Спасение

    Имена части команды не каноничны, придуманы мной

Раннее утро в больнице, вопреки ожиданиям Бёрка, оказалось оживленным и шумным. Совсем не потому, что всю ночь туда свозили раненых и теперь они стенали от полученных в бою ран и увечий. Пациенты еще отдыхали, когда парочка пиратов взялась шуметь и провоцировать друг друга с удивительной энергичностью, не свойственной, пожалуй, только одному из них.

С самого момента, как Бёрк пришел к врачебному кабинету, поднимающийся за дверь гвалт только нарастал. Изоляция в поликлинике всегда оставляла желать лучшего, но он осознал это только сегодня, сидя под кабинетом в ожидании, когда капитан и его подчиненная выйдут или хотя бы перестанут бросать друг другу двусмысленные фразочки. Бёрку не требовалось прислушиваться к разговору между капитаном и девчонкой — их перепалка громко звучала из-за двери и можно было разобрать почти каждое слово так четко, будто они говорили рядом. А теперь, когда они перешли на повышенный тон, мелкая ссора, зародившаяся между ними, судя по интонациям стала в разы громче и провокационнее.

— Ай, Кэп!!! Опять?

— Опять должен говорить я. Хватит уже дергаться, Рэйн-я. Я не могу нормально затянуть бинт.

— Но ведь больно! Можно хоть чуточку полегче, а?!

— Не нужно было забывать принять обезболивающее. Теперь жди пока подействует. А я и так предельно аккуратен.

На мгновенье их голоса затихли и Бёрк оглянулся к двери в ожидании того, что девчонка наконец покинет кабинет. Но нет.

— Чего цыкаешь, а. Нечего было подставляться. Я тебя предупреждал. Аккуратно. Одна морока с тобой...

— Я ж не специально! И тебя надо было спа-ай! Да больно, Кэп! Перестань!

— А я, можно подумать, специально сейчас.

— Похоже на то, знаешь ли. Да, блин!

— Не слишком ли ты обнаглела, а? Я ее бесплатно подлатал, прооперировал, а она еще тут причитает и претензии кидает. Не нравится, как я делаю? Хорошо. Иди. Можешь найти другого врача. Пусть он тебя в следующий раз бинтует.

— И пойду, и найду! — обиженно крикнула Рэйн и из-за двери послышался топот.

— Вот же ненормальная... А ну стоять! Не стягивай бинт! Куда собралась!

Бронзовая ручка немного провернулась, дверь приоткрылась, как тут же захлопнулась. Тихо щёлкнул замок — кто-то закрыл ее изнутри.

— На кушетку, — судя по громкости, сразу за дверью стоял капитан.

— Нет!

— Это приказ.

— А я саботирую. Попробуй переубеди!

— Сама напросилась.

— Да пусти ты!!!

— Нет. Я еще не закончил тебя мотать. Хорош упираться! Смотри! Я из-за твоих выкрутасов бинт уронил. Теперь другой брать надо.

Голоса пиратов стали отдаляться.

— А ну поставь меня на пол! Что ж ты за врач такой! Изверг! Самый настоящий! Эй! А ну! Руки убери! Слышишь, что говорю! Убери руку оттуда! Извращенец!

От озвученных странных действий капитана, Бёрка охватило неловкое чувство стыда, как если бы он стал свидетелем уж очень интимной сцены между двумя молодыми влюблёнными. И староста почесал щеку, поросшую седой щетиной.

— Нечего крутиться! Сама ёрзаешь вот рука и соскочила! Боже, сколько от тебя проблем! Смотри что наделала! Мне теперь заново тебе руку и грудную клетку бинтовать!

— А вот хрен тебе! Не дождешься! Я имею право отказаться! Отпусти! И лапищи свои от меня убери!

— Да чтоб тебя! Мы это уже проходили! — из-за двери раздался скрип, словно что-то положили то ли на стол, то ли на стул, то ли на ту самую кушетку. — Сиди смирно и жди, когда закончу, если не хочешь по частям с той полки наблюдать за всем процессом!

— Я буду жаловаться!

— Кому? Дозорным? Или революционерам? Они в разборки между пиратами не лезут.

— Тьфу! Связалась на свою голову. Ты такой добрый в начале был, а теперь!.. Теперь злой, строгий и хмурый, как будто бы... ведро лимонов съел и морской водой запил!

— Не тычь в меня пальцами. И руки поднимай. Быстро. Ну! Я тебя предупреждал. С пациентами не церемонюсь. И в команду проситься не заставлял. Теперь имеешь то, что имеешь.

— Э-э-э?! Так говоришь, будто я сама напросилась! Да ты ж сам меня позвал! Намеки такие закидывал!

— А ты бегом и согласилась. Сама.

— Ах ты...

— Уйти уже хочешь?

— П-ф-ф. Будто в этом теперь смысл есть! Меня пол страны видели в этой униформе.

— Я тебе ее снять предлагал.

Они помолчали.

— И сказать нечего, да?

— Да ты!.. Да я!... Зато знаешь! Знаешь! У меня морщин на лбу не будет в отличии от тебя! У тебя, наверное, и мышцы уже это... это, как его... онемели, что ты другой эмоции выдать из себя не можешь! Только хмуришься! Как... Как старый дед! Вот!

— Это ты так сумничать хотела? Ну и ну.

— О! Да ты хоть улыбаться можешь! Ай, да больно же говорю! Чертов пират!

— От пиратки слышу. Это лучше, чем если бы они висели, как ты тогда меня забинтовала. У себя дома. И не преувеличивай. Подумаешь, давит немного.

— Я лучше знаю, как и что чувствую!

— Это потому, что ты дергаешься как уж на сковородке и не даешь мне тебя забинтовать. Сиди смирно, пока твои ребра окончательно не треснули. Или я не взял иглу побольше и не пришил эти бинты прямо к тебе!

— Угрожаешь?!

— Предупреждаю. Смотри какая, хочешь ей пришивать начну?

— Блефуешь!

— Ну давай проверим...

Бёрк нагнулся вперед, посмотрел на белую дверь кабинета. Неужели и правда пришьет?

— Ладно! Ладно, хорошо!!! Все, кэп!!! Сижу! Только убери эту штуку от меня!!!

— Ха! Так бы сразу.

— Я те еще припомню...

— Что говоришь?

— Ничего!

Неловко засмеявшись, Бёрк покосился на минка, что сидел по правую руку от него, у самой двери. Медведь же с насупленным видом рассматривал рисунок на противоположной стене: изображение какой-то болячки или чего-то такого не слишком приятного.

— Слушай, а тебе не кажется, что вот это все не мешало бы завернуть от греха подальше? Они там друг друга ненароком не прибьют?

— Не стоит... — в ответ пожал плечом минк, прижимая к себе меч капитана. — Капитан жуть как не любит, когда в кабинет посторонние заходят, во время его работы. Может и разозлиться.

— Сильнее чем обычно?

— Угу. Так что, лучше подождать немного.

— Вот оно как у вас в команде устроено. Не легко вам с ним приходится, — вздохнул Бёрк.

— Да нет, наоборот. Капитан, хоть и такой, а никогда ничего плохого нам не делал. Всегда помогает. Лечит. Поэтому и Сестренке плохо не сделает. Не переживайте. Только поругает, если она начнет от лечения отказываться.

— Главное, чтобы она ему не ответила, как может...

— Не-е-ет, сестренка капитану тоже не навредит. Она его же любит.

Бёрк от услышанного так сразу поперхнулся воздухом и, пытаясь откашляться, покосился на минка искренне не понимая, что конкретно тот имел в виду. Медведь все так же отстранено глядел на картинку и судя по морде усердно о чём-то думал.

— Что... прости?..

— Ну, — Бепо обернулся к нему, — любит его. Мы же, наша команда — мои накама и друзья — все капитана любим и уважаем, потому что он лучший капитан в мире! Тем более, он много кому помогает, — он стал загибать пальцы. — Вот Мугиваре, Колючке, самураям, минкам, Сестренке...

От сердца Бёрка даже слегка отлегло. Вероятнее всего минк просто некорректно выразился. Ну сколько Рэйн знала капитана? До недели, судя по подсчётам. Вряд ли там может быть что-то серьезнее, чем взыгравшие гормоны, да эмоции от того, что она долго жила на острове без сверстников: парней и девчонок. Просто заинтересовалась. Просто поверила в их байки или убеждения. В их напускную доброту. Просто прикипела к пиратскому отребью.

Но ведь по факту, что же имелось? Пусть капитан и пират, но тем не менее для сопротивления и мирных он действительно ничего плохого не сделал. Как и минк. Наоборот. Деревенским помог; в битве взял на себя самых сильных противников, чем значительно облегчил сражение; Рэйн — прооперировал, подлатал ее, не спросив с нее ни гроша пока что. Возможно, конечно, ограничился иным приятным бонусом. Ее, конечно, дело. Девка взрослая, двадцать один год, Леоном натренирована от и до, судя по действиям и поступкам. Тем более с характером, таким. Разберётся сама. Бёрк потеребил ручку чемодана, что стоял на полу, между его ног. Пальцем провел по медным замкам, смазывая зеленоватую патину. Да и если подумать, капитан относится к Рэйн и к минку, вроде как не плохо. Вот к прочему хирурги его только восхваляли. Даром, что в пираты подался, говорили. Ему бы в клинике какой-нибудь работать, а не по морям от дозорных и других пиратов бегать. "Вот уж действительно сказки Голд Роджера многим мозги всякой ерундой забили." Только вот. Рэйн теперь связанна с капитаном вовсе не этими байками о сокровищах, а прочной нитью общих событий. Ведь сражалась с ним плечом к плечу, как верный соратник, а значит точно не останется в стране. Уплывёт с капитаном. Бёрк поднял руку и потер пальцы. Суставы все еще неприятно ныли после того случая в доме. Подняла оружие даже на него. С Оливией спорила, ругалась.

Видимо решилась уже окончательно, что с ним уплывёт.

"Надеюсь не в любви там дело. Может минк просто ничего не понимает."

— Любовь. Привязанность. Или симпатия... — прошептал он себе под нос. — Мне кажется, ты немного другое имеешь в виду, —отозвался со вздохом.

— Разве? Хм. Извините. Наверное, и так. Может вы и правы. Мне иногда людей очень сложно понимать... Но только вот сестренка недавно, когда мы в деревне были...

Договорить минк не успел. Дверь резко распахнулась, так, что врезалась ручкой в стену, а из кабинета выбежала Рэйн, на ходу застегивающая верх комбинезона.

— Да не носись ты как угорелая!

Бепо поднялся ей на встречу, и она тут же укрылась за его спиной, ухватила его левую руку. Капитан вышел следом. Вытирал руки о полотенце, а взгляд его словно горел, как и щеки, слегка заметно, но тем не менее явственно. Возможно, и из-за ссоры. Однако легкая ухмылка на губах подсказывала Бёрку, что не все так просто и однозначно во всей ситуации. Что есть некая подоплека под его поступками и внутренними ощущениями. Что его раззадоривает то, как Рэйн ведет себя с ним.

— Спаси меня от этого изверга, Бепо! — тыча в сторону Ло пальцем, крикнула Рэйн с наигранной обидой в голосе. А в уголках ее глаз засела ехидная усмешка. Она вдруг показала капитану язык и тот, казалось, оторопел.

Пират приоткрыл рот, втянул воздух возможно для очередного колкого замечания в ответ, но тут глянул на Бёрка. Нахмурился так, что между бровей вырисовалась длинная вертикальная морщинка, посуровел.

— На сегодня приём окончен. Марш в палату отлёживаться, — приказным тоном сказал он, и жестом потребовал вернуть ему меч.

Получив катану из лапы минка, ухватился за дверной косяк, нагнулся, потянулся к ручке, чтобы закрыть дверь и скрыться в кабинете. Но Бёрк опередил его решение. Ло успел лишь немного прикрыть дверь.

— Постойте, капитан, — поспешив вскочить со своего места, Бёрк споткнулся о чемодан, — черт, — но смог устоять на ногах. Раненную спину прострелила боль. — Ух! Погодите. У меня к вам дело и разговор. Постойте!

— О, вы уже пришли! — удивилась Рэйн, оглянувшись. — О! Улиточки!!! — и стремглав подскочила к передатчикам, которые все это время стояли на небольшой тумбочке у крайнего стула.

— Как вы и просили, мисс. Я их принес. — Освободив девушке дорогу, староста взял чемодан, двинулся в сторону капитана.

— Спасибо! — Рэйн прижала улитку ракушкой к щеке и чуть зашипела, когда панцирь коснулся пластыря. Но тут же отвлеклась на мелких улиток, разложенных там же на тумбе. Она присела на корточки и сгребла их в охапку. — Мои хорошие! Все целые!

— Капитан, — крепко сжимая в руке ручку чемодана, Бёрк шагнул ближе к двери процедурной. Ло вопросительно кивнул, моментально отвлеченный от наблюдения за подчинённой. — Мисс, Рэйн.

Рэйн оставила улиток и настороженно покосилась на Бёрка в ответ. Минк тоже наблюдал со своего места, стоя у него прямо за спиной.

— Я пришел, чтобы сказать, что мы начали сбор и транспортировку тех материалов, о которых вы договаривались с жителями Кокосовой деревни и со мной лично. Завтра к вечеру мы сможем собрать все необходимое. Ресурсы будут ждать вас на складе во втором доке. Мы туда перегнали несколько бригов и кораблей. Выберете тот, что вас устроит. А еще. Вот. Возьмите, капитан.

Бёрк протянул Ло чемодан, но капитан не стал брать, с подозрением осматривал черный, потертый, кожаный кейс. Но возможное содержимое определенно заинтересовало пирата. Оглянувшись на беспорядок в кабинете, он все-таки вышел из комнаты, оставив дверь открытой и забрал чемодан. Уложил его на свободный стул, где еще недавно сидел минк. Подойдя ближе, Рэйн с любопытством заглядывала со стороны, чуть вытянув забинтованную шею.

— Я не уверен, как это работает в случае с пиратами... — Пока Бёрк говорил, Ло отщёлкнул оба замка, открыл чемодан. Внутри ровными стопками лежали пачки бэйли, перетянутые бумажной лентой. — Мы нашли эти деньги в замке. Здесь... Около миллиарда, или около того. Я бы хотел отдать их мисс Рэйн, но вы ведь говорили, что по любым вопросам касаемо нее я должен обращаться лично к вам. Так что... Я бы хотел, чтобы они достались ей, — Бёрк осекся, когда холодный, несколько враждебный взгляд Ло скользнул к нему и поспешил пояснить. — Но вы вольны делать и поступать так, как считаете нужным, конечно же! — "На твою совесть, конечно."

Капитан обратил усталый серый взгляд на Рэйн. Минк и Бёрк тоже взглянули на нее. А она предельно растерянным взглядом обвела их в ответ.

— Что скажешь, Рэйн-я? Это твои деньги. По праву. Будешь брать?

Бёрк чуть не ахнул от удивления. И какое благородство, то! От пирата! Или блеф?

— Скажешь тоже, кэп... Мы вместе дрались, — чуть смущенно проговорила девчонка в пол голос и скривилась на одну сторону, куснула нижнюю губу.

— Я сражался из-за договора с революционерами. А вот ты. Рисковала собой. Твои деньги. Вот и решай. Возьмешь или нет.

Рэйн уже почти сложила руки на груди, но тут сипло шикнула под нос, отдёрнула руки от тела и завела их за спину. Судя по тому, что Бёрку удалось услышать, во время драки ей сильно ударили в грудь, от чего у нее надкололись несколько рёбер. Но по ее виду о таком сразу и не скажешь, настолько искусно она прятала свои переживания и ощущения.

— Ну... — она нагнулась вперед, слегка покачнув плечами, оглядела деньги, облизнула губы. — Я же не сильно в этом разбираюсь... — вдруг она повернула голову к капитану и, чуть прищурив один глаз, тыкнула пальцем в ближайшую к ней стопку. — Кэп, тут же прилично денег?

— Треть меня.

Рэйн неспешно, чуть кривясь видимо от боли, выпрямилась и с задумчивым, озадаченным видом, наклоняя голову в одну и другую сторону, все так же прищуривая один глаз, несколько раз прочертила указательным пальцем траекторию в воздухе, словно разрезала капитана по частям. Ло вопросительно вскинул брови на такой жест.

— Это типа много?

— Прилично. Тем более для одного человека.

— Тогда берём!

— Берёшь, может быть, — поправил ее капитан скептическим тоном.

— Именно "БерёМ-м-м"! Ты ведь хотел отстроить подлодку, да? А вот я жуть как хочу в ней прокатиться. А то корабль! Пф. Ко-ра-бль! Подумаешь, корабль. Он же у всех есть! А лодка! Тем более под водой! Из металла, ты говорил Бепо?

— Из металла. С двигателями. И вот такенным иллюминатором, — минк смог показать размер окна только одной лапой, но размах впечатлил даже Бёрка, не то, что Рэйн.

— Во-о-о! Лодка из металла под водой! Круть же! Так что, — она лучезарно улыбнулась всем, — берёМ! — и захлопнула чемодан.

"Может минк и прав." — с печалью в сердце подумал Бёрк, глядя на троицу перед собой и на искрящиеся тайной страстью глаза двух пиратов. Капитана и его стрелка.

*********

Солнце подпекало затылок. По некогда пустынным улочкам по своим неотложным делам сновали люди. Словно сговорившись между собой, буквально все встреченные ими пешеходы одаривали трех пиратов растерянными, испуганными взглядами. Отличалось только выражение на лице. Кто-то нервозно улыбался, другие поджимали губы, при этом стремительно ускоряя шаг, некоторые даже приветственно кивали, как если бы эти жесты могли спасти их от проблем.

За спиной осталась площадь. Виселицу, что служила местом казней, наспех переоборудовали в сцену. Интересного там больше ничего не было. В отличии от улиц, что простирались перед ним. Кое-где люди убирали завалы камней, кучи битого стекла и ломаных досок, очищая тротуары и дороги от последствий битвы двухдневной давности. Город потихоньку приходил в привычное русло, но в фигурах людей, в позах их тел все еще чувствовалась неуверенность в завтрашнем дне. А вот давящее чувство страха, что нависало над городом еще вчера, уже немного рассеялось.

Мимо, позвякивая винтовками прошел отряд сопротивления из четырех человек. Они поклонились Ло и его спутникам, но он ответил лишь сдержанным кивком, пока Рэйн и Бепо поклонились как положено.

— И-и-и-и. Раз-два! Ко-ра-бли! Ко-ра-бли! Ко-ра-бли! Ко-ра-... — снова начали скандировать Рэйн и Бепо, маршируя по широкой улице в сторону порта. — Кэп! Хочешь с нами?! Ко-ра-бли! Ко-ра-бли!.

"И от куда в них столько энергии берется?" — устало потирая переносицу, размышлял Ло глядя на бойко марширующих подчинённых. — "Еще вчера целый день в койках валялись, а теперь гарцуют, как лошади на стадионе. С одной стороны, хорошо. Меньше тратить сил на их выхаживание. А с другой..."

Люди, что до этого занимались своими делами оборачивались на шум и долго рассматривали троицу пиратов.

— Хватит уже шуметь и привлекать внимание, — процедил Ло сквозь зубы.

— Извините, капитан. Больше не будем, — поник минк.

— Ну что значит. Еще как будем!

— Я сказал. Уймитесь! Устраиваете балаган какой-то.

— Ну блин, Кэп! — Рэйн с досадой взмахнула руками. — Ну ладно ты! Ты всегда с таким лицом и голосом, будто бы... Не знаю... Позавтракать забыл. Но нам зачем же портить настроение?! Мы же идем ребят встречать. Да, Миш?!

— Угу.

— Вам радоваться никто не запрещал. Просто делайте это тихо. Про себя.

— Как ты?

Ло бросил выразительный взгляд на веселую девчонку, что испытывающе заглядывала ему прямо в глаза, с хитрой ухмылкой на обветренных губах.

— Ой-ой! Кажется, я попала в цель. Бепо! — она обняла руку минка, щекой прижимаясь к его предплечью. И все это на ходу. — Смотри какой! Стра-а-ах просто! — но в голосе у Рэйн не была и тени страха. На лице играла все та же легкая ухмылка, к которой он уже привык. Но вот глаза... Ло показалось, что в них скрываются настоящие эмоции. И не позитивные. — О. Я придумала. Давай в наказание за такое от него оторвёмся и первые ребят встретим. На счет три. Раз...

Ло мигом представил последствия возможного безрассудного действия. Опять подшивать разорванные швы, опять бинтовать и пытаться держать себя в руках от той игры, что каждый раз затевает эта девчонка, оставаясь с ним наедине. Представил, как снова и снова ведётся на ее заигрывания с его терпением! Но ведь стоило признать, ему это еще как нравилось. Было что-то интересное в их небольших словесных перепалках, острое, приятно тревожащее чувство, призрачно отдававшее соперничеством — кто кого первым выведет на настоящие эмоции. Прямо как в Вано или Сабаоди с этими двумя идиотами вечно выбешивающими его. Каждый раз воспоминания о тех днях, он ощущал смешанные чувства. В какой-то степени стыдился за свои поспешные, гиперреакции, но вот то послевкусие азарта, некоторой игры — дурашливой, нелепой, но приятной, все же радовали его. Напоминали о днях, когда Кора показывал нелепые трюки со своим фруктом. Так и тут.

Но всему же есть предел!

— Сдурели?! — голос сам повысился, будто бы снова кто-то переключил тумблер в его горле. — Вам бегать противопоказано! Особенно тебе, Рэйн-я!

— А? Да не злитесь вы, капитан! Морщины раньше появятся. Я помню. Помню. Что я — враг себе? Мы пешочком, быстрым ходом. Давай Бепо. Раз и два! Три!

"Вот же черт!" Смутившись своим поспешным выводам, Ло нахмурился еще сильнее, пока наблюдал, как девчонка и минк быстро отдаляются от него в ускоренном шаге. Вздохнул.

"Вот же бестия. Не хуже Мугивары. Только контролировать — что, несомненно, приятнее для его душевного спокойствия — легче. И против плана не прёт, как танкер."

И снова вздохнул. Взгляд сам приковался к стройной фигуре. Красивая, черт его бери, девчонка. Привлекательная. Манящая, как морской бриз. Легкая, игривая, как волны. И все больше вызывающая отклик в его собственном теле и сердце.

"Нашел, о чем думать в такой момент."

Моментально отмахиваясь от пробуждающегося плотского интереса, он задумался над нескладной походкой девушки. После обещанной операции — во время которой он извлёк из ее тела все осколки — она еще прихрамывала на правую ногу. Но определенно чувствовала себя значительно лучше. Физически. Анализы тоже демонстрировали хорошую, положительную динамику. Несмотря на то, что у нее были трещины в ребрах.

Однако вот вновь, где-то в груди, а может быть даже глубже, затаилась тревога. Навязчивая, как колокольный звон, оповещающий о приближении особо огромной волны цунами. И ни радостный голос девушки, ни солнечная погода не могли унять этот звенящий, противный гул. Что-то грядет. Или уже происходит.

"Слишком веселая она в эти дни."

Вряд ли ей стало лучше просто от того, что она свершила месть над человеком, которого в равной степени боялась и ненавидела. Она видела смерть. Много смертей. Много трупов. Такое так просто не убрать, не смыть, не спрятать. Оно будет напоминать о себе, свербеть в висках, поджидать в ночной тьме, приходить в кошмарах. Как и прочие события этих дней.

"Я же не забыл."

Дрожь скользнула по всему телу, коснулась пальцев, и он сдавил полированную поверхность ножен с еще большей силой, чтобы унять ее, загнать обратно в кости. Сколько лет прошло, а он все еще помнил ужасы Флеванса. Кровавые картины тех дней были все еще достаточно яркие и полны не только цвета, но и запаха, вкуса, всего того, что он видел и чувствовал в горящем городе, заполненном зловонием разлагающихся и горящих трупов. Так как она могла забыть такое? Спустя пару дней пока они ждали прибытия кораблей революционеров? Когда еще позавчера дрожала от панической атаки на складе? Да, может ей стало лучше, спокойнее, но лучше не значит хорошо.

"Нужно быстрее с этим разобраться. Если выйдет возможность сегодня нужно расспросить Бепо. А потом уже и ее."

Подозревая самый худший сценарий развития ее душевной травмы, он уже попросил минка понаблюдать за Рэйн. Может быть за те два дня, что Бепо был с ней в одной палате, он заметил хоть что-то странное в ее поведении. Любая мелочь сгодится для начала разговора. Для того, чтобы подтвердить догадки. Чтобы устранить проблемы на ранней стадии.

Ло привлек стук молотков и зубил, доносившийся слева от него, мерно выбивающий один и тот же ритм. Опять и опять. Все громче. Он повернул голову на звук. Десяток рабочих с усердием отбивали бронзовый монумент Кукса — последнее свидетельство правления бывшего короля. Пятеро работников отдыхали рядом с уже отсеченной головой правителя — пустой внутри — что было бы определенно забавно, имей Трафальгар подходящее настроение. Но не сегодня. Еще восемь мерно стучали по ногам, желая отколоть и их.

"Кого они воздвигнут в следующий раз? И кем он будет? Очередным проходимцем, или более честным человеком, вроде Бёрка?"

Ло тут же отбросил эти разовые размышления. Все равно. Сюда он не собирался возвращаться, чтобы проверить. И она точно не захочет приплывать сюда вновь. Не в ближайшие годы уж точно. А может быть и никогда. Как и он сам — станет избегать места, что одарило ее сотней страшных воспоминаний. Точь-в-точь, как он не хотел возвращаться в Флеванс.

Ло переместил взгляд на подчинённых, удалившихся настолько, что их тела превратились в маленькие фигурки. Заметил, как Бепо резко обнял Рэйн за плечо, прижал к себе, и она оглянулась сперва к навигатору, а затем назад, к нему и замахала рукой.

"Определенно не забыла. Точно не прошло." — кивнул себе Ло, ощущая, как уголки бровей тянутся к одной точке в центре переносицы.

Когда они вышли в четвертый док, два корабля революционной армии уже бросали якоря. Паруса, крепко стянутые веревками, болтались на реях поддеваемые ветром с моря. На верхней палубе сновали люди. Ло остановился около Бепо и Рэйн, вглядываясь наверх.

— Капитан! — ахнул минк, схватил его за плечо и указал на появляющихся у фальшборта парней в белых комбинезонах. Бепо радостно заплакал, замахал одной рукой — повязка старательно удерживала вторую от движения; Ло слишком хорошо знал характер минка, а потому крепко утянул его руку, чтобы тот на радостях не заставил шов разойтись. — Ребята!!!

— Капитан!!! — эхом закричали парни и единственная девушка с верхней палубы. Они махали руками, смеялись и, кажется, плакали от радости.

Ло защемило в груди. Он поджал нижнюю губу, как мог держал привычную эмоцию отрешённости, но все же сдался. Позволил улыбке наплыть на губы, бровям подскочить. "Живые!!!" Он почувствовал, как в краях глаз собираются слёзы и, закусил внутреннюю сторону щеки, болью заставил себя сдержаться. Глупость какая! Капитан должен проявлять гордость и стойкость. Должен демонстрировать решимость! Чтобы быть примером! И должен ждать.

Но ноги сами понесли по пирсу, вдоль борта, прямо к опускающемуся трапу. Команда бежала по верхней палубе, взмахивая руками, радостно смеясь. Бепо, рыдая, шмыгая носом брёл рядом, смеялся сквозь слёзы, пока Ло шел вперед, плечами расталкивая прохожих и носильщиков в стороны. Кирпичная дорога стремительно сменилась дощатым причалом под его ногами. Туфли отдавали быстрый ритм, такой, как был у его сердца.

Три, девять, двенадцать, семнадцать, девятнадцать! Девятнадцать ребят, спрыгивая на причал, спотыкаясь бежали к нему на встречу. Радостные, плачущие от счастья, перебинтованные, с ног до головы, с ссадинами на лицах, пластырями на коже. Но живые! Все!

Он остановился перед ними. Те замерли в шаге от него, хныча, смеясь, радуясь воссоединению, утирая слезы о заштопанные рукава. Чуть посеревшие комбинезоны были со следами застиранных пятен крови и грязи, с аккуратными латками.

Все тут!

— Капитан!!!

"Черт с этим образом!!! Они здесь!"

Сомнения тревожили его лишь секунду другую, и он простер руки в стороны, расставил их. Команда разом приблизилась, обняла его. Он почувствовал каждого из своих ребят, каждое объятие. Бепо прижимался со спины, пускал слёзы ему на шею. Кто-то трепал его по волосам, другие хлопали по плечам, пожимали руку. Но в этой гамме эмоций он не ощутил лишь одно объятие. Ло с трудом, но все же вытащил голову из-под чьей-то руки, оглянулся в образовавшуюся прореху за спиной.

Рэйн...

Рэйн стояла в отдалении, прижимая ладонь к груди. Его сердце вновь отозвалось настырной ноющей болью. Она стояла, опустив голову, смотрела себе под ноги, наверное, боялась подойти к ним. Словно черный комбинезон, что он ей подарил, смог их испачкать. Ло выпутал руку из-под тел, сдвинул Бепо чуть в сторону. Минк шмыгнул носом, посмотрел на девушку, переглянулся с ним в ответ и кивнул косматой головой. Ло кивнул ему, обернулся к Рэйн и крикнул изо всех сил, сдавленный в объятиях команды:

— Рэйн-я!!!

*******

— Рэйн-я!!!

Страх отступил. Слезы покатились с новой силой, когда она увидела простёртую в ее сторону руку капитана. Он тянулся к ней, захваченный в плен объятий собственной команды.

Место ли ей там? Ей...

— Рэйн-я!!! Давай!!! Иди!!!

— Иди к нам, сестренка!!!

Ветер словно толкнул ее в спину, когда она попыталась шагнуть. И она побежала. Побежала к ним. К свету, что обещал разогнать всю ту тьму, что поселилась в ее сердце, когда она нажала на спусковой крючок, стоя на троне. Над королём.

Воспоминания рассыпались во всеобщей радости и ликованье. Она скандировала вместе со всеми.

— Капитан!!!

Рука капитана обняла ее за талию, она прижалась к Ло грудью, игнорируя боль в рёбрах. Думая о том, что искупает грех болью. От объятий было тепло. Тепло и приятно, как никогда раньше. Она никогда не будет одна. Никогда. Она верила в это. И хотела сохранить эту веру навсегда.

Она засмеялась и смех ее слился с другими голосами, словно в этой команде всегда было место для нее.

**********

— А меня зовут Рэкхэм Рэйн. Приятно с вами познакомиться, — поклонившись, чтобы скрыть смущение, представилась брюнетка. От ее резкого наклона длинный хвост слетел ей на плечо, и она забросила его за спину сразу, как выпрямилась.

— Ух. Вот это капитан и ухватил пока нас не было, — шепнул Шачи, толкнув рядом сидящего с ним Пенгвина в бок.

— Ми-лая-я, — мечтательно тихо протянул тот в ответ, подпирая лицо ладонями и расплываясь в широкой плавающей улыбке, совершенно не заметив ни толчка брата, ни косого взгляда Клиона.

— Так это правда наша новая накама? — поинтересовался Жан Барт у капитана.

Ло сидел на ящике рядом с Бепо, по обыкновению и привычке забросив ногу на ногу. Капитан старательно пытался изображать из себя привычно холодного и расчётливого типа, коим всегда и был. Но только внешне. И только Жан пока заметил, как взгляд капитана метнулся к Шачи и Пенгвину. Строгий и внимательный. Словно начальник услышал, о чем перешептывались ребята.

Рэйн же опасливо взглянула на единственного здоровяка в команде. Даже сидя он был на порядок выше других людей и этим внушал ей трепет и толику страха.

— Все верно, — сдержано кивнул Ло, пытаясь выдержать на своей голове вес морды минка, что никак не хотел отлипать от него после необычайно сентиментального воссоединения команды. — Наш стрелок. И связист. Два в одном.

Вся команда с еще большим интересом стала осматривать Рэйн, от чего та смутилась сильнее. Смуглые щеки девушки стали чуть ли не пунцово красными под взглядами двух десятков глаз, пальцы нервно перебирали края рукавов. Непривычно много внимания для нее одной.

— Ой, да вы ее сейчас прям взглядами съедите! — Иккаку спрыгнула с бочки, встала рядом с соратницей по команде. — Глядите, как засмущали, олухи! Ты это, не заморачивайся Рэйн. Они так пялятся, потому что мы уже давно новичков к себе не принимали! Уже как два года! С Сабаоди ни одной свежей крови в команде. Даже юнг. Тем более девушек. Вон тот здоровяк, Жан, последний к нам присоединился. — Обведя всю окружавшую компанию рукой, кучерявая шатенка прикоснулась ладонью к груди, широко расставив пальцы. — Видишь, я одна тут одинешенька была среди этих всех мужланов. Теперь-то! Ух! Нас теперь двое! Ты знаешь, Рэйн, — она дружески обняла брюнетку за плечи и тихонечко шепнула ей на ухо: — Они ж мальчишники каждое воскресенье закатывают. Не спорю. Классно, все дела. Музыка, играем во всякие азартные игры. Но. Знаешь. Ну не хватает чего-то. Как думаешь, чего? — Рэйн промолчала, поджала губы. — Хах. Я тебе скажу. Девичника. Мы теперь, с тобой такой Девичник устроим. Весь корабль закачается. Если хочешь. Ты же хочешь?

— Знать бы что это... — пробормотала Рэйн, стеснительно.

— О. Да ничего криминального же. Посидим. — Иккаку подмигнула. — Посплетничаем о разном всяком. Главное день выбрать. Тебе что больше нравится? Пятница? Или суббота?

— М-м-м... — Рэйн усиленно не могла выдавить из себя больше и слова. Разом оцепенела и не понимала на ком ей стоит остановить внимание. Ее беспомощный, как у щенка, взгляд метался от капитана к минку, к кучерявой девушке, проскальзывал по окружавшим ее людям. А все смотрели на нее, как на какую-то диковинную зверушку. А она не понимала — нравится ли ей это внимание или же наоборот. А может внимание ее только пугает.

— Ой, поняла. Потом разберемся. Посекретничаем. Ну! Что все глазеете?! Здесь вам не выставка и не музей! И вообще, давайте к делу переходить!

— Делу? — Ло повернул голову к Иккаку, чуть толкнув минка лбом в щеку.

— Да, капитан! Эй! Пацаны! У кого там! — Иккаку нагнулась вперед, приложила ладонь ко лбу, оглядела парней, рассевшихся полукругом перед капитаном. Ткнула пальцем в парня с черно белой шапкой с плавником на макушке. — А! Шачи у тебя?

— Не. У Пенгвина. Пенгвин! — Шачи отвесил слабый подзатыльник брату, от чего ушанка с маленьким пингвинчиком на макушке съехала тому на лицо и чуть не упала.

— Эй! Ты чего!!! — вскрикнул парень, подхватывая и суетливо возвращая шапку на место.

— Доставай! Ну!

— Чего?!

— То самое.

— А! Точно! Ща! — опомнился, оживился Пенгвин и стал расстегивать комбинезон.

Чуть отодвинув морду минка от своей головы, Ло с интересом наблюдал за возней давних друзей. Пенгвин вышел вперед, словно специально отвернулся от него, что-то прятал за телом. Под торопливый галдеж брата копошился, перебирал что-то в руках. Отряхивал. И отцеплял от чего-то мусоринки. Все наблюдали за ним, включая Рэйн.

— Так, Рэйн, — тут вдруг Иккаку взяла ее за плечи, повернула и повела мимо капитана, — давай в сторонку отойдем, пусть выходит на твое место. Эй, капитан, — обратив на себя внимание босса, шатенка показала сперва пальцем на девчонку, а затем знак одобрения и подмигнула капитану. На что Ло закатил глаза к небу.

Когда Иккаку вместе с Рэйн встали по правую руку от него, на центр условной сцены уже вышли Пенгвин и Шачи. Они оба держали по одной руке за спиной, снова пряча что-то от взгляда капитана. Ло осматривал их с настороженностью и предвкушением.

— Простите, кэп. Мы не смогли спасти подлодку. — Они уныло склонили голову, как и вся остальная команда Пиратов сердца. — Но, благодаря революционерам смогли кое-что достать из моря. Немного личных вещей, всякое с лодки. Оно у них на корабле. Мелочь всякая... Только... Не Роад Понеглифы. Тич их забрал. А нас бросил на острове. Оставил дозорным. Мы должны были их сохранить...

— Плевать я хотел на эти бумажки, — громко отозвался Ло. — Разберемся. У меня было достаточно времени здесь. Я уже определился с новым курсом. И это точно не Рафтель. Пусть другие там себе глотки дерут. Успеем. У нас своя цель. Поплывем в Норт Блю, на Сваллоу. За новой лодкой.

— К старику? — Оживился Пенгвин.

— Да. К Хламу-я. Надеюсь он еще на своих двоих.

— Хлам? — прошептала Рэйн, взглянув на Ло с удивлением. Но тут же стала серьезной, когда заметила взгляд Иккаку, острый как стрела, направленный в нее. Вся команда загалдела, оценив план капитана.

— Ай да капитан! — Рассмеялся Шачи. — А мы думали, все! Порешит нас за такое. А он уже новый план составил! Да, парни?!

Все закивали.

— Но. Кое-что мы спасли. Да, это не лодка. Даже не весло.

— Или набор кухонного сервиза, — вздохнул Шачи.

— Новый купишь, — шикнул на него Пенгвин и кивнул в сторону капитана.

— Капитан! — парни вместе, слаженно шагнули вперед.

Они одновременно стали поднимать руки из-за спины. Ло удивился, наклонился вперед, заметив белый козырек в их руках. Круглую форму предмета. Темные крапинки пятен на белом мехе. Шачи и Пенгвин держали в руках его шапку. Белоснежную, слегка помятую, но целую.

— Мы рады, что вы выжили. Спасибо тебе, Бепо! Спасибо, Рэйн! За то, что спасли нашего капитана и вернули его нам. Спасибо, что нам не придётся искать нового!

— Ребята!

Минк расплакался первым. У всех снова навернулись слёзы на глазах. Даже у Рэйн. Она прижала руки к губам, поражённая услышанными словами благодарности.

Ло покачал головой, и поняв, что парни с места не сдвинутся, сам встал, подошел к ним, забрал шапку из рук давних товарищей и поспешил надеть ее. Простой головной убор, но стоило ему надеть его, как чувство безопасности и ностальгии окутало Ло невидимой бронёй.

— Что скисли? — сказал он, укладывая Кикоку на плечо и оглядывая всех своих людей, до единого. — Возьмите себя уже в руки. Стоило мне отлучиться, и вы тут же превратились в кучку сопливых детишек!

— Капитан!!! — заголосили все, снова срываясь на плач. — Мы же рады! Правда!

— Как дети, — пробормотал Ло себе под нос, ухватившись за козырек, и сдвинул его на глаза. Он ухмылялся и покачивал головой. А взгляд его, теперь надежно скрытый пологом шапки и тенью от козырька, неотрывно следил за всеми. Особенно за Рэйн. — Что со мной может плохого случится, дурни.

Возвращаясь к Бепо, он заодно подождал пока эмоции ребят успокоятся.

— Так! — Садясь на ящик, громко сказал он. — Ваше дело послушали. Теперь к моему делу к вам переходим. Рассаживайтесь.

Иккаку, Пенгвин, Шачи и Рэйн заняли свободные бочки и ящики, выставленные полукругом. Рэйн, немного поколебавшись и покрутившись по сторонам в поисках свободного места, кивнула на пригласительный жест Иккаку и присела рядом с ней и Ишигаем — мужчиной в цилиндрической шапке с большими пологами — который уступил двум девушкам немного места на ящике.

— Объявляю раз, слушайте внимательно. Вчера Рэйн-я перехватила частоту дозорных и подслушала несколько приказов. Из-за того, что здешний король... — Ло не стал вдаваться в подробности и опустил детали, — был связан с тем капитаном, что охотился на вас на Победителе, дозор прознал о том, что я выжил. И послал за нами вице-адмиралов. Так что задерживаться здесь мы не можем. Вчера я выбрал нам корабль. Местные уже погрузили все необходимое на него, так что до сегодняшнего вечера, в идеале до обеда, мы должны покинуть остров. Курс я с Бепо уже проложил. Раз на корабле революционеров есть часть наших ресурсов с лодки... Жан и Пенгвин возьмите себе в команду нужное количество людей и перенесите все что нужно на корабль. Я покажу куда. Хакуган. Бепо расскажет тебе о особенностях здешних вод и рифов, но сначала ты с Иккаку отправишься к кораблю. Наш корабль стоит на верфи, там же есть те, кто расскажут, как управляться с кораблем. Кто ещё помнит, как работать с подобными надводными посудинами?

В толпе поднялось несколько рук.

— Хорошо. С Хакуганом и Иккаку на верфь. Шачи — на тебе инвентаризация и подготовка камбуза. Если надо люди в помощь, бери. Рэйн-я — на тебе завершение обустройство рубки для связи. Остальные распределяйтесь. Кто не знает, что выбрать ко мне, разберемся.

— Сейчас распределяться? — задал вопрос Уни — парень в вязанном шарфе похожем на горловину водолазки.

— Да.

— Но, а как же отметить то, капитан! — вскочил с места Шачи. — Я думал, мы сразу отмечать будем такие события. Новый накама! Ваша победа! Нужно же встретить союзника как следует! Рэйн ведь и обидится может если мы вот так все оставим.

— От Мугивары-я глупостей нахватался? Это подождет, если не хочешь отмечать в Импел Дауне.

— Но!

— Кэп прав! — Решительно крикнула Рэйн со своего места. Все на нее посмотрели. И она смущенно, запинаясь продолжила: — А я не обижусь... Тем более, если это всех подставит... Отпразднуем... потом... Когда будем в безопасности.

Короткая, пусть и не слишком уверенная речь впечатлила всех без исключения Пиратов сердца. Не только Бепо.

— Вот видишь Шачи! Сестренка понимает!

— Тогда! — Встал Пенгвин со своего места и высоко подняв руку над головой крикнул. — Давайте пошевелимся, ребята! Чем быстрее мы от сюда слиняем, тем быстрее потусим!

— Да! — хором поддержали все в ответ.

— Эх, — печально вздохнул Шачи. — Вот так сразу... Мы вообще-то раненные. Нет, чтобы нас пожалеть...

— Не убудет с вас от подобного. Но если кому-то плохо станет живо ко мне. Поняли?!

— Да, капитан!!! — хором крикнули все.

Бо́льшая часть команды собралась полукругом, обсуждая кто с кем и куда пойдет. Они спорили и препирались, но без злобы и негатива. К Рэйн и Иккаку подошли Хакуган, Бепо и несколько парней, что ранее поднимали руки.

— Вот же засада. Я совершенно не помню как латать эти чертовы корабли... — протянула Иккаку, вздыхая. — И движков не будет... Скукота смертная...

— На парусах всегда люди пригодятся, — отозвался Хакуган.

— Издеваешься... — испуганно покосилась на него девушка и указала пальцем в небо. — Чтобы я и туда! Я еще пожить хочу. Рано мне туда. Эх, заржавеют мои помощнички...

— А ты кем была на подлодке? — решившись, поинтересовалась Рэйн у соратницы, и та мигом оглянулась, улыбнулась в ответ.

— Механик! — гордо ткнув большим пальцем себе в грудь, заявила в ответ.

— А вы?

— Рулевой, — отозвался парень в маске по имени Хакуган.

— Можно сказать разнорабочий. Иногда с операциями капитану помогал. Инструменты обрабатывал и помещения. — Отозвался худощавый парень в шапке и очках, которого звали Ирука.

— А я за датчиками следил, — ответил парень с забавной прической на одну сторону, его звали Хотатэ.

— А я вроде как тоже связист, хотя больше по радару и стрелок от части, — хмыкнул парень в шапке с козырьком и двумя каштановыми косичками, торчащими из-под нее — Хотадэ. — Кстати, не хочешь как-то соревнование устроить? С призом, как полагается.

— Хм...

— И что ты ставить будешь? Это? — поинтересовалась Иккаку, скептически глядя на парня и отдав щелбан козырьку его шапки.

— Да мало ли что найду за это время. — Рассмеялся тот в ответ, разводя руками.

— Ты у Сестренки ни за что не выиграешь, — важно отозвался минк. — Она очень меткая и быстрая как ветер!

— Скажешь тоже... — смутилась Рэйн, поглаживая предплечье. Она заметила, как Иккаку с прищуром за ней наблюдает. — Но я согласна.

— Отлично! Буду ждать с нетерпением. М-м? Иккаку? Что ты сама так на нее глазеешь? — хохотнул Хотадэ.

— Хм-м-м. — Кучерявая обошла Рэйн стороной, осматривая ее дотошно, подпирая подбородок большим пальцем. Остановилась с боку, вглядываясь в лицо брюнетки. — Слушай Бепо, а ты не боишься, что Рэйн тебя однажды подсидит и с места вице-капитана подвинет?

Все оторопели, кроме минка. От внутренних переживаний Рэйн схватила рукава комбинезона. Шатенка наклонилась к ней, и та вынужденно отстранилась слегка назад.

— Иккаку, ты чего вдруг? — поинтересовался "Косички".

— Ой, ну вы такие тормознутые. Ну сами подумайте. Глядите. — Иккаку защипнула край черной ткани на плече Рэйн. И хитро прищурилась, словно только у нее родилась какая-то гениальная мысль, а никто кроме нее не мог догадаться, что такая вот простая истина остается ими незамеченной. — У нее же даже комбез не белый. Черный. А вы слышали, как капитан к ней обратился?

— М-м-м? — неуверенно, задумчиво промычали в ответ парни.

Иккаку вздохнула, хлопнула себя по лбу.

— Вот олухи... Он ее зовет же...

— Рэйн-я! —из-за спины Иккаку громко прозвучал голос капитана.

— И-и-ик! — взвизгнула она, испугавшись, дернулась, отпрыгнула в сторону, схватилась за комбинезон Хотадэ.

— Ну и напугали вы меня, капитан!

Ло хмыкнул.

— Рэйн-я. К тебе, — и указал за спину.

Прямо за капитаном, неловко посмеиваясь, стоял Флэтчер.

— Флэтч!!! — радостно крикнула Рэйн, подскакивая к революционеру, но тут же осеклась, нахмурилась, отступила на шаг назад, когда заметила, что тот стоит с одним костылем под левой рукой. А под волосами на лбу виднеется повязка.

— Здоров, Малая. Косматый. Гляжу вы бодрячком. — Он взглядом окинул развалины городских стен ведущих к замку и кивком указал в их сторону. — Не плохо вы тут повеселились.

— Ты, смотрю тоже неплохо развлёкся. Тебя осмотреть?

— Не, спасибо, обойдусь Траф. — Покачал головой Флэтчер в ответ. — Я и так перед тобой в долгу. Нет у меня столько финансов, чтобы тебе оплатить за помощь. К тому же меня уже хорошенько починили. Так. Я отвлекся. — Революционер влез под куртку, достал оттуда, что-то маленькое, что помещалось в кулаке и протянул Рэйн. — На вот. Мелкая. Спасибо за улитку.

— А. Ага. Пожалуйста. — Улыбнулась она ему в ответ.

Флэтчер оглядел ее с ног до головы.

— Новый образ... — хмыкнул он. — А тебе идет. Конечно, приталенное платьеце с бахромой и диадемка на тебе бы шикарнее смотрелись... Но... Понимаю. — Флэтчер покосился на капитана и прикрыв уголок рта ладонью, сказал, — мы хотя бы, в отличии от оленей и ягуаров можем выбирать, кем быть. И с кем. Верно?

Рэйн кивнула революционеру.

— Хм. Траф. Малая. Косматый. Кстати, хотите поприсутствовать на выступлении? Я с Бёрком буду речь толкать со сцены.

— Мы отплываем, как погрузимся.

— Значит нет. Ну. Что же. Спасибо за помощь ребятки. Удачи вам. Пираты. Не болейте. Может быть, еще увидимся.

Флэтчер повернулся, и хромая направился к пришвартованному кораблю дальше на пирсе.

— Тебе тоже! Флэтчер!! — крикнула ему вслед Рэйн и несколько парней из сердца оглянулись на ее голос. Не глядя в ответ и не оборачиваясь, Флэтчер поднял руку и помахал в ответ.

— Платье и диадема? Олени и ягуары? — пробормотала Иккаку. — О чем это он?

Парни дружно пожали плечами. А капитан лишь вздохнул.

— Так. Остальные распределились. Пошли. Отведу в порт. — Командирским тоном отозвался Ло, первым устремляясь к порту.

Рэйн тут же умчалась вперёд за капитаном. Остальные в недоумении застыли на причале, всего на несколько мгновений не понимая, что их шокирует больше. То, что Рэйн шефствует так близко к капитану. Или то, что она может быть весьма энергичной и жизнерадостной.

— Даже если меня сестренка и подвинет, — неожиданно подал голос Бепо, наблюдая за удаляющейся парочкой, и все уставились на него. — Я буду не против. Рэйн ведь сильная. И они ведь...

— Долго вы там будете как истуканы стоять! — вспылил капитан. — За мной! Быстро!

— Извините! Мы идем, капитан!!!

— Бежим, капитан!

— Бежим!

*************

На камбузе царила самая настоящая суета. Гремела посуда, парни сновали от столов, до зоны раздачи, выставляя на длинные столы тарелки с горячей едой, препирались, болтали и шутили. Некоторые пираты уже расселись по своим местам.

В столовой стояло четыре длинных стола. Ло занял второй от двери, где еще не сидело ни единой души. Присаживаясь на лавку по центру, поставил на стол тарелку со стейком лосося и чашку с холодным чаем. Чтобы общая суета не переманивали все его внимание на себя, он задумчиво разглядывал Жан Барта, которому было слишком неудобно на небольшом камбузе. Здоровяк, даже при том, что сидел на полу, подогнув под себя ноги, еле помещался в столовой. Его макушка почти касалась потолка. И это при том, что Ло взял довольно большой корабль, но не слишком, чтобы немногочисленная команда могла совладать с управлением судном. В плавании Жану будет крайне неуютно. Прямо как ему сейчас в шумной компании.

Ну да, он скучал по команде и был рад их видеть, но теперь он пересытился гамом народа. С куда большим удовольствием он бы предпочел остаться в каюте. И будь это обычный день он так бы и поступил. Забрал бы свою порцию еды и пошел или в библиотеку, или в собственную каюту, завис над очередным трудом, может быть внёс несколько заметок к собственным исследованиям. Однако это был особенный день. Для него, команды и Рэйн. Первый обед, перед долгим и опасным отплытием. Первая трапеза на новом корабле, который на два ближайших месяца станет их домом. Не больше. По крайней мере он на это рассчитывал и прогнозы навигатора говорили ему об этом.

Почти два месяца в замкнутом пространстве вместе с девчонкой, что слишком часто вклинивалась в его мысли.

— Так! Я не поняла, капитан! — с другой стороны стола вдруг возникла Иккаку с порцией жаркого и кружкой, доверху наполненной колой. Недовольство и негодование определенно угадывалось на ее миловидном лице.

— Что именно? — немного опасаясь того, что прослушал важную суть, задал вопрос Ло.

— Я, конечно, понимаю, что у нас много свободных кают. И все такое. Но я думала, что Рэйн будет жить со мной. — Бесцеремонно бросила она, и полу боком уселась за стол, напротив него. — Почему я одна в своей каюте?

— Потому что так было выгодно, — пояснил Ло, оглянувшись в поисках стакана со столовыми приборами. Тот был аж на краю стола, и он переместил его к себе.

Подобные слова по идеи должны были удовлетворить интерес Иккаку. Однако объяснение, судя по ее взгляду и положению чуть искривлённых, поджатых губ, ее не устроили.

— Кому? — Он прямо-таки чувствовал то недоверие и непонимание, что она вложила в столь короткую фразу.

— Всем, — отозвался он, сосредоточенно вытирая салфеткой блеклые разводы высохшей воды на металлической вилке.

— Хм. Но это совсем не объясняет почему вы так решили распределить.

"Не отцепится же, пока нормально не объясню." — вздохнул он про себя и аккуратно уложил вилку, зубцами на борт тарелки.

— Ну. Во-первых. — Теперь он взял чайную ложку с баночки и сосредоточенно принялся размешивать свой чай. Кубики льда тихонько постукивали по зеленоватому фарфору. — Я решал не единолично. Рэйн участвовала в дискуссии. А во-вторых. Для лучшей эффективности я предложил ей отдельную комнату, которую мог выдать и под каюту, и под рубку. Почему так? Сейчас крайне важно постоянно прослушивать частоты. Раз у Рэйн есть улитка, что пробивает частоты Дозора, не лишним этим воспользоваться. Поэтому так мы и решили. Если хочешь, то можешь предложить ей сама подселиться и, заодно, спросить почему она решила выбрать отдельную комнату.

— Ха. Будто вы не знаете, капитан. — Иккаку вдруг хихикнула, подпёрла аккуратный подбородок ладонью. Взялась накручивать непослушную прядку волнистых волос, пока многозначительно уставилась прямо на него.

— Знаю. Но не собираюсь говорить, — кивнул он.

— Оп. А это уже интересно. Секретики?

— Это было ее решение — у нее и спрашивай. Я не вижу смысла лезть в это и болтать у нее за спиной. Если она захочет — расскажет все сама, если ты спросишь.

— Ну тогда так и сделаю. Вот она как раз идет! Рэйн!

Не зависимо от того, что он хотел оглянуться и убедиться, не шутит ли с ним Иккаку, Ло удержался от подобного поступка. А все потому, что знал — механик уж больно умна. Иногда через чур умна. И знает его достаточно долго, чтобы подловить на не совсем привычных реакциях. Ее подмигивания и оценки Рэйн, как девушки, определенно намекали на то, что она замечает некие аспекты в его поведении в отношении Рэйн. А все из-за его собственного прокола! Изначально он обязан был называть подчинённую простым именем, без добавления излюбленного "-я", но он настолько привык обращаться к девушке именно так, что не смог быстро перестроиться. А теперь, смени он резко форму речи и это покажется Иккаку еще более подозрительным. Предугадать, к чему это приведет казалось ему еще более сложной задачей. Кто знает, если часть из его настоящих эмоций проскальзывает и остаётся замеченной не только Рэйн и Бепо, но и Иккаку. Не зря же она так хитро поглядывает на него. И следит больше, чем обычно.

Прошла минута, а затем другая, но слова Иккаку не подтвердились. Рэйн не подошла. А шатенка, ухмыльнувшись в ответ на его взгляд, пожала плечами и принялась обедать. Зато вместо Рэйн пришли Пенгвин и Шачи. Ребята поставили свои тарелки на стол. И если первый сел со стороны Иккаку, то второй остался стоять прямо за его спиной.

— Слушай, капитан, занятная тут вещь сложилась. Я всю ревизию провел... А где же алкоголь? — Шачи предплечьем навалился ему на плечо и наклонился. Даже сквозь затемнённые стекла очков была ощутима претензия, с которой он сверлил козырек его шляпы. — Ты же его у местных заказал хоть?

— А что, тебе прям он край необходим? Алкоголь — вреден для здоровья. Я тебе как врач говорю.

— Как и жизнь пирата, впрочем, — усмехнулся Пенгвин.

— Во-во. Особенно с такой наградой, как у тебя. И потом. Бепо мне сказал, что ты пирушку обещал устроить. Мы что ее будем закатывать вот этим? — Шачи взял свою кружку и покачал ею перед его лицом, а затем поставить на прежнее место.

— Что не так?

— Вода, сок и кола? Мы что дети малые? Тьфу. — Шачи махнул рукой, обошел Ло с другой стороны и почти улёгся на стол животом, когда опёрся на локти и схватился за дальний край столешницы. — Эх! Одно расстройство.

— Чем тебе не пирушка? — закинув в рот кусочек мяса, недовольно промямлила Иккаку. — Хватит уже клянчить. Сначала дело, а затем все остальное. Капитан же сказал. Потом. И Рэйн говорила.

— Точно не сегодня. И не сейчас, — с грустью подытожил Шачи, вздыхая и решительно стал обходить стол, направившись к Пенгвину. — Ну и сиди там сам. Умеешь же ты ломать весь кайф, капитан. Мы все так ждали, когда тебя встретим. А тут ты еще и девчонкой обзавелся. Ну хоть немного мог бы дать.

Ло сделал вид, что подобная фраза обошла стороной его внимание. А про себя повторил. "Обзавелся девчонкой?" Звучало это так, будто бы он обзавелся любовницей, а не подчинённой. Хотя.

Он на мгновенье представил Рэйн в его крепких объятиях, в его постели или же библиотеке, между стеллажей.

"Черт."

Короткие, жаркие мысли скользнули в голову раньше, чем он смог их остановить. Иррациональные, чуждые ему, но вызывающие трепет в теле, в груди. Хотя и легкое раздражение. От того, что подобное вообще начало его интересовать. Просто гормоны, сказал он сам себе, просто реакция организма на раздражитель. Приятный, привлекательный раздражитель. Это понятно. Но одного только понимания в подобных вещах, судя по всему, не достаточно. Он хотел бросить беглый взгляд назад, с большим удовольствием оглядеться в поисках Рэйн, что задерживалась, но Иккаку не сводила с него взгляда, словно чувствовала его тайные желания и намерения. Словно видела, что капитана — вечно отрешённого, расчётливого и холодного — теперь пожирает желание плотского и физического. Не только, конечно, но в большинстве своем именно оно. Пока что.

— Ну, Пенгвин, я пытался. — Шачи уселся рядом с братом и забрал у того бутылку с колой. Прихлебнул с горла, игнорируя свою кружку.

— Но ты хоть немного то попросил? — поинтересовался Пенгвин, вцепившись зубами в окорок.

— Да. Мне прошлого раза с вашим отравлением брагой за глаза хватило. Взял немного. Куда ж вас засранцев деть. Но оно в надёжном месте. Будешь рыскать... — Ло глянул на Шачи так, чтобы тот все разом понял. Парень тяжело сглотнул. — Мне нужно, чтобы вы все были трезвые перед отплытием. — Ло чуть прокашлялся, ощутив в горле сухость и тугость в кадыке и сделал небольшой глоток мятного холодного чая со льдом, чтобы не выдать свое состояние громким сглатыванием слюны. А Иккаку все наблюдала за ним.

— Ну на том спасибо. — Облегченно вздохнул Шачи. — Но сейчас даже немного не светит? А?

Ло покосился на него, изобразив самый суровый взгляд из своего арсенала.

— Окей, окей, не злись. Я понял. Теперь точно.

— Эх, — печально вздохнули братья одновременно, но тут вдруг Пенгвин значительно оживился. — О, Рэйн! Бепо!

— Решила все же к нам присесть? Давай. Хочешь ко мне? — просияла Иккаку и похлопала по лавке рядом с собой.

— Да ей весь стол обходить. — Хмыкнул Шачи и указал вилкой напротив себя. — Падай туда, рядом с этим обломщиком. А ваще знаешь что? Может всё-таки к нам действительно? Оставь ту грустную сторону, а то и ты такой станешь, как капитан. Хмурой и занудной.

Ло зыркнул на Шачи в ответ и тот гулко рассмеялся. Раздражение тихонько подкралось к его вискам, томно протянуло за собой комок злости. И почему? Можно было бы предположить, что причина притаилась в большом количестве шума вокруг него. Такого непривычного и назойливого. Но, кажется, дело было не только в этом. Ло уставился на нетронутый рыбный стейк в своей тарелке. Неужели колкая легкая ревность и желание, чтобы Рэйн присела рядом с ним? Именно с ним? Чтобы была просто рядом с ним.

С шуршанием Бепо быстренько сел по правую руку от него, аккуратно засунув между столом и лавкой сперва одну ногу, затем вторую.

— Ну-у... — протянула Рэйн, ставя перед Бепо его огромную порцию. Ло чуть оглянулся к ней, пока сам, для оправдания подобного движения, укладывал ложку в тарелку минка. Бепо благодарственно кивнул ему в ответ и ухмыльнулся.

Рэйн еще с минуту постояла у него за спиной. Тихая, надежда закралась в его сердце. А Рэйн же, поколебавшись несколько долгих секунд, все же села рядом с ним. И небывало облегчение коснулось его сознания. Но благодаря привычке "держать лицо" никто не заподозрит его в том, что он рад такому выбору девушки.

Никто? Уж очень пристальный взгляд Иккаку не отрывался от него. Он сжал челюсти.

"Черт. Надо было пообедать в своей каюте. Или в библиотеке."

— Так, ну что же вы сразу то за еду схватились! А ну. — Только Ло наколол кусочек стейка, как Пенгвин встал со своего места, оглядел зал, где уже все парни расселись по своим местам. Он ухватил свою кружку. — Есть выпивка или нет, давайте все равно скажем хоть слово приветствия для нашей новой соратницы! Рэйн! — Пенгвин нагнулся и шепнул. — Пст, капитан, тебе бы не мешало тоже поучаствовать. Ты же капитан. А. Ну хоть немного.

— Не указывай мне... — пробубнил он на него.

Пенгвин махнул рукой. Тут Ло заметил, как Рэйн рядом с ним встрепенулась, смущенно огляделась и приподнялась, под настырные жесты Иккаку, Шачи и Пенгвина. Оглядела весь зал и всех собравшихся. Все как один пираты поднимали кубки. Наконец ее взгляд скользнул и на него.

Ло решительно встал из-за стола, поднял чашку.

— Добро пожаловать в команду! В Пираты сердца. — максимально обыденно выдавил он из себя и спрятал радостную улыбку за бортом чашки, но так и не смог выпить и капли.

— Мы рады тебя приветствовать здесь! — подхватил Пенгвин.

Все вскинули чашки, кружки и деревянные бокалы, расплёскивая напитки и радостно хохоча.

— Добро пожаловать!!!!

Ло одновременно с Рэйн сел обратно на лавку и принялся за еду. Иккаку все еще хитро поглядывала на него, но уже больше отвлекалась на Бепо и его вопросы по поводу всего, что они пережили. Шачи и Пенгвин тоже участвовали в обсуждении. Ло слушал их с вниманием. И замечал, что и Рэйн тоже подслушивает их оживленный разговор. Изредка она отвечала на встречные вопросы о том, что случилось с ними и как. Она охотно отвечала с улыбкой на лице и бодрым позитивом в голосе. Как могла поддерживала разговор.

И тут вдруг, совершенно неожиданно, он почувствовал прикосновения к колену. Осторожное, робкое, словно случайное, но нет. Прикосновение было настырное, без резкого желания отстраниться и отодвинуться. Он чуть опустил взгляд, заметил то, что это была именно нога Рэйн. И понял, что она коленом касалась его, пока сама чуть робко ела порцию жаркого, изредка отвечая на вопросы Пенгвина и Иккаку.

Он слегка надавил на колено Рэйн в ответ, приподнял и опустил ногу, словно погладив его в ответ и почувствовал встречное сопротивление, встречное движение. Такое же медленное, можно сказать нежное. Незамеченное другими безобидное с виду, но для него в это мгновенье оно казалось от того более тревожащим, более приятным, интимным. Простое соприкосновение, через одежду, но он дрогнул, поддался назойливому чувству трепета. И он не хотел, чтобы это небольшое прикосновение прерывалось хоть на секунду.

"Все-таки и не такое плохое решение, пообедать со всеми."

*********

Рэйн стояла на носу корабля, опираясь на фальшборт и подставляла лицо встречному ветру. Корабль был готов вот-вот покинуть бухту. Ее новые соратники по команде занимались подготовкой парусов, радостно перекрикивались между собой. В нагрудном кармане щелкала и занудно пищала улитка, но Рэйн совершенно не обращала внимания на назойливый писк, который раздражал многих, но не ее. А пока из ракушки не звучало голосов, она могла расслабиться и хорошенько обдумать события этого дня.

"Неужели я правда сегодня уплыву от сюда, Леон?! Наконец-то!"

Она закрыла глаза и вслушалась в разговоры команды за своей спиной, пробудила волю, чтобы прочувствовать всех их до единого. Каждый из них сиял эмоциями радости и предвкушения. Светлые эмоции, что они проявили и к ней.

Рэйн трогало, что они с искренней радостью, все до единого, приняли ее, приветствовали и с интересом общались с ней. Особенно Иккаку. У нее ведь никогда не было подруги. Она была единственной девочкой в приюте Лазурной чайки и ей всегда хотелось узнать, какого это, дружить не с вечно дерущимися, энергичными забияками мальчишками, а именно с девочкой. Что они делают, оставаясь наедине? Что обсуждают? Чем делятся между собой?

Пока что это останется тайной для нее. И ей было интересно, что же за такой девичник хочет устроить Иккаку и что она придумает обсудить.

"Если захочет и не обиделась за то, что я выбрала спать в отдельной каюте."

Рэйн вздохнула и вгляделась в кучевые облака, медленно плывущие в насыщенно-синем небе.

"Нужно как-то объясниться. Но где интересно Иккаку может быть?"

Пока она не запомнила следов души всех своих накама. Рэйн оттолкнулась от борта, повернулась и тут увидела шатенку, что шла к ней на встречу по палубе. Иккаку бодро комментировала крики и подколки парней в свою сторону, но двигалась определенно в ее сторону игнорируя призывы влезть на канаты или смотровое гнездо. Рэйн быстро огляделась по сторонам и поддавшись смущению, опять облокотилась на фальшборт. Стала дожидаться, когда к ней подойдут. И вскоре Иккаку подошла, встала рядом с ней, повторяя ее позу.

— Оп! Нашла тебя! Любуешься.

— Угу. — Кивнула Рэйн и стала мять пальцы, немного побаиваясь сказать что-то конкретное.

"С чего начать? Что сказать?"

Иккаку опередила ее.

— Ух! Ты это слышишь? — Рэйн оглянулась к ней. Она прочищала мизинцем ухо, чуть сдвинув полосатую шапку на висок. — Что за противный писк и клац!

— А-а, это вот, — Рэйн достала из кармана маленькую улитку и показала ее девушке, — это она. Точнее как. Не она. А та улитка передатчик, что у меня есть.

— О! Она что, сломалась? — Иккаку ткнула пальцем в раковину и, чуть наклонив голову, взглянула на Рэйн.

— Хех, нет. Я настроила ее на бесконечный цикл поиска частот, чтобы обнаружить новые исходящие сигналы и... вот жду. Когда что-то найдет. Ну и...Любуюсь.

— О. Так ты не прохлаждаешься, как я подумала! — рассмеялась та. — Даже сейчас работаешь. Что и следовало ожидать от такой девчонки как ты. Ну, капитан всегда знает кого выбирать.

Рэйн застенчиво рассмеялась в ответ.

— М-м. И долго ты прослушиваешь частоты?

— Тут — минут тридцать. А вообще. Уже сутки, — убирая улитку обратно в карман, ответила Рэйн.

— Су-утки. А-а. — Иккаку подняла голову и посмотрела на небо. — Так ты поэтому не захотела ко мне подселиться? — Рэйн оторопела и кивнула, поражённая тем, что Иккаку правильно все поняла. — Мдам, жить с таким шумом не просто. А как спать! Ужасть! Что же, я хотела, если честно, тебе претензию по этому поводу предъявить, что ты от меня сбежала! А получается — ты меня спасла от этого постоянного бз-з-з у уха. Но. Тебе не надоедает?

— Нет. Я привыкла, — чуть улыбнулась Рэйн и вернулась к наблюдению за морем. Сбоку затарахтели якорные цепи. Она оглянулась к ним и потерла шею. — Слушай. Иккаку.

— М-м?

— А твое предложение о девичнике ведь еще в силе?

— О! Так ты согласна!?

— Да. — Рэйн улыбнулась ей. — И я выбрала. Пятницу. Тебя устроит?

— Хе-хе-хе. Еще как устроит. Главное теперь с капитаном договориться. Не знаю, послушает он меня или нет... Хм. Рэйн. — Иккаку прищурилась и ухмыльнулась, глядя на нее. — Вместе сходим? Мне кажется, что с тобой у меня больше шансов выпросить нам небольшой еженедельный отгул.

— Сходим.

— Вот сразу видно, умеет выбирать, капитан. — Иккаку похлопала Рэйн по плечу. — Ладненько, работай. Не буду отвлекать. Мне ещё надо комнату плотников обустроить и все там разложить. Хочешь потом взглянуть, как я там обустроюсь?

— Конечно. А ты хочешь взглянуть на мою рубку?

— Я только за. Тогда, Рэйн, до вечера. Я часиков так в девять к тебе заскочу. Посмотрю, что у тебя, потом к капитану завалимся с вопросиком, пока он на боковую не завалится. Ну а потом и ко мне. Договорились?

— Да.

Иккаку резво отсалютовала Рэйн и, под ее взглядом, быстро ушла обратно к каюте что вела на нижнюю палубу.

Рэйн улыбнулась приятному чувству в груди и, прежде чем обратить свой взгляд к морю осмотрела место рулевого. Рядом с Хакуганом стоял капитан и Бепо. Минк тут же замахал ей рукой в ответ и Рэйн ответила ему тем же знаком. Капитан поправил шапку, а Рэйн на мгновенье показалось, что этот жест был адресован ей. Хотя может быть все дело было в ветре, что возможно чуть не сорвал головной убор капитана.

Она томно вздохнула, глядя на него. Красивый, иногда грозный, могущественный, как море, умный, заботливый. Правда скрытный, до жути. Но тем и интересно. Что еще нужно?

Вновь обратила взгляд к горизонту. Еще незнакомые ей ребята. Капитан. И жизнь полная приключений. Опасная жизнь пирата ждет ее впереди.

— Отдать швартовы!!! — крикнул парень у борта по центру корабля.

Рэйн в последний раз взглянула на оставленный за спиной город. Замок. Сейчас она не жалела. Ни о решении довериться пирату, остаться с ним, сражаться рядом. Ни о том, что позволила себе прикоснуться к его ноге за обеденным столом. В груди томно потянуло. Рэйн задумалась, ощущая как какое-то новое чувство разливается по телу, томно ноет от груди до живота. Волнение, но другое. Смешанное, странное, приятное и настырное. Оно вызывало тягу к капитану.

— Эх, — Рэйн вдохнула полной грудью морской воздух. Чайки кричали, кружась в небе. Тянуло солью, немного рыбой, свежестью. Так пахнет свобода?

"Интересно, что меня ждёт? И куда мы плывём?"

Странно, но почему-то никто из команды не говорил ей о том, куда они направляются. Даже Бепо молчал. Что же за тайна?

И почему все так усерднохранили этот секрет от нее?