Юности жертв пьянящий весенний ветер.

Сыкун Чанфэн отложил копье и рассмеялся:
- Значит, это тот самый человек.

Тот самый мясник с другой стороны улицы, который принес свой искусный тесак для разделки костей, стоял в дверях и холодно смотрел на людей.

Двое сопровождающих отступили в сторону и прошептали:

- Мы рассчитываем на старшего.

- Похоже, что все с этой улицы, в союзе с тем белобровым мужчиной, что был здесь днем, и что вы здесь потому, что должны убивать всех людей, пытающихся попасть в особняк Гу. А меня вы пришли убить только потому, что у меня здесь таверна? - подойдя, спросил Бай Дунцзюнь.

Мясник посмотрел на Бай Дунцзюня и кивнул:
- Да.

- Глупости, не правда ли, мы никогда раньше не встречались и днем я даже заходил к вам в магазин, чтобы купить мяса, а теперь вы хотите убить меня этим же тесаком. Жизнь - драгоценная вещь, она дается каждому лишь однажды и мы не имеем права произвольно лишать других жизни.
Бай Дунцзюнь обладал природным ораторским талантом. Он родился с золотой ложкой во рту, был неуправляемым и необузданным, и уже в семь лет его называли маленьким хулиганом города Цяньдун, но он всегда помнил слова отца о том, что самое ценное в мире - это человеческая жизнь.

Мясник больше не смотрел на Бай Дунцзюня, он растерянно посмотрел на Сыкун Чанфэна:
- Он идиот?

Сыкун Чанфэн пожал плечами:

- Наверное, удивительно пытаться вразумить таких, как ты. Но он дал мне много выпивки, а я человек, отвечающий на добро добром, но я умнее его и поэтому задам только один вопрос, если мы немедленно уйдем отсюда, вы нас отпустите?

Мясник ответил кратко:

- Нет.

- Тогда хватит глупостей, давайте сражаться!

Сыкун Чанфэн шагнул вперед, оттащил Бай Дунцзюня назад, а затем, используя силу своего копья, направился прямо к мяснику, выпустив из оружия поразительную ауру мифического дракона*. Однако мясник даже не поднял веки, он просто поднял свой тесак и одним движением руки отразил удар длинного копья.

*蛟龙 jiāolóng - 1) миф. водяной дракон (вызывающий наводнение)2) "Водяные драконы", "Цзяолун" (спецназ морской пехоты КНР)

- Я знаю твое имя, - буркнул Сыкун Чанфэн, - при жизни мы подчиняемся закону, а в смерти почитаем Яму. Ты Янь Цяньсуй молчаливый Яма*.

金口 jīnkǒu1) златоуст, хороший оратор2) золотые слова; вежл. Ваши слова3) речь (слова) императора4) * молчать, налагать печать молчания на уста

- Да. - все так же равнодушно ответил Янь Цяньсуй, яростно размахивая тесаком.

Он был огромен, его мачете было ужасающим, но в его руках это огромное оружие было нежным и легким, как игла для вышивания.

Срезая мясо с костей, вырезая цветочные узоры.

Мастерство владения этим тесаком было поистине на непостижимом уровне.

Копье Сыкун Чанфэна обладало яростным импульсом, но в его атаках не было никакой силы и после тринадцати безуспешных ударов подряд Сыкун Чанфэн несколько выдохся.

- Твоя техника копья неполноценна.
Хотя его фамилия была "Янь",* он казался очень неразговорчивым и старался быть как можно более кратким в каждом предложении.

*言 yán - 1) речь, язык; слова; разговор.

Сыкун Чанфэн горько улыбнулся.

- Украденное мастерство.- Янь Цяньсуй обратил пылающий взгляд на Сыкун Чанфэна.

Сердце копейщика попустило удар, копье в руке задрожало, Янь Цяньсюй, тесаком, пробил его копье и разорвал подол одежды. Чанфэн схватил копье и резко отступил в сторону Бай Дунцзюня:
- Не можешь победить - беги.

Бай Дунцзюнь пожал плечами:

- Пока вы сражались, я сходил к заднему выходу.

- Ты все-таки собирался улизнуть, пока я их отвлекал? - без намека на гнев спросил Сыкун Чанфэн.

Бай Дунцзюнь ответил с каменным выражением лица:
- Как я мог быть таким человеком?

-Так что же там у заднего выхода?- спросил Сыкун Чанфэн.

- Там сидит старая женщина и медленно расшивает цветастые туфли. - вздохнул Бай Дунцзюнь.

Сыкун Чанфэн почесал голову:
- Это действительно странно.

Мясник взял тесак в правую руку, а левой сделал жест "пожалуйста":

-Еще раз.

Сыкун Чанфэн поднял копье и прошептал:

- У меня есть еще один ход, последний ход, после него он точно умрет, но и я не обязательно выживу. Но если выживу, бегите в сторону двери, я выведу тебя.

- А если не выживешь?- спросил Бай Дунцзюнь.

- Тогда мы все здесь оба погибнем.

- На сколько процентов ты уверен?

- На десять процентов.

- Десять процентов? Десять процентов уверенности, и ты еще говоришь с такой уверенностью?

- У тебя есть способ лучше?

Бай Дунцзюнь оправил рукава:

- Я не для того проделал весь этот путь в одиночку, чтобы без подспорья открывать трактир!

- Ты знаешь боевые искусства?- в замешательстве спросил Сыкун Чанфэ

- Если бы я знал боевые искусства, я бы не сбежал, я просто не хотел тренироваться!

- Умри! - У Янь Цяньсуя наконец закончилось терпение и он заговорил снова.

Если Янь-ван* желает смерти в третью ночную стражу, кто осмелится ждать пятую стражу?

* 阎王 yánwáng; yánwang 1) миф. Янь-ван, владыка ада (загробного мира)去见阎王 отправиться на свидание с Янь-ваном (обр. в знач.: отправиться на тот свет, умереть)2) перен. злодей, изверг, изувер

- Никто не умрет!- внезапно его кто-то прервал.

Цвет лица Янь Цяньсуя изменился, он поднял голову и обнаружил, что на перекладине сидит человек, причем, похоже, уже давно, но он этого не заметил. Человек спрыгнул с балки и приземлился на землю, на нем были такие же доспехи, как у двух стражников, стоявших позади Янь Цяньсуя.

Куй Чжэн не удержался и воскликнул:

-Сюэ Чжэн?

-Какое неприятное имя, наконец-то я могу избавиться от него после того, как меня так называли в течение стольких дней, - мужчина скинул мягкие доспехи, под которыми оказалось черное военное одеяние и усмехнулся: -моя фамилия Лэй.

Янь Цяньсюй поднял брови:

-Какой Лэй? Лэй из семьи Лэй?

-Можно сказать и так, хотя в семье Лэй, похоже, знают меня как непослушного ученика,- мужчина усмехнулся, показав полный рот белых зубов, - но я все равно представляю этот клан.

Янь Цяньсуй замер, слова, стоящего напротив него человека, напомнили ему о другом человеке. Он был выходцем из семьи Лэй и был одним из самых выдающихся учеников этого поколения, а затем, бросив вызов семье, отправился в город Тяньци и с тех пор о нем ничего не было слышно.

Этого человека, в верхах Цзянху, описывали шестью словами:

"Сотрясающий тьму громовой раскат, Лэй Мэнша"

Ученик номер один нынешнего поколения клана Лэй, Лэй Мэнша.

У него есть и другое имя - ученик зала Байсяо, господин Чжомо.

Трудно измерить элегантность и великолепие Цингэ, Чжомо, любитель поболтать, безумец Линъюнь, прекрасный Лююэ и невзрачный Мочэнь, а Цинсян обладает талантом оставаться безымянным.

Он и Гу Цзяньмэнь, который сейчас находится под домашним арестом в особняке Гу, - близкие друзья, известные всему миру.

Янь Цяньсуй усмехнулся:

-Лэй Мэнша, давнее восхищение.

- Давнее восхищение, какое давнее восхищение, ты - молчаливый Яма, я - разговорчивый Чжомо. Ты не любишь говорить, а я могу заговаривать людей до смерти, мы же не все одинаковые, зачем нам быть вежливыми и говорить "долгое восхищение? В любом случае, тебе меня тоже не одолеть, почему бы нам не пойти разными путями, сломать иву* и попрощаться?

* 折柳 zhéliǔ - сломать ветку ивы (на память уезжающему; обр. в знач.: распрощаться)

Янь Цяньсуй уже собирался открыть рот, но Лэй Мэнша тут же протянул руку, чтобы остановить его:

-Хватит, не нужно открывать рот, я и сам знаю, что это не сработает. Ты же Яма, если ты пришел не убивать, то ты здесь для того, чтобы взять плату? Я также не хочу мешать твоим делам, но ты спешишь к человеку из особняка, а я его друг, хотя знаю, что он больше всего боится вмешивать своих друзей, но разве сейчас не время для появления этих самых друзей?

Лэй Мэнша слегка махнул рукой:

- Два молодых друга, пожалуйста, отойдите и предоставьте это дело мне.

Бай Дунцзюнь нахмурился и посмотрел на Сыкун Чанфэна:
- Это и есть один из восьми господ Бэйли, о которых ты говорил?

Чанфэн кивнул головой:
- Да, Чжомо более чем достаточно.

Бай Дунцзюнь кивнул:
- Он действительно ...... разговорчив. Но почему он нам помогает?

- Ты знаешь, почему эти люди должны нас убить? - спросил Сыкун Чанфэн.

Бай Дунцзюнь покачал головой.

- Вот почему в Цзянху нет такого понятия, как причина. Если кто-то хочет убить тебя, убей его в ответ, если кто-то хочет спасти тебя, смотри спокойно. Если представится возможность - беги! - Сыкун Чанфэн произнес последнюю половину фразы растягивая слова.

Мачете в руке Янь Цяньсуя легонько завибрировало:
- Имею честь!

Лэй Мэнша вытянул палец:

- На устах у тебя "Имею честь", но в душе ты думаешь совсем о другом. Ты, наверное, думаешь о том, как тебе не повезло встретиться со знаменитым молодым господином номер один клана Лэй, самым сложным в общении из восьми господ Бэйли, господином Чжомо, и как ты забыл проверить календарь*, когда выходил из дома сегодня, и как ты забыл сказать предкам, когда ходил на могилу в прошлом году. Однако в мире все так непредсказуемо, познакомьтесь со мной, это ваш ......

- Заткнись! - гневно взревел Янь Цяньсуй взмахивая тесаком.