part 13
pov Nessa
Передо мной стоял молодой человек. У него привлекательное лицо, красивые полные губы, смуглая кожа и голубые глаза, обрамленные такими ресницами, что я позавидовала их изгибу. Ростом он чуть выше меня, волосы короткие и курчавые, на подбородке легкая щетина. На нем тоже костюм, правда, выглядит он небрежнее, чем другие гости. Галстук слегка расслаблен, а сшитый по мерке черный пиджак расстегнут. Он производит такое впечатление, будто специально постарался выглядеть как можно развязнее. Как будто он давно пресытился такими мероприятиями и они ему надоели.
Возможно, он и заговорил со мной от скуки.
Я стала как можно незаметнее озираться. Обычно в таких ситуациях неподалеку стоит группа парней, поджидая своего друга и забавляясь сценой. Но тут, кажется, никто за нами не наблюдал, и это еще больше насторожило меня.
– Привет, – ответила я. Голос звучал отталкивающе и жестко, в точности отражая мои эмоции.
Парень оглядел меня с головы до ног, потом надолго задержался на вырезе моего платья.
– Я тебя никогда раньше не видел, – продолжал он. И, когда его рот растянулся в улыбку, во мне что-то щелкнуло.
Да я знаю этого парня!
То есть не то чтобы знаю, а слежу за ним в «Инстаграме». Его ник joshua, но я знаю, что на самом деле его зовут Джош Ричардс. Его аккаунт – это предметы роскоши, вечеринки и девушки, а в его сторис можно найти фотографии и видео, на которых он полуголый, еще и только что проснулся. Правда, я ему нисколько не верю. Не может так хорошо выглядеть человек, который только что проснулся.
– Причина, видимо, в том, что я не хожу в Макстон-холл, – ответила я и отхлебнула из стакана. Во рту пересохло, а сердце заколотилось. Какого черта я вдруг так разволновалась только из-за того, что этот тип стал со мной заигрывать?
– Так я и думал, – пробормотал Джош, и в уголках его рта я увидела намек на улыбку. Намек был вялым, и казалось, что ему просто лень улыбнуться. Как будто это требовало затрат энергии, которую он предпочитает приберечь для чего-то другого, более интимного. При этой мысли меня бросило в жар.
– Я Джош, – сказал он наконец и протянул мне руку.
Я немного помедлила. Снова оглянулась – где-то должны же быть его дружки. Я не могла поверить, что это не спектакль, разыгранный ради шутки. Хочу сказать, что вообще-то я в себе вполне уверена. И мысль о том, что на вечеринке кто-нибудь заговорит со мной, вовсе не кажется мне абсурдной. Но вот только не он.
– Где они? – спросила я.
Он растерянно заморгал и опустил протянутую руку.
– Кто «они»?
– Друзья, которые подбили тебя подкатить ко мне.
– Почему ты думаешь, что меня надо подбивать заговорить с тобой?
Я насмешливо приподняла брови:
– Да ладно.
Мы посмотрели друг на друга и оба нахмурились. На сцене начал играть пианист, однако мелодия не доходила до меня по-настоящему. Я была слишком занята тем, что пыталась разгадать намерения Джоша.
– Поверь, я и сам способен заговорить с красивой девушкой, – сказал он наконец.
Я открыла рот и снова закрыла. Потом еще раз присмотрелась к Джошу повнимательнее. Уголки его рта теперь не вздрагивали так, как у парней, которые заговаривали со мной на школьных вечеринках, и в его глазах не было ни одной искры ехидства.
Может, он и впрямь решил со мной пофлиртовать. Не потому, что кто-то его на это подбил, не потому, что это была глупая шутка, а просто потому, что считает меня привлекательной, как и я его.
Правда, я была уверена, что он – последняя из тех персон, с кем мне следует беседовать в этот вечер. Я не знала, что обо всем этом думать, и вообще не могла его оценить, но именно это и возбуждало любопытство.
– Меня зовут Несса, – запоздало ответила я.
– Я рад с тобой познакомиться, Несс.
Мне понравилось, как он произносит мое имя. Как-то слегка неуверенно, как будто ему еще надо к нему привыкнуть.
– Взаимно, Джош.
Вообще-то я умею поддержать беседу. Но в этот момент я понятия не имела, что сказать. Я знаю, какой имидж у Джоша в Сети, вместе с тем я знаю также, какое действие оказываю на моих поклонников я сама: всегда радостная, оптимистичная и готовая разделить любое удовольствие. Притом что бывают вечера, в которые я просто подавлена и тайком плачу в комнате. Об этом никто не знает, даже моя сестра. Поэтому я не тороплюсь судить о людях по тому образу, который они выставляют напоказ. И мне интересно, каков Джош на самом деле – и скрывается ли что-нибудь вообще за этим фасадом.
Может, мне стоит самой сделать первый шаг и немного попридержать мои предубеждения. Разговор с ним, по крайней мере, не повредит.
– И в какую же школу ты ходишь? – спросил Джош, беря в этот момент стакан апельсинового сока с подноса, который проносил мимо нас официант. – Может, в Иствью?
Я отрицательно помотала головой:
– Я хожу в обычную школу в Гормси.
На долю секунды Джош, казалось, замер. Он оторвался от своего питья и смотрел на меня большими глазами, потом заморгал, но и этот момент миновал.
– Да, звучит прямо-таки экзотически.
Я подумала, уж не вообразила ли я себе его странную реакцию.
– Мою деревню не знает никто, – медленно произнесла я. – Поэтому ты определенно не единственный.
– Значит, ты пришла сюда с кем-то как «плюс один»? – спросил он и с интересом ждал моего ответа.
– Я пришла сюда с сестрой. Она учится в Макстон-холле уже больше двух лет.
– Я очень рад за нее, – выпалил Джош.
Я озадачилась, что же он хотел этим сказать.
– Почему?
Тут Джош заулыбался по-настоящему – показав зубы и маленькие ямочки в уголках рта.
– Ну, если бы твоя сестра не училась в нашей школе, мы бы с тобой никогда не познакомились. А это был бы поистине стыд и позор. Или нет?
Два последних слова он произнес шепотом и так интимно, что я покрылась гусиной кожей. Я смогла лишь кивнуть, как будто он меня загипнотизировал, хотя в голове звонили колокола тревоги, призывая к осмотрительности.
– Что ты так смотришь, Несса? – тихо спросил он, и его улыбка медленно затухла.
Он сделал шаг, и мы оказались почти вплотную друг к другу. Не пришлось бы даже протягивать руку, чтобы прикоснуться к его руке. Мне уже было интересно узнать, как бы это ощущалось. Теплая ли у него кожа.
Я поневоле закашлялась.
– Я…
Джош придвинулся еще ближе. Настолько близко, что я чувствовала его дыхание у меня на виске. И я снова почувствовала желание оглянуться, но подавила его.
– А давай, может быть, куда-нибудь скроемся, где мы могли бы немножко лучше…
– Джош, – перебил его низкой голос, и этот голос вырвал меня из оцепенения. Я тут же отступила на шаг назад и обернулась.
Это был Джейден Хосслер.
Джейден, который разбил сердце моей старшей сестры.
Джейден, который целовал другую девушку и из-за которого Руби все Рождество вела себя, как зомби, больной от любви.
Меня окатило волной ярости, а он продолжал говорить:
– Как я вижу, ты познакомился с сестрой Руби, – произнес он голосом, лишенным каких бы то ни было интонаций.
В глазах Джоша появилось странное выражение:
– Сестра Руби?
Я медленно кивнула и растерянно переводила взгляд с одного на другого.
– Кажется, у меня хороший вкус, – продолжал Джош чуть ли не шуточным тоном, который уже не имел ничего общего с прежним его сокровенным бормотанием. – Поэтому если ты по-прежнему не против…
– Я думаю, Несса против. О чем бы тут ни шла речь. Иди, Джош, – снова вклинился между нами Джейден. Его тон был авторитарным и не допускал никаких возражений. Интересно, он всегда так разговаривает с друзьями? И если да, то как они это терпят?
Улыбка сошла с лица Джоша, и он вдруг стал раздраженным. Он помотал головой и пробормотал какое-то нецензурное ругательство. Затем снова взглянул на меня:
– Я действительно хотел бы продолжить наш разговор, Несса.
В следующий момент он нагнулся ко мне и поцеловал в щеку.
Я не успела ничего ответить, как он развернулся и скрылся в толпе. Я потрогала щеку в том месте, куда он меня поцеловал, а Джейден в это время смотрел вслед Джошу испепеляюще-яростным взглядом. Почему вдруг сложилось такое чувство, что Джош поцеловал меня только для того, чтобы досадить Джейдену?
– Извини, Несс, – пробормотал Джейден.
И бросился догонять Джоша, а я осталась в баре.
pov Jaden
Я нашел Джоша снаружи, во входном холле, вместе с ребятами. Когда я подошел к их тесному кружку, Блейк поднял руку:
– Хосслер! Чему мы обязаны такой честью?
Я проигнорировал его и уставился на Джоша.
– Что ты себе надумал? – наехал я на него.
Он не ответил на вопрос, лишь отхлебнул большой глоток алкоголя из фляжки.
– Джош.
Он закатил глаза:
– Я всего лишь с ней поговорил. Не делай из мухи слона.
– Она сестра Руби, черт возьми. Держись от нее подальше.
Джош презрительно фыркнул:
– Мне поднадоело учитывать твое мнение.
Я насмешливо вскинул бровь:
– Учитывать мое мнение? Когда ты вообще учитывал чье-либо мнение?
– Знаешь что, Хосслер? А не пошел бы ты, – ответил он, одним глотком опустошил фляжку и вытер рот тыльной стороной ладони.
– Джош, – предостерегающе сказал Гриф.
– Нет, Гриф. С меня довольно того, что надо принимать во внимание чувства Джейдена. – Джош снова повернулся ко мне: – Все, что ты нам проповедовал летом, было лишь пустой болтовней. И теперь ты прогуливаешь тренировки ради того, чтобы торчать в этом гребаном оргкомитете, ты уходишь с вечеринки, чтобы повидать подружку, а сам корчишь из себя святошу, когда я хочу кого-нибудь подцепить. А у меня такое чувство, что тебе на нас глубоко плевать. Ты даже не слушаешь, когда ребята что-то пытаются рассказать.
– Полный бред, – ответил я.
Он только помотал головой:
– Знаешь что? Занимайся собственными делишками. В конце концов, это ты умеешь лучше всего.
Я растерянно смотрел на него:
– Понятия не имею, о чем ты.
Джош отвернулся, сделал два шага прочь, чтобы тут же снова развернуться, энергично ткнув пальцем в мою сторону:
– Вот об этом я и говорю, – прошипел он. – Я уже целую вечность пытаюсь нормально поговорить с тобой, но тебя это вообще не интересует.
– Да брось ты, Джош.
В глубине души я знал, что он прав. Когда мы тусовались вместе в последний раз, он сделал намек, который я просто пропустил мимо ушей, потому что был весь в мыслях о Руби. Теперь меня начала мучить совесть.
– Что «брось»? Я прав, и ты это сам знаешь. Единственное, что умещается у тебя в голове, – это Руби. Ничего другого в твоей жизни больше не существует, – со злостью сказал он.
– Я… – Внезапно пропал голос. Вместе с тем во мне разгоралась ярость, поднимаясь откуда-то из живота. – Да, у меня сейчас много проблем, но они не имеют ничего общего с ней.
Эх, ну почему я не смог объяснить ему это как-то по-другому?
– Ты стал таким только после того, как познакомился с ней, поэтому не пытайся за нее заступаться. Это просто противно, я тебя таким вообще не знал.
– Да уймись ты, Джош, – встал перед ним Гриф, но Джош оттолкнул его с дороги и грозно шагнул ко мне.
– И не притворяйся, что Руби панацея от твоей ах какой трудной жизни. Прямо-таки святая. Но она не святая, – прошипел он.
Я смотрел на него, нахмурившись:
– Я понимаю, что ты в ярости. Я плохой друг и сожалею об этом, но Руби не трогай. Ты ее не знаешь.
Джош презрительно покачал головой:
– Я знаю Руби очень даже хорошо. Если бы ты в последнее время послушал меня дольше двух секунд, я бы тебе рассказал, насколько хорошо я ее знаю.
Я раскрыл рот, но все слова застряли у меня в горле.
Я ненавидел этот тон. И знал, что он означает.
Джош, кажется, тоже понял, что только что сказал лишнего.
– Что ты сказал?
– Пожалуй, тут не место для такого разговора, – пробормотал Энтони, но я отрицательно помотал головой.
– Что ты сейчас сказал? – продолжал я наступать на него.
Джош помедлил, но я не сводил с него глаз. Через пару секунд он прокашлялся:
– У меня с Руби было однажды кое-что на вечеринке Back-to-School.
Сердце бешено забилось, горло было как в петле.
– Вот это новость, – сказал Блейк, почти обрадовавшись. – Руби все это время скрывала от тебя, что у нее что-то было с твоим лучшим другом.
– Заткнись, Блейк, – прорычал я.
– Судя по всему, она все-таки не милая девочка по соседству, – продолжал тот, не обращая внимания на предостережение. – Может, хотя бы теперь ты перестанешь наконец идеализировать ее.
– Еще одно слово, Блейк, и я клянусь…
– Он прав, – перебил меня Джош. – Если бы ты был для нее так же важен, как она для тебя, Руби бы давно тебе об этом рассказала.
Я бросился к нему и крепко схватил его за грудки. Он не пытался избавиться от моей хватки и только смотрел на меня темными глазами.
– Ты сам знаешь, что я говорю правду. Иначе бы ты не разъярился так.
Его слова эхом отозвались в голове, пресеклось дыхание. Ткань костюма Джоша была готова того и гляди треснуть, так крепко я в нее вцепился.
Я действительно думал только о Руби. Все это время я пытался вернуть ее и забросил все остальное, что меня окружало. Не только Софи, но и моих друзей. И ради чего?
Ради чего, черт возьми?
– Что вы здесь делаете? – прозвучал около нас энергичный шепот.
Как вам такой поворот событий? Очень интересно почитать ваше мнение. Всем спасибо, кто читает и ставит лайки. Очень люблю вас!💗
Теперь решила, что буду выпускать главы, когда будет набираться по 10+ отметок нравится. Просто иногда бывает чувство, что это никому не интересно и все зря