Глава 88. Киллиан
- Я знаю, на вкус не очень - она фильтрованная. Но это все, что у нас есть, - тихо сказал я, наблюдая, как тонкая рука потянулась за стаканом, и слабо улыбнулся, когда химера с розовыми глазами медленно отпила воду.
- Спасибо, - хрипло произнес Вален.
Он избегал зрительного контакта, и даже это слово благодарности далось ему с трудом. Валентин Деккер был немногословен, и Сангвин держал его в своей комнате в темноте. Все, кто бывал в бетоне, понимали почему. Я и сам слышал достаточно жутких историй, чтобы понимать.
Оставив Валена допивать воду, я вышел из спальни Сангвина и прошел мимо Тигвея и его двух сенгилов - все трое сосредоточенно возились с разнообразной электроникой, пытаясь ее починить. У окна стояли Гейдж и Малахия, о чем-то тихо беседуя. Малахию в последнее время все чаще можно было встретить в компании Гейджа, и, к моему удивлению, тому, похоже, нравилось общество моего сумасшедшего брата. Более того, мне даже показалось, что уголок губ бессмертнорожденного убийцы чуть дрогнул в намеке на улыбку. Интересно, как давно Гейдж улыбался по-настоящему?
Ноги сами понесли меня наверх. Темнота не мешала - теперь я видел ее в сине-белых оттенках. Но когда я добрался до верхнего этажа Алегрии, мое обретенное ночное зрение не пригодилось: повсюду горели синие лампы. Мы надеялись вскоре снова запустить резервные генераторы - оставалось лишь починить поврежденные в бою линии электропередач.
Я огляделся. Ликаны тоже чинили технику, полуночники собрались на террасе, а пара сенгилов тихо читала в закрытой библиотеке.
- Где Илиш? - спросил я.
Из кухни вышли Лука и его брат Лэнс - биологический сын моих родителей.
- Он на крыше. Ждет возвращения Неро, Джека, Сангвина и Спайка, - ответил мой брат-клон. - Они вышли на связь и сказали, что скоро будут.
- Тогда я тоже поднимусь, - сказал я, направляясь к двойным дубовым дверям, ведущим на лестничный пролет, и лелея надежду, что их миссия увенчалась успехом.
Мы нуждались хотя бы в мизерном проблеске счастья среди того, чем стали наши жизни. В чем угодно... блядь, в чем угодно, лишь бы это дало нам хоть немного света.
Света в этой тьме, в которой мы теперь жили.
В жизни в новом апокалипсисе.
Я вышел через тяжелые дубовые двери и поднялся по лестнице на крышу. Когда я открыл дверь, меня встретила тьма. Беспросветная, гнетущая тьма. В первую ночь слышались крики, во вторую, третью... А теперь? Теперь вокруг царила жуткая, давящая тишина. Тиены больше не отвечали на вызовы - их попросту не осталось. Легионерам приходилось либо управлять Кардинал-холлом, либо отправляться в Серую Пустошь, чтобы набрать новых рекрутов и хоть как-то восполнить катастрофические потери.
Дела в Скайфолле шли хуже некуда.
И только помощь семье Деккеров и этому городу в их выживании не давала мне окончательно сойти с ума от тревоги.
Ривер.
Мой малыш.
Он горел в пламени.
- Илиш? - тихо позвал я.
Я заметил его на скамье у края крыши. Он дымил как паровоз, что уже никого не удивляло. Клубы серебристого дыма вырывались из его губ, словно из дымовой трубы.
Илиш опустил сигарету.
- Привет, Киллиан, - негромко отозвался мой создатель. - Он карабкается на здание. Ты видел?
Я пошел к нему, хрустя ботинками по щебенке и сухой траве. Чем ближе я подходил, тем шире открывалась панорама Скайфолла.
Темного, вымершего Скайфолла.
Застывшего, если не считать движущегося пятна, выделяющегося более светлым оттенком на фоне зданий.
Если бы у меня не было химерьих улучшений, я бы его не увидел... Но теперь я видел.
Ядро Короля Червей, вздымающееся на шесть этажей вверх, вновь покрытое мертвыми телами, машинами, обломками зданий и плитами металла, взбиралось по стене жилого дома. Оно выпустило длинные отростки из прокси-червей, ухватилось за балконы и оконные рамы, подтянулось...
Но соскользнуло и рухнуло вниз. Вдалеке разнесся раскатистый гулкий грохот.
- Моя любовь пытается добраться до меня, - проговорил Илиш, снова поднося сигарету ко рту. Он затянулся и выдохнул слова сквозь дым: - Они пока не поднялись выше второго этажа. Но не оставляют попыток.
Я сел рядом с ним, наблюдая уже ставшую привычной картину: как живая груда смерти и разрушений вновь и вновь пытается взобраться на бетонные стены. Вся семья уже несколько дней следила за Ядром Короля Червей. Илиш и Габриэль не сводили с него глаз - внутри находились их партнеры.
Я же смотрел на белый огонь, пылающий в нескольких кварталах от Алегрии. Он горел посреди улицы, такой яркий, что освещал всю северо-восточную часть города, и казалось, словно капля солнца упала с небес и расплескалась по земле.
В этом пламени горели Ривер и Силас.
Я умолял бессмертнорожденных помочь потушить огонь, но встретил лишь виноватые взгляды и мрачное покачивание головами.
Пламя разгорелось слишком сильно. И с тем, что сейчас творилось в Скайфолле... это просто невозможно.
Но скоро...
А скоро ли?
Пожалуйста, пусть будет скоро.
Мне нужен Ривер.
- Это ненадолго, любимый.
Я подумал, Илиш говорит это Джейду, но почувствовал, как его ладонь сжала мою.
- Мы победим, - сказал он мне. - Мы - Деккеры. Мы сильные... мы победим.
- И безумцы.
Я обернулся и увидел Габриэля и Кела. Именно Кел произнес последние слова, криво улыбаясь, и добавил:
- Вместе мы всех победим.
Они подошли к краю крыши и замерли, наблюдая, как Ядро Короля Червей снова пытается взобраться на здание.
- Саша всегда отстойно лазал по деревьям, - тихо сказал Кел. - Думаю, в этом нашлись свои плюсы.
Габриэль притянул его к себе и нежно поцеловал в висок.
У нас с Илишем не было рядом наших партнеров, но хотя бы Габриэль с Келом были вместе. После столь долгой разлуки они, наконец, нашли друг друга, и я был рад за них.
А Сангвин нашел Валена.
Мы справимся. Как-нибудь.
Прошел час. Мы все так же сидели и наблюдали, как гигантский Король Червей ползает вокруг, словно играя с нами в психологическую игру и специально напоминая о себе. И тут мы услышали приближение самолета. Те, кто был внизу, видимо, получили сообщение по рации, потому что к нам на крышу поднялись Аполлон, Артемис, Сид, Мантис, несколько ликанов, Лука, Гейдж, Стерлинг и Малахия. Мы все столпились у выхода, освободив посадочную площадку, и напряженно ждали.
Каждый из нас надеялся услышать только одно... детские голоса.
Голоса Азраила и Хантера.
Той ночью, когда Джек, Сангвин и Спайк поняли, что мальчиков ни с кем из них не было, начался хаос. Джек и Спайк думали, что мальчиков забрали Сангвин и Мантис, и наоборот.
В итоге оказалось, что их никто не забрал.
Дети остались в убежище двух пропавших бессмертных: полуночника по имени Крюгер и ученого Грега Ленарда. Илиш отдал им Мантиса, чтобы они держали его в плену... И психолог все еще очень злился на него за это. Он несколько раз взрывался и срывался на Илише, но, увидев нынешнее психическое состояние холодной химеры, немного остыл. Все понимали, что Илиш сейчас совсем не в порядке.
Фальконер приземлился, и, к счастью, Король Червей ничем не запустил в него, как это было, когда самолет улетал. Мы ждали, затаив дыхание, напряжение в воздухе было почти осязаемым. Я слышал, как у всех вокруг колотятся сердца.
Дверь самолета открылась, и стоило нам увидеть выражение лица Сангвина - все стало ясно.
У него плохие новости.
Илиш шагнул вперед.
- Где Крюгер и Ленард? - спросил он. В его голосе не было ни силы, ни уверенности. Илиш просто... потерялся.
Нам нужен был лидер, но сейчас первый принц Скайфолла не мог вести нас.
Сангвин молча отступил в сторону, и из самолета вышел низкорослый блондин в черных очках. Он кивнул Илишу и направился к нам.
- Джоэл остался на базе, но... дети сбежали, - сказал он. - Один из этих мальчиков вырастет очень сильным эмпатом, потому что, когда Джоэл пришел к ним, этот ребенок его просто... убил на месте.
Мои брови поползли вверх. Вокруг зазвучали приглушенные ругательства и тревожный шепот.
- Они в Чумных Землях, одни, - тихо добавил Сангвин с мертвенно-бледным лицом. - Почти семилетний ребенок и годовалый малыш. - Он прислонился к борту самолета и закрыл лицо руками. - Мы должны найти их.
- Найдем, - раздался голос Неро. Изверг стоял на другой стороне крыши, держась подальше от меня. Этот ублюдок до сих пор меня избегал, за что я был ему благодарен. - Мы соберем поисковую группу и найдем их.
Неро, который последнее время держал все под контролем, шагнул вперед и встал перед своей семьей.
- У всех нас теперь есть своя работа, - сказал он. - Главное - собрать армию и восстановить отряд тиенов, наладить работу сельскохозяйственных небоскребов, починить линии электропередач, модернизировать дамбу и восстановить водоснабжение. Пока мы этим занимаемся, поисковая группа отправится за мальчиками, а команда научных, гениальных и военных химер займется разработкой плана по уничтожению гребаного Ядра Короля Червей.
- Никто не пойдет в нашу армию, - слабо возразил Артемис. - У нас заканчиваются запасы антирадиационного раствора, Скайфолл в руинах... каждый гребаный день мы привозим мертвых на перерабатывающий завод, который едва функционирует.
- Мертвые - значит, больше мяса для остальных, - жестко ответил Неро. - Это не имеет значения. Мы выжили, переживем и это. Если Силас смог... то и мы сможем. - Изверг расправил плечи. Его силуэт возвышался над братьями на фоне тусклого света Фальконера, придававшего извергу еще более внушительный вид. - Скайфолл разрушен, но мы это исправим. В том, что Ривер, Джейкоб и Силас горят в белом пламени, есть и светлая сторона - у Короля Червей нет бессмертнорожденного, создающего радиацию. И это хорошо. То, что очищают Адлер, Эко и Сойер, остается очищенным, они будут продолжать снижать радиационный фон. С каждым днем... все будет становиться лучше.
- Пока их тоже не поймают, - пробормотал Джоквин.
Неро его проигнорировал.
- Мы - королевская семья, наша обязанность - защищать Скайфолл, и именно этим мы займемся, - сказал он. - А теперь идем внутрь, определимся, кто куда отправится.
Неро прошел мимо нас и исчез на лестничной клетке, его братья последовали за ним.
Все ушли, и остались только мы с Илишем.
Илиш, с застывшим на лице выражением потерянности, вернулся к скамейке у бетонного ограждения крыши и опустился на нее.
Я тоже сел и наблюдал, как он закуривает. Голубой уголек вспыхнул, Илиш медленно затянулся и устремил взгляд на пустые здания под нами. Ядро Короля Червей скрылось в ночи.
- Погрязаешь в страданиях, старый друг?
Слева от меня выросла тень Мантиса. Ученый тоже держал сигарету.
- Да, - просто ответил Илиш. - Пришел еще раз ткнуть меня носом в ошибки, Узеир?
- По-моему, ты и сам с этим отлично справляешься. Но я обязательно напомню тебе, когда ты снова будешь доволен жизнью, - ответил Мантис, стряхнул пепел и задумчиво уставился на затянувшийся мраком Скайфолл, который когда-то был единственным городом без радиации. - Я хочу предложить одну вещь... - Он на секунду замолчал, затем продолжил: - У меня есть идея. Кое-что, что может помочь уничтожить червей.
Мы с Илишем повернулись к нему. Илиш вскочил на ноги, я тоже поднялся.
- Что именно? Что ты знаешь? - спросила холодная химера.
Я заметил Гейджа в темноте, рядом с ним стоял Малахия, а чуть поодаль - Габриэль и Кел. Мне казалось, что они вернулись в Алегрию с остальными, но, видимо, они остались на крыше.
- Когда я изучал прокси-червей в их естественной среде обитания... в гигантском гнезде в торговом центре в Вест Эдмонтоне, я обнаружил, что существует болезнь, которой они могут заразиться, - начал Мантис. - Она заразна, поражает только прокси-червей и может уничтожить все гнездо. - В глазах Илиша впервые за долгое время вспыхнула надежда. - Я давно не был в Ватосе, но мне говорили, что гнездо находится там со времен появления прокси-червей. Так что, думаю, оно там и сейчас. - Мантис выпустил дым уголком рта. - Как насчет того, чтобы исправить наш проёб... и притащить оттуда зараженных червей, чтобы покончить с этими ублюдками раз и навсегда?
Малахия фыркнул и произнес в его обычной насмешливой манере:
- Он врёт. Он заманит нас всех в ловушку и прикончит. Я сам так сотни раз делал.
Мантис оглянулся через плечо - я сразу понял, каким взглядом он сейчас смотрит на моего брата-клона.
- Я тебя не спрашивал, маленький Кайзер, - отрезал он.
Малахия приподнял бровь.
- Ликаны тоже нас всех убьют, как только почувствуют себя достаточно уверенно, - заявил он. - Мы пустили под свою крышу слишком многих врагов.
Затем он взглянул на Гейджа и ухмыльнулся.
- Кроме тебя, красавчик, ты можешь остаться.
Илиш проигнорировал его. Он продолжал в упор смотреть на Мантиса, забыв о сигарете в пальцах.
- Ты уверен? - медленно произнес он. - Не играй со мной, Узеир.
- Я - не ты, Илиш, - сказал Мантис, и в его тоне зазвучала глухая, едкая горечь. - Я хочу защитить эту семью. И я должен защитить своих двух мальчиков.
Он затянулся в последний раз и щелчком отправил окурок с крыши небоскреба.
- Соберись. И побыстрее. Мы вылетаем завтра утром.
Мантис развернулся и вздрогнул - перед ним стояли Малахия и Гейдж.
- Я тоже пойду, - хрипло, с рычащими нотками в голосе, сказал Гейдж. - У меня с этими червями личные счеты. Пора рассчитаться.
Илиш кивнул.
- Хорошо.
- И я, - раздался голос Габриэля из тени. - Мы с Келом пойдем. Мне не нужно объяснять, почему. Ты и так знаешь.
Илиш снова кивнул.
- И я! - вдруг воскликнул Малахия. - У меня нет вендетты, просто хочу отправиться в приключение. - Его черные глаза вспыхнули азартом. - Мы будем Братством Кольца! Потрясающе. Я возьму с собой кучу браслетов. Слышал, там водятся гигантские пчелы.
- Я займусь подготовкой, - сказал Мантис. - Обсудим детали позже.
С этими словами бессмертный ученый ушел, а за ним - болтающий без умолку Малахия, Гейдж, Габриэль и Кел.
Мы с Илишем снова остались на крыше вдвоем. Вокруг нас растеклась точная тишина. Мы вернулись к скамейке, но не сели, а просто стояли, глядя в дымную темноту Скайфолла.
Ну, почти темноту... там, где находились Ривер и Силас, все было залито ослепительным, неестественным светом.
- Мы найдем способ погасить это пламя, Киллиан, - сказал Илиш, заметив, что я смотрю на полыхающую радиацию. - Я обещаю.
В горле неприятно запершило, но слёз почему-то не было.
- Я знаю, Илиш, - тихо ответил я. - Спасибо... за всё, что ты для меня сделал.
Я услышал что-то среднее между фырканьем и всхлипом и, переведя на него взгляд, удивился - на лице холодной химеры появилась печальная улыбка.
- То, что я сделал для тебя, ничто по сравнению с тем, что ты сделал для меня, - сказал он, его фиолетовые глаза встретились с моими. - Спасибо тебе. Я говорю это серьезно и искренне.
Я улыбнулся в ответ и сказал:
- Я всегда буду рядом с тобой. Вместе мы вернем Ривера и Джейда.
Илиш кивнул.
- Вернем, - сказал он. - Обязательно, блядь, вернем. - Затем он опустил руку с дотлевшей сигаретой и снова посмотрел на погруженный в темноту город. - Вы тоже планируете присоединиться, мистер Невада?
Я никогда еще не оборачивался так быстро, а увидев в дверном проеме лестничного пролета Рено и светлую макушку Чалли за его спиной, тут же бросился к ним.
Не останавливаясь, я бросился в объятия моего друга-пустынника, и мы крепко обнялись.
- Мне сказали, что ты ушел из Скайфолла, - выдохнул я дрожащим от нахлынувших эмоций голосом. - Я не знал, когда снова тебя увижу.
Грудь Рено поднялась и опустилась - он глубоко вздохнул.
- Я действительно ушел... - признался он. - Но вернулся. Я просто... не мог оставить Силаса вот так. Хотя я злюсь. Я до сих пор злюсь на него и Ривера. Но уйти - это не выход. - Рено оглядел сад на крыше Алегрии. - Где Силас? Неро сказал мне подняться на крышу.
Илиш теперь стоял за моей спиной.
- Боюсь, Силас и Ривер горят в том белом пламени, которое ты, несомненно, видел, когда возвращался в Скайфолл. - Лицо Рено помрачнело, и я отстранился от него. - К сожалению, мы не сможем их вытащить еще какое-то время. В отличие от слабого взрыва после того, как Ривер узнал о Лео и Грейсоне, на этот раз Ривер высвободил радиацию вместе с Джейкобом.
Рено посмотрел на пейзаж Скайфолла и сказал:
- Мы только что приземлились у базы и... я надеялся, что это всего лишь последствия того первого взрыва. Насколько все плохо?
- В Скайфолле сейчас настоящий апокалипсис, - мрачно ответил Илиш. - Уровень радиации зашкаливает. Мы очистили Стадион, больницы, приюты и парки, чтобы туда могли перебраться выжившие и животные, пока не очистим больше территорий. Некоторые прячутся в канализации, но это опасно - Ядро Короля Червей использует туннели, чтобы перемещаться по городу. - Рено с каждым словом Илиша все больше бледнел. - У нас впереди много работы, но главная цель сейчас - отправиться в Эдмонтон и найти зараженных чумноземных червей.
Затем Илиш рассказал Рено о плане Мантиса, что заставило моего друга обмереть от страха.
- Звучит чертовски рискованно, - медленно произнес он. - Ты уверен, что Мантис не убьет тебя за то, что ты сделал с ним и Адлером?
- Вот и я о том же, - эхом долетел голос Малахии с лестничной клетки. Я заглянул в пролет и увидел Малахию с леденцом во рту. Мой бестактный брат играл в Геймбой Адванс Джейда. - Это точно ловушка.
- У нас нет выбора, - твердо заявил Илиш. - Мантис изучал червей, и это наш шанс уничтожить их раз и навсегда. - Он посмотрел на Рено. - До того, как мы сможем даже просто попытаться погасить это пламя, пройдет еще немало времени. Подойти к нему невозможно, слишком жарко. У нас нет ни людей, ни ресурсов, чтобы засыпать его землей, как мы делали с другими пожарами.
- А бессмертнорожденные? Они не могут его втянуть, или как там это работает? - спросил Рено.
- Пламя слишком сильное, - ответил Илиш. - Мы даже не уверены, что его получится засыпать. Боюсь, Ривер и Силас могут гореть там десятилетиями.
Что?!
Я пошатнулся, внезапно ослабев, и Илиш с Рено подхватили меня.
- Де-десятилетиями? - заикаясь, пробормотал я. - Гребаными десятилетиями?
Илиш кивнул.
- Ривер и Джейкоб разошлись не в полную силу, но насколько все плохо - мы не знаем. Киллиан, ты сам видел: там все горит в радиусе полкилометра. Мы не хотим, чтобы это длилось так долго, и приложим все усилия, чтобы сократить этот срок.
Илиш замолчал, но потом добавил:
- Я уверен, что когда черви умрут, а Скайфолл начнет оживать, мы найдем способ погасить это пламя.
Малахия вальяжно прислонился к двери на пожарную лестницу, лениво покручивая во рту леденец.
- И не забывайте, черви жаловались, что не могли заставить Ривера выпускать радиацию, когда он был проксирован, - произнес он немного невнятно с занятым ртом. - Они как-то умудрялись заставлять Гейджа это делать, но, возможно, Ривер не такой покладистый и поэтому выпустил радиации не так много.
- Возможно, - согласился Илиш. - В любом случае, завтра мы отправимся к гнезду. Рено, ты с нами?
Мой друг-пустынник кивнул.
- Да. Но пока меня не будет... Чалли надо провести ДКВ. С таким уровнем радиации он здесь долго не протянет.
- Конечно. Попрошу Джосу этим заняться, - ответил Илиш. Он уже было направился на лестницу, но вдруг замер, пристально уставившись на руку Рено.
Я не сразу понял, что привлекло его внимание, пока не заметил кольцо на безымянном пальце более-менее здоровой кисти.
Рено, поняв, на что мы смотрим, поспешно спрятал руки за спину, а на его скулах проступил легкий румянец.
- Я просто... заскочил в свою хижину в Арасе кое-что забрать, - промямлил он, явно смущенный. - Нашел это много лет назад и... сохранил... на всякий случай. Знаю, что надел не на ту руку, но... у меня не было времени восстановить покалеченную.
Брови Илиша изогнулись в легком удивлении.
- Понятно, - сказал он, глядя на Рено с любопытством. - Полагаю, это кольцо предназначено для Силаса?
Рено неловко кивнул.
- Да, - тихо ответил он. - Он... сказал, что хочет жениться на мне... еще до того, как меня застрелили. Я подумал, что это может быть... своего рода жестом примирения. Способом сказать ему «прости» за то, что я ушел, когда он во мне нуждался.
Илиш моргнул, переваривая услышанное, а затем сказал спокойно:
- Учитывая все произошедшее, Силас мог сделать выбор и похуже.
С этим завуалированным одобрением он повернулся ко мне, кивком велел следовать за ним и двинулся вниз по лестнице.
- Довольно разговоров, - бросил он через плечо. - Нас ждет город, который нужно спасать.
Джек
Джек опустился в мягкое кресло на террасе, уставившись на пепельницу перед собой пустым, отстраненным взглядом.
Это поездка была просто ужасной. Джоэл куда-то исчез, мальчики, блядь... Мальчики пропали. Срань господня, дети пропали! Хантер и Азраил... Хантеру еще и семи не исполнилось, а Азраил вообще малыш. Умный малыш, но, господи, всего лишь годовалый младенец.
Джек провел ладонями по лицу и выругался, чувствуя, как тревога и адреналин гонят кровь по жилам. Никто из них не хотел возвращаться в Скайфолл, но другого выбора не было - нужно было собрать припасы, а потом отправить поисковый отряд за детьми.
Они не могли уйти далеко. Скорее всего, их найдут в городке вокруг дома Джоэла и Грега. Завтра к закату они уже будут дома, в Скайфолле, в безопасности.
Джек глубоко вздохнул, заставляя себя в это поверить. Всё будет хорошо. Хантер хоть и мал, но...
- Сангвин выжил в одиночку, когда ему было шесть, - тихо пробормотал он себе под нос. - Значит, и Хантер справится. И он защитит малыша.
Грим кивнул сам себе, затем перевел взгляд на освещенные окна, глядя на гостиную за стеклом, будто в аквариум.
И увидел то, чего видеть не хотел. Сангвина... вместе с Валентином.
Воздух вокруг словно стал холоднее, когда Джек наблюдал, как его брат по стальной матери осторожно выводит похороненную много лет назад розовоглазую химеру из своей спальни. Сангвин ободряюще улыбался, а вот Вален выглядел испуганным и настороженно озирался по сторонам.
Валентин жив.
Первая химера-эмпат и человек, ради которого Сангвин бросил Джека, чтобы подарить умирающему как можно больше любви - жив. И, очевидно, бессмертен.
Как это случилось? Никто не знал. Единственный, кто мог дать ответ, - Силас. Но он сейчас всего лишь горстка пепла в белых языках пламени, что пылали к западу от Алегрии.
Никто, блядь, не понимал, как такое вообще возможно.
Но Сангвин выглядел таким счастливым... а у Джека было ощущение, будто ему в глотку заливают литры кислой желчи.
Никакого облегчения. Никого изумления. Только злость и боль.
Сангвин оставил его ради Валена, и после смерти Валена Джек всегда чувствовал, что его возлюбленный привязался к их розовоглазому брату куда сильнее, чем признавал. Сангвин был убит горем, когда Валентин умер. Буквально у него на руках.
Сангвин хранил прах Валена. Всю жизнь.
Джек с трудом сглотнул и проводил их взглядом до ванной. Волосы Валена теперь были короткими, до ушей, чистые и приятно пахли. Исчезла и его борода. Он был гладко выбрит и одет в ярко-голубую рубашку и фиолетовые джинсы. Вален всегда любил яркие цвета, и Сангвин, кажется, не забыл этого.
Я снова его теряю.
Снова, блядь. Все повторяется.
Почему ты не мог остаться мертвым?
Рядом с ними появился Кроу, держа в руке стакан с напитком. Демон-альтер, теперь в теле ликана, остановился, перекинулся парой слов с Сангвином и Валеном, а затем слегка наклонил голову и двинулся прочь.
Но, к удивлению Джека, направился не куда-то вглубь квартиры, а к стеклянной двери, ведущей на террасу. Открыл ее, вышел наружу и, увидев Джека, улыбнулся. Подойдя ближе, Кроу протянул ему стакан.
Еще один сюрприз.
- Спасибо, - пробормотал Джек, собираясь сделать вежливый глоток... но, не сдержавшись, осушил добрую четверть содержимого. - Блядь, сейчас мне реально необходимо выпить.
Кроу закурил и сел рядом.
- Безумие, да? - он кивнул в сторону квартиры. - То, что он жив.
Джек сделал еще глоток и, когда его губы оторвались от края бокала с кровавым вином, вздохнул.
- Да, настоящее чудо, - проговорил Грим уныло. - Если бы по улицам Скайфолла не разгуливала гигантская глыба прокси-червей и бессмертных, наши младшие не пропали, Силас и Ривер не горели в белом пламени, а Илиш снова не вышел сухим из воды... Мы могли бы это отпраздновать.
Кроу усмехнулся, покачал головой.
- Какой же ты все-таки зануда, mihi, - сказал он. - Вечно как ходячая туча. Хоть зонт с собой таскай.
Джек снова вздохнул - сейчас он был совершенно не в настроении для шуток.
- Прости, любимый, - мягко сказал Кроу, положив ладонь ему на колено. - Я... я знаю, что тебе тяжело сейчас видеть Сангвина и Валена вместе. - Джек почувствовал, как защипало в носу. - Я знаю, что это бередит старые раны, которые ты годами перевязывал и прятал.
Джек потер переносицу.
- Не годами... десятилетиями, - тихо признался он. - И потом... я уже не был прежним после того, как он бросил меня... во второй раз.
Кроу понимающе кивнул.
- И после всего, через что ты прошел... как только тебе удалось его вернуть, появляется Вален.
- Да, - прошептал Джек. - Честно говоря, я... Я, кажется, влюбился в него заново, пока тебя не было. Я так скучал по нему, переживал, думал о нём... Мне столько всего хотелось сказать ему, когда мы наконец останемся наедине, когда всё это закончится.
- Ты хотел снова быть с ним? - спросил Кроу.
Джек кивнул.
- Да, - выдохнул он. - Такой был план.
Грим поднял глаза и увидел, как Сангвин выводит Валена из ванной, держа в руке зубную щетку.
- Но я не успел, а теперь даже пытаться не буду. Я не собираюсь снова ступать на этот путь, пока Вален здесь. - Джек поперхнулся словами и скрыл дрожь в голосе очередным глотком кровавого вина. - Кроу, я просто не могу. Не могу больше соревноваться с Валеном. Ты не представляешь, как больно было смотреть, насколько они счастливы вместе. Это всколыхнет слишком много воспоминаний и разбередит раны, которые я зализывал десятилетиями.
- Сангвин просто помогает ему прийти в себя и адаптироваться, дорогой, - сказал Кроу. - Никаких признаний в любви там не звучит. Сангвин любит тебя.
Но Джек покачал головой.
- Я больше не буду с ним соревноваться, - прошептал Джек. - Не могу. Просто, блядь, не могу проходить через это снова. - Лицо Грима исказилось, и он зажмурился. - Ко мне до сих пор не вернулся мой Джуни... зато вернулся этот ублюдок, чтобы снова забрать моего Сангвина.
- Не всего...
Джек распахнул глаза и посмотрел на Кроу. Вроде бы лицо демона было совсем другим, но все равно до боли знакомым.
- Что ты имеешь в виду?
Уголок губ Кроу нерешительно дёрнулся в слабой ухмылке.
- В Сангвине есть очень большая часть, которая любит тебя... часть, которая обнаружила, что меняется, чтобы стать тем, кого ты мог бы полюбить в ответ. - Джек опустил взгляд, когда Кроу сжал его лежавшую на колене ладонь. - Я уже говорил тебе: я чувствую, что меняюсь, испытываю эмоции. Чувствую, что становлюсь более... человечным. Какой бы ни была причина, суть одна - я люблю тебя.
Джек снова посмотрел в сторону окон апартаментов Силаса. Сангвин и Вален уже ушли, скорее всего, вернулись в спальню Сангвина.
- Мы через многое прошли за последний год. Вместе, ты и я, - продолжил Кроу. - Как насчет того, чтобы вместе... пройти еще немного?
Джек сам не ожидал, что его губы дрогнут в улыбке.
- На этот раз хотя бы не ты будешь виновником грядущего хаоса, - сказал он.
- И, надеюсь, на этот раз ты не будешь так сильно беситься при виде меня, - ответил Кроу. - Или, может, даже... хотя бы раз... улыбнешься при встрече.
Джек фыркнул, а Кроу рассмеялся.
- Не все сразу, - сказал Джек с легкой игривостью. - Обещаю меньше хмуриться при виде тебя, но не жди улыбок. Разве что... кивну и буркну что-нибудь при встрече.
Демон-альтер медленно протянул руку и, коснувшись пальцами щеки Джека, повернул его лицом к себе.
А потом Кроу наклонился, закрыв глаза. Джек тоже сомкнул веки, и его губ коснулись мягкие полные губы.
Чужие... но все же знакомые.
Внутри все вспыхнуло, будто искры пробежали по венам, разгораясь в пламя, от которого перехватило дыхание. Такого накала эмоций Джек не чувствовал уже очень давно.
Кроу отстранился, и Грим открыл глаза. Две пары темных, как ночь, бездонных океанов встретились, и демон еще на один короткий миг накрыл его губы своими.
- Позволь мне защищать тебя, - прошептал Кроу. - Позволь мне любить тебя. - Снова короткий поцелуй. - Давай вместе спасем этот город, защитим нашу семью и постараемся, чтобы ты был счастлив рядом со мной.
Джек смотрел на его, чувствуя, как эмоции накатывают, словно волны прилива после сильного землетрясения.
- Хорошо, - прошептал он в ответ. - Хорошо, Кроу.
Демон улыбнулся, и его ониксовые глаза засияли, но прежде чем он успел снова поцеловать Джека, раздвижная стеклянная дверь открылась.
На пороге террасы стоял Илиш.
- Тиберий и Калигула скоро вернутся. Заходите внутрь, нужно обсудить планы, - сказал он.
- Кесслера и Тимбера нашли? - спросил Джек.
Илиш покачал головой.
- Нет, но я уверен, что Тиберий и Калигула знают, где он, - холодная химера взглянула на Кроу, затем снова на Джека. - Могу я расчитывать, что вы оба поможете в поисках мальчиков?
Джек кивнул.
- Хорошо, - сказал Илиш и шагнул обратно в гостиную, где уже собрались некоторые члены семьи, в том числе три брата-клона короля. - Я завтра утром уеду с небольшой группой. Мантис поделился с нами кое-какими идеями. Думаю, они всем будут интересны.
Джек встрепенулся.
- Мантис... знает, как избавиться от червей? Как спасти Джуни и остальных?
На этот раз, когда его старший брат кивнул, облегчение окатило Грима с головой.
- Да. Если все пойдет по плану... прокси-черви скоро останутся в прошлом, и нашему городу ничего не будет угрожать.
Илиш повернулся и закрыл дверь, оставив Джека и Кроу одних на террасе.
- Звучит многообещающе, любимый, - сказал Кроу, поднимаясь на ноги. - Пойдем послушаем, какую очередную безумную идею придумал Илиш. - Демон-альтер взял Джека за руку и ослепительно улыбнулся. - После тебя, моя серебристая пташка.
Джек покраснел. Новые, безудержные чувства были настолько сильны и непривычны, что он отвел взгляд, не в силах поддерживать зрительный контакт.
- Спасибо, Кроу, - сказал он, крепче сжимая ладонь демона. - Надеюсь... это станет первым шагом к тому, чтобы вернуть нашу жизнь, этот город и нашу семью.
Кроу улыбнулся, довольно и знакомо прищурившись.
- Уверен, mihi, так и будет.
Конец Книги 4.0 «Бог среди насекомых»