Глава 22.
Глава 22.
Делл
Я осторожно отстегнул Тая от ремней безопасности.
– Эй, чувак, ты меня слышишь? – он не отвечал. На ноге, которая была раздавлена, была разорвана штанина, сквозь дыру виднелся порез, и нога торчала под странным углом. Почти наверняка сломана.
И чтобы наш счастливый день был полностью испорчен, связь не работала. Я получил один звонок, но теперь слышал только помехи.
Я достал из рюкзака аварийное одеяло и укутал им Тая. Пока я искал средства первой помощи, он застонал.
Я провёл рукой по его голове, игнорируя шум ветра и треск деревьев за пределами нашего пространства:
– Эй, приятель. Как ты себя чувствуешь?
Он моргнул.
– Что, чёрт возьми, произошло?
– Ничего страшного. На тебя упало дерево.
– Боже, ты уверен, что это было не два дерева? – он попытался пошевелиться, и я осторожно прижал его.
– У тебя сломана нога, и, возможно, сотрясение мозга. Лежи спокойно. Они знают, где мы упали. Чёрт, у нашей девочки двойной GPS. Скоро пришлют помощь.
Учитывая ветер, придётся идти пешком, но я решил оставить эту информацию на потом. К тому же я не понимал, почему радио не работало, ведь этот самолёт, скорее всего, мог обеспечить связь с городом, но что поделать. Ирландская удача в обратном направлении. И в довершение к этой чёртовой удаче, этот бурный водоём был слишком велик и быстр, чтобы пересечь его со сломанной ногой или неся другого человека.
– Где мы?
– На берегу реки. После того, как дерево нас раздавило, оно вежливо вытолкнуло нас из воды, так что, по крайней мере, мы не утонули. – я с беспокойством посмотрел в окно. К сожалению, мы также не были достаточно далеко в реке, чтобы она защитила нас от огня, если – вернее, когда – он подойдёт слишком близко.
– Мне кажется, я помню, что там где-то лесной пожар. – сказал Тай.
– Пока что мы в порядке. Чёрт, я жду, что Леголас выйдет из леса в любую минуту и спасёт нас.
Тай усмехнулся, но это прозвучало болезненно.
– Чёрт, Леголас. Я хоть и натурал, но даже я сделал бы для него исключение.
– Ты и все остальные, парень. – мы оба рассмеялись, и это было бы приятно, если бы ветер не выбрал этот момент, чтобы ударить по борту самолёта – в направлении, в котором двигался огонь.
Слова Тая стали немного невнятными.
– Кто была эта красивая эльфийка?
– Галадриэль. Именно в честь неё назвали Галу.
– А, да. Она может прийти меня спасти. – его глаза закрылись.
Моё сердце забилось. Если у него сотрясение мозга, ему, наверное, не следует спать, но для общего выздоровления сон – лучшее лекарство. Чёрт, в этот момент отсутствие боли у Тая было хорошей вещью. Пусть спит.
Я вытащил мобильный телефон из кармана, но, конечно, не было связи. Мы были посреди нигде, и деревья почти никогда не позволяют звонить по мобильному. Я сунул его обратно в карман и снова посмотрел на пламя. Плохие новости, детка. Всего в нескольких рядах деревьев я увидел красный отблеск.
Я заговорил в рацию.
– Макклеллан, это Огненный бомбардировщик. Я не знаю, слышишь ли ты меня, потому что я тебя не слышу, но я должен покинуть самолёт с Таем. Огонь приближается, и я не могу унести его в реку. Слишком опасно.
Я надел маску SCBA со встроенным радио для связи на короткие расстояния, закрепил маску Тая на нём, схватил аварийный пакет с едой и водой на случай, если Леголасу понадобится много времени, чтобы добраться до нас, и выскользнул из самолёта в воду, которая была удивительно холодной для августа.
Чёрт. Дым, жара. Даже оборудование не могло полностью защитить от этого. Я погладил фюзеляж, теперь поцарапанный, обожжённый и побитый, но он снова полетит, если огонь не доберётся до него первым.
– Береги себя, малышка. Мне не хочется тебя оставлять.
Я вытащил рюкзак на сушу, а затем вернулся за Таем. Как можно осторожнее я перетащил его к пилотскому креслу, а затем вытащил из самолёта. Он стонал и кричал, и каждый его крик пронзал меня. Как только я смогу доставить его в безопасное место, я смогу поискать шину, которая облегчит боль.
– Что происходит? – его голос звучал испуганно.
– Прости, приятель, но я должен тебя поднять. Огонь слишком быстро приближается. Держись.
– Я... я могу идти, если ты мне поможешь.
Эта теория продержалась примерно три прыжка, и я похвалил его за попытку, но нет – слишком больно и слишком медленно. С трудом я перекинул его через плечо.
– Эй, приятель, это не зря называется «пожарный захват».
Благослови его красивое сердце, он попытался улыбнуться.
Несмотря на то, что Тай был высоким, он был стройным, и это было чертовски хорошо, потому что я был обученным пилотом, но не пожарным с многолетним стажем. Я не таскал огромные рюкзаки и шланги для удовольствия, как Донни. С общим весом аварийного снаряжения и моего второго пилота я определённо чувствовал, что несу что-то. Но я двигался вниз по берегу реки, уходя от жара и дыма, ставя одну ногу перед другой и стараясь не чувствовать вес. Чёрт, я должен быть хорош в этом. Я три недели пытался ничего не чувствовать.
Донни
– Нам придётся идти пешком. Ближе всего мы можем вас подвезти сюда. Монтгомери постучал по карте. – В конце этой пожарной дороги. Оттуда вам придётся проложить тропу примерно на милю, чтобы добраться до его позиции. Ожидайте пересечённую местность и перепад высот более тысячи футов. Им пришлось покинуть самолёт, поэтому Мерфи идёт пешком, неся Чана. Тяжёлая задача.
Проложить тропу? Чёрт, в этот момент я чувствовал, что могу разорвать лес голыми руками.
– Главное – как можно быстрее вытащить их оттуда, – продолжил Монтгомери. – Огонь распространяется, и они в беде.
Мы взяли один из меньших двигателей и поехали по пожарной дороге. Поездка заняла тридцать минут, последние две мили – по глубоко изрытой колеями грунтовой дороге. Водитель ехал ровно, но очень медленно. Мне хотелось крикнуть ему, чтобы он ехал быстрее.
Майк сидел рядом со мной на откидном сиденье. Он наклонился ко мне:
– С ним всё будет хорошо, Донни. Мы с тобой – Каналисы. Мы вытащим его оттуда. Обещаю.
Я покачал головой. Мы оба знали, что опасность была вполне реальной. Не только из-за огня, но и из-за дыма, не говоря уже о травмах, полученных в результате крушения. Бедный Тай мог умереть от шока, если его нога была сильно сломана. И Делл сообщил по радио, что с ним всё в порядке, но он попал в чёртову авиакатастрофу. Он мог быть травмирован сильнее, чем думал.
Наконец Алекс, который отвечал за связь в команде, показал пальцем. – Вон там. Мы пойдём туда.
Мы доехали до конца пожарной дороги. Ларри, водитель, остановил машину. Я вскочил с сиденья, как только он нажал на тормоза.
Здесь был густой дым. Мы должны были быть близко к огню. Нам нужно было перепрыгнуть через канаву, а затем – целый лес. Здесь было так много мёртвых сосен, что ландшафт был покрыт зелено-коричневой мозаикой. Похоже, это было следствием поражения жуками и, вероятно, засухи – лес, готовый загореться от любой искры.
– Донни, Майк – вы идите впереди, – сказал Алекс. – Медики – сзади. Ларри, помоги им нести носилки.
Я надел маску SCBA и достал топор. Майк сделал то же самое. Мы уже работали вместе на противопожарных полосах и действовали как слаженная команда. Майк шёл первым, потому что у него было лучшее зрение, он выбирал путь наименьшего сопротивления, прорубая мелкие препятствия. Я следовал за ним с топором, делая более тяжёлые рубки там, где это было необходимо, и топча кустарник ботинками. Мы хорошо продвигались. Ларри и Алекс шли за мной, а парамедики Cal Fire – женщина с длинной коричневой косой и пухлый рыжеволосый парень – стоически шли сзади.
Мои руки устали, но я продолжал рубить топором. Я представлял, как мы вернёмся по этому пути с носилками, и нам нужно было место. Я просто молился, чтобы это были только одни носилки. Надеюсь, Делл будет ходить.
– Их координаты перестали двигаться, – прозвучал голос Алекса в моих наушниках.
Мы были почти на вершине подъёма, и Майк остановился, чтобы перевести дух и подождать парамедиков, которые отстали. Я прислонил топор к дереву и тяжело дышал:
– Что это значит?
Алекс пожал плечами:
– Это просто значит, что они остановились. Они всё ещё находятся как минимум в полумиле впереди.
– Ты не можешь связаться с ними по радио? – спросил Майк.
– У них, вероятно, есть радиостанции SCBA, поэтому нам нужно подойти ближе, чтобы установить связь. Но я попробую ещё раз.
Я затаил дыхание, пока Алекс доставал рацию и пробовал её. Она была гораздо мощнее и имела больший радиус действия, чем наши шлемы SCBA, но всё равно была ограничена, особенно в такой пересечённой местности.
– Внимание, пилоты Мерфи и Чан. Ищем пилотов Мерфи и Чана. Это ваша спасательная группа. Мы в пути. Вы слышите? Приём.
Я прислушался, молясь услышать голос Делла. Но он не ответил.
– Мы вас слышим, – раздался голос. Это был шеф Монтгомери из командного центра. – Ещё нет связи? Приём.
– Нет, но, похоже, мы находимся примерно в полумиле от места перехвата. Мы продолжаем двигаться. Конец связи.
– Удачи. Конец связи.
Алекс посмотрел на моё лицо и покачал головой:
– То, что пилоты не отвечают, ещё ничего не значит.
Я не стал отвечать, просто повернулся и снова начал махать топором.
Делл
Шаг за шагом стало образом жизни. Каждый раз, когда я думал, что ушёл достаточно далеко, я оглядывался и видел, что дым и пламя, казалось, преследуют меня. Я продолжал идти, пока не смог больше. И я был уверен, что Тай тоже не смог. Он пытался сдерживать стоны боли, но я видел, что он страдает. Я боялся, что он впадёт в шок.
Я выбрал место на небольшой полянке, не слишком близко к легко воспламеняющемуся подлеску, и снял рюкзак. Я опустился на колени и как можно осторожнее уложил Тая на землю. Взяв флягу, я поднёс её к его губам. Он открыл глаза.
– Мне приснилось, что я путешествую по пустыне на спине верблюда.
Этот идиот всё ещё мог меня рассмешить:
– Похоже на то.
Он потягивал воду, а затем огляделся.
– Где мы?
– Понятия не имею, кроме того, что мы к северу от пожара. – я встал – Пойду найду что-нибудь, чтобы сделать шину. Это не даст тебе сгибать и трясти ногой. А пока вот тебе протеиновый батончик, чтобы подкрепиться.
Двадцать минут спустя Тай выглядел как герой «Швейцарской семьи Робинзонов» с вытянутой ногой, привязанной к ветке дерева примерно километром эластичной марли из аптечки самолёта. Это был ужасный беспорядок. Да, в моем случае я был пилотом, но не медиком. Конечно, после крушения я, возможно, был и пилотом никудышным. Я знал, что сделал всё, что мог в таких погодных условиях, но за то, что я разбил один единственный существующий бомбардировщик CL-515, мне не дадут медаль. Чёрт, Монтгомери, возможно, будет умолять меня уйти, а не наоборот.
Тай съел ещё два батончика, выпил воды и теперь лежал на металлическом одеяле на земле, тяжело закрыв веки.
– Эй, Делл.
– Да.
– Похоже, Леголас не придёт. – через секунду из его губ донёсся тихий храп.
Я опустил голову на колени. Как жизнь могла так быстро пойти наперекосяк? Сначала мне разбили сердце, а теперь я разбил свой самолёт, и мой лучший друг получил серьёзные травмы. Огонь приближался, дым проникал в мои лёгкие, несмотря на маску, и я не мог переместить Тая дальше.
Мы могли действительно умереть здесь, и мой уставший мозг продолжал возвращаться к Донни.
Почему он спал у моего дома тем утром? Боже, казалось, что это было год назад. Но это не имело значения. Я знал, что через год, через пять лет, если я выживу, я всё равно буду спрашивать себя: «Почему?». Как я мог быть настолько глуп, чтобы связаться с Донни Канали? И как я мог его отпустить?
Я потянулся за водой, но она была слишком далеко, а моя рука слишком тяжёлая. Я знал, что должен оставаться начеку, чтобы спасти Тая. Держи его подальше от огня, пока сможешь. Но я чувствовал только запах дыма и слышал только ветер и своё сердце, которое билось в ушах и повторяло: «Донни, Донни, Донни».
Когда-то? Через месяц? Через минуту? В моем ухе раздался крик:
– Огнемётчик, ответь.
– Что?
– Огнеметчик? Это ты, Мерфи? – голос был в моей голове. Нет. В моём шлеме.
Чёрт, это означало, что они были достаточно близко, чтобы слышать меня по коротковолновому радио. Я выругался.
– Это Огнемётчик! Пилот Мерфи.
Давай. Дай мне хорошие новости.
Раздался шум драки и скрип, и голос сказал:
– Дай мне это. Чёрт возьми. Дай мне это!
Затем звук, который я думал, что никогда больше не услышу, наполнил мою голову. И моё сердце.
– Делл, боже, Делл. Ты в порядке? Ты ранен?
– Д-Донни?
– Да, детка, это я. О боже, ты в порядке?
– Я в порядке. Дым ужасный. Тай ранен, он сейчас спит. Или без сознания. Нам нужно отвезти его в больницу. Приём.
– Мы это сделаем. У нас есть твои GPS-координаты, мы идём пешком. С нами два парамедика. Как близко пожар? Приём.
– Слишком близко, чёрт возьми. Приём.
– Чёрт, детка. Мы скоро будем. Просто держись, ладно? Пожалуйста. Приём.
Я хотел закричать, зачем мне держаться, но, чёрт возьми, половина Cal Fire могла быть на этой чёртовой связи. Донни не хотел ещё больше плохой рекламы, чем уже получил от меня. Но всё же...
– Ты назвал меня деткой?
– Да, Делл. Я еду за тобой, потому что ты мне чертовски нужен. Я вытащу тебя и Тая отсюда, а потом докажу тебе это. Ты меня слышишь?
Я улыбнулся:
– Принял.
– Скоро увидимся. Конец связи.
Я вздохнул, опустил голову на колени и действительно улыбнулся. Леголас пришёл мне на помощь.
Донни
Все члены спасательной команды с любопытством поглядывали на меня, кроме парамедиков, которые меня не знали и, вероятно, не придали значения моему заявлению по рации. Я просто продолжал двигаться – к Деллу. Похоже, последние полмили тянулись вечно, а Алекс держал нас на курсе посреди нигде. Я понимал, что мы приближаемся к огню на расстояние вытянутой руки. Каждый пожарный, который борется с лесными пожарами, знает признаки – медленно раскаляющийся жар, звуки, которые издаёт огонь, когда он пожирает всё вокруг, текстура и цвет дыма. Я видел, что остальные в группе начинают нервничать, но никто не говорил о том, чтобы отступить. Все в Cal Fire были крутыми парнями. Что касается меня, то я был полностью сосредоточен на поиске Делла. И тогда...
– Стой! – крикнул Алекс. – Они должны быть прямо здесь. – он посмотрел на GPS-навигатор в своей руке и на окружающий лес.
Дым был густым, с частицами пепла, и я почти ничего не видел. Я снял маску и закричал:
– Делл! Делл! – чёрт, я едва мог дышать, поэтому снова надел маску.
– Здесь! – крик был слабым, но его хватило, чтобы я понял, в каком направлении идти.
Я направился вправо, снова крича:
– Делл!
Я прошёл мимо группы берёз и увидел их. Там была небольшая поляна, не более двух с половиной метров в диаметре, с огромным старым поваленным деревом, служившем скамейкой. Тай прислонился к дереву, его нога была вытянута и зафиксирована, глаза закрыты, вероятно, он был без сознания. Делл стоял рядом с ним, повернувшись ко мне. Я не мог видеть его выражение лица из-за маски, но его широкие плечи напряглись, когда он меня увидел. Он сделал шаг вперёд.
– Донни?
Я снял маску, потому что хотел, чтобы он увидел моё лицо. Я бросил её и топор и пошёл к нему, протянув руки. И тогда он оказался в моих объятиях. Это было неудобно из-за моего тяжёлого обмундирования, а также его маски, и что-то твёрдое упиралось мне в грудь, но это был лучший момент в моей жизни. Я крепко обнял его.
– Делл. О Боже. Я чуть не умер, когда услышал, что твой самолёт разбился – я поцеловал его в шею.
Он отстранился, чтобы посмотреть на меня. Он сдвинул маску на макушку, как будто хотел лучше меня разглядеть. Его лицо было грязным, измождённым и бледным от беспокойства. На лбу у него был небольшой порез с засохшей кровью. Его глаза, когда он смотрел на меня, были полны облегчения, но и насторожённости. В тот момент моя судьба была в его руках. На протяжении всей спасательной операции я не позволял себе думать о том, что будет, если Делл не захочет больше иметь со мной ничего общего.
– Мне так жаль, – выпалил я. – Прости за свадьбу. Прости, что я был таким идиотом. Это никогда не было просто сексом, правда?
Лицо Делла смягчилось, на нём появилось тёплое и слегка растерянное выражение. Он взглянул через моё плечо.
– Мы не одни.
– Мне всё равно.
Я услышал, как кто-то прочистил горло.
– Все поднимаются, – повторил Майк, как бы предупреждая меня.
– Пилот Мерфи? – голос Алекса. – Рад, что мы вас нашли. Медики уже идут. О, вот они. Хорошо.
Два парамедика подошли к Таю и опустились рядом с ним.
Делл серьёзно посмотрел на меня.
– Спасибо, что пришёл за нами. Поговорим позже, Донни.
Он начал отстраняться, но я должен был показать ему.
– Нет, подожди. – я схватил его за руку, и когда он посмотрел на меня, я крепко поцеловал его в губы.
Когда я отстранился, он моргнул, его лицо покраснело.
– Чёрт возьми, Канали.
Должен признать, было приятно увидеть Делла удивлённым. Я улыбнулся:
– Просто хотел выпустить пар. А теперь давай убираться отсюда.