Глава 9. Ривер
Меня трясло, тело вибрировало, а уши улавливали навязчивый скрип. Озадаченный, я зажмурился и попытался открыть глаза, и сразу же на меня обрушился яркий дневной свет, чуть не выевший чувствительные глаза до мозга.
Скрип прекратился. Я прищурился, осознав, что закутан в одеяло, и увидел перед собой серые Чумные Земли. Судя по всему, мы передвигались по городу, и непривычно уцелевшие здания, покрытые слоем пепла и пыли, выглядывали из-за кривых черных деревьев. К этим зданиям вели дорожки, но мы шли по шоссе и в данный момент пересекали асфальтированный перекресток к видневшемуся вдалеке автосалону. Скелеты автомобилей выстроились стройными рядами, я ждал, что вот-вот выйдет продавец-зомби и махнет нам подойти посмотреть на его зомби-товар.
- Он вернулся, - крикнул Дрейк. Теперь я знал его запах и почувствовал его за спиной, смешанный с затхлым железистым запахом Чумных Земель. - Ривер вернулся. Привет, Ривер, я скучал по тебе, - я почувствовал поцелуй на лбу.
И поморщился.
- Не слюнявь меня, идиот, - пробормотал я и попытался протереть слипшиеся глаза. Внезапно меня накрыло другое ощущение: дискомфорт и стеснение, будто я зажат в какой-то металлической клетке...
Я огляделся и понял, что меня запихнули в тележку для покупок - довольно небрежно запихнули в тележку для покупок.
Послышался хруст ботинок по пыльному асфальту, и Киллиан побежал ко мне.
- Привет, малыш, - воскликнул он легким и мелодичным голосом. Возможно, именно тогда я почувствовал первый укол раздражения. - Давай помогу тебе выбраться... - я отмахнулся от Киллиана и встал на колени, потом посмотрел вниз и задрал футболку.
Да, все зажило. Даже шрама не осталось.
Такой опыт раздвоения я бы не хотел повторять.
И у меня не было бы этого опыта, пополнившего мой репертуар дерьмовых смертей, если бы Киллиан не вылез из грузовика геройствовать.
Я поднялся на ноги и выпрыгнул из тележки. Судя по тому, что оба ботинка устойчиво опустились на землю и у меня не болели мышцы, в отключке я пробыл недолго. Я просто продолжил идти в том направлении, куда меня толкал Дрейк.
- Ты... злишься на меня, да? - тихо спросил Киллиан у меня за спиной.
Я стряхнул пыль со своей куртки, меня всего занесло пылью.
- Да нихуя подобного, Киллиан, - тихо сказал я. - Я сказал тебе, блядь, остаться, а ты просто выскочил, как идиот, и отвлек меня.
Киллиан ощетинился.
- Отвлек тебя? - возмутился он, и, по моим ощущениям, слова Киллиана молниями впивались мне в спину. - Ты бы не успел их всех перестрелять. Я вышел, чтобы помочь тебе, и я помог.
Тон его голоса пронзил мое раздражение, как металлическая зубочистка чувствительные десны, и стало вообще невыносимо, потому что я только что проснулся и не привык быть в сознании - или живым.
- Ты, блядь не помог мне. Я только и делал, что смотрел, как ты размахивал своим гребаным автоматом, пока к тебе подбирался тот домовой. В следующий раз, может, послушаешься меня и останешься на месте? Я умею справляться с этим дерьмом.
- Опять, да? - кто-то толкнул тележку, похоже, тигренок демонстрировал свою котячью силу. - Я думал, мы несколько месяцев назад уже прошли это дерьмо, типа «меня надо прятать и защищать, и не дай бог, блядь, я тебе помогу»? Мы не пойдем по новому кругу. Я помогаю тебе, и буду помогать, пока ты не привыкнешь к этому.
Я обернулся и припечатал Киллиана к месту злобным взглядом.
- Ты мне не помог, - огрызнулся я. - Меня разорвало надвое, это, блядь, называется «помог»?
- Пожалуйста, перестаньте ссориться, - грустно произнес Дрейк. - Я ненавижу, когда ссорятся.
- И тебя бы сожрали, если бы не я! - возразил Киллиан. - Я помог, я застрелил остальных и спас тебя, - он подошел ко мне, сжав кулаки. - Мне пришлось, блядь, убить их всех, чтобы не дать тебе стать говном домового, а потом собрать твои долбаные кишки в ведро, - как и подобает моему парню, его глаза заблестели. - Потом мне пришлось быстро сшить тебя обратно, потому что я сам, блядь, был на последнем издыхании. Кстати, я потом умер. Так что спасибо. Спасибо, блядь, что уделил минутку, чтобы спросить меня - или нас - как у нас дела, чем мы занимались после твоей смерти. Или хотя бы где мы находимся, или как долго тебя не было. Первое, блядь, что нужно сделать Риверу Меррику: взбеситься, - кипя от злости, он протопал мимо меня и продолжил идти по дороге.
Но через несколько шагов обернулся и бросил что-то в мою сторону. Я поймал это и увидел пузырек с таблетками.
- Вот. Я вчера облазил каждый дом на пути и нашел твои любимые таблетки дилаудида. Не подавись, - и он зашагал прочь.
Я встряхнул пузырек, внутри гремел приличный запас таблеток, и посмотрел на серую этикетку, с которой наспех стерли пыль, чтобы прочитать надпись.
Для начала я откупорил пузырек и направился к мятой груде бывших автомобилей, чтобы хоть немного успокоиться.
Когда порошок благополучно забил ноздри, я убрал таблетки в карман. Но при этом отметил, что на мне новые черные брюки-карго.
Я вздохнул и раздраженно провел рукой по лицу, начиная понимать, что, возможно, вел себя как мудак, но я был слишком перевозбужден после воскрешения, можете подать на меня в суд. Итак, решив быть с Киллианом полюбезнее, я продолжил идти по дороге. Мы определенно шли по центру города, не огромного мегаполиса, а одного из тех маленьких городков, которые видели на карте Орегона.
Я оглянулся и увидел, что Дрейк переминается с ноги на ногу, засунув руки в карманы синих джинсов.
- Как долго меня не было? - спросил я.
Дрейк поднял на меня глаза, но ничего не ответил.
- Дрейк, как долго я был мертв? - повторил я с нажимом.
- Я с тобой не разговариваю, ты ведешь себя как придурок, - ответит Дрейк.
Я снова заскрипел зубами.
- Я в эти игры не играю, парень, - рявкнул я. - Я задал тебе гребаный вопрос, и ты ответишь, или останешься здесь.
Глаза Дрейка округлились, и он потупился.
- На нас напали позапрошлой ночью, - сказал он тихим голоском. - Я сказал Киллиану, что... что, по-моему, все твои внутренности повредились, когда выпали из тела, но мы не думали, что это займет много времени, - он пнул камень. - Мы не хотели оставаться с домовыми и хотели уйти подальше от того района, поэтому шли весь день и заночевали в маленьком домике, а теперь мы снова идем, и идем уже несколько часов, но мне... кажется, еще утро.
- Хорошо, - сказал я. - Похоже, вы двое неплохо справились.
- Мы хорошо справились, и Киллиан очень скучал по тебе и с нетерпением ждал, когда ты проснешься, а ты вел себя как придурок, - отрезал Дрейк, и добавил довольно язвительно: - Ты ведешь себя как наши подростки.
Я повернулся и предостерегающе зыркнул на него.
- Не нарывайся, песик.
- Я - лисёнок.
Я закатил глаза и решил поискать Киллиана. Похоже, он скрылся в одном из зданий, поэтому я побежал вперед, прислушиваясь к шуму.
Через несколько домов я услышал Киллиана. Он копошился внутри здания, когда-то выкрашенного в зеленый цвет, но вся краска покрылась пылью или облупилась, образовав завитки и ленточки. Рядом с приоткрытой дверью в витрине магазина за уцелевшим стеклом сидели плюшевые мишки и фарфоровые куклы, читающие книжки. Когда-то это выглядело милым, но пыль на мишках делала их похожими на привидения, а куклы выглядели так, что, явись они мне в детстве в сновидениях, я бы, возможно, обоссал штанишки.
Я поднял глаза и увидел под черным навесом здания серебряные буквы: «Еще одну страничку». Ничего удивительного - хочешь найти Киллиана, ищи его в книжном магазине.
Я проскользнул в приоткрытую дверь и обнаружил своего парня перелистывающим страницы книги. Корешок покрылся пылью, но обложка, насколько я мог разглядеть, довольно хорошо сохранилась, что заставило меня оглядеться - похоже, вода в этом здании ничего не испортила. На потолке виднелось несколько вздутых пузырьков краски и несколько проплешин, но в целом все сохранилось в почти идеальном по меркам Фоллокоста состоянии.
Я решил отшутиться. Опустив взгляд, я прищурился и сделал вид, что читаю название книги в его руках:
- Как навсегда расстаться со своим парнем-идиотом-химерой. Ну, это довольно жестоко.
Уголок рта Киллиана дернулся, но он ничего не сказал, только перевернул страницу. Я подошел к своему парню и заглянул ему через плечо.
- Шаг первый: всегда держи под рукой запасную химеру, чтобы, когда твой парень-химера будет вести себя как мудак, ты не остался совсем один. Шаг второй: игнорируй своего парня, даже когда он придет извиниться, это заставит его делать глупости, чтобы рассмешить тебя. Мм, любимый пункт Киллиана.
Киллиан закрыл книгу и поднял на меня глаза.
- Ты пришел извиниться? - едко спросил он. - Но я же отвлекал тебя. За что тебе извиняться?
Я застонал.
- Ну неет, не заставляй меня это говорить.
Киллиан отложил книгу и скрестил руки на груди.
- Мне пришлось не только собрать твои кишки в ведро и сшивать тебя из двух частей, но и успокаивать Дрейка, оставить его на несколько часов, пока я воскресал, а потом нам обоим пришлось нести тебя, пока мы не нашли тележку. И пока мы уносили ноги и тебя как можно дальше от того места, я нашел тебе новые брюки-карго, твои любимые таблетки и собирал для тебя комиксы. И все потому, что я скучал по тебе, и еще потому, что помнил, что своими глазами видел, как тебя убивают вот так... это напоминало мне о том, как сильно я тебя люблю.
О, боже, он, наверное, прокси-червь, потому что всегда умудряется залезть мне в самое сердце. Ненавижу, когда он заставлял меня чувствовать себя виноватым. А мне казалось, моя причина злиться на него довольно веская.
- Ты же знаешь, что я немного засранец, когда просыпаюсь, - сказал я. - Прости.
- За что?
- Господи, Киллиан! - я всплеснул руками и раздраженно покачал головой, когда увидел, что он улыбается. Не переставая ворчать и, поскольку, возможно, я тоже скучал по нему, я неохотно раскрыл объятия и позволил ему обнять меня.
Киллиан прилепился ко мне, как пиявка.
- Я скучал по тебе, - сказал он глухо, потому что уткнулся лицом в мою куртку. Судя по всему, эта новая кожаная куртка тоже его находка, Киллиан хорошо знал мой вкус. - Так хреново тут без тебя.
Я улыбнулся.
- Я действительно очень ценный персонаж, - согласился я, поцеловал его в макушку, потому что не хотел подвергать его испытанию ртом, два дня не видевшим зубную пасту, и обнял его в ответ. - Но сейчас я здесь, и пока ты не вмешиваешься в мои планы, я никуда не уйду, - за это дополнение я получил тычок в бок.
- Наших припасов хватит на неделю, если будем пополнять их тем, что найдем по пути, - сказал Киллиан, когда мы вышли из книжного магазина. Он прихватил с собой несколько книг, которые посчитал интересными, и даже пару отдал Дрейку. Лисёнок разглядывал обложки и подпрыгивал на месте, высунув язык.
Боже, он такой странный.
- Весь бензин давно превратился в липкую черную дрянь, но я собрал немного в банку и подумал, что ты захочешь приготовить из него коктейли Молотова или что-то еще, - продолжил он. Я удивленно поднял брови, это довольно умно с его стороны. - Оружие я не искал, потому что это твоя специализация, просто запасался едой. С водой проблема, у нас ее нет, поэтому мы пьем сок из овощных консервов.
- Мы можем пить кровь, - подал голос Дрейк. Парень держался позади, но не отставал. - И кокосовое молоко. Мне понравилось кокосовое молоко. А тут есть рестораны? - он принялся оглядываться, поворачиваясь при этом всем телом.
Я с каменным лицом смотрел на Дрейка, пока тот крутился вокруг своей оси, как дебил.
- Он все еще тебе нравится? - спросил я уголком рта.
Киллиан рассмеялся. Я обожал этот смех, особенно как от него прищуривались его синие глаза, а лицо светилось, как лампочка.
- Да, он милый, - сказал Киллиан. - И... забавный.
- Видели признаки каких-нибудь новых радтварей?
Киллиан кивнул.
- Да, несколько, - сказал он, понизив голос. - Я не говорил об этом Дрейку, но видел еще несколько домовых вдалеке и слышал, как что-то двигалось в деревьях вокруг дома. Но я рассмотрел домовых. Когда они спят, они реально похожи на камни или старые машины, они сворачиваются калачиком, выставляя вверх спину. Если я видел что-то похожее, мы уходили подальше.
- Надеюсь, у них свой, ограниченный ареал обитания, и мы скоро его покинем, - сказал я. - В первую неделю их не было, значит, когда-то они должны закончиться.
- Да, я тоже на это надеюсь... Эй, ты куда?
- М? - я оглянулся и понял, что Киллиан и Дрейк все еще идут по дороге через город, а я почему-то свернул и оказался на узкой дороге, ведущей на северо-запад, а не на север.
Странно. Я вернулся к Киллиану, но что-то тянуло меня в том направлении, словно внутренняя чуйка, что именно туда мы должны идти.
Киллиану я этого не озвучил, чтобы он не обозвал меня чокнутым, а сам просто проигнорировал это и продолжил путь по дороге, указанной Киллианом на карте.
Но мои глаза то и дело поглядывали в том направлении. Шагая по дороге, по которой нас вел Киллиан, я чувствовал, что постепенно удаляюсь от какой-то цели.
- Эй, Килли, дай-ка взглянуть на карту, - попросил я.
Киллиан протянул мне сложенный лист бумаги с потрепанными уголками. Я развернул его и проверил дорогу, по которой он нас вел.
Я усмехнулся.
- Этот город называется Травка*? Серьезно? - я покачал головой и просмотрел карту. На северо-запад, судя по всему, никаких дорог-то и нет. Мы далеко от побережья, нашей конечной цели, но шоссе в итоге поворачивает к нему. На самом деле, если мы не будем сворачивать с этой дороги, она приведет нас прямо к мосту в гребаный Скайфолл...
*город Weed в Калифорнии, на американском сленге weed - косяк с марихуаной, травка.
Но меня тянуло на северо-запад. Какого хрена мое тело велит мне идти на северо-запад?
Я посмотрел в том направлении, пытаясь обуздать свою интуицию.
- Милый, в чем дело? - спросил Киллиан. Он смотрел в том же направлении, но, естественно, не видел ничего, кроме черных деревьев, нескольких домов и серых гор вдалеке.
Я задумчиво пожевал щеку.
- Я хочу идти в ту сторону, - признался я. - Или я не хочу идти туда, - я кивнул вперед по нашему шоссе. - Чуйка какая-то, и она меня не отпускает, я начинаю подозревать, что впереди нас ждет какое-то дерьмо, которого мой мозг хочет избежать.
Киллиан повернулся к шоссе, но оно являло нам только машины, некоторые застыли посреди дороги, некоторые врезались в покореженное ограждение, а другие съехали в кювет, пытаясь объехать паникующих людей, бегущих от последнего, что они увидели в жизни.
Ослепляющего белого света.
Я заметил вдалеке высокое дерево, оно выделялось среди своих собратьев, как баскетболист на школьной фотографии, и вернул Киллиану карту.
- Залезу на него, посмотрю, может, там что-то плохое, - сказал я.
- Мне кажется, нам стоит пойти, куда он говорит, - сказал Дрейк у нас за спиной. Кикаро даже не оторвался от книги, которую читал - это было похоже на пародию на «Гарри Поттера» с бастардом Зевса в роли Гермионы. - В нас заложена хорошая интуиция. Возможно, где-то там происходят плохие вещи, нам стоит прислушаться к Риверу.
Ну, по крайней мере, он на моей стороне. Я оставил Киллиана с Дрейком и побежал к дереву. Высоких зданий не наблюдалось, но на холмах росло много деревьев, и они выше любого телефонного столба, так что вполне сойдет.
Я проверил сухие ветки и, сочтя их прочными, вскарабкался по стволу, используя сучки, чтобы не грохнуться на задницу. Несмотря на неплохие навыки скалолазанья, я пожалел, что с нами Дрейк, а не Джейд. Желтоглазый питомец лазал по деревьям, как кошка.
Я добрался до вершины и огляделся. В глубине души я надеялся, что увижу какого-нибудь гигантского монстра, типа Годзиллы, в нескольких километрах отсюда, но и там шоссе тянулось вдаль, как старый шрам на остывшем трупе. Я даже не разглядел ничего, что напоминало бы домовых, хотя они довольно хорошо маскировались, так что я бы не стал утверждать, что их там нет.
Потом кое-что привлекло мое внимание: блеск от холодного солнца в нескольких километрах в том направлении, куда я хотел идти. Это вода, река. Или нет? Неужели химерья чуйка сработала на воду? Похуй, объясним это так.
- В том направлении вода, - сказал я Киллиану. - В нескольких километрах отсюда. Полагаю, именно это хотела сказать мне моя интуиция.
Киллиан вздохнул с облегчением.
- Если, конечно, это не гребаные домовые, - с сомнением произнес он. - Давайте хотя бы раздобудем воды, наберем с запасом и потом можем вернуться на шоссе, - он свернул карту и убрал ее в рюкзак. Тут я понял, что Дрейк все это время безропотно нес мой рюкзак вместе со своим. Я забрал у него свой груз, и мы свернули с шоссе в сторону реки.
Река оказалась просто отпад. Около трех метров в ширину, и течение не грозилось смыть нас в ебеня. Мы довольно давно в последний раз видели реку, поэтому решили искупаться и заполнить все имеющиеся пустые емкости.
Обычно мы с Киллианом раздевались догола, но на этот раз остались в боксерах. Нам и без того приходилось изощряться, чтобы заняться сексом, потому что Дрейк спал рядом с нами. Я не понаслышке узнал о сексуальных пристрастиях химер, поэтому мы уходили в соседнее здание, чтобы не соблазнять мальчика-лисёнка сырым мясом.
Но в итоге все оказалось не так просто. Даже не вздрогнув, Дрейк скинул с себя все шмотки, включая трусы, подбежал к берегу реки и сунул в воду пальчики ног. Я заметил, как Киллиан уставился на подтянутое рельефное тело. Кикаро словно сошел с обложки журнала Playgirl.
Стоя на коленях в реке с куском мыла и тряпкой, я бросил на него неодобрительный взгляд - Киллиан даже застыл, недомылив голову.
Мой парень, наконец, почувствовал жжение на шее и перевел взгляд на меня.
- Что? - прошипел он. - Посмотри на него. Господи боже.
Дрейк, конечно же, услышал это.
- У тебя тоже красивое тело, Киллиан. Ты похож на хозяина Силаса. Я скучаю по хозяину Силасу, так что я рад, что у меня есть ты, я могу для тебя петь и целоваться.
- Даже так, - я приподнял бровь, - Что ж, Киллиан, не буду вам мешать.
- Да ну тебя, - прошипел Киллиан, ополаскивая волосы. - Всего лишь поцелуй в щеку. Он искал утешения, а я еще не отошел от того, что собирал тебя по кусочкам с асфальта.
- Хочешь посмотреть на него? - спросил Дрейк. Легкомысленный пацан взял свой член в руку, и Киллиан ахнул, когда тот начал наглаживать свой пока что мягкий ствол. - Сейчас он станет очень большим.
Я заржал, а Киллиан начал заикаться от волнения.
- Нет, Дрейк! Не надо этого делать!
Дрейк моргнул.
- Почему? Я так боялся всю дорогу, что даже не телебонькал. Столько времени прошло. Давайте займемся сексом сегодня вечером? - он одарил нас сияющей улыбкой, и все еще держал в руке обрезанный член. - Втроем! Будет весело. Давайте устроим вечеринку.
- Да, давайте! - воскликнул я в наигранном восторге. Я улыбнулся Киллиану, который залился очаровательным румянцем. - Что скажешь, Киллиан?
- О боже, - Киллиан закрыл лицо руками. - Не поощряй его, блядь. Он же не понимает, что ты шутишь, - он поднял глаза. - Дрейк, это неправильно, если мы будем заниматься этим втроем.
Невинное личико маленького херувима Дрейка удивленно вытянулось, и его рука соскользнула с члена.
- Почему? - грустно спросил он, все еще стоя перед нами голый, как в день, когда его вытащили из стальной матери.
- Потому что... мы не похожи на твою семью в Скайфолле, - объяснил Киллиан максимально деликатно. - Мы с Ривером занимаемся этим только друг с другом. Мы не трахаемся с другими братьями.
- Оу, - Дрейк уставился на каменистое дно реки, его плечи поникли. - Я думал, я тебе нравлюсь?
- Господи, Киллиан, ты такой жестокий, - сказал я, покачав головой. - Посмотри на его несчастное личико. Он просто хочет заняться с тобой сексом, а ты его так бездушно отвергаешь? Бедный Дрейк.
Киллиан бросил на меня испепеляющий взгляд.
- Хватит подыгрывать, - процедил он раздраженно сквозь зубы. - Ты его путаешь, и это жестоко.
- Мне кажется, это ты жесток, Киллиан.
- Мне тоже так кажется, - сказал печальный Дрейк. Он сел на дно реки и опустил в нее стопы, прежде чем встрепенуться от холода. Не знаю, как он не отморозил себе яички, я мылся так быстро, как только мог. Технически, тут тоже уже зима, хотя климат довольно нейтральный. - Даже Илиш и Джейд иногда зовут меня для секса, а Илиш обычно не занимается сексом ни с кем из семьи, кроме Джейда.
- Правда? - я приподнял бровь и взял у Киллиана бутылку шампуня. - Илиш позволяет тебе трахать Джейда?
Дрейк рассмеялся. Он встал и опустился на колени в реку, а затем, наконец, окунулся с головой.
- Нет, Илишу нравится приводить сексуальных парней, чтобы Джейд делал им больно и грубо трахал их у него на глазах. Никто не трахает Джейда, кроме него, если только Силас его не заставит. Может, еще Неро, но я не уверен, что Эллиот не врал.
- Ха. А неплохая идея... - мой взгляд переместился на Киллиана, все еще прожигающего меня синими лазерами.
- Нет, - решительно отрезал Киллиан.
- Было бы охуенно горячо...
Киллиан, потеряв терпение, раздраженно встал и пошел заканчивать мыться в другое место.
- Ривер, мы можем занять сексом и без него, - сказал Дрейк. - У меня был секс с Рено, это было весело. Там еще был Сангвин. Рено такой забавный, он удивился. Я рад, что Сангвин не убил его тогда.
Моя улыбка медленно сползла с лица, и тепло покинуло тело, словно слова Дрейка физически пробили в нем дыры.
- Что? - спросил я, меняя тон. - Что значит, ты рад, что Сангвин не убил его тогда?
Дрейк хлопал на меня невинными глазами из-под упавших на лицо мокрых золотистых кудрей, не подозревая, какой опасности подвергает себя следующими словами.
- Силас сказал Сангвину, чтобы мы занялись сексом с Рено, - объяснил он, поднимая бутылочку шампуня, такие мы находили в гостиницах. - И Силас сказал, что, если он не подаст сигнал, то когда Рено кончит в третий раз... Сангвин должен убить его ножом.
Омерзительное, опустошающее чувство охватило меня. Многих людей бы ужаснула эта информация, но меня... меня она повергла в слепую, лютую ярость.
Я почувствовал, как изменилась температура тела, и внезапно холодная речная вода стала кипятком.
- И почему, Дрейк?
Дрейк посмотрел на меня, наконец осознав, что ему грозит, и выронил шампунь.
- Потому что... потому что... - он с трудом поднялся на ноги и начал пятиться от меня. - Потому что...
- Говори, Дрейк! - прорычал я, и от моего тона кикаро вздрогнул, оранжевые глаза в ужасе распахнулись.
- Мне очень жаль! - воскликнул Дрейк. Он закрыл голову руками и съежился. - Не убивай меня. Не ешь меня! - нихера подобного. Я схватил Дрейка за волосы, Киллиан выкрикивал мое имя где-то за спиной, и рывком запрокинул его голову, чтобы он смотрел на меня.
- Говори, Дрейк, - выплюнул я. - Сейчас же!
Дрейк дрожал, широко раскрыв глаза и всхлипывая. Его страх наполнял меня, проникал в холодное тело и щекотал все пороки, живущие на задворках сознания темной химеры. Как же мне не хватало этого: страха и глаз, умоляющих не причинять боли.
О, как же мне хотелось причинить ему боль. Я хотел растерзать его и сожрать с потрохами.
- Силас хотел знать, где... где ты, потому что Гаррет знал, что Рено вырвал тебя из рук Неро, - пробормотал Дрейк. - Гаррет сказал ему, поэтому Рено не умер. Я не хотел, чтобы Рено умирал, у него необрезанный член, и он хорошо ко мне относился.
- Ривер, это было несколько месяцев назад, - с одышкой сказал Киллиан. Его руки попытались оторвать мои пальцы от кудрей Дрейка. - Это было до Рено и Силаса. Сейчас Силас с ним ничего не сделает.
Сейчас Силас с ним ничего не сделает...
Конечно, не сделает, потому что Рено любит Силаса, а Силас любит Рено.
Взбешенный, я оттолкнул голову Дрейка, отчего парень отшатнулся и с плеском приземлился на задницу в реку, и пошел искать свою одежду.
- Куда ты? - раздался позади панический голос Киллиана.
- Пойду убью кого-нибудь, - проворчал я. Меньше всего мне хотелось оставаться здесь, у этой реки, с ними, меня потряхивало от злости.
Меня предал мой лучший друг. Он, блядь, влюбился в парня, который пытался его убить.
И который убил моих отцов, и хотел убить моего парня, а меня посадить в клетку.
- Малыш... - Киллиан шел за мной, а плач Дрейка звучал фоновой музыкой к сцене, которую я просто хотел поскорее закончить. - Рено был в депрессии. Он думал, что мы погибли...
- Силас убил моих гребаных отцов! - закричал я, резко обернувшись. Мое лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от ошеломленного лица Киллиана. - Силас убил их прямо у меня на глазах, блядь! Мне насрать, какие у Рено оправдания. Пошел он на хуй! На хуй этого жалкого неудачника, - я зашвырнул бутылку с шампунем в реку, схватил свою одежду и автомат и пошел прочь.
На моих глазах Силас убил двух вырастивших меня мужчин. Они с самого первого дня терпели мое дерьмо. Не буду утверждать, что они никогда об этом не жалели, но могу сказать точно, они от меня ни разу не отказались. По крайней мере, надолго.
Лео и Грейсон Меррики. Иногда чувство вины из-за того, что я не могу о них думать, сжимало горло так сильно, что на глаза наворачивались слезы, но вспоминать их было слишком тяжело. Блядь, все еще очень тяжело.
Я скучаю по ним.
Я скучаю по своим отцам.
- Ривер... - тихо позвал Киллиан. - Пожалуйста...
- Я тебя догоню, - и я ушел.
Я в своей комнате, играю в Марио Карт. На фиолетовых стенах висят плакаты хэви-металл групп, листьев марихуаны в неоновых оттенках, рекламные таблички Кока-Кола и несколько черепов от убийств, которыми я гордился.
В моей руке контроллер N64, и я сижу, развалившись на синем кресле-мешке. Собака, старая сиамская кошка Лео и Грейсона, трется рядом и лапой тычется в стекло лавовой лампы, где плавает оранжевая слизь.
Слышится стук в дверь, но я игнорирую его. Я только что поссорился с Грейсоном и знаю, что либо это он пришел, чтобы еще поорать на меня, либо Лео пришел за него извиняться. Но мне не надо никаких извинений, я просто хочу, чтобы от меня отстали и позволили заниматься своими делами. Неужели Грейсон этого не понимает?
Подобные ссоры у нас не редкость. Грейсон всегда хотел, чтобы я делал какую-то херню, которую я не хотел делать, и иногда я ему подыгрывал, а иногда нет. Как, например, сегодня. Грейсон придумал для меня новый комплекс тренировок, а я забил на них. Нахрена мне вообще тренироваться? Я в отличной физической форме и стреляю лучше всех их.
В итоге мы поругались. Он сказал, что у меня нет выбора, а я посоветовал ему выкрутить свой член и засунуть его себе в задницу.
Снова стук в дверь, и она открывается, от чего я уже бешусь.
Я оглядываюсь и вижу Грейсона, стоящего в полинявших джинсах и серой футболке, скрестив руки на груди. Мэр Араса и мой приемный отец нависает надо мной, сжав губы в тонкую линию.
- Че тебе надо? - с досадой говорю я и возвращаюсь к игре.
К моему удивлению, в отражении экрана я вижу, как Грейсон неуверенно мнется на месте.
- В это можно играть вдвоем? - спрашивает он.
Я в шоке смотрю на экран телевизора, гадая, что это за розыгрыш такой. Грейсон... никогда не предлагал мне поиграть в N64, он всегда называл это пустой тратой времени. Это что-то новенькое.
- Можно... - протягиваю я, безуспешно пытаясь скрыть удивление на лице. Господи, у меня даже сердце подпрыгнуло. Он не шутит?
Я даю Грейсону джойстик, припасенный для Рено, он пододвигает ко мне второе кресло-мешок и садится.
Через несколько лет поддатый Лео признался, что поссорился с Грейсоном после моего ухода.
'Почему ты не занимаешься с Ривером тем, что нравится ему? А только тем, что нравится тебе?
'Играть в его гребаные видеоигры? Или закидываться до отключки сраной наркотой?
'Важно не то, чтобы тебе было весело, Грейсон. Важно провести время и сблизиться с твоим сыном.'
Он прислушался. Да, наши отношения не были идеальными... Ни я, ни Грейсон не были идеальными.
Но, блядь, он старался.
Я открыл глаза, и призрачные сновидения полудремы рассеялись, сменившись реальностью в виде белого потолка с деревянными балками, покрытыми пузырящейся и облупившейся краской. Рядом со мной посапывал Киллиан, с другой стороны к нему прилепился Дрейк, который, видимо посреди ночи перебрался к моему парню и теперь крепко дрых, натянув капюшон на свои светлые кучеряшки.
Я осторожно отодвинулся от Киллиана и прошел на кухню. Последние наркотики растворились во мне пару часов назад, они же и принесли эти осознанные сновидения, так что организм требовал добавки.
Это воспоминание... Я не думал о том случае уже много лет. Помню, как в тот вечер меня поразило, что Грейсон решил поиграть со мной в Марио Карт. После нескольких раундов мы даже разделили косяк. У меня осталось много воспоминаний о Грейсоне и Лео, но это всегда будет особенным.
Даже когда я был ребенком, мы с Грейсоном не ладили. Лео всегда наседкой носился между нами, пытался защитить меня перед Грейсоном или заставить нас проводить время вместе. С ним я ладил намного лучше, чем с Грейсоном, но и у нас случались разногласия.
Жаль, что я был таким дерьмовым ребенком. В своей жизни я мало о чем сожалел, но специально выводить их из себя или натравливать друг на друга ради собственного развлечения - это то, чего я хотел бы не делать.
Сжигать заключенных? Держать легионеров, пока их насилует Рено? Спустить ребенка с обрыва в детской машине, а затем расчленить и съесть его? Не жалею ни капли. Но быть мудаком со своими отцами?
Я... жаль, что я не знал, что в тот день вижу их в последний раз, понимаете? Жаль, что у меня не было возможности сказать им спасибо, поблагодарить за то, что они решились взять подкидыша и неплохо справлялись с ребенком-демоном, который им даже не родной биологически. Даже если Грейсон делал это только для того, чтобы вырастить из меня темную химеру-убийцу, я знаю, что в итоге он меня полюбил.
У меня был бы этот шанс и еще тысяча других, если бы не Силас. Если бы он не отдал приказ расстрелять свое собственное творение и его мужа на глазах у их сына.
Мне плевать, насколько Силас ебанутый и как сильно он страдал, я никогда не прощу его за то, что он сделал со мной... сделал с ними.
Зная теперь, что я - рожденный бессмертным... Я бы отдал им немного своей мозговой ткани, и они бы тоже стали бессмертными. Они были еще достаточно молоды, чтобы прожить полноценную бессмертную жизнь, и тогда мы могли бы стать одной большой счастливой неблагополучной семьей.
Господи, я даже не успел попрощаться. Меня убил дикон, потом бросили в самолет... Что вообще случилось с их телами?
Я вздохнул и втянул раздавленные в порошок таблетки. Как только они подействовали, я схватил свой М4А1 и отправился в ночь, сначала на разведку, а потом дежурить до утра. Я проспал положенные четыре часа, и теперь пришло время побыть наедине со своими мазохистскими мыслями, пока не проснутся Киллиан и Дрейк.
Бродя по темному миру, окрашенному в серебристый и синий цвета химерьими улучшениями, я решил, что по возвращении спрошу у Илиша, где их тела. Я хочу попрощаться. Он не посмеет мне отказать - мне это нужно.
Я карабкался на утесы, подошву ботинок царапали сухие камни, и даже взобрался на несколько деревьев, чтобы лучше рассмотреть местность перед нами. Это уже вторая ночь после того, как я в бешенстве сбежал от реки. На Дрейка я больше не злился, но все еще кипел от злости всякий раз, когда думал о Рено, а мысли о Силасе вызывали непреодолимое желание убивать.
Но в основном мои мысли занимали мои отцы. В последнее время я много думал о них, просто дохуя. Кажется, повторялся сценарий того времени, когда я впервые оказался в Чумных Землях. Как только все более менее улеглось, давно похороненные мысли вновь всплыли на поверхность сознания. В прошлый раз это была моя пытка у Неро, теперь же... Лео и Грейсон.
На востоке появилось розово-оранжевое свечение. Сначала показалась просто небольшая полоса по контуру гор, как будто кто-то обвел их маркером, но вскоре она росла и ширилась, пока не появился белый шар.
Я решил вернуться обратно по своим следам к дому в окружении реденького леса, в котором мы остановились на ночь. Но, сделав несколько шагов, остановился и огляделся, нахмурив брови.
И вот я снова... иду на северо-запад. Неосознанно меня так и тянет в этом направлении, я реально ушел далеко от шоссе, по которому мы шли.
И вчера так было. Стоило мне хоть немного отвлечься или уйти в себя, ноги сами несли меня на северо-запад, и иногда в течение дня я ловил себя на том, что готов требовать срезать путь, только чтобы идти в том направлении.
Там что-то есть, и мне очень захотелось выяснить, что именно.
Или... на этом шоссе что-то опасное, чего мои инстинкты пытались избежать.
Кажется, пришло время уговорить Киллиана выбрать другой маршрут. У нас же есть карта, верно? Мы знаем, в каком направлении идти, чтобы в результате добраться до Орегона, потом до Вашингтона и, наконец, до Скайфолла. Возможно, пришло время прислушаться к внутреннему чутью, которое не давало мне покоя.
Я вернулся в наш дом и дал парням поспать еще час. За это время я развел костер и разогрел нам мясной фарш и овощную смесь. Как только они проснулись, мы поели, почистили зубы (иначе Киллиан нас из дома не выпускал), умылись и надели рюкзаки и оружие.
Ну что, настало время поговорить с Киллианом о нашем новом пути.
- Мы пойдем туда, - сказал я, указывая на северо-запад.
Киллиан выглянул мне за спину.
- Почему? - настороженно спросил он. - Там что, фабрика дилаудида или типа того?
Получив в ответ мой плоский, невпечателенный взгляд, он усмехнулся своей шутке.
- Нет, это ощущение, как пару дней назад, все еще меня не покидает. Я хочу идти в том направлении, так что мы пойдем туда.
- Силас там? - воскликнул Дрейк. Сегодня малыш казался особенно гиперактивным и решил отпраздновать свое умозаключение бегом вокруг дома с дикими визгами.
- Но, малыш, нам нужно идти по шоссе, - сказал Киллиан и достал из кармана карту. - Смотри, на северо-западе сплошные леса и пересеченная местность, - он указал на зеленые бугорки, усыпавшие северную часть Калифорнии. - Местность дерьмовая. Шоссе гарантирует нам более легкое перемещение.
- Мы пойдем в том направлении, - сказал я решительно. Громкость визга Дрейка снова нарастала, когда его спринт вокруг дома приближался к финишу. - Моя интуиция подсказывает мне идти туда, и я никогда не ошибаюсь. Я просто ставлю тебя в известность, - с этими словами я повернулся и зашагал на северо-запад.
- Ты серьезно? - спросил Киллиан у меня за спиной. - У нас на руках гребаная карта, которая четко показывает, куда нам идти, а ты хочешь рвануть в каком-то рандомном направлении через леса?
- Не в рандомном! Там Силас! - воскликнул Дрейк. Он захлопал в ладоши и высунул язык. - Я так по нему скучаю! Не могу дождаться, когда встречусь с ним.
- Дрейк, заткнись, - прошипел я. - Мы с ним не вс...
Нас с Киллианом осенило одновременно, но, похоже, Дрейк понял все еще позавчера.
- Притяжение рожденных бессмертными, - сказали мы с Киллианом хором и синхронно посмотрели на северо-запад, потом мой парень снова уткнулся носом в карту.
- Северо-запад не приведет нас прямо к Скайфоллу... близко, но не совсем, - сказал Киллиан, его слова тянулись от неуверенности. - Это не Силас.
- Какого хрена?.. - пробормотал я, всматриваясь в ту сторону, где бродил ночью, но там не было ничего особенного: все тот же серый пейзаж, испещренный черными деревьями, кустами и редкими столбами электропередач или радиовышками. - Ты думаешь, там кто-то другой?
- А если это Король Червей?
- Я... не знаю, - признался я. - Я не чувствовал этого, когда был в Чумных Землях. Мне кажется, там нет рожденных бессмертными.
- Это потому, что ты не скитался, - сказал Дрейк. Пока мы ошалело пялились на северо-запад, питомец вытащил плитку шоколада из рюкзака Киллиана и принялся ее грызть. - У тебя был дом, и ты сидел на месте. Теперь ты скитаешься, бродишь везде, так что вы будете медленно приближаться друг к другу.
- Это реально так работает? - спросил Киллиан. - Тебе Силас так сказал?
Дрейк кивнул и откусил еще полоску шоколада.
- Иначе Силас давным-давно нашел бы Ривера. Силас не скитался, не блуждал, не плыл по течению. И Ривер не блуждал, Ривер не плыл по течению. А теперь блуждает, и мы идем навстречу нашему новому другу, - Дрейк улыбнулся, но мы с Киллианом обменялись мрачными взглядами. - Я надеюсь, что это новый питомец. Мой последний питомец пытался уничтожить Скайфолл.
- А если это Гейдж... - медленно протянул Киллиан, и отблеск страха в его синих глазах разгорелся ярче.
Я помотал головой.
- Он не мог добраться сюда так быстро без самолета, - я перевел взгляд на Дрейка. - Да? Заявления об угоне самолетов же не поступало?
- Неа, - сказал Дрейк и засунул руки в карманы. - А это может быть Гейдж? Я боюсь своего питомца, он заразил меня глистами, и у меня заболел животик. Потом он заставил меня вести себя нехорошо по отношению к королю Силасу и моей семье, а я люблю свою семью.
- Вообще-то, я не возражаю, если это Гейдж, - сказал я. Глаза Киллиана и Дрейка округлились от удивления. - Я могу убить его. Прострелить голову, напичкать радиацией и отужинать жарким из мозгов, - для меня это стало решающим фактором, или это притяжение бессмертнорожденных просто подсказывало мне поторопиться. - В любом случае, если это рожденный бессмертным, я хочу знать, кто это. Если это Гейдж, я убью его, чтобы он не портил жизнь членам моей семьи, пусть даже тем немногим, на которых мне не похуй.
Я зашагал на северо-запад и услышал, как Киллиан нервно выдохнул у меня за спиной.
- Малыш, ты уверен? Гейдж... Гейдж может убить нас первым.
Услышав это, я рассмеялся и развернулся, раскинув руки.
- Я Ривер, сука, Меррик, мальчик Мэсси. Меня не убивают, я сам убиваю, - я преодолел расстояние в несколько метров между мной и моим надувшим губы парнем, обхватил пальцами его нежные щечки и поцеловал.
Не просто чмокнул, я впился в его губы жгучим поцелуем и проник ему в рот языком.
Когда я отстранился и открыл глаза, он смотрел на меня, мягко говоря, потрясенно.
- Не ты ли говорил, что хочешь приключений? - промурлыкал я и поцеловал его в уголок губ. - Так вот, мы отправляемся навстречу приключениям. Посмотрим, куда нас занесет моя чуйка, - Дрейк хихикнул у меня за спиной, успешно разрушив старательно создаваемую мной атмосферу, но Киллиан, похоже, ничего не слышал.
Его глаза все также бегали по моему лицу, и, мне кажется, он не моргал.
- Ладно... - напряженно произнес он, медленно выдыхая. - Я тебе доверяю... и верю, что ты нас защитишь... Пошли на северо-запад.