Женщина в доспехах
*:..｡o○ ○o｡..:*
Юнги вернулся в свою палатку после расправы над Лянь Ши. Ему стоило огромных усилий сдержать свой гнев, чтобы не казнить предателя на месте. Донна сидела неподалёку, её взгляд был сосредоточенным, но в нём мелькала усталость.
— Ты не должна была выходить из тени, — резко сказал он, оборачиваясь к ней.
— Я не могла просто ждать, пока меня осудят, — ответила она, игнорируя боль, раздирающую её тело.
Юнги вздохнул, подошёл ближе и посмотрел ей прямо в глаза.
— Ты хоть понимаешь, что твоя сила — это причина, почему они считают тебя ведьмой?
— Моя сила? — переспросила Донна, её голос звучал холодно. — А может, проблема в том, что я женщина?
Юнги не ответил. Он знал, что это правда.
---
Слухи о ведьме
Весь лагерь гудел от шепота. Солдаты, которые видели Донну в бою, рассказывали невероятные истории:
— Она подняла меч, как будто это было перо, — говорил один.
— Я видел, как она сразила троих врагов одним движением, — вторил другой.
Но больше всего обсуждали её пол.
— Женщина-рыцарь? Это противоестественно.
— Женщина, держащая меч, как мужчина, — добавляли другие. — Это не просто ненормально, это против природы.
И вскоре слухи начали обрастать новыми деталями:
— Она может быть ведьмой. Как ещё объяснить её силу?
Юнги знал, что борьба с этими слухами будет сложнее, чем с вражеской армией.
---
Вызов обществу
Донна знала, что слухи распространяются. Она также знала, что их поддерживают те, кто хочет её гибели. Она не могла сидеть сложа руки.
— Они думают, что я ведьма, потому что я женщина, — сказала она Ван Чжэну, когда тот принёс ей отчёты о положении в лагере.
— Это не просто предрассудки, — тихо ответил он. — Для многих ты символ того, что не должно существовать.
— Я не позволю им победить, — твёрдо произнесла Донна.
— Ты должна быть осторожной. Любое твоё действие может быть истолковано как доказательство их правоты, — предупредил Ван Чжэн.
---
Встреча с Юнги
Позже Донна зашла в шатёр Юнги. Он стоял перед картой, задумчиво водя пальцем по её поверхности.
— Ты хочешь поговорить о слухах? — спросил он, даже не оборачиваясь.
— О слухах и о том, что ты собираешься с ними делать, — прямо ответила Донна.
Юнги повернулся, его взгляд был тяжёлым.
— Я не могу заставить людей думать иначе.
— Ты — император, — напомнила она. — Ты можешь сделать что угодно.
— Не всё, — вздохнул он. — Их вера в эти предрассудки глубже, чем мой трон.
Донна посмотрела на него с вызовом.
— Тогда я докажу им. Я покажу, что моя сила — это не магия.
Юнги усмехнулся.
— Ты упряма, как никто другой.
— Потому что я верю в то, за что сражаюсь, — спокойно ответила Донна.
---
Испытание для Донны
Юнги решил использовать ситуацию в своих интересах. Он вызвал в лагерь всех своих ближайших союзников и предложил провести ритуал очищения для Донны — старинный обряд, который должен был доказать, что она не ведьма.
— Это глупо, — сказала Донна, когда услышала его план.
— Это необходимо, — ответил он. — Они не поверят словам. Им нужны доказательства.
— Хорошо. Но я сделаю это по-своему.
Юнги не знал, что она задумала, но видел в её глазах огонь.
---
Ритуал
На рассвете Донна вышла на главную площадь лагеря. Она была в своих доспехах, несмотря на запреты лекарей. Толпа собралась вокруг, готовая увидеть доказательства её невиновности или вины.
— Пусть те, кто сомневается в моей силе, выйдут против меня, — громко заявила она.
Толпа загудела.
— Я не ведьма. Я рыцарь. И я готова доказать это на поле боя.
Юнги, наблюдая за этим издалека, молча покачал головой.
— Ты сумасшедшая, Донна, — тихо сказал он себе, но в его глазах появился намёк на восхищение.
Толпа затихла, когда из неё вышел один из солдат, крепкий мужчина, готовый принять вызов.
---
Бой за правду
Бой начался. Донна, несмотря на свои раны, двигалась с точностью и силой. Каждый её удар был рассчитан, каждая защита — безупречна. Её соперник пал через несколько минут.
— Кто ещё хочет доказать, что я ведьма? — громко спросила она, обводя толпу взглядом.
Никто не осмелился выйти.
— Ты доказала свою силу, но это не изменит их сердец, — сказал Юнги, подходя к ней после боя.
— Тогда я заставлю их увидеть правду, — ответила Донна. — Даже если придётся разбить их страх.