Завтрак с Безумием
Утро в Аркхэме начиналось с привычного гула. Звон тарелок, неразборчивый шепот и редкие крики пациентов наполняли воздух столовой. Ханна Новак, едва пережившая последние три сессии с Крейном и Тэтчем, ощущала усталость до самых костей, но держала спину прямо. Она направлялась к своему кабинету, чтобы просмотреть отчеты, но её путь лежал мимо столовой, и она невольно замедлила шаг.
Её взгляд скользнул по привычным, но от того не менее мрачным, лицам заключенных. И вдруг она замерла. В самом дальнем углу столовой, за одним из самых больших столов, сидели трое. Это было настолько сюрреалистичное зрелище, что она моргнула, чтобы убедиться в реальности происходящего.
Джером Вальска, его рыжие волосы торчали во все стороны, а на лице играла вечная ухмылка. Напротив него, сгорбившись, сидел Джонатан Крейн, его капюшон был наброшен на голову, скрывая лицо в тени, но даже так чувствовалась его зловещая, расчетливая аура. А рядом с Крейном, напевая себе под нос, сидел Джарвис Тэтч, поправляя невидимый цилиндр на своей голове и время от времени поглядывая на воображаемые часы.
Это трио, воплощение хаоса, страха и манипуляции, было собрано вместе. Невероятно.
Доктор Новак! – прозвучал звонкий, пронзительный голос Джерома, прорезавший общий шум. Он помахал ей рукой, приглашая подойти. – Присоединяйтесь к нашему... утреннему собранию!
Ханна, внутренне собравшись, медленно направилась к их столу. Чем ближе она подходила, тем отчетливее чувствовала исходящую от них необычную энергию – не агрессивную, но плотную и непредсказуемую.
- Доброе утро, Джером, – сказала она, подойдя. Её взгляд переместился на Крейна, затем на Тэтча. – Джентльмены.
Джарвис Тэтч прочистил горло. - Ох, доктор Новак! Какое чудесное совпадение! Вы как раз вовремя к нашему... к нашему не-чаепитию! Ведь время здесь течёт так интересно, не правда ли? - Он хихикнул.
Крейн не поднял головы, но его голос был слышен, сухой и прохладный. - Присядьте, доктор. Джером настоял, чтобы мы... обменялись мнениями с вами.
- Конечно, доктор, – Джером широко улыбнулся, показывая на свободное место рядом с собой. – Не каждый день выпадает шанс позавтракать в такой... замечательной компании! Вы ведь не откажете нам в удовольствии, не так ли? Мы так скучали по вашим мудрым... наставлениям.
Ханна посмотрела на три пары глаз – живых, безумных, расчетливых. Ситуация была беспрецедентной. Три её самых сложных пациента, вместе. Это было опасно, но в то же время давало уникальную возможность понаблюдать за их взаимодействием и, возможно, получить новые данные.
- Я не планировала задерживаться, – осторожно начала Ханна.
- Ох, но вы должны! – воскликнул Тэтч, его глаза блеснули. – Ведь у нас столько всего неразрешенного! Столько загадок, которые ждут своих ответов! Разве не интересно сидеть за столом, где каждый – это иной взгляд на реальность?
- К тому же, – добавил Крейн, медленно поднимая голову, и его тенистые глазницы уставились на Ханну. – Вы ведь хотите понять нас, доктор. И лучший способ понять чудовище – это сесть с ним за один стол и разделить его трапезу. Разве нет, доктор Новак? Разве не страх движет вами к этому пониманию?
Джером хлопнул по столу. - Или, быть может, любопытство? Мы же такие интересные, разве нет? Вы ведь не сможете пройти мимо, когда такой праздник происходит прямо у вас под носом!
Ханна вздохнула. Они окружили её со всех сторон – логикой, угрозами, соблазном. Она знала, что отказать было бы бессмысленно, да и, по правде говоря, она сама была заинтригована. Это был не просто завтрак, это был погружение в самую гущу их коллективного безумия.
Хорошо, – наконец произнесла она, отодвигая стул. – Всего на несколько минут.
Джером расплылся в счастливой улыбке. Тэтч удовлетворенно поправил воображаемый цилиндр. А Крейн, снова опустив голову, лишь слегка покачнулся, словно его тихий смешок прокатился по столу. Ханна села, чувствуя, как взгляд каждого из них прикован к ней. Завтрак с безумием только начинался.