Глава 18.2
«Ночью у костра собираются демоны»
Lost in the fog
Заблудившийся в тумане,
I fear that there's still further to fall
Я боюсь, что я упаду.
It's dangerous 'cause I want it all
Это опасно, потому что я хочу все,
And I don't really care what it costs
И мне плевать, какой ценой.
Слова из песни: Chris Grey «LET THE WORLD BURN»
***
Место действия: Англия, Кембридж, академия Дарвина.
Роман сидел на подоконнике, разглядывая, как языки пламени поднимались выше к звездному небу. Ветер с реки гонял белый дым, создавая вихрь тумана. Пепельный запах свежей древесины проникал в комнату. Студенты подбрасывали дрова в костер, и треск дощечек прорезал тишину поляны. Роман видел, как парни спускались с крыльца их общежития, заглядываясь на пришедших девушек.
Их голоса полностью заглушили звуки огня, поглощающего веточки дуба.
Они «лежали» перед его взором, как на ладони. Он сидел в своем укрытии в темноте спальни, дожидаясь её.
Джоселин Тисдейл.
Её имя стучало в висках.
Она - его задание. Его дебют. Его шанс доказать другим, а в особенности себе, что он имеет право называться Фальконе.
Электронные часы на запястье загорелись. Ласточка покинула свое гнездо, направляясь к остальным. Небольшие махинации позволили установить её геолокацию. Теперь любое перемещение отображалось в его телефоне.
Он спрыгнул с подоконника прямо на улицу, оставляя окно открытым. Ему и правда везло. Свободная комната оказалась в конце коридора на первом этаже. Соседа у него не было, что значительно облегчало задачу в слежке. Он неторопливо вышагивал в сторону первого костра, засунув руки в карманы толстовки. Его тень плавала по газону, то возвышаясь, то уменьшаясь.
Глаза прищурились, выискивая нужного человека. Он чувствовал себя животным, поджидающим добычу. Желтая точка на часах оказалась на незначительном от него расстоянии. Роман остановился, накидывая сверху капюшон. Толпа студентов обосновалась чуть поодаль, закрывая собой костер. Территория полностью утонула в полумраке. Он прислонился к стволу дерева, с головы до ног осматривая девушек. Его мозг смутно помнил внешность Джоселин. Сколько бы Роман не смотрел на фотографии в личном блоге Тисдейл, разум упрямо не хотел запоминать ее.
Кто-то принес колонку, включая музыку, не слишком громко, но вполне прилично, чтобы мелодия достигла края поляны. Аккорды завибрировали по его жилам, когда глаза ухватились за знакомый профиль.
I see you
Я вижу тебя,
You see me
Ты видишь меня.
How pleasant
Как приятно
This feeling
Это чувство*
Легкий бархатный смех донесся до ушей, и он подошел ближе, оставаясь в тени высокой ясени, закрывающий его в ветвистой кроне.
На её лице играли блики от костра. Мягкий овал лица в обрамлении горчичных волос. Роман хотел увидеть больше, терпеливо выжидая, когда она повернет голову. Движения её губ были плавными. Она не отличилась многословностью, изредка вставляя комментарии, наблюдая и слушая разговоры остальных девушек.
The ashes
Пепел
Fall slowly
Медленно опускается...*
Туман дыма от костров поднялся выше, нарушая целостность «картинки». Он поднял рукой тяжелую ветку, выходя из укромного места. Его заметил Браги, сидящий у второго костра. К удивлению Романа, он поднял руку, подзывая его к себе.
Девушки обернулись, и он прошел мимо них, ощущая пытливые взгляды. С приближением к костру ветер с реки усилился, отбросив капюшон назад. Роман подавил желание обернуться, чтобы наконец-то лицезреть ту, ради которой он здесь находился, но лишь взлохматил непослушные волосы, подходя к свободному пеньку у огня и присаживаясь рядом с Браги и другими парнями с курса.
- Странно, его я еще не видела, - заумно сказала Ирина - староста женского общежития, студентка факультета ботаники. Та самая, что днем крикнула Браги со второго этажа корпуса.
- Наверное это и есть тот новенький, - прошептала Нур, наклонившись к Джо.
Девушки беззастенчиво разглядывали парня, как артефакт на выставке. Она не заметила его лица, скрытого капюшоном. Он прошел мимо них, выходя буквально из темноты, размеренной походкой, присоединяясь к Браги и его «свите».
- К чему такой повышенный интерес?
Нур пожала плечами.
- Немного странно. Отбор студентов уже был закончен, а его взяли в самый последний момент.
Все знали, что отбор в Дарвин проходил с особой строгостью. Тщательный выбор будущих студентов контролировали председатели собрания филиалов Кембриджа. Попасть сюда - роскошь, позволенная не каждому. Все находящиеся тут были успешными в том поприще, которое выбрали для своей будущей профессии. Будущие конкуренты на арене экономических отношений. За востребованную должность в крупной компании тут грызли не только гранит науки, но и глотки соперников.
Любопытство Нурай имело место быть. Утвержденный список первокурсников редко поддавался изменению, особенно, когда прием документов подошел к концу.
Джо мельком прошлась по широкоплечей худощавой спине. Наверняка он имел внушительные связи, раз смог пробраться сюда, минуя правила.
- Говорят, он очень хорош в химии, - вставила Ирина, постукивая ноготком по нижней губе, - У него высокие баллы за вступительные экзамены. Я видела его табель оценок. Он довольно умен.
Джо посмотрела на кудрявый затылок, ощущая в груди...равнодушие. Ей не было дело до студенческих сплетен, а уж тем более до какого-то химика.
К слову, химию она тоже ненавидела.
- Я хочу с ним познакомиться, - решительно прошептала Ирина, поправляя волосы и направляясь прямо к «островку» возле костра, где сидели парни.
Остальные девушки последовали за ней. Нур сделала шажочек по направлению к костру, а потом обернулась к подруге с виновато-милой улыбкой. Джо сконфужено покачала головой. Ей казалось это таким глупым и бессмысленным... Ей и вправду было невдомек, зачем тратить время и растрачивать свои силы, чтобы узнать что-то о незнакомом парне.
Наверное это и было частью студенческой жизни? Знакомиться, делиться своими впечатлениями, узнавать что-то новое...
Джо с её врожденным чувством недоверия к миру и окружающим было это чуждым, неестественным и даже диким, и все же она не хотела казаться странной необщительной дикаркой среди легких и улыбчивых сокурсниц. Она обошла толпу, подходя к краю берега, где вода встречалась с землей, ударяясь о камни. Нур оказалась рядом с ней, прислушиваясь к разговору ребят.
Каждый рассказывал о том, откуда приехал и почему захотел поступить именно в Дарвин. Джо удивилась, понимая, что большая часть студентов прилетело из других стран.
- А ты, - Ирина обратилась к кудрявому химику, - из Англии?
France, Paris, Mademoiselle, - с ироничной улыбкой проговорил парень на идеальном французском, вызывая волну шепота и жадных вдохов у женской половины, - Et toi? (Фр. А вы?)
Ирина на мгновение растерялась, забавно хлопая ресницами.
- Она местная, - посмеиваясь над неловкостью коллеги, ответил Браги, - Кембриджская.
- Как герцогиня? - неумело пошутил кто-то из парней.
- Ну до герцогини ей явно далеко, - снова встрял Браги, получая в ответ грозный взгляд Ирины.
Какие же недоумки, - подумала Джо и, проходя медленным взглядом по сидящим на полянке студентам, остановилась на французе, который со странным прищуром разглядывал ее. Легкая дрожь прошлась по её коже от макушки до пят.
Он сидел почти напротив нее, слегка наклонив голову к плечу. Джоселин почувствовала себя зверушкой в коробке брошенных животных... Он рассматривал ее так, будто собирался купить.
Мерзость.
Языки пламени под ветром подпрыгивали, устрашающе играя тенями на его лице. Выступающий подбородок, прямой нос, практически вертикальные скулы, тонкие, почти аристократические черты придавали ему сосредоточенный, строгий и даже суровый вид за исключением озорных искорок в каре-зеленых глазах. Он заметил её оценивающий взгляд и едва заметно усмехнулся. Джо тут же отвернула голову, не желая больше встречаться с ним взглядом. Ей стало неприятно от их зрительного контакта. Жжение между ребрами больно резануло, и она тряхнула головой, стараясь не хмурить брови.
- Может поиграем? - предложил француз тягучим голосом полным невесомого задора, который магнитом передавался другим.
Джо не сдержалась и закатила глаза, понимая, что сейчас последует какая-нибудь глупая и банальная игра по типу «правды или действия». Она погладила Нур по плечу, шепча, что устала и хочет уйти. Не дожидаясь ответа подруги, она протолкнулась между рядами стоячих парней и девушек, пока её не остановил все тот же ехидный голос.
- Кто-то уже испугался?
Она не видела парня, но точно была уверена, что он обращался к ней. Джо не понимала, чем заслужила его внимание, причем не простое, а крайне предвзятое. Народ вокруг обернулся, разглядывая её, и Джоселин сложила руки на груди в защитном жесте. Ей не хотелось смотреть на чокнутого новенького, но получать репутацию трусихи ей хотелось меньше, поэтому она сохранила будничное выражение лица. Джо прошла вперед, вставая позади сидящих Ирины и Браги. Француз смотрел неотрывно в её глаза, дожидаясь ответа.
- С чего ты решил, что я испугалась?
- Зачем же тогда убегать?
- Заурядные игры меня не особо впечатляют, да и навряд ли ты сможешь преложить что-то интересное, - в лоб сказала Джо, срывая с себя часть кипевшего недовольства.
Его бровь на долю секунды дернулась, а мягкая снисходительная улыбка коснулась губ.
- Обидно, что вы меня недооцениваете, Mademoiselle, - француз обвел взглядом собравшихся, - Как насчет интеллектуальной игры? Здесь ведь одни вундеркинды, судя по списку ваших баллов.
Ловкий манипулятор.
Задевать студентов тем, ради чего они усердно трудились, было очень даже неплохо и, в какой-то степени, даже смело. Дух соперничества завибрировал в воздухе, и народ с энтузиазмом согласился. Музыка затихла, и парни начали обсуждать правила. Они оказались довольно простыми для сложной игры, которая всех ожидала.
Толпа сгустилась потеснее к костру, образуя ровный круг. По очереди нужно было задавать вопросы из разных областей науки, и если ты не отвечал, то выбывал из игры. Возможности реабилитироваться не было.
Игра будет продолжаться, пока не останутся сильнейшие из «зазнаек».
- Я начинаю, - весело отозвался Браги, обращаясь к Ирине, - Линейная скорость вращения Земли?
- На экваторе 465,1013 м/с, - деловито и без заминки ответила староста.
- До смешного легкий вопрос. В следующий раз придумай что-нибудь получше, - сказала Ирина, поворачиваясь к следующему игроку, - Какой минерал используют растения, чтобы получить протеины, которые нужны для воспроизводства новых клеток?
- Нитрат, - ответ оказался правильным, к большому сожалению Ирины, которая теперь, как и Браги дожидалась своей очереди.
- Год и суть эксперимента Альберта Майкельсона и Эдварда и Морли?
- Отличия иммунной системы акул и человека?
Вопросы лились, как из рога изобилия. Джо только и успевала их «переваривать» и следить за очередью. К слову, некоторые из вопросов она не знала, и это открытие больно ударило по её самооценке. Нужно было больше проводить времени за чтением книг, чтобы к началу учебного года не отставать по знаниям от остальных. Уже за первый раунд большая часть студентов выбыла под насмешливые комментарии тех, кто остался. Многим доставляло удовольствие глумиться над теми, кто не знал ответа на вроде «такие легкие, почти школьные вопросы» со слов занудной Ирины.
Джо видела, стыд в глазах проигравших. Ей искренне стало жаль их. Не всем дано знать все. Ошибаться вполне нормально, но видимо в Дарвине этот факт не признавали. Не стоило даже удивляться.
Естественный отбор во всем своем первозданном виде.
Мысленно Джо захотелось, чтобы француз со странным прищуром проиграл... Как бы было забавно, если тот, кто предложил игру, сам же и проиграет, да еще и с каким-нибудь фееричным позором.
Когда до него дошла очередь, Джо смотрела на костер, но напрягла весь свой слух, абстрагируясь от остальных звуков.
- Что доказала вторая суперструнная революция?
Джо знала, что вопрос из раздела теоретической физики. Единственным познанием было, что основателем теории струн являлся Габриэль Венециано, об остальных тонкостях она не имела ни малейшего понятия. Задай ей этот вопрос, она бы с позором промолчала.
Неужели в теории еще и революции были?
- В ходе второй суперструнной революции было показано, что прошлое представление неверно: все пять суперструнных теорий тесно связаны друг с другом, являясь различными предельными случаями единой 11-мерной фундаментальной теории - М - теории. Все пять суперструнных теорий связаны друг с другом преобразованиями, называемыми дуальностями, - с тоном знатока француз не оставил сомнений, что он та еще высокомерная задница.
Выскочка.
- Неплохо..., - отозвался Браги, - Для химика.
Француз улыбнулся во все тридцать два, снова кинув красноречивый взгляд на Джоселин.
Если он хочет привлечь меня своими знаниями в области физики, то это проигрышное дело. Физика меня совсем не возбуждает.
Минув еще троих игроков, которые проиграли французу, очередь, черт её дери, добралась и до Джо.
- Пример координатной сингулярности? - парень подпер кулаком подбородок, проделывая во лбу Джо черную дыру.
Позади нее неприятно зашептались.
«Он решил ей поддаться? Что за легкий вопрос? Мы проходили это еще в средней школе.»
Чертова физика.
Она не знала ответа и, чтобы не затягивать время, пожала плечами, принимая заслуженный проигрыш.
- Я не знаю.
- Плохо разбираешься в астрофизике? - в свете огня его глаза напоминали зеленые гипнотизирующие крапинки.
- Как видишь, да, - также беззаботно ответила Джо, - Мне она не нравится.
И ей не стыдно признаться в том, что она ее не знает.
Француз перешел к следующему игроку, совсем позабыв о Джоселин. Игра продолжалась еще какое-то время, пока не осталось четверо игроков: Браги, Ирина, высокомерная французская задница и девушка с факультета биоинженерии.
К удивлению Джо, игра ей понравилась несмотря на собственный провал. Она позволила оценить «силы» студентов и провести время с пользой, даже со смехом. Многие удачно шутили, разряжая обстановку.
- Перед тем, как мы приступим к финалу, может придумаем приз для победителя? - Браги поиграл бровями, и женская половина академии приторно захихикала.
Они бы подарили «приз» в лице себя, даже если бы тот проиграл.
- А что за приз? - Ирина с плотоядным интересным окинула француза взглядом.
Святая корова...
- Банально, - встал с пенька новенький, потягиваясь от усталости и задирая при этом толстовку, оголив кожу внизу живота, - Желание. Любое.
Игроки согласились и начали решающий раунд под шум голосов и музыки. Первой, к радости Джо, вылетела Ирина. Стоило сказать спасибо Браги. Кейтилин с биоинженерии держалась довольно долго, сражаясь с мужчинами, пока в итоге не вылетела, опять же с подачи Браги.
Осталось всего двое - староста и новенький.
О'Нил уже прикидывал свое желание, полностью уверенный, что победит. Он готовился к вопросу из раздела астрофизики или органической химии, но его соперник оказался не промах, задавая вопрос из раздела искусствоведения.
- Кем был построен Римский Пантеон?
Теперь была очередь Джо и Нур удивляться тому, каким легким и простым оказывался вопрос. Не знать его - для искусствоведа - казалось, самым непростительным позором.
Браги стушевался. Его плечи заметно поникли, а вся спесь победителя пропала.
- Ты подловил меня, Рон, - усмехнулся староста, - Я проиграл.
За все время игры Джо так и не смогла узнать, как зовут самодовольного всезнайку.
Рон.
На душе ей стало скверно, что имя любимого персонажа из Гарри Поттера принадлежало неприятному типу, который не отказывал себе в удовольствии цепко посматривать на Джо.
Теперь Рон Уизли будет ассоциироваться с высокомерной французской физиономией. Желание продолжать «банкет» у нее не осталось. Она попрощалась с девушками и, обойдя толпу, поспешила ретироваться. На улице было прохладно и ветрено. Темно было так, что глаза хотелось выколоть. Она обняла себя за плечи, выходя на тропинку.
- Эй, постой! - сзади нее задребезжали чьи-то шаги. Кто-то бежал за ней, и она тихо застонала от понимания, кто это мог быть..., - Ты уже уходишь?
Перед ней возник «победитель», с любопытством смотря ей прямо в глаза. Джо покрепче обняла себя.
- Чего ты хочешь?
Парень взлохматил волосы, и несколько темно-каштановых кудряшек упало ему на лоб.
- Познакомиться, - не обращая внимания на грубость, миролюбиво разъяснил француз, - Ролан Люмонт, но можешь звать меня Рон.
Он протянул ладонь, но Джо её проигнорировала. Парень засмеялся, и она почувствовала себя глупо.
- Извини, я очень устала, - Джо обошла его и продолжила путь.
- Может тебе помочь с физикой? Я бы с радостью провел несколько уроков, - крикнул ей вслед Ролан.
Джо раздраженно махнула ему рукой.
- Обойдусь, спасибо.
Сдалась мне твоя физика...
Она ускорила шаг и добралась до крыльца общежития, перепрыгивая через ступеньки, пока не оказалась в фойе.
Папа был прав, от вечеринок одни проблемы.
Роман остался стоять там, где она его оставила. Девчонка оказалось очень задиристой. Задание стало на йоту веселее, чем ожидалось. Мимо него проходили студенты в свои общежития. Время было поздним, и старосты разгоняли всех по своим спальням. Костер уже почти затухал, лениво играясь языками на ветру.
- Смотрю, тебе приглянулась Тисдейл? - Браги положил ему руку на плечо с похотливой улыбкой.
Роман не стал скрывать своей заинтересованности. Он видел, как парни оценивали девушек. Некоторым понравилась Джоселин, и ведь это было немудрено, она была хорошенькой - обаятельная улыбка, большие голубые глаза и милые щечки, а еще язвительный язычок. И во избежания лишних «соперников» он хотел расставить точки над i, показав, что очень увлечен ею.
- Да, она симпатичная. Как её зовут? - прикинулся дурачком Роман.
Как будто он не знал всю её биографию.
- Джоселин Тисдейл. Первокурсница, как и ты. Факультет антропологии и истории культуры. Она милашка, но немного диковата, - Браги проводил лелейным взглядом уходящих девушек, - Есть дамы и посговорчивее.
Роман засмеялся. Браги ему отдаленно напоминал Невио, но с примесью умных заморочек Алессио и долей ответственности Массимо.
- Что поделать, - наигранно вздохнул Роман, - Люблю недотрог.
- Вижу, вкусы у нас с тобой разные, - толкнул парня староста вперед по тропинке.
- Мои довольно специфичны ( прим. отсылка к Кристиану Грею ха-ха), - хмыкнул Роман, надевая капюшон.
- Ты, кстати, так и не загадал мне желание.
Роман загадочно улыбнулся, смотря вниз и пряча лицо от нового друга.
- Я придумаю, но чуть позже.
Староста с привилегиями мог ему еще пригодиться.
* песня - «After Dark» Mr. Kitty
Все песни можно скачать в моем телеграмм канале falcone.lv