ГЛАВА 23
— Я знаю, что это твои друзья, поэтому с удовольствием возьмёшь их столик на себя.
Брайан опускает ладонь на моё плечо и подталкивает вперёд, шагая следом. Кожа зудится от прикосновения и не в хорошем смысле. Это тот самый случай, когда хочется избавиться от того, что приносит дискомфорт. Удивительно, что за несколько месяцев совместной работы, он так и не понял, что я избегаю тактильных контактов.
Когда мы выходим на террасу, Брайан указывает на столик, который обосновали Лизи, Джаред и Кристофер. Моё сердцебиение замедляется, из-за чего учащается дыхание. Я жадно втягиваю воздух, а Брайан тормошит меня за плечо.
— Спасибо, Кам, — щебечет он на ухо, и в самый неподходящий момент взгляд Кристофера перемещается с меню на нас. Он прищуривается и скользит им вниз и останавливает на руке Брайана. Его губы образуют ровную линию, в глазах вспыхивает недобрый блеск и недоумение, а брови встречаются на переносице.
Клянусь, ощущаю дрожь в коленях. Я в ужасе — это слабо сказано. И мне бы не хотелось быть на месте Кристофера. Я не хочу наблюдать за тем, как какая-то девушка кладёт ладони на его плечи, даже если в этом нет ничего особенного. Это неприятно.
Джареда и Лизи отслеживают траекторию взгляда Кристофера, и на их лицах появляются улыбки. Я не в силах ответить взаимной, сколько бы усилий ни приложила.
— Это он? — Джаред бьёт не в бровь, а в глаз, как только подхожу ближе. Стоит ли уточнять, что старательно избегаю взгляд Кристофера, который становится заметно тяжелее.
— Почему ты не говорила, что вы работаете вместе? — Лизи выглядывает за мою руку, явно намереваясь отыскать Брайана.
Меня мутит. В горле пересыхает, из-за чего ощущаю противное першение.
— Я всё ещё не понимаю, о чём вы, — негромко выдавливаю я.
— Мне тоже интересно, — выплёвывает Кристофер. — У меня наконец-то примут заказ, а Картеры познакомятся с... кем он там тебе приходится.
Меня до чёртиков раздражает высокомерие, которое он периодически показывает.
— Брайан попросил меня обслужить ваш столик, — сквозь зубы произношу я, продолжая сверлить враждебным взглядом Кристофера. — Мы не твоя прислуга.
— Что я такого сказал?
Я склоняюсь над столиком, чтобы другие посетители не слышали обмен любезностями, и смотрю в его глаза.
— Очередной раз показал свою заносчивость.
— Я знал, что это произойдёт, — вздохнув, парирует Джаред.
— Позовите, когда сделаете выбор, — говорю я, прежде чем зашагать в обратном направлении.
— Кам! — Зовёт Джаред, но я неплохо делаю вид, будто не расслышала.
Я обхожу свою зону и остаюсь ни с чем. Мне необходимо отвлечься, чтобы не вернуться и не надрать задницу Кристофера. Клянусь, я очень хочу это сделать. Он так глубоко проник под кожу, что, кажется, начинаю воспринимать каждое сказанное им слово близко к сердцу. И особенно тогда, когда в нём просыпается скверная черта напыщенного индюка.
— Ты в порядке? — Спрашивает Энни, когда сталкиваемся в дверях кухни.
— Да.
— А выглядишь так, как будто хочешь стереть кого-то в порошок.
— Так и есть. Как думаешь, мне доверят нож для мяса?
Энни хохочет, разбирая наличку и чаевые, а я отвлекаюсь на мобильник, на экране которого висит четыре непрочитанных сообщения.
«Где ты?».
«Камилла, вернись».
«Ответь мне, чёрт возьми!».
«Даю пять минут и иду за тобой. Мне плевать, если Картер узнает».
Я смотрю на время и каждый волосок на теле встаёт дыбом, потому что до конца света остаётся меньше минуты.
ТОЛЬКО. НЕ. СЕЙЧАС.
Энни роняет мелочь, потому что я срываюсь с места и пулей несусь к столику, по пути едва не сбиваю с ног Каролину и Брайана с подносом, на котором куча пустых тарелок. Он жонглирует им в воздухе, слушая мои извинения на бегу. Страх, наверное, единственное на свете чувство, которое превосходствует над гневом.
К тому времени, как я влетаю на террасу, Кристофер поднимается со стула.
Он не блефовал.
Его глаза находят мои на другой стороне зала, и уголки губ будущего самоубийцы ползут вверх. Он танцует на острие ножа.
Я выравниваю дыхание, направляясь к столику и выплёвываю волосы, которые залезли в рот.
— Смена закончилась? — Интересуется Лизи, когда опускаюсь на стул между ней и Кристофером.
Боюсь, локоть может дрогнуть, я едва держу себя в руках, чтобы не придушить его на глазах у публики. Я на грани, клянусь Богом. Но худшее, как оказалось, ещё впереди.
Он возвращается на стул и набирает новое сообщение, и мой телефон отзывается спустя мгновение.
— Да, вы сегодня вовремя, — я натянуто улыбаюсь. — Но я всё равно остаюсь вашей официанткой.
— Кто пишет? — Джаред переглядывается между мной и самоубийцей-Кристофером.
Я не виню его любопытство, всё выглядит подозрительно.
— Сотовый оператор, — сдержанно отвечаю я. — Говорят, что я слишком много болтаю по телефону со своим несуществующим парнем.
Джаред смеётся, а вот мне не до смеха, потому что Кристофер пинает меня под столом. В ответ пинаю его.
Мы снова не остаёмся без внимания.
— Ладно, что происходит? — Джаред поднимает бровь.
— Я не симпатизирую твоему другу, который пинает меня под столом.
— А я не симпатизирую твоей подруге, которая пинает меня под столом, — тон Кристофера сквозит насмешливостью.
Джаред обменивается взглядом с Лизи, которая прячет улыбку за меню.
— Вы прекратите цапаться?
— Только если он перестанет корчить из себя умственно отсталого.
— Только если она перестанет корчить из себя привереду.
Я поворачиваю голову и впиваюсь в его сияющие озорством глаза, и молниеносно оттаиваю. Это, должно быть, шутка. Почему я не злюсь?
Потому что, отчасти, привыкла к нему. К его взбалмошному характеру. Более того, начинаю подозревать, что именно это и нравится. Нравится, потому что я другая. Мы — небо и земля. Абсолютно разные во всём. Его лёгкость идёт в разрез с моей замкнутостью.
Кристофер протягивает ладонь, на которую перевожу внимание.
— Мир? — от рокота его голоса мурашки ползут по коже.
Я ёрзаю по креслу, не решаясь принять рукопожатие.
— Руку пожимать обязательно? — Не дыша, спрашиваю я, потому что потеют ладони.
— Обязательно, Камилла, — если Джаред и Лизи не слышат ничего необычного, то я знакома с этим мягким тоном. — Это заключение договора.
— Соглашайся, пока не поздно, — вмешивается Лизи. — Он не часто размахивает белым флагом.
Чем думает женское сердце? Вероятней всего задницей.
Я сдаюсь, но в свете последних событий, это не такая уж новость.
— Лучшими друзьями не станем, — предупреждаю я.
— Я и не планировал, — дразнит он, нежно сжимая мою ладонь в своей и явно не намеревается выпускать.
— Аллилуйя, за это можно выпить, — Лизи хлопает в ладони. — Я уже выбрала.
— Диктуй, — киваю я, вытаскивая блокнот из кармана и выскользнув из ладони Кристофера.
Он берёт меню и делает вид, что читает, тогда как его нога касается моей, посылая импульсы и затуманивая сознание. Я ловлю холодный океанский ветерок, чтобы привести себя в чувство и думаю, сколько буду подвергаться пыткам.
Надеясь остудить пыл, пока отношу заказ на кухню, терплю фиаско.
Кристофер поднимается следом за мной и следует по пятам подобно тени. Конечно, нас снова провожают подозрительные взгляды. Я уже не обращаю внимание, потому что все радары сосредоточены на другом.
И не зря.
Он неожиданно целует меня в щёку, прежде чем свернёт в сторону мужского туалета.
— Я скучал, Кам.
Я оборачиваюсь, когда Кристофер скрывается за дверью.
— Я тоже, — тихо выдыхаю в ответ.