part 12
То, как он прошептал мое имя, было мне знакомо.
Я крепко стиснула руль, изо всех сил стараясь сосредоточиться на дороге. Воздух между нами был заряжен, и этот заряд нарастал, но я силилась не замечать этого.
Светофор перед нами загорелся красным светом, я медленно затормозила и дала машине прокатиться по инерции до стоп-линии. После этого рискнула взглянуть на него. Джейден смотрел на меня, и в его глазах я увидела бесчисленные чувства, которые пробудили во мне желание схватить его, обнять и больше не выпускать.
– Я только хотел сказать, что это…
– Пожалуйста, нет, – перебила я с мольбой и помотала головой.
Он стиснул зубы так крепко, что мышцы челюсти свело. Мы смотрели друг на друга некоторое время, и между нами повисло множество невысказанных слов.
Но сейчас я не могла с ним говорить. Просто нельзя было. Потому что у меня возникло такое чувство, что я вот-вот сломаюсь.
В следующий момент Джейден отвел взгляд и стал смотреть вперед:
– Уже зеленый.
Я нажала на педаль газа. Еще никогда дорога до школы не казалась мне такой длинной.
pov Jaden
Неделя перед благотворительным вечером была самой стрессовой в моей жизни.
Ребята косятся на меня, когда я прихожу на тренировки лакросса совершенно разбитым, а то и вовсе пропускаю их, но вопросов не задают. А то бы я не знал, как объяснить, что со мной творится.
Будто я вцепился в соломинку и отказываюсь отпустить. Хотя Руби на обратном пути к школе четко дала мне понять, что не готова к тому, что я хочу ей сказать. И я вынужден с этим считаться. В тот момент в фотобудке, когда мы были так близко друг к другу, ее губы в сантиметре от моей щеки, и я ощущал прерывистое дыхание на своей коже… В этот момент мне стало ясно, что моя борьба не напрасна.
И, пока для нас жива хоть искра надежды, я не сдамся. Я никогда не был особо терпеливым человеком, но, когда дело касается Руби, у меня есть целая вечность. Руби того стоит.
Тем не менее я вздохнул свободно, когда в пятницу облачился в спортивную форму и наконец-то снова смог выйти на поле. Круговая разминка, которой нас подверг тренер, была жесткой, но физическая нагрузка показалась мне полезной и отвлекла от всего остального. Мы как раз таскали друг друга по полю на спине. Энтонихотя и силен, но через десять минут сник под моей тяжестью, и мы оба рухнули.
– Проклятье, – прорычал я и перекатился на спину. Хотя на дворе февраль и уже близко дыхание весны, но холод стоит жуткий, и земля твердая. Я даже не сомневался, что разбил себе колени.
– Продолжайте! – гаркнул тренер Фриман и сильно дунул в пронзительный свисток.
– И вновь продолжается бой, – сказал Энтони и хлопнул в ладоши.
Он снова встал передо мной внаклон, а в это время мимо нас пробегали, запыхавшись, Джош с Блейком.
– Нет уж, теперь моя очередь, – ответил я, указывая себе на спину.
Энтони закатил глаза, но подчинился моему требованию и запрыгнул мне на спину. Я тут же ринулся бежать, обгоняя товарищей по команде, пока не загорелся каждый мускул в моем теле, а дистанция до Джоша с Блейком все сокращалась.
Когда мы поравнялись с ними, Блейк застонал:
– Нет, ни за что! – и ударил Блейк в бок, чтобы тот ускорился: – А ну шевелись!
Блейк со зверским выражением лица приналег, и я тоже под крики Энтони прибавил темпа. Из-за того, что я пропускал тренировки, я и без того был под пристальным наблюдением. И не только со стороны моих товарищей, но и со стороны тренера Фримана. Я не мог себе позволить сбавить темп, хотя в груди при каждом вдохе все горело как в аду на сковородке.
В конце мы с Джошем пришли к финишу почти одновременно. Я выдохся настолько, что с трудом удержался на ногах и не упал на четвереньки. Джош протянул мне кулак, и я его отбил, а Блейк толкнул меня плечом:
– Ну ты зверь. Как ты нас вообще догнал, Хосслер?
Я пожал плечами, все еще не в силах произнести ни слова.
– Ну вы молодцы, ребята! – похвалил тренер Фриман и похлопал в ладоши. Он обвел нас всех взглядом, останавливаясь на каждом по отдельности, и потом широко улыбнулся: – Сегодня после тренировки я угощаю.
Мы возликовали. Хотя во время этих сложных разминок тренер нас не щадит, но это случается лишь дважды за семестр, и в большинстве случаев он потом ведет нас в паб неподалеку от школы и угощает бургерами с картошкой фри, и это всякий раз примиряет нас с жестокими нагрузками тренировки.
– О, а что здесь забыл Лексингтон? – вдруг спросил Гриф, устремив взгляд ко входу на спортплощадку.
Вся команда обернулась в ту сторону. Кажется, я впервые видел ректора Лексингтона на тренировочном поле.
– Опять вы чего-то натворили? – сказал кто-то у меня за спиной, когда тренер двинулся навстречу ректору и коротко с ним о чем-то переговорил. Разумеется, вопрос был адресован мне и моим ребятам, но никто из нас не ответил. Мысли беспорядочно смешались. Должно быть, что-то произошло, если сам ректор пожаловал к нам. И что бы это могло быть?
Немного погодя тренер Фриман подбежал к нам трусцой и хлопнул в ладоши:
– Планы изменились, ребята! Идем в Бойд-холл. Оргкомитету требуется помощь в постройке декораций к завтрашнему благотворительному вечеру.
Я замер. Уже восемнадцать часов. Оформительская фирма должна была давно управиться с декорациями.
Недовольное бормотание пошло по кругу, и взгляд тренера Фримана омрачился:
– Я что, непонятно выразился? Все немедленно в Бойд-холл!
_______________________________
pov Rubi
Подготовка к вечеру шла полным ходом, все было бы хорошо, но присутствие Джейдена здесь меня буквально выводило из себя
________________________________
Я смотрела, как Джейден взял бутылку воды и отпил из нее несколько глотков. В животе все затрепетало. С мокрыми волосами, в тренировочной одежде и с красными щеками Джейден выглядел отнюдь не плохо. Скорее даже наоборот – привлекательно. Я тяжело сглотнула. И вспомнила тот последний раз, когда видела его запыхавшимся, вспотевшим и румяным. Тогда он был обнаженный, шептал мне на ухо сокровенные вещи и зацеловывал меня до обморока.
_______________________________
Мы наконец закончили всю работу и мое желание не обращать на Джейдена практически сбылось.
– Мое прежнее предложение остается в силе, – вклинился тренер Фриман. – Мы собирались завершить успешную тренировку в одном пабе, – сказал он, повернувшись ко мне.
– Крутое предложение, тренер, – заметил Энтони и захлопал в ладоши. – Итак, придерживаемся нашего изначального плана? Black Fox?
Согласное одобрение прошло по рядам лакроссовцев.
– И первый круг по-прежнему за мой счет, – сказал тренер Фриман и поправил свою шапочку. – Члены оргкомитета тоже приглашаются, мисс Руби. Вы ведь отпахали на славу.
– Я бы не настаивал на таком определении. Без нас они бы сидели в луже… – пробормотал один из них, его я видела впервые.
– Замолкни, Купер, – угрожающе тихо сказал Джейден.
Купер сжал губы.
– Ну, идемте, – призвал тренер Фриман, кивая в сторону выхода.
Остальные двинулись за ним, и Кио, Индиана и вся остальная моя «банда». Вот никогда бы я не подумала, что однажды своими глазами увижу, как команда лакросса и оргкомитет отправятся вместе чего-нибудь выпить – добровольно.
Амели слегка толкнула меня локтем в бок:
– Я наконец-то заставлю Блейка заговорить, – шепнула она с решительным взглядом. – По крайней мере, все станет ясно.
Недавно Амели мне рассказала, что они с Блейком спят последние месяца 3 и она безответно в него влюблена. Ему же наплевать на ее чувства, он избегает всяческих разговоров с ней. Это был бы отличный шанс наконец им все обсудить.
Я кивнула:
– А это мысль.
– А ты не идешь?
Я отрицательно помотала головой, и вся решимость Амели пропала.
– Тогда я тоже не пойду, – сказала она и кивнула на мою подложку с зажимом: – Я тебе помогу.
– Это пустяки, – я прижала подложку к груди, чтобы она не могла видеть те пункты моего плана, которые не были отмечены галочками. – Такого шанса больше не будет. Иди и постарайся узнать, что стоит за его молчанием. И если он такой дурак, скажи ему все, что ты думаешь.
______________________________
– Ты не пошла вместе со всеми, – внезапно прозвучало позади меня.
Я обернулась и увидела Джейдена, стоящего на пороге Бойд-холла. Он по-прежнему был в тренировочной одежде и засунул руки в карманы черных брюк. Взгляд у него был непроницаемый.
– Мне нужно кое-что тут сделать, – ответила я и подняла вверх подложку со списком.
Джейден вошел в зал, и сердце подпрыгнуло, хотя он был еще в нескольких метрах от меня.
– Можно, я тебе помогу?
Я машинально помотала головой:
– Нет, не надо. Спасибо. – И повернулась к столу, у которого стояла, хотя была уверена, что уже все проверила на нем только что.
– Ты не должна все делать одна. – Его голос звучал чуть ближе. – У меня так и так пропало всякое настроение из-за этой фирмы.
– Но в этом не было твоей вины, – пробормотала я.
Я не знала, стоило ли мне оставаться с ним наедине в этом зале. Когда Джейден остановился передо мной и смотрел на меня своими темными глазами, даже просторный Бойд-холл показался вдруг крошечным. Как будто между нами было не пять метров, а миллиметры. Я чувствовала, как все мое существо тянется к нему, и я ничего не могла с этим поделать.
Я подавила желание повернуться и шагнуть к нему, хотя знала, какое облегчение испытала бы при этом. Даже теперь, после всех этих недель и после всего, что произошло. Я набрала в легкие воздуха и уставилась на список. Если уж Джейден решил помочь мне, он не уйдет так скоро. Это он уже доказал в последние недели.
– Надо перепроверить видеопроектор. На правом экране нет изображения, – сказала я после небольшой паузы и рискнула взглянуть в его сторону.
Он по-прежнему смотрел на меня все тем же непроницаемым взглядом, который я никак не могла истолковать. Наконец он кивнул:
– О’кей.
Он направился к техническому пульту в середине зала, и я побрела за ним в некотором отдалении. Боже, почему я так зажата? Между нами не должно быть так. При этом я не знала, как именно должно быть между нами.
Между нами все кончено.
Кончено. Кончено. Кончено.
Мне только надо убедить в этом мое сердце. И мое тело.
Джейден зашел за технический пульт сзади и начал разглядывать множество штекеров, подключенных к нескольким коллекторам. Он сосредоточенно присмотрелся ко всем кабелям и затем стал проходить их рукой, чтобы проследить, куда какой из них ведет. Потом проконтролировал заднюю сторону правого видеопроектора. Вытянул штекер и снова воткнул его, нажал на кнопку включения-выключения и наморщил лоб, когда ничего не изменилось.
Потом взглянул на меня.
– Руби, я должен тебе кое-что сказать, – пробормотал он.
Снова мое сердце подпрыгнуло.
– Что? – едва слышно произнесла я.
Джейден поднял вверх кабель и поболтал им:
– Этот кабель поврежден.
Я заморгала и потом посмотрела на кабель в его руке. Он действительно был в одном месте испорчен. Тонкие разноцветные провода выглядывали из резиновой оболочки.
– О.
Джейден медленно опустил кабель:
– Как будто ты ожидала, что я скажу тебе что-то другое.
Этот его тон. Такой бархатный и приятно спокойный. У меня вздыбились волоски на гусиной коже, но я тут же помотала головой. Но не успела я ничего сказать, как Джейден продолжил:
– Но если ты сейчас готова меня выслушать, я, наконец, скажу тебе это.
Я затаила дыхание. Я могла просто смотреть на Джейдена – и на большее в эту секунду не была способна.
– Прости меня.
– Джейден… – прошептала я.
– Я хотел бы сказать тебе очень многое, – ответил он так же тихо и немного сократил дистанцию между нами. Я думаю, он сделал это бессознательно, как будто я притягивала его как магнит.
«Я тоже», – хотела сказать я. Джейден заполнял все мои чувства уже одним тем, что стоял передо мной и смотрел на меня. Колени подгибались, почва под ногами растекалась.
Я тоже хотела бы сказать ему очень многое, так много слов, но не могла произнести ни одного из них. В горле пересохло, и мне пришлось откашливаться.
– Мы здесь ради завтрашнего вечера. Из-за оргкомитета. А не для того, чтобы говорить.
– Но я должен с тобой поговорить. Черт возьми, Руби, я больше не выдержу ни секунды.
Слова его были страстными, но голос звучал по-прежнему бесконечно нежно. Как будто он боялся спугнуть меня звуком своего голоса, стань он на полтона громче.
По зеленовато-голубым глазам я видела, как путаются его мысли. Сейчас он сформулирует их в слова. Я могла это чувствовать – воздух вокруг нас был наэлектризован.
– Пожалуйста, Руби. Не говори ничего. Просто выслушай, – взмолился он.
Я не могла пошевельнуться. Я застыла на месте, с закаменевшими плечами и дрожащими руками, когда он еще немного придвинулся ко мне. Теперь приходилось немного запрокидывать голову, чтобы смотреть на него снизу вверх.
Его томный взгляд скользил по моему лицу, казалось, будто он гладит меня по коже кончиками пальцев. Его кожа на моей коже, его пальцы на моей щеке, прикасаются к носу, к губам. Мое тело еще очень хорошо помнит его прикосновения.
– Прости…
– За что именно? – хрипло переспросила я через пару секунд.
В новогоднюю ночь на святого Сильвестра я решила закрыть главу «Джейден Хосслер», но сейчас… сейчас казалось, что мы вот-вот откроем новую.
– За все, – немедленно последовал ответ. – Просто за все.
Внезапно участилось дыхание. Как Джейден смог сделать так, что я чувствовала себя одновременно и потерянной, и на удивление собранной? Его слова переворачивали мой мир с ног на голову. Вместе с тем казалось, будто я нахожусь в сказке: зал красиво убран, а передо мной стоит парень, который так много значит для меня.
Но я должна сосредоточиться на завтрашнем вечере. А не на этих чувствах.
– Прости меня, – повторил Джейден. Хотя его взгляд печален и полон боли, он впервые с тех пор, как все произошло, совершенно искренен. В этот момент Джейден не сдерживался и ничего не скрывал – я видела в его глазах надежду и сожаление, и это заставляет меня дышать прерывисто.
Это – мой Джейден.
Мой Джейден.
Совершенно все равно, что между нами произойдет: он всегда будет частью меня, равно как и я буду частью его.
Эта мысль потрясла до глубины души и встряхнула мое крепко запечатанное сердце.
– Я вел себя как идиот, – прошептал он и поднял ладонь к моему лицу.
Все заготовленные мной слова исчезают, когда я ощущаю на щеке тепло его ладони. Мне приходится закрыть глаза, настолько этот момент прекрасен.
– Когда отец сказал о смерти мамы, казалось, будто мир обрушился на меня и погреб под собой. Я больше не мог ясно думать и разрушил то, что было у нас с тобой, и я так сожалею.
Глубоко во мне что-то прорвалось – меня затопило волной чувств, которые я считала давно преодоленными.
Я медленно открыла глаза.
– Ты так больно ранил меня, – прошептала я.
Джейден в отчаянии прошептал:
– Я так раскаиваюсь в том, что причинил тебе боль, Руби. Как бы я хотел отмотать все назад – чтобы этого никогда не было.
Я отрицательно помотала головой:
– Я не знаю, смогу ли это когда-нибудь забыть.
– Ты и не должна. И я тоже никогда не забуду. То, что я сделал в тот вечер, было самой большой ошибкой в моей жизни. – Он с дрожью набрал в легкие воздуха. – Я пойму, если ты не сможешь меня простить. Но ты должна знать, что я очень жалею об этом, всем сердцем, – он сомкнул губы и коротко глянул вниз. Потом усиленно заморгал. Я видела, что он борется со слезами. При этих его словах у меня самой защипало в глазах.
Джейдену понадобилось какое-то время, пока он овладел собой.
– Мне ясно, что это не твоя задача – сделать меня счастливым, Руби. Я совсем не это имел в виду. Я не рассматриваю тебя как панацею от моих бед. Я просто не нашел подходящих слов. – Он провел ладонью по лицу. – Ты не обязана меня прощать. И мы не должны снова быть вместе. Я всего лишь хочу, чтобы ты знала, как много ты для меня значишь. Я не хотел бы жить той жизнью, частью которой ты не будешь.
Грудь Джейдена часто вздымалась и опускалась, глаза стали прозрачными. – Тот человек, которого ты узнала в Оксфорде… вот это и был я. Хотел бы я, чтобы у нас с тобой было больше времени, в которое я мог бы тебе это доказать.
Наша ночь в Оксфорде была лучшей ночью в моей жизни, однако с тех пор я не разрешала себе даже подумать об этом, потому что боялась на этом сломаться. Однако теперь я разрешила себе эти воспоминания. Я вспомнила о наших разговорах. О том, как он рассказывал мне о своих страхах и мечтах. Как мы поддерживали друг друга.
То, каким Джейден был сейчас, напомнило об Оксфорде. В этот момент он снова был тем человеком, который открылся мне тогда в первый раз. Мужчиной, в которого я влюбилась.
Я сделала осторожный шаг вперед и обвила руками его талию.
Джейден замер, как будто это было последнее, чего он ожидал. Я затихла, когда он осторожно обнял меня дрожащими руками, как будто забыл, как надо меня обнимать. Я закрыла глаза, когда он нежно провел ладонями по моей спине, нашептывая извинения.
Через некоторое время мои ладони соскользнули ему на бедра, и пальцы сжались на ткани его брюк. Джейден коснулся губами моего виска.
– Мне так жаль, – снова пробормотал он.
– Я знаю, – прошептала я.
Так мы стояли под люстрой посреди Бойд-холла, прямо перед техническим пультом. Джейден держал меня мягко, поэтому я могла в любой момент высвободиться из его объятий, если бы захотела. Но до этого не дошло, ведь уже целую вечность у меня не было такого чувства – как будто я после долгого странствия вернулась наконец домой.
Нежные руки Джейдена на моей спине, теплое дыхание щекочет волосы, а его грудь вздымается и опускается в такт с моей, в то время как шепот слов дает мне чувство, что, может быть, у нас еще есть надежда.