Тот, кого нельзя любить

«Иногда люди совершают поступки, поддаваясь мгновению, не задумываясь о последствиях, а потом смотрят друг на друга, избегая взгляда, будто молчание способно стереть то, что уже нельзя вернуть.»

Когда мы приехали домой, в первое мгновение нас встретил привычный уют нашего двора. Папа был в гараже, увлечённо разбирая какие-то коробки. Увидев нас, он поднял голову и улыбнулся, отложив в сторону инструмент.

- Ну, наконец-то! Как съездили? - спросил он, вытирая руки тряпкой.

- Всё прошло хорошо, пап, - ответила я, подходя ближе и обнимая его. Лора последовала моему примеру, тепло улыбнувшись.

- А ты как? Опять что-то чинишь? - спросила она, кивая в сторону гаража.

- Да вот, разбираюсь в старых вещах. Думаю, что можно выбросить, а что оставить, - отмахнулся он, но его глаза светились радостью от того, что мы вернулись.

Мы ещё немного перекинулись парой слов, после чего направились в дом. Войдя, мы сразу почувствовали знакомый аромат маминых блюд. На кухне царила её стихия - кастрюли, сковородки, нарезанные овощи, всё двигалось и кипело под её чутким руководством.

- О, вы дома! - воскликнула мама, выглядывая из-за плиты. - Как поездка? Голодные, небось?

- Устали, но всё хорошо, - ответила Лора, снимая куртку и направляясь к маме, чтобы помочь.

Я поднялась к себе, бросив сумку у двери, и, не раздеваясь, рухнула на постель. Закрыв глаза, я почувствовала, как усталость разлилась по телу. Но тишина комнаты казалось, слишком давила, фрагменты поцелуя тут же вспыхнули в моём сознании, словно яркие вспышки. Я дотронулась до губ, словно пытаясь почувствовать тот момент снова, и невольно улыбнулась.

Но тут же поймала себя на этом и резко убрала руку, нахмурившись. - «Ничего радостного!» - упрекнула себя, переворачиваясь на живот и уткнувшись лицом в подушку. Я зажмурилась, пытаясь выгнать эти мысли, но они снова и снова возвращались.Я резко перевернулась на спину, уставившись в потолок. Сердце колотилось, а в голове будто звучало эхо его голоса, его прикосновений. Я не находила себе места. Каждый раз, когда мне казалось, что я вот-вот отгоню эти мысли, момент поцелуя снова всплывал в памяти : его тёплые губы, крепкие руки.

- Чёрт, - тихо пробормотала я, закрыв руками лицо, пытаясь сдержать нарастающее волнение.

Мой телефон завибрировал на тумбочке, вырывая меня из мыслей. Я лениво протянулась и взяла его. На экране высветилось имя Джоша. Увидев его сообщение, я улыбнулась.

«Привет! Как ты? У меня всё хорошо. После завтра у нас игра против команды из Сент-Луиса, будет жарко! Надеюсь, ты болеешь за нас даже на расстоянии»

Я быстро пробежала глазами текст, а внутри всё сжалось. Я действительно скучала по Джошу. Его дружеская поддержка всегда была для меня опорой, а сейчас нас разделяли сотни километров.

«Все хорошо. Конечно, я за вас болею! Удачи в игре, покажи всем, на что ты способен! Ужасно скучаю»
Но несмотря на этот весёлый тон, сердце тоскливо сжалось.»

Утром я встала чуть раньше, чем обычно. Взглнув в зеркало, я решила, что сегодня постараюсь выглядеть чуть наряднее. Оделась в белую блузу с лёгкими складками, которые подчеркивали талию, и темные джинсы, которые казались чуть более элегантными, чем обычно. Я даже накрасилась немного ярче, чем в обычные дни, пытаясь придать своему облику свежесть и уверенность. Накрутила волосы и как только я взглянула на себя в зеркало, осознала, что делаю всё это, чтобы произвести впечатление на кого-то. На него. И эта мысль сразу охладила все мои усилия. Я замерла, осознав, что пыталась выглядеть так, будто мне это важно. А важно ли это мне? Зачем я пытаюсь угодить человеку, который сам никогда не даст мне ни одной ясной причины для этого? Я заплела волосы, сняла блузку которую так тщательно выбирала, и надела обычную футболку, фиолетового цвета возвращая себе привычную лёгкость. Взглянув в зеркало в последний раз, я одобрительно кивнула. Затем быстро собрала вещи и направилась к двери.

Утро началось спокойно, без особых волнений. Лекции шли как обычно, но ни Миранды, ни Джей, ни Кристиана не было. Я заметила, что в аудитории было на удивление тихо. Кристиан, похоже, решил пропустить пары, и я почувствовала, как внутри меня слегка ослабло напряжение. Мысли о нём отступили, и я вздохнула с облегчением. Я устроилась у окна, всё внимание было сосредоточено на профессоре. Он говорил что-то важное, и я старалась не пропустить ни одного слова. Его речь звучала уверенно, и я записывала всё, что казалось нужным. Переводя взгляд на страницу, я быстро фиксировала мысли профессора, стараясь не отвлекаться.

После уроков я шла по коридору, стараясь не опоздать на следующий урок, но встретила его. Кристиан. Он стоял у окна, словно выжидал чего-то, с привычно хмурым выражением лица. В груди неприятно кольнуло. Может, стоит повернуть обратно? Но уже слишком поздно, он меня заметил.

- Саманта, - позвал он, голос его был тихим, но достаточно отчётливым, чтобы заставить меня остановиться.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить видимость спокойствия, и подошла ближе.

- Эм, привет, - выдавила я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Он выпрямился, скрестил руки на груди и посмотрел на меня так, будто хотел докопаться до самой сути.

- Ты меня избегаешь? - его вопрос прозвучал прямо и почти обвиняющее.

Я отвела взгляд, будто в папке с документами, которую держала в руках, вдруг появилось что-то невероятно важное.

- Я? Нет, - ответила я, стараясь звучать уверенно, но голос предательски дрогнул. - Это ты, наверное, меня избегаешь.

Его уголки губ чуть приподнялись вверх , но в этом не было ни радости, ни веселья.

- Думаешь? - спросил он, нахмурив брови.

Наступила не ловкая пауза. Я чувствовала, как напряжение между нами нарастает с каждой секундой. Говорить о том, что случилось тогда, в загородном доме, не было смысла.

- В ту ночь в спешке уехала не я! Почему ты тогда сел за руль пьяным? - резко спросила я, чтобы разорвать эту тишину.

Он посмотрел на меня так, будто я задала самый глупый вопрос на свете.

- Я не был пьян,- ответил он сухо.- Ты что, беспокоишься за меня?

Его вопрос ошеломил меня. Я не ожидала такой реакции.

- Нет, конечно, - поспешила ответить я, с трудом сдерживая нервное возмущение. - Зачем мне это?

- Слушай, - начал он, делая шаг ближе. - Тогда, в ту ночь...- но прежде чем он успела что-то сказать, в коридоре раздались звонкие шаги.

- Кристиан! - позвал весёлый женский голос.

Я резко обернулась и увидела её - Морган. Она шла к нам с уверенностью хищницы, её улыбка была широкой и яркой, но мне казалось, что за ней скрывалась некая угроза. Она подошла к Кристиану так, будто меня рядом вообще не существовало, и небрежно обвила его за руку.

- Вот ты где, - мурлыкнула она, склонив голову набок и бросив взгляд в мою сторону.

Она подошла к Кристиану, не теряя ни секунды, нежно чмокнула в щёку.

- Привет, Морган, - его голос стал холодным, но он не сделал ни одного движения, чтобы отстраниться.

Я замерла. Её глаза буквально прожигали меня, а на губах заиграла сладкая, до приторности, улыбка.

- Ой, извини, - вдруг произнесла она, бросив на меня почти равнодушный взгляд. - Я тебя не заметила, Эм... Ты Саманта, да?

Мои пальцы сжали папку ещё сильнее.Она сделала вид, что вспоминает моё имя, и это было так фальшиво, что я почувствовала, как раздражение меня охватило .

- Да, а ты, кажется, Морган? - спросила я, стараясь сохранить спокойствие.

Морган не сдержала улыбки и подалась немного вперёд.
- Да, я Морган, - сказала она, не отводя взгляда. - Я видела тебя. Ты, кажется, девушка Брайана Харриса? Вы всегда вместе, специально, - подчеркнула она, и в её голосе прозвучала едва уловимая насмешка.

В этот момент я заметила, как Кристиан изменился в лице, его выражение стало напряжённым, как будто он ждал моего ответа. Я почувствовала, как его взгляд направляется ко мне, ожидая, что я скажу.

- Нет, он мой друг, - сказала я спокойно.

Морган вздохнула, как будто слегка разочарованная, но её улыбка не исчезала. Кристиан что-то хотел сказать, я заметила, как он открыл рот, но Морган быстро поцеловала его в губы, прерывая всё на корню.

- Ну, я пойду, - быстро сказала я, чувствуя, что больше не могу оставаться здесь. Развернувшись, я ушла, не оглядываясь назад. Я шла по коридору, сердце ещё сжималось от неловкости, а мысли метались, как бешеные.
Всё, что я могла думать, это то, как я оказалась в этой глупой ситуации. « Почему я просто не проигнорировала его,не прошла мимо? Почему я не ушла, когда Морган подошла?» Она явно дала мне понять, что он принадлежит ей, её уверенность в этом была настолько явной, что я не могла не заметить. Я даже почувствовала, как она сжала его руку чуть сильнее, будто демонстрируя свою территорию. И в этот момент меня одолели вопросы, на которые я не могла найти ответа.

«Интересно, знала ли она о существовании Брук? Ведь даже если они с Кристианом были близки, было ли ей известно, что в его жизни есть кто-то ещё..»

Я вошла в дом, закрыв за собой дверь, и сразу услышала мамин оживлённый голос. Она что-то быстро и слишком эмоционально обсуждала по телефону, то смеясь, то перебивая собеседницу. Вздохнув, я прошла в гостиную. Лора, сидя на диване, едва удержалась от смеха и быстро показала мне знаками, с кем мама так увлечена.

- Они уже два часа разговаривают, - шепнула Лора, закатив глаза, когда я подошла ближе.

- С миссис Ланкастер? - прошептала я, чуть прищурившись.

Лора лишь кивнула, закатив глаза. Конечно же, с миссис Ланкастер! О чём им ещё говорить, если не о свадьбе? Их голоса в трубке уже сливались в какой-то нескончаемый поток обсуждений, начиная с цветов для церемонии и заканчивая меню банкета.

- А ты знала, что наши отцы сегодня встретились? - вдруг спросила Лора, отрываясь от книги.

- Нет. И что? - нахмурилась я, чувствуя, что от неё сейчас не будет ничего хорошего.

- О, ты только послушай! - её глаза вспыхнули весельем. - Они, конечно же, что-то не поделили, как всегда, и начали спорить. Ну а Рик, чтобы это всё прекратить, взял их обоих и повёл в бар.

- Отличное решение, - пробормотала я, уже предчувствуя, чем это закончилось.

- Ну да. Выпили они, видимо, знатно, потому что Рику и Кристиану пришлось везти их домой под руки. Представь только эту картину! - Лора расхохоталась, откинув голову.
Я вздохнула, прикрыв лицо рукой. Сцены из фильмов сразу мелькнули в голове: два упрямца, которые обычно с трудом уживаются за одним столом, едва держатся на ногах, а рядом - раздражённые, но молча терпящие сыновья.

- Серьёзно? - только и смогла я вымолвить.

- Угу. Кстати, Рик сейчас как раз везёт папу домой, - добавила Лора, вставая с места - Мама, конечно, уже всё знает, - она кивнула на оживлённую фигуру мамы. - Наверное, именно это она и обсуждает сейчас с миссис Ланкастер.

Я снова вздохнула. Да уж, свадьба обещала быть куда интереснее, чем я могла себе представить.

Прошло около двух часов, мы сидели в гостиной и смотрели телевизор, когда снаружи послышался звук мотора. Я подошла к окну и увидела машину Рика, которая остановилась прямо у нашего дома. Дверь с пассажирской стороны распахнулась, и я едва сдержала смех, когда увидела, как Рик, в своей всегда безупречной рубашке, аккуратно поддерживает моего отца, явно перебравшего больше, чем стоило. Папа попытался что-то сказать, но его голос слился с неразборчивым бормотанием. Я бросила взгляд на Лору, и мы обе одновременно рванули к двери. Когда мы открыли, Рик уже подводил нашего отца к крыльцу, заботливо придерживая его за локоть, чтобы тот не упал.

- Простите за беспокойство, - вежливо начал он, едва заметно улыбнувшись. - Кажется, он выпил лишнего.

- Папа, ты серьезно? - укоризненно спросила я, скрестив руки на груди.

- Это ради... объединение семей! - пьяно пробормотал папа, махнув рукой в воздухе, как будто подводил итог международной конференции.

Рик лишь сдержанно улыбнулся и продолжил терпеливо стоять, пока мы не взяли отца под руки и не повели его в дом.

- Спасибо, Рик, - сказала Лора, оглянувшись через плечо. - Как всегда, ты спас ситуацию.

- Всегда рад помочь, - ответил он, кивнув, прежде чем вернуться к машине. Лора вышла следом за ним.

Мы с мамой втянули папу в гостиную, где он тут же рухнул на диван, бормоча что-то про «гордость людей» и «лучшую свадьбу всех времен». Мама лишь покачала головой, пытаясь сдержать злость, а я окончательно убедилась, что этот день не перестанет удивлять.

Я аккуратно уложила папу на диван, стараясь не уронить его. Его лицо было красным, а глаза усталыми. Сняв с него тяжёлые ботинки, я бережно положила его ноги на диван и накрыла пледом. Мама ходила рядом, кипя от негодования. Её голос, полный раздражения и обиды, гремел над головой папы:

- Как тебе не стыдно, Роберт! Стыдно перед миссис Ланкастер и Риком! Ты хоть понимаешь, как выглядел со стороны?

Папа прищурился, словно пытаясь сосредоточиться на её словах, но тут же махнул рукой, пробормотав с пьяным вызовом.

- Я отстоял своё, Эми. Гордость... и честь семьи. Никому не позволю на нас... это...

Слова его спутывались, но он всё равно пытался выглядеть непоколебимым. Мама только вздохнула, закатив глаза, и отвернулась, будто уже не знала, как с ним справляться.

Как только папа уснул, мама тут же схватила телефон, и набрала номер с таким видом, будто собиралась дозвониться до самого президента. Конечно, не нужно было быть гением, чтобы догадаться, кому она звонила.

- Маргарет! - начала она шёпотом, который был громче обычного голоса. - Ты даже представить себе не можешь, какой позор я сегодня пережила! Дальше она подробно, с мельчайшими деталями, описывала всё: от того, как папа напился, до того, как Рик буквально тащил его до дома.- И всё это при миссис Ланкастер и Рике! - возмущалась она. - Ты представляешь, что они теперь о нас думают?

Я молча наблюдала, понимая, что эта сцена будет обсуждаться в семейных кругах ещё долго.

Лора зашла домой, аккуратно прикрыв за собой дверь, и, улыбнувшись, обессиленно опустилась в кресло рядом со мной. Мы обе молча уставились на отца, который растянулся на диване и громко храпел, будто пытаясь перекричать тиканье настенных часов.

- Он хоть дышит? -шепотом спросила она, с трудом сдерживая смех.

Мы обе рассмеялись, стараясь не разбудить папу. Его храп усилился, словно в ответ, и мы вновь обменялись взглядами.

- Рик что-нибудь говорил? - спросила я, продолжая наблюдать за сценой перед нами, как за абсурдной пьесой.

- О, да, - протянула Лора, закатив глаза. - По его словам, они выпили больше, чем следовало, и, кажется, успели даже повыяснять отношения.

- Выяснять отношения? - переспросила я, повернувшись к ней.

- О какой-то задетой чести, или что-то в этом духе. - Лора пожала плечами. - Рик не стал вдаваться в детали, но сказал, что всё чуть не закончилось скандалом, пока их не помирил... Джим Бим.

Я не выдержала и рассмеялась.

- Великое объединение семей, - проговорила я, хватаясь за живот. - Джим Бим - посол примирения. Отличное начало, не находишь?

Лора фыркнула, кивая, а я всё ещё не могла остановить смех, из кухни доносился мамин голос: она всё ещё оживлённо обсуждала что-то с тётей Маргарет. Судя по интонации, разговор был в самом разгаре, а их смех периодически перекрывал храп отца.