Глава 78. Ривер
Почему мне так хреново? Обледеневшее, будто покрытое тонкой коркой льда тело дрожит. И я весь какой-то липкий, холодная одежда промокла насквозь от пота и мерзко липнет к коже. Со мной что-то не так, но каждый раз, когда я пытаюсь настроить мозг разобраться что именно, что-то забирается в него и перемалывает в кашу, оставляя мне желеобразный ком плоти. Я даже тело не в состоянии контролировать, просто переставляю ноги на автопилоте, пока нас ведут по ярко освещённой лаборатории. Хорошо, что я хоть в помещении, а не на улице промерзаю до костей.
Но вокруг так светло, адски ярко, мне щиплет глаза, они слезятся. Малахия вообще веки не разлепляет, просто идет туда, куда нас ведут - по залитому светом коридору... будто в загробную жизнь.
Но что-то я не слышу ангельского пения или демонического хохота - только торопливые взволнованные разговоры рядом и шипение вперемешку с проклятиями из-под мешка на голове Джейда. Или это другой мужик? Тот, который серый и тощий? Теперь их и не отличишь друг от друга, они пахнут одинаково.
Малахия застонал. Я попытал разомкнуть веки пошире и увидел, что клон-пустынник теперь висит дохлым кожаным мешком с костями на плече ликана.
- Малыш? - прохрипел Малахия. - Что происходит?
У меня не хватило сил ему ответить. Пришлось выбирать: либо переставлять ноги, либо шевелить языком. Да и что я мог ему сказать? Что мы тащимся по теплому коридору, а враги окружают нас со всех сторон, как стервятники. Когда я успел превратиться в падаль? В какой момент я, неотступно преследующий добычу грозный хищник, переметнулся в жертву и не заметил этого?
Вот Джейд сопротивляется, как зверь. Его толкают вперед, а он в ответ брыкается и рычит.
Хотя, опять же, это может быть и Король Червей. У них обоих на головы натянуты брезентовые мешки. И веревок на них, как бинтов на мумии, чтобы уж точно не сбежали.
Но мы с Малахией... кажется, они в курсе, что мы слишком слабы, чтобы сопротивляться. Они ошибаются. Блядь, я должен доказать им, что они ошибаются. Что с моей головой? Что со мной, блядь?
- Я знал, что они появятся, - услышал я знакомый голос. Старый ублюдок Бастиан. Хочу самолично убить этого мудилу. Чувствую, что немного в ответе за то, что привёл его в Скайфолл, тем более что променял последний живой город на то, чтобы вернуться сюда и спасти своих отцов.
И всё ещё их не спас. Мои отцы до сих пор в грёбаных бетонных гробах, и если со мной что-то случится, они, скорее всего, там и останутся.
Эта мысль обрушилась мне на голову, как мешок с кирпичами. А если я умру, и они останутся там до конца своих дней? Их судьба будет намного хуже моей.
- Рад снова видеть тебя, Ривер, - перед моим взором возникла морщинистая рожа Бастиана. Престарелый бессмертный сверлил меня своими мутными пронзительными глазами, как вновь пойманную беглую псину. - Я удивлён, что ты без своего парня. Ты променял его на этого наркомана?
Киллиан не у него? Слава мёртвым богам. Я, правда, и не задумывался, что Киллиан может быть у него, но от непрошеного уточнения деда на душе немного отлегло.
Хотя ненадолго. Мы повернули за угол, и... я услышал два полных ужаса крика и свое имя.
Этих истеричек я узнаю где угодно: Рено и Силас.
- Рив? - орал мой друг.
Глухие удары заставили меня поднять глаза и оглядеться - нас вели мимо прозрачных камер. Так, близнецы-химеры, половина близнецов-химер, Габриэль и Стерлинг, о, вот они - Рено и Силас, разбивают кулаки о невидимую стену.
- Он дерьмово выглядит, - закричал Рено. - Ривер, малыш? Что с ним?
Меня буквально швырнули в одну из камер, Малахия рухнул на меня сверху. Пока я собирался с силами, чтобы спихнуть с себя полуживого клона и вздохнуть нормально, Джейд и тощий труп рычали и огрызались в соседней камере. Почему они не используют своих прокси-червей, чтобы расчистить нам путь на свободу? Джейд же может растопырить их, будто дитя соития Доктора Осьминога и Человека-паука, но они оба практически добровольно шагнули под замок. Не понимаю этого, хотя, блядь, я вообще ничего сейчас не понимаю.
Дверь моей тюрьмы закрылась. Малахия заскулил и скатился с меня с глухим стуком. Я снова попытался разглядеть что-нибудь дальше своего носа и, прищурившись, увидел Рено и Силаса - оба, естественно, в слезах и соплях. Мой друг обнимал короля, будто пытался защитить его от всего мира.
'Хорошо... если эти двое будут вместе, Силас от меня отстанет.'
Боже, чего только не придет в голову, когда твои мозги пропустили через мясорубку.
И боже, как же у меня болит живот, там, похоже, что-то шевелится. Это не нормально. Киллиан... Киллиан сказал, что это не нормально, но каждый раз, когда я пытаюсь разобраться, мой грёбаный мозг перемалывается в кашу.
- Рив? Силас, что с ним? - причитал Рено. - Они оба бледные, как поганки, и дрожат. У них что, грипп, почему их так лихорадит? - Мой друг-плакса шумно шмыгнул носом. - Джейд? Погоди... А второй кто, блядь? Другой чувак с мешком на голове... Силас, блядь, кто это?
'Король червей...' - хотел я произнести вслух, чтобы предупредить их, но не смог.
- Я... Я не знаю, - ответил Силас. - Джейд? Джейд, милый? Как Илиш? С остальными моими детьми все хорошо?
Джейд не ответил.
- С ним тоже что-то не так, - прошептал Силас. - Они все какие-то странные, Рено, но я понятия не имею, что с ними.
Они продолжали звать меня, рыдая и всхлипывая, строя между собой догадки, что не так со мной и Малахией. Я продолжал пытаться собраться с силами, чтобы сказать им, что я в душе не ебу, что со мной, но и пары слов не смог выдавить. Малахия тоже растерял свою болтливость где-то по пути в... не знаю, где мы. Шли часы, Джейд и Король Червей молчали, будто воды в рот набрав.
Долгое время было тихо, но я не могу сказать, сколько прошло часов... или дней. В реальность меня вернул первый сотрясающий пол грохот.
Только в этот момент я открыл глаза и прищурился от яркого света. Наши стеклянные клетки тряслись, предметы на железном столе у стены задребезжали и попадали на пол. Ликаны повскакивали на ноги перед своим портативным ДВД-проигрывателем и озирались по сторонам вытаращенными глазами, не понимая, что происходит.
- Хейл? - позвал черноволосый ликан, бросившись к выходу, но на него налетел другой вбегающий ликан.
- Небоскрёб штурмуют. Началось, - сказал запыхавшийся ликан. - Собирайтесь. Они не прорвутся внутрь, но мы будем отстреливать тех, кто подойдёт слишком близко.
- Пусть подходят, - услышал я голос Бастиана. - Чем больше их соберется в одном месте, тем лучше... скоро сюда прибудут освобождённые заключенные короля Силаса, и они порвут этих людей на мелкие кусочки.
- Что мне делать с пленниками? - спросил ликан. - У нас есть Скай... и Гейдж... Давай избавимся от них сейчас?
- Гейдж воскресает после тяжелейших истязаний, - сказал Бастиан. О да, истязаний - мы изнасиловали его до полусмерти. Это было приятно. Он очень старался не визжать как сучка. - Но даже если бы он был здесь, я пообещал населению, что это произойдёт в полночь - и это произойдёт в полночь. Тиены ни за что не прорвутся через укрепления Периша. Он построил эту лабораторию так, что она выдержит ядерный удар, так что нам не о чем переживать.
- Что... случилось с Гейджем?
- С Гейджем случились химеры, - мрачно ответил Бастиан. - Забирай своих братьев и выполняй приказы.
- Да, Бастиан, - сказал ликан и исчез, через секунду снова раздался сотрясающий стены грохот.
Рено поднял голову.
- Это наши пришли? - прошептал он.
Силас огляделся, но я видел его размытым силуэтом... Мне всё время приходилось щуриться, чтобы заставить глаза работать.
- Очень хочется верить, что да, любимый, - ответил король тоже шепотом. - Сердце щемит от любви, что они пришли спасти нас, но я так за них переживаю. - Он вытер глаза и шмыгнул носом. - Интересно, Илиш тоже с ними? Я уверен, что там Кесслер и Неро, но помогает ли им мой золотой мальчик?
И тут же раздался новый взрыв. Рено вскрикнул и выругался, когда слева от нас что-то разбилось с громоподобным треском. Портативный ДВД-проигрыватель подружился с полом и разлетелся мелкими деталями.
Осколки ударили в стекло камеры полуночников, но Габриэль даже не моргнул... Он во все глаза пялился на Короля Червей, сидевшего рядом с Джейдом.
И глаза его не двигались ни на миллиметр.
Киллиан
За мою недолгую жизнь у меня накопилось немало образов, которые я никогда не забуду, и одним из самых ярких и поганых останется тот, где мой парень трахает моего брата-клона. И непросто трахает, а облизывает его шею, ухмыляясь, как грёбаная гиена, загнавшая газель.
Да, немного лицемерно, что меня это так задело - Ривер бы чувствовал то же самое, увидев, как мы с Илишем занимаемся сексом, и ирония этой ситуации мне предельно ясна... Но даже если у меня самого рыльце в пушку, я не мог справиться с тошнотой, глотая ком за комом.
Илиш выглядел примерно так же. А ведь он даже не видел, как Джейд трахался с ними обоими. Но знал, что они трахались... и не раз.
Интересно, что творится у него в голове? Судя по тому, как сильно он сжимает руль и держит бесстрастную гранитную мину, он сильно расстроен. Всегда можно понять, насколько Илиш взбешён, по тому, насколько тщательно он пытается скрыть, что его что-то задело.
А что ещё более хреново - мы мчимся на базу Скайленда, где нас ждет Неро с новостями, что король Силас, Рено и некоторые другие члены семьи и друзья оказались в лапах Бастиана и его прихвостней. И хотя я ужасно переживал за Рено... у меня перед глазами стояла картина, как Ривер трахает Малахию с ёбаной похотливой ухмылкой на роже.
Ладно, не будем забывать, что они были под влиянием прокси-червей, любезно подкинутых им Джейдом. По крайней мере, сейчас они в безопасности, заперты в бункере, и никуда не выйдут, и мы, после того, как все уляжется... пойдем туда, разорвем этих грёбаных червей и раздавим их ебучие яйца.
А потом? Господи, я не знаю. Я люблю Ривера, хотя кажется, что мы только и делаем, что мучаем друг друга, я всё равно люблю его всем сердцем. Мы оставим это в прошлом, наша любовь переживёт все неурядицы.
В полной тишине, даже без фонового шума радио, мы свернули на военную базу Скайленда. Я с облегчением выдохнул, увидев сквозь снегопад на широкой площадке отряды тиенов в полной боевой амуниции и с оружием, и ещё больше - на стенах. Они даже боевых собак привлекли - огромные гессены нетерпеливо натягивали короткие поводки, выдыхая клубы белого пара в морозный воздух.
Не знал, смогут ли эти люди справиться с прокси-червями, но это лучше, чем ничего.
Мы припарковали внедорожник перед входом в главное здание и вышли, Неро вылетел к нам в полной боевой экипировке высшего военного ранга, в развивающемся полночно-синем плаще за спиной. Таким я впервые увидел третьего принца Скайфолла в Доннели.
- Все плохо. Илиш, все очень хуёво, - мрачно начал Неро с сигаретой в зубах. Расслабленный, беззаботный весельчак, каким изверг был большую часть времени, давно исчез. Теперь Неро выглядел грозным, внушительным мужчиной, который не потерпит ни грамма дерьма. Я всё ещё точил на него зуб за то, что он сделал с Ривером, но он хотя бы вел себя прилично. Не хотелось бы снова ему угрожать.
- Рассказывай, - потребовал Илиш, быстро шагая к зданию. Неро от него не отставал, мне же приходилось практически бежать за ними, чтобы не отстать.
- Все подтвердилось. Бастиан схватил Силаса, Рено, Габриэля, Стерлинга, Аполлона, Артемиса и Сириса. Последних трех выловили ликаны и полуночники за пределами Алегрии. - У меня сердце ушло в пятки, Илиш и бровью не повел. - С Джосу, Сидом и Китсом все в порядке. Они на дамбе, работают над восстановлением электричества.
- Сангвин, Джек и Спайк?
Сигарета, зажатая в зубах Неро, подпрыгивала, когда он говорил, поэтому он передвинул ее в уголок губ.
- Тут другое... они ушли, - сказал он. Вот тут бровь Илиша слегка изогнулась. - Не знаю зачем, но они угнали Фишеркинг и улетели втроем. А знаешь, что самое хреновое? Камеры показали, как проклятый Хантер с Азраилом в рюкзаке за спиной пробирается в самолет за двадцать минут до их появления. Мальцы-безбилетники отправились с ними хуй пойми куда.
Блядь, не только Хантер, но и годовалый малыш-стелс?
- Есть предположения, почему или куда они улетели? - спросил Илиш.
- Ни малейших.
Илиш втянул воздух через нос.
- Придется верить, что они присмотрят за мальчиками, - сказал он мрачно. - Что по остальным братьям?
Неро нахмурился пуще прежнего.
- О Кесслере и его семье никаких новостей, в эфире с Кардинал-холлом тишина и трескотня. Возможно, там отключена электростанция, но это не точно. Буквально все, что у нас сейчас есть - сорок легионеров и около сотни тиенов. Вот и вся наша армия. Что касается остальных членов семьи, то они здесь, за исключением Сефа и Джуни, о них всё ещё ничего не слышно. Тауни с Ливи сидят с Тобиусом и Гасом в охраняемом бункере. Понятия не имею, где Кесслер держит Тимбера и Клига, но это его проблема.
Неро зашел за Илишем в холл здания управления военной базы, я вошел следом и увидел Джоквина, Тигвея и Дрейка, позади них стояли партнер Джоквина - Джем - и ещё двое незнакомых мне парней. Дрейк выглядел напуганным, но когда мы пересеклись взглядами, он слабо улыбнулся мне. Я улыбнулся в ответ.
- Все плохо, - воскликнул Джоквин с надрывом. Тревожная химера была одета не как обычно - в струящуюся мантию или идеально сидящий костюм, будто фанат-косплеер Илиша, а в военную форму, даже с автоматом за спиной. Правда, по нему не скажешь, что он вообще умеет стрелять, но химеры всегда полны сюрпризов. - Илиш... они хотят уничтожить нашу проклятую семью! - Он обхватил лицо ладонями, выпучив бирюзовые глаза. - Как ты мог так поступить с нами?
Джоквин подошел к Илишу и толкнул его - попытался толкнуть.
- Как ты, блядь, мог так поступить с нами! Я верил тебе! Я верил в тебя, я думал, ты в конце концов придёшь в себя и одумаешься.
- Это сделал не он, - произнёс я ледяным тоном, но Илиш поднял руку, прерывая мою тираду в защиту холодной химеры.
Неро подозрительно покосился на меня.
- О чем говорит синичка?
Илиш, похоже, не собирался ничего объяснять или признаваться, и то, как старательно он избегал моего взгляда, укрепило мои подозрения.
- Расскажи им, - попросил я. - Они должны знать.
- Не должны, - сухо прозвучало мне в ответ.
Но мы уже привлекли внимание всех присутствующих. Под вопрошающими взглядами своих братьев Илиш переступил с ноги на ногу и, по-моему, прикусил щеку изнутри. На мгновение мне показалось, что он собирается просто переждать, когда всем надоест сверлить его глазами, но он напряженно выдохнул и заговорил.
- Не осознавая того... - начал Илиш. - Джейд находился под контролем одного из червей-прионов Гейджа. Тот использовал эмпатические способности моего мужа, чтобы незаметно управлять мной. Поэтому я... создал сверхразумных прокси-червей.
- Ч-что? - сигарета выпала из отвисшей челюсти Неро. - Ты чё, блядь, несёшь?
- Это сделал не он, - повторил я, прекрасно понимая, что Илиш не одобряет моё вмешательство. Но я ничего не мог с собой поделать, его нужно было защитить. Илиш ни в чём не виноват, его братья не должны думать, что он подверг всю семью смертельному риску из-за мести. - Прион незаметно, планомерно... манипулировал Илишем и заставлял его делать то, что ему было нужно. При этом все, включая Илиша, думали, что это их желания и идеи. Мы не понимали этого, пока я не заметил, что Илиш ведёт себя по-другому только в присутствии Джейда. Когда мы оставались вдвоем... - Илиш поджал губы, устремив взгляд на какую-то далёкую планету. - Илиш становился нормальным. Он становился самим собой и задавался вопросом, какого хрена он совершает столько ошибок. Илиш ни в чём не виноват.
Неро всю мою речь не отрывал от старшего брата шокированного взгляда, как и все остальные, под конец его лицо вытянулось и глаза цвета индиго наполнились слезами.
Изверг подошел к Илишу и обнял его.
- Я знал, что ты не мог всего этого натворить, - выдавил он из себя. Илиш выглядел так, будто предпочёл бы прополоскать горло кислотой, чем присутствовать при том, как его братья узнают правду. - Я знал, что мой Эни-Бени не может так сильно нас ненавидеть. - Неро подобрал сопли и крепче сжал старшего брата в стальном капкане накачанных рук. - Прости, что засунул тебя в бетон. Просто в тот момент я тебя охуеть как ненавидел.
- Я знаю... - коротко ответил Илиш. - Мы все совершали ошибки, и мое желание разрушить жизни всех, кто находился в той проклятой комнате, было неистовым. Но... я не стал бы разводить червей. Это я признаю.
Неро отстранился, вытирая глаза и кивая, как болванчик.
- Мы будем бороться с ними вместе. Будем сражаться как семья, - сказал изверг и посмотрел на меня. - Мини-Силас, похоже, очень привязался к тебе.
Неро подтолкнул меня локтем и как-то странно ухмыльнулся... гаденько так. Затем он наклонился и прошептал мне на ухо:
- Эни-Бени невероятен в постели, м?
Моя неконтролируемая из-за внезапности вопроса реакция подтвердила гаду все, что он там себе нафантазировал. Неро натянуто улыбнулся, прищурив глаза, и хмыкнул.
- Я понимаю, сейчас не время и не место... но я должен был как-то разрядить атмосферу, - изверг вытер остатки слёз с глаз и сделал глубокий вдох. - Ладно, у меня там тиены на холоде ждут приказы, пойдем командовать. Приличный план я так и не родил... но мы превосходим их числом и у нас больше огневой мощи.
Неро прошел мимо нас, Джоквина и остальных и открыл железные двери.
Все продолжали смотреть на Илиша... и я тоже.
- Джейда избавили от прокси-червей? - спросил Джоквин, снимая с крючка на стене кроваво-красный плащ.
Первый принц Скайфолла кивнул и взял протянутый братом плащ.
- Он в защитном бункере с Ривером и Малахией, - я нахмурился, услышав это. - Когда все закончится, я заберу его.
Илиш ушел, оставив меня с открытым ртом, и Джоквин, заметив мое замешательство, спросил:
- Ты чего?
- Эмм... ничего... Просто нужно многое переварить.
Я поторопился догнать Илиша. На просторном плацу, освещённом желтыми прожекторами, нас ждала гудящая толпа тиенов. Сцены не было, они собрались перед танком, который, видимо, и будет подиумом.
- Илиш... - позвал я, запыхавшись, - мы не видели Джейда...
Но мои слова заглушились громогласным голосом Неро, который поднес микрофон к губам:
- Итак, мальчики и девочки...
Тиены и легионеры немедленно затихли, обратив все взгляды на изверга и присоединившихся к нему Илиша, Джоквина и Тигвея.
Джейда не было в той квартире... там были Ривер и Малахия, но эмпата не было. Мы заперли там только моего парня и брата-клона.
Мы так и не узнали, где Джейд.
Почему тогда Илиша сказал, что он там? У него нет для этого оснований, если только червь в голове Джейда не хотел, чтобы он это сказал.
А значит, Джейд был в той квартире, когда мы приходили. Червь внушил эту мысль Илишу, словно подсадил семечко в почву, только и ждущее, когда его польют, чтобы прорасти.
От осознания этого у меня внутри все перевернулось. Теперь, вдобавок к беспокойству за Рено и остальных членов семьи, на меня обрушилась сюрреалистическая и ужасающая реальность, что Риверу тоже грозит опасность. Мой парень, а ныне инкубатор для яиц суперумных прокси-червей... может умереть.
У меня перехватило дыхание. Пока Неро толкал речь и раздавал приказы, паника зародилась в задрожавших ладонях и проникла во все чакры моего грёбаного тела. Я думал, что достиг порога нервозности из-за того, что происходило в Скайфолле, но, похоже, боги вселенной решили поднять ставки, чтобы посмотреть, сколько ещё я смогу вынести.
А я не думаю, что могу вынести больше.
- Киллиан... - я обернулся и почувствовал облегчение, увидев бегущего ко мне Луку. Старший брат выглядел таким же измотанным переживаниями, как и я, и шел один. И без того небольшой отряд сторонников Илиша сократился до меня, Луки и, собственно, самого Илиша. Ну, хотя бы кот в тепле, комфорте и безопасности в Олимпе.
- Привет, - сказал я. Неро перешел к плану вторжения в небоскрёб Периша. - Похоже, скоро нас ждет очередная битва.
Лука мрачно кивнул на Илиша, стоявшего рядом с Неро величественно и невозмутимо, и спросил:
- Как он?
Я коротко рассказал Луке о том, что происходило с его хозяином, и получил ожидаемую реакцию: шок, удивление и огромное облегчение от того, что Илиш, которого мы все знали, изменился не так сильно, как мы опасались.
- У меня для него тоже нет хороших новостей, - прошептал Лука. - Я только что вернулся с Олимпа, и... кто-то вломился в его квартиру. - Мне стало дурно. - Они ничего не взяли, и с Биффом все хорошо... но копались в ноуте Илиша. Он лежал на том же месте, но на крышке были отпечатки пальцев, а я стираю их каждый вечер. Кто-то его взломал, но я не знаю, что именно они с него скопировали.
- Бастиан? - это имя первым пришло мне в голову.
- Возможно. У него там много исследований, но дело в том, что... Илиш установил на свой ноутбук жесткую защиту. А значит, это был тот, кто очень хорошо разбирается во взломе. Это мог быть Бастиан, но... с тем же успехом это мог быть и Джейд под контролем червей. В ноуте Илиша все исследования по прокси-червям и куча всякого другого.
Я покачал головой и задумчиво произнёс:
- Не знаю. Думаю, если бы это был Бастиан или кто-то из его людей, они бы не стали оставлять всё как было.
Илиш взял микрофон. Первый принц Скайфолла рассказал тиенам, как король Силас и остальные оказались в Шпиле. Солдаты молчали, но ловили каждое слово, и атмосфера вокруг наполнялась возбуждением, смешанным со страхом. Я словно попал в фантастическую книгу, где король произносит речь перед своими воинами перед тем, как отправиться на битву, но, надеюсь, это всё-таки будет вторжение. У нас много тиенов, и они значительно превосходят по численности шайку Бастиана. Нам просто нужно уничтожить их или обезвредить, а потом мы сможем разобраться с Гейджем и с паразитами Джейда.
Звучит обманчиво просто, и, даже несмотря на всё, через что я прошёл... во мне теплилась надежда.
Но насколько её ещё хватит - кто знает.
Тиены и легионеры маршировали к Шпилю, а вокруг них кружились пушистые хлопья снега размером с десятицентовик. Плотность построения длинной вереницы войск внушала мне некоторую уверенность в нашем успехе, пока Илиш вёз нас к освещённому небоскрёбу. Все солдаты были облачены в боевую экипировку, с оружием за спиной и лентами патронов на груди. Печально осознавать, что некоторые из них погибнут этой ночью, но я надеюсь, что таких будет немного. Всё-таки их почти сто пятьдесят, а созданий Бастиана... сколько? Двадцать? Но Бастиан умен, а его ликаны, полуночники и бессмертнорождённые - психи и могут делать своими мозгами то, что не можем мы.
Не говоря уже о... прокси-червях Гейджа. После того, что случилось с Джейдом, я не удивлюсь, что эти твари залезли во всех бессмертнорождённых.
Илиш, словно прочитав мои мысли, крепче сжал руль.
- Как я мог этого не замечать? - процедил он сквозь стиснутые зубы. - Как я мог не замечать, что мальчик управляет мной?
- Потому что он делал это незаметно, это свойство ментального контроля, - сказал я. - Прион Джейда манипулировал тобой деликатно и изощрённо, заставляя делать то, что ты ни за что бы не сделал по своей воле. Илиш, ты не мог заметить этого, не вини себя.
Плечи Илиша поднялись и опустились. Перед нами ехал военный Хаммер Неро, из динамика на крыше зычный бас изверга оповещал всех об эвакуации, тиены тут же сажали зазевавшихся прохожих в следующий за нами грузовики, чтобы вывезти в Эрос, подальше от того, что грядёт в этом районе.
- Но я должен был заподозрить неладное, - продолжал он казнить себя. - Это так на меня не похоже. Какого хрена остальные не поняли?
Сидевший молча на заднем сиденье Лука съежился.
- Помнишь, ты же постоянно был на взводе, - напомнил я. - Ты вел себя как бешеный псих. - Я положил руку ему на колено, но, быстро опомнившись, убрал. - Илиш, это уже случилось. Мы исправим это. Спасём Скайфолл и семью, а потом найдём Джейда.
- Джейд в... - он посмотрел на меня и замолчал, увидев выражение моего лица.
Усугублять его терзания тем, на чём я подловил его раньше, и своей теорией, что Джейд снова управлял им, когда мы нашли в тайной квартире Малахию и Ривера, не хотелось.
- Значит, мой муж может сейчас шататься где-то по Скайфоллу? - с горечью произнёс Илиш. - Я думал, у меня и без того достаточно поводов для беспокойства, но, как обычно, судьба даёт мне пинка, отправляя в полную задницу. - Он остановился у обочины за припарковавшейся машиной Неро и выключил двигатель. - Надо покончить с этим побыстрее... и найти моего мужа.
Военное обмундирование стесняло движения, но немного сглаживало нервозность, терзавшую тревожный мозг. И я беспокоился не о себе, а о том, как бы побыстрее вытащить Рено из Шпиля. Как мне смотреть в глаза Риверу при следующей встрече, если придётся сказать ему, что я допустил смерть его лучшего друга? Он и сам себе этого никогда не простит.
Неро вышел из Хаммера с телефоном в руке и нахмуренной физиономией. Остальные машины военных выстраивались вокруг небаоскрёба в круг, образуя барьер, который по мнению их королевских командующих мог помешать сбежать созданиям Бастиана.
- Плохие новости... Реально херовые, братан, - произнёс Неро мрачно, и у меня сжалось сердце
- Говори, - ответил Илиш, как всегда спокойный перед лицом опасности.
- Звонил Сейдж. Бастиан только что закончил прямую трансляцию... Он призвал каждого грёбаного жителя Скайфолла выступить против нас и объявил, что в полночь убьет к херам всех, кто сейчас у него. - Мир закружился, и я прислонился к фонарному столбу. И очень вовремя, потому что дальше хуже. - А еще, Периш... Боже, блядь, у Периша в подземной лаборатории, оказывается, была Машина Фоллокоста, точная копия той, в которой Силас и Скай уничтожили мир. Скай, как все мы, блядь, знаем... Скай на стороне Бастиана и помог ее настроить. Не Гейдж поубивает их одного за другим... Илиш, блядь, он... - Неро судорожно вдохнул, его глаза наполнились слезами страха. - ...он убьет их всех сразу. Силаса, Арти и Поли, Сириса... Рено, и эту парочку полуночников... Господи, Или.
Илиш не дрогнул. Холодная химера стояла, расправив плечи, её светлые волосы и кроваво-красный плащ слегка развевались на холодном ветру, а снежинки кружились вокруг, по спирали опадая на асфальт под нашими ногами.
От него прозвучало всего два слова:
- Готовьте взрывчатку.
Неро сунул телефон в карман и, не говоря ни слова, развернулся и направился к группе тиенов и двух легионеров, выглядевших как офицеры.
- Что нам делать? - спросил я. Небоскрёб выглядел вполне обычно, может, мы просто зайдем и выйдем?
- Вы с Лукой останетесь здесь, а я пойду с остальными искать дверь в лабораторию, - распорядился Илиш и пошел вперед, но мы с братом-клоном, конечно же, пошли за ним.
Илиш бросил на нас раздражённый взгляд, но ничего не сказал. За нами последовали Неро и легионеры с огромными пушками, миномётами и сумками с боеприпасами. Три гигантских пса в собачей вариации боевой экипировки шумно втягивали воздух и отфыркивались - две бельгийские малинуа и гессен, похожий на помесь шарпея и мастифа, их генетически вывели с потрясающим нюхом, способным выследить любого человека по запаху.
- Взрывчатку взяли? - спросил Илиш у Неро.
Изверг кивнул и указал на тяжелую сумку, которую тащил один из легионеров.
- Дохуя С4, и этот малыш нам неплохо подсобит, - он любовно похлопал по стволу миномёта, который нёс на плече. - Жаль, что здесь нет Ареса и Сириса, они обожают взрывать всякое дерьмо.
- Ты нашел Сефа? - спросил Илиш.
На мгновение на лице Неро мелькнула гримаса боли, но он похоронил её под суровой маской военного главнокомандующего.
- Нет, - ответил он сухо. - Но... по крайней мере, он не жмурик. Значит, можно будет просто найти его, вытащить прокси-червей, и он снова будет в порядке, да?
- Да, - ответил Илиш. - Где стальные матери с эмбрионами? Кажется, ты говорил, что новых Тео и Кинкейда перенесли в инкубаторы?
Неро сглотнул и почему-то посмотрел на меня... хотя, скорее, впился взглядом. Всего на секунду, но я почувствовал от него затаённую неприязнь.
- Да, они оба в безопасности, - спокойно произнёс изверг, ничем не выдавая внезапную вспышку агрессии. - После первого массового отключения электричества Силас установил резервные генераторы и ещё несколько уровней защиты. С малышами Кики и Тео ничего не случится.
Неро снова скользнул по мне жёстким взглядом и отвернулся.
И не надо на меня так смотреть, не я убил первого Кики, а Ривер. Хотя мне совсем не нравилось, как ворковали кикаро изверга и мой парень, это не значит, что я желал парнишке смерти.
Я решил игнорировать Неро, а Илиш с Лукой, похоже, вообще не заметили его недобрых взглядов.
- Хорошо. Хотя бы самые младшие в безопасности, - сказал Илиш, оглядываясь по сторонам. Мы все настороженно осматривались, приблизившись к небоскрёбу. - Мы все исправим... и очень скоро.
- Да, скоро все наладится, - сказал Неро. - Пришло время рассчитаться с некоторыми грёбаными долгами, а у меня их накопилось просто дохуя, с нетерпением жду момента покончить с этим.
Он зашагал впереди нас, потряхивая миномётом на плече, и направился вверх по лестнице ко входу.
Мы поднялись за ним и вошли в вестибюль.
- На первый взгляд здесь нет камер видеонаблюдения, и я не слышу гула электроники, - произнёс Илиш полушепотом. Снегопад усилился, и мы оставили много явных отпечатков ботинок, зато могли с уверенностью сказать, что никто не входил и не выходил из Шпиля с тех пор, как пошёл снег. - Неро, иди вперед с собаками и кинологами, проверь, что нас не поджидает засада. Если появится ликан или бессмертнорождённый, разнеси их из миномёта, чтобы нас не остановили и не убили.
Хорошо. Неро на меня так зыркал последние минуты, что мне не очень хотелось находиться рядом с ним.
Как по команде, кинологи спустил собак, и гессен с парой бельгийских малинуа скрылись в темноте. Хотя мои арийские глаза ничего в темноте не видели, по призрачно-белым силуэтам накрытой простынями мебели я оценил, насколько просторным был вестибюль небоскрёба Периша.
Из темноты слышалось сопение и пыхтение - собаки вынюхивали любые признаки присутствия созданий Бастиана.
- Мы подадим знак, - тихо сказал Неро. - Ждите здесь и держите оружие наготове. Все.
Когда слова Неро стихли, снаружи зазвучал голос из громкоговорителя: тиены окружили Шпиль, готовые к осаде заброшенной крепости Периша.
Крепости, которая, судя по всему, хранила немало секретов.
Я огляделся, чувствуя себя слепым и бестолковым.
- Когда ты уже дашь мне эти ваши улучшения? - прошипел я Илишу. - Я здесь единственный, кто ничего не видит.
- Поэтому я сказал тебе остаться снаружи, - раздалось мне в ответ.
Я взбесился и придумал тысячу едких колкостей в ответ, но они так и остались разъедать мне язык. Я всё ждал, что собаки зальются неистовым лаем или выстрелит миномёт, но минуты шли, снаружи становилось все шумнее, а я ничего не слышал внутри этих тёмных стен. Напряжение пожирало меня, как рейвер настигнутую жертву.
- Мистер Мэсси, утихомирьте свое сердцебиение, - прошипел Илиш. - Мне нужно слушать.
Не знаю, почему я это сказал. Реально не знаю. Будем винить стресс, волнение или улетевшую вместе с инстинктом самосохранения кукуху.
В общем, какой бы ни была причина... но я прошипел в ответ:
- Прошлой ночью ты был более ласков.
В помещении как-то резко похолодало, хотя двери не открывались. И ещё я краем глаза заметил, как Лука повернулся ко мне, точнее, почувствовал на себе его охуевший взгляд.
Илиш не успел ничего ответить, потому что мгновение спустя от взрыва задрожал пол и сверху на нас посыпались обломки потолочных панелей.
- Приготовьтесь! - рявкнул Илиш. Мы все достали оружие, у меня щипало глаза от пыли, но я старался сосредоточиться изо всех своих человеческих сил. Из глубин коридора послышались голоса и грозное рычание собак.
- Илиш! - позвал Неро.
- Вперед, - тут же приказала холодная химера и побежала в коридор, где ранее скрылся изверг с кинологами. - Киллиан, останься...
Его слова оборвались в момент, когда мы увидели огонь на лестнице. Илиш не договорил и бросился вперед, зовя брата-изверга по имени.
Мы побежали вниз по лестнице, по левой стене полоска пламени ползла по старому гипсокартону, заполняя узкий проход дымом. Я промчался мимо огня и ворвался в следующий коридор, слыша, как за спиной зашипели огнетушители.
Свернув за угол, мы попали в гущу бойни. Неро, придавив ногой одного ликана, в руку которого вцепился малинуа, отбивался от второго. Слева от нас на полу лежал третий, мёртвый на вид, ликан, рядом с ним - тиен без сознания, а у стены горели бездыханные второй бельгийский малинуа и его кинолог. От творившегося хаоса я на мгновение растерялся, не успев осмыслить всего, что видел.
Из-за деревянной двери выскочили ещё двое бессмертных, и я выругался, узнав в одном из них полуночника Гэвина.
Второй не был Гейджем, но Илиш и Неро застыли, я же, хоть и чувствовал невидимые тиски, понял, что могу двигаться, как и Лука. Я поднял автомат и прицелился в голову черноволосого полуночника.
Но, прежде чем я успел нажать на спусковой крючок... на меня налетел Лука. Какого хрена? Я повалился на пол, прижав телом свой автомат и словив звёзды перед глазами от удара головой. Луку сдернули с меня, раздалось рычание. Я вскочил на ноги и чуть не споткнулся об гессена, который трепал бронежилет моего брата, уперевшись лапами ему в грудь.
Я снова вскинул автомат, но Гэвин и оставшийся в живых ликан скрылись за дверью прежде, чем мой палец коснулся спускового крючка.
Все, кто попал под ментальный контроль Гэвина, задвигались... Лука верещал под служебным псом.
- Отставить, - жёстко приказал Илиш собаке. Гессен отскочил в сторону, и Лука уставился на меня во все глаза, вытирая кровь из-под носа. Илиш помог сенгилу подняться. - Неро?
Ощупывая рану на голове, изверг поднял ногу и со всей дури впечатал подошву ботинка в живот корчащегося под ним ликана, тот вскрикнул и согнулся по полам.
- Там огромная, мать её, железная дверь какого-то хранилища, Илиш, просто огроменная... - он кивнул прибежавшим тиенам, которые потащили на выход наших пленников, Клауса и Кейда, и схватил дымящийся миномёт.
Мы пошли за Неро в соседний коридор.
И он не преувеличивал. Дверь реально оказалась огромной. На стене из металла не меньше пяти метров в высоту и шести в ширину была установлена круглая выпирающая сейф-дверь высотой в человеческий рост с необычными пазами, выемками, защелками и шестеренками. Я таких раньше не видел. Это не обычная бронированная дверь в лабораторию со считывателем ключ-карт для входа... такие штуки ставят на банковские или оружейные хранилища, если хотят, чтобы их вообще никто никогда не взломал.
Илиш осмотрелся широко раскрытыми глазами, заметив то же, что и я, - отвалившиеся куски гипсокартона обнажили такие же металлические стены, за которыми, похоже, и находилась вся лаборатория Периша с новыми обитателями в лице Бастиана и его созданий.
- Периш... сделал такое? - прошептал Илиш, фиолетовые глаза бегали по сторонам с тревогой и восхищением. - Но зачем? Зачем ему настолько защищенная лаборатория?
- Не знаю, братан, - сказал Неро, обматывая окровавленную голову полоской красной ткани. - Конец света, предательство и прочее дерьмо... это все Скай. Перри, конечно, ненавидел Силаса до того, как тот выскреб ему половину мозгов, но он бы не стал его убивать. Периш любил Королька, хоть и притворялся, что это не так. Эта затея смердит Скаем, но я пока не могу допереть, нахуя ему это.
- Я тоже, - пробормотал Илиш, проводя рукой по металлу массивной двери. Его пальцы коснулись небольшой вмятины в окружении чёрной копоти, и я с унылым разочарованием понял, что это... повреждение от миномёта Неро. - Это самая прочная дверь из всех, что я видел. Он хотел сохранить невероятно важную тайну, и теперь мы знаем, что это...
- Машина Фоллокоста, - закончил Неро. - Периш хотел снова уничтожить наш грёбаный мир?
Илиш помотал головой.
- Ты не хуже меня знаешь, что Периш бы этого не сделал.
- Да знаю, брат, - Неро принялся отрывать куски гипсокартона, подтверждая наши подозрения, что лаборатория вся обнесена слоем металла. Причем такого же прочного, что и дверь. - Просто... не нахожу этому объяснения. Может, господи... может, Периш даже не знал, что это есть в его подвале? Может, Скай настроил все это дерьмо перед своей смертью?
- Возможно, - сказал Илиш. - На данный момент это единственная разумная теория.
- Не представляю, блядь, как нам туда попасть, - сказал Неро, расхаживая перед дверью, как тигр в клетке, и ощупывая её на наличие слабых мест. - Здесь ни прорези для ключ-карты, ни замочной скважины... мы бы тогда попросили одного из вас, умников, взломать ее.
- Скорее всего, поэтому её и спрятали, - ответил Илиш, поглаживая вмятину от снаряда миномёта почерневшими кончиками пальцев. - Но у нас есть ликаны, полуночники и бессмертнорождённый, и многолетний опыт выпытывать информацию. - Неро улыбнулся. Но только он один, остальные, думаю, просто сильно нервничали. - Они заперты внутри, мы найдем способ выманить их оттуда... А пока оцепи периметр и выставь охрану у этой двери. Нужно включить освещение, разместить оружие, привести больше собак. Мы найдем способ проникнуть в эту лабораторию, даже если это нас убьёт.
'Потому что если нет... умрут все пленники внутри, включая Рено.'
Илиш повернулся и, к нашему с Неро удивлению, схватив болтающийся поводок гессена, повел пса к лестнице.
- Или, а ты куда? - спросил Неро.
- Искать Джейда - он нам будет нужен, потом мы распроксируем Ривера и Малахию. Ривер не захочет пропустить все веселье, - сказал Илиш. - Лука, пойдешь со мной. Киллиан, скоро включат свет. Оставайся пока с Неро, потому что нам придётся бежать в темноте.
Боже, какой же я бесполезный без химерьих фишек, так бесит. Мне хотелось пойти с ними, но тогда Илишу придется вести меня за руку до самого убежища Ривера и Малахии. Отстой.
В общем, Илиш и Лука ушли, и тиены принялись за работу. Когда включили свет, я помог Неро перенести мёртвых Клауса и Кейда в дальнюю комнату. Понятия не имею, для чего она служила раньше, но по размерам напоминала спальню с гардеробной и ванной без сантехники.
Когда мы зашли в импровизированную тюрьму для ликанов, Неро бросил свою ношу в виде двух бездыханных тел на пол, словно мешки с мукой, и ушел.
- Присмотри за ними, - бросил он напоследок, на мой взгляд, немного жестковато. Понимаю, человек в стрессе, но зачем на мне срываться? Если уж на то пошло, я тут единственный, кто имеет право злиться за то, что он сделал с моим парнем. Или этот придурок забыл о моей угрозе лишить его и Сефа?
Неро вернулся с дрелью, навесным замком и фиксатором и начал сверлить стену. Я решил раздеть ликанов до трусов, присвоив себе в процессе пистолет, два ножа и жвачку с корицей.
- Двинься, - гаркнул Неро.
Я отскочил в сторону, пропуская изверга с цепью и наручниками к пленникам, и дальше тихо наблюдал, как он заковывает ликанов и примеряется, где лучше высверлить отверстия для анкеров.
Несмотря на то, что я злился на Неро, я решил, что даже он заслуживает немного сочувствия.
- Мы скоро найдем Сефа, - произнёс я под тихое жужжание дрели, полагая, что именно из-за волнения за своего мужа он такой дёрганный. - Как ты и сказал, его хотя бы не сожмурили... Он вернется к тебе.
Неро замер, его плечи напряглись, а лицо помрачнело.
- Он бросил меня, - Неро выплёвывал слова, будто порции яда. - Ты не знал, да? Он хочет развестись со мной. Между нами все кончено.
- Оу, - смутился я. - Жаль это слышать.
'Ты это заслужил.'
- Да, вот такая хуета, - ответил Неро. - Мой кикаро бы сейчас очень пригодился. Ты ведь помнишь Кики?
'Да не я его убил! Но похоже, Неро не в курсе, что это дело рук его «голубчика Рива».'
- Помню, - ответил я.
- Киллиан, ты знаешь, что случилось с Кики?
Я моргнул. Что-то в тоне Неро заставило меня задуматься над ответом. Как будто это был вовсе не вопрос, а скорее проверка.
Мои ладони мгновенно намокли.
- Адлер убил его, - солгал я.
Неро грубо вкрутил последний винт в анкер.
- Убил, да? - уточнил он. - Вот именно, убил. Но Адлер ли?
Он знает? Откуда он мог узнать?
Если только нас не сдал проклятый Скай... У него сохранился доступ к воспоминаниям Адлера? Я не знаю, как это дерьмо работает. Господи, так Неро всё знает?
- Адлер, - нервно ответил я.
Раздался громкий лязг швырнутой на пол цепи.
- Серьезно? - сказал Неро, вставая. Боже, в полный рост он такой огромный, я по сравнению с ним тощий хлюпик. - Ты, наверное, думаешь, я совсем тупой, да?
У меня перехватило дыхание. Я смотрел на него, хлопая глазами и не зная, что делать, и молчал. Он же раскусит меня на раз-два. Тогда какой смысл врать? Он, блядь, знает... он знает, что это сделал Ривер.
Нет.
Пошел он на хуй.
Я не боюсь Неро. Я - клон короля Силаса, человека, уничтожившего мир, и не собираюсь трястись перед мудаком, который изнасиловал моего парня. Я выше этого.
- А я не при делах, Неро, - прорычал я. - Это ты изнасиловал моего парня и довел его до психоза. Если тебе не нравятся последствия, это твои проблемы.
Мы сверлили друг друга взглядами, никто не отводил глаз.
В конце концов, наши враждебные гляделки прервал лай собаки на входе в небоскрёб. Мы оба обернулись на шум, и я понял, что застыл в напряженной стойке, приготовившись к драке.
К драке, из которой я бы никогда не вышел живым, но, блядь, я умнее изверга и могу играть грязно, если потребуется.
Неро не запугать меня. Я сам трахну его, если придётся. Я - клон Силаса, мой создатель и наставник - сам Илиш Деккер, и никто больше не посмеет мне угрожать.
Я снова уставился на Неро, изверг смотрел в сторону двери.
- Надень на них цепь, - наконец вымолвил он. - Когда они очнутся, я допрошу их один.
Не взглянув на меня, изверг направился к выходу.
И скрылся за дверью.
Ублюдок сделал правильный выбор. Пошел на хуй.
Приковав Кейда и Клауса к стене, я вышел из темной комнаты к голубому свечению. Похоже, тиены во всю трудились, устанавливая барьеры у двери в лабораторию. Кажется, мы с Неро подзадержались со своими...
Я отскочил назад, когда мимо меня, разбрызгивая слюни, промчался гессен. К моему ещё большему удивлению, следом за ним появились Илиш и Лука. Они нашли Джейда?
Илиш молча пронесся мимо меня. И Лука. А Джейда не было. Собака потеряла...
Гессен залаял, и звук эхом отразился от стен. Я побежал за Илишем и Лукой к освещённой синими лампами комнате, в которой находилась сейф-дверь. Что происходит?
Мое сердце упало, как только я вбежал в комнату.
Пёс рыл лапами пол под дверью, принюхиваясь и пыхтя. Илиш и Лука остановились.
Илиш рухнул на колени.
'Вот блядь...'
Лука зажал рот ладонью и обернулся.
Джейд?
Джейд там?
Лука затряс головой.
Меня охватил страх.
- Лука? - прошептал я. - Что происходит?
Лука не ответил, зато заговорил Илиш:
- Мы проверили бункер, в котором находились Ривер, Малахия и Джейд, - мой пульс разгонялся, будто слова Илиша шприцами с метамфетамином впивались в сердце. - Там никого не было, гессен... проследил их запах до этой двери.
Я пошатнулся, грудь сдавило. Слова застряли в глотке, сквозь них просочился крик, и я тоже рухнул на колени.
Ривер там?
Блядь... Блядь... Нет.
Ривер внутри. Ривер...
- БЛЯДЬ! - взвыл я, вцепившись ногтями в щеки. Внезапно мне показалось, что химеры и тиены недостаточно хорошо осмотрели эту сейф-дверь, что она должна открываться, пусть как-то хитровыебанно, но легко. Я подбежал к ней, ухватился за выступ и потянул на себя.
Глупо... я знаю, блядь, что это глупо, но страх вытеснил здравый рассудок. Они хотят убить моего малыша. Я должен вытащить его оттуда. Какого хрена? Какого хрена?
Несколько лет я был твёрдо уверен, что Ривер не умрёт, что бы с ним ни произошло - белое пламя его вернёт.
Теперь же я получил отрезвляющую пощёчину. Впервые с тех пор, как я узнал, что Ривер бессмертен, я почувствовал отупляющий, доводящий до безумия страх, который мой парень так часто испытывал за меня.
Что я могу потерять его.
Илиш начал оттаскивать меня. Я орал, обезумев от отчаяния, и продолжал цепляться за дверь, пачкая сталь красным от отслоившихся ногтей. Илиш резко дернул меня и оттащил в сторону.
И прижал к себе.
Я развернулся в кольце его рук, уткнулся лицом в холодный бронежилет и разрыдался.
Илиш крепко обнимал меня, пока я сходил с ума от страха и волнения.
Трель телефона Неро разнеслась оглушительным звоном в воцарившейся тишине. Изверг посмотрел на экран, побледнел и поднял потрясенный взгляд на старшего брата.
- В двери установлена камера или... я не понимаю, но момент... слишком идеальный.
- Неро, ответь на звонок, - задыхаясь, проговорил Илиш. - Ответь за звонок, блядь.
Раздался гудок - Неро принял вызов. Я остался в объятиях Илиша. Уткнувшись лицом в красный плащ и закрыв глаза, я представил, что я с Ривером. Мы никогда не приезжали в Скайфолл, даже в прошлом году, когда помогали семье с нашествием прокси-червей Гейджа. Мы в нашем доме в Чумных Землях, только мы вдвоем. Ривер играет в Марио Карт, а я заканчиваю готовить ужин. Потом мы поедим и вместе поиграем в приставку несколько часов, а потом будем время от времени прикладываться к наркотикам, пока я играю на гитаре, а он чистит свой М16.
Или нет, лучше вернуться ещё на пару лет раньше... до того, как всё это началось. Мы в подвале Ривера, Лео и Грейсон стучат в люк, потому что мы пригласили их на крысиный чили.
Лео и Грейсон... Боже, блядь, они же тоже здесь. Как они отреагируют, если я вызволю их из бетона и скажу, что Ривер мёртв? На самом деле мёртв - навсегда.
От этого у меня подкатил новый приступ истерики, но я прислушался к голосу Неро, к тихому, рычащему баритону, приветствующему старика в свойственной извергу манере:
- Чё тебе надо?
От мерзопакостного смешка Бастиана мы с Илишем напряглись. Пальцы холодной химеры впились мне в спину, смяв защитную ткань военной брони.
- Я вижу, вы уже пришли к горестному осознанию, - раздался по громкой связи голос Бастиана. Как обычно с ноткой пассивно-агрессивного самодовольства. - Осознанию... что ваши Джейд, Ривер и Сеф у меня. - Я не видел Неро, но услышал его задушенный возглас. - А ещё Джуни и какой-то таинственный парень - кто ты, молодой человек? Он не разговаривает, но, полагаю, через три часа это будет уже не важно.
Три часа...
Сейчас девять вечера.
- Вы окружены, - с трудом выдавил Неро сквозь стиснутые зубы. - И у нас достаточно взрывчатки, чтобы проделать дыру в эту грёбаную лабораторию.
- Правда? - отозвался Бастиан. - Что ж, тогда вам лучше поторопиться, потому что время идёт. Вы не представляете, как мне не терпится убедиться, насколько Скай предан нашей идее. Периш, конечно, тоже помог по-своему.
- Периш никогда бы не стал тебе помогать, - внезапно выпалил Илиш. - Я знал этого человека лучше любого в этой комнате, и он ни за что не захотел бы убивать Силаса или моих братьев.
- Хорошо, признаю, только Скай хотел всех убить, - ответил Бастиан. - Но после смерти Ская Фэллона его брат Периш догадался не мешать мне и даже обменивался со мной технологиями. Только благодаря ему мне удалось создать моих ликанов. О, вы знаете, он сделал это не просто так. Периш считал, что, скрасив одиночество новыми детьми, я откажусь от желания уничтожать вас, мутантов. Я считал его глупцом. Но оказалось, что даже не разделяя одержимости его брата уничтожить всех бессметных, он подготовил все материалы для создания Машины Фоллокоста, и у Ская, который стоит сейчас рядом со мной, хватило знаний, чтобы починить и запустить ее.
- Если Скай хотел убить бессмертных вместе с тобой, почему тогда он передумал? - спросил Илиш. - Почему он решил покончить с собой в последний момент?
В трубке на мгновение воцарилась тишина.
- Этим вопросом я задаюсь по сей день, - ответил старик. - Я не знаю, почему Скай передумал, и он тоже не знает. Но это неважно... правление короля Силаса близится к концу. Три часа. У вас есть три часа до казни моих пленников. Хотите что-нибудь им сказать?
Я вскинул голову одновременно с тем, как Илиш от меня отшатнулся.
- А впрочем, неважно. Вы скоро сами их увидите. Следите за циферблатом, прямая трансляция начнется ровно в полночь.
Звонок прервался.
Неро взревел и замахнулся, чтобы разбить телефон о стену. Но, передумав в последнее мгновение, опустил руку и застыл на месте, его плечи затряслись.
- Я же вернул его совсем недавно... - просипел изверг. - Я вернул его, а теперь снова потеряю?
Он перевёл на старшего брата затравленный взгляд. Илиш отошёл от меня.
К удивлению всех присутствующих, холодный и бесчувственный первый принц Скайфолла подошел к своему брату-извергу и обнял его.
- Прости, - прошептал Илиш едва слышно, но я всё равно услышал. - Прости, брат.
- Ты не представляешь, как я рад, что не ты всё это натворил, - заскулил Неро. - Я понимаю, интриги, заговоры и прочее твоё дерьмо вполне ожидаемы, раз мы вытрахали вас с Кусакой в мясо... но, знаешь, вся эта хуйня с прокси-червями и порабощением... Ты разбивал мне сердце всем этим, понимаешь?
- Понимаю, - ответил Илиш. - Надеюсь, когда мы всё исправим... мы сможем начать все сначала. Возможно, пришло время мне выяснить отношения с Силасом раз и навсегда.
Неро отстранился, его глаза покраснели, а веки опухли.
- Ты всё ещё проксирован, да?
На холодный, плоский взгляд Илиша Неро ответил легкой улыбкой.
- Я скучал по тебе, - сказал изверг. - Мы найдем способ вытащить их... Ничто на свете не удержит тебя от Джейда.
Илиш похлопал Неро по плечу и повернулся к нам.
- У нас много С4 и другой взрывчатки. Сдерите весь этот гипсокартон и выройте яму по периметру лаборатории. Лука и Киллиан, пойдете со мной. Периш оставил уйму заметок и исследований в своих сумках, поищем чертежи и планы небоскрёба, возможно, там найдётся способ проникнуть внутрь этой лаборатории.
Мы с Лукой кивнули и пошли на выход.
Чем дальше я удалялся от лаборатории, тем больше усыхало моё сердце, будто из него, как из продырявленного мешка, вытекала любовь к Риверу. Все моё естество противилось отдаляться от него дальше хотя бы границ одного здания. Я неистово хотел быть рядом с ним.
Снова настала моя очередь спасать его. И я спасу его. Чего бы мне это ни стоило... Я спасу Ривера.
Часики тикают.