Глава 44.Флешбеки
«Чувства любви начинают заражать душу незаметно, как вирус, который ты не замечаешь, пока не становится слишком поздно.»
Сессия наконец-то позади, и я сдала все экзамены на отлично. Всё прошло спокойно, без лишнего стресса, и теперь я могла наслаждаться заслуженными каникулами.
Уже середина июля, лето в самом разгаре, а через неделю состоится свадьба Лоры и Рика. Время пролетело незаметно, и теперь все мысли были только о предстоящем торжестве. Кристиан больше не донимал Дилана с тех пор, как узнал, что я отшила его в японском ресторане. Кажется, это его полностью удовлетворило. С Диланом мы вообще не общались, только сухо здоровались, если случайно встречались в коридоре университета. И меня это вполне устраивало.
Впереди нас ждал предсвадебный ужин, и мы активно готовились к нему. Оставались последние штрихи, и Лора с Риком всё время втягивали меня в подготовку. Мы то и дело ходили по магазинам, выбирая украшения, детали для наряда. От этого беготни голова иногда шла кругом, но, признаюсь, в этом было что-то приятное.
Мы с Лорой зашли в салон красоты, чтобы привести в порядок ногти перед свадьбой. В удобных креслах, под негромкую музыку, мы расслабились, пока мастера тщательно работали над нашими руками. Это был приятный момент отдыха среди предсвадебной суеты, когда можно было просто насладиться тишиной и заботой о себе.
Я провела рукой по волосам, заправляя прядь за ухо, и случайно коснулась макушки. Лёгкая боль отозвалась воспоминанием, и перед глазами вспыхнула знакомая картина. Казалось, что это было давно, но воспоминание о том дне вдруг всплыло в памяти слишком отчётливо.
Мы занимались на площадке, играя в волейбол. Я не особо любила этот предмет, но старалась выполнять задания без лишнего энтузиазма, лишь бы не привлекать внимания преподавателя.
Жара давила, воздух в спортзале был тяжёлым, и даже открытые окна не спасали от духоты. Мы с Мирандой стояли у края волейболаьной площадки, обсуждая предстоящий ужин, когда вдруг- бах! Что-то тяжёлое с силой ударилось о мою голову. Я ахнула, потеряв равновесие, и инстинктивно схватилась за макушку.
- Чёрт! - выдохнула я, моргая от внезапной боли.
Мяч глухо отскочил на пол, а рядом раздался издевательский смех. Я подняла голову и встретилась взглядом с Морган, которая стояла на другой стороне площадки, хитро ухмыляясь.
- Ой, прости, - протянула она с фальшивым сожалением. - Рука соскользнула. Надеюсь, твоя... ммм... красивая головка не пострадала?
Я уже собиралась ответить, но бах! - новый удар, точно в то же место. Второй мяч прилетел в меня с ещё большей силой.
- Ты издеваешься?! - воскликнула я, отшатнувшись.
- Ой-ой, опять соскользнуло, - сладким голосом протянула Морган, скрестив руки на груди.
В её глазах блеснуло злорадство. - Какая же я неловкая! - Морган сделала вид, что прикрывает рот рукой, но в глазах её плясала откровенная насмешка.
Я чувствовала, как в груди закипает злость, но прежде чем я успела что-то сказать, Миранда резко двинулась вперёд, её кулаки уже были сжаты.
- Ах ты змея! - выкрикнула она, хватая её за футболку. - Думаешь, если твой папочка спонсирует школу, то тебе всё можно?!
- Убери руки, психопатка! - завизжала Морган, отшатываясь.
- Ты специально это сделала! - Миранда грозно ткнула пальцем ей в лицо.
- Не моя вина, что у неё голова такая большая, что притягивает мячи! - фыркнула Морган, скрестив руки на груди.
Морган лишь усмехнулась, но в следующий момент Миранда уже схватила её за футболку, дёрнула на себя и резко толкнула назад. Морган не ожидала этого и пошатнулась.
- Повтори, что ты сказала?! - прошипела Миранда.
- Ой, какая защита, - хмыкнула Морган, выпрямляясь. - Может, тебе стоит научиться держаться подальше от чужого парня?
- О чём ты вообще? - я сдвинула брови, пытаясь осознать, что именно она имеет в виду.
- О Кристиане, конечно, - прошипела Морган, сузив глаза. - Думаешь, я не вижу, как ты вьёшься вокруг него?
Я моргнула, а затем рассмеялась от неожиданности.
- Ты серьёзно? - Я покачала головой. - Кристиан вообще меня терпеть не может.
- Ой, ну конечно, держи меня за дуру, - фыркнула она. - Может, ты этого и не видишь, но другим очевидно.
Я не успела ответить, потому что в этот момент учитель заметил заварушку и поспешил разнять Миранду и Морган.
- Саманта? Ты в порядке? - Голос Лоры выдернул меня из воспоминаний.
Я моргнула, вновь осознавая, где нахожусь, и убрала руку с макушки.
- Да, всё нормально, - пробормотала я, делая вид, что просто задумалась.
Но где-то внутри ещё ощущался отголосок злости и обиды от того дня. Теперь, вспоминая этот момент, я вздохнула, всё ещё потирая голову. Миранда тогда встала за меня горой, и, если бы я её не удержала, Морган точно не ушла бы без синяков.
Как же смешно. Кристиан даже не знал об этом. Или знал, но, как обычно, делал вид, что ему всё равно?
Мы вернулись домой, уже потихоньку начали съезжаться родня Джонсов. Тётя Маргарет, с её привычной лёгкой улыбкой и добрым взглядом, была одной из тех, кто приехал чуть раньше. Они с мамой сидели на кухне, пили чай и что-то обсуждали, смеясь. Атмосфера была тёплой и уютной, все предвкушали свадьбу.
Когда я поднялась к себе в комнату, закрыла дверь и села на кровать, всё вокруг стало как-то неважным. В голове метались мысли, и я попыталась сосредоточиться на чём-то другом, но то воспоминание не давало покоя, снова и снова возвращаясь ко мне. Я вспомнила тот момент у декана, когда нас троих наказали за инцидент в спортзале.
Через несколько минут мы втроем сидели в кабинете декана. Воздух был тяжёлым, а тишина - почти гробовой. Морган сидела на краешке стула, скрестив ноги и усмехаясь, как будто всё происходящее ей было лишь забавой. Миранда, напротив, сидела сжала кулаки, её лицо выражало решимость, она готова была отстоять нашу правоту. Я же сидела, чувствуя, как внутри всё кипит от злости и неловкости.
Декан, чернокожий мужчина, средних лет с серьёзным выражением лица, склонился над бумагами на своём столе. Он выдохнул и поднял взгляд, не скрывая своего раздражения.
- Поведение, которое вы проявили, не соответствует нормам, которые должны быть в учебном заведении.- сказал декан, глядя на нас строго, - Что произошло? Почему вы не смогли решить конфликт мирным путём? - произнёс он, его голос был холодным.
Миранда, не дождавшись, пока кто-то из нас ответит, первым делом заговорила, её голос звучал решительно, но она нервно теребила край своей кофты.
- Морган, первая кинула мяч в Саманту, и это было абсолютно преднамеренно! Я видела, как она прицеливалась! - её слова были полны ярости, но она старалась быть сдержанной.
Морган, усмехаясь, наклонилась немного вперёд, её взгляд не сходил с Миранды. Она явно наслаждалась моментом.
- О, правда? - сказала она с сарказмом, почти лениво. - Я не виновата, что у Саманты Джонс нет рефлекса самосохранения. Могла бы и руки подставить, кто ж знал, что она так тупо не среагирует.
Я почувствовала, как кровь приливает к лицу. Мои руки сжались в кулаки, но я сдержалась, не ответив сразу. Я знала, что не стоит устраивать ссору в этом кабинете.
Морган продолжала смотреть на нас с таким высокомерием, что хотелось броситься на неё, но я понимала, что это только ухудшит ситуацию.
- Это неприемлемо, - начал он, и его голос звучал твёрдо и без эмоций. - Морган, вы должны понимать, что агрессия не решает проблемы. А вы, - он повернулся к Миранде , - Должны были вмешаться и остановить это. Но не дракой, я понимаю что вы защищали подругу, но это не оправдывает ваш поступок.
Эти слова будто ударили меня в лицо. Моё лицо покраснело от возмущения, а внутри меня всё кипело.
- Вот именно, они сами виноваты,- фыркнула Морган.
- Ты что, с ума сошла?! - воскликнула я, не в силах сдержаться. - Ты специально врезала мне мяч в голову, а теперь ещё и оправдываешь это?
Морган лениво пожала плечами.
Декан, не дождавшись продолжения, внезапно вскинул руку, и его голос стал громким и строгим.
- Хватит! Вы все наказаны! - его гнев был заметен в каждом слове. - Мы не будем устраивать здесь цирк. Вы все наказаны. Письменное замечание за нарушение дисциплины и участие в конфликте. Если подобное повторится, последуют более серьёзные последствия. Я надеюсь, вы поняли?
Мы все молчали. Морган не ответила, её лицо оставалось по-прежнему высокомерным, но даже она поняла, что ситуация вышла из-под контроля. Миранда просто кивнула, не говоря ни слова, а я, почувствовав, как злоба угасает, сжала пальцы на стуле и тихо вздохнула.
Когда мы все трое вышли из кабинета декана, атмосфера была странной. Морган шла с самодовольной ухмылкой, будто ей удалось избежать наказания. Я шла немного впереди, пытаясь не думать о том, что только что произошло. Я всё ещё чувствовала лёгкую ярость от несправедливости, которая была в комнате, и всё, что я хотела, - это справедливости.
Как только мы оказались в коридоре, Морган, казалось, не могла держать свою насмешливую улыбку. Она посматривала на нас с таким выражением, будто она была победителем, хотя это было далеко от правды. Внезапно, не думая о последствиях, я остановилась и решила сделать то, чего от себя не ожидала- поставила Морган подножку. Она не ожидала и, не успев среагировать, сразу упала на пол. В тот момент я почувствовала нечто вроде облегчения, будто сняла с себя тяжёлую ношу.Морган, быстро поднявшись, обернулась и с яростью на лице показала мне средний палец. Я ничего не сказала, просто продолжила идти дальше. Миранда остановилась и смотрела на меня, её глаза были широко открыты от удивления.
- Ты серьёзно? - спросила она, а я, не замедляя шага, лишь коротко ответила: - Да, серьёзно.
Я остановилась, взглянув на неё. Легкая улыбка проскользнула на моём лице, хоть я и знала, что это не лучший момент для шуток.
- Она меня достала, - сказала я, стараясь быть спокойной.
Миранда кивнула, но всё ещё смотрела на меня с удивлением. Мы продолжили свой путь, а её взгляд, полон удивление оставлся на месте. Морган, тем временем, всё ещё стояла, озираясь на меня с яростью в глазах, но я уже не ощущала страха. В тишине мы продолжили идти по коридору. Когда дошли до выхода, я остановилась и повернулась к ней.
- Спасибо тебе, Миранда, - сказала я тихо, но искренне. - За то, что заступилась. Я не знаю, что бы я делала без тебя.
Миранда замедлила шаг и посмотрела на меня с лёгким удивлением, но её глаза стали мягче.
- Не стоит, Саманта, - ответила она, - Я не позволю обижать мою лучшую подругу.
Внезапно, словно вырвав меня из этого эмоционального момента воспоминания, раздался звонок. Телефон на столе вибрировал, и я, немного вздрогнув, посмотрела на экран. Это был Джош. Я не сразу ответила. Всё еще ошеломленная, я пару секунд сидела в тишине, стараясь собраться. В конце концов, я поднесла телефон к уху.
- Эй, Красотка, ты как? - его голос был родным и знакомым, но я сразу почувствовала, что очень скучаю по нему.
Я глубоко вздохнула, стараясь вернуться в реальность, почувствовать землю под ногами. И вот, наконец, я ответила.
Я лежала в тишине, когда в памяти всплыло другое воспоминание. Это было не так давно, кажется месяц назад. Тот день был как все другие, ничто не предвещало того, что должно было случиться.
Сказать, что я была в шоке, - ничего не сказать. Как только профессор произнёс, что нас с Кристианом поставили в пару, у меня внутри всё сжалось. Неужели Вселенная решила меня добить? Я почувствовала, как он усмехнулся позади меня. Даже не видя, знала, что он смотрит на меня так, будто уже победил в каком-то невидимом соревновании.
- Вы шутите? - прошептала я, хотя понимала, что это бесполезно.
Профессор Мэддокс никогда не изменяла свои решения. Кристиан лениво вытянул ноги, заставляя меня ещё больше нервничать.
- Это будет весело, - проговорил он достаточно тихо, чтобы только я услышала.
Я едва удержалась от того, чтобы огрызнуться. И глубоко вздохнула, потому что у меня не было выбора, кроме как смериться. После урока я направилась в библиотеку, пытаясь остаться спокойной. Но, как назло, Кристиан оказался быстрее. Он уже ждал меня у входа, с той же самоуверенной ухмылкой на лице.
- Долго тебя ждать? - спросил он, словно ничего не случилось.
- Если мы опоздаем, я этого не переживу, - бросила я и прошла мимо, стараясь не смотреть на него.
Мы нашли столик в самом углу библиотеки. Я раскладывала тетради и книги, пытаясь не смотреть на него. Но он, кажется, не собирался скрывать своего любопытства - смотрел прямо на меня.
- Ну что, давай начнём? - бросила я холодно, пытаясь взять себя в руки.
- Конечно, - ответил он слишком легко, даже с каким-то вызовом.
Я начала читать отрывок, стараясь не замечать, как его взгляд прожигает меня насквозь. Наконец, не выдержав, я захлопнула книгу.
- Можешь перестать? - не выдержала я.
- Перестать что? - его тон был невинным, но на лице играла лёгкая усмешка.
- Смотреть на меня так.
- А как я на тебя смотрю? - спросил он, слегка наклонившись вперёд.
- Как будто тебе от меня что-то нужно.
Он усмехнулся, откинувшись на спинку стула.
- Может, так и есть.
- Ты невыносим, - пробормотала я, захлопывая книгу. - Перестань играть со мной, Кристиан. Я устала.
Его лицо вдруг стало серьёзным. Он подался вперёд, его взгляд был сосредоточенным.
- Я не играю, Саманта.
- Я запуталась , - сказала я отводя взгляд.
- Есть лишь одна правда.
- О чём ты вообще говоришь? - спросила я, чувствуя, как мой голос предательски дрогнул.
Он усмехнулся, как будто поймал меня на лжи.
- О том, что ты боишься признать очевидное.
- Очевидное? - переспросила я. - У тебя какие-то иллюзии, Кристиан. Между нами ничего нет.
Мои слова прозвучали чётко, но внутри я почувствовала лёгкое сомнение. Почему-то его уверенный взгляд заставлял меня трепетать.
- Ты лжёшь, - проговорил он неожиданно серьёзно.- Я тебе не верю.
Его слова застали меня врасплох, но я не успела ответить, потому что он вдруг взял мою руку. Его прикосновение было неожиданно мягким, почти бережным.
- Кристиан, что ты делаешь? - прошептала я, пытаясь вырвать руку, но он держал меня достаточно крепко.
- Просто перестань убегать, Саманта, - сказал он. Его голос звучал странно хрипло, - Доверься мне...
Я открыла рот, чтобы ответить, но он вдруг потянулся ко мне. Я не успела ничего понять, как его губы накрыли мои. Это было настолько неожиданно, что я застыла. Я упёрлась ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть его, но он не остановился. Его поцелуй был настойчивым, но не грубым.
- Кристиан, нас увидят ... - попыталась прошептать я, но его губы снова накрыли мои.
Моё сопротивление ослабевало. Это было неправильно. Я должна была остановить его. Но вместо этого мои пальцы сжались на его рубашке, и я, жадно, ответила на поцелуй.
«Что-то сегодня у меня день воспоминаний,» - подумала я, пытаясь прогнать назойливые образы прошлого, которые снова и снова врывались в моё сознание. Я сделала глубокий вдох и попыталась вернуться в реальность, сосредоточив внимание на том, что происходит сейчас. Но, пока я погружалась в свои мысли, время пролетело незаметно, и на часах уже была полночь. Часы продолжали тикать, и я поняла, что усталость уже не оставляет сил на сопротивление. Закрыв глаза, я медленно погрузилась в сон, оставив все воспоминания позади.