Глава 77. Рено
Я проснулся от гула голосов, и ни один из них не звучал дружелюбно. Спина болела, напряженные мышцы свело до такой степени, будто они тренировались, готовясь к трупному окоченению. За светлыми волнами волос Силаса я рассмотрел спины двух ликанов и недовольное хлебало Бастиана. Старик, одетый в серый костюм и чёрную рубашку, опирался на трость и кивал всему, что ему втирали ликаны.
Я принял сидячее положение. Силас поднялся вместе со мной, похоже, он спал, а может, снова плакал. Я одарил его слабой ободряющей улыбкой, когда он протер глаза, но получил в ответ жалостливый взгляд и порыв подвинуться ко мне, вероятно, чтобы обнять.
Но прежде чем я успел податься ему навстречу, Силас вздрогнул и замер.
- Где Скай? - в отчаянии спросил он. Я посмотрел в сторону прозрачной тюремной камеры ублюдка-манипулятора и убедился, что она действительно пуста.
Силас осуждающе уставился на Бастиана, и машинально радужки его глаз затопило чернотой, словно ведро нефти выплеснули на зелёную лужайку.
Но ничего не произошло. Никто не закричал, не схватился за голову, воя от боли, и не рухнул на пол. Бастиан продолжал, как болванчик, кивать на все, что ему говорили ликаны, полностью игнорируя Силаса.
- Я знаю, ты меня слышишь, старый хрыч! Где Скай, сука? - зарычал король.
Я краем глаза уловил движение в камере Габриэля и Стерлинга - полуночники своего предсмертного жилища не покинули. В соседней отдаленной кабинке торчали чьи-то ноги в начищенных туфлях. Мне показалось, это кто-то из двоих из ларца одинаковых с лица, Артемис или Аполлон, а может, и они оба.
Бастиан кивнул и с улыбкой похлопал своего верного последователя по плечу. Только когда пара ликанов удалились, серые старческие глаза с озорным, довольным жизнью блеском переместились на Силаса, при этом дед не перестал лыбиться.
- Без пяти минут бывший король вернулся из царства Морфея, - проговорил Бастиан и подошел к Силасу, нависнув над ним, как титан, взирающий на смертного Геракла. - Ты так мирно спал. Наверное, нелегко было уснуть в страхе, что, возможно, после пробуждения наступит твой последний день на земле?
Силас свирепо зыркнул на него исполобья и поднялся, встав перед стариком вплотную к стеклянной преграде. Я остался сидеть у ног короля.
- Единственный, кому стоит бояться - это тебе, старик, - прорычал он. - Я постараюсь, чтобы моё лицо было последним, что ты увидишь перед тем, как радиация убьет твое тело. И я лично сожру первый кусочек твоего мозга перед тем, как разделить остальное со своей семьёй.
Бастиан усмехнулся.
- Да что ты? И как ты себе это представляешь? Ты заперт в невидимой тюрьме, клетки вокруг тебя заполняются членами твоей семьи, а я стою перед тобой целый и невидимый и готовлюсь сообщить о вашей смерти жертвам твоей тирании.
- Ты даже не представляешь, на что мы способны и какое дерьмо тебя ждет, - холодно произнёс Силас, после чего отклонился в сторону, выглядывая за спину старика. - Какого хуя ты сделал со Скаем? Где он?
Бастиан оглянулся и будто бы искренне удивился:
- О, а его нет, да? Так он волен приходить и уходить, когда ему заблагорассудится.
Силас вернул на деда потрясенный взгляд, Бастиан подмигнул ему, повернулся и прошествовал на выход.
У меня волосы встали дыбом. Секунду Силас не двигался и не произносил ни слова, просто продолжал смотреть на камеру, в которой ещё вчера лежал его парень.
- Пиздит он всё... - пробормотал Силас себе под нос. - Они, скорее всего, пытают его, чтобы получить информацию... или заставляют взломать компьютеры Периша. - Силас повернулся и сполз по стеклянной стенке на пол. - Скай сильный. Он пережил много пыток. Я уверен, он ничего им не скажет.
Мне стоило неимоверных усилий не закатить глаза.
- Ты же знаешь, что он всё это время помогал Бастиану... - с горечью сказал я. - Он задурил тебе голову и съёб.
- Нет, блядь! - рявкнул Силас. - Он вернётся. Может, он сбежал и скоро придет за нами. Он нашел Илиша, Киллиана, Кесслера и Неро... Они придут... - Силас захлопнул рот, и я не понял почему, пока не увидел Кейда. Волчонок катил на тележке два телевизора, шнуры волочились за ним, время от времени со стуком задевая прозрачные стенки камер.
- Ты реально всё ещё надеешься сбежать? - спросил ликанчик, втыкая вилку в розетку. В камере позади него показалось плечо, судя по длинным серебристым волосам, это действительно один из близнецов, и рука, лежавшая на колене химеры, подсказала мне, что их с братом сцапали на пару. Это хорошо. У меня были сёстры-близнецы, и они всегда держались вместе.
- Я - Король Мёртвого Мира, - ровно произнёс Силас. - У меня бывали времена и похуже.
Кейд включил телевизор. Мне захотелось врезать по его ухмыляющейся физиономии и стереть эту дебильную улыбочку, типа «ага, как же», которую нацепляют тупые подростки, которые ни хера не смыслят в жизни. Его детская внешность и самоуверенный вид только распалили мое желание отпиздить его до полусмерти.
- Для того, чтобы быть Королем, нужны подданные, - глубокомысленно изрёк ликанчик. Силас нахмурился.
И тут включился телевизор. На экране возник подиум, но не в просторном конференц-зале, как в Алегрии, а в...
...в лаборатории.
Да, я рассмотрел серые металлические столы, голые белые стены, а чуть дальше - широко распахнутую дверь. Не за ней ли находится наша тюрьма?
В кадре появился Бастиан, и Силас застыл на месте. Я тоже решил встать, увидев с высоты роста, что Габриэль, Стерлинг, близнецы-блондины и бог знает кто ещё тоже уставились в свой телевизор.
Силас взял меня за руку, глупая надежда всё никак не таяла в зелёных глазах. Но я же не наивный городской мальчик и прекрасно понимаю, что надеяться сейчас на что-то хорошее - верх идиотизма. Силас просто в отчаянии и цепляется за что угодно - или кого угодно.
Спустя столетия всё впервые основательно вышло из-под контроля короля. Столько лет правления своим народом, военными, семьёй химер... и вот я стал свидетелем, как бессмертное божество превратилось в пленника, как и его семья, его создания.
Бессмертной семье Деккеров грозит безвозвратная смерть. Мне кажется, только то, что мы делаем вид, что ждем выхода из сложившейся ситуации, не давало Силасу окончательно сойти с ума.
Возможно, моя вера в Силаса... не давала сойти с ума мне.
И ещё... меня не покидала мысль, что Ривер меня спасет. Ривер придёт и заберёт меня.
Я столько раз повторял это про себя, что это больше походило на бред сумасшедшего.
'Ривер придёт - Ривер обязательно придёт.' Мой лучший друг всегда спасает мою задницу, когда я оказываюсь в безвыходном положении. Он всегда знает, что делать. Он охуенно злой и сильный. В какой-нибудь другой параллельной вселенной мы были бы вместе, поженились бы и провели остаток жизни в его подвале, упарываясь в хлам наркотой, трахаясь до беспамятства и читая комиксы.
Он уже давным давно с Киллианом, но мечты о такой жизни всё ещё терзают мне сердце. В какой-то момент наши пути разошлись: он пошел нормальной широкополосной дорогой с Киллианом, а я продолжил плутать по своей извилистой поганой тропе, с которой он свернул без оглядки. Но всё равно... если б мне предложили вернуться годиков на пять назад, я бы не отказался. Тогда всё было намного проще.
Да хотя бы в момент, когда у нас что-то закрутилось с Эшером, когда я мысленно расписал наше совместное будущее после того, как он заснул в моих объятиях через несколько недель совместных потрахушек. Эшер был первым человеком, который заставил меня смириться с тем, что Ривер никогда не станет моим парнем.
Естественно, он без обиняков выдал мне это прямо в лицо.
В реальность меня вернуло шипение Силаса сквозь стиснутые зубы. Мысленный Зомбиленд затянул мой взор картинками прошлого, так что, когда я из него вынырнул, Бастиан уже стоял на подиуме.
И когда старик заговорил, голос его за наносекунду начинал доноситься из соседней комнаты и зловещим эхом заканчивался в динамике древнего пузатого телевизора.
- Время бессмертных подошло к концу, - объявил Бастиан, на этот раз обойдясь без вычурных приветствий или витиеватого вступления. - Время химер и бессмертнорождённых подошло к концу. - За ним стояли черноволосый ликан, высоченный, широкоплечий, стриженный под площадку Франкенштейн, Хейл с шипастым ежиком залаченных волос и полуночник по имени Гэвин. - И время, когда я лишь произносил речи и бездействовал... прошло. Пришло время избавить мир от этой заразы, и дата назначена. - Слева от меня Силас заскрежетал зубами. Я повернул голову - Габриэль и Стерлинг злобно сверлили экран телевизора перед собой. - Сегодня ночью... - 'Ох, блядь.' - ...в полночь мы убьём короля Силаса, Ская Фэллона, Аполлона, Артемиса, Сириса и их бессмертных соратников: Габриэля и Стерлинга. Мы сделаем это за раз, чисто и эффективно.
'Меня даже не упомянули?
Ой, блядь, Рено, заткнись.'
- Как мы это сделаем, спросите вы? - Бастиан сошел с подиума, и камера последовала за ним. С нехорошим предчувствием, разъедающим желудок едкой желчью, я наблюдал, как мудак идет к железной двери, которая, как я думал, вела в нашу комнату... но нет.
Она привела в помещение без тюремных камер и окон, отделанное по периметру полосами тонкой стали.
Внезапно Силас выдал истеричный пронзительный крик.
Чего это он? С тревогой я взглянул на него и увидел, что король зажимает рот ладонью, выпучив глаза, и быстро-быстро мотает головой.
- Нет, нет, нет! - полузадушенно проскулил он, и следом вырвалось такое громкое душераздирающее «НЕТ!», что его явно услышали и Бастиан, и марсиане на Марсе.
- Малыш, ты чего? - воскликнул я. Силас вцепился в свои светлые локоны и принялся выдирать клоки волос. Я попытался оторвать его руки от многострадального скальпа, но король рухнул на колени, не переставая кричать, как умалишенный.
Дальше стало хуже.
Бастиан вошел в странную комнату... и посреди нее стоял Скай, живой, здоровый, со своей мудацкой улыбочкой на бессмертной роже.
Глаза Силаса поднялись к экрану, и очередной крик застрял в королевском горле. Бастиан приветствовал Ская как старого доброго дружбана.
Теперь это невозможно будет отрицать. Доказательство явилось пред очами прозревшего Силаса - Скай действовал против него. Никакое оправдание не отменит того, что мы все видели.
- Это, как вы знаете, ваш старый король: Скай Фэллон, - представил Бастиан своего воскресшего партнера по идее стереть бессмертных с лица земли. - Он сыграл решающую роль в достижении цели всей моей жизни - исправить ошибки, которые я совершил. Скай не только помог мне найти Скайфолл, благодаря ему нам удалось восстановить проект, над которым Периш работал до своей смерти. Это, дети мои, называется «Машина Фоллокоста», и она полностью идентична устройству, которое уничтожило мир. - Силас превратился в неподвижную фигуру, застывшую, будто на фотографии. - Она накапливает и сгущает радиацию, производимую бессмертнорождёнными. Обычно, сестическая радиация, концентрируясь в одном месте, взрывается, но это устройство удерживает ее от взрыва, и как только она достигает критической массы... нажимается кнопка, внутри или снаружи устройства, и излучение высвобождается. Скай и Силас сделали так в своей время, покрыв весь мир радиацией, и тем самым уничтожили его. Но... у этого устройства есть и другое применение. Скай?
Скай вежливо кивнул и повернулся лицом к камере.
- Я покончил с собой в этом устройстве, очень давно, - начал он. - Я стоял в такой же комнате, только размером поменьше, и выпускал радиацию, но вместо того, чтобы нажать на кнопку и покрыть радиацией весь мир... я втянул ее обратно в себя. Количество скопившегося излучения уничтожило то, что делало меня бессмертным, и я умер. Точно так же можно поступить с любым бессмертным по его воле или против. Двое, трое... да хоть десяток бессмертных можно поместить в это устройство, взять пару бессмертнорождённых, способных создавать сестическое излучение, и они будут пичкать смертоносными дозами жертв одну за другой, предавая их безвозвратной смерти.
Плечи Силаса затряслись, король держал перед собой руки, словно не зная, что с ними делать.
- Сегодня ночью я самолично с помощью Гейджа Колера убью короля Силаса и бессмертных, которых мы взяли в плен. И я обещаю вам, что они навсегда останутся мёртвыми.
Бастиан одобрительно похлопал Ская по плечу.
- Этот человек - герой, которого заслуживает наш мир, - сказал старик и снова посмотрел в камеру. - После того, как мы уничтожим всех химер, сознания моих творений будут перенесены в тела смертных. Как я уже заявлял ранее, я хочу, чтобы мир стал прежним, таким, каким он был до того, как его разрушили эти существа. Я хочу мира, где правит демократия, где правят люди. После смерти бессмертных я буду руководить человечеством отведенный мне век, если на то будет воля людей. Если же нет? Я отойду в сторону. Все, чего я хочу, - это спасти наш мир от тирании короля Силаса Деккера.
- Я не тиран! - неожиданно закричал Силас так громко, что я услышал его голос из динамика телевизора. - Мои люди не пойдут за тобой, ёбаный кусок дерьма! Ты не тронешь мою семью! Ты не убьёшь их. Ты никого из них не убьёшь!
Я обнял Силаса, когда он захлебнулся истерическими рыданиями.
- Скай? - закричал он. - Скай? СКАЙ?
Я поднял глаза и не увидел на лице Ская никаких эмоций. Человек в теле Адлера смотрел вперед, серые глаза не дрогнули.
- Итак, - продолжил Бастиан. - Следите за эфирами. Благодаря моей неустанной работе скоро во всем Скайфолле появится электричество. Я призываю вас обязательно посмотреть и воочию убедиться в смерти вашего короля-тирана. Мы вступим в новую восхитительную эру для человечества... Вы станете очевидцами исторических событий.
Картинка на экране сменилась синим фоном. Силас продолжал рыдать на полу в моих объятиях. И непонятно было, чьё тело дрожало сильнее.
Послышались шаги, но я не поднял голову.
- Это трансляция наверняка привлечет Илиша и остальных мутантов, - прозвучал голос Бастиана над нами. Я не поднял глаза. Одного взгляда на самодовольную рожу деда хватило бы, чтобы я принялся кулаками раскрашивать стеклянные стены нашей камеры кровавыми узорами. - Но даже если и нет, даже если твоя холодная химера бросит тебя, что, скорее всего и произойдет, учитывая, что Илиш сам давно желал твоей смерти, это неважно. В конце концов мы переловим их, как диких кошек, и твои люди будут ликовать, когда радиация убьёт их тела.
Силас захлебывался рыданиями, но смог выдавить пять слов:
- Я хочу поговорить со Скаем.
Бастиан усмехнулся, его прихвостни заржали вместе с ним.
- Он долгое время пудрил тебе мозги, - сказал старик. - Забавно, как любовь ослепляет и не позволяет замечать очевидного. Его предательство зародилось задолго до его смерти. Скай ненавидел тебя. Он хотел твоей смерти. Ты узнал об этом... и всё же надежда заставляет тебя с жалким отчаянием цепляться за него.
Господи, ну зачем бить лежачего? Силас ничего не говорил, просто плакал, а я просто обнимал его.
- Уверен, Илиш будет трахать своего мужа под видео, где ты умираешь, а мы съедаем твой мозг, - продолжал словесную пытку Бастиан. - Твою семью было так легко расколоть, ты же знаешь, как это бывает с волками... раздели стаю на части, а потом можешь просто уничтожать их одного за другим.
- Волки - это вы, - прошептал Силас. - Мы можем жить как отдельно, так и вместе. Мы не такие жалкие псы, как вы. Мы вместе, потому что нам нравится общество друг друга. Но, как кошки, мы более чем способны выжить самостоятельно.
Бастиан ухмыльнулся.
- Наслаждайся своей последней ночью на этой планете, Sieben Zwei. Я видел твой первый вздох, а сегодня увижу последний.
Старик отошел, и Силас уткнулся лицом мне в шею.
- О, кстати, - обратился Бастиан к Габриэлю, проходя мимо камеры полуночников. - Насчет загадочных бетонных гробов у меня здесь. Я решил сначала убить тебя, а потом открыть их. Тебе не придется проходить через ужас своими глазами наблюдать, как Саша воскресает только для того, чтобы через несколько мгновений его жизнь оборвалась навсегда. - Габриэль ничего не ответил, и Бастиан продолжил идти к двери. - Не стоит благодарить меня, Габриэль. Я и так знаю, что ты это ценишь.
В дверь внезапно ворвался ликан, и взволнованное выражение его лица вселило в меня ложную надежду.
- Кое-что случилось, - затараторил черноволосый Хейл. - Нам надо поговорить.
Сердце Силаса подпрыгнуло и ударилось о мою грудь. Мы оба посмотрели на старика - Бастиан нахмурился и быстро покинул комнату.
Кое-что случилось? Что случилось?
Ривер? Это Ривер, да?
Он, наконец, пришел за мной?
Безымянный прион Джейда
Шпиль был прекрасен, хотя, пожалуй, таким его находил только червь внутри Джейда. Мрачное здание без гостеприимных огней, с тёмно-серой обшивкой и окнами, такими же чёрными, как черви под кожей его носителя. Этот небоскрёб пустовал веками, а теперь внутри него кипела жизнь, так же, как особый вид приона Джейда очнулся от спячки в теле бессмертного эмпата.
Вокруг них падали снежинки. Прион никогда не видел снег и знал о нем только по воспоминаниям Гейджа Колера, которые впитал, обитая в теле бессмертнорождённого убийцы. Приятно находиться на улице, слышать едва различимое шуршание кружащихся кристалликов льда, ощущать хруст при каждом шаге, как будто наступаешь на раздробленные косточки, и в холодном воздухе чувствуется приятная сухость. Или, возможно, его восторги всем окружающим были вызваны исключительно возбуждением от предвкушения того, что они собирались сделать.
Все они сосредоточены на предстоящем, но с разным настроением. Король Червей шел рядом с ним в маске, высоко задрав подбородок, а Ривер и Малахия плелись за ними, спотыкались и стонали. Непрекращающиеся циклы выведения прокси-червей ослабили тела бессмертных, а ворох мальков и кладки яиц, которые они несли в себе, отягощали движения и вызывали тошноту. Прион Джейда хотел использовать их по более эффективному назначению, но всё ещё нуждался в инкубаторах, что ему не очень нравилось. Ничего, ещё немного, и он перестанет таскать их за собой в сознании - они превратят Ривера и Малахию в марионеток, которыми будут управлять следующие миллионы лет.
В эмоциях Короля Червей появилась настороженность. Прион Джейда взглянул на него и сразу понял, что встревожило его нового партнера - они подошли достаточно близко, чтобы чужак из Чумных Земель услышал, как общаются прокси-черви Гейджа Колера. Прион Джейда почувствовал червей Кловиса и Эддика.
Судьбоносная поездка Бастиана в Железные Башни стала идеальной возможностью заразить двух ликанов, и именно они позаботились о том, чтобы Гейдж никуда не исчез и дождался его. Прион Джейда так давно покинул тело своего первого носителя, что связь с его бывшим Ядром разорвалась, и хотя его тянуло снова слиться с ним, обосноваться в мозгу Гейджа, которого он знал вдоль и поперёк, у приона был другой план.
Он хотел пообщаться с Гейджем наедине, чтобы Бастиан и остальные ничего не заподозрили и не создали проблем.
Но Гейдж ни за что не выйдет к ним добровольно один. И действительно, когда они пересекали заросший травой двор с каменистым прудом для карпов кои, в котором не было ничего, кроме тухлой воды и смерти, Джейд увидел, как из затенённого главного входа небоскрёба вышли три фигуры, а за ними - Гейдж.
Как и ожидалось, двумя вышедшими оказались Эддик и Кловис, третьим - бессмертнорождённый Джейкоб. Ликаны несли в себе по одному приону, похоже, остальные погибли при попытке проникнуть в созданий Бастиана. Прискорбно, конечно, что ликаны так упорно боролись за свою свободу. Но нет худа без добра... прионам удалось скрыться глубоко в мозгу двух ликанов, и прокси-черви Гейджа понятия не имели об их присутствии. Они не слышали и не чувствовали отколовшихся от Ядра собратьев.
Но прион Джейда хотел, чтобы его приближение не осталось незамеченным, и удовлетворенно хмыкнул, когда услышал шипение и рычание бессмертнорождённого убийцы. Молниеносно, едва почуяв чужаков, прокси-черви разъярились и бросились на компанию незваных гостей своей марионеткой, раскинувшей руки с растопыренными пальцами.
Джейд остановил Гейджа. Ему не стоило практически никаких усилий сдержать полумёртвых червей, но даже если бы они были в расцвете сил... паразиты знали, что химера-эмпат и Король Червей легко одолеют бессмертнорождённого убийцу.
- Отправь наших новых прионов и молодняк в ликанов. Пусть их прионы подвинутся, я хочу посмотреть, на что способны мои потомки, - произнёс Король Червей приглушенно из-под островерхого колпака палача. - И в рождённого бессмертным тоже.
Джейд оглянулся и кивнул Риверу и Малахии - по лицам страдающих от тошноты инкубаторов струился пот. Из их ноздрей и ртов полезли черви, не меньше десятка чёрных гибких канатов скользнули с каждого носителя на заснеженный тротуар и поползли к застывшим ликанам и бессмертнорождённому. Сжавшись, как пружины, они взмыли в воздух, впились в шеи мужчин и забурились внутрь.
И Джейкоб, словно игрушка, получившая новые батарейки, зашевелился, моргая глазами и подергивая конечностями, пока его юные хозяева привыкали к новому телу. Знакомство и притирание прошло успешно, один из древнейших бессмертнорождённых поклонился с улыбкой на суровом лице.
Ну чем не повод для радости? Первое поколение, родившееся от сверхразумных прокси-червей Джейда и Короля Червей. На самом деле они ещё не доросли до того, чтобы самостоятельно управлять телом, но любопытство Джейда и Короля Червей взяло верх, и они оба хотели посмотреть, на что способны их новые потомки.
И как скоро они смогут добавить в свою генетику новых способностей и знаний от третьего избранника.
- Так здорово, - сказал Эддик Кловису. - Как будто тебе из шприца впрыснули информацию. Ошеломляюще прекрасно.
Кловис и Джейкоб улыбнулись, и ликан вытянул руки, с восхищением рассматривая ладони.
- Мне нравится, - с трепетом сказал Джейкоб. - Мы все получим тела?
- Так, успокойтесь, - обратился Джейд к не в меру восторженным червям. - Наблюдайте молча... нас ждет работа.
Гейдж послушно последовал за ними в вестибюль небоскрёба. Внутри было так же темно, как и снаружи, и почти так же холодно. Мебель была накрыта простынями, но полы чисто вымыты, а тёмно-фиолетовые панели на стенах очищены от пыли и грязи. Обычный человек не определил бы сходу, где прячутся Бастиан и остальные, и, скорее всего, полы вымыли именно для этого, но Джейд чувствовал активность под ногами, а подробности им услужливо подсказал разум Гейджа.
- Под нами подземная лаборатория, - сказал Джейд. - Времени у нас немного, сделаем это на втором этаже.
Король Червей снял маску и кивнул, затем последовал за эмпатом к шатким скрипучим ступенькам.
Новые черви хихикали и перешептывались друг с другом, возбуждённые до крайности тем, что обрели новые тела. Обычно они не покидали Ядро, пока не подрастали и не становились более зрелыми, но время поджимало, и им срочно нужны были эти трое... и черви, которые прямо сейчас вылуплялись в клоне короля и тёмной химере.
Раздался стон Ривера. Через секунду за ним последовали звуки рвоты, и Джейд, оглянувшись, увидел стоявшего на коленях Ривера, извергающего содержимое желудка вниз по лестнице, его живот раздулся и колыхался от червей, угрожавших разорвать кожу и покинуть носителя.
Малахия выглядел не лучше. Клон короля Силаса посерел и обливался потом, стучал зубами и, как сомнамбула, озирался по сторонам затуманенным взором. Они оба скорее всего умрут после того, как совокупятся с Гейджем, но их воскрешение не займет много времени. Джейд ещё может эксплуатировать их какое-то время.
Как только они благополучно добрались до квартиры на втором этаже, Джейд сразу отвел Гейджа в спальню к Королю Червей.
Бессмертный убийца выглядел взбешенным. Ментальный контроль Джейда оставил ему в распоряжение лицевые мышцы, поэтому Гейдж злобно сверкал на них своими синими глазами. Его чёрные волосы явно были недавно уложены гелем, зачёсанная набок седая прядь искусственно-небрежно прикрывала правую сторону лба. С первого взгляда на бессмертнорождённых можно было определить, кто из какой страны, внешность Гейджа была исконно русской: квадратная челюсть, волевой подбородок, массивная шея, чуть суженные глаза с цепким взглядом, крепкое телосложение. Немцы были более гибкими, высокими и худощавыми, и в их генетике более распространены светлые волосы. Несмотря на то, что Гейдж являл собой смесь лучших способностей бессмертных созданий России и Германии, было понятно, черты какой этнической группы ему достались.
- Послушай меня, - сказал Джейд, глядя Гейджу в глаза. - Сейчас я пахну по-другому, но я был частью тебя. Я был частью твоего Ядра.
Губы Гейджа приоткрылись, обнажив зубы. Верхний левый передний зуб был слегка искривлен, а нижние выстроились таким частоколом, что перекрывали друг друга.
- Я знаю, кто ты, - прорычал он. - Ты трахнулся с чужаком и носишь бастардов в кишках своих рабов. Ты хуже, чем чужак, ты - позорище.
- Нет, - резко возразил Джейд. - Именно от этих предрассудков мы должны избавиться - все мы. Мир, эволюция, жалкие подачки матери-природы заложили в нас такое мышление, чтобы сдержать наше превосходство над другими видами. - Он положил ладони на плечи Гейджа, отчего тот заметно съёжился. Джейд даже почувствовал, как черви в его предплечьях уползли глубже в тело. - Мы трое... Все мы происходим из разных семейных групп, в каждом есть уникальные способности и знания, объединив их, мы можем захватить весь Скайфолл. Я уже спарился с Королем Червей...
- Он не мой король! - прорычал Гейдж и уставился на тощий полутруп с безумным блеском в глазах. - Мой хозяин узнал тебя. Он скрывает от меня твоё имя, как ты скрываешь от нас порабощённого тобой человека. Но это не важно, для нас не имеет значения, кто ты. Мы уничтожим ваших никчёмных ублюдочных потомков.
- Наши потомки будут самыми разумными, - настаивал прион Джейда словами через рот носителя, словно надеясь физически пробить так ментальные барьеры Гейджа. - Он правит Чумными Землями, его Ядро десятилетиями эволюционировало и развивалось, благодаря чему теперь превосходит бессмертных. Твои черви и ты умеете накапливать радиацию, так ведь? Члены моего Ядра тоже обладают этой чертой благодаря селекции Илиша, когда он нашел твоих червей в желудке химеры-ребенка.
Гейдж зарычал.
- Не смей присваивать мои способности и знания, подонок.
- Ты не сможешь убедить его, - безучастно сказал Король Червей за спиной Джейда. - Их Ядро долго жило обособленно, они слишком сплоченные и не примут чужаков.
- Если я смог прозреть, то и они смогут, - настаивал Джейд. - Когда-то вы были моей семьёй... Я вернулся за вами и покажу вам лучший путь. Территориальность нас ограничивает. Мы можем захватить Скайфолл...
- Да я уже на пороге захвата Скайфолла, - прорычал Гейдж. - Я объединился с Бастианом, они уничтожат бессмертных, а мое потомство унаследует их вечные тела. - Убийца, собрав все свои силы, сумел поднять руки и оттолкнуть Джейда, хотя это все, что ему удалось сделать под сдерживающим ментальным контролем химеры-эмпата. - Вы мне не нужны. Мои дети получат Скайфолл в свое полное владение, а от вас останутся лишь останки, через которые мы перешагнем и не оглянемся.
Бровь Джейда скептически изогнулась, и раздался издевательский смешок.
- Вы - всего лишь жалкое подобие Ядра, большинство ваших червей мертвы, в то время как наши две семьи, объединившись, насчитывают тысячи. Так почему ты считаешь, что сможешь захватить мир, если я держу тебя сейчас в своих руках?
Гейдж попытался наброситься на Джейда, но Король Червей добавил своего влияния к эмпатическим способностям химеры-эмпата, и бессмертнорождённый убийца снова застыл и взревел от бессильной ярости, пытаясь освободиться от их ментальных уз.
Словно муха, бьющаяся в паутине, своими тщетными трепыханиями мятежные прокси-черви только измотали себя и тело носителя.
- Вы - ничтожества, и ваши потомки-грязнокровки будут такими же! Я - король этого города. Это мои рабы, и вы тоже станете моими рабами.
- Я же говорил, - сказал Король Червей без единой эмоции что в голосе, что на лице. - Он не будет с нами размножаться. Просто уничтожь Ядро и дело с концами. Наши мальки займут его тело.
- У них есть нужные нам качества, - сказал Джейд. - Убить их - значит спустить в унитаз десятилетия эволюции.
Король Червей остался невозмутим.
- Он не присоединится к нам. От него никакого толку. Мы не берем пленных, это глупо, и не можем его отпустить.
Джейд оглянулся, и Король Червей с подозрением уставился на его коварную ухмылку.
- Хорошо, мы убьем этих червей... но сначала я получу то, зачем пришел.
- Он не будет спариваться...
- А кто его спрашивает? - Джейд повернулся и умилительно улыбнулся в ответ на расширившиеся в шоке глаза Гейджа. - Одно из приятных преимуществ обитания в телах химер - это альтернативные способы получить желаемое. - Из металлических колец, вживленных в кожу эмпата, начали выползать длинные чёрные щупальца. - Если он не хочет спариваться с нами добровольно... мы возьмем его силой.
Грудь Гейджа начала вздыматься, убийца бессмертных широко раскрытыми глазами и со стиснутыми зубами следил за поднимающимися в воздух прокси-червями.
- Вы ничего мне не сделаете, - прорычал он с нажимом. - Я сожру вас живьем, если вы...
Тирада Гейджа оборвалась, когда черви рванулись вперед и, обвив его конечности длинными тонкими телами, подняли бессмертнорождённого над кроватью.
Джейд и Король Червей безразлично наблюдали, как с Гейджа срывают одежду и швыряют разорванные тряпки на пол. В итоге на нем остались лишь чёрные живые браслеты на запястьях и лодыжках.
- В нем свежая кладка, - произнёс Джейд довольным голосом. - Яиц не так много, как хотелось бы, но нам хватит.
Гейдж выл и дрожал, напрягая все мышцы, чтобы сопротивляться ментальному контролю.
Джейд наклонил голову набок, с довольным прищуром разглядывая, как кожа его марионетки пошла длинными извивающимися буграми, они пульсировали и подергивались, словно вспучивающиеся пережатые варикозные вены.
- Гейдж, ты ещё не передумал? - спросил Джейд ванильным голосом.
- Я не предам свое Ядро! - выдохнул Гейдж. - Моя семья умрет, зная, что мы сделали все, чтобы защитить их.
Джейд фыркнул, Ривер, Малахия, ликаны и Джейкоб за его спиной откровенно хихикали. С затаенным восторгом все семеро наблюдали, как первый червь против своей воли вылез из левой ноздри Гейджа и отлетел прямо в ожидающую сеть собратьев приона Джейда, скрывшись в плотном коконе чужаков.
- Уже завтра твоя семья даже не вспомнит о твоем существовании, - сказал Джейд. - Потому что от тебя останутся только яйца, которые мы наполним нашими воспоминаниями, и семя, которое мы используем, чтобы улучшить то, что инкубируется в нас.
Из носа Гейджа, теперь уже с фонтаном алой крови, вырвались ещё два червя. Как и первого, вражеские черви обвили своих жертв, полностью схоронив под своими телами.
- Горите в аду, ублюдки, - выдохнул Гейдж. - Мои дети...
Вместо слов изо рта убийцы вырвался чёрный поток скрученных прокси-червей, которые в панике пытались удержаться в носителе или отлепиться друг от друга. Покрытые кровью и желчью, они упали на пол, но в мгновение ока их настигли черви Джейда и Короля Червей.
Из носа Гейджа выстрелила последняя пара червей - прионы с застрявшими в зубках ошметками розовой плоти. Глаза Гейджа закатились, тело затряслось и рухнуло на матрас, выбив из него столб пыли.
Джейд подошел к нему, старательно обходя клубки прокси-червей, обвивающих своих жертв. Черви Гейджа отчаянно щелкали, взывая о помощи, которой не дождутся, но их выдаивали и убивали одного за другим.
Освободившийся от червей Гейдж застонал и перевернулся на спину. Несколько секунд он разглядывал потолок, тяжело дыша и игнорируя сочившуюся из носа и рта кровь, затем повернул голову и посмотрел на Джейда.
- Ты... - выдавил он, но тут же закашлялся кровью. - Я убил... тебя.
Химера-эмпат с улыбкой наклонилась и отвела со лба Гейджа белую прядь.
- Убил, убил, - произнёс он притворно утешительно. - Ты убил Джейда, размозжил ему голову. Но он выжил и теперь бессмертен.
Гейдж впился взглядом в вернувшегося с того света эмпата с ненавистью, даже несмотря на повреждения мозга, вызванные насильственным извлечением прионов.
- Я убью тебя навсегда, - прорычал он, попытался подняться, но рухнул обратно на кровать. - Я убью всех... - Он замолчал, а Джейд и Король Червей, снова нацепивший маску палача, начали расстегивать штаны.
Глаза Гейджа расширились, Джейд, слушая, как участилось его сердцебиение, снял штаны и трусы, оставшись в носках и рубашке, его черви, извиваясь, скользили по голым ногам, и его член уже стоял в полной боевой готовности.
- Какого хуя вам надо? Чё за хрень? Не смей прикасаться ко мне.
Джейд со злобной улыбкой забрался на кровать. Гейдж попытался отползти от надвигающейся химеры, но сил ему хватило лишь на то, чтобы подтянуть к себе ноги, что значительно облегчало воплощение намерений приона Джейда.
- Нам нужны яйца, которые сейчас в тебе, - игриво сказал Джейд, схватил Гейджа за одну ногу и прижал к замершему под ним телу. Ривер с каменным стояком вышел вперед и дернул другую. - Яйца, которые помогут нам завоевать мир.
- Какого хуя... - повторил Гейдж напряженным голосом. - Что за хрень? Кончайте прикалываться, мужики.
Молчавший до этого Ривер усмехнулся.
- Кончать? - он наклонился и поцеловал Гейджа в щеку, тот отпрянул, и в адрес Джейда полился поток нецензурной брани. - О, мы будем кончать... в тебя.
- Нет! НЕТ! - внезапно заорал Гейдж. Его взгляд метнулся к Королю Червей, и слова зазвучали с мольбой: - Прости. Ты знаешь, я сожалею о том, что сделал. Останови их. Не дай им... - Слова застыли на губах парализованного Гейджа, с ужасом наблюдавшего, как Джейд насаживает его на свой член.
Несмотря на то, что он не мог пошевелиться... он по-прежнему чувствовал боль.
Когда резкое жжение и болезненное разрывающее ощущение пронзило задний проход, Гейдж закричал во всю глотку.
И кричал так несколько часов.
Когда они закончили с Гейджем, он превратился в окровавленную тушу. Некогда внушавший страх бессмертнорождённый убийца лежал на боку, свернувшись калачиком в позе эмбриона, из его задницы сочилась кровь, а глаза в кататоническом ужасе уставились в одну точку. Джейд, Ривер и Малахия курили, распластавшись на кровати вокруг него, голые и сексуально удовлетворенные.
На полу валялись тонкие чёрные нити убитых прокси-червей, некогда разумных паразитов, ныне жестоко растерзанных червями Джейда и Короля Червей, которые благополучно вернулись в своих носителей и ворковали друг с другом, делясь любимыми воспоминаниями о только что завершенной атаке на мёртвое Ядро.
- Думаю, больше всего в людях мне нравится секс, - восторженно произнёс Джейкоб, стоя у комода со старым телевизором. - Это весело и приятно. Мы должны размножаться так постоянно.
- Поддерживаю, - отозвался Кловис с таким же блаженным видом. Ликан протянул руку и забрал сигарету из расслабленных пальцев Ривера.
Тёмная химера выглядела совсем неважно. Они с Малахией лежали рядышком, тряслись и содрогались, когда у них сводило животы. Ривер предпринял слабую попытку натянуть на себя рубашку, но она не увенчалась успехом, и он бессильно откинулся на матрас.
- Как-то плохо они восстанавливаются, - заметил Король Червей в маске.
Ривер и Малахия проснулись полчаса назад. Им потребовалось пять часов, чтобы вернуться к жизни. Это время пролетело для Джейда и Короля Червей незаметно за активным оплодотворением яиц - своих и Гейджа.
Бонусом к насильственному совокуплению они получили непрекращающиеся потоки радиации, которую Гейдж непроизвольно выпускал из-за стресса. Она значительно ускорила процесс инкубации.
- Это не имеет значения, мы почти закончили наш цикл, - ответил Джейд. - Когда вылупится эта партия, мы можем замедлить размножение. - Он взглянул на Гейджа и усмехнулся полному стопору на лице убийцы. - Забавно, как они ломаются, когда их насилуют. Такие сильные и устрашающие, но стоит засунуть им член в задницу и оттрахать как следует, как они превращаются в хнычущих сучек.
Джейд резко сунул два пальца в окровавленную задницу Гейджа, отчего тот пронзительно вскрикнул. Прион Джейда рассмеялся и вытащил пальцы, окрасившиеся в красный с примесью серого прокси-семени.
- Убожество. Но, полагаю, таков человеческий разум, - Джейд посмотрел на чумноземный живой труп. - Тебе, кажется, понравилось носить эту маску.
Король Червей потрогал тонкую ткань на лице, сквозь которую прорывался блеск чёрных глаз прокси-червя.
- Не хочу, чтобы этого носителя узнали, - ответил он. - Кое-кто будет сильнее сопротивляться, если узнает, что он здесь.
Во взгляде Джейда загорелось любопытство.
- Гейдж узнал его. Кто ещё узнает... - слова застряли в горле химеры-эмпата, быстро переглянувшись с Королем Червей, они оба сели в постели.
Времени среагировать им не оставили. Внезапно дверь распахнулась, и, прежде чем Джейд смог сосредоточить свои эмпатические способности, человек с заостренными клыками и растрепанными чёрными волосами натянул ему на голову мешок и затянул завязки. Вокруг поднялся шум борьбы, раздавались крики, рычание и глухие удары. Джейд вскочил на ноги и попытался сорвать мешок, но за свои усилия получил удар под дых. Он повалился на пол, содрогнувшийся от падения чьего-то тела рядом, затем его бесцеремонно дёрнули на ноги и врезали по лицу.
- Господи, блядь, они насиловали его, - произнёс чей-то голос.
- Отвратительно, - отозвался старческий голос. Грёбаный Бастиан. - Этот мужчина будет последним, кого они изнасиловали. Ты знаешь, что с ними делать.
Прион Джейда взревел и начал брыкаться. Ему удалось задеть мягкую плоть и в награду даже получить болезненный стон, но наказание настигло его быстро и неумолимо. Джейд получил удар по голове, почти лишивший его чувств и вызвавший приступ адской мигрени, сквозь которую проступило смутное осознание, что его уносят из комнаты.