.9/3. Шахматная партия
В момент всё вокруг было мёртвой тишиной, пронзаемой лишь слабым звуком шагов людей, подходящих к отряду. Вооружённые бойцы китайского картеля, под командованием Яна Чжэна, медленно окружили их, каждое движение безошибочно выверенное, как хорошо отработанный механизм. Своим хладнокровием они лишили отряд всякой надежды на сопротивление.
— Держите их! — приказал Ян Чжэн, и его люди, не обращая внимания на попытки сопротивления, схватили каждого из «Монолита», словно это были простые марионетки.
Ева попыталась сделать шаг в сторону, схватив пистолет с ремня, но её тут же прижали к стене, заткнув рот и удержав руки. Она ощущала, как стальные руки одного из картельных бойцов обвивают её тело. Он неуклонно вывел её на улицу, где, среди луж дождевой воды, стояли джипы.
— Держитесь! — прокричал Деклан, но на его голос никто не отреагировал. Взгляд его был напряжённым, а руки — связаны за спиной. Один из бойцов резко заткнул ему рот, чтобы не слышать больше сопротивления.
Эйдан пытался бороться, как и Эван, но их тут же парализовало несколько жёстких ударов. Сила была неумолимой, их тела были повалены, а руки — скованы наручниками.
Ксавьер сдавил зубы, пытаясь вырваться, но видел, как его выводят наружу. Он даже не успел заметить, как один из охранников схватил его за шею, обвив её железными когтями.
Только Коннор остался отдельно. Он стоял, не двигаясь, в окружении трёх человек. Ян Чжэн подошёл к нему с ледяным взглядом.
— Давно не виделись, — с насмешкой сказал он, встречая взгляд Коннора, который не скрывал ярости. — Мы так и не завершили нашу старую беседу, не так ли?
Коннор не проронил ни слова. Он знал, что не стоит сейчас показывать свою слабость.
Ян Чжэн усмехнулся и жестом указал своим людям, чтобы они повели его в одну из машин. Это был тот момент, когда последний шанс на спасение исчез. Коннора посадили в отдельную чёрную машину, а Еву, Эйдана, Эвана, Деклана, Ксавьера и Логана — в другую. Машины рванули с места почти одновременно, их двигатели ревели, а колёса оставляли за собой чёрные следы на мокром асфальте.
Ева сидела рядом с Эйданом, её взгляд был холоден, но в душе буря. Она пыталась что-то сказать, но её рот был заблокирован жестким тросом, связывающим её с креслом. Она ощущала, как её сердце билось быстрее, но сознание не теряло хладнокровия. Они были в ловушке, но ещё не потеряли шанс.
Деклан сидел неподвижно. Он знал, что любое его движение может привести к ещё большим последствиям. С его глазами не сводились с того, что происходило вокруг. Ксавьер пытался вырваться, но тщетно, его руки были скованы так крепко, что он даже не мог поднять оружие.
Эван сидел молча, как всегда, погружённый в свои мысли. Он пытался осознать, что происходит, но это не было важно. Важно было другое: нужно было действовать, не полагаясь на судьбу.
Машины продолжали ехать по тёмным улицам, и тени сгущались вокруг. На фоне напряжения и неуверенности было что-то неизбежное. Было ясно, что этот путь приведёт их в тёмное место, и им придётся встретиться с тем, что их ожидает.
Снаружи дождь продолжал лить, а дороги отражали свет уличных фонарей. Проезжая по холодному, безжизненному городскому пейзажу, «Монолит» ощущал, как их мир сужается, а враг, который был с ними на хвосте, знал об этом не хуже них.
Внутри машин царила тишина. Лишь раздался глухой звук из динамиков, когда Ян Чжэн в своей машине, сидя напротив Коннора, с улыбкой прошептал:
— Ты никогда не думал, что твоя жизнь закончится так быстро?
Коннор сидел с опущенной головой, его руки были скованы, а взгляд скрыт тенью волос. Машина двигалась плавно, но каждый звук, каждый поворот, казались затяжными. Вскоре он почувствовал, как внутри него поднимается ярость. Он не мог позволить себе быть слабым перед этим человеком. Ян Чжэн был его бывшим врагом, но теперь он стал ещё более опасным.
Ян Чжэн, сидящий напротив, склонился чуть ближе и улыбнулся, его холодный взгляд не оставлял места для сомнений. Он знал, что у Коннора есть скрытые ресурсы, что его интеллект может обернуться опасным оружием. Но сейчас он был всего лишь в клетке.
— Ты не ответил, — его голос был низким и чуть насмешливым. — Ты думал, что сможешь сбежать от меня навсегда? Я тебя столько времени искал, а ты, как крыса, прячешься в тени. Это не конец, Коннор. Это — начало.
Коннор поднял глаза, их встреча была как столкновение двух миров. Он не мог позволить себе показывать слабость, но взгляд Яна говорил о том, что тот прекрасно осознавал, как ему будет сложно выбраться из этой ситуации.
— Ты всегда был слишком уверен в себе, Ян, — сказал Коннор с ледяной уверенностью, не отводя взгляда. — Но на этот раз ты ошибся. Я не тот, кто будет сидеть и ждать своей участи.
Ян Чжэн засмеялся, его смех был коротким, но наполненным холодом.
— Ты даже не представляешь, насколько я уверен, — ответил он. — Ты был моим лучшим человеком, Коннор. Ты знал все мои секреты, все мои ходы, но я всё равно всегда был на шаг впереди. Это ты не понимаешь. Ты меня ненавидишь, но я... я тебя спасаю. Тебе ведь некуда бежать. Ты потерял всё.
Коннор не мог удержаться от усмешки. Секунду назад Ян был столь уверен в своих словах, а теперь он сам попадал в ловушку.
— Спасать меня? Ты же всё это время меня уничтожал, Ян, — Коннор не мог скрыть отголосков старых обид, — Всё, что ты сделал, это создал монстра, который всегда будет бежать за тобой.
Ян выждал секунду, его лицо стало ещё более хладнокровным. Он взял с полки бутылку, налил себе в стакан немного виски и медленно поднял его, как бы подчеркивая важность момента.
— Тебе не убежать от своей судьбы, — сказал Ян, слабо улыбаясь. — Ты мне нужен, Коннор. И, как ты понимаешь, мне всё равно, как ты к этому отнесешься. Сила... это то, что всегда даёт право на выбор. А у тебя выбора нет.
Коннор почувствовал, как злость разгорается в груди. Он не был готов сдаваться, и его внутренний мир кричал, чтобы он действовал. В его голове мелькали быстрые расчёты, варианты планов, но его положение было отчаянным.
— Ты прав, у меня нет выбора. Но ты не понимаешь... — его голос стал чуть тише, — ты никогда не поймешь, как легко я могу выйти из этой ситуации. Ты думаешь, что контролируешь меня, но это ты, Ян, сядешь в свою клетку, а я буду тем, кто решит, когда и как ты выйдешь.
Ян уставился на него, теперь его взгляд стал более напряжённым. Он поставил стакан на сиденье и чуть наклонился вперёд.
— Ты всё ещё думаешь, что сможешь меня победить? Коннор, ты был моим другом, но ты предал меня. Ты думаешь, что я забуду это? Ошибаешься. И как бы ты не пытался, я буду в твоей голове. Ты никогда не выберешься из моего контроля.
Коннор закрыл глаза, в его памяти вновь возникли моменты предательства, когда он был вынужден оставить свою старую жизнь позади, когда оказался на грани смерти из-за этой ошибки. Он знал, что сейчас его единственный шанс — найти способ уничтожить Ян Чжэна, уничтожить эту угрозу.
— Я не забыл. — Коннор открыл глаза, и в них был огонь. — Ты прав, я предал тебя, но я никогда не был тебе верен. Ты ошибся, Ян. Ты думаешь, что меня можно контролировать? Я всегда буду на шаг впереди.
В этот момент машина резко затормозила. Ян, злясь, вытащил пистолет, направив его прямо в лицо Коннору.
— Это не будет продолжаться долго, Коннор. Твои слова ничего не стоят. Ты будешь только моим инструментом. И ты будешь делать, что я скажу.
Коннор встретился с его взглядом, не дрогнув.
— Мы ещё увидим, кто здесь чей инструмент, — ответил он, на его лице появилась усмешка.
Машина остановилась, и дверь открылась. Они прибыли в место, где Ян Чжэн собирался завершить свою игру.
Здание ФБР
Серверная комната ФБР напоминала ульт — тихое, но напряжённое жужжание приборов, мерцание экранов и сконцентрированные лица сотрудников. Адам Батлер стоял у главного монитора, наблюдая за мерцающей точкой на карте. Это был маячок, зашитый в нижнее бельё Евы Диаз. Он знал, что каждая секунда промедления может стоить им жизни.
— Есть сигнал, сэр, — отозвался один из IT-аналитиков. — Объект движется к промышленной зоне, район завода «Rokard Steel». Данных о въезде машин нет. Всё происходит в тени.
Адам сжал губы, глаза метнулись к часам.
— Время пошло, — пробормотал он.
Он активировал защищённый канал связи и набрал международный код.
— Интерпол, специальный агент Адам Батлер, код доступа 579-KL. Необходим срочный протокол. Цель: международный картель, китайская группировка, оперативный захват в процессе. Запрашиваю соединение с представителями МВД Великобритании. Приоритет — срочная поддержка полиции города Дерби.
— Подтверждено, агент Батлер, — ответил голос. — Прокладываем канал связи с департаментом Дерби. Подтвердите координаты.
Адам кивнул одному из специалистов, и тот быстро передал данные. На мониторе точка Евы остановилась. Значит, они прибыли. Сердце Адама сжалось. Но он знал — это было предусмотрено.
ФЛЭШБЕК. 5 дней назад. База «Монолита».
Комната была залита мягким светом. В центре стояли семь человек — бойцы отряда «Монолит» и специальный агент ФБР Адам Батлер. Возглавляла их Ева Диаз, в гражданской одежде, с собранными волосами и прямым взглядом. Адам сидел рядом, просматривая карту на планшете.
— Если всё пойдёт не по плану, и мы не успеем скрыться до прибытия картеля, — заговорила Ева, — у нас должен быть резервный план.
Она достала крошечное устройство, размером с пуговицу. — Это маячок. Он активируется в момент, когда я покину периметр без сигнала с моего комм-устройства.
С этими словами она аккуратно прикрепила маячок к внутренней части своего бюстгальтера, глядя на Адама:
— В случае захвата, ты, Адам, немедленно связываешься с Интерполом. Главная точка — Великобритания, город Дерби. Мы знаем, что у полиции там есть оперативный канал, и они могут развернуться быстро.
— Но если ты попадёшь к ним в руки... — начал Ксавьер.
— Тогда маячок станет нашим последним шансом, — жёстко отрезала Ева. — Только не трать время на сомнения. Адам, ты меня понял?
Адам кивнул, и на мгновение между ними возникла тишина, полная напряжения, понимания и доверия.
— Связь установлена с департаментом Дерби. Начинаем координацию, — отозвался аналитик.
Адам кивнул. Его глаза не отрывались от мигающей точки. Он знал: если где-то и остался шанс, то он начинается здесь — в холодной комнате, среди экранов и стекла, с сердцем, полным решимости.
В комнате управления напряжение возрастало. Адам Батлер стоял, сжав руки за спиной. Он чувствовал — всё, что они готовили, теперь на волоске.
Экран мигал: маячок перестал двигаться.
— Они остановились. Возможно, это укрытие, — сказал один из операторов, прокручивая карту.
— Координаты: 52.9199° N, 1.4765° W. Это окраина Дерби, старый промышленный ангар. У нас есть спутниковое изображение — активность машин повышенная. Похоже, это одно из нескольких укрытий картеля.
Адам резко повернулся к ближайшей гарнитуре и переключил частоту:
— Департамент полиции Дерби, говорит агент Адам Батлер, ФБР. Подтверждаем наличие маячка у захваченного офицера. Необходима немедленная операция. Есть вероятность наличия заложников.
Из динамика раздался строгий голос:
— Вас понял, агент Батлер. Подразделение «Raven» готово к выдвижению. Время прибытия на периметр: 17 минут.
Адам посмотрел на экран, в глубине души чувствуя, как план, продуманный ими до мельчайших деталей, начал воплощаться.
ФЛЭШБЕК — продолжение плана
— Если нас схватят, и координаты перестанут обновляться, — продолжала Ева на брифинге, — маячок перейдёт в пассивный режим. Его почти невозможно будет засечь, если ты не знаешь точных частот. Только вы, — она оглядела Адама и IT-группу, — будете знать частоту сигнала.
— А если они найдут маячок? — спросил Эйдан, сидевший на подоконнике, играя с ножом.
— Они не найдут. Устройство реагирует только на определённый импульс. Пока маячок не получит сигнал тревоги, он будет как часть белья. А если всё пойдёт по худшему сценарию... — её голос стал твёрже, — то мы переходим в фазу «точка возврата». Адам поднимает тревогу, и тогда начинаем зачистку через локальные силы.
— А ты уверена, что Дерби — надёжная точка? — уточнил Ксавьер.
— Там у нас свой человек. Старая связь с разведкой MI5. Они ждут. Главное — чтобы Адам всё сделал быстро.
Адам кивнул. Он никогда не забывал этого взгляда Евы — уверенного, спокойного, словно она заранее знала, что ей придётся жертвовать собой, чтобы сработал весь план.
— Время до прибытия группы «Raven»: 4 минуты, — прозвучал голос диспетчера с британской стороны.
— Сканируем тепловой профиль здания — движение подтверждено. По меньшей мере семь тепловых следов. Один отдельно, вероятно, главная цель. Остальные сгруппированы.
Адам сжал кулак.
— Ева жива. И она всё ещё держится, — сказал он, скорее себе, чем кому-то другому.
— Группа «Raven», выдвигаемся. Подтвердите визуальный контакт по команде. Начинаем операцию.
За окнами Лос-Анджелеса сгущались сумерки, но в сердце Адама зажигался свет — слабый, но упорный. Это был их шанс. Их «точка возврата».
Дерби. Промышленная зона, район завода «Rokard Steel»
Машина резко тряхнула, когда переехала через старую стальную решетку, ведущую к ангару на заброшенной промышленной зоне. За окнами — ржавые цистерны, тёмные ангары и прожекторы, лениво скользящие по асфальту. Ближе к центру — массивное здание без окон, окружённое бетонными баррикадами и несколькими вооружёнными охранниками.
Внутри фургона — глухая тишина. Эва сидела в центре, руки связаны пластиковой стяжкой за спиной. Рядом — Эйдан, Логан и Ксавьер. Диаз ловила взгляд каждого. Движения — минимальные. Только взгляд. Но для «Монолита» и этого было достаточно.
Слева — один охранник. Впереди, у кабины — второй. Они были уверены: отряд обезврежен. Глупцы.
— (Три мигания века — «План Б») — (Кивок от Эйдана — «Принято») — (Плавный поворот головы Логана — «Готов») — (Слабый скос глаз Эвана — «Отвлекаю») — (Тонкий оскал Ксавьера — «Сюрприз грядёт»)
00:03 до начала плана.
Ксавьер медленно поворачивает запястье. На его часах — крошечный, почти невидимый модуль. Он прижал его к замку на своих стяжках. Писк. Полсекунды — и стяжка распалась. Его руки свободны. Он не двигается.
00:02.
Эван начинает кашлять. Жёстко, надрывно. Его тело сотрясает судорога. Он заваливается на бок. Первый охранник тянется к нему.
— «Эй! С ним что-то не так!»
00:01.
Охранник наклоняется, опуская автомат. Ксавьер молниеносно рвёт стяжки Логана и Эйдана. Эйдан, получив свободу, выкидывает ногу вперёд — удар в горло. Глухой хрип, охранник оседает.
Логан рывком встаёт, бьёт плечом дверь машины — она не поддаётся.
00:00.
Ксавьер кидает в кабину что-то маленькое — скомканную обёртку от пайка, смазанную спиртом из медицинского набора, которую он успел поджечь зажигалкой, извлечённой из подошвы ботинка.
— «Гори, тварь», — шепчет он.
Огонь вспыхивает в замкнутом пространстве. Водитель, в панике, выскакивает из кабины.
Эйдан — уже там. Удар локтем. Второй — в висок. Водитель валится на асфальт. Эйдан забирает пистолет. Кидает его Эве.
— «Командир, на связи!»
Эва уже перерезала свою стяжку об острые края металлической панели в фургоне. Хватает пистолет, в движении вырываясь наружу. Выхлопная труба фургона ещё дымит, но они уже не в ней — они в бою.
Время: 00:45 с начала побега.
Снаружи охрана среагировала. Из-за угла летит очередь. Логан прячется за кузов, Эван вытаскивает аптечный комплект из набедренного кармана убитого охранника — там есть морфин и турникеты. Кто-то может понадобиться живым. Или — срочно спасти своего.
Ксавьер подбирает рацию, включает шифрованный канал, ранее вскрытый им на наушнике водителя.
— «Адам, это "Тень". Мы вне клетки. Начинаем разлом изнутри. Примите "Фазу Альфа".»
Ответ — короткий, резкий:
— «Принято. Я прикрою. Время пошло.»
Сигнал пошёл.
Они внутри логова, но теперь охота начинается с другой стороны.