Глава 10. Джек
- Милый, а где мой Дрейки?
- Прячется где-то. Он расстроился, что ты уезжаешь, и я его пока не нашел.
Силас цыкнул.
- Мой бедный Дрейки, как бы я хотел, чтобы он все понял. Ты ведь передашь ему, как сильно я его люблю и буду скучать по нему?
- Конечно, хозяин Силас.
- А ты... Сангвин, ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю и как сильно раскаиваюсь?
- Да, хозяин Силас. Знаю.
Силас вздохнул, послышался третий голос.
- Зайчик, нам пора, - поцелуй, потом второй. - Я уже заждался.
- Скай... Отвези Сангвина в Алегрию. Я хочу поговорить с Джеком наедине.
- А, ладно, только не задерживайся.
Звуки шагов, спускающихся по лестнице.
- Мой новый друг, ты мог бы и получше убедить его, что с тобой все норм, - сказал Скай. - Странно, почему он не заметил, что ты не совсем Сангвин.
- Уже не важно, он уезжает.
- И правда. Нам все удалось, разве это не замечательно?
- Да.
- Месть - довольно приятный на вкус фрукт, не так ли?
- Да.
Джек пригладил волосы Сангвина с выражением глубочайшей печали на лице.
- Сами? - прошептал он, черные глаза заблестели. - Поговори со мной... пожалуйста, поговори со мной.
Сангвин смотрел в пустоту, красные глаза почти не моргали, он был потерян для мира и видел что-то недоступное Джеку.
'Что происходит в глубине этих застывших глаз? И почему, почему он не позволяет мне увидеть это?
Сами, милый мой Сангвин...'
- Вернись, - прошептал Джек. - Просто... вырвись из этого, пожалуйста?
Сангвин поплотнее закутался в черное шерстяное одеяло, которое дал ему Джек. Словно птенец, сидящий в своем гнезде, привыкший к замкнутому пространству и напуганный внешним миром.
Его дни делились на хорошие и плохие - сегодня был плохой день.
Джек закрыл глаза и отвернулся, чтобы Сангвин не увидел подступивших слез. Грим быстро вытер их и попытался заставить себя быть сильным, но от напряжения, навалившегося на плечи, даже кости начали рассыпаться в прах.
'Я думал, что все плохо, когда Гейдж один за другим брал под контроль сознания моих братьев. Я думал, что все плохо, когда король Силас сказал нам, что собирается покончить с собой, пожертвовать своей бессмертной жизнью, чтобы уничтожить Гейджа. Теперь самые близкие мне люди потеряны для этого мира. Они не умерли, но я не могу им помочь.
И во всем виноват Илиш.
Клянусь... я остановлю его. Так или иначе, когда-нибудь именно я наступлю ботинком ему на рожу и задам вопрос...
Quid nunc?
Что теперь?'
Джек осторожно зачесал назад иссиня-черные волосы Сангвина, наблюдая, как два рубина смотрят в пустоту. В них застыло столько грусти, что казалось, они вот-вот треснут. Конечно, эти глаза не могут вечно хранить такую боль.
Но Сангвин жил с этой болью уже несколько десятилетий. Сангвин... Сами... его жизнь началась с боли и принесла столько страданий, что ему пришлось разделить себя на части.
Почему он надеялся, что сегодняшний день будет хорошим? Большую часть времени Сангвин прятался в спальне.
- Сангвин? - прошептал Джек, обнимая своего самого близкого брата. - Пожалуйста, поговори со мной.
Я не могу.
Он сделал что-то ужасное.
Несколько часов спустя зазвонил телефон. К ужасу Джека, Сангвин вскочил с кровати, очнувшись от беспокойного сна, но в глазах парня не появилось ни капли осознанности.
Джек схватил телефон и сглотнул желчь, подступившую к горлу при виде имени на дисплее. Он принял вызов и поднес телефон к уху.
- Привет, Илиш, - шепотом произнес он и прошел в гостиную. - Чем могу быть полезен тебе сегодня?
- Тем, что придешь ко мне домой, - раздался в трубке холодный голос Илиша. - Желательно, прямо сейчас.
У Джека в голове возникло только одно предположение.
- С Джуни все в порядке? - поспешно спросил Грим, у него перехватило дыхание. - Есть изменения?
- Нет, - резко ответил Илиш, погасив одним словом искру надежды, словно огонек свечи порывом холодного сквозняка. - Не задерживайся. Если Сангвин сможет прийти, приведи его, - Илиш сбросил вызов.
Привести... Сангвина? Странно. Зачем Илишу понадобилось приглашать Сангвина? Вызов Илиша означал, что Джек должен будет для него что-то сделать: изощренные манипуляции с каким-нибудь братом, инсайдерская информация, например, о тайном плане Артемиса убить Джиро в его постели. Что-то в этом роде. Но Сангвин для этого не нужен. Так чего же хочет Илиш?
Джек вернулся в спальню Сангвина и посмотрел на своего встревоженного брата, уставившегося невидящим взглядом на картину, написанную яркими красками.
- Сангвин, любимый? - позвал он нежным голосом. - Илиш вызвал меня в Олимп. Не знаю зачем, но он попросил, чтобы ты поехал со мной. Ты хочешь поехать со мной?
Из сумеречного гнезда, свитого в ближайшей к спальне Джека гостевой комнате, не донеслось ни слова... да Джек, честно говоря, и не надеялся.
Джек вошел и поцеловал Сангвина в лоб, потом повернулся и отправился к огням погребального костра, ярко полыхавшим в небе западной части Скайфолла. В Олимп, где восседал их новый бог.
И снова, оказавшись перед двойными дубовыми дверьми этого небоскреба, Джек остановился. Однако вместо обычной грызущей боли в сердце и едких укусов самоедства на этот раз в нем танцевали танго любопытство и страх, и каждый из них пытался задать свой темп и диктовать направление, чтобы вести партнера.
Джек постучал, дверь ему открыл бессмертный сенгил. Когда Лука повернулся, пропуская его в апартаменты, Джек озадачено уставился на лысину у него на затылке.
- Что за недуг свалился на твою голову? - пробормотал Джек, разуваясь.
Лука почесал затылок.
- Меня застрелили, хозяин Джек, - сказал он так непринужденно, словно рассказывал, где купил новую жилетку. - Я уже начал принимать таблетки для роста волос, так что через пару недель они снова отрастут.
Сенгила... застрелили? Джек приподнял бровь и перевел взгляд на Илиша и Джейда, стоявших у панорамного окна и смотревших на холодный пасмурный день.
Хм, вроде бы ничего не изменилось, но атмосфера какая-то другая, будто новый запах витал в помещении. Джек осмотрел квартиру, но ничего явно неуместного не увидел.
Илиш солгал? Что-то не так с Джуни?
- Лука, принеси Джеку чай, - сказал Илиш.
Одного этого распоряжения хватило, чтобы Джек застыл на месте. Здесь действительно что-то не так. Джейд не сыплет ядовитыми колкостями, ловко орудуя поганым языком, Илиш не стоит в стороне с холодной ухмылкой, как плохой хозяин домашнего питомца, позволяющий своему дикому зверёнышу огрызаться на ослабленном поводке. Они вели себя, как бы это сказать... глубокомысленно, что ли? Над ними как будто витали невысказанные слова, которые Джек не мог разобрать.
Лука принес Джеку чай, и они втроем сели: Джек на один диван, Илиш и Джейд на другой, всегда на одно и то же место.
- Джек, - начал Илиш, и от одного этого слова у Джека волосы встали дыбом. - Что ты помнишь о том времени, когда Джейда достали из стальной матери?
Его... за этим позвали? Джек в замешательстве уставился на Илиша и Джейда.
- Зачем... зачем вам это?
- Отвечай на вопрос, Джек.
Застигнутый врасплох, но помня о том, кто находится несколькими этажами ниже, Джек был вынужден повторить то, что Илиш уже знал.
- Ты узнал, что Силас создал для тебя Джейда. Сразу после того, как сгорела лаборатория в Крейге, вместе с Лайкосом и Химерой Х, - медленно произнес Джек, и когда его разум обратился к забытым воспоминаниям, он понял, что история обновилась: с помощью Илиша Лайкос сбежал с Химерой Х, клоном Силаса и Ская по имени Ривер, а потом растил его со своим мужем Грейсоном.
Сейчас Силас знает все нюансы этой истории, но они его совсем не волнуют, потому что появился второй клон. Силас даже не поинтересовался, откуда взялся этот взрослый клон. Король предпочел остаться слепым к правде, окрыленный возвращением своего Ская.
- Когда ты узнал об этом, ты приказал уничтожить Джейда и второго стелса.
Илиш кивнул и отхлебнул чай.
- Это я знаю. Что произошло дальше? Мне нужны подробности.
И все? Илиш хотел узнать, что случилось с Джейдом после этого? Но почему? Да, Илишу всегда надо все знать, но откуда эта перемена в их поведении, откуда это странное чувство? Не говоря уже о срочности.
- Инициаторами были Сангвин и Гаррет, - начал рассказывать Джек, чувствуя, как пар горячего чая согревает подбородок. - Они пришли к королю Силасу и рассказали ему о твоем приказе. Силас злился на тебя и передумал, чтобы у тебя была своя химера, но Сангвин смог убедить его, что Джейда можно использовать для контроля над тобой, - Илиш вздернул подбородок. В итоге у них это получилось. - Они обсудили, куда отправить Джейда, и остановились на Моросе. Подержав его еще несколько лет в анабиозе, они вырастили Джейда, достали из стальной матери и отдали какой-то дикарке, чтобы... добавить остроты в воспитание мальчика. Кажется, Силас именно так сказал.
Джек получил за это два плоских взгляда, но он же ни капли не приврал.
- Похоже на него, - сказал Илиш. Джейд совсем не выглядел счастливым и, похоже, хотел что-то сказать, но, как и подобает послушному дикому зверёнышу, не стал перебивать хозяина. - Джек... а что случилось со вторым стелсом, которого я приказал уничтожить?
- Второй? - Джек на секунду задумался. - Я хорошо помню тот случай. Сангвин пришел в бешенство, потому что Силас отдал мальчика пустынникам. Семья оказалась неплохой, но когда Неро приехал забрать мальчика, тот сбежал незадолго до его визита. Его семья сказала, что он не захотел возвращаться в Скайфолл и просто исчез. Кажется, ему в то время было... двенадцать? Силас хотел забрать мальчика в Скайфолл до наступления подросткового возраста, поскольку стелсы в этот период жизни непредсказуемы.
Илиш нахмурился.
- Я не слышал об этом инциденте, - сказал он, и стало очевидно, как неприятно ему это признавать. - Силас скрыл от меня эту информацию?
Джек не удержался от довольной усмешки про себя. Хотя, на самом деле, Силас не рассказал об этом Илишу, потому что не хотел признаваться, что просрал еще одну стелс-химеру в Пустоши. Ему хватало Сангвина, которого эта новость совсем подкосила. Учитывая прошлое Сангвина, его реакция совсем не удивительна.
Однако потерянный стелс не единственная пропавшая химера, еще нескольких, отправленных в Пустошь, до сих пор не нашли.
- Кажется, мы потеряли след не только этого двенадцатилетнего мальчика, - подумал Джек вслух. - А как звали тех двух братьев?
- Дмитрий и Тибальт, - ответил Илиш. - Изверг с интеллектом и стелс, семнадцать и пятнадцать лет соответственно.
Джек кивнул и отпил свой чай.
- Точно. Но, хоть убей, я не могу вспомнить имя этого второго стелса.
- Его зовут Спайк, - сказал Илиш. - Ему девятнадцать, и несколько дней назад мы нашли его на севере Серой Пустоши.
Брови Джека подпрыгнули к челке, а рука дернулась так резко, что чай немного расплескался на рукав рубашки.
- Ч-что? - прошептал он и быстро поставил чашку на стол. - Ты нашел его?
Так вот почему его вызвали? Они нашли одного из потерянных братьев?
Когда Илиш кивнул, Джек подумал, что его грудная клетка вот-вот расколется под натиском бешено забившегося сердца.
- О боже, - потрясенно прошептал Джек. - Где он? Я могу с ним встретиться?
Илиш опустил свою кружку с чаем и переплел пальцы в замок.
- Я тебя для этого и вызвал, и попросил привезти Сангвина, - сказал Илиш. - Спайка слегка затронул приступ буйства стелсов. Мы нашли его в компании клона Ская, они были братьями и близкими друзьями. Спайк через многое прошел, в том числе его немного помучил Ривер и чуть не убили прокси-черви. Мы с Джейдом обеспечили ему комфортные условия, но он напуган и растерян, и я считаю, что ему пойдет на пользу общение с такими же братьями, как он. Особенно с Сангвином, у них много общего.
'Такими же братьями? Но разве Джейд ему не самый близкий брат?'
- Прежде чем я отведу тебя к нему, Анубис... - сердце Джека дрогнуло при этом обращении. Это имя означало, что Илиш предъявит ему требования, невыполнение которых приведет к страданиям Джуни. - Ты должен придерживаться легенды, которую ему рассказали перед возвращением сюда. Для его же блага, он не знает всей правды.
- Правды?.. - протянул Джек. - О чем ты?
- Если помнишь, Силас узнал Адлера. Эти двое встретились много лет назад, благодаря так называемому «притяжению рожденных бессмертными». Силас тогда предположил, что Адлер - химера, вполне возможно, он принял его за Спайка, но это всего лишь теория. В итоге, Адлер и Силас попали в беду, и считалось, что Адлер погиб. Спайк знает об этом, как и о том, что Адлер упорно искал Силаса, а точнее Эшера Фэллона. Спайк думает, что Адлер с Эшером, и не знает, что его любимый брат теперь Скай Фэллон, и пусть продолжает так думать. Спайк пока не в состоянии переварить эту новость. Так будет лучше.
- Кроме того, - пальцы Илиша забарабанили друг о друга, - Человек, который в итоге нашел Адлера и приютил Спайка... это Мантис.
У Джека глаза на лоб полезли, но когда он открыл рот, чтобы задать один из сотен возникших вопросов, Илиш поднял руку.
- Об этом никто не должен знать, - Илиш наклонился, и холодные фиолетовые глаза впились в глаза Джека. - Ты сохранишь это в тайне. Не так ли, Анубис?
Джек закрыл рот и задушил подступившую вспышку гнева на корню. Вечно этот Илиш со своими тайнами, ничего другого от него и не стоило ожидать, но Джека бесило, что тот держал его на привязи. Гриму придется повиноваться, прыгать через обручи и танцевать под гармошку, как дрессированная собачка, и делать все, что захочет этот чокнутый король.
У Илиша в руках его Июньский жук.
'Смотри, Джек.
Смотри, Джек, и повинуйся.
Слушайся его, Джек. Слушайся.'
- Да, Илиш, - прошептал Джек, и его ненависть подпитал самодовольный взгляд Джейда. Как же ему хотелось стереть это выражение с лица тупорылого трущобника. Восемнадцать годиков, а ведет себя так, будто сам заслужил уважение, а не подбирает объедки за Илишем. Гребаный сопляк только и делает, что огрызается и ёрничает, а на самом деле заслуживает хорошей взбучки.
- Хорошо, - сказал Илиш и взял свою чашку с чаем. - Никто не должен знать о Спайке, пока я не решу, что он готов. Утечка этой информации никоим образом не повлияет на меня лично, но навредит Спайку и его прогрессу. Мантис промывал ему мозги, настраивая против семьи, так что имей это в виду. Спайк считает, что его отправили в Серую Пустошь из-за его внешности.
'А что у него... с внешностью?'
- Что ты имеешь в виду? - спросил Джек, переводя взгляд с Илиша на Джейда. - Какую внешность для него заказал Силас?
Илиш поднялся, Джейд тоже, и они вместе направились к коридору в спальню.
- Пошли, Анубис, тебя ждет путешествие на пятьдесят лет назад, в далекое прошлое... когда Сангвин был монстром, прятавшимся под кроватью.
Прежде чем Джек успел ответить, Илиш толкнул дверь в темную спальню.
И Джек зажал рот рукой... Из шкафа донеслось низкое рычание.
- Иди, знакомься, - сказал Илиш, затем чуть повысил голос. - Не рычи, Спайк, это всего лишь Джек. Он спокойный и милый человек. К сожалению, Сангвин все еще болеет и не смог приехать.
Рычание прекратилось.
- Ладно, - раздался из шкафа грустный голос.
- Удачи, - кивнул Илиш. - Он сидит там с тех пор, как приехал, и отказывается от еды, в отличие от монстра под кроватью, который запихивал в рот все, до чего дотягивался. Не ограничиваю вас во времени.
Пока Джек не сводил глаз с закрытого шкафа, Илиш и Джейд вышли, прикрыв за собой дверь.
Наступила тишина, которую могла создать только звуконепроницаемая комната.
Джек подошел к шкафу и понял, что снова стоит перед дубовой плотно закрытой дверью, а по ту сторону сидит напуганная химера.
'Прямо как тогда, когда мой Сангвин впервые попал в Скайфолл. Я даже не знал о его существовании, когда он прятался под кроватью, рычал на всех, кто рисковал приблизиться, и хватал еду, как паукообразная обезьяна. Мне нравилось слушать эти истории от него, Силаса и Неро. Он был таким несчастным поврежденным существом, но таким полным жизни...
Может, сейчас там и не Сангвин, но...'
Джек затаил дыхание, его мысли привели его к неожиданному осознанию.
'Там тот, кому я могу помочь.
Неужели, я наконец-то могу кому-то помочь? А не просто умолять и рыдать в перерывах между раболепным служением Илишу.'
- Спайк? - тихо позвал Джек, протянул руку и коснулся закрытой дверцы шкафа. - Меня зовут Джек... Я рад с тобой познакомиться.
- Привет, - произнес печальный голос. - Ты не видел моего брата Адлера?
Парень явно хотел, чтобы слова Илиша оказались ложью. К сожалению, даже если Джек расскажет ему правду о том, что сделали с его братом, это действительно расстроит беднягу. Джек не хотел его расстраивать, желание помочь новому брату росло с каждой секундой.
'Все, что угодно, лишь бы в мраке моей жизни появился хоть какой-то проблеск света...'
- Видел, перед тем, как он уехал с Эшером, - ответил Джек. - Мне не удалось с ним лично пообщаться, но он выглядел счастливым.
- Да пошел он... - Джек удивился, услышав это. - Значит, это правда? Он ушел, не проверив, все ли со мной в порядке? Идет он тогда на хуй, все они пусть идут на хуй!
- Тшшш... Успокойся, Спайк, - Джек глубоко вздохнул. - Можно мне забраться к тебе? Или, может, ты выйдешь - и мы познакомимся?
Джек молчал, ожидая реакции. Через несколько секунд послышался приглушенный деревянной коробкой неуверенный голосок:
- Илиш сказал, что ты похож на меня?
Джек кивнул, хотя для кого?
- Мне он тоже так сказал. Но я не знаю, как ты выглядишь. Ты выйдешь?
От неуверенного «Хорошо» сердце Джека подпрыгнуло.
Грим отступил от двери, удивляясь своему подскочившему пульсу. Когда-то сильные эмоции не тревожили Джека, он наслаждался предсказуемой жизнью, и его сердце бешено колотилось только в сладкой агонии интимной близости. Но, похоже, те дни безвозвратно ушли, и негативные эмоции теперь преследуют его, как неупокоенные души умерших.
Неконтролируемые реакции продолжали одолевать Джека, когда повернулась дверная ручка. Освещенный лампой с прикроватного столика, Джек, затаив дыхание, смотрел, как дверь шкафа медленно открывается.
Оттуда вышел парень, и Джек пораженно ахнул.
Его глаза...
Они красные, того же оттенка, как у Сангвина, но по форме Джек словно в зеркало смотрелся. Другие черты лица тоже узнаваемые: слегка заостренные уши Джейда, полные губы Джека, форма подбородка Сангвина, и узкий нос - копия Сангвина и Джейда, единственное, что отличало его от братьев-стелсов - светло-русые волосы.
А...
- У тебя такие же зубы, как у меня?
Когда Спайк спросил это, его губы разомкнулись, и Джек увидел их, заостренные зубы, с которыми родились только Джек и Сангвин. Уникальная особенность Химер D.
- Да, - прошептал Джек, не сводя глаз с брата.
'Почему мне вдруг в одно мгновение стало казаться, что я знаю этого незнакомца всю свою жизнь?
Его генетика...
Готов поспорить на свое бессмертие, он полностью создан из нашей с Сангвином ДНК. Причем поровну, как в Аполлоне и Артемисе смешали гены Силаса и Илиша.'
Спайк тоже разглядывал Джека, и сердце Грима растаяло, когда рубиново-красные глаза Спайка наполнились глубочайшим облегчением.
Как будто он почувствовал то же, что и Джек.
- Ты похож на меня, - восхищенно сказал Спайк. - Мантис сказал... он сказал, что у меня какая-то мутация. Он сказал, что меня отправили в Серую Пустошь из-за моей внешности... что Силас не хотел меня, так же как не хотел Сангвина. - Джек быстро замотал головой. - Илиш говорил правду?
- Каждая частичка тебя, каждая особенность была заложена по желанию Силаса, - сказал Джек. - Силас отправил тебя взрослеть в Серую Пустошь, потому что хотел, чтобы ты вырос сильным и выносливым. Но он хотел обязательно вернуть тебя обратно. Силас, наверное, очень расстроился, когда узнал, что ты сбежал.
Спайк посмотрел на него скептически.
- Моя старшая сестра сказала мне, что Силас будет проводить надо мной жестокие эксперименты. Я испугался и убежал... Потом заблудился и не нашел свой старый дом, - вместо печали по покинутому дому в красных глазах вспыхнул огонь. - Сука тупая, - пробормотал он.
Джек улыбнулся.
- Нет, Силас хотел привезти тебя домой. Он любит свои создания, и тебя он тоже любит, - Джек понял, что на самом деле загнал себя в ловушку. Спайк не знает, что Эшер на самом деле король Силас, эту новость ему придется сообщить сильно позже. - Илиш сказал, что ты ничего не ел? Почему?
Спайк пожал плечами, и Джек понял, что на нем ужасно грязная одежда.
- Я не знаю, - робко ответил стелс-пустынник. - Я просто... расстроен, наверное.
- Хочешь пойти ко мне домой? - спросил Джек. - Там живет Сангвин. Он тоже расстроен, с ним случилось что-то ужасное. Может, вы поможете друг другу?
Молчание. Взгляд Спайка метнулся в сторону закрытой двери шкафа.
- Я... мой мозг хочет, чтобы я держался подальше от Илиша, потому что Мантис наговорил мне о нем много плохого. Но он врал мне, да? Мантис во всем мне врал?
Джеку пришлось прикусить язык так сильно, что он почувствовал железистый привкус. Во мраке, которым покрылось его сознание, не осталось ни одного доброго слова в адрес Илиша. Необходимости отрицать, насколько Илиш безумен и коварен, сопротивлялась каждая клеточка его тела.
Но потом он подумал о Джуни, своем июньском жучке, и понял, что в его же интересах вести себя правильно, как бы тяжело ни было.
- Илиш довольно суровый человек. Пока Силаса нет, он наш король, и он хороший король, - слова обжигали губы. 'Почему мои губы все еще шевелятся? Они должны были сгореть и осыпаться пеплом'. - Тебе будет здесь хорошо, но мне кажется, тебе полезнее поехать со мной, к братьям, которые похожи на тебя и понимают, что чувствует человек, попавший в беду. У меня тихо и уединенно, а Илиш часто уезжает по королевским делам или принимает гостей. Сангвин сейчас тоже живет у меня.
Спайк подумал немного и медленно кивнул.
- Я тогда, наверно, пойду с тобой, - тихо ответил он. - Не хочу сейчас видеть других людей.
Волна облегчения в Джеке разбилась об опасение, что Илиш не позволит ему забрать Спайка к себе.
- Тогда я поговорю с Илишем, - сказал Джек. - Я скоро вернусь.
Джек оставил Спайка в полумраке спальни и вышел в ярко освещенную гостиную. Илиш и Джейд снова стояли у окна, пили чай и разговаривали вполголоса. Лука на кухне выяснял отношения с котом. Грим надеялся, что с котом, потому что странно было бы выяснять отношения с полурейвером.
- Илиш... - обозначил Джек свое присутствие, две пары глаз обратились на него. - Он напуган и хочет быть с такими же братьями, как он. Могу я забрать его с собой в Черную Башню?
Илиш неторопливо отхлебнул чай.
- Интересно, - сказал он в подобающей его облику манере. А Джейд нахмурился, демонстрируя, что ему эта идея не по душе. - Но ожидаемо, - Илиш передал свою чашку бывшему кикаро с наморщенным лбом и направился к раздвижным стеклянным дверям. - Пойдем со мной на террасу, Анубис.
'Перестань называть меня так, мерзкий предатель. Клянусь гребаным богом...'
- Мне очень не нравится, как ты смотришь на моего хозяина, - тихо прорычал Джейд. Возможно, зверёныш искал, куда выплеснуть злость из-за перспективы ухода Спайка.
- Джейд, хватит, - сказал Илиш, и питомец демонстративно поджал губы, но больше не произнес ни слова.
Джек вышел за Илишем на балкон, кожа тут же покрылась мурашками от холода. Но ненадолго: так же, как Илиш, Джек мог нагревать тело с помощью термодинамических способностей.
Илиш закрыл стеклянную дверь и повернулся к Джеку с ледяным взглядом.
- Если я отдам тебе мальчика, этот чистый лист в нашей семье, откуда мне знать, Джек, что ты не настроишь его против меня?
Джек не отрывал глаз от городского пейзажа перед собой. Так много зданий теперь возвышалось над некогда величественным символом могущества Илиша. Наверное, его сводит с ума, что он застрял так низко от земли, как кот, у которого отобрали его любимую полку под потолком, и теперь он вынужден жить среди собак.
- Я мог бы сказать тебе, что хочу помочь Спайку, ему сейчас нужно спокойствие и что-то близкое, - начал Джек. - Но ты мне не поверишь. Тогда я скажу тебе то, во что ты поверишь: потому что у тебя мой Джуни.
- Действительно, - равнодушно согласился Илиш. Он навис над Джеком, человек из мрамора в тысячу метров ростом, весь мир склонился перед ним. Даже его волосы снова отросли ниже плеч, и от пустой оболочки химеры, которая скорбела по Джейду в Серой Пустоши, не осталось и следа. Перед Гримом стоял Король Илиш Деккер.
И Силас это допустил...
'Меня окружают тираны, безумцы и глупцы. Глупцы - те, кто думает, что эта семья снова станет единым целым.
Такое чувство, что я единственный здравомыслящий среди них. И мне одиноко.'
- Джек, все просто, - сказал Илиш, и его тон понизился до температуры вокруг. - Твоя задача - превратить Спайка из забитого хлюпика в химеру, которая сможет стать полноценным членом моей семьи, - твоей семьи? - Не только Спайку, но и Сангвину давно пора вырваться из его депрессии. Заканчивайте зализывать свои раны, Силас ушел и будет отсутствовать еще долгое время, теперь я твой хозяин.
'Никогда... никогда, блядь.'
Илиш подошел к Джеку ближе, нарушая все мыслимые нормы личного пространства. Вырезанный из гранита бог уставился на него тлеющими каменными глазами. Джеку пришлось отвести взгляд.
- Если я почувствую хоть малейший намек на то, что ты настраиваешь Спайка или Сангвина против меня... в следующий раз, когда ты ступишь на пол комнаты, где лежит твой коматозный любовник-сенгил, я гарантирую тебе, Джек Анубис Деккер... ты почувствуешь запах гнили. Ты понимаешь, о чем я?
Глаза Джека горели от сухого холода - последствие пристального разглядывания окружающих зданий.
- Понимаю, - сказал он, сглатывая кислый привкус.
- Конечно понимаешь, Джек, - тело Грима окаменело, когда ладонь Илиша легла ему на плечо. Когда-то давно Джек жаждал его прикосновений, таял под ними, как и под самим Илишем. Но те дни давно миновали. Теперь каждое его прикосновение казалось физическим насилием, и Илиш знал это. Холодный король делал именно то, что сделал бы Силас: вторгся в личное пространство и присвоил его себе. - Ты прекрасно понимаешь, что я всегда буду побеждать, и что у тебя нет ни единого шанса когда-либо победить меня. Ты пытался, но потерпел неудачу, и теперь, мой Анубис, ты принадлежишь мне.
Даже понимая глупость своего порыва, Джек не смог сдержаться. У любого есть предел, и Грима только что толкнули за черту его собственного.
- Силас вернется, - ледяным шепотом произнес он. - Ты не король, а всего лишь его заместитель.
Джек испуганно отступил, когда застывшее лицо Илиш расплылось в жуткой ухмылке.
- О, Джек, - Илиш поднял руку, и Джек отшатнулся, избегая холодных пальцев. - Я считаю дни до возвращения Силаса. Жду не дождусь лицезреть, как поживает наш прекрасный король, насколько он влюблен и полон жизни после того, как провел время с человеком, по которому тосковал более ста лет.
Джек отступил еще на шаг, его тело охватил нервный жар.
- Ты сумасшедший, блядь, - прошептал он. - Неужели, ты этого не замечаешь? Ты не тот мужчина, каким я помню тебя в своей юности, и не тот, с кем я когда-то делил постель. Ненависть извратила твой разум, а жажда мести уничтожила все хорошее в тебе.
Улыбка так и не сошла с лица Илиша.
- Надо было оставаться в команде победителей, Джек. Для тебя все могло сложиться совсем иначе, - он снова поднял руку, но когда Джек попытался отвернуться, в глазах Илиша мелькнуло предостережение. - Думаю, может, мне позвать тебя сегодня вечером? - Джек вздрогнул, его сердце бешено заколотилось, когда Илиш обманчиво нежно погладил его по щеке. - Мне не нравятся слетающие с твоих губ слова, и тебе, возможно, нужно напомнить о твоем месте. Все эти твои напоминания о наших недолгих отношениях... так возбуждают, мне захотелось снова почувствовать, каково это - быть в тебе.
Страх и тошнота от такой перспективы заставили Грима отшатнуться на два шага. Пока безумец мрачно посмеивался у него за спиной, Джек открыл раздвижную стеклянную дверь и влетел в квартиру.
Его встретила веселая вопросительная улыбка Джейда, но Джек ничего не сказал и поспешил в комнату, где обитал Спайк.
- Все в порядке? - настороженно спросил Спайк, когда Джек вошел к нему.
- Да, - задыхаясь, ответил Джек. - Пошли со мной. Мы уходим прямо сейчас.
Спайк посмотрел на него в замешательстве.
- Что случилось? Все...
- Все в порядке, пожалуйста, просто пошли со мной, - прохрипел Джек пересохшим горлом. Он схватил Спайка за руку, вытащил его из комнаты и, низко опустив голову, направился через гостиную к дверям на выход.
Джейд нахмурился, но если он и собирался высказывать недовольство своему хозяину, то не в присутствии Джека или Спайка. Кикаро позволил им уйти, и Джек потащил Спайка к лифту, а потом через огромный вестибюль.
Как только они оказались на улице, Джек глубоко задышал, изо всех сил пытаясь успокоиться, а Спайк разинул рот, осматриваясь по сторонам.
- Такой огромный город, - пролепетал он благоговейно. Джеку и в голову не пришло, что Спайк еще не видел Скайфолл. Как и Сангвин, парень даже не выходил из своей комнаты. - И так оживленно! - но когда они спускались по лестнице, восхищенный взгляд сменился тревогой. - Мне это не нравится, здесь слишком много всего.
- Машина ждет нас у подножия лестницы, - сказал Джек под стук их ботинок по мраморным ступеням, указывая на черный автомобиль внизу, перед которым стоял их водитель с невозмутимой физиономией. - Окна тонированы. Я понимаю, что для тебя это все непривычно.
Спайк ничего не сказал, но больше не поднимал глаз от ступеней под ногами. Джеку очень хотелось утешить его, но он и сам находился на грани срыва. Годы медитаций, самоанализа, годы шлифовки острых граней и неприятных эмоций, чтобы обрести дзен и стать воплощением спокойствия, пошли насмарку.
'Я заявлял Сангвину, что не вмешиваюсь в семейные игры, но посмотрите на меня сейчас? Меня засосало, как звезду в черную дыру, и теперь я один из самых важных игроков. Как это произошло?
И как я могу это остановить?
Надо остановить Илиша. Если Силас этого не сделал, узнав, что Илиш планировал десятилетиями... тогда это сделаю я.
Пусть мне ненавистен тот факт, что я - игрок номер два, но пути назад нет. Я должен избавить мир от ледяного демона и его опасно сильного партнера.'
- Ты в порядке? - спросил Спайк, когда они оказались в безопасности салона машины и Олимп скрылся из зеркала заднего вида. Очевидно, Спайк и сам не в порядке. Язык его тела выдавал крайний стресс, но красные глаза изучали Джека, излучая волнение, граничащее с заботой.
- Я... через многое прошел за последние несколько месяцев, - признался Джек, успокаиваясь, потому что на горизонте замаячила Черная Башня. Последние месяцы он мучился, видя в каждом углу этого дома своего Июньского жука в костюме и галстуке. Но сегодня Джеку нестерпимо хотелось оказаться в своей квартире и не покидать ее несколько лет.
'Нет, во вторник... Во вторник я должен навестить Джуни.
Может, что-то изменится.
Блядь, пусть будет хоть малейшее изменение.'
- Я тоже, - сказал Спайк. Он обхватил себя руками, рукава его синей толстовки на молнии еще хранили пепел Пустоши, и бросил взгляд в окно, о чем тут же пожалел. - Я не думал, что жизнь может стать еще безумнее, но, кажется, каждый раз, когда я так думаю, жизнь воспринимает это как личный вызов.
Джек медленно выдохнул, не сводя глаз с приближающейся Черной Башни.
- Мудрые слова, мой новый друг, - негромко сказал он. - Мудрые слова.
Остаток пути до Черной Башни, вплоть до захода в лифт, они провели в молчании. В отличие от Олимпа, Алегрии и Скайтауэра, в его личном небоскребе жило немного людей. Всего пара этажей отводилась для сенгилов, обслуживающих здание, трех его личных поваров и пары друзей, которым он по доброте душевной предоставил жилье, остальные пустовали. Джек единолично владел Черной Башней и чувствовал себя наиболее комфортно, когда в ней не было людей. В его вестибюле даже не было администратора, только пара тиенов у входных дверей и небольшая экспозиция старых картин и всякого антиквариата из музеев, они придавали скудному вестибюлю особый колорит.
- А у тебя прекрасный дом, - сказал Спайк, нарушая повисшее между ними молчание. - Здесь... темно.
- Меня не просто так называют готической химерой, - ответил Джек, оглядывая мрачный интерьер. - Моя работа - Мрачный Жнец, или Грим. Я собираю мертвых химер, смертных и бессмертных. Смертных я кремирую и передаю прах их близким, но в основном приходится иметь дело с бессмертными.
Джек продолжил объяснять свои обязанности: как можно быстрее после смерти забирать тела, зашивать раны или пришивать обратно конечности, омывать и одевать, иногда даже заново наносить татуировки, потом накрывать их шелковым покрывалом и оставлять воскресать на кушетках в его кабинете, чтобы они проснулись полностью готовыми продолжать свою жизнь.
- Это... звучит круто, - признал Спайк. - А Сангвин чем занимается? Тем же самым? Все стелсы Гримы?
- Нет, это только моя работа, но у меня был протеже - наш брат-стелс Тео, - Джек грустно улыбнулся, вспомнив о своем младшем брате. Он так сильно скучал по этим ярким медным глазам, что у него защемило сердце. - Тео умер несколько месяцев назад, его убил человек, который пытался навредить нашей семье. Этот же человек похитил Сангвина, и это одна из причин, почему Сангвин сейчас не очень хорошо себя чувствует.
- Так жалко его, - сказал Спайк. Лифт остановился, и Джек вышел первым. - Я бы хотел с ним познакомиться.
- Мне тоже, мой новый брат.
Они уже шли по темному коридору, Спайк не отставал.
- А Сангвин больше двадцати лет был сенгилом Силаса, - продолжил объяснять Джек. - Телохранителем и сенгилом.
- Я... много слышал о нем в месте, где жил раньше... очень много.
Джек толкнул тяжелую дверь в свою квартиру и вошел. В сердце тлела надежда, что Сангвин будет в гостиной, может, смотрит телевизор, а кот свернулся калачиком рядом с ним на одеяле, но их встретила пустая, холодная квартира, лишенная тепла, которое когда-то привносил в нее Джуни.
Каждый раз, когда Джек входил в эти двери, память подсказывала ему, что он сейчас услышит голос Джуни. Низкий, полный любви и уважения голос в сочетании с теплой улыбкой, без слов говорившей, что он скучал по своему хозяину, пока того не было дома.
Но не было ничего, глухая голая пустота.
- Он прячется в своей комнате, - пояснил Джек, снимая ботинки и куртку. - Это привычка всех стелс-химер - прятаться в замкнутых, темных помещениях, если им страшно или грустно. Сангвин предпочитает залазить под кровать или в шкаф...
Джек заметил, что на лице Спайка отразилось беспокойство за брата. Какой милый мальчик, он искренне волнуется за человека, которого даже не знает. Может, это ему досталось от Джека? Грим так же проникся симпатией к Сангвину, когда они впервые встретились, хоть красноглазая химера-демон маскировалась за линзами и винирами.
- Я посмотрю, как у него дела. Если хочешь, пойдем со мной, - Спайк кивнул, тогда Джек подошел к комнате Сангвина и легонько постучал в дверь. - Любимый?
Ответа не последовало, но Джек и не ждал его. Он скорее давал Сангвину понять, что собирается войти.
Джек толкнул дверь и вошел в комнату, в ней царила тьма, хоть глаз выколи. Грим слабо улыбнулся, услышав шорох в шкафу - и правда один в один, как со Спайком. Так мило, что все стелсы имеют эту одинаковую привычку. Джейд, судя по рассказам Сангвина, делал так же, и Тео тоже.
Джек приоткрыл дверь небольшой гардеробной и увидел Сангвина, свернувшегося калачиком на своих одеялах. Парень снова смотрел в никуда, видя то, что, по предположению Джека, нормальные люди могли видеть только в ночных кошмарах. По крайней мере, он все еще Сангвин.
- Любимый, у меня для тебя новости, - прошептал Джек, опускаясь на колени перед братом. - Илиш, Джейд, Неро и Сеф летали на север Серой Пустоши, чтобы найти Ривера и Киллиана... но вместо них нашли кое-кого другого, - Джек начал гладить Сангвина по волосам. - Он наш брат, и еще он стелс-химера, с такими же глазами, как у тебя, и такими же зубами, как у нас с тобой. Его зовут Спайк. Хочешь с ним познакомиться?
Джек с улыбкой смотрел на Сангвина, но его сердце медленно сжималось, потому что грустная черная птичка никак не отреагировала, даже не моргнула.
По-прежнему ничего...
Джек вздохнул, поцеловал Сангвина в лоб и поднялся.
- Пусть отдыхает... - сказал Джек, закрывая дверцу шкафа с Сангвином. Спайк выглядел разочарованным. - Давай устроим тебя в твоем новом доме. Ты можешь принять душ, и у меня есть для тебя кое-какая одежда. Но сначала давай закажем ужин.
Спайк прошел за Джеком в главную гостиную и неловко замер у арки на кухню, пока Джек шел к домофону у входной двери.
- Есть и правда очень хочется... - сказал он. - Илиш сказал, что мои феликосы у семейного ветеринара. Их можно принести сюда?
Джек улыбнулся.
- Конечно, у меня есть кот, и он любит гостей, если они дружелюбные, все будет хорошо. Мой дом будет и твоим домом, Спайк, ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь.
'Неплохо бы вдохнуть немного жизни в эту темную башню. Я, конечно, люблю одиночество, но это уже перебор.'
На лице Спайка отразилось явное облегчение.
- Хорошо, - сказал он. - Я... очень хочу есть. С-спасибо, Джек. Мантис и правда все наврал про вас.
'Скорее, промывал тебе мозги...'
- Да, Спайк, похоже, так оно и есть, - сказал Джек. Грим посмотрел на светловолосого стелса и в очередной раз поразился, насколько он похож и на Сангвина, и на него. - Я очень рад, что ты вернулся в семью, и надеюсь, что со временем Скайфолл станет для тебя родным домом.
'Хотя как мы этого добьемся, если ты узнаешь, что случилось с Адлером, для меня загадка. Но это будет проблемой Илиша, а не моей, моя задача сейчас - помочь моему младшему брату.
Раз уж я не знаю, как спасти моих Джуни и Сангвина.'
Спайк обвел взглядом комнату, на его лице по-прежнему читалась смесь жалости и благоговения.
- Я... тоже на это надеюсь, - сказал он. - Семья, от которой я зависел долгие годы, бросила меня, даже, блядь, не оглянувшись. Так что на хуй их, я остаюсь здесь. Я хочу жить с такими же братьями, как и я.
Когда эти слова повисли в воздухе, Спайк и Джек встретились взглядами и тепло улыбнулись друг другу.