Бог среди насекомых. Книга 4 серии "Фоллокост"

Еще никогда время не тянулось так медленно. Остановившись на ночлег с наступлением темноты, мы добрались до Таггертауна на утро следующего дня, в субботу, и сняли два номера в том же отеле, где впервые встретились с Тибальтом. У человека, который подал мне тогда забористый коктейль, Баркли, чуть инфаркт не случился, когда Тибальт вошел со своим братом и одним из тех, кого он накачал наркотиками - мной. Зато я получил бесплатную выпивку в качестве извинения.

Я узнал, что Тибальт платил ему за помощь в поиске жертв для Малахии, и платил хорошо. Малахия продавал мед дистрибьютору, живущему в этом городе, и недостатка в деньгах не испытывал. Казалось бы, куда и как их тратить, если ты парализован и никуда не выходишь из дома, но Тибальт и Дмитрий, а до них другие несчастные, которых он заставил работать на себя, доставляли ему все необходимое.

В сообразительности и живучести Малахии не откажешь. Имея почти нулевые шансы выжить после того, как отцы бросили его умирать в огромном пустом особняке, он каким-то образом построил свою собственную мини-империю... и свой извращенный дом смерти, чтобы развлечь себя и удовлетворить садистскую потребность видеть, как страдают другие.

Хотя сейчас Малахия чувствовал себя не очень хорошо. Парень залег в комнате со мной и Рено и отказывался вставать с постели. Пустынник уговаривал его выйти подышать свежим воздухом или хотя бы помыться, но Малахия впал в глубокую, тягостную депрессию и отвергал все предложения помощи.

Но мне было все равно, я считал даже не дни, а часы до понедельника, когда за мной прилетит Илиш.

- Отстаньте от меня!

Я оторвался от рисунка, над которым корпел последние два часа, чтобы развлечь себя, и увидел, как Сеф пытается поднять Малахию. Рено стоял рядом с ним, держа в руках бутылку шампуня «Pears» и жесткую мочалку-рукавицу.

- Тебя надо помыть, - строго сказал Рено. - Твои одиннадцать лет мытья без мочалки подошли к концу. Завтра приедет Илиш, а с тебя грязь сыпется.

- Она кусается! - рявкнул Малахия, и, как будто эти слова подсказали ему, что делать, бросился вперед и попытался укусить Сефа за руку.

Изверг успел ее отдернуть и с раздраженным мычанием щелкнул Малахию по носу.

- Да просто подними его на руки и отнеси в ванную. Что он сделает? Убежит? - посоветовал я, возвращаясь к своему рисунку. На листе вырисовывался Бэтмен, стоявший на вершине небоскреба. Хорошо у меня получались только покемоны, но я практиковался.

- Я покромсаю твои руки на кусочки, - сердито буркнул Малахия. Утопая в депрессии, он весь день молчал и отказывался есть. Похоже, перспектива намокнуть пробудила в нем дремлющий огонь. - Отвалите от меня. Просто оставьте в покое. Меня от вас тошнит.

- Ой, не капризничай! - сказал Сеф, схватил Малахию под мышки и поднял над полом, словно тот ничего не весил. Верхняя половина тела Малахии извивалась и корчилась. - Мы спасли твою глупую задницу и везем тебя в рай. Прояви хоть каплю признательности, придурочный гавнюк.

- Пошел ты! - заверещал Малахия. Сеф вытянул руки, отодвинув клона от себя подальше, и они с Рено направились в ванную.

Малахия взвыл. Он напомнил мне Биффа, когда Луке пришлось купать его от блох. Вскоре вопли будущего чистого клона Силаса разносились по всему номеру - видимо, его положили в ванну.

Дверь номера распахнулась, и я снова оторвался от своего рисунка, только чтобы увидеть, как Дмитрий залетает с огнем в зелено-оранжевых глазах. Тибальт вошел за ним не менее взбешенный.

- Чем эта сучка недовольна на этот раз? - Дмитрий в ярости протопал в гостиную, как терминатор. - Мы так-то спали. Вы не можете заткнуть эту орущую мразь?

- Эй! - в дверях ванной комнаты появился Рено. С голым и мокрым торсом. - Не называй его так. Он, блядь, психически болен, и у него была дерьмовая жизнь.

- У него была дерьмовая жизнь? - огрызнулся Дмитрий. - Это у него, блядь, была дерьмовая жизнь? Сучоныш мучил нас обоих. Да и до него нашу жизнь не назвать приятной.

- Но вы оба живы и дееспособны, разве нет? - сказал Рено. Малахия снова заорал в ванной, и эхо утроило громкость его воплей. - Сделай ему, блядь, поблажку. У него нервный срыв, его мир, блядь, только что перевернулся с ног на голову.

Дмитрий стиснул зубы и побагровел. Все изверги-химеры краснели, когда злились, словно их кожа не могла сдержать вскипевшую под ней кровь.

- Он не поедет в Скайфолл. Я и на метр не подойду к этой твари, - прорычал он и повернулся к своему младшему брату, который стоял, скрестив покрытые шрамами и укусами пчел руки на груди. - Он творил с нами мерзкие, отвратительные вещи, о которых у меня язык не повернется рассказать, и только за это должен был сдохнуть в момент, когда браслеты оказались на наших запястьях.

Отвратительные вещи, о которых он не может рассказать? Я отложил книгу в твердом переплете, которую подкладывать под рисунок, и вопросительно посмотрел на братьев-пустынников

- О чем ты?

Будучи ебанувшимся и неведающим стыда психом, Малахия решил сам все объяснить:

- Джейд Деккер, мой член, может, и не работает, но у меня все еще есть плотские желания, присущие любому мужчине. Меня забавляло стравливать их друг с другом по-всякому, хотя обычно это все равно заканчивалось разочарованием... - Дмитрий взревел и пулей бросился в ванную.

Послышался плеск воды. Я вскочил на ноги и побежал, Тибальт - за мной. Пара ласковых слетела с губ, когда на моих глазах Дмитрий с силой надавил ладонью на макушку отмокающего Малахии и сунул его голову под мыльную воду.

- НЕТ! - закричал Рено, схватил Дмитрия за руку и попытался его оттащить. Юный изверг, с отросшим чубом, спадающим на сверкающие безумным ликованием глаза, просто смотрел на все это... и улыбался. Я впервые увидел его улыбку.

Рено запричитал:

- Сеф! СЕФ! Помоги ему, блядь! - он посмотрел на рыжего изверга, и второе отчаянное «НЕТ!» эхом разнеслось по ванной, когда он наткнулся на абсолютное безразличие на лице Сефа. - СЕФ, УМОЛЯЮ! - Малахия брыкался, размахивал руками, поднимая брызги и колотя по стенкам фаянсовой ванны с противными глухими ударами. - СЕФ!

- Он лишил меня семи с половиной месяцев жизни, чувак... - мрачно напомнил ему Сеф. - Я... тоже не хочу, чтобы он ехал в Скайфолл. Просто не вмешивайся, и покончим с этим. Я... Я заебался... - Сеф отвел взгляд от цепляющегося за борта ванны Малахии, вокруг руки Дмитрия расплывалось все больше пузырей от того, что клон-пустынник сопротивлялся.

Я тоже ни на сантиметр не сдвинулся.

Семь гребаных месяцев...

Тогда Рено обратил умоляющие, уже сверкающие влагой глаза на меня.

- Джейд, пожалуйста, - закричал он. - Джейд. Джейд... Мне и без того хреново, малыш. ПОЖАЛУЙСТА!

- Пусть подыхает! - заорал Тибальт у меня за спиной. - Он ебнутый, безнадежный психопат. Мы, блядь, не вернемся в Скайфолл с этим куском дерьма. Пусть сдохнет!

- ДЖЕЙД! - закричал Рено. - ПОЖАЛУЙСТА!

Бывшее увлечение Силаса, несчастный человек с разбитым сердцем, когда-то такой беззаботный, полный жизни и позитива, уставился на меня своими ярко-голубыми глазами, в которых плескались паника и отчаяние. Одного взгляда на его ауру хватило, чтобы увязнуть в бездне его горя.

Хотя в ней слабо мерцали нити желания жить, сотканные обретением очередной цели для спасения.

Господи, я пожалею об этом.

Я настроился на свои эмпатические способности и легким невидимым толчком заставил Дмитрия отдернуть руку и сделать шаг назад.

Рено тут же схватил клона Силаса и вытащил его из воды.

Покрытый пеной, со свисающими сосульками мокрыми волосами, Малахия зашелся в кашле, сотрясаясь всем хрупким телом и извергая воду с мыльными пузырями.

Прихватив под контроль и Тибальта, я заставил братьев-пустынников развернуться и выйти из ванной. Недовольный Сеф вышел за ними по собственной воле, оставив меня с задыхающимся Малахией и страдающим от безответной любви пустынником, который держал его над водой.

- Спасибо. Спасибо, Джейд. Спасибо, - скулил Рено.

- Отвали... от... м-меня, - выдохнул Малахия. Белки вокруг черных радужек покраснели от полопавшихся капилляров. Рено вцепился в него мертвой хваткой. - Уходи... оставь меня.

- Заткнись, помолчи хотя бы сейчас, - сказал Рено. - Я тебя не брошу. Теперь ты мой друг, нравится тебе это или нет.

Рено... он не Силас.

Малахия ничего не ответил. Просто уставился на воду, все еще потрясенный произошедшим.

Воспользовавшись его оцепенением, Рено схватил пластиковый стаканчик, который штормило все это время в пене, зачерпнул из ведра чистой воды и принялся смывать мыло с волос Малахии.

Следующим вечером мы с Рено и Малахией сидели в нашем номере. Сеф тусовался с Тибальтом и Дмитрием у них в комнате, а мы ужинали за просмотром фильма по телевизору. Генератор должны были вырубить через час, так что мы наслаждались электричеством, пока оно у нас было. За эту привилегию мы отвалили приличную сумму.

На ужин Тибальт принес нам из бара гамбургеры с крысиным мясом и чипсы, которые представляли собой куски теста из кукурузной муки и воды, высушенные и обжаренные во фритюре, став жирными и хрустящими. Они не шли ни в какое сравнение с картошкой фри, но это вам и не Скайфолл. Я даже не уверен, что у них здесь есть картофель, а если и есть, то стоит, наверное, баснословных денег.

Я заранее убедился, что порцию Малахии не отравили.

Клон Ская с несчастным видом ковырял еду, а Рено тихим и вкрадчивым голосом уговаривал его съесть еще кусочек.

- Мне не нужна нянька, - раздраженно бубнил Малахия. - Я не хочу есть.

- Посмотри на себя - кожа да кости, - сказал Рено. - Если не хочешь, чтобы я с тобой нянчился, не веди себя, как ребенок. Ешь.

Малахия шумно выдохнул через нос, взял свой недоеденный гамбургер и откусил кусочек так, будто делал пустыннику одолжение. Рено воспринял это как успех всей его жизни и довольно улыбнулся, а я в очередной раз задался вопросом - он так же вел себя с Силасом, когда тот голодал в депрессии?

- Спасибо, - сказал Рено, с теплотой в глазах наблюдая за вялыми движениями челюсти Малахии. - Завтра приедем в Скайфолл, и я познакомлю тебя с охуенно вкусной едой. Помнишь всю эту вкуснятину, что видел по телевизору или в журналах? Там все это есть. А если это еще не изобрели, можно уговорить какую-нибудь химеру-обжору, чтобы изобрели. Как-то я уговорил своего бывшего жениха воскресить хрустящие хлопья с корицей.

- Да, бывший жених, я помню... - сказал Малахия, цепляя двумя пальчиками подгоревший чипс. - Тот самый, что изнасиловал тебя клюшкой для гольфа и проломил башку одному из последних блондинов-калек, которых ты постоянно рвешься спасти.

Рено побледнел, а у меня глаза на лоб полезли.

- Что? Рено... Гаррет тебя..? Это он избил вас с Чалли в ту ночь? - прошло уже несколько месяцев, но в памяти отчетливо всплыло его синюшное лицо. Интересно, как сейчас поживает Чалли?

Рено засуетился от смущения. Он отставил свою тарелку, потом притянул ее обратно и принялся перебирать чипсы, будто искал какой-то особенный кусок пережаренного теста.

- Все не так уж страшно, - сказал он, но слова так торопливо слетали с его губ, будто тоже пытались сбежать от щекотливой темы. - Гаррет взбесился... когда увидел...

- Как он устроил оргию с пятью горячими парнями, - невозмутимо добавил Малахия.

- Он застал меня на Чалли и сорвался, - сказал Рено, пожав плечами. - Все уже в прошлом. Я в порядке, все хорошо.

- Да ни хрена не хорошо, - выпалил я, разозлившись на себя, что совсем забыл о том случае. Илиш даже не рассказал мне, что Гаррет сотворил такое с Рено и Чалли. Мало того, что мудак избил своего бывшего жениха, так еще и... изнасиловал его? - Блядь, Рено. Мне жаль.

- Я в порядке, - повторил Рено. - И на самом деле не горю желанием говорить об этом. Я просто хочу вернуться в Скайфолл и позаботиться о безопасности и здоровье Чалли и Малахии.

Я не находил слов. Меня буквально до немоты ошарашило осознание, что именно случилось с Рено. Парень и так прошел через много дерьма, да и Чалли тоже. Из-за того, что мы с Киллианом инициировали спасение бывшего раба, я чувствовал за него ответственность.

- Когда вернемся, я поговорю с Илишем и прослежу, чтобы Гаррет держался от вас обоих подальше, - сказал я. - Ничего подобного больше не повторится.

Рено кивнул, но промолчал. Малахия же, уставившись в пустоту немигающим взглядом, жевал чипсину.

- Однажды у меня была оргия с четырьмя парнями, - задумчиво произнес он. - Ну, или точнее, я командовал их оргией. Я заставил их трахаться друг с другом у меня на глазах. Довольно забавно заставлять натуралов принимать член в задницу. Они выглядели такими несчастными, а я вот держу свой член в руке и мечтаю почувствовать, как его обхватывает что-нибудь тугое, - Малахия опустил взгляд на свой пах и вздохнул. - Расскажи мне снова о своей оргии, Рено. Я хочу побыть на ней через тебя.

На лице Рено наперегонки мелькнули тени раздражения и смирения.

- Мы с Найтом и Чалли в баре подцепили трех пустынников, довольно обеспеченных, надо сказать. Потом оказались в ВИП-комнате. Слово за слово...

Я вытаращился на него.

- Ты трахался с Найтом? - спросил я, моргнув. - А мы с ним никогда не трахались. Мне кажется, Илиш относится к Найту, как к кровному племяннику, и у меня даже мысли не возникало сунуть в него член. Хотя другие химеры не сдерживались, Неро уж точно. Но Неро трахает любое тело с членом и красивой мордашкой.

Рено отвернулся, избегая моего взгляда.

- Найт трахнул меня, да.

Малахия восторженно захлопал в ладоши.

- Мне он все рассказал в подробностях, - похвастался клон с кривой улыбкой, с которой становился очень похож на Силаса. - Он неплохо пошалил, пока не появился Гаррет. У него даже встал, когда он мне рассказывал, как отрывался, и я уговорил его...

- Хватит... - Рено встал и схватил бутылку виски с потрепанного комода. - Я пойду прогуляюсь, подышу свежим воздухом. Джейд... проследи, пожалуйста, чтобы Дмитрий и Тибальт его не убили.

Я кивнул, и пунцовый от смущения Рено исчез за дверью номера.

- Так-то он мне нравится. Но я ему этого никогда не скажу, - сказал Малахия, глядя на дверь, за которой скрылся пустынник. - Он милый... и ни разу мне не нагрубил.

- Рено - редкий парень, - сказал я, возвращаясь к своим комиксам. - Чудо вообще, что он остался хорошим человеком после всего пережитого. Будь с ним поласковее, миру не хватает таких людей, как этот голубоглазый пустынник.

Малахия склонил голову набок, словно его мозг сопротивлялся принятию моего замечания.

- Да я уже и сам догадался, - признался он. - Но я по личному опыту знаю, что любой парень, который ко мне хорошо относится, имеет скрытые мотивы. Он делает это не по доброе душевной, так что я ему не доверяю.

Забавно, но в каком-то смысле Малахия прав: Рено заботится о нем, чтобы остановить поток боли из-за того, что Силас его отверг. Говорят, цель оправдывает средства, но одному мертвому богу известно, чем это все закончится.

- Рено, наверное, единственный человек на планете, которому ты можешь доверять, - сказал я в защиту парня с разбитым сердцем. - Он не похож на остальных. Рено на самом деле хороший, порядочный человек.

Малахию мои слова не разубедили.

- Ему что-то надо от меня... они всегда так поступают.

Я приподнял бровь.

- А в твоем окружении были люди, которых ты не удерживал насильно или угрозами?

- Никого.

- Значит, подавляющее большинство из них хотело, чтобы ты... не убил их, верно?

- Почти все.

Я смотрел на Малахию, Малахия смотрел на меня.

- И ты не видишь здесь... связи? - медленно произнес я.

Клон Силаса отвел взгляд и пожал плечами.

- Все, кто притворялись моими друзьями, в итоге вонзали мне нож в спину, - сказал он, нахмурившись. - Один даже пытался изнасиловать меня, но Дмитрий от него отбился. Да и то, чтобы спасти своего брата... Им всем от меня что-то нужно, - безумный клон вздохнул и переместился по кровати, укладываясь на спину. - Никому нельзя доверять. Так что не уговаривай. Вы все - мои игрушки, и когда я стану бессмертным, я буду играть с вами вечно, - его веки медленно закрылись.

- Ты говоришь как человек, с которого тебя клонировали, - сказал я. И, боже, в этом не было ни капли сарказма.

- Значит, он - разумный человек, - ответил Малахия. - Почитаешь мне сказку на ночь? Почитай вслух свой комикс. Рено делал так для меня, - уверен, так же он делал и для Силаса... - На разные голоса и все такое.

Я покачал головой и опустил взор на книжку с картинками. Бред, конечно, но мысль о том, что завтра я увижу Илиша, расслабила какую-то пружину внутри.

Комикс открылся на первой странице.

- Джокера заметили сбегающим из психушки... - начал я и, подняв глаза, увидел, как губы Малахии слегка дрогнули.

В какой-то момент я заснул, не уверен, на какой главе Бэтмена, но я задремал, и во сне мне снова явился Илиш.

Мы с ним проводили наш медовый месяц на Мертвых островах. Мне такое и раньше снилось, но в этот раз сюжет изменился... потому что мы были супергероями.

Ну, а чего я ждал, начитавшись на ночь комиксов?

Я, конечно же, был Теневым Убийцей, но ободок Луки с плюшевыми кошачьими ушками превратился в настоящие уши пантеры. И еще у меня были натуральные когти и заостренные зубы, как у Сангвина. Мои эмпатические способности не пропали - и даже усилились, потому что я управлял армией прокси-червей.

Илиша звали Архангел, что, на мой взгляд, очень круто. Он был облачен в серебристый облегающий костюм и развевающийся плащ, и его фиолетовые глаза светились. Он обладал термодинамическими способностями, мог летать и метать молнии из ладоней.

Мы с ним защищали Мертвые острова от вторжения. Не знаю, кого именно, но мы стояли на краю утеса и смотрели на бурый океан, ожидая каких-то захватчиков. Илиш постоянно повторял, что враги повсюду, и самые опасные из них - те, кто невидим глазу.

Я с трепетом в сердце всматривался в темный горизонт, мышцы подергивались в предвкушении встречи с новым врагом, с которым мне предстояло сражаться бок о бок со своим мужем.

Внезапно издалека донесся крик... Кто-то орал в панике, но я его едва слышал.

- Что это? - спросил я Илиша.

Мой муж взглянул на меня, и светящиеся фиолетовые глаза снова вернулись к океану.

- Ничего важного, - сказал он. - Высматривай врагов.

Но тут раздался еще один вопль, шум и хлопок двери. Я оглянулся на звуки, но увидел за спиной лишь зеленую долину и здания самого разного назначения - от тюрем для преступников до приютов для животных.

Голос знакомый... Мне кажется, это...

- Джейд! - орал Рено. - Джейд, проснись!

Я распахнул глаза и сел в постели. Рено дергался на двуспальной кровати, которую делил с Малахией, и размахивал рукой - одной, потому что вторая... была привязана запястьем к перекладине кровати.

- Ублюдки забрали Малахию! - завопил Рено. - Они, блядь, связали меня и забрали его. Они убьют его к херам, Джейд! - я спрыгнул с кровати уже после первого предложения и побежал к выходу из номера.

Химерий слух тут же уловил приглушенные крики, доносившиеся из одного из номеров отеля. С узнаваемыми истерично-визгливыми нотками Малахии.

Дверь этого номера оказалась заперта.

- Откройте гребаную дверь! - закричал я, оглядываясь по сторонам в поисках помощи. Но меня окружала серебристо-голубая темнота, а стенания Рено из нашего номера не помогали. - Тибальт. Дмитрий. Откройте сраную дверь! - когда ответа не последовало, я рыкнул и навалился на нее всем весом - та прогнулась, но не сдвинулась с места.

- Дмитрий! - взревел я. Малахия, судя по звукам, сопротивлялся, но, похоже, они пытались его задушить на хрен.

А значит, у меня совсем мало времени.

Я развернулся, чтобы побежать в комнату Дмитрия и Тибальта за Сефом, но налетел прямо на него.

- Что происходит? - спросил полусонный изверг в одних боксерах и с растрепанными рыжими волосами.

- Эти придурки снова пытаются убить Малахию, - сказал я. - Выломай дверь. Они, блядь, душат его. У нас нет времени.

Сеф посмотрел на дверь, но не двинулся с места.

- Эмм... Джейд... может, мы не... не повезем его в Скайфолл?

- СЕФ! - взревел Рено из нашей комнаты. - Ебаный в рот! Умоляю!

Сеф вздохнул и покачал головой.

Потом подошел к закрытой двери, выставил плечо, как внешний защитник из американского футбола, и врезался в преграду. Грохот двери о стену разнесся по всему спящему отелю.

Я вбежал внутрь и увидел, что Дмитрий прижимает подушку к лицу Малахии, а Тибальт удерживает руки клона-безумца. Ни хлопок двери, ни мое появление не остановили братьев от убийства человека, который больше года удерживал их в своем доме ужасов.

Только мои способности заставили их замереть на месте.

Дмитрий и Тибальт выпрямились.

Но Малахия уже не кричал - вообще, блядь, не двигался.

Я рванул к клону Силаса и спихнул подушку с его лица. Пустой взгляд черных глаз уставился в никуда, из носа текла кровь, а тело лежало неподвижно.

Но его сердце билось. Я бил его по щекам, тряс за плечи, но ничего не менялось. Тогда я положил ему обе ладони на грудь и пустил разряд тока.

Электричество пронеслось по почти бездыханному телу, Малахия дернулся и с глубоким резким вдохом вернулся в мир живых. Тут же он закашлялся, сотрясаясь всем туловищем, Дмитрий надо мной гневно засопел, а Тибальт тихо выругался.

Внезапно в номер ворвался Рено - или сам Дьявол, судя по гневному блеску в его глазах.

- Какого хуя! - взревел Рено. - Сукины дети! - мои брови удивленно полезли на лоб, когда Рено замахнулся кулаком и врезал застывшему Тибальту в лицо.

Дмитрий на это, конечно же, возмущенно зарычал, но получил и свой привет от кулака разгневанного пустынника.

- Не смейте к нему прикасаться, блядь! - закричал Рено, избивая физиономию юного изверга, пока Тибальт не появился у него за спиной и не оттащил дьявола от брата. Молниеносным взмахом он повалил Рено на пол... и в этот момент подключились мы с Сефом.

Словно отец, разнимающий дерущихся отпрысков, Сеф оттолкнул Дмитрия, схватил за плечо Тибальта и отправил его в полет до тумбочки у кровати. С горящими праведным гневом глазами, он наклонился и поднял Рено, Малахия продолжал хрипеть и кашлять у нас под ногами.

- Он должен сдохнуть! - закричал Дмитрий. Его лицо полыхало, мышцы подергивались от напряжения. - Ублюдок заслуживает смерти, и ты это знаешь.

- Сука, ты его и пальцем не тронешь! - заорал в ответ Рено. Он опустился на колени перед Малахией и злобно уставился на подростков. - Уроды, я вас обоих прикончу, если вы еще хоть раз к нему прикоснетесь.

Губы Дмитрия поджались, глаза сверкали. Юный изверг походил на разъяренного быка, уставившегося на закрытые ворота загона.

- Ты - ебаный идиот. Вы все - ебаные идиоты, раз до сих пор позволяете ему дышать. Мы с этим исчадием ада даже срать в одном городе не сядем. Если вы думаете, что мы не угандошим его, как только представится шанс... вы идиоты.

- Вы не убьете его, - сказал Сеф. - Рено - наша семья, и если он хочет, чтобы Малахия жил... гаденыш будет жить. Илиш решит его судьбу.

- Мы не полетим в Скайфолл с этим куском дерьма! - зло выплюнул Тибальт, ткнув пальцем в ошеломленного клона-пустынника. - Он мучил нас, заставлял делать ужасные вещи. Малахия заслуживает смерти, и он, блядь, подохнет.

- Завали ебало! - крикнул в ответ Рено. - Отъебитесь от него, или я задушу вас обоих во сне, уебки.

- На хуй это все, - сказал Дмитрий, вскидывая руки в воздух. - Вы говорите, что мы гребаная семья, но защищаете этого ублюдка? Заебись родственнички! Нас, блядь, кто защищать будет? - Дмитрий пошел на выход, Тибальт последовал за ним. - Идите на хуй, и без вас справлялись, засранцы. Вся семья - идет на хуй. Мне даже не стыдно, что мы сожрали несколько кусков с ваших задниц, пока вы воскресали. На вкус вы, кстати, охуенно вкусные, - подростки скрылись в своем номере, захлопнув за собой дверь.

Думаю, это объясняет, почему нам потребовалось немного больше времени на воскрешение...

Рено бросил последний недобрый взгляд на выход и снова повернулся к Малахии. Кожа клона-пустынника снова обретала цвет, хотя при тусклом освещении я бы не стал ставить диагноз, но он все еще выглядел ошеломленным.

Рено заботливо погладил его по голове, потом посмотрел на нас с Сефом.

- Спасибо вам... - тихо сказал он. - Я понимаю, это звучит безумно и глупо, но... спасибо, что не убили его.

Сеф посмотрел на Малахию, и блеск в его глазах напомнил всем, что он все еще кровожадный изверг.

- Я тоже думаю, что ты идиот, Рено. Но... теперь ты - часть нашей семьи, - рыжий изверг повернулся и направился к двери. - Пойдемте спать... Джейд, я лягу с тобой. Вряд ли Тибальт и Дмитрий примут меня сейчас с распростертыми объятиями в нашем номере.

Я кивнул и помог Рено отнести и уложить Малахию обратно на их кровать, безумец не возмущался и вообще вел себя тихо. Возможно, слишком ошалел от произошедшего, или, может, в его мозг слишком долго не поступал кислород. По крайней мере, он не мешал нам заснуть.

Мы вчетвером быстро вырубились, и мне спалось намного спокойней с осознанием, что рядом храпит химера-изверг.

Но утро понедельника принесло неожиданные и неприятные новости...

Тибальт и Дмитрий исчезли.

Братья-пустынники ночью покинули Таггертаун.

Я мрачно наблюдал, как Сеф бежит трусцой по грунтовой дорожке под косые взгляды местных жителей. Наткнувшись на мой вопросительный взгляд, изверг отрицательно покачал головой.

- Чувак из охраны сказал, что выпустил их через пару часов после полуночи. Он не хотел, но они ему заплатили, - сказал Сеф. - Они обменяли пикап на квадроцикл и несколько канистр с бензином... братан, они ебать как давно уехали.

Действительно, ебать как давно... Сейчас почти восемь утра. Мы оставили Дмитрия и Тибальта покипеть от злости до утра и решили разбудить их только к завтраку.

Через час безответной долбежки в дверь пришел седой владелец отеля с отмычкой.

Внутри номера нас ждали заправленные кровати, и, мало того, Тиббс, как истинный стелс, видимо, пробрался в наш номер перед уходом и стащил почти все деньги, которые были с собой у Малахии. Занятно, но Тибальт отдал часть этих денег хозяину отеля за выбитую Сефом дверь.

- Блядь! - выругался я. Раздражение плескалось на поверхности, но в глубине все бурлило от радостного предвкушения предстоящей встречи с Илишем. - Парочка ебнутых идиотов.

- Илиш найдет их... и Неро, - сказал Сеф. - Мы знаем, в каком районе их искать, так что их быстро сцапают. С ними ничего не случится, они же выживали как-то все эти годы.

Я кивнул. С химерами-подростками все будет хорошо, но все равно их побег вызвал мерзкое чувство, что вся спасательная миссия провалилась.

- Нее, не провалилась, - сказал Сеф, когда я высказал ему свои эмоции. - Мы спасли их от Малахии, и безумного клона нашли. Мы вернемся не с пустыми руками, - поднимаясь по лестнице, мы услышали истеричный голос безумца. Сеф вздохнул. - Хотелось бы, чтобы не мы... но куда деваться.

Мы позавтракали кукурузной кашей, подслащенной медом, и побаловали себя чашками кофе с тактами. Несмотря на то, что утро подпортила новость о побеге Тибальта и Дмитрия, я не мог сдержать улыбки - волнение росло во мне, словно надувающийся воздушный шарик.

Рено тоже проявлял признаки нетерпения вернуться в Скайфолл. Я знал, что сейчас город навевал ему плохие воспоминания, но всяко лучше, чем быть на побегушках Безумца Малахии. И кто знает...

- Может, Ривер и Киллиан уже вернулись, - мечтательно произнес Рено. - Куда бы их ни занесло, Ривер не сможет усидеть на одном месте. Может, он встретит меня на крыше? Было бы здорово, - он посмотрел на Малахию, который заливал свою кукурузную кашу медом, и в тарелке уже образовалось золотистое озеро. Этот парень, видимо, имел приличный запас зубной пасты и щеток, раз все его зубы на месте и еще не сгнили в черепе. Чувак, определенно, сладкоежка. - Ты бы познакомился с Киллианом, - сказал ему Рено. - Он твой младший брат и самый милый парень из всех, кого я знаю.

- У него работают ноги?

- Ну... да.

- Тогда на хуй его.

Рено закатил глаза, а у меня было достаточно хорошее настроение, чтобы усмехнуться и сказать:

- Вот бы посмотреть на всех четверых вместе. Как думаете, кто из них больше всего на него похож?

Рено и Сеф на секунду задумались.

- Я бы сказал, что если объединить всех троих, то пазл сложится идеально, - ответил Рено. - Лука немного мрачноват, а Малахии досталась львиная доля безумия. Но Киллиан вобрал всю его доброту, - лицо Рено смягчилось, и мне показалось, что я физически ощутил, как сжалось его сердце. - Я надеюсь... надеюсь, Скай хорошо обращается с Силасом.

- Уверен, он избивает его до смерти, - парировал Малахия. Рено наградил его за это осуждающим взглядом, но отвечать не стал.

После завтрака я собрал вещи, точнее, единственную вещь, которая у меня была с собой, - свой Геймбой, который я стащил из кармана куртки Малахии, - и, поскольку на улице был теплый день, я сбежал вниз по лестнице отеля, чтобы подождать Илиша на крыльце. Я чувствовал себя ребенком, который ждет возвращения отца с войны или типа того. На каждый шум двигателя машины или приближающуюся высокую фигуру я вскидывал голову, останавливая сжавшимся горлом подскочившее сердце, потом понимал, что это не он, и разочаровано вздыхал.

За спиной раздался легкий смешок. Сеф подошел ко мне с кружкой кофе в руке.

- Я не видел тебя таким счастливым со дня твоей свадьбы, - сказал изверг.

- Он может появиться в любой момент, - сказал я, не скрывая улыбки. От нетерпения я все время ерзал и переминался с ноги на ногу. - Больше семи месяцев прошло, он будет очень рад меня видеть, - я снова оглянулся на дорогу и продолжил выглядывать в снующих по площади пустынниках своего мужа. Может, я увижу пролетающий над головой самолет? Вряд ли - Илиш не летел над городом, когда мы впервые сюда прилетели.

Сеф улыбнулся.

- Мне не хватает этого... - сказал он, и на его улыбку легла тень грусти. - Этого чувства... окрыленности от любви, - изверг сел рядом со мной и уставился в свою кружку с кофе. - Я помню, когда осознал, что влюбляюсь в Неро. Это сломало мне мозг, ведь он был моим братом, он меня растил. Но чувство росло, и в первую ночь нашей близости, когда мы поговорили обо всем, я помню, что чувствовал себя безумно счастливым и с нетерпением ждал нашего совместного будущего. Будущего со своим братом, лучшим другом, наставником, героем, он был всем для меня. Я чувствовал себя самым счастливым парнем на свете.

После этих слов улыбка на его лице померкла.

- Джейд, я плохой человек, раз не занял его сторону? - тихо спросил он. - Неужели я плохой человек, раз не поддержал его... безумную жажду мести? - он посмотрел на меня, и зеленые, как мох, глаза потяжелели. - Ты... ты поддерживаешь Илиша, ты тоже хочешь отомстить. А я? Я просто хочу покоя, понимаешь? Жажда мести превратила Неро в незнакомого мне человека, и я понял, что не могу спать рядом с незнакомцем.

Я молчал и в опустившейся тишине кое-что понял... мы с Сефом очень похожи.

За исключением того, что я полностью разделяю стремление моего мужа уничтожить всех причастных к инциденту на Седьмом этаже. А запертый на десятилетия в бетоне Сеф смог простить Илиша за то, что тот сделал. Больше того, он отстаивал свое желание тишины и покоя. Он хотел наслаждаться жизнью.

- Ты не плохой человек... - сказал я, положив руку на колено Сефа. - Ты заслужил покоя после многих лет заточения. Илиш помирился с тобой и Неро ради меня, потому что видел, как мне было хреново, все эти ночные кошмары, воспоминания и прочее дерьмо. Илиш сделал то, что было лучше для меня, и, по-хорошему, Неро следовало сделать то же самое для тебя.

Сеф отвернулся и кивнул, снова уставившись в кружку с кофе.

- Ты, наверное, прав... - сказал он. - Просто мне кажется, что я предал его. А я тупо больше не мог вывозить все эти семейные драмы. Я просто хотел наслаждаться жизнью со своим мужем. Но мой муж, кажется... хотел уничтожить Илиша больше, чем быть со мной.

Я не нашелся, что на это ответить, поэтому просто похлопал его по колену. Мне понятны его желания, когда-то и я хотел подобного. Мы с ним разные, но во многом очень похожи.

Следующий час мы провели в разговорах ни о чем, и с каждой минутой я все больше и больше нервничал. Где он? Он уже должен прилететь, разве нет?

К одиннадцати часам я совсем приуныл.

Сеф заметил это.

- А Баркли говорил, во сколько он обычно появлялся в городе? Парень всех запоминает, он должен знать.

Какой же я идиот. Мы торчим здесь с субботы, и моей тупой заднице даже в голову не пришло спросить Баркли, во сколько Илиш наведывается сюда дважды в месяц. Мой муж довольно запоминающийся, бармен наверняка сможет назвать мне точное время.

- Пойду спрошу, - сказал я. - Все равно мне надо чего-нибудь выпить.

Я открыл двери и шагнул в помещение с зависшими в воздухе дымом и алкогольными парами. Баркли за стойкой протирал стаканы и болтал с посетителем.

- Эй, Баркли? - позвал я, входя в бар. Для начала дня в нем собралось уже прилично людей, многие завтракали и накурили столько, что в туманной дымке гирлянды казались светлячками.

Баркли посмотрел в мою сторону и кивнул.

- Как дела, Джейд? Чашечку кофе или чего покрепче?

- Было бы неплохо, но для начала скажи... - я замолчал и собрался с мыслями. - В общем, блондин, который был здесь со мной в начале года... он же появлялся здесь после того, как Тибальт нас забрал, да?

У меня сжалось сердце, когда Баркли вопросительно вздернул брови.

- Ты про того высокого, грозного на вид типа? - спросил он, затем отрицательно качнул головой. - Нет, я не видел его с тех пор, как вас похитили.

Сердце болезненно сжалось, но я тут же нашел этому оправдание.

- Наверно, он жил в другом отеле, - убежденно заявил я. - Он должен был приезжать сюда и искать меня. Я... пойду спрошу у главных ворот.

Баркли кивнул.

- Да, Хеннер знает каждого, кто входит и выходит через ворота. Сегодня как раз его смена, - я повернулся и быстро вышел обратно на улицу.

По выражению моего лица Сеф сразу понял, что происходит, и пошел за мной к воротам.

- Он ненавидит города пустынников, - сказал Сеф, стараясь звучать ободряюще. - Уверен, он просто доходил до ворот, спрашивал про тебя и уходил. Или, может, обходил окрестности, пытаясь найти особняк Малахии, - я ускорился, пытаясь обогнать дурные предчувствия. - Не волнуйся, Джейд. Это же Илиш, он ни за что на свете не пропустил бы этот день.

- Я знаю, - сказал я, набирая скорость. - Он не пропустил бы этот день.

Но... неужели, в этом и был план Илиша? Просто... ждать, когда я, блядь, воскресну, убью Малахию и приду сюда? Это совсем не похоже на Илиша. Мой муж прочесал бы Серую Пустошь вдоль и попрек, чтобы найти меня, а не отсиживался бы в Скайфолле, пока мое тело восстанавливается. Неро бы тоже не стал ждать.

Все это очень странно.

- Эй, где я могу найти Хеннера? - окликнул я двух вооруженных часовых на стене. Решетчатые массивные ворота между ними выглядели достаточно прочными, чтобы выдержать таран.

- Я здесь.

Мы с Сефом обернулись и увидели пожилого темнокожего мужчину в солнцезащитных очках и широкополой шляпе. Он курил самокрутку и был одет в солдатскую форму и бронежилет.

Форму Легиона, кстати...

- Я ищу своего мужа, - сказал я. - Он передал, что будет появляться здесь каждый первый и третий понедельник месяца. Ты его видел?

Хеннер покачал головой.

Сеф выругался у меня за спиной.

- Нет, я помню этого типа еще с вашего первого появления. Вы, парни, незабываемые персонажи, - сказал он. - Но с тех пор он не возвращался, сынок.

Я смотрел на него, потрясенный, просто до предела... опустошенный.

Но опустошение резко сменилось страхом. Не из-за того, что мы застрянем в этом городе, за сотни километров от Скайфолла, - я испугался за своего мужа.

А что, если... он так и не вернулся в Скайфолл?

Или еще хуже.

Что, если он вернулся в Скайфолл?

- Нам надо... - я повернулся к Сефу, мое сердце бешено колотилось, - ...надо проверить тот склад с бутылками. Возьмем квадроцикл напрокат. Так будет быстрее, - я развернулся и побежал обратно к площади, не позволяя себе даже на секунду задуматься, что хуже - обнаружить перед Центром по переработке отходов самолет или пустую площадку. Если самолет там, значит, Илиш и Калигула не смогли уйти от места, где их высадил Тибальт.

А если самолета нет... Блядь. Блядь. Блядь.

Значит, с ним что-то случилось в Скайфолле.

- Что такое? - спросил Рено, когда я ворвался в наш номер. Малахия лежал на кровати рядом с ним и читал, зажав под мышкой облезлого кролика.

- Никто в этом городе не видел Илиша, - сказал я. - Ни Баркли, ни часовые на воротах. Илиш не возвращался сюда. Что-то не так, - я выбежал обратно, и на этот раз за мной последовали Рено и Сеф.

Квадроцикл мы не нашли, но один из родственников Хеннера сдал нам в аренду за десять баксов старый пикап. Машина оказалась в худшем состоянии, чем у Малахии, и разваливалась на ходу, но выбора у нас не было.

Поездка показалась мне бесконечной, намного длительнее моего семимесячного воскрешения. Мы с Сефом и Рено не с первого раза вспомнили, в какой стороне Центр по переработке отходов, да еще и колдобины с искореженными каркасами машин постоянно приходилось объезжать. Однако через полчаса вдалеке показалось скопление зданий, самое большое из которых, склад вторсырья, возвышался над остальными.

Я выскочил из машины, даже не заглушив двигатель, и со всех ног бросился к промышленному зданию, огражденному сетчатым забором, за которым на утоптанном дождями в асфальт мусоре валялись брошенные металлические трубы.

Даже не успев перелезть через забор из сетки-рабицы, я остановился, как вкопанный.

И тревожное сердце превратило кровь в венах в кашу.

Илиш улетел и ни разу не вернулся.

- Вот блядь, - услышал я шепот Сефа позади себя. - Че за хуйня..?

Я чувствовал себя так, будто меня сейчас стошнит.

- С ним что-то случилось, - сказал я, затаив дыхание. - Сеф, это Кесслер или гребаный Неро. Или они оба... они что-то сделали с Илишем, - ладонь зажала мне рот. - Блядь. БЛЯДЬ! Они что-то с ним сделали, Сеф. Я знаю. Поэтому он так и не вернулся за нами, поэтому его здесь нет, и он не придет. Эти ублюдки с ним что-то сделали! - последнюю часть я прокричал. Просто развернулся и наорал на Сефа.

Изверг задрал лицо к небу, обхватив голову обеими руками.

- Они сделали что-то, да. А кто еще, блядь? - злобно заговорил он. - Они же не могут, блядь, успокоиться. Неро не может просто так отказаться от этого дерьма! Я, блядь, сказал ему, что хочу мирной жизни. Хочу снова наслаждаться своим гребаным мужем и вернуть нашу прежнюю жизнь. Но ему приспичило гнить в своей ненависти и мстить, не прекращая, - Сеф поднял одну из труб и с нечеловеческой силой швырнул ее за забор. Труба пролетела по воздуху, приземлилась на землю с гулким звоном и покатилась к контейнерам с пластиковыми бутылками, - Поэтому я ушел от него, Джейд. Только поэтому. Я не хочу жить с гребаным интриганом, не хочу быть с тем, кто одержим желанием навредить нашей семье. Он изменился. Он, блядь, изменился, и поэтому... Я не сомневаюсь, что он как-то связан с исчезновением Илиша, - Сеф развернулся и направился обратно к машине, Рено расхаживал возле нее туда-сюда.

А я задержался, глядя вслед уходящему в ярости Сефу. В голове роились мысли, очень много мыслей, и все о том... что они могли сделать с Илишем.

Мне надо возвращаться в Скайфолл, и как можно скорее.

- Как... как мы вернемся домой? - осторожно спросил Рено на обратном пути в Таггертаун. Видимо, его слишком пугало царившее в салоне напряжение, потому что он отважился открыть рот, только когда город показался на горизонте.

И он задал хороший вопрос. Как, блядь, мы доберемся до Скайфолла?

- Таггертаун - это квартал, - ответил Сеф. - Они свяжутся с Легионом, и нас заберут.

Мои зубы заскрежетали друг о друга.

- Нас заберут солдаты Генерала, который, скорее всего, держит в плену моего мужа? - едко выплюнул я. - Заебись.

- Они не тронут вас, не затронув меня, - парировал Сеф. - И ты знаешь, что я не позволю ублюдкам схватить тебя или Рено. Я все еще муж Неро, по крайней мере, юридически, и они не пойдут против меня.

Благодарность к рыжему извергу чуть снизила уровень стресса, а то паника уже дала о себе знать затрудненным дыханием. Мне все время приходилось делать глубокие вдохи, а голова разрывалась от попеременно вспыхивающих то ярости, то страха.

Где мой гребаный муж? Что я обнаружу, когда вернусь в Скайфолл?

Господи, что они с ним сделали? Для меня Илиш - бог, но для них - король. Силас оставил его за главного, так что, если они, блядь, навредили ему, посадили в тюрьму...

- О боже, - прошептал я, и от этой мысли у меня закружилась голова. Внутри все похолодело. - Сеф, а что, если они замуровали его в бетон?

Изверг побледнел, потом позеленел, кажется, его тоже затошнило.

- Я... никогда не прощу этого Неро, - прошептал он, вытирая лицо рукой. - Я разведусь с ним. Клянусь, разведусь с ним в ту же секунду, если узнаю, что он это сделал. Я, блядь, уйду от него и не оглянусь. Это перебор, блядь, так нельзя. Боже, все, чего я хотел, - покоя. На хуй эту драму и семейное дерьмо, - он закрыл глаза и выругался, заерзав на сиденье.

Услышав участившееся сердцебиение изверга, я снова коснулся его колена. Если Неро сделал это с Илишем, или Кесслер, Джек, да любой из них, после того, что Сеф пережил за десятилетия в заточении, даже находясь большую часть времени в коме... Для Сефа это будет что-то личное, и снова благодарность к нему затопила тревожащееся сердце. Благодарность за то, что он на моей стороне.

Рено тоже смотрел на изверга, и в его глазах вспыхнула искра.

- Мы во многом похожи, Сеф, - негромко сказал пустынник. - Приятно слышать, что кого-то тоже тошнит от этого драматического дерьма, - Сеф посмотрел на Рено и слабо улыбнулся, затем его взгляд вернулся к дороге.

Когда мы въехали в Таггертаун, я припарковал пикап и вернул ключи родственнику Хеннера. Потом мы с Сефом и Рено нашли Хеннера, курящего самокрутку перед каморкой часовых, назначение которой было написано красной краской на деревянной обшивке.

- Хеннер, - сказал Сеф, когда мы подбежали к нему. - Свяжись с Легионом от моего имени.

Пожилой часовой уставился на изверга, приподняв черную бровь.

Сеф перел дух.

- Я - принц Сеферус Деккер, бывший заместитель отставного Генерала и моего мужа принца Неро Деккера, - он указал на меня. - Это принц Джейд Деккер, муж короля Илиша Деккера, нынешнего правителя Скайфолла. Мы застряли здесь на несколько месяцев. Нам нужно сопровождение Легиона домой в самые кратчайшие сроки.

Хеннер медленно поднял руку и снял солнцезащитные очки.

- А я все гадал, кто кроется за этими желтыми глазами, - сказал Хеннер, глянув в мою сторону. Мне даже в голову не пришло надеть темные очки, мои мысли были заняты совсем другим. - Я свяжусь по рации с фортом Боулдер и расскажу им о ситуации. Подождите здесь... - темнокожий старик прищурил один глаз. - Как мне к вам теперь обращаться? Никогда раньше не встречал особ королевской крови.

- Если ты сможешь вызвать сюда самолет, Хеннер, можешь называть меня как хочешь, - сказал Сеф, потом подумал секунду и продолжил: - Скажи им, что это конфиденциально. Строжайшая секретность. Пусть свяжутся с Кардинал-холлом и передадут, чтобы те оперативно отправили Питера Джерико на Фишеркинге в этот город. Никого другого, только Джерико. В Кардинал-холле знают, кто это.

Хеннер кивнул и скрылся в каморке, возле которой курил. Сеф выдохнул и провел ладонью по своим, теперь уже подстриженным, рыжеватым волосам.

- Я так понимаю, Питеру Джерико мы можем доверять? - спросил я.

Сеф кивнул.

- Да. Чувак в меня по уши втрескался. Правда, из-за Неро ссытся признаться, но это и так понятно. Он никому об этом не расскажет, и он не дурак. Если я скажу ему никому не говорить, он нихера никому не расскажет.

А вот и наша вторая большая проблема почти решена. Вернуться в Скайфолл без ведома семьи. Если Кесслер или Неро схватили Илиша, они будут охотиться и за мной, а взять меня можно, только устроив засаду. Нет, о нашем возвращении никто не должен знать. Нам нужно как можно быстрее и тише добраться до Олимпа, чтобы выяснить, что происходит.

Конечно, мазохистская, самоуничижительная часть меня представила себе Илиша, сидящего на диване и непринужденно потягивающего чай за своим ноутбуком. Я зайду в квартиру, измученный, вымотанный и весь в пыли, а он поднимет на меня взгляд и брезгливо сморщится.

- О, ты вернулся? - произнесет Илиш таким тоном, будто вернулась собака, которую он бросил в лесу, а она каким-то образом нашла дорогу домой.

Да знаю я, что это нелепая мысль, но мой глупый мозг так и не избавился до конца от старых привычек, заработанных в первые годы нашей совместной жизни в качестве хозяина и кикаро.

Или мне легче было представлять это, чем осознавать факт, что мой муж провел в бетоне хер знает сколько времени.

Когда Хеннер вышел через пятнадцать минут, мы с Сефом и Рено уставились на него, затаив дыхание.

- Хорошие новости.

Все трое выдохнули с облегчением.

- Я связался с фортом Боулдер, те связались с Кардинал-холлом. Джерико вылетит в течение получаса, - сказал Хеннер. - Я позвоню мэру и скажу ему, чтобы он ожидал посадки самолета на площади в ближайшие несколько часов.

Мне захотелось подбежать к этому мужчине и расцеловать его. Ну, ладно, не расцеловать, но хотя бы скупить ему все, чего он пожелает. Облегчение... Сложно описать, на что оно похоже - словно тело несколько часов обматывали веревкой, перетягивая кровообращение, и только сейчас начали медленно разматывать.

'Спасибо... блядь.

Илиш, я уже иду.

Блядь, magnus, я приду, и мы уничтожим их всех до единого.

Как ты и обещал, когда прижимал меня к себе на Седьмом этаже.'

- Самолет? - блестящие черные глаза Малахии вылезли из орбит. Мы вернулись в наш номер и рассказали Малахии о том, что, по нашему мнению, случилось с Илишем и что нам предстоит. - Вы затащите меня внутрь самолета? - безумец позеленел. Для маньячного клона-психопата у него дохуя фобий.

- А как, по-твоему, мы доберемся до Скайфолла? В тележке, запряженной босеном? - жестко спросил я. - Мы посадим тебя в самолет и поднимемся высоко в воздух, и все, что будет отделять тебя от земли в нескольких сотнях метров внизу, - тонкий лист металла и технология, в которой никто из нас не шарит.

Малахия схватился за голову и застонал, а я смотрел, как тревога отравляет его ауру. Ауру настолько выжженную и почерневшую, что все цвета практически исчезли.

Рено успокаивающе похлопал его по плечу, но Малахия взбрыкнул.

- Не трогай меня, - рявкнул он. - Никто из вас, придурков, ко мне и пальцем не прикоснетесь. Отвезите меня домой! Я же говорил, мне надо вернуться домой. Я не могу поехать с вами, мне, блядь, нельзя ехать с вами.

Рено проигнорировал Малахию и поднял его на руки.

- Опусти меня, мудак! Мы не друзья! - взвыл Малахия. - Я хочу домой. Отпусти ты меня уже, ради бога! - тут он понял, что Рено выходит из номера. - Куда ты меня несешь?

- В бар. Пара коктейлей помогут тебе справиться с тем, что тебя ожидает.

- Я не хочу пить! Я хочу домой!

Рено с Малахией исчезли за дверью, голос клона удалялся и затихал по мере того, как пустынник спускался с ним по лестнице. Удивительно, как нас еще не выселили из-за жалоб на постоянные крики, но, возможно, постояльцы и владелец отеля слышали достаточно, чтобы держаться от нас подальше.

Я плюхнулся плашмя на кровать.

- Сеф, нам нужен план, - сказал я. - Нам надо вытащить Илиша, как только мы вернемся домой.

Матрас, на котором я лежал, прогнулся от севшего рядом со мной Сефа.

- Нам не нужен план, малыш, - усмехнулся изверг. - Ты просто растопишь их мозги своей жуткой силой, - он взъерошил мне волосы. - Все, что нам нужно, братишка, - добраться до Скайфолла. Вернемся домой и освободим Илиша, а у Илиша будет план. У него всегда есть план.

- Интересно, что он сделает с этим клоном, - сказал я, улавливая химерьим слухом визги Малахии с первого этажа. У него очень узнаваемый голос. - Мы не ожидали, что найдем его здесь, и никто из семьи не знает о его существовании, - я застонал. - И почему вокруг вдруг развелось так много долбаных клонов?

- И не говори, - усмехнулся Сеф. - Не забудь спросить об этом Илиша, потом расскажешь, мне тоже интересно. Когда я попал в бетон... был всего один клон, и меня замуровали, потому что он умер. А потом я открыл глаза... и вокруг одни сплошные клоны. Клоны повсюду. Это похоже на «Атаку клонов», только не дерьмовую.

Я фыркнул.

- Представляю, столько новых лиц.

- Но ты оказался приятным сюрпризом, - сказал Сеф. Кровать прогнулась еще глубже, когда Сеф лег рядом со мной. - Я простил Илиша за то, что он сделал со мной, отчасти благодаря тебе. Ты знал об этом?

Я уставился на него - конечно же, я этого не знал.

- Правда?

Сеф кивнул.

- Если бы Илиш был таким же злобным засранцем, как во времена, когда меня заключили в бетон, я бы не был таким лояльным. Но когда я увидел, что теперь он женат, счастлив в браке с мальчиком, от которого без ума, я понял, как сильно он изменился. Да, он все еще Илиш, но в нем снова зажглась искра. Искра, которую я не видел с тех пор, как умер его первый парень.

Первый... парень?

У меня екнуло сердце.

Сеф взглянул на меня.

- Не знал об этом, да? - сказал он. - Ну, неудивительно, что он хранил это в тайне, парень погиб при ужасных обстоятельствах, и это сильно изменило Илиша. Типа... в худшую сторону. Я был подростком, когда это случилось, но помню, каким хорошим человеком был Илиш. Со смерти того парнишки я уже не видел в нем прежней искры. А теперь я вижу... Илиш реально изменился к лучшему. И все благодаря тебе, коротышка.

Казалось бы, слова Сефа должны были меня осчастливить, но только укрепили мою решимость вызволить Илиша из любой задницы, что приключилась с ним в Скайфолле. Блядь, стало невыносимо просто лежать на кровати и ждать самолет. Хотелось самому взлететь ракетой и умчаться домой.

- Рено этого дерьма не видит или быстро забывает, - продолжил Сеф. - Но мы все - не только гребаные насильники и тираны. Мы тоже люди. Просто ходим по темной дорожке, но мы хорошие.

В дверях появился Рено. Интересно, как много из нашего разговора он слышал.

- Не хотите присоединиться к нам внизу? - спросил пустынник. - Малахия успокоился.

Мы с Сефом переглянулись и кивнули. Потом под предводительством Рено направились в бар Баркли.

Примерно через три часа послышался шум самолета, и, скажу я вам, мне захотелось плакать от счастья. Но я позволил себе выглянуть из окна отеля лишь с легкой печатью облегчения на лице, а вот Сеф даже не попытался скрыть волнения и громко вскрикнул, от души хлопнув меня своей ручищей по спине.

А сквозь стены из бывшей комнаты Дмитрия и Тибальта доносился приглушенный голос Малахии. И звучал он встревоженно, а когда Рено появился с клоном на руках, парень зашелся в настоящей истерике. Видимо, алкоголь не всем помогает.

- Сеф, можешь понести его? - спросил Рено. - Я чуть не рухнул с лестницы, когда нес его в бар.

Изверг кивнул и подхватил извивающееся тело, умоляющее и бормочущее угрозы, руки безумца то впивались в светлые волосы, то пытались оттолкнуться Сефа. Но удержать Малахию труда не составило, учитывая, что ногами он отбиваться не мог.

Я дал Баркли хорошие чаевые, мы все попрощались с ним и вышли из отеля к Фишеркингу, во всей своей металлической красе заходившему на посадку посреди пыльной площади. Вокруг нее собрались жители Таггертауна, большинство взирали на чудо техники благоговейными взглядами. Я предположил, что они впервые видят самолет вблизи. Скорее всего, для пустынников увидеть его просто пролетающим над головой - большая редкость.

- Джерико! - прогремел голос Сефа, когда к нам подбежал молодой латиноамериканец двадцати с небольшим лет в серо-черно-белом камуфляже легионера с синей повязкой на левой руке. - Как же я рад видеть твою гребаную физиономию, чувак.

- Это ты-то рад меня видеть? - воскликнул Джерико и отдал честь Сефу, прежде чем крепко его обнять. - С тех пор, как ты пропал, Неро превратился в гребаного дикаря. У меня хватило мозгов не спрашивать, куда ты, блядь, запропастился, - Джерико подбежал к борту Фишеркинга, двигатель от посадки накалил металл до такой степени, что я чувствовал жар даже со своего места. - В Кардинал-холле творится чистое безумие.

Когда Джерико открыл дверь черного самолета, мне в голову пришла мысль.

- Интересно, а Неро вообще знает, что с тобой случилось? - спросил я.

Глаза Сефа округлились, как будто он никогда не задавался этим вопросом.

- Понятия не имею, - сказал он. - Но думаю, если они схватили Илиша... тот, скорее всего, ни слова не сказал им о моем местонахождении. Такой же упрямый мудила, как и они.

- И Неро явно спрашивал не по-хорошему, - мрачно заметил я.

Сладкий привкус облегчения разлился во рту, когда я бухнулся в одно из ковшеобразных сидений внутри самолета. В военном Фишеркинге было три ряда сидений по три штуки и грузовой отсек с ящиками, накрытыми зеленой сеткой. Никаких металлических скамеек, как в Фальконере или Фишеркинге, на котором мы прилетели в Таггертаун, что стало большим плюсом. Блядь, я бы на крыле полетел, если бы это ускорило мое возвращение в Скайфолл.

Малахию посадили рядом со мной, Рено осторожно пристегнул его, но клон, как ни странно, совсем на это не жаловался, и причина стала ясна, когда двигатели подняли нас в воздух.

Лицо Малахии побледнело, руки вцепились в подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев. Парень, вероятно, впервые летел на самолете и начал проявлять признаки аэрофобии с первых минут.

Поначалу я игнорировал его прерывистые хрипы, больше интересуясь разговором Сефа и Джерико, потому что они не удосужились задвинуть дверь кабины пилота, но парень становился громче с каждой минутой. Он часто и порывисто дышал, выпучив от ужаса свои черные безумные глаза.

- Джерико, у тебя есть ксанакс или что-то подобное? - спросил Рено, заглядывая Малахии в лицо. - Мне кажется, у него приступ паники.

Джерико оглянулся в салон.

- В аптечке всегда валяется наркота, - сказал он. - Есть даже пара мини-бутылочек виски, если поможет, - в его глазах читались вопросы, но, верный своему званию, он не задал ни одного, сохраняя субординацию.

Положив под язык синюю таблетку и запив ее двумя бутылочками виски Вайзерс, Малахия начал успокаиваться. Но, к несчастью для всех нас, его немного накрыло.

Следующие полтора часа нашего путешествия Малахия рассказывал нам одну историю за другой, глядя перед собой остекленевшими глазами и покачивая головой, словно обдолбанный торчок.

- Мой четвертый аколит был... мелкий и уродливый, но верный, - бормотал Малахия. - Он построил кислотную комнату. Отличная работа, скажите? Я заставлял его повсюду собирать для меня лампочки. Думаю, я ему нравился, и он много раз пытался заставить мой член встать, но в итоге меня его тщетные попытки расстроили, и я его сжег. К тому времени у меня уже появились пятый и шестой аколиты, так что невелика потеря. От меда, который он постоянно ел, его мясо стало приятным и чуть сладковатым. Он говорил, что от меда сперма сладкая на вкус. Уж он-то это точно знал, ведь я заставил его трахаться с пятым у меня на глазах. Но остановил их... вышел из себя из-за того, что не могу делать то, что делает почти каждый мужчина на этой забытой богом планете, - Малахия вздохнул, и его голова откинулась назад, словно внезапно стала слишком тяжелой для его шеи. - Мне двадцать четыре, и единственный член, который был во мне, - тот, которым меня трахнули в одиннадцать. Тот мужик трахал меня так грубо, что сломал мне спину.

- Господи... - до этого момента я делал вид, что не слушаю безумного клона, но последнее уточнение оказался не в силах проигнорировать. - Как такое вообще возможно?

- Он засунул меня в деревянный ящик головой вниз, потому что я сопротивлялся, хоть он и связал меня, - любезно объяснил Малахия. - Задница и ноги торчали наружу, но спина прогнулась под неестественным углом. Он добился в меня все сильнее... Я услышал щелчок и почувствовал, как он пронесся эхом по всему телу. И... разрывающая боль от его члена внезапно исчезла, но когда мой отец меня спас и вытащил из того ящика... - губы Малахии дрогнули. - Он поставил меня на ноги, а я рухнул на пол, кричал и плакал. "Мне кажется, он сломал мне спину, па," - сказал я. Отец побледнел, а Паппи расплакался. В ту ночь они много плакали, и я тоже плакал, - Малахия медленно моргнул.

В самолете воцарилась тишина, даже Джерико и Сеф уставились в лобовое стекло, переживая одновременно и жалость, и тошноту.

- Они нашли особняк... сказали мне, что вернутся после того, как доставят товары в Арас...

Арас... В последнее время я часто слышу название этого квартала. Что неудивительно, если он находится на торговом пути.

- ...а с моей спиной какое путешествие? Они оставили мне риса и бобов на несколько месяцев, и я смотрел, как они уходят вдаль по грунтовой дороге. В последний раз, - Малахия с трудом повернул ко мне тяжелую голову. Господи, да он вообще невменяем. - Их убили. Они так и не вернулись. Они бы вернулись за мной... Отец и Паппи никогда бы не оставили меня умирать с голоду.

Не знаю, что заставило меня открыть рот и сказать очевидную ложь, но я кивнул и прошептал:

- Я знаю.

- А когда ты решил... стать отпрыском Генри Холмса* и чувака из Пилы? - спросил Сеф из кабины пилота. - Когда ты возненавидел людей?

*Генри Говард Холмс - первый официально зарегистрированный американский серийный убийца. На его счету от 27 до 350 жертв. Осужден на смертную казнь.

Малахия медленно моргнул.

- Это не произошло по щелчку пальцев, Сеф, - честно ответил клон Силаса. - Но первая искра вспыхнула, когда я осознал две вещи: даже если мои кости срастутся, я все равно больше не смогу ходить... и что мои отцы никогда не вернутся за мной. Шло время, и я возненавидел всех, кто ходит, и всех, кто любит. Меня лишили и того, и другого, и из-за этого я ополчился на весь мир.

Он хотел показать миру свою боль.

- Так вот почему тебе нравилось мучить меня и Илиша? Дмитрия и Тибальта? - протянул я тихо. - Потому что мы любили друг друга?

- Да, - ровно ответил Малахия. Никаких оправданий, смягчения, отрицания, просто короткое и честное «да».

После этого в самолете снова воцарилась тишина, через некоторое время отяжелевшие веки Малахии закрылись, и безумный клон погрузился в глубокий сон.

- Ненавижу себя за то, что сочувствую этому мелкому гаденышу, - пробормотал Сеф. - Он... очень на него похож, да, Джейд?

Я посмотрел на тихо посапывающего Малахию - безумные глаза закрыты, грудь медленно поднимается и опускается. Спящий он очень похож на Силаса, обманчиво спокойный и безмятежный настолько, что ты в жизни не поверишь, какие ужасные вещи он творит, когда просыпается.

Оба - тираны, и у обоих есть на то причины.

Но я все равно ненавижу его за потерянные семь с половиной месяцев, во время которых мой любимый попал в ужасную ситуацию. Одно это будет поддерживать мое отвращение к безумному клону еще долгое время.

Но я его не убью, даже несмотря на ненависть в сердце. Мои мысли заняты совсем другим...

Я должен спасти своего мужа.

Скайфолл никогда еще не выглядел таким прекрасным. Я думал, что расплачусь, когда Фишеркинг садился на площади Таггертауна, но слезы выступили на глазах, когда мы влетели в воздушное пространство над прекрасным, живым Скайфоллом. Таким красочным со всеми своими высокими и величественными зданиями, зелеными и пышными парками. Скайфолл сам по себе был чудом света.

Но... не единственным чудом.

- Олимп... - воскликнул я и с отвисшей челюстью уставился в лобовое окно кабины пилота. - Олимп, блядь, отремонтировали, Сеф. Его закончили. Ты только посмотри на него!

Небоскреб не просто отремонтировали - символ могущества Илиша достроили в соответствии с чертежами, которые мы с моим мужем создали вместе. На вершине башни возвышался черный купол, сияющий на солнце своим шпилем громоотвода, а фасад ослепительно искрился серебристо-белым сиянием, что подтверждало ее название. Олимп действительно выглядел как жилище богов, небоскреб моего хозяина утер нос всем остальным небоскребам... даже Алегрии.

Пока Джерико вел к нему самолет, я мотал головой, высматривая детали. Верхние три этажа опоясывали террасы, на них стояла мебель для патио, но было трудно сказать, горит ли внутри свет. Блядь, Олимп полностью завершен, и он прекрасен.

Внезапно назойливое сомнение, от которого я отмахнулся, как от несусветной глупости, ожило, будто труп во время зомби-апокалипсиса.

А вдруг Илиш решил, что я ему больше не нужен?

Или... он просто забыл, что я уже должен воскреснуть? Живет своей жизнью и привык, что меня нет рядом.

Сомнение застряло комом в горле. Вот это уже более правдоподобно... Илиш просто забыл. Если это правда... она меня убьет.

- На парковке Олимпа есть посадочная площадка, - сказал я Джерико, пытаясь говорить сквозь ком в горле. - Высади нас там.

Едва колеса самолета коснулись асфальта, я толкнул в сторону металлическую дверь и спрыгнул на землю. Выдох облегчения прозвучал в унисон стуку ботинок, позаимствованных, как мне кажется, у какого-то мертвого пустынника.

- Я поднимусь на верхний этаж и посмотрю, кто там сейчас, - сказал я. - Если там враги, я их вырублю. Поднимайтесь через несколько минут, я пойду первым. Не могу больше ждать.

Я оставил их с крепко спящим под виски и ксанаксом Малахией и помчался к пожарному выходу на боковой стороне здания. Если Кесслер или Неро захватили башню Илиша, я выгрызу ее зубами. Но сначала мне нужна информация.

Я выпытаю из них все до последней крупицы.

На аварийную пожарную лестницу можно было попасть только по десятизначному коду доступа или с ключ-картой, которые мы с Илишем носили в кошельках. Мой муж предусмотрительно заставил меня запомнить длиннющий код, и я надеялся, что его не изменили за последние семь месяцев.

Пока ко мне вереницей шли члены семьи, как муравьи, возвращающиеся в гнездо, я набирал код и молился.

До этого момента, на протяжении всего путешествия меня одна за другой накрывали волны сокрушительного облегчения, но когда раздался звуковой сигнал и загорелась зеленая лампочка, шквал гнева обрушился на оголенные и кровоточащие нервы. Столько всего проносилось в голове, столько сумасшедших предположений. Что, если я войду и увижу Илиша, сидящего за своим ноутбуком?

А если я войду и увижу Кесслера и Тиберия, или Джека, или Неро?

Или Силаса? Что, если он запретил Илишу забирать меня в качестве дополнительного наказания?

Желудок скрутило, как выжатую тряпку. Я распахнул дверь на лестничную клетку, подпер ее небольшим камнем, оставляя приоткрытой для остальных, и взбежал на первый этаж. Лифт лучше вызвать со второго этажа, а не из вестибюля, чтобы администратор или охранявшие вход люди не узнали, что я вернулся. Кто бы ни жил в нашей с Илишем недавно отстроенной квартире в небе... они не должны ждать моего появления.

Я влетел в лифт, сзади раздавались шаги остальных, но я нетерпеливо задолбил по кнопке закрытия дверей.

Никто меня не одолеет. Я - самый могущественный эмпат на планете, и я расплавлю их гребаные мозги прежде, чем они прикоснутся ко мне.

Обивку кабины лифта заменили на ярко-вишневые деревянные панели по низу и серебристые с белыми ромбами обои сверху. Даже кнопки на панели управления сменили. Теперь вместо одной кнопки с надписью «королевские апартаменты» светились две: «Королевские апартаменты - верхний этаж» и «Королевские апартаменты - нижний этаж». Третий сверху этаж предназначался для Луки и комнат для химер-детей, второй - наша с Илишем основная квартира, и самый верхний - наша спальня.

Что, если он просто забыл обо мне?

Лифт поднимался быстро, намного быстрее, чем предыдущий. Тело не успело полностью сдаться гневу и нервозности, как двери открылись уже не в длинный коридор, а в небольшую комнату с двумя картинами и вазой, в которой стояло живое комнатное растение.

И двойными дубовыми дверьми. Закрытыми.

Я позволил себе последний глубокий вдох, чтобы унять бешеный стук сердца.

Сейчас я войду, и кого я там увижу? Илиша? Кесслера или Неро? Силаса? Джека? Ривера и Киллиана?

За пару шагов до дверей я уверился в одном: кого бы я там ни увидел, мне в любом случае будет хреново. Больно и хреново, вот и все.

Я положил ладонь на дверную ручку, обратился к своим эмпатическим способностям, повернул ручку и распахнул незапертую дверь.

Мозг не успевал фиксировать восхитительное убранство нашего нового дома. Гостиная и столовая без перегородок выкрашены в темно-серебристый цвет с черными элементами, игровая и кабинет за стеклянными дверьми слева, люстра в столовой, кухня за разделительной стеной с мраморными столешницами и черными шкафчиками. Все это я отмечал мимоходом, пока глаза обшаривали чистую и сверкающую квартиру в поисках каких-нибудь признаков жизни.

Внезапно истеричный крик провозгласил мое имя.

- ДЖЕЙД!

Это прозвучало вместе с душераздирающим всхлипом облегчения, и Лука на полной скорости врезался в меня, крепко обхватив руками за спину.

- Ох, Джейд. Джейд! - захлебывался причитаниями Лука. - Ты вернулся. Не могу поверить, что ты вернулся. Как ты добрался до дома? Прости меня. Прости, что я не смог тебя найти.

Я обнял Луку и оглядел квартиру в поисках Илиша. Но никого не увидел, ни единого признака присутствия моего мужа, только упитанный полосатый кот шел ко мне, высоко задрав хвост.

- Где он? - спросил я, у меня так сдавило горло, что произнести вопрос полностью с первого раза не получилось. - Лука, где Илиш?

Сенгил подавил судорожный всхлип.

- Они забрали его, - у меня подкосились ноги, голова закружилась, - Кесслер, Тиберий и Неро. Джек тоже с ними заодно. Джейд... Джейд, они замуровали Илиша в бетон. Я скрывался несколько месяцев. Кесслер одержимо нас искал, - он повернулся к шкафу у входа, и я в шоке уставился на пистолеты и автоматы. А еще ракетные установки, гранаты, C4, коробки с патронами и... электрошокеры?

- Ты скрывался? - спросил я. - Тогда почему ты здесь? И почему Олимп достроили?

Лука отстранился и вытер слезящиеся глаза. Хотя по щеке не скатилось ни капли - сенгил лучше всех умел сдерживать эмоции.

- Для Скайфолла вы с Илишем в медовом месяце. Мне кажется, для большинства членов семьи тоже, - объяснил он. - Поэтому строительство не остановили. Иначе все бы заподозрили, что Илиш не ушел, а приговорен без суда и следствия.

- Блядь, - прошептал я. Подошел к окну и посмотрел на раскинувшийся передо мной город. Я снова вознесся к небесам, где нам с мужем самое место. - Кто главный? Илиш на том этаже в Алегрии?

- Думаю, да, - сказал Лука, поднял Биффа и подошел ко мне. - Сейчас король - Неро, но после атак прокси-червей он позволил Кесслеру со своим Легионом контролировать Скайфолл. Атаки происходят каждую неделю. Эллис в бешенстве, Кесслер приказал военным взять все в свои руки, блядь. В Скайфолле сейчас военное положение. Военные правят городом.

- Силас так и не вернулся? - спросил я. Позади открылись двери. Вошел Сеф, бледный, как полотно, словно услышал последнюю часть разговора, со спящим Малахией на руках. Рено шел за ним.

- Илиш? - спросил Сеф с затаенной надеждой в голосе.

- Бетон, - тихо ответил я. - Кесслер, Тиберий, Джек и Неро, как мы и думали.

- Все это время? - мрачно спросил Сеф.

На какое-то мгновение во мне вспыхнула искорка надежды. Может, они сделали это всего пару месяцев назад, до того, как Илиш должен был начать приезжать в Таггертаун. Но этой искре не суждено было разгореться в пламя облегчения.

- Они сразу же его схватили, - сказал Лука. - Илиш вернулся домой раненый, принял таблетку для самоубийства, и пока воскресал, Кесслер, Неро и Тиберий ворвались в дом. Они убили меня и похитили Илиша. Я очнулся запертым в спальне, но сбежал, забрал Биффа и жил в подземной квартире с другом Илиша, пока Олимп не достроили. Тогда я вернулся сюда, они несколько раз приходили за мной, но... каждый раз я встречал их с оружием. Я убил уже, наверное, около двадцати легионеров, а Кесслера - трижды, - сенгил гордился собой, и я тоже им гордился.

Лука посмотрел мимо меня.

- Это что... Киллиан? - с любопытством спросил он, подошел к Малахии и заглянул ему в лицо. - Нет, подожди. Кто это?

- Это Малахия, - ответил я. - Клон Силаса из Пустоши, твой третий брат.

Глаза Луки расширились.

- Срань господня, - прошептал он. - Как вы его нашли? - Сеф отнес Малахию в гостиную и уложил на диван.

- Это... долгая история, - расплывчато сказал я. - Лука, он парализован ниже пояса. Он не может ходить, и когда проснется, скорее всего, будет в шоке. Постарайся успокоить его и не принимай на свой счет, когда он начнет ругаться и кричать.

Лука посмотрел на новообретенного брата.

- Ладно, - сказал он, - По сравнению с последними месяцами моей жизни это будет легкой прогулкой, - когда я направился к двери, его пульс участился. - Ты пошел за Илишем? Я пойду с тобой.

Я помотал головой и протянул Сефу автомат и пару обойм.

- Хотя бы один бессмертный должен остаться защищать квартиру, - сказал я. - И Рено с Малахией.

Лука не обрадовался, но все равно кивнул.

- Хорошо, хозяин Джейд, - сказал он, и его тонкие розовые губы исчезли во рту. - Пожалуйста, верни хозяина Илиша домой. Он нужен нам дома.

- Я не вернусь без него, - заверил я сенгила и закрыл шкаф с оружием, не взяв себе даже пистолета. Мой разум - единственное оружие, которое мне нужно. - Я скоро вернусь. Приготовь... завари ему чаю и приготовь ванну. Ему это понадобится.

Мы с Сефом вернулись к лифту. Как только я оказался в замкнутой тесной кабине, я откинулся назад с долгим, протяжным вздохом и провел ладонями по лицу.

- Блядь, - прошептал я.

И в следующее мгновение взорвался.

- БЛЯДЬ! - заорал я, вцепившись пальцами в волосы. - Ублюдки заплатят за это. Сеф, это война. Это гребаная война. Ты же понимаешь, что это война, да? К заходу солнца их мозги расплавятся в кашу, блядь.

Сеф смотрел перед собой, в зеленых глазах плескалась грусть.

- Я просто хотел тишины, - печально молвил он. - Тишины и покоя. Но, похоже, гребаный покой меня ждет только в белом пламени.

- Это они сеют хаос, - зло выплюнул я. - Даже не надейся, что я позволю им оставить Илиша в бетоне.

- И не собирался, - ответил Сеф. - Кто-то должен разорвать порочный круг мести, и я не могу представить ни одного члена семьи, способного на такое, - он посмотрел на автомат, который крепко сжимал в руках. - Но это не значит, что я не буду драться, и не значит, что я не получу удовольствия, убив того, кто сделал это с Илишем. Только потому, что мне невыносима мысль, что кого-то обрекли проходить через то же, через что прошел я... но это такой отстой.

Меня его терзания не проняли, потому что гнев поджаривал плоть, будто тело вывернули наизнанку и бросили на гриль. Последствия войны между братьями были последним, что меня заботило, как солдата в окопе, который сосредоточен на том, чтобы выжить, а не на желании мира, которое лелеял какой-нибудь солнечный ребенок за тысячу километров от места ведения боевых действий.

Мы спустились на второй этаж и вышли через пожарный выход. Самолета уже не было, Джерико, скорее всего, вернулся в Кардинал-холл, пока никто не заметил его пропажу, но у Олимпа стояло несколько машин, и нередко доверчивые техники и кухонные сенгилы оставляли свои ключи где-нибудь внутри.

И я оказался прав. В третьей машине, которую с проверил, ключи нашлись под ковриком. Я пустил Сефа за руль, а сам сел на пассажирское сиденье. Ключ скользнул в замок зажигания, брелок Хеллоу Китти звякнул о чиби-фигурку Такседо Маска, и через полминуты мы уже отъезжали от Олимпа в сторону Алегрии.

- Нам нужно что-нибудь, чем разбить бетон, - сказал я. - Как Неро с Сангвином тебя вытащили?

- Кувалдой, - ответил Сеф. - И мы ее спрятали за кучей старых коробок, которые веками никто не трогал. Она все еще там, а если нет, то я, блядь, использую вместо нее голову Неро.

Мне понравилась эта идея. Настолько понравилась, что я понадеялся, чтобы кувалды там не оказалось.

Возвышающаяся над городом башня Алегрии выглядела так же, как и перед нашим отъездом. Ничего не изменилось, хотя, возможно, серую обшивку тщательно вымыли, или, может, для меня все выглядело ярче после долгого пребывания в белом пламени и темноте.

Но кое-что все-таки изменилось, и Сеф заметил это раньше меня.

- Посмотри на все эти военные машины, - проворчал изверг. - Что, блядь, они тут делают? Это неправильно. Военные не этим должны заниматься.

Я выглянул в окно на двух легионеров в форме, идущих по тротуару с карабинами на плечах, за ними еще двое разговаривали с мужчиной средних лет, держащим за руку ребенка.

- Эллис, наверное, рвет и мечет, - сказал я. - Военные выполняют работу тиенов. Разве они не должны защищать Серую Пустошь?

- Джейд, дело не только в этом, - сказал Сеф. - Все гораздо хуже. Для чего нужны военные?

- Для защиты своей страны от захватчиков? - ответил я.

Сеф кивнул.

- А для чего нужны тиены?

- Чтобы... защищать город от плохих людей?

- Цель вооруженных сил - защищать страну, цель полиции - защищать людей, - объяснил Сеф. - Эти две силы должны быть разделены. Военное положение долго не продержится, наступит анархия, а за ней - коррупция, и, готов поспорить, сейчас в городе дохуя и того, и другого. Легионеров учили убивать, а тиенов - защищать. Кесслер и Неро позволили людям, обученным выживать и убивать, защищать Скайфолл. Это все равно что приставить сторожевую собаку присматривать за детьми. Это ни хрена не работает, а эти двое - идиоты, раз решили такое допустить, - машина свернула к Алегрии, проехала мимо фонтана посреди кольцевой развязки и направилась к парковке.

Перед Алегрией я увидел четырех легионеров с охуенно большими пушками в руках.

- Они в Алегрии, - сказал я, крепко стиснув зубы. - Я поубиваю их всех к хуям.

Легионеры, охранявшие вход в небоскреб короля, наблюдали, как мы паркуемся и выходим из машины. В момент, когда один из них потянулся к поясу за рацией, я заморозил разум всех четверых.

Сеф присвистнул, когда легионеры попадали на асфальт с глухими, но отчетливыми ударами.

- Блядь, ты - нечто, - изумленно произнес Сеф. - Я считал Валена волшебником при его жизни, но ты - сверхчеловек.

Я перешагнул через тела, отключая их сознание, чтобы они не проснулись в ближайшее время.

- Да, эти способности, несомненно, полезны, - сказал я, открывая стеклянную дверь.

Сознание администратора, бросившего на нас недоуменный взгляд, погрузилось в сон, и еще один глухой «бух» эхом прокатился под высоким потолком, когда мужик рухнул со стула на пол.

Интерьер Алегрии не изменился, но они запустили неработающий до нашего ухода фонтан, и теперь тот журчал посреди просторного вестибюля, а вокруг него слонялись кошки. Одна, подергивая хвостом, проводила нас любопытным взглядом до лифта.

Я взглянул на камеры. Они включены, но вряд ли велось прямое наблюдение. Силас установил их, чтобы следить за обстановкой, если случится что-то подозрительное... но, насколько я знал, Силас все еще в своем медовом месяце со Скадлером.

И вот я снова с лифте, но клубок эмоций к этому моменту уже распутался, растеряв нити страха и переживаний. С момента, когда Лука сказал мне, что они сотворили с Илишем, тело опутали только прочные жгуты злости и нечеловеческой ярости, выдавливая из легких вместо переработанного воздуха огонь преисподней.

Мне вспомнился Ривер. Хотелось бы, чтобы мой темный брат был сейчас рядом и подкинул пару идей, что сделать с этими подонками. Я буду мучить их медленно и извращенно, а потом выебу под их вопли до выпадения кишок, а Илиш будет на все это смотреть.

То, что они сделали с Илишем, - немыслимо. Мой муж, величественный, несокрушимый бог... Мысль о том, что его замуруют в бетон на семь с половиной месяцев, казалась настолько невероятной, что я скорее ожидал бы взрыва солнца, чем увидеть его в такой ситуации.

Но такова моя реальность... и демон внутри требовал кровавую плату от тех, кто оторвал ангелу крылья.

Двери лифта открылись в коридор, мы с Сефом молча прошли по красной ковровой дорожке, словно голливудские кинозвезды, шествующие на премьеру фильма.

Я распахнул двери, готовый оборвать жизнь любого, кто находился в комнате... но в ней никого не было.

Никого, кроме двух узников бетона, стоявших посреди комнаты, как каменные часовые... и еще одного в глубине.

Илиш.

Я побежал к нему, как всегда бежал после долгой разлуки. Ноги сами понесли меня к моему хозяину, а ладони прижались к холодному бетону.

- Я здесь, - я задохнулся, глаза обожгло слезами. - Magnus, я пришел. Я вытащу тебя отсюда, хорошо? - мне потребовались все самообладание, чтобы не скатиться в истерику, тело тряслось от избытка эмоций, я дрожал так сильно, что пальцы отбивали мелкую дробь о шершавый бетон. Мозг не мог смириться с осознанием, что я в склепе, а мой муж всего в нескольких сантиметрах передо мной.

Я судорожно вдохнул и обернулся.

- Сеф, - выдавил я. - Сеф, где кувалда?

Человек, который за последние дни стал мне близким братом, застыл перед двумя бетонными гробами с призрачно-бледным лицом.

- Ты в порядке? - спросил я.

Сефу потребовалось несколько секунд, чтобы ответить мне и отвести оцепеневший взгляд от своей бывшей клетки. Взгляд, который видел кошмары наяву.

- Да, - прошептал он. - Она... - его глаза обратились к коридору за гостиной, ведущему в бывшие спальни. - Она в спальне справа, за коробками, - но изверг сам быстро прошел мимо бетонных гробов в сторону спальни. - Я... Я принесу ее. Она тяжелая.

Я взглянул на могилы неизвестных узников.

- Этих ты тоже хочешь освободить? - спросил я, когда мой брат исчез в комнате.

Сеф появился через несколько мгновений с закинутой на плечо пыльной кувалдой.

- Нет, - порывисто ответил он. - Последним, кого мы вытащили из этого склепа, был Гейдж. Я... я не хочу брать на себя ответственность за освобождение еще одного человека, который нападет на нашу семью, - он в последний раз взглянул на бетонные гробы-близнецы с таким видом, словно ему очень хотелось, чтобы они растворились в воздухе. - Я... я понятия не имею, кто там внутри. Я даже не помню, были они здесь или нет, когда меня вытащили. Не знаю, попали они сюда до моего заточения или после, но рисковать не хочу.

Я тоже не знал, кто там внутри. Жалко их, конечно, но... мне надо вытащить своего мужа. Он - мой главный приоритет.

Илиш - и месть.

'Они все превратятся в пепел за то, что сделали с ним.'

Я отошел в сторону - сердце, принадлежавшее Илишу, тяжело ухало в груди - и смотрел, как Сеф перехватывает рукоять кувалды.

- Поверить не могу, что мне приходится это делать, - сказал изверг, глубоко вздохнув. - Это... освобождает. Несмотря на то, что по его вине я провел десятилетия в бетоне, сейчас мне больше всего на свете хочется освободить его - всех их, - с этими словами он размахнулся кувалдой и мощным ударом опустил ее на бетон.

Стенка раскололась и осыпалась на пол, шуршание эхом разнеслось по комнате, и сквозь густой слой поднявшейся пыли я увидел безвольно повисшую руку Илиша и черную с серыми пятнами штанину.

- Илиш? Илиш? - закричал я

Мой муж не шевелился.

- Он вокресает, - сказал Сеф. - Отойди, я быстро.

Мне хотелось схватить своего мужа сию же секунду и не отпускать, но я сдержался и отступил.

Сеф взмахнул кувалдой снова.

Бетонная оболочка рассыпалась, и Илиш вывалился из разрушенного гроба. Я подбежал и подхватил его, прежде чем он успел упасть на пол. Немой крик застыл на губах, когда я увидел, в каком состоянии был мой муж.

У него отросла борода, светлая, контрастирующая с грязными волосами, прилипшими к лицу и телу. Его серое лицо осунулось, закрытые глаза утопали в синеве, а тело исхудало и превратилось почти в скелет.

Я никогда не видел Илиша в таком ужасном состоянии, даже когда нашел его сторчавшимся в Теньтауне. Мне хотелось кричать от этого зрелища, но я заключил в объятия и крепко прижал к себе воскресающее тело.

- Его кожа не горит... значит, он прошел первую стадию воскрешения, - сказал Сеф, опускаясь на колени рядом со мной.

Я прижимал Илиша к себе. Мой бедный муж. Мой бедный любимый человек. Такой легкий на моих руках, как будто я держал манекен. Пусть он проснется. Блядь, пусть он проснется прямо сейчас. Илиш был единственным, кто мог меня утешить, когда я видел что-то ужасное. Илиш был моей опорой.

- Как долго? - проскулил я. Даже понимая, что только Сеф может вынести его отсюда, я не мог отпустить мертвое тело.

- Несколько раз Сангвин не успел сменить капельницу, и тогда мне казалось, что прошло всего несколько часов, но время внутри течет по-другому, - сказал Сеф и нежно положил руку мне на голову. - Давай вернем его в Олимп, братишка. Не стоит ему здесь просыпаться.

Я кивнул и смог оторвать руки от хрупкого тела Илиша. Сеф поднял его и вынес из ужасной комнаты.

Мы поднялись на лифте обратно в вестибюль и вышли на улицу. Легионеры все еще лежали без сознания - бесполезные блядские куски мяса, готовые слепо следовать любому, сука, приказу.

Захотелось убить их, но я не стал. Чем позже Кесслер и Неро узнают о нашем визите, тем лучше.

А когда узнают... пусть, блядь, рискнут к нам сунуться.

Это война.

Клянусь воскресающим телом моего мужа.

Это гребаная война.

- Лука, отведи всех вниз, - сказал я, врываясь вперед Сефа на первый этаж нашей квартиры. Нельзя, чтобы они видели Илиша в таком состоянии. Эта мысль вытеснила миллионы других из моей головы, когда мы поднялись на двадцатый с чем-то этаж Олимпа. Он этого не заслужил, они должны увидеть моего мужа в сознании и собранным, а не мертвым, грязным и обмякшим трупом на руках изверга.

Лука вскочил с дивана. Малахия все еще лежал без сознания на втором диване, а Рено стоял у окна.

- Он у вас? - спросил Лука с тревогой. На кофейном столике стояли контейнеры с едой и напитки, но к ним почти не притронулись.

- Да, - сказал я, и на меня вопрошающе уставились два обеспокоенных лица. - Он воскресает, но скоро проснется. Вы можете подняться после, ну...

Лука кивнул, и Рено последовал за ним на нижний уровень. Остался только Малахия, который, кажется, не горел желанием приходить в сознание ближайшие несколько часов.

Я указал Сефу на лестницу, которая должна была привести нас в нашу с Илишем спальню. Жаль, что мне не удалось насладиться первым знакомством с ней - но она просто фантастическая. Я успел лишь мельком взглянуть на обстановку, прежде чем зашел в нашу большую ванную комнату, в два раза больше нашей бывшей спальни, и обнаружил огромную ванну-джакузи, в которой могли поместиться шесть человек.

И полную воды, исходящей паром и ароматами масел. Пока Сеф держал Илиша на руках, я снял с мужа одежду, которую следовало немедленно выбросить в мусорное ведро, а еще лучше - сжечь.

Изверг опустил Илиша в горячую воду, и я положил безвольную руку Илиша на бортик ванны, чтобы он не соскользнул.

- Сеф, прими душ внизу, - сказал я. - Поешь чего-нибудь, чувствуй себя как дома, но оружие держи поблизости. Я искупаю его и приведу в порядок.

Сеф наклонился и положил руку на грудь Илиша.

- Сердце бьется. Это займет не больше пары часов, - сказал он. - Воспользуюсь твоим предложением, братишка. Мне и правда надо немного отдохнуть.

После ухода Сефа я снял футболку и джинсы и принялся за Илиша. Сначала я дал ему отмокнуть, чтобы семимесячная грязь легче смывалась, а в это время решил заняться растительностью на его лице. К счастью, это помещение хорошо укомплектовали - я почти сразу нашел все необходимое. Подложив своему мужу под подбородок полотенце, я обрезал бороду ножницами и сбрил остальное опасной бритвой, которой Илиш пользовался в нашей предыдущей квартире, и только один раз случайно его порезал.

Затем я принес съемный шланг из ванной на первом этаже и вымыл ему голову. Эта сцена напомнила мне, как Илиш мыл меня после того, как вытащил из наркопритона, и мне так же пришлось дважды промывать его волосы, чтобы вернуть им удобоваримый вид. Делать это над бортиком ванны было крайне не удобно, но я умудрился ни разу не дать ему соскользнуть под воду.

Больше часа ушло на то, чтобы соскрести грязь с исхудавшего тела. Я нашел мочалку и жесткую рукавицу и с помощью мыла и скраба добился идеального результата. Я вымыл его от макушки до пальчиков ног. Это помогло мне отвлечься от всего остального, потому что одно только его присутствие рядом наполняло сердце радостью, а душу - умиротворением.

Я как раз закончил чистить ему зубы и подобрался кусачками к ногтям, когда услышал его первый вдох. Мое тело замерло, даже сердце остановилось в момент, когда затрепетали закрытые веки моего мужа.

Всего год назад... в Серой Пустоши я так же смотрел, как он просыпается от белого пламени.

- Привет, малыш, - прошептал я, нежно прикасаясь к теплой гладкой щеке. - Это Джейд. Ты в Олимпе. Мы тебя вытащили.

Фиолетовый отблеск мелькнул всего на мгновение, и веки снова сомкнулись, скорее всего, защищая глаза от яркого света.

- Как ты? - прошептал я. - Илиш?

Глаза моего мужа открылись, и он растеряно оглядел ванную.

Затем его взгляд остановился на мне, и я улыбнулся.

- Джейд? - произнес он невыносимо хриплым, скрипучим и болезненным голосом.

Илиш уставился на меня с сонным изумлением, словно ожидая, что я снова окажусь галлюцинацией и растворюсь в темноте бетонного гроба.

- Да, это я, - мягко ответил я. - Я добрался до Скайфолла и сразу пошел за тобой, magnus. С тобой все хорошо, мы в Олимпе. Мы дома.

За прошедший час я прокрутил в голове несметное множество вариантов его первых слов после пробуждения, но то, что я услышал... этого в списке не было.

- Хорошо, - сказал он без малейшего намека на эмоции в голосе и медленно поднялся в ванне. - Подай мне халат, пожалуйста.

Я уставился на него, тоже поднимаясь на ноги.

- Ладно... - медленно произнес я, повернулся, снял халат с вешалки рядом с душем и протянул ему. - Только... будь осторожен. У меня ноги заработали через несколько часов.

- Я все это время двигался, мои мышцы не атрофировались, - сказал Илиш, по-прежнему... не проявляя никаких эмоций. Потом мой муж перешагнул через борт ванны и вышел из ванной комнаты.

Какое-то время я тупо смотрел ему вслед, растерявшийся и, возможно, немного обиженный. Знаю, что не могу его осуждать, все-таки он провел в бетоне больше семи месяцев, и это, скорее всего, его немного подкосило, но... я не знаю.

- Лука связался с Эли Сакарио? - спросил Илиш из спальни. Я пошел к нему, с каждым шагом превращаясь из пышущего праведным гневом мужчины в робкого кикаро, и застыл в дверях, пока Илиш вытирался.

- Эмм... Наверное, - сказал я. - Но Лука здесь. Рено и Сеф тоже.

- Малахия мертв?

Я замешкался.

- Нет, - ответил я, затаив дыхание. Из-за странного поведения Илиша я ожидал вспышки гнева или чего-то подобного, но он лишь кивнул и продолжил одеваться.

- Magnus... - медленно спросил я. - Ты в порядке?

Илиш застегнул брюки, которые оказались ему так велики, что пришлось затянуть ремень.

- Я в полном порядке, - ответил он все тем же мертвым тоном, достал из шкафа голубую рубашку и направился к лестнице, застегивая ее на ходу.

Я пошел за ним, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. Облегчение и прилив любви сошли на нет. Теперь я просто охуевал от происходящего и волновался.

Волновался за своего мужа.

Илиш вошел в гостиную главного этажа, я держался на пару шагов позади. Лука вскочил на ноги, Малахия сонно хлопал глазами, но как только сенгил взглянул на своего хозяина, облегчение исчезло с его лица.

Луке хватило одного взгляда на Илиша, чтобы понять - что-то не так.

Я стоял посреди столовой и наблюдал, как Илиш подошел к комоду, который раньше стоял в прихожей в нашей старой квартире, открыл ящик и выудил что-то, чего я не разобрал, потому что он заслонил мне обзор спиной. Потом он повернулся и направился к Малахии.

- Хозяин, нет! - внезапно закричал Лука. Я потрясенно ахнул, когда Илиш поднял то, что оказалось пистолетом, и направил его прямо в голову Малахии.

Пистолет выстрелил в момент, когда клон-пустынник скатился с дивана на ковер. На мгновение мне показалось, что Илиш застрелил его, но вместо кровавых ошметков подголовник дивана разлетелся кусками поролона и дерева.

Лука закричал, зажав рот рукой, но Илиш не дрогнул. Он направил пистолет на клона, который таращился на него потрясенными глазами, но на курок не нажал.

Он заставил меня пообещать. Он сказал, что если я когда-нибудь сделаю это снова, я его предам.

Но я сделал.

Я заморозил тело Илиша, его указательный палец замер на спусковом крючке.

- Лука, помоги мне! - закричал я, подбегая к Малахии. - Помоги оттащить его.

Я совершил ошибку, подняв глаза, и мое сердце ушло в пятки, когда я наткнулся на фиолетовый огонь в глазах Илиша.

И дуло пистолета, направленное мне в лоб.

- Хозяин Илиш, не убивай его! - закричал Лука, помогая мне оттащить Малахию с линии огня. - Он мой брат. Не убивай его, он мой брат.

На лестнице послышались шаги. Я знал, кто это.

- Рено, помоги мне! - закричал я. - Илиш не в себе... надо убрать Малахию с его глаз.

Рено не нужно было повторять дважды. С моей помощью он поднял клона, который за все время не издал ни звука.

- Куда мне его отнести? - спросил Рено, баюкая ошеломленного Малахию на руках.

Лука сообразил первым.

- Большинство этажей пустуют. Илиш немного... немного не в себе, - сенгил бросил взгляд на хозяина и быстро отвел глаза. - Это пройдет. Не надо его ненавидеть, скоро он будет в порядке.

Рено кивнул, повернулся и направился к двойным дубовым дверям. Дверь тихо закрылась за пустынником и его молчаливой ношей.

А значит, пришло время мне принять свою участь.

Я подошел к Илишу и забрал пистолет из крепкой хватки, не знающей сомнений.

- Я помню, что обещал тебе, - покорно произнес я. - И осознаю последствия. Но я надеюсь, однажды ты поймешь, почему я это сделал.

Освобожденный от моего контроля Илиш пошатнулся.

Я ожидал, что он меня ударит, изобьет до смерти за то, что я помешал ему убить Малахию, но Илиш, снова демонстрируя жуткое отсутствие эмоций, лишь тупо уставился перед собой и обратился к Луке:

- Лука, ты звонил Эли Сакарио?

- Да, хозяин, - услышал я ответ Луки. - Мы оба занимались твоими поручениями, и... мне кажется, ты будешь доволен прогрессом.

Поручения?

Прогресс?

- Где он сейчас?

- Там, где ты приказал ему быть, хозяин Илиш, - ответил Лука. - В твоей лаборатории на десятом этаже.

Илиш, вглядываясь в бездонную, только ему видимую бездну перед собой, кивнул.

- Ты хорошо справился, Лука, - сказал он. - Ты будешь вознагражден за свои преданность и усердие, - Илиш отвернулся от нас и пошел к двойным дубовым дверям.

- Хозяин Илиш... - позвал Лука, нервно заламывая руки. - Можешь ли ты в качестве награды оставить в живых моего младшего брата? Пожалуйста?

Илиш не ответил, но, дойдя до дверей, остановился.

- Джейд, следуй за мной, - сказал он.

Мы с Лукой обменялись тревожными взглядами, и я последовал за своим мужем к лифту.

Как только двери лифта закрылись, я попытался заглянуть ему в глаза.

- Magnus? - позвал я шепотом.

Илиш ничего не ответил.

- Илиш? - я попробовал еще раз. - Малыш, ты меня пугаешь. Давай... вернемся в спальню и немного полежим вдвоем?

- Нет, - сказал Илиш, уставившись немигающим взглядом на закрывшиеся двери лифта. Я посмотрел, на какую кнопку он нажал, и не удивился горевшей десятке.

Но озадачился тысячей новых вопросов. Илиш планировал построить лабораторию в новом Олимпе, но какое отношение к ней имеет этот загадочный Эли Сакарио? И что они с Лукой делали в лаборатории?

Ноль предположений, но, кажется, скоро мне все расскажут и... покажут.

Лифт остановился, дверь открылась, и я отступил в сторону, пропуская своего мужа вперед. Илиш невозмутимо прошел мимо меня и зашагал по коридору, пахнущему свежим деревом. Стены, как и в прихожей нашей квартиры, обшили панелями темно-вишневого цвета и оклеили серебристо-белыми обоями, и на каждой стене висело по большой картине: на одной был изображен японский клен в восточном стиле, на другой - деревня с людьми, занятыми своими повседневными делами.

Но, в отличие от нашего этажа, вместо двойных дубовых дверей... нас ждала толстая железная дверь со считывателем карт Скайтеха - на них постоянно горела красная лампочка.

Илиш постучал в дверь.

- Кто там? - раздался мужской голос.

- Твой начальник, - холодно ответил Илиш.

После небольшой паузы послышался тихий стук отпираемых засовов, и тяжелая дверь медленно открылась.

За ней появился пожилой мужчина лет шестидесяти с растрепанными седыми волосами и темно-синими, немного широко расставленными глазами. Удивленное морщинистое лицо в мгновение ока расплылось в ухмылке.

- А я уже заждался тебя, дядя Илиш, - весело произнес он. Дядя Илиш? - Хорошо выспался в... - Илиш протиснулся мимо него, отчего ухмылка исчезла с лица Эли Сакарио, а мой муж исчез в комнате, оставив меня у двери.

Эли смотрел ему вслед, приподняв брови.

- Он немного не в себе, - прошептал я. - Он... Я... Я не знаю.

Эли выругался.

- Я боялся, что так будет, - прошептал он. - Спасибо за предупреждение.

Эли, одетый в белый лабораторный халат, застегнутый на все пуговицы, и синие джинсы, впустил меня в лабораторию.

У меня отвисла челюсть.

Всю дальнюю стену просторной белой комнаты занимали стеклянные резервуары.

А внутри...

Господи, мать твою, Иисусе.

Прокси-черви.

Гребаные прокси-черви.

Помимо волос, уже стоявших дыбом на затылке, поднялись абсолютно все волоски на теле. Потрясение от увиденного меня буквально обездвижило, ноги приросли к белому ламинату, а взгляд - к Илишу, который уверенно шагал к резервуарам.

Резервуарам с черными извивающимися и ползающими по стенкам червями.

Пока они не заметили приближение гостя.

Сначала только один встал, как змея, и начал раскачиваться взад-вперед, но когда Илиш подошел ближе, поднялся второй, третий, четвертый...

Все до единого.

- Илиш? - нервно позвал я, сердце колотилось так сильно, что стало больно. И вдохнуть не получалось. Что, блядь, происходит? Почему у Илиша здесь прокси-черви?

Я взглянул на Эли Сакарио - старик горделиво взирал на своего начальника.

- Я в точности выполнил твои поручения, дядя Илиш, - сказал он, сияя, как новогодняя лампочка. - Мы с Лукой выполнили. Тщательная селекция в течение последних семи месяцев, спящие яйцеклетки подсажены твоим целям и готовы ко встрече с Джейдом.

Ко встрече с... Джейдом?

Меня охватила паника. Что-то не так... что-то явно не так.

Прокси-черви захватили Илиша, как Гейджа.

Мне придется бежать.

Я повернулся и рванул к железной двери.

Она оказалась заперта, блядь, наглухо заперта.

Эли усмехнулся.

- Твоего мальчика все это сильно пугает.

- Джейд, - позвал Илиш. Я закрыл глаза, от ужаса перехватило дыхание.

Что произошло? Когда, блядь, произошло и как?

Это не мой хозяин. Не мой муж.

На мое плечо легла рука.

- Не бойся, - сказал Эли. - Они не агрессивные и тебя не тронут. На самом деле, Джейд... мне кажется, они хотят с тобой познакомиться. Они с нетерпением ждали встречи со своими новыми хозяевами.

- Че... за хуйня? - прошептал я.

Я медленно повернулся обратно к Илишу, все еще стоявшему перед стеклянными резервуарами. Мой муж не двигался, но прокси-черви раскачивались взад-вперед, словно религиозные верующие, поклоняющиеся внезапно явившемуся им богу.

- Джейд! - снова позвал Илиш. - Подойди.

Я уставился на него, инстинкты орали мне не приближаться ни к этому человеку, ни к существам, которые убили меня и сделали бессмертным. Но предательские ноги сами понесли туловище к моему мужу.

И остановились возле него.

Тело тряслось.

Рот судорожно хватал воздух.

Я поднял глаза на Илиша, гадая, кто стоит рядом со мной, и увидел, что он смотрит на извивающихся червей, и его глаза - холодные и мертвые - потрясли меня до глубины души.

- Готовься, maritus, - сказал Илиш. - Ты мне понадобишься.

- Для... для чего? - прошептал я.

Илиш повернулся ко мне, и я понял, что замерзну насмерть под его ледяным взглядом.

Но в момент, когда холодные глаза встретились с моими, я впервые за последние семь месяцев увидел... слабое тепло.

Нет, его не захватили прокси-черви...

Это что-то другое.

Что-то, что он давно...

...планировал.

Блядь, Проект П.

Проект «Прокси»?

Илиш поднял руку и коснулся моей щеки, легкий намек на теплоту рассеялся, и ему на смену пришло чистое безумие. Безумие, которое зародилось на Седьмом этаже, подкармливалось последующими событиями и разрослось в геометрической прогрессии за месяцы заточения.

Блядь.

Мой малыш... они сломали моего малыша.

Илиш. Блядь.

Илиш сорвался.

- Способности моего любимого удивительны, - прошептал мой муж. - Мой сильный мальчик, - он наклонился и нежно поцеловал меня, и хотя мое сердце распахнулось навстречу его губам, тело и разум задрожали в страхе. - Ты же поможешь мне покончить с ними раз и навсегда?

Покончить с ними... с кем?

Затем он произнес:

- Эли... Эли, среди тех, кому их подсадили, есть Неро?

Ученый кивнул.

- Заслуга Луки, яйца прокси-червей до поры до времени покоятся в изверге.

Яйца прокси-червей... в изверге..?

- Отлично, - ответил Илиш. - Думаю, на нем мой талантливый муж и потренируется.

Я потрясенно пялился на Илиша, а он смотрел на меня и поглаживал мою щеку большим пальцем.

- Да, думаю, Неро станет первым. Посмотрим, что мой maritus сможет сделать с нашими новыми маленькими питомцами.

Он улыбнулся.

Илиш...

'Малыш.

Что ты наделал?'

- Думаю, мой невероятный муж прекрасно справится.