Тот, кого нельзя любить

«В горах я нахожу тишину, в которой слышу собственное сердце.»

После долгого похода перекус оказался именно тем, что всем было нужно. Мы расселись на одеялах, расстеленных на траве, наслаждаясь вкусной едой и тёплым чаем, который казался особенно уютным на фоне горного воздуха. Мужчины рассказывали весёлые истории из жизни, мамы делились своими впечатлениями о путешествии, а смех и разговоры наполняли поляну. Кристиан, как будто прочитав общее желание, подошёл к заранее сложенным дровам и ловко развёл костёр. Я смотрела, как огонь разгорается, освещая его лицо. Его сосредоточенное выражение было каким-то притягательным, и я поймала себя на том, что не могу отвести взгляд. Рик тем временем достал из рюкзака несколько одеял и, со своей привычной заботливостью, начал передавать их женщинам.

- Вот, держи, чтобы не замёрзла, - сказал он Лоре, накрывая её плечи.

- Спасибо, любимый, - она улыбнулась, а её взгляд был полон нежности.

Лора, взяв на себя роль хозяйки, налила всем по чашке чая из термоса, раздавая их по кругу. Я же сидела ближе к краю склона, чуть в стороне от остальных. Мой взгляд был прикован к потрясающему пейзажу: вдали тянулась долина, а солнце медленно опускалось за горные вершины, заливая небо яркими красками - от розового до тёмно-оранжевого. Всё вокруг - шум разговора, треск костра, тишина природы - слилось в гармоничную картину.

Папа и мистер Ланкастер, переполненные энтузиазмом исследователей, решили отправиться вглубь леса. Они надеялись встретить животных, обитающих в этих краях, и тщательно обсуждали, как лучше не шуметь, чтобы не спугнуть никого.

- Надеюсь, здесь нет медведей, - сказала мама, тревожно провожая их взглядом, пока мужчины скрывались между деревьями.

- Если что, они будут пищать громче, чем мы, - усмехнулась Лора, пытаясь её успокоить.

Миссис Ланкастер, оставшись на поляне, достала свой телефон и попыталась что-то проверить, но тут же разочарованно вздохнула.

- Здесь совсем нет связи! - пожаловалась она, оглядываясь по сторонам, словно ожидала, что сигнал вот-вот появится.

Лора, как всегда ответственная, начала убирать тарелки и остатки еды, аккуратно складывая всё в контейнеры. Рик стоял неподалёку, осматривая местность, будто бы проверяя, всё ли в порядке, и время от времени бросал взгляды в сторону леса, где скрылись наши отцы.

Кристиан остался у костра, возясь с ним так, чтобы пламя не угасло. Он ловко перекладывал ветки и дрова, следя за тем, чтобы огонь горел ровно. Иногда я ловила на себе его взгляд, но тут же отворачивалась, притворяясь увлечённой чем-то другим.Я, в свою очередь, наблюдала за всеми со стороны. Сидя чуть в стороне на пледе, я чувствовала себя почти невидимой в этой суматохе. Каждый был занят чем-то своим, и мне это нравилось: это был момент, когда мы все могли быть самими собой, наслаждаясь красотой природы и забыв о городских заботах.

Отцы вернулись с радостными лицами, будто они нашли что-то действительно важное. Папа был первым, кто подскочил к нам, широко улыбаясь и держа в руках какоето растение.

- Ну, что, как тут без нас? - спросил он с задорной улыбкой. - Мы нашли отличную тропинку, которая ведет прямо к ручью. Он здесь недалеко, всего пару минут. Хотите прогуляться?

Мама и миссис Ланкастер, как по команде, поспешили за мужьями. Обе с любопытством смотрели на них, словно восхищённые их лесными подвигами. Лора с Риком шли чуть позади, но выглядели не менее заинтересованными.

- Ну что, пошли за нашими лесными гидами, - сказала Лора, взглядом приглашая нас идти.

И вот мы все поднялись, и, следуя за нашими новыми лесными знатоками, начали двигаться по тропинке. Я всё дальше отдалялась от общей тропы, хотя знала, что это не самая умная идея. Но эти виды... Горы, о которых я всегда мечтала, звали меня куда-то вверх, обещая что-то неземное. Я даже не заметила, как оказалась на совершенно незнакомой тропе.Тут мой шаг сорвался с края камня, и я больно подвернула ногу. Острая боль обожгла лодыжку, и я села прямо на землю, пытаясь восстановить дыхание.

- Отлично, Саманта, просто блестяще, - пробормотала я себе под нос.

Попыталась встать, но лодыжка тут же напомнила о себе резким уколом боли. «Придётся ползти обратно», - подумала я, когда вдруг услышала быстрые шаги позади.

- Ты что, серьёзно? Даже тут умудрилась потеряться? - послышался до боли знакомый голос.

Я резко обернулась. Ну конечно, Кристиан. Ещё бы это был кто-то другой.

- Всё под контролем, - сухо ответила я, отворачиваясь.

- Да я вижу. Прямо излучаешь контроль, - он опустился на корточки рядом со мной, скептически разглядывая мою ногу.

- Я справлюсь сама, спасибо.

- Ага, как же. Дай посмотреть.

Его тон был таким уверенным, что я даже не успела возразить, как он осторожно взял мою ногу и осмотрел её. Его пальцы оказались удивительно тёплыми и аккуратными.

- Растяжение. Не смертельно, но лучше не рисковать. - Он поднялся и протянул мне руку.

Я упрямо попыталась встать сама, но боль снова пронзила лодыжку. Сжав зубы, я всё-таки ухватилась за его руку.

- Вот видишь, не так сложно попросить о помощи, - заметил он, поднимая меня.

- Если ты собираешься всю дорогу читать мне лекции, то я лучше тут останусь.

- Да, конечно. Будешь медитировать в горах, пока медведи не придут, - он усмехнулся и обхватил меня за талию, поддерживая.

Сначала я хотела вырваться, но шагать самой оказалось слишком больно. Пришлось смириться. Мы шли медленно. Тишина между нами сначала напрягала, но потом показалась даже комфортной.

- Почему ты вообще за мной пошёл? - спросила я наконец, чтобы разрядить обстановку.

- Потому что ты всегда находишь способ влипнуть в неприятности, - хмыкнул он.

- О, спасибо за заботу, - бросила я с сарказмом.
- Не за что. Всегда рад.

Но в его голосе не было обычной колкости. Я украдкой посмотрела на него. Он сосредоточенно смотрел на тропу, но его хватка была такой надёжной, что я вдруг почувствовала себя... в безопасности?

- Знаешь, спасибо, что помог, - вдруг вырвалось у меня.
Он остановился и повернул голову, удивлённо глядя на меня.

- Что?

- Спасибо, - повторила я тише, чувствуя, как щеки слегка горят.

- Да ладно тебе, - он усмехнулся, но его взгляд стал мягче. - Только никому не рассказывай. А то моя репутация пострадает.

Я закатила глаза, но в глубине души поймала себя на мысли, что его присутствие мне больше не кажется таким раздражающим.

Я хромала, опираясь на руку Кристиана, чувствуя его крепкую хватку на своей талии. Он шагал уверенно, почти таща меня за собой. С каждым шагом боль в лодыжке напоминала о себе, но я стиснула зубы, стараясь не показать, насколько это неприятно. Река журчала рядом, её голос будто успокаивал, но я ощущала напряжение - не от боли, а от того, что так близко к нему.

- Ты всегда находишь, как разнообразить наши прогулки, - с легкой усмешкой бросил он.

- Ты мог бы хотя бы пожалеть меня, - фыркнула я, пытаясь сохранить равновесие.

Когда мы дошли до большого плоского камня у берега, Кристиан мягко усадил. Его пальцы скользнули по моей щиколотке, проверяя её состояние, а я старалась не смотреть на его сосредоточенное лицо. Я почувствовала, что он едва сдерживает смешок.

- Конечно, жалеть. Куда уж мне.

Не успела я ответить, как он неожиданно выпрямился.

- Подожди здесь, - бросил он, уже стягивая футболку.

Я замерла. Он остался в одних джинсах, и мои глаза невольно скользнули по его обнажённому торсу. Чёрт, я знала, что Кристиан в хорошей форме, но так близко это выглядело... потрясающе. Каждая мышца будто вырезана резцом, его кожа блестела под солнцем, я быстро отвернулась, притворяясь, что меня это вовсе не волнует.

- Что ты делаешь? - спросила я, пытаясь не выдать смущения.

- Купаюсь, - сказал он как ни в чём не бывало, расстегивая джинсы.

- Здесь?! - я смотрела на него с недоумением, но он уже остался в одних чёрных плавках.

- А что? Вода чистая, водопад рядом. - Он подмигнул мне, прежде чем нырнуть.

Брызги окатили мои ноги, а он выплыл с довольным видом.

- Давай, Саманта, - крикнул он. - Это лучшее, что случилось с тобой за день!

- Ни за что, - отрезала я, скрещивая руки на груди.
Он заплыл ближе, его мокрые волосы прилипли к лицу, а улыбка была чересчур наглой.

- Брось, не скажешь же, что боишься воды? Или ты просто стесняешься?

- Ты невозможен, - фыркнула я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

- Ну? - произнёс он, улыбнувшись так, что мне стало не по себе.

Я закатила глаза, но встала, стараясь не опираться на больную ногу. Разделась до нижнего белья, стараясь не встречаться с ним взглядом. Его взгляд буквально прожигал меня, пока я осторожно входила в воду.

- Что? - бросила я, чувствуя, как щеки начинают гореть.

- Ничего, - хрипло ответил он, повернув голову.- Ну что, как тебе? - спросил он, оглядывая меня.

- Вполне нормально, - буркнула я, пытаясь игнорировать его взгляд.

Мы плавали некоторое время, но, как всегда, не обошлось без споров.

- Ты плаваешь, как утёнок, - прокомментировал он.

- А ты ведёшь себя, как павлин, - огрызнулась я.

Он рассмеялся, и его смех заставил моё сердце сбиться с ритма. Мы обменивались колкими репликами, пока он медленно не подплыл ближе.

- Ты всегда такая вредная? - спросил он, и его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего.

Я не успела ничего сказать. Кристиан приблизился так резко, что я замерла. В следующую секунду он неожиданно обхватил меня за талию, притянул ближе и поцеловал. Его губы были настойчивыми, а язык мягко, но уверенно вторгся в мой рот. Я замерла, но вскоре поддалась моменту, позволяя рукам обвить его шею. Его ладонь скользнула по моей спине, затем ниже, вызывая жар, который полностью затмил холод воды.

- Черт, Кристиан... - прошептала я, отрываясь на секунду, но он только сильнее прижал меня к себе.

Его шикарное тело,которое так блестело на солнце, проклятый водопад, создающий атмосферу, против которой я не могла бороться. Я поддалась, отвечая на его поцелуй с не меньшей страстью.

- Чёртов водопад, - прошептала я, забывая обо всём.
Момент длился вечно, но нас вырвали из него приближающиеся голоса.

- Родители! - ахнула я, отталкиваясь от него.

Мы выбрались из воды так быстро, как могли, хватая одежду и натягивая её прямо на мокрые тела. Именно в этот момент они появились из-за деревьев, и я не знала, краснеть от смущения или от негодования.

Родители застыли в недоумении, их взгляды метались между мной и Кристианом.

- Вы что... купались? - наконец спросил мой отец, поднимая бровь.

Я почувствовала, как жар поднимается к моему лицу. Мой взгляд метнулся к Кристиану, и он, не моргнув, резко ответил:

- Саманта упала в воду и повредила лодыжку, - резко выдал он, словно заранее готовил это оправдание. - Я прыгнул за ней, чтобы помочь.

- Правда? - вмешалась моя мама, прищурившись. - А почему тогда ваша одежда совершенно сухая?

Я чуть не провалилась от стыда. Казалось, мама своим цепким взглядом видела нас насквозь. Кристиан открыл рот, но Лора, стоявшая рядом, вдруг сделала шаг вперёд.

- Это потому, что... - она быстро огляделась, явно придумывая что-то на ходу. - Потому что они вышли из воды и сразу обсохли на солнце! Здесь же так жарко.

Папа перевёл взгляд с него на меня, затем на Лору.

- Значит, ты упала? - уточнил он, пристально глядя на меня.

- Да, именно, - кивнула я слишком поспешно. - Просто оступилась.

Мама подозрительно нахмурилась, но промолчала, видимо, решив, что подробности пока не нужны.
Родители молчали несколько секунд, переваривая наши объяснения. Я украдкой посмотрела на Лору, мысленно благодаря её за то, что она спасла нас.

-Ты в порядке, дорогая? - спросила миссис Ланкастер, обеспокоенным взглядом.

- Да, да..- ответила я поспешно пытаясь сменить тему. - Все нормально, спасибо.

- Что ж, в следующий раз будьте осторожнее, - наконец сказал Мистер Ланкастер, вздохнув. - Ладно, может и мы искупаемся?

Мама Кристиана посмотрела на нас с недоверием, но молча разглядывала нас. Кристиан подхватил меня под руку, помогая сесть на то же камень. Его лицо сохраняло каменное выражение, но я заметила, как уголки его губ едва заметно подрагивали, будто он с трудом сдерживал смех. Я бросила взгляд на водопад, пытаясь осознать, что произошло пару минут назад. Всё, что было до этого, казалось каким-то другим миром, а это мгновение под водопадом, чем-то почти невозможным. Рик, не выдержал и вскоре, несмотря на прохладу майского дня, прыгнул в воду, нырнув пару раз в воду. За ним прыгнул и сам Кристиан. Они, очевидно, были полны энергии и азартно резвились, словно игнорируя все и всех, чтобы испытать этот момент свободы и свежести.

- Не боятся простудиться, - усмехнулась Лора, глядя на них с удивлением.

- Ну, Ланкастеры не такие уж и хрупкие, - ответил с улыбкой Николас, отец Кристиана.

- Ну что, кто первый? - весело крикнул мой отец обращаясь к сверстнику, снимая одежду.

- Ты же не всерьёз? Вода, наверное, ледяная, - отозвалась мама, укутываясь в шарф.

- Май не июль, но я рискну! - Мистер Ланкастер уже расстёгивал рубашку.

Я обменялась взглядом с Лорой, которая только покачала головой.

- Они как дети, - заметила она, наблюдая, как мужчины с воодушевлением раздеваются до трусов и босиком бегут к воде.

Через минуту раздался громкий всплеск, когда отец с разбегу прыгнул в реку. За ним тут же последовал мистер Ланкастер. Их радостные крики и смех разлетелись по лесу.

- С ума сойти, наши папы любому дадут фору, - сказала я.

- Они все ненормальные, - заметила миссис Ланкастер, подсматривая сквозь солнечные очки.

Мужчины ещё какое-то время соревновались, а мы стояли на берегу, смеясь над их шутками и удивляясь их храбрости.

Мы вернулись в лагерь по той же тропинке, что вела к речке. Каждый шаг отдавался болью в моей лодыжке, и папа мягко придерживал меня, помогая не оступиться. Его рука была тёплой и надёжной, и это немного облегчало мои страдания. В лагере мы задержались ненадолго. Я села на деревянную скамью у костра, любуясь закатом, который окрасил небо в багряные и золотистые оттенки. Чтобы снять боль и отёк, я приложила к лодыжке холодную банку воды, которая оказалась под рукой. Миссис Ланкастер сидела чуть в стороне, с выражением лёгкой брезгливости на лице. Я не знала, что именно её так оттолкнуло, но Рик, наблюдавший за её манерами, смеялся, как будто давно привык к подобным капризам своей мамы. Мама и Лора хлопотали у столика, готовя закуски, а папа стоял неподалёку, что-то обсуждая с Ланкастером старшим. Он показывал рукой куда-то вдаль, а рядом с ними стоял Кристиан, который, казалось, внимательно слушал, иногда кивая в знак согласия, его выражение лица оставалось спокойным и серьёзным.

Я смотрела на Кристиана, но перед глазами всплывали фрагменты момента у водопада. Я пыталась отвлечь мы ли чем-то другим. Лора ничего не спрашивала о случившемся, но я заметила, как её взгляд едва ли скрывает настороженность. Она не произнесла ни слова, но её глаза были прикованы к нам, особенно к Кристиану, как будто она пыталась читать между строк, замечать малейшие детали нашего поведения. Иногда её взгляд задерживался на мне, потом скользил к Кристиану, и я ощущала, как она что-то предполагает, но не говорит вслух. Было ясно, что она заметила нечто большее, чем мы хотели показать, но предпочла молчать.

Когда стемнело, мы вернулись на машине обратно в наши уютные домики. Дома я первым делом направилась в душ, чтобы смыть усталость и грязь, накопившиеся за день. Горячая вода обволакивала моё тело, успокаивая напряжённые мышцы. Выйдя из душа, я рухнула на кровать, не утруждая себя чем-либо ещё, и вскоре погрузилась в глубокий, исцеляющий сон.

Утром наступил последний день нашего отдыха. Все понимали, что пора возвращаться домой, и мысли о собственных комнатах и привычной жизни наполняли меня тёплой радостью. Я уже мечтала оказаться в своей уютной постели и насладиться покоем дома, хотя не могла не признать, что отдых был чудесным. За завтраком стол ломился от разнообразных блюд, заботливо приготовленных помощниками. Они накрыли всё с утончённой точностью: свежие фрукты, воздушные булочки, ароматный кофе и множество других угощений. Они аккуратно обслуживали нас, наполняя чашки и подавая блюда, словно мы всё ещё находились в дорогом отеле. Мы рассаживались за длинным столом, и, как по случайности, Кристиан сел напротив меня. Я лениво откусила большой кусок тоста, задумавшись, и вдруг почувствовала, как еда рассыпалась у меня изо рта. Краем глаза я заметила, как Кристиан приподнял бровь и тихо засмеялся. Я тут же покраснела, прикрыв рот рукой, чувствуя себя неловко.

- Милая, не спеши так, - укорила меня мама, бросив взгляд, полный скрытого разочарования.

Кажется, она всерьёз переживала, что я могу произвести плохое впечатление. Лора, сидевшая рядом, закатила глаза с таким видом, будто это не впервой. После завтрака каждый занялся своим делом, пока мы не отправились в обратный путь. Отцы, как и раньше, увлеклись игрой в гольф, а Рик с Кристианом схватили ракетки и начали ожесточённую партию в настольный теннис. Лора, жизнерадостная и непринуждённая, наслаждалась свежими фруктами, болтая с двумя мамами - нашей и миссис Ланкастер. Я сидела рядом с ними, молча слушая их разговор. Ощущение прощания с этим местом смешивалось с лёгкой грустью и радостью возвращения домой. В этот момент мне захотелось запомнить всё: шум голосов, лёгкий утренний ветерок и тепло, исходящее от солнечного света, пробивающегося через деревья.

Мы вернулись домой уставшие, но с каким-то странным ощущением облегчения. Лора сразу уехала дальше по своим делам, папа отправился в гараж проведать свою машину, а мама пошла на кухню, где поставила чайник, чтобы приготовить себе чай. Я прошла в дом, чувствуя, как ноги гудят от долгого дня. Поднявшись в свою комнату, я упала на кровать, закрыв глаза. Хотелось просто выключить мысли и погрузиться в тишину, но это оказалось сложнее, чем я думала. Почему-то в голове снова и снова всплывал Кристиан. Я думала о его взгляде, о том, как он поцеловал меня, как мы оказались на той терассе...под водопадом. Его прикосновения и его запах. Я вспоминала его чаще, чем хотела. Даже пыталась убедить себя, что всё это ерунда, но каждый раз, когда перед глазами возникал его образ, сердце начинало биться быстрее. Это раздражало. Я не хотела, чтобы он занимал столько места в моих мыслях. Но, похоже, он уже успел.