Тот, кого нельзя любить

«Не стоит ждать от человека, что он изменится и станет другим. Люди не меняются. Они остаются такими, какие есть, и если что-то не устраивает, нужно учиться принимать их или уходить.»

На следующем уроке биологии учитель, решил нас всех немного перемешать, посадил Брайана с другой девушкой - Амандой Эванс из соседнего класса. Я оказалась рядом с Саванной, На этот раз Миранде наконец-то повезло. Учитель посадил её не со Стоуном, а с Кевином - тихим и увлечённым ботаником, который больше всего на свете любил лабораторные эксперименты и графики.

Миранда выглядела так, будто выиграла в лотерею. Она уселась рядом с ним, вздохнула с облегчением и бросила мне довольный взгляд, явно довольная отсутствием Стоуна.

- О, я спасена, - прошептала она мне, проходя мимо.

Я кивнула ей с улыбкой, понимая, как сильно она ждала этого дня. Но, конечно, Стоун не собирался просто так сдаваться. Едва он понял, что его шутки и попытки флирта не дотянутся до Миранды, он решил атаковать её дистанционно.

- Эй, Миранда! - выкрикнул он через весь класс, привлекая внимание.

Миранда медленно повернула голову в его сторону с выражением лица, полным раздражения.

- Что? - холодно спросила она.

Стоун широко улыбнулся и громко объявил:
- Я буду считать это изменой! Ты потеряла шанс завести потомство со Стоунами!

Класс взорвался смехом, а Миранда закатила глаза и вернулась к своей работе, проигнорировав его выходку.

-Ну, не грусти! Кевин, наверное, тоже может научить тебя кое-чему... типа, как вырастить бактерии в чашке Петри.- не унимался он.

На этот раз Миранда закатила глаза и громко ответила, чтобы слышали все:

- Стоун, не переживай, я думаю, тебе лучше остаться в своей чашке Петри.

Класс взорвался от хохота, а Брайан, сидящий через два ряда, повернулся ко мне с широкой ухмылкой:

- Ох, она его уничтожила.

Тем временем у кого-то всё повторилось все, словно кто-то специально прописал этот сценарий. Кристиан снова оказался с Кассандрой. Она, не упуская момента, тут же заняла место рядом с ним, уверенно усевшись так, будто его парта была её личным троном. На этот раз она даже принесла с собой листок с заданиями, пытаясь выглядеть занятой, но было очевидно, что ей не до учёбы. Едва устроившись, она начала свои привычные уловки: поправляла волосы, слегка прикусывала губу и говорила таким сладким голосом, что мне стало противно.

- Привет, Кристиан, - мурлыкнула она, поправляя волосы. - Ты так здорово выглядишь сегодня.

- Ага,- ответил он сухо.

- Ну как? Готов к нашему следующему успеху? - спросила она, наклоняясь к нему чуть ближе, чем было необходимо.

Кристиан даже не поднял глаз от своего блокнота и раздрженно усмехнулся.

- Ага, - не оборачиваясь ответил он.

Но её это не остановило. Она начала перелистывать задание, громко вздыхая, словно это было что-то невероятно сложное.

- Ох, я совсем не понимаю, что с этим делать. Ты, наверное, снова будешь моим спасителем, да?

- Мне бы самому он не помешал, - ответил он, не утруждая себя выражением эмоций.

Брайан, сидящий через одну парту, уже начал трястись от сдерживаемого смеха.

- Шоу снова в эфире, - прошептал он мне, стараясь не попасться на глаза учителю.

Я натянуто улыбнулась. Почему-то в этот раз это шоу меня вовсе не развлекало. Вместо смеха я почувствовала, как меня накрывает раздражение.

- А чем ты занимаешься в выходные? - продолжала Кассандра, не оставляя попыток.

- Работаю, - отрезал он, словно каждый её вопрос был для него испытанием.

- Правда? А чем? Может, мы могли бы встретиться? Знаешь, случайно, - она наклонилась ещё ближе, и я увидела, как Кристиан закатил глаза, хоть и старался скрыть это.

- Я занят, - бросил он.

- Вот она, новая серия «Как соблазнить Кристиана», - крикнул Брайан, чтобы все услышали.

Мне захотелось что-то сказать, хоть и понимала, что это было бы глупо. Но в этот момент Кристиан неожиданно поднял взгляд на Брайна.

Тем временем Кассандра продолжала атаковать Кристиана, не обращая внимания на окружающих.

- А что ты делаешь? Гоняешь на своих крутых машинах?

- Иногда, - бросил он, а потом добавил с явной дерзостью: - Особенно когда хочу убежать от лишних людей.

- Ну, со мной тебе бы не пришлось убегать, - промурлыкала она. - Я бы только наслаждалась твоей скоростью.

- Тогда лучше стой подальше от трассы, - съязвил он, наконец подняв на неё взгляд, полный раздражения.
Брайан хихикнул.

- Ещё один удар, и её самолюбие не выдержит.

Но самолюбие Кассандры, казалось, было сделано из стали. Она не сдавалась, продолжая искать подход. Я не могла решить, раздражает ли меня это больше, чем веселит, но знала одно - видеть её рядом с ним мне совершенно не нравилось. «Почему он просто не попросит учителя пересадить её куда-нибудь подальше?» - думала я, злясь одновременно на Кассандру за её навязчивость и на Кристиана за его молчаливую терпимость. Но сильнее всего злило то, что я снова обращала на них больше внимания, чем хотела.

На перемене, когда мы все собрались у шкафчиков, началась настоящая буря. Брук, только что узнав, что Кассандра флиртовала с Кристианом на уроке биологии, мгновенно пришла в ярость. Она была на грани взрыва, и я даже слышала, как её шаги эхом отражались по коридору, когда она направлялась прямо к Касандре. Её лицо было красным от злости, и все вокруг начали прислушиваться, когда её голос прорвался сквозь шум в холле.

- Ты что себе позволяешь, Мерзавка?! - кричала Брук, её слова звучали как выстрелы. - Думаешь, тебе с твоей-то «нулевочкой» удастся заполучить его?!

Кассандра не отреагировала. Она стояла перед ней с самодовольной улыбкой, руки сложены на груди, и выглядела так, будто получала удовольствие от этой сцены. Каждый её взгляд на Брук только разжигал её гнев.

- Не пойму, о чём ты говоришь, - отвечала Кассандра с тихим, насмешливым тоном. - Кристиан не твой. Я не вижу проблемы.

Я стояла рядом с Джейн и Мирандой, наблюдая за происходящим. Миранда закатила глаза, устала от всего этого цирка, а Джейн, наоборот, выглядела обеспокоенной. Она не понимала, что происходит, и как это всё могло выйти из-под контроля.

- Она что, с ума сошла? - прошептала Миранда, еле сдерживая улыбку. - Такого от неё не ожидала.

Я не могла оторвать взгляда от Кристиана. Он стоял рядом, не пытаясь остановить Брук или вмешаться в конфликт. Его лицо было абсолютно спокойным, как будто всё это происходящее было для него обычным делом. Его молчание было для меня почти таким же напряжённым, как и крики Брук.

- Это какой-то кошмар, - сказала я тихо, чувствуя, как мне становится некомфортно. - Почему он не говорит ничего?

Джейн покачала головой, как бы пытаясь понять его реакцию.

- Он не реагирует, - прошептала она, и в её голосе сквозила тревога. - Он просто никого не любит. Ему на них наплевать.

Тем временем, Брук всё не могла сдержаться. Она продолжала тыкать пальцем в Кассандру, злословить и напоминать ей, кто она на самом деле, но это лишь подогревало атмосферу.

- Ты думаешь, что просто так получишь его внимание? - Брук всё не могла успокоиться.

- Ты вообще понимаешь, с кем имеешь дело?
Но Касандра лишь смеялась, её самодовольная улыбка не исчезала с лица.

- Ты слишком много говоришь, - ответила она, хихикая. - А ты на самом деле думаешь, что Кристиан - твой личный трофей?

Когда Брук совсем вышла из себя и повернулась к Кристиану, его взгляд был настолько холодным, что я почувствовала, как воздух в коридоре стал глухим.

- Кристиан, ты собираешься как-то вмешаться в это? - спросила она, не скрывая своего гнева. - Ты реально будешь стоять и смотреть, как она ведёт себя так с тобой?

Кассандра не оставалась в долгу.

- О, Брук, ну ладно, ты не первая и не последняя. Не переживай, я не собираюсь его забирать.

Кристиан посмотрел на неё взглядом, от которого она буквально замерла. Он не говорил, а просто пожал плечами, будто вся эта сцена не имела значения.

- Я не собираюсь участвовать в этом цирке, - произнёс он с такой отчуждённостью, что даже Брук застыла от удивления. - Разберетесь без меня.

Касандра довольно ухмыльнулась, а Брук не могла поверить в то, что только что услышала. Она стояла, размахивая руками, явно не понимая, как так можно. После этих слов он развернулся и пошёл прочь, даже не обернувшись. Мы с Мирандой стояли рядом, не зная, что сказать. Джейн была потрясена тем, как он себя повёл, а Миранда, скрестив руки, только вздохнула.

- Ну и дела, - прошептала она, наблюдая, как Кристиан уходит, как будто это была для него просто пустая трата времени. - Он реально уходит? Видно достала его эта Брук, вечно носится за ним.

Я почувствовала, как от этой сцены мне становится ещё более неуютно. Почему Кристиан не реагирует?

- Да, и ещё тут Морган не хватает для драки, - сказала я с усмешкой, пытаясь добавить лёгкости в этот накалённый момент. - Эти двое кажется не знают о существовании третьей? - продолжила я, уже не скрывая смеха.

Миранда взглянула на меня, её губы расплылись в улыбке, хотя она явно пыталась сдержать смех. Джейн, стоявшая рядом, покачала головой, впрочем, тоже сдерживая улыбку.

Брук и Кассандра продолжали кричать друг на друга, их голоса перекрывали весь шум в коридоре. Каждое её слово, как выстрел, и Кассандра не сдавалась - её самодовольная усмешка только злила Брук ещё больше. Кассандра, казалось, наслаждалась тем, как её провокации действуют на окружающих, а Брук, в свою очередь, была готова взорваться от раздражения.

- Пойдем отсюда, - сказала Миранда, делая шаг в сторону, и Джейн молча последовала за ней.

Мы не хотели больше быть свидетелями этой ссоры.Я сделала шаг в сторону, следуя за Мирандой и Джейн. Мы тихо ушли, оставив за собой этот скандал.

Когда я вышла на парковку, я увидела Кристиана, стоящего возле машины, с руками в карманах, как будто весь мир мог бы расколоться вокруг него, и ему было всё равно. Его спокойствие было почти раздражающим, особенно после того, что я только что пережила в коридоре. Я подошла к нему, ощущая, как внутри всё кипит от напряжения. Он стоял и даже не посмотрел в мою сторону, когда я подошла. Я остановилась рядом, посмотрела на него с недовольством и не смогла сдержаться:

- Почему ты не вмешался? У тебя вообще есть совесть? Из-за тебя они чуть друг другу глотки не перегрызли!

Он не сразу ответил. Лишь немного повернув голову, он посмотрел на меня с тем самым выражением лица - спокойным, без всякого напряжения и в его глазах не было ни малейшей вины.

- Я их не просил этого делать, - сказал он тихо, но твёрдо. - Брук не моя девушка, чтобы качать на меня права. Она сама выбрала, как реагировать. А Кассандра... ну, её флирт - это её дело. Я на него не ответил, так что... где тут моя вина?

Его слова пронзили меня, как холодный ветер, но я не могла удержаться от ответа. Это было так несправедливо. Вся эта ситуация была как раз о нём - о том, что он и его действия заставляли этих девушек чувствовать те или иные эмоции.

- Ты не видел, как Брук чуть не сожрала её живьём? И ты стоял там, будто ничего не происходит! - я не сдерживалась, моё раздражение росло. - Это всё связано с тобой, Кристиан!

Кристиан отвернулся и немного зажмурился, как будто его раздражали мои вопросы.

- Не лезь в то, что не касается тебя, - сказал он. - Я не собираюсь быть арбитром их проблем. Если они не могут справиться со своими чувствами, то это не моя забота.

Я почувствовала, как меня пробивает от этой уверенности в его словах, но одновременно мне становилось ясно - ему было всё равно. И на Брук, и на Кассандру, и на все, что происходило вокруг.

- Ты серьёзно? - спросила я с горечью в голосе. - Ты не понимаешь, как из-за твоего безразличия люди теряют головы?

Он лишь вздохнул и посмотрел на меня. Пауза затянулась. Я ожидала, что он хотя бы как-то объяснит своё поведение, но вместо этого он просто сказал:

- У каждого есть выбор, Саманта. И я не собираюсь тратить время на разборки, которые для меня ничего не значат. «Это не моя война, и я не собираюсь на неё идти.»

- Но ты не видишь, что из-за тебя всё это происходит? - не унималась я, пытаясь понять его точку зрения.

Кристиан просто пожал плечами, его лицо оставалось бесстрастным, как всегда.

- Я не могу контролировать их поведение, - произнёс он с явным безразличием. - У меня нет обязательств перед Брук, и Касандры не стоит вешать на меня свои надежды. Это их проблема, не моя.

- Это не просто «их проблема», - я сказала тихо, хотя мне хотелось кричать. - Это и твоя проблема тоже, Кристиан.

- Ты всё усложняешь, - сказал он, поворачиваясь, чтобы открыть дверцу машины. - Проблемы других людей не должны быть моими.

В его голосе не было злости, только спокойное утверждение своей точки зрения. Я стояла там, глядя, как он садится в машину, и всё внутри меня кипело. Кажется, я больше не могла понять, кто он на самом деле.

Он резко развернул машину и уехал с парковки, оставив за собой только звук ревущего мотора. Я стояла, смотря, как его машина удаляется, и внутри меня всё кипело.

- Ладно, - сказала я себе, пытаясь скрыть свою растерянность, но голос выдал меня. Я повернулась, чтобы уйти, - Ты оставайся при своём мнении, а я при своём, - произнесла я в его сторону, не надеясь, что он меня услышит.

Мои слова отозвались эхом в пустом паркинге, но Кристиан уже не был рядом. Он даже не слышал их. Но это не имело значения. Мы оба знали, что каждый из нас будет следовать своим принципам, не обращая внимания на другого.

Когда я выходила с парковки, я столкнулась с Брайаном. Он стоял у входа в кампус, как будто поджидал кого-то, мне показалось, что он видел, как я разговаривала с Кристианом, и, возможно, даже слышал часть ссоры Касандрой и Брук.

- Всё в порядке? - спросил он, заметив, что я выгляжу немного взволнованной.

Я кивнула, стараясь скрыть своё раздражение. Брайан не был человеком, который задавал пустые вопросы, и я знала, что он сразу почувствует, если что-то не так.

- Да, всё нормально, - ответила я, стараясь быть спокойной.

Он пристально посмотрел на меня, как будто ожидая больше. И, конечно же, не мог не заметить, что в воздухе было что-то напряжённое.

- Я поддерживаю его! - сказал он, внезапно указывая на Кристиана, которого я только что отчитала на парковке. - Он прав, ты же видела, как всё произошло. Тут точно нет его вины, и не стоит ожидать от него большего. Это же чёртов Кристиан Ланкастер.

Я молчала, чувствуя, как его слова проникали в меня. Это было жестко, но правдиво. Кристиан всегда был таким - отстранённым, без эмоций, и, похоже, у него не было намерений меняться. Я осознавала, что ожидать чего-то от него, это всё равно что надеяться, что он вдруг станет кем-то другим.

- Ты прав, - наконец сказала я, задумчиво глядя в землю, - Не стоит ждать от него чего-то большего. Это ведь - Кристиан Ланкастер, а не какой-нибудь благородный рыцарь!

Брайан немного расслабился, видя, что я поняла его. Он всегда был более реалистичен в своих оценках, и, наверное, иногда даже мог видеть вещи, которые я игнорировала. Может, и правда не стоило тратить свою энергию на кого-то, кто не способен дать тебе то, что тебе нужно. Брайан взглянул на меня с лёгким оттенком улыбки, как будто он был уверен, что его слова будут важными. Он сделал паузу, прежде чем заговорить, его голос был спокойным, но с едва уловимой теплотой в интонации.

- Ты знаешь, Кристиан не такой уж плохой, как все думают, - сказал он, явно пытаясь разрядить атмосферу. - Да, он бывает упрямым ослом, но, поверь, когда дело касается защиты тех, кто ему дорог, он всегда на старте.
Он может не показать этого, но он делает много хорошего, когда никто не видит.

Я обернулась к нему, удивлённо подняв брови, не ожидая, что Брайан так откровенно хвалит Кристиана. Брайан продолжил:

- Ты же помнишь ситуацию с Мирандой и тем парнем, Паркером Хейсом? - он наклонился немного вперёд, как будто делая акцент на словах. - Так вот, Кристиан разобрался с этим. Он поймал того парня, заставил его сдаться, и тот дал признательные показания. Не только это. Он позаботился, чтобы имя Миранды и её видеоматериалы не всплыли в деле. Он сделал всё, чтобы её не запятнали. Он все устроил так, чтобы она не пострадала.

Слушая Брайана, я чувствовала, как мнение о Кристиане меняется. В голосе Брайана не было ни капли сарказма, только искренность. Он говорил о Кристиане с уважением, явно осознавая, насколько важны поступки друга, несмотря на его упрямство и резкость.

- Почему ты мне не сказал? - спросила я, не скрывая недовольства.

Брайан посмотрел на меня, его взгляд мягчел, и он коротко вздохнул.

- Кристиан попросил не говорить, - ответил он спокойно. - Он посчитал, что ты не примешь его помощь. Он не любит хвалиться, Саманта. Знаешь, он часто делает правильные поступки, но всё это в его собственном стиле - он предпочитает оставаться в амплуа плохого парня.

Я почувствовала, как слова Брайана задевают. Он прав, Кристиан действительно никогда не искал признания за свои поступки. Но почему-то мне было тяжело принять его поступки, если они приходили в такой обёртке.