12. Услуга врага.
Уже минут двадцать Фелпс пытался аккуратно накрасить глаза чёрной подводкой, которую когда-то дала ему Эшли. Девушка уверяла, что на концертах это будет смотреться необычно и эффектно. Тревису это казалось странным, но в итоге выглядело неплохо. После десятка попыток сделать линии ровными, парень вздохнул и решил оставить всё как есть.
Он вспомнил, как однажды стоял с подводкой в коридоре, и это заметил отец. Крики на тему того, что его сын «гей», надолго отбили желание пользоваться косметикой. Но сегодня, перед концертом, Тревис решил немного нарушить свои правила.
Парень уже полностью собрался и ждал Сала, чтобы поехать вместе на концерт. В животе тревога играла своим ритмом, заставляя его нервничать. Чтобы хоть немного расслабиться, он достал траву и покурил — стало легче, но трепет всё равно не исчезал.
Вдруг раздался звонок в дверь. Сердце Тревиса дернулось. «Это Сал», — подумал он и рванул к двери, стараясь не дать отцу возможность открыть её.
Руки дрожали, пальцы сжимали дверную ручку, а в голове мелькали мысли о том, что скажет Сал, как пройдёт поездка и успеют ли они вовремя.
— Привет, — Фишер стоял у двери с гитарой на плече. Темные джинсы, майка с огнём в левом верхнем углу — его почти неизменный наряд для концертов. Футболка для него была чем-то вроде символа группы, ритуалом перед выступлением.
— Привет, идём, пока папа не вышел и не начал читать очередную лекцию о... пидорстве, — Тревис выдохнул с нервным смешком, схватывая гитару, которая стояла у входа.
Парни вышли на улицу. По мере того как шагали, небо постепенно темнело, уличные фонари начинали мягко освещать тротуар. Ветер играл с волосами Тревиса, а предвкушение концерта поднимало адреналин.
По пути ребята набрали Пыха и Эшли, чтобы убедиться, что все знают, во сколько и куда приходить. Часы уже приближались к девяти, и хотя концерт начинался только в десять, Фишеру и Тревису хотелось быть уверенными: все инструменты на месте, участники готовы, техника проверена — всё должно быть идеально.
Шаги отдавались в тишине улицы, смешиваясь с приглушённым шумом вечернего города. Каждое мгновение приближало их к клубу и к той смеси волнения и адреналина, которую давала только живая музыка.
Роберт, только вернувшись домой, сразу включился в подготовку к концерту. Целый день в центре города, между магазинами и бесконечными витринами, изрядно выбил из колеи ребят, поэтому сейчас все хотели действовать максимально быстро и собранно.
Роберт завез Нила домой, чтобы тот успел привести себя в порядок и проверить младшего брата, а потом вместе с Ларри они направились домой, чтобы приготовиться к вечеру. Времени хватало, но суетливый Роберт был настроен не терять ни минуты. Ирокезник всегда ненавидел опоздания, и сегодня это ощущалось особенно остро.
Приняв душ, Роберт накинул майку, плотно облегающую его темнокожее тело, и тонкие джинсы, которые позволяли свободно двигаться. Собрав всё оборудование, он быстро спустил его к машине. Сегодня парень решил ехать на автомобиле и воздержаться от алкоголя — но в компании друзей Роберт и без него оставался раскрепощённым и весёлым.
Собрав всё, он поднялся на пятый этаж, чтобы узнать, готов ли Джонсон, и скорее забрать остальных участников группы. Не стучась, Роберт вошёл в квартиру:
— Проходной двор, Джонсон! — крикнул он, обходя комнаты в поисках Ларри. — Мы едем?
— Ага, сейчас, — прозвучал голос из комнаты Джонсона.
В этот момент из ванной вышла Лиза. Увидев Роберта, она широко улыбнулась. Парень ответил улыбкой, но одновременно заметил, что присутствие матери Ларри удивило его.
— Здравствуйте, миссис Джонсон, как ваши дела? — вежливо поздоровался Роберт.
— Здравствуй, Роберт, всё прекрасно. Вы уходите? — с лёгкой тревогой спросила Лиза.
— Да, у нас концерт.
— Аккуратнее там, — произнесла женщина, слегка волнуясь.
Роберт понял, что мать Ларри больше всего беспокоится о состоянии сына, и кивнул ей с пониманием.
— Ну всё, идём, пока, мам..
Спускаясь в лифте, Роберт не отводил взгляда от Джонсона. В голове крутилась одна мысль:
«Узнала ли Лиза обо всём, что сейчас происходит с Ларри?»
Он не стал озвучивать этот вопрос вслух. Сейчас не было подходящего момента, и концентрация должна быть на предстоящем концерте.
Выйдя из апартаментов, ребята сели в машину и поехали забирать Нила. Подъезжая к дому, они увидели, как из него выбежал Нил, весь в бешенстве.
— Пиздец... — выдохнул он, садясь в машину.
— Что произошло? — спросил Роберт, заводя двигатель.
— Ебнутая нянька обокрала наш дом, — выдал Нил, стиснув зубы. — Оказалось, что она вовсе не няня, а у неё куча судимостей. Больше никогда не буду вызывать этих ебучих нянек.
— А с братом всё в порядке? — уточнил Роберт.
— Да, с ним всё нормально, — ответил Нил, облегчённо выдыхая.
Роберт уже связался с Сиджеем и узнал, что Бен у него, что значительно облегчало подготовку к концерту. Подъехав к дому Сиджея, ребята увидели, что школьник помогает другу с коляской. Сид упорно отказывался от помощи, настаивая, что справится сам.
«Ты ещё и в багажник сам коляску запихнешь?» — подумал Бен, садясь в машину после того, как Сид отклонил его предложение помочь.
Наконец, вся собранная группа направилась в клуб. По дороге предвкушение вечера росло: ребята обсуждали последние приготовления, проверяли инструменты и репетировали мелодии в голове.
Когда они подъехали к клубу, Бен сразу надел маску, зная, что другая группа, вероятнее всего, уже там. И правда, «bruned» уже занимала сцену и полностью готовилась к выступлению. Ребята пересеклись взглядом с музыкантами, но, к счастью, никаких неприятных ситуаций не произошло.
Снимая лёгкую куртку и оставаясь в красном топе, клавишница «вражеской» группы мимоходом подмигнула Бену. Для Кемпбелла подобные знаки внимания были привычны: на прошлых вечеринках девушка пыталась познакомиться с ним, всячески флиртовала. Бена это немного напрягало, но он сделал вид, что ничего не замечает, и спокойно прошёл мимо.
Все члены обеих групп разошлись по своим гримёркам. Иногда организаторы выделяли отдельную комнату для каждого участника, как это было в прошлый раз, но чаще приходилось делить одну гримёрку на всех. Здесь ребята могли обсудить детали выступления, проверить инструменты и настроиться перед выходом на сцену.
До начала концерта оставалось около пятнадцати минут. Участники обеих групп предпочли не покидать гримёрок, боясь случайной встречи и возможного конфликта. Все, кроме Джонсона, хотели избежать ссор и драк. Роберт, как всегда, держал Ларри в репетиционной комнате, чтобы тот не вышел и случайно не пересёкся с Салом Фишером. Атмосфера была напряжённой: каждый участник ощущал приближение момента выхода на сцену, а мысль о возможной встрече с другой группой заставляла биться сердце чуть быстрее.
Вдруг из гримёрки Сала и его группы послышались громкие возгласы.
— Если это их дуратская шутка, блять, то это нихуя не смешно! — вылетая из гримёрки, кричал Сал.
— Успокойся, Сал, мы сейчас всё выясним, может, это не они, — пыталась угомонить вспыхнувшего Фишера подруга.
— Надо бить им ебальники! — резко добавил только что подошедший Тревис. Сал головой мотнул ему в ответ.
— Неет, мальчики, угомонитесь, — встревоженно сказала Эшли, боясь очередной драки.
Сал ворвался в гримёрку группы sexual depression. Участники группы, удивлённо переглянувшись, застигнуты были врасплох.
— Где моя гитара? — более спокойным голосом спросил Фишер.
Ребята из другой группы молчали, не понимая происходящего.
— Блять, я ещё раз спрашиваю, где моя... — начал Сал, но был перебит.
— Во-первых, хули ты тут разорался? — вставил Ларри. — Во-вторых, мы чё, ебем, где твоя гитара?
— Она не могла исчезнуть, мне через пять минут на сцену! — объяснял Фишер.
— И чё? Иди ищи свою гитару, — процедил Ларри, спокойно, но с вызовом.
— Бля, это чё за прикол такой? — нервно смеясь, спрашивал Сал.
— Так мог сделать только этот уболюдок Джонсон... или кто-то из вас, — добавил Тревис.
— Это точно не мы, вся группа была тут, включая Ларри, — начал рассуждать Роберт.
— У нас недавно тоже украли инструмент, мою клавитару. Думаю, это один человек, но кому это надо? — заметил Нил.
— Пиздец... — тяжело вздохнул Фишер.
— Возьми гитару у патлатого, — предложил Тревис.
— Хер тебе, а не моя гитара! — сразу отрезал Джонсон, сдвинув густые брови и показывая средние пальцы.
Желание ударить Джонсона росло, но парни сдержались.
— Я его сейчас пиздану... — тихо пробормотал Тревис.
— Ты поаккуратнее, у твоего дружка ещё синяк не отошёл, — с улыбкой заметил Джонсон.
— Да, у тебя тоже... Ты что, его пытался замазать? — хитро подмигнув, спросил Фишер.
На его вопрос Джонсон снова показал средний палец. Парни стояли, наблюдая друг за другом. Ларри явно не собирался отдавать гитару, а время поджимало.
Фишер, как более разумный, решил попробовать дипломатичный подход:
— Пожалуйста, Джонсон... на один грёбаный концерт дай свою гитару. — Первое слово он будто прожевал, но Ларри понял суть просьбы.
Джонсон хитро улыбнулся, будто именно этого и добивался. У Сала глаз дернулся, раздражённо реагируя на ухмылку шатена.
Ларри развернулся, доставая гитару, и протянул её голубоволосому.
— Если с ней что-то произойдет, я тебя убью! — сказал Джонсон, всерьёз, без тени улыбки.
Сал быстро схватил гитару и помчался на сцену — они уже опаздывали. Весь свет сменился на тускло-красный, и из динамиков раздался выход группы bruned. Клуб был просторный, но толпа фанатов, заряженных на отличное выступление, тесно собралась у сцены, крича и подскакивая.
Гитара Джонсона оказалась просто отличной: играть было удобно, а звук — кристально чистый. Фишер выкладывался на полную, давя на струны с полной отдачей, стараясь не упустить ни одной ноты. Сал кричал в микрофон, стараясь перекричать рёв публики, используя весь запас своих сил. В паузах между песнями он закуривал сигарету, чтобы прийти в себя после бешеного накала игры.
Эшли, уже слегка подвыпившая, играла на синтезаторе не совсем ровно, но с эмоциональной отдачей, попутно делая глоток из бокала, стоящего рядом. Тревис полностью погрузился в музыку, его пальцы будто играли сами по себе, а разум был занят только чувством ритма и эмоциями, переполнявшими его. Свет на сцене был так расставлен, что барабанная установка Пыха почти терялась в темноте, но звонкий удар тарелок и бочка звучал в каждом углу клуба.
Концерт прошёл энергично, но Фишер не мог сказать, что полностью доволен. Пропавшая гитара продолжала портить настроение. Выйдя со сцены, он натянул улыбку, обнял Эшли, которая тут же вцепилась в него:
— Саал, классно выступили! — с улыбкой говорила девушка.
— Даа... — Фишер едва сдерживал улыбку, кивая.
— И мы найдём твою гитару, — подбодрил его Тревис, слегка обняв за плечи.
Ларри с группой сразу же вышли после bruned. Джонсон забрал свою гитару у Фишера и направился на сцену. Уже второй концерт подряд обходилось без публичных драк — к счастью для всех. Фанаты, конечно, всегда ожидали какого-то экшена, но сегодня Ларри с гитарой оказал услугу Фишеру: без этого инструмента тот бы просто не смог выступить. Сиджей, как всегда, был не в восторге когда Ларри брал гитару в руки: Джонсон играл настолько уверенно, что колясочнику почти ничего не оставалось.
Ларри исполнял самые популярные песни последних альбомов без особого надрыва, ровно и профессионально. Нил на своей новой клавитаре выкладывался по максимуму, проверяя каждый нюанс инструмента и вызывая бурные визги фанаток со всех уголков клуба. Сиджей, склонившись над своей гитарой, перебирал струны на акустике и наблюдал за микрофоном, не слишком вовлекаясь. Барабанная установка Джони почти не была видна, но это его нисколько не тревожило — в некоторых клубах фанаты умудрялись дотянуться до его маски, и лишний контакт был бы нежелателен.
Выступление завершилось громкими криками фанатов, и почти все участники группы остались довольны, кроме Сиджея.
— Классно выступили! — с восхищением сказал Роберт.
— Ага, особенно я, — с сарказмом отозвался колясочник.
— Сид, не начинай, — попытался сгладить ситуацию Джонсон. — Все выступили достойно.
— Роберт прав, Сид, ты тоже молодец, — добавил Бен, пытаясь приободрить.
— Да, потрясающе... пару раз струны дёрнул, — начал заводиться Сиджей.
— Мы все оторвались, провели время на максимум, — снова вмешался Бен.
— Я-то на своём инвалидном оторвался по полной... — повисло напряжённое молчание. — Ладно, забыли, — буркнул Сиджей и направился в гримёрку.
Остальные переглянулись и последовали за ним. Роберт заметил Тодда, сидевшего за столиком в зале:
— Кстати, там Тодд. Пойдём к нему, ещё какая-то туса намечается? — спросил он.
— Да, давай, — согласился Нил. — Сначала купим выпить и поболтаем.
Фраза про выпивку вызвала едва заметное дергание глаза у Ларри, но он не подал виду.
— Кто такой Тодд? — поинтересовался Сиджей.
— Старый друг Ларри, — ответил Роберт.
Группа решила немного отдохнуть в гримёрке после выступления.
— Так, ладно, я домой, — сказал Бен, вставая с места.
— Останься хоть на один раз, ты всегда смываешься первым, — начал уговаривать Роберт.
— Правда, Бен, останься, — добавил Сиджей.
Парнишка посмотрел на всех и решил провести ещё немного времени с ребятами, познакомиться с Тоддом. Конечно, он опасался случайной встречи с сестрой, поэтому оставался в маске.
Когда они вышли в главный зал, рыжий молодой человек, сидевший за столиком в углу, сразу заметил компанию. Похоже, танцы и веселье — это не его стихия. Группа подсела к нему, и Тодд, сначала растерявшись, приготовился к знакомству.
— Привет, ребята, — поздоровался Тодд, слегка улыбнувшись.
Парни начали обмениваться репликами, узнавать друг друга. Тодд признался, что концерт ему очень понравился, несмотря на то, что с таким жанром музыки он знаком не слишком.
— А как вы вообще познакомились? Я тебя раньше ни разу не видел, — поинтересовался Роберт.
— Есть небольшая история, — слегка посмеявшись, ответил Тодд.
— Даа, — согласился Ларри. — Я как-то шел и увидел, что этого рыжего избивают. Решил вмешаться, разобраться. Потом его подлатали, оказалось, что мы учимся в одной школе. Долго общались, а потом... ну... — Ларри замялся, немного заикаясь.
— Школа закончилась, все разошлись кто куда, — спокойно подхватил Тодд, помогая Джонсону закончить мысль.
— А куда ты после школы пошел? — сменил тему Роберт.
Разговор постепенно перешёл к учебе. Парни обсуждали школы, планы и предметы, а Бен сдержанно слушал, так как учеба его совсем не интересовала. Вечер проходил спокойно, группы находились далеко друг от друга, поэтому внезапных драк не предвиделось.