Манхэттенхендж/Сюаньжи

Цзин Мин спустился на лифте и вернулся в машину. Только тогда Нин Исяо наконец ответил на звонок.

— Ты где? — агрессивно спросил Цзин Мин.

Голос Нин Исяо звучал устало. — В гостинице.

— В гостинице? У тебя свой дом, а ты в гостинице живёшь, совсем спятил? — Цзин Мин завёл машину и выехал с парковки. — Ты что, пустил своего бывшего к себе домой?

— Как ты узнал? — Нин Исяо нахмурился.

— Я его видел! Ты всё ещё хочешь скрыть это от меня? Я вот всегда удивлялся, почему ты, такой красавчик, ведёшь себя как околдованный, после того как тебя бросили, всё думаешь о нём. А сегодня, когда увидел его, понял, почему…

Цзин Мин хотел сказать ещё много всего, но Нин Исяо его прервал.

— Как он?

Цзин Мин от неожиданности забыл, что хотел сказать, и ответил машинально:

— На вид ничего, но слишком худой, и его психическое состояние плохое…

Потом он спохватился. — Да не, ты что, с ума сошёл? Он тебя бросил, а ты его к себе домой пускаешь, сам в гостиницу уходишь. Всё ещё переживаешь за него? Я не понимаю… Да, он красивый, я признаю. Но вы расстались, ты что, забыл?

Слово «расстались» на миг заставило Нин Исяо замолчать. Потом он заговорил снова, но совсем о другом:

— Я люблю его не за внешность.

Цзин Мин рассмеялся:

— Ну конечно. Легко сказать. Я же не слепой, ты всегда только на его лицо и смотришь, говоришь, что любишь не за это. Завтра же сделаю интервью: «Этот основатель компании, кажется, умный и деловой, а на деле — просто обожатель лиц и романтик».

— Делай, что хочешь, — Нин Исяо собирался закончить разговор. — Мне нужно работать.

— Постой, а где ты живёшь? Я к тебе заеду. — Цзин Мин крутанул руль. — Или давай у меня поживёшь, я всё равно один. С твоей чистоплотностью в гостинице жить тяжко.

— Твой дом вряд ли чище гостиницы, — безжалостно заметил Нин Исяо.

— Ты! — Цзин Мин чуть не выругался, но сдержался. — Ладно, не буду тебе мешать. Я вообще-то хотел принести тебе выпивку. Какой я дурак…

Нин Исяо наконец рассмеялся:

— Самокритика — вещь полезная.

— Да ты ещё больший дурак. — Цзин Мин почувствовал вибрацию телефона и увидел сообщение от Нин Исяо с адресом. — Так близко? Уже еду.

Служанка Коффи позвонила, и Нин Исяо закончил разговор с Цзин Мином. Одновременно занимаясь работой, он слушал Коффи. Она сообщала в основном о повседневных делах, например, принимает ли Су Хуэй еду, принимает ли лекарства вовремя, улучшилось или ухудшилось ли его состояние в период депрессии.

— Не смотри на него слишком долго, — предупредил Нин Исяо. — В период депрессии он часто испытывает чувство отвращения к себе, если на него долго смотреть, ему будет очень некомфортно.

— Поняла, — Коффи задумалась, её голос стал немного нерешительным. — Есть кое-что, что я не знаю, стоит ли говорить.

— Говори.

— Эдди, с тех пор как переехал, не выходил из дома ни разу, да и из своей комнаты почти не выходит. Сегодня утром я хотела разбудить его, чтобы он принял лекарства, и обнаружила, что он спит на полу.

Руки Нин Исяо, печатающие на клавиатуре, замерли.

— Почему на полу? Ты говорила с ним об этом?

— Я пыталась, но он не особо общителен, дома он почти не разговаривает, много спит, а когда просыпается, просто сидит на полу и смотрит в одну точку. По моему опыту, такое поведение может свидетельствовать либо о чувстве небезопасности в незнакомой обстановке, либо о посттравматическом стрессе. Чтобы точно понять, нужно понаблюдать за ним ещё несколько дней.

Стресс.

Нин Исяо не понимал. Раньше Су Хуэй не отказывался отдыхать на кровати, почему всё изменилось?

Он задумался, когда Карл подошёл из другой комнаты, неся электронные чертежи, и заметил, что Нин Исяо выглядит рассеянным.

— Что-то случилось? — спросил Карл. — Шоу, ты устал?

Нин Исяо вернулся к работе, просмотрел чертежи, отметил проблемные места, дал несколько рекомендаций и вернул планшет Карлу.

— Я пойду, — сказал Карл.

— Карл.

Карл обернулся. — Да?

— Когда ты помогал Су Хуэю переезжать, ты заходил в его спальню? Там была кровать?

Карл задумался. — Теперь, когда ты упомянул, действительно, не было. Кажется, он спал на полу, на чём-то вроде татами.

Нин Исяо замер, потом кивнул. — Понял, иди занимайся своими делами.

Карл не понял, почему Нин Исяо вдруг задал такой вопрос, но не стал думать об этом. — Когда мы вернёмся в Сан-Франциско?

Нин Исяо не ответил, и Карл, не задерживаясь, вышел, прикрыв за собой дверь.

В воспоминаниях Нин Исяо Су Хуэй всегда был немного капризным. Это вовсе не было оскорблением, напротив, Нин Исяо очень нравилась эта его черта. Она казалась ему милой и напоминала, насколько ему повезло, что Су Хуэй принадлежит ему.

Су Хуэй не мог спать на слишком жёсткой кровати. Когда они только начали жить вместе, Су Хуэй часто по утрам жаловался на боль в пояснице и просил Нин Исяо помассировать её. Поэтому они отправились в мебельный магазин, где по настоянию Нин Исяо купили со скидкой очень мягкий матрас.

Хотя Су Хуэй сначала жалел потраченные деньги и всячески отказывался от покупки, в течение первой недели он спал на новом матрасе очень хорошо, так что даже не хотел вставать с постели по утрам. В итоге Нин Исяо пришлось использовать довольно жестокие методы, чтобы разбудить его, и постепенно Су Хуэй перестал так сильно задерживаться в постели.

Нин Исяо всегда старался избегать воспоминаний о прошлом, но воспоминания накатывали, несмотря на его желание. Он ещё больше не хотел знать, что происходило с Су Хуэем за эти шесть лет, поэтому практически не интересовался его жизнью и избегал информации о нём. Он боялся узнать то, что не хотел знать, и услышать о том, что Су Хуэй встретил кого-то лучше.

Однако это был первый раз, когда Нин Исяо захотел понять, что произошло за время их разлуки. Почему теперь Су Хуэй предпочитает спать на полу?

Неуклонно темнело. Через щели в белых жалюзи вечерние сумерки заполняли комнату, как мутная морская вода. Су Хуэй сидел на полу, опираясь на край кровати, и молча глядел перед собой. Он представлял себя гусеницей, спрятавшейся в коконе, только этот кокон был больше и роскошнее, но всё равно безопасный.

Живя в месте, где когда-то жил Нин Исяо, Су Хуэй постоянно думал о нём, о их прошлом и настоящем, испытывая странное чувство дезориентации. Но стоило только вспомнить о предстоящей свадьбе Нин Исяо, как Су Хуэй тут же заставлял себя прекратить думать. Моральное давление было настолько сильным, что он едва мог дышать, не говоря уже о том, чтобы продолжать думать о Нин Исяо.

Коффи в третий раз постучала в дверь, принеся еду. Чтобы она могла отчитаться, Су Хуэй съел немного, а затем проглотил предложенные ей лекарства.

"Иди отдохни," спокойно сказал он.

Коффи знала, что ему нужно побыть одному, поэтому, не задерживаясь, кивнула и ушла.

Су Хуэй вдруг захотел закурить. Во время депрессии его тяга к курению была особенно сильной, иногда он выкуривал пачку за два дня, почти как еду. Но сейчас у него не было сил, чтобы спуститься и купить сигареты.

Даже если здесь и есть магазин, сигареты, скорее всего, стоят дорого, и он не мог себе этого позволить. Когда он представил себе витрину с сигаретами внизу, звонок в дверь снова прозвучал. На этот раз Су Хуэй не собирался вставать. После встречи с тем странным человеком у него осталось слишком много вопросов.

Он услышал, как Коффи пошла открывать дверь, но все же позвала его:

"Эдди, иди сюда. Шоу сказал, чтобы я не открывала двери без его разрешения."

Су Хуэй немного подумал, затем неохотно встал и медленно подошел к входной двери. Он взглянул на экран домофона и увидел того же человека в цветастой рубашке и белом пиджаке.

Он был в одной рубашке, накинув вязаную кофту, и ему было немного холодно. Звонок раздавался без остановки, и Су Хуэй, опустив глаза, с неохотой открыл дверь.

"Привет!"

На пороге стоял не только тот человек, но и большой чёрный доберман с красивыми мышцами и в черном жилете, похожая на служебную собаку.

Су Хуэй немного растерялся, застыл на месте. "Вы..."

Тот человек дружелюбно начал разговор, выглядя менее странно, чем утром. "Меня зовут Цзин Мин, Цзин [景 - jǐng] как в 'пейзаж', Мин [明 - míng] как в 'завтра', или можешь звать меня Лука."

Его мандаринский был достаточно хорош, но, в отличие от его утреннего ругательства, немного с акцентом иностранца и не таким идеальным.

"Ах, да, его зовут Сюэгао, ему два года, он доберман," сказал Цзин Мин, держа поводок одной рукой и поглаживая голову собаки другой, стараясь успокоить её. "Сюэгао, не волнуйся, хорошо?"

雪糕 [xuěgāo] - мороженое

Он посмотрел на Су Хуэя и объяснил: "Он больше сторожевой пёс, может быть немного агрессивным, но не бойся..."

Не успел он договорить, как Сюэгао, размахивая хвостом, рванул к Су Хуэю так быстро, что Цзин Мин не смог удержать его. К удивлению, пес просто встал на задние лапы и начал усиленно нюхать Су Хуэя, словно хотел обнять его.

Су Хуэй замер, не зная, что делать, полусжимая Сюэгао в объятиях и с широко открытыми глазами смотря на Цзин Мина.

Цзин Мин потерял дар речи: "Бессердечная собака, вся в своего хозяина," пробормотал он, затем улыбнулся Су Хуэю: "Обычно он агрессивен с незнакомцами, но, видимо, ты ему понравился. Это хорошо, мне не придется учить тебя, как с ним обращаться."

"Учить меня?" Су Хуэй не понял.

"Да," Цзин Мин завел разговор: "Вообще-то это собака Нин Исяо. Он обычно жил здесь с ним, но в последние дни попросил пожить у меня. Но, похоже, ему у меня не нравится: он совсем потух, плохо ест и спит. Врач сказал, что ему трудно привыкнуть к новому месту, надо вернуться домой."

Су Хуэй моргнул и снова посмотрел на Сюэгао, увидев его преданные и грустные глаза. "Нин Исяо сказал, что ты сейчас живешь здесь, так что можешь помочь заботиться о нём?"

Цзин Мин заметил, что Су Хуэй почти согласился, и продолжил: "Он легкий в уходе, не требует много внимания, прошел профессиональную дрессировку, очень умный. Просто корми его, выводи утром и вечером в парк, остальное он сделает сам."

"Кстати, у него есть небольшая проблема с ногой, он ходит немного хромая. Это нормально, он таким родился."

Цзин Мин говорил быстро, и Су Хуэю потребовалось время, чтобы всё осмыслить. У него не было никакого сопротивления от животных, особенно от больших собак, и он чувствовал, что Сюэгао очень нуждается в помощи, поэтому согласился быстро. "Ты можешь оставить мне какие-нибудь заметки по уходу?"

Су Хуэй понял, что до сих пор не пригласил Цзин Мина войти, он чувствовал себя временным гостем в этом доме. "Входи," сказал он, открывая дверь шире. "Хочешь что-нибудь выпить?"

Цзин Мин отмахнулся: "Не надо. Главное — проводи с ним больше времени. Он ест всё, но больше всего любит вареную куриную грудку. И не забывай выгуливать его, ему надо двигаться."

Су Хуэй кивнул: "Понял. А он..."

Цзин Мин наклонил голову: "Что?"

Су Хуэй не знал, как сформулировать вопрос, опустил глаза: "Он будет скучать по своему хозяину?”

"Пусть скучает," весело сказал Цзин Мин. "Что еще мы можем сделать?"

Говоря это, Цзин Мин присел и погладил голову Сюэгао. "Бедный Сюэгао, твой хозяин тебя бросил."

Это была всего лишь шутка, но Су Хуэй тихо возразил: "Нет." Он неуверенно, но твердо сказал Сюэгао: "Он не бросил тебя."

Цзин Мин, улыбнувшись, посмотрел на него: "Значит, по-твоему, Нин Исяо вернется сюда?"

Су Хуэй замолчал, сжав губы.

"Ладно, мне пора, договорился с друзьями на вечеринку," Цзин Мин взглянул на часы и передал поводок Су Хуэю. "Следуй за своим новым папой. Крестный отец уходит."

Цзин Мин был человеком энергичным: пришел быстро, ушел тоже быстро. Он ушел, даже не дав Су Хуэю ответить, и захлопнул за собой дверь. В доме стало тихо. Су Хуэй посмотрел на Сюэгао, который тоже смотрел на него. Он присел и погладил собаку, провел рукой по короткой шерсти от шеи до спины, затем погладил голову и лоб.

"Сюэгао, ты такой красивый. Откуда у тебя такое милое имя?"

Су Хуэй наклонил голову, и Сюэгао тут же шагнул вперед, силой влезая к нему на колени. Су Хуэй растерянно улыбнулся и обнял собаку.

"Твой хозяин не бросил тебя," сказал Су Хуэй, гладя Сюэгао по голове. "Понимаешь? Когда ты поправишься, он заберет тебя в новый дом."

У Сюэгао уши встали торчком. Несмотря на грозный вид, его короткий хвост радостно вилял. Сюэгао казался довольным и пытался лизнуть лицо Су Хуэя. Су Хуэй почувствовал слабое тепло, которое начало распространяться по его остывшему телу.

"Ты голоден?" Су Хуэй повел Сюэгао по дому в поисках еды для него и впервые осознал, насколько велик этот дом. На втором этаже он увидел картины, которые ему понравились, но не остановился надолго.

В кладовой на втором этаже он нашел корм для собак, вспомнил слова Цзин Мина и решил спуститься вниз и сварить Сюэгао курицу.

Включив огонь на кухне и поставив воду кипятиться, Су Хуэй присел рядом с Сюэгао, который с аппетитом поедал корм.

"Ешь помедленнее, так голоден?" - сказал он, поправляя одежду на Сюэгао. Внезапно он заметил небольшой QR-код на черном жилете собаки.

Су Хуэй подумал, что в этом коде могут быть указания по уходу за собакой. Он не доверял себе, так как не был здоров и впервые самостоятельно заботился о животном, боясь сделать что-то не так.

Он взял телефон и сканировал код, увидев перед собой веб-сайт. Листая вниз, он нашел красивую фотографию Сюэгао и электронный сертификат с номером. Рядом с его именем были написаны два слова:

"Терапевтическая собака."

Автору есть, что сказать:

Доберман — элегантный бандит и красавец в мире собак.

Цзин Мин: Почему ты так быстро его полюбил? Это же нелогично! Меня ты месяц преследовал и кусал, пока привык.

Сюэгао: Потому что я каждый день носился с плюшевым котенком моего отца за его спиной (наконец-то нашел живую), а ты кто такой?

Цзин Мин: Ошибся в тебе.

Су Хуэй скоро узнает о фиктивной помолвке, все вот-вот раскроется (шутка).