмоциях Тревис, наскоро собрав вещи, вылетел из квартиры Фишера. Ссора ударила по нему сильнее, чем он ожидал. Обычно его агрессивный характер рвался наружу: он мог бы заорать, швырнуть что-то об стену, разнести полквартиры... Но сейчас — ничего. Ни слова, ни крика. Только тишина и шаги прочь.
И от этого самому Фелпсу становилось ещё хуже. Вместо злости пришла пустота и какое-то мерзкое ощущение, будто у него вырвали почву из-под ног. В груди копилась тяжесть, давящая и липкая, от которой невозможно было отделаться.
«Что он думает обо всём этом? — крутилось в голове. — О наших поцелуях? Для него это что, просто шутка?»
Каждая мысль резала изнутри.
Он шёл куда-то наугад, а чувство неопределённости только сильнее душило. Но внутри всё же росло другое — с каждой вспышкой воспоминаний о прикосновениях, взглядах, коротких поцелуях он всё яснее понимал: это не случайность. Это не игра. Его тянет к Салу всё больше.
«Но как объяснить это ему, если я сам себя, блять, не понимаю?» — выдохнул про себя Тревис, сжимая кулаки.
Руки опускались. Казалось, что он бредёт по замкнутому кругу, и выхода в этой истории нет.
На улице давно сгущалась темнота. Фонари мерцали тусклым светом, а в воздухе витала тягучая вечерняя тишина. Тревис шагал почти на автопилоте, не думая о том, что отец, скорее всего, уже спит и уж точно его не ждёт. Но идти было больше некуда.
После того неожиданного звонка, после слов, которых он никак не ожидал от Кеннета, в сердце жила слабая, но всё же надежда: отец не выгонит его снова. Хотя Тревис слишком хорошо знал, насколько переменчивым может быть настроение Фелпса-старшего.
Мысли тянули его в разные стороны, и дорога словно растворилась. Очнулся он только у порога родного дома, стоя перед домофоном. Пальцы автоматически набрали знакомый номер, и через несколько секунд в динамике раздался сонный, хрипловатый голос. Услышав, что это сын, Кеннет всё-таки открыл дверь.
А дальше всё происходило так быстро, что Тревис словно выпал из реальности: вот он снимает кеды, вот проходит мимо знакомых стен, и уже лежит на своей кровати. В дверях стоит отец, что-то говорит — голос доносится глухо, как сквозь толщу воды. Слова теряются в нарастающем шуме в ушах.
Непривычное, удушающее состояние накатывало на Тревиса, сбивая дыхание. Внутри всё гудело и дрожало.
Когда Кеннет наконец ушёл, оставив его одного, блондин резко сел и подошёл к шкафчику. Под грудой одежды давно лежала спасительная пачка — сильные таблетки, на крайний случай. Руки дрожали, когда он доставал упаковку.
Проглотив несколько штук, он почти сразу почувствовал, как мир уходит. Шум стихал, мысли рассыпались в пыль. И вскоре — темнота. Просто отключка.
Даже после самого шумного и пьяного вечера Мейпл, как по будильнику, проснулась ровно в восемь утра. Организм всегда держал её в строгом графике, хоть тело и протестовало. Сегодня же самочувствие было особенно паршивым: голова раскалывалась, в горле пересохло, каждый вдох отдавался тупой болью. Настоящее похмелье.
И лишь открыв глаза, девушка с ужасом осознала: она лежала в одних трусах, закутанная в одеяло. А прямо под кроватью, на полу, мирно спал Джонсон.
Секунду Мейпл просто смотрела на него, не веря глазам, а потом в голове начали складываться обрывки воспоминаний. Она помнила, как собиралась вместе с Эшли идти к Ларри... а вот что было дальше — провал. Зато фантазия моментально подбросила десятки возможных сценариев: что она наговорила, как вела себя, чем всё закончилось. От этих мыслей ей стало ещё хуже.
Мейпл осторожно села, прижимая к груди одеяло, и стала глазами искать свою одежду, разбросанную где-то по комнате. Её шаги по старым половицам отозвались громким скрипом, и в тишине он прозвучал почти как выстрел.
Ларри поморщился, перевернулся и открыл глаза. Его взгляд тут же упал на фигуру девушки, крадущейся по комнате в одеяле. Мейпл замерла, пойманная с поличным. Её сердце ухнуло куда-то вниз, но на лицо сама собой натянулась невинная улыбка — та самая, которая должна была скрыть панику. Она ещё не знала, какие сцены устроила ночью и что именно он помнит.
— Проснулась? — протирая сонные глаза, спросил Джонсон. — Тогда, может, расскажешь, что это вчера за ночной пьяный визит был? — он приподнялся на локтях и пристально посмотрел на Мейпл.
Девушка перестала рыться в поисках одежды и села напротив него на кровать. Несколько секунд она молчала, перебирая в голове слова, но так и не придумав, как красиво оправдаться.
— Я просто... решила зайти в гости. И... — она виновато опустила глаза. — В общем, я почти ничего не помню из вчерашнего вечера.
Ларри не удержался и тихо рассмеялся. Он слишком хорошо знал это состояние — сам не раз оказывался в подобном. Только вот, в отличие от него, Мейпл сейчас буквально горела от стыда, и это было видно по её покрасневшим щекам.
— Ну, в общем... — начал Джонсон, но девушка резко перебила его, вскакивая с места.
— Подожди! Прежде чем ты начнёшь рассказывать эту занимательную историю... Ты не знаешь, где моя одежда? — спросила она с лёгкой паникой в голосе.
— А, ну ты ночью сама разделась. Зачем — без понятия, но я мешать не стал, — ухмыльнулся Ларри. — Всё на кресле.
Мейпл обернулась — и действительно: вся её одежда лежала аккуратной стопкой. Она даже нахмурилась, глядя на это.
«Как я умудрилась пьяная так ровно сложить вещи?» — с недоверием подумала она.
— Я сначала оденусь, а то как-то неловко вот так разговаривать, — она кивнула на свой «наряд» в виде одеяла. — Отвернись.
Джонсон засмеялся, но послушно отвернулся. Через пару минут Мейпл снова села перед ним, уже одетая, и скрестила руки на груди. Её взгляд был одновременно смущённым и требовательным.
— Ну? Я готова. Давай рассказывай, что я там натворила, — сказала она и глубоко вздохнула.
Ларри усмехнулся, поудобнее устроился на импровизированной кровати и начал:
— Ну, для начала ты устроила настоящий концерт в коридоре. Орала моё имя так, будто я тебе миллион должен. Потом, когда я тебя затащил сюда, ты решила поговорить по душам.
– Можешь не продолжать... боже какая же я дура, – она закрыла лицо руками.
Парень посмотрел на неё внимательнее, уже без улыбки. Его взгляд стал мягче, серьёзнее.
— Нет, — сказал он. — Ты просто была собой. И, знаешь, в этом ничего плохого нет.
— Извини за всё это, — тихо сказала Мейпл.
Джонсон протянул руку и легко сжал её ладонь. Девушка вздрогнула, подняла глаза — в них читалось удивление.
— Знаешь, это ты меня прости, — неожиданно серьёзно сказал Ларри. — Я ведь реально вёл себя как мудак. Нихера не ценил того, что ты для меня делаешь.
«Извиняющийся Джонсон?!!» — внутри буквально закричала Мейпл, не веря своим ушам.
— Да ладно, всё в норме, — пробормотала она, но щеки невольно залились румянцем.
В комнате повисла короткая, неловкая тишина. Девушка резко поднялась с кровати.
— Домой я пойду.
Она уже дошла до двери, когда вдруг что-то вспомнила и обернулась.
— Кстати... я ведь была не одна. Кажется, с Эшли?
— Ага, твоя подруга вчера тоже здесь была, — кивнул Джонсон. — Но я её отправил домой. Не знаю, куда она потом пошла.
«Буду надеяться, что добралась...» — мелькнуло у Мейпл.
Снова Нил в бешенстве бегал по дому, думая, куда деть младшего брата. Родители, как обычно, уехали на очередную «важную» встречу с людьми, о которых, по их словам, зависело будущее планеты, и оставили парня следить за малышом. А сегодня как раз должна была быть репетиция группы — пропускать её ни в коем случае нельзя.
Но ситуация с братом буквально загоняла Нила в тупик. Прошлый опыт с вызовом няни показал ему, что такие услуги — больше не вариант. Сегодня же выхода, кроме как найти няню, не было.
Нил опустился рядом с братом, растерянно чесал затылок и пытался придумать хоть какой-то план. В конце концов он решил набрать Роберту, чтобы предупредить друга: сегодня он на репетиции не появится.
Конечно, ему совершенно не хотелось пропускать ни одной встречи, особенно этой, у Ларри дома. Ему очень хотелось узнать, что задумал Роберт, чтобы наконец заставить ребят выучить ноты. Но, судя по всему, сегодня придётся ждать.
Нил уже набрал номер и с замиранием сердца стал ждать ответа друга.
— Эй, привет, — послышался знакомый голос Роберта на другом конце.
— Привет... — Нил говорил тихо, его голос выдал расстройство, что сразу заметил Роберт.
— Что-то случилось? Голос у тебя грустный, — сказал ирокезник, подозревая неладное.
— Да бля... ой, — Нил замялся, вспомнив, что рядом маленький брат. — В общем... я сегодня не смогу прийти, — наконец выдавил он.
— Почему? — удивился Роберт.
— Меня заставили сидеть с мелким, выбраться никак не могу... После той ебаной няни я больше их вызывать не стану, а сидеть с ним некому, — с раздражением объяснил Нил.
— Хм... может, кто-то другой... — начал Роберт, но тишина повисла между ними. Ирокезник задумался, кто мог бы заменить Нила.
— А, знаю! — внезапно воскликнул он.
— Кто? — Нил уже ощутил нотку надежды в голосе.
— Тодд. Он ответственный, если у него нет дел, думаю, смог бы...
— Нет, — Нил прервал друга, и в его тоне слышалась злоба.
— Что нет? — удивился Роб.
— Этот... Тодд не будет сидеть с мелким, — выдавил Нил, стиснув зубы.
— Не понимаю, в чем проблема? — Роберт нахмурился.
— Просто он... — начал Нил, но снова замялся.
— Ладно, слушай, ко мне тут кто-то ломится. Я Тодду позвоню, а потом скажу, поможет он или нет. Давай, до встречи... надеюсь, — сказал Роберт и бросил трубку.
Нил остался один, обдумывая ситуацию. Мысль вертелась у него в голове:
«Этот пидор будет сидеть с моим братом... пиздец...»
Нил повесил трубку и тяжело оперся спиной о стену. Маленький брат тем временем устроился на полу с конструктором, издавая радостное «та-та-та» и выкрикивая случайные слова, которые звучали как целые предложения.
— Ладно, малыш, — пробормотал Нил, пытаясь не рвать волосы, — сегодня нам предстоит весёлое приключение...
Мальчик с азартом бросил очередный кубик, который отскочил прямо на ногу Нила.
— Ай! — вскрикнул парень. — Ты что, с ума сошёл?!
— Ба! Ба! — ответил малыш, радостно хлопая в ладоши.
Нил на выходку брата только вздохнул и печально улыбнулся.
В дверь квартиры Роберта раздался сильный и очень настойчивый стук, от чего парень прервал разговор по телефону с Нилом. Ирокезник быстро пошёл к двери, недоуменно удивляясь, кому понадобилось его внимание именно в этот момент.
Когда Роб открыл дверь, на пороге стоял Ларри, явно не в духе.
— Мы едем в магазин. Срочно! — ворвался шатен, заходя в квартиру.
— Не понял, зачем? — Роберт нахмурился.
— Представляешь, в ближайшем магазине нет сигарет! — Джонсон буквально кричал. — Мы должны ехать в другой, и побыстрее!
— Воу, успокойся, я сейчас соберусь, и поедем, — попытался Роберт.
— Быстрее, я тебя прошу! — Ларри стоял в коридоре, нетерпеливо постукивая ногой.
— Чувак, мне кажется, у тебя уже зависимость... С сигаретами это не очень...
— Блять, Роберт, с какого момента ты мне мамочкой стал? — перебил шатен. — Собирайся быстрее!
Через несколько минут Роберт уже был готов: ключи в руках, только волосы не аккуратно уложены. Ларри посмотрел на него и тяжело выдохнул.
— Ты издеваешься? — спросил шатен с полной серьёзностью.
— В смысле? Что такое? — Роб не отрывался от зеркала.
— Ты вот сейчас будешь этой хернёй заниматься? — Ларри указал на прическу.
— Какой хернёй? Я просто укладываю ирокез, а то он...
— Да ебать, пошли уже! — Ларри схватил Роберта за руку и буквально вытащил его из квартиры.
— Без рукоприкладства, а то могу и не поехать, — со смехом бросил Роберт, пока Ларри закрывал дверь.
Ларри только закатил глаза и направился к лифту. Нажав на кнопку, он нервно ждал, пока кабина спустится. Оба парня оказались внизу, где у выхода на старом кресле сидел Чарли. Роберту сразу показалось, что это очень нехороший знак. Злой из-за недостатка никотина шатен и вечно ворчливый сосед находились всего в метре друг от друга — и ни о чём хорошем это не говорило.
Роберт взглянул на Чарли: по его лицу было ясно, что он хочет что-то сказать двоим проходящим. Потом Роберт окинул взглядом Ларри, которому, казалось, было плевать на всё вокруг.
«Он сейчас думает только о сигаретах», — подумал Роберт и немного расслабился.
— Не удивительно, я уже начал понимать, откуда дерьмом воняет, — пробурчал Чарли.
Роберт только закатил глаза, а Ларри замер на месте, свирепо уставившись на соседа. Вдруг шатен кинулся к Чарли и ухватил его за серый свитер.
— Завали ебало, жирный ублюдок! — прокричал Ларри прямо в лицо.
— Ларри... отпусти его, — аккуратно вмешался Роберт, отодвигая друга.
— Уёбок! — прокричал Ларри, вырываясь из аппартаментов.
Роберт лишь взглянул на хитро смеющегося Чарли и покачал головой.
Парни сели в разогретый солнцем автомобиль. Роберт, не тратя времени, завел машину и направился к магазину. После объезда пары улиц они наконец наткнулись на небольшой магазинчик.
— И что, ты не мог пройти пару кварталов пешком? Зачем нам было ехать сюда? — пробурчал Роберт.
— Ещё не факт, что там будут сигареты, — спокойно ответил Ларри, выходя из машины.
Буквально через несколько минут довольный Ларри вышел из магазина с кучей пачек сигарет в руках. Он сел в машину, приоткрыл окно, вынул одну сигарету и достал из кармана зажигалку. Прикрыв глаза и глубоко затянувшись, Джонсон с облегчением выдохнул, расслабляясь на сиденье.
— Кстати, — внезапно начал Роберт, — у тебя есть номер Тодда?
— Есть. А тебе зачем? — Ларри выкинул окурок в окно, не скрывая легкого раздражения.
— Да, мне тут Нил звонил, пока ты не ворвался. Он сказал, что снова с братом не с кем остаться. Я подумал, если Тодд свободен, может посидит с ним.
Ларри достал телефон, быстро нашел номер Тодда и дал Роберту записать. Тот сразу набрал и принялся ждать ответа.
— Тодд Морисон, слушаю, — прозвучал знакомый голос.
— Привет, чувак, это Роберт. Помнишь, мы тусовались вместе?
— Конечно, привет, Роберт! — с улыбкой ответил Тодд.
— Слушай, тут такое дело... У нас сегодня репетиция, а брат Нила остался совсем один. Ты мог бы присмотреть за ним?
— Брат Нила? Без проблем, я посижу, — уверенно сказал Тодд.
— Отлично! — Роберт едва сдерживал радость. — Тогда пришли мне адрес, откуда тебя забрать.
С этими словами он повесил трубку, а Ларри усмехнулся, довольный, что ситуация с малышом наконец решилась.
После звонка Роберта Тодд пошел искать Эдисона по большому дому. Сегодня он планировал провести с ним день, но мысль помочь новым друзьям пересилила. Отношения с ними складывались неплохо, и парень решил не отказывать себе в этом.
Выйдя в большой зал, Тодд увидел Теренса, стоящего у большой стойки и наливающего в два бокала вино. Мужчина улыбнулся, заметив Тодда.
— Эд, извини, сегодня не смогу остаться, — поправляя очки, сказал Тодд. — Должен идти.
По лицу Эдисона было видно, что ему жаль, но, кивнув, он проводил парня на первый этаж к выходу.
На улице Тодд набрал адрес дома Нила и стал ждать Роберта. Через десять минут красная машина подъехала к нему, и из неё вышли Роберт вместе с Ларри.
— Ты тут живёшь? — с удивлением осмотрел он большой дом.
— Не совсем, — улыбнулся Тодд. — Тут живет мой приятель, я к нему иногда наведываюсь. Привет, Ларри! Как дела с поступлением? Уже ходил к мисс Юэнс?
— Привет... да, я вчера там был и... — Ларри взялся рукой за затылок и замялся.
— И? — уточнил Роберт, за рулем и не отрывая взгляда от дороги.
— Мне дали задание... нарисовать картину голого худого парня, — сказал Джонсон, невольно вызывая смех у друзей.
— Ну что ж, интересно будет посмотреть, как ты это воплотишь, — с улыбкой прокомментировал Роберт.
— С какого момента тебя стали привлекать голые парни? — усмехнулся Ларри.
— Очень смешно, Джонсон, очень, — рассмеялся Роберт. — Ладно, поехали уже.
Парни сели в машину, и ирокезник завел мотор.
— Нил с твоим другом живут очень близко друг к другу, а вы ни разу не пересекались? — спросил Роберт, бросив взгляд в зеркало, где отражались глаза Тодда.
— Не удавалось, — спокойно ответил Тодд, продолжая наблюдать за дорогой.
Через несколько минут все парни уже были у дома Нила. Они зашли во двор, подошли к двери, и Роберт нажал звонок.
Дверь открыл Нил — в фартуке и с братом на руках, весь измазанный в каше. Взгляд парня сразу упал на стоящего рядом Тодда.
— Привет, Нил! — радостно начал Роберт. — Отлично выглядишь! И привет, малыш! Мы привели Тодда — он классный и сегодня будет с тобой сидеть.
Нил лишь выдохнул со злостью и впустил гостей в дом. Поднявшись по лестнице на второй этаж к детской, парень продолжал ворчать про себя, не в силах смириться с мыслью оставить ребенка с Тоддом.
Остановившись перед дверью в детскую, Нил развернулся к ребятам:
— Слушайте, я думаю, это плохая идея — оставлять с ним ребёнка.
Тодд тут же понял, в чем дело, и едва сдержал улыбку. Остальные ребята стояли с явным недоумением.
— В чем проблема, Нил? Нам уже пора на репетицию, а мы тут возимся, — сказал Роберт.
— Блять, да он пидор! Я не оставлю с ним ребёнка, — выкрикнул Нил.
Наступило неловкое молчание. Ларри задумчиво коснулся подбородка.
— Точно... — вдруг произнёс он. — Я же тогда тебя от тех парней спас, помнишь? Они тебя избили за то, что ты гей.
— Да, именно. Я не хочу, чтобы меня снова спасали, — спокойно сказал Тодд. — Так что вам лучше найти другую няню.
В этот момент послышался звонок в дверь. Нил поспешил вниз, чтобы проверить, кто пришел, а все ребята последовали за ним. За дверью стояла мама Нила.
— Ой, здравствуйте, ребятки! — войдя в дом, воскликнула мама. — Ты не говорил, что у нас будут гости, у нас даже перекусить нечего.
— Мам, ты уже пришла? — удивлённо спросил Нил.
— Да, твой отец остался на встрече, а я решила поехать домой, — объяснила она с улыбкой.
— Отлично! — сказал Нил, забирая Майкла у Роберта и отдавая матери. — Теперь ты можешь посидеть с ним, а нам пора на репетицию. Пока! — с этими словами парень снова открыл дверь и выбежал.
Все ребята направились к машине Роберта.
— Тодд, поехали с нами на репетицию, отдохнем немного по пути, — предложил Роберт, открывая водительскую дверь.
— Спасибо, я всегда за, — улыбнулся Тодд и сел на заднее сидение.
Ларри сел впереди с Робертом, а Нил стоял возле машины, не спеша садиться.
— Бля, чувак, можно я сюда сяду? — спросил он, стуча в дверь рядом с Джонсоном.
— Нет. сядь сзади.
— Не хочу, пожалуйста, — настаивал Нил.
— Нет, я тут сижу, — отмахнулся Ларри.
— Так встань тогда, бля...
— Мы едем или как? — вмешался Роберт, заметив спор.
Нил раздражённо показал Ларри средний палец и, вздохнув, поплелся к своему месту.
— Отодвинься к другому окну, — бросил он через плечо.
Тодд переместился к окну и уставился на Нила, при этом даже не заметил, как пристально начал его изучать.
— Чё уставился, педик очкастый? — прокричал Нил.
— Нил, прекрати, — строго вмешался Роберт, бросив взгляд в зеркало.
Тодд лишь слегка улыбнулся и продолжил наблюдать за Нилом. В его глазах блестела смесь любопытства и тихого интереса, что сразу не осталось незамеченным.
— Слушай,отвернись, по хорошему, че тебе надо? — ворчал Нил.
— Ничего особенного, просто... привычка такая, — тихо ответил Тодд, слегка улыбнувшись.
— Привычка... да? — Нил фыркнул и отвернулся к окну, пытаясь скрыть лёгкое раздражение, которое на самом деле больше походило на любопытство.
Ларри не удержался и, пуская дым в потолок, пробормотал:
— Вижу, Нил, у тебя новый фанат появился.
— Ларри! — воскликнул Роберт, притворно хлопнув парня по плечу. — Можешь не комментировать.
Машина скользнула по улицам, солнце ярко светило в стекло, а впереди маячили знакомые дома района. Атмосфера была напряжённой и забавной одновременно: Нил пытался казаться строгим, Тодд спокойно наблюдал, Ларри лениво прикуривал сигарету, а Роберт старался удерживать всех в границах приличия.