Глава 3
ЭРИКА
Схватив его за рукав, я заставила парня остановиться. Вием повернулся ко мне, и в его глазах вспыхнул интерес, словно он предчувствовал этот момент. На губах играла лукавая улыбка, будто он знал, что я не смогу позволить просто так уйти.
— Слушай, — начала я, чуть сбивчиво, но решительно. — Я могу понять многое в этой жизни, но не людей, которые без всяких объяснений приносят твой рюкзак в библиотеку, даже не зная, что ты там, оплачивают обед, видя человека первый раз в жизни, а потом еще защищают от толпы девиц, которые возомнили себя невесть кем.
Он внимательно слушал, но его улыбка не исчезала. Эта ухмылка одновременно приводила меня в бешенство и... черт возьми, нравилась.
— Ты скажешь хоть слово? Или так и будешь стоять как вкопанный? — не выдержав, бросила я с раздражением в голосе.
Вием приподнял бровь и наконец заговорил:
— Может, обсудим это в более спокойной обстановке? А не в главном холле школы, где на нас глазеют уже полшколы?
Я оглянулась вокруг и заметила, как несколько одноклассников и даже случайных учеников с любопытством наблюдали за нашей сценой. Легкая волна смущения окатила меня, и я мысленно проклинала себя за столь бурную реакцию. Обычно моя реакция спокойна, но когда все вокруг становится настолько запутанным и непонятным, во мне просыпается настоящий ураган.
Наградив Виема строгим, почти предупреждающим взглядом, я коротко кивнула и, не сказав больше ни слова, направилась к выходу из школы. Он тихо выдохнул, но все же последовал за мной, понимая, что этот разговор далеко не окончен.
****
Мы шли с ним по ближайшему парку. Молчание между нами не было тягостным, скорее, оно создавало какую-то легкую, почти волшебную атмосферу. Временами я ощущала непреодолимое желание взять его за руку, но эти мысли с трудом расплывались в мимолетный шелестах листьев под ногами. В библиотеке и столовой я не успела разглядеть, насколько он высок, но теперь, когда мы шли бок о бок, я заметила, как его силуэт мерцает на фоне пасмурного неба, а его широкие плечи как будто защищают меня от всего мира.
— Слушай, может, ты объяснишь свое поведение? Что это все было, Вием? — мой голос предательски задрожал.
Он повернулся ко мне, и в его взгляде блеснуло тепло, словно ласковый солнечный луч после дождя.
— Что тут непонятного? Я лишь хотел помочь тебе адаптироваться в новой школе, Эрика, — произнес он так просто, что я потерялась в своих чувствах.
Мы остановились у ближайшей лавочки, и я уже хотела что-то сказать, как вдруг на его губах заиграла улыбка. Она была такой заразительной, что немедленно растопила мою бдительность.
— Ты знаешь, как меня зовут? — с удивлением спросила я, не ожидая, что он так легко произнесет мое имя.
— Может, ты не заметила, но я был в классе, когда тебя представляла миссис Браун, — ответил он спокойным тоном, словно это было очевидным фактом.
— Тебя-то я заметила самым первым, — призналась я. — Но у тебя был такой скучающий взгляд, что я решила, будто тебе абсолютно неинтересно, кто вошел в класс.
Он усмехнулся, его глаза блеснули лукавством.
— Прости, но думать — это явно не твое, — поддразнил он, и его голос звучал с такой легкой насмешкой, что это мгновенно разожгло во мне огонь.
Я бросила на него злой, прищуренный взгляд, сдерживая желание ответить резче. Он, заметив это, тихо рассмеялся, голос был полон теплоты и веселья.
— Ладно, не злись, — сказал он с улыбкой. — Может, я проведу тебя домой?
Я, все еще чувствуя легкое раздражение, кивнула и назвала ему адрес. Мы снова пошли по дорожке, уже молча. Но теперь это молчание было другим — не обремененным напряжением, а тихим и почти уютным. Легкий ветерок шуршал в ветвях, кружа золотистые и багряные листья вокруг нас, и эта осенняя атмосфера умиротворяла. Мы шагали по тропинке, усыпанной мягким ковром из опавших листьев, и каждый шаг казался частью этого тихого ритуала.
****
Нас в первый же день завалили домашними заданиями. Закончив тест по истории, я с неохотой открыла тетрадь по химии. Но, просидев над заданиями больше двух часов, поняла, что не продвинулась дальше записанной даты и темы урока. Чувствуя себя полностью разбитой, я решила, что лучше спрошу учителя на следующем уроке. Закрыв тетрадь, я с облегчением потянулась к ноутбуку и набрала Лори.
У нас появилась традиция созваниваться каждый вечер. Это началось в те дни, когда мама оставалась на работе допоздна, и мне становилось невыносимо скучно. Тогда я написала единственному человеку, с кем могла свободно общаться в школе — Лори. Она могла разговаривать часами напролет, особенно когда дело касалось обсуждений людей или ее бесконечных романтических историй.
Лори ответила сразу. На экране появилась она — в футболке с мерча «Taylor Swift» и уютных белых пижамных штанах. Ее волосы были привычно собраны в высокий хвост, а в руках она держала чашку с чем-то теплым, наверняка это был ее любимый зеленый чай. Но что-то в ее облике неуловимо изменилось — она выглядела бледной, а в глазах читалась усталость.
— Привет, подруга! Ну, рассказывай, как дела в новой школе? Познакомилась с кем-нибудь интересным? Есть симпатичные мальчики в классе? — спросила она с натянутой улыбкой, как всегда, заливая меня вопросами.
Я сразу почувствовала, что с ней что-то не так. Ее улыбка была едва заметной тенью того, какой она была обычно.
— Погоди с вопросами. Ты что, приболела? — с беспокойством спросила я, пристально вглядываясь в экран.
Лори пожала плечами и, фыркнув, сказала:
— Та, ерунда. Легкая простуда. Температура была утром, но уже спала. Остался только насморк. — Она махнула рукой, словно отгоняя болезнь прочь. — Так что ты там говорила? Отвечай на мои вопросы, а то что мы тут будем — просто смотреть друг на друга?
Даже с простудой Лори оставалась собой — всегда бодрая, неугомонная и полная энергии, как будто болезнь для нее — просто легкое недоразумение, не способное надолго сбить с ритма.
— Дела... ну, в общем, неплохо, — начала я с ноткой грусти в голосе. — В классе ко мне подходили некоторые девчонки, но я старалась показать, что не особо заинтересована в новых знакомствах. Ты же знаешь, Лори... мы можем пробыть в этом городе месяц, а потом, как ни в чем не бывало, переехать в другую страну.
— Я считаю, ты не права, — уверенно перебила меня Лори, встряхивая головой так, что ее хвост забавно подпрыгнул.
— О чем ты? — удивилась я, не совсем понимая, куда она клонит.
— А о том, что ты познакомилась со мной, — сказала она, взглянув на меня с теплотой. — Хотя ты прекрасно понимала, что твое пребывание здесь временно. И что? Теперь мы сидим друг напротив друга через экран и болтаем. Почему ты думаешь, что новые знакомства невозможно поддерживать так же? Даже если ты уедешь?
Ее слова прозвучали как тихое откровение. В них действительно была доля правды. Все может сложиться совсем иначе, чем я себе представляю. Вдруг мы не переедем? И тогда я смогу ходить с девчонками из школы по парку, болтать в кафешках, обсуждать симпатичных парней... Образ Виема тут же всплыл в голове, и я моментально попыталась его оттуда выбросить, но было уже поздно.
— Ты чего это сидишь такая красная и уставилась в одну точку? — с игривым любопытством спросила Лори, заметив мое замешательство.
— Я? О... нет! Всё нормально! Я ни о ком не думаю! — поспешила я выкрутиться, стараясь вернуть себе контроль.
— Ха-ха, я и не спрашивала, о ком ты думаешь, — ухмыльнулась Лори, явно чувствуя, что попала в точку. — А ну, давай, выкладывай! Кто этот красавчик?
Я закатила глаза, но внутри меня что-то ёкнуло. Секрет, который я пыталась удержать, плавно начинал просачиваться наружу, и я понимала, что от Лори так легко не отделаешься.
— В общем, есть один парень... — начала я, но Лори тут же перебила меня, буквально подпрыгнув от восторга.
— ААА! Я так и знала! — закричала она. — Так, давай выкладывай всё: кто он, сколько ему лет, какой у него рост, как он выглядит?
Её вопросы посыпались как град, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы их осмыслить.
— Стоп! — попросила я. — Давай по порядку! Его зовут Вием, ему 17 лет, рост около 190 см. Когда мы шли рядом, я чувствовала себя крошечной со своими 165 сантиметрами...
— Ты шла с ним рядом?! Это было свидание? — Лори подалась вперед, глаза горели любопытством.
— Нет! У нас ничего не может быть. Он просто мой... "рыцарь".
— И почему это? Он настолько очарователен, что ты теряешь дар речи? — спросила Лори с насмешкой.
— Что?! Нет! — смутилась я. — Не буду отрицать, что он красивый, да и азиат... А они часто бывают очень привлекательными. Но всё же не более чем твой Майкл.
Майкл был парнем Лори. Классический красавец — футболист, который много времени проводил в зале. Они встречались больше года, но недавно между ними случилась ссора, когда Лори обнаружила, что он общается с другой девушкой. После этого они месяц не разговаривали, пока он не приехал с букетом её любимых белых пионов и искренними извинениями.
Сейчас на лице Лори появилась грустная улыбка.
— Ты в порядке? — осторожно спросила я, замечая перемену в её настроении.
— Мы расстались, — ответила она, опустив взгляд.
— Когда? — спросила я, чувствуя, как сердце сжалось.
— Два дня назад. Оказалось, что он встречался не только со мной... и угадай с кем? С той самой девушкой, с которой он переписывался.
— Ничего себе! — воскликнула я. — Как же так?!
— Ну ничего, это урок. Теперь буду осторожнее, — вздохнула Лори.
Я кивнула, не зная, что сказать. У меня не было опыта в серьёзных отношениях, и я могла только поддержать её молча. Лори же, почувствовав, что тема становится слишком тяжёлой, решила сменить её.
— Ладно, хватит обо мне. Рассказывай дальше про Виема. Почему ты назвала его "рыцарем"?
— Он весь день мне помогал. Принес рюкзак, оплатил обед...к слову о обеде... — начала я было говорить, но Лори тут же перебила меня:
— Стоп! Давай без разговоров о еде! Мне гораздо интереснее твой секси "рыцарь"!
— Он не настолько уж и... — попыталась я оправдаться, но голос меня подвёл.
Лори ухмыльнулась.
— Ладно, притворюсь, что поверила. Но всё-таки расскажи побольше о нем.
— Когда я впервые зашла в класс, — начала я, вспоминая тот момент, — он посмотрел на меня так, будто я была самым скучным зрелищем за всю его жизнь.
Лори приподняла бровь, но промолчала, давая мне продолжить.
— Я сразу вычеркнула его из списка тех, с кем можно хотя бы попытаться заговорить, — добавила я с легкой усмешкой. — О каких-то отношениях, даже на уровне одноклассников, и речи быть не могло. Но потом...
— Потом что? — Лори чуть напряглась, подалась вперед, уловив что-то важное в моем голосе.
— Он защитил меня, — призналась я, ощущая, как нарастает внутри что-то неуловимо теплое при воспоминании. — От группы девиц, которые возомнили себя невесть кем.
Лори пристально посмотрела на меня, в ее глазах блеснул интерес.
— Подробности, пожалуйста. Кто эти девицы и что им от тебя было нужно?
— Честно говоря, я сама не поняла до конца, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Со мной разговаривала только одна из них. Ава.
Я на мгновение замолчала, подбирая слова, чтобы не выдать слишком много.
— Она сказала, чтобы я держалась подальше от Виема, — продолжила я, решив обойтись без подробностей, как Ава силой притянула меня за локоть. — А потом появился сам Вием.
— Могу сказать одно, — задумчиво произнесла Лори, — похоже, Ава — его бывшая.
От этой мысли меня словно ледяной водой окатило. Страх перед тем, что я могла нажить себе врага в лице бывшей девушки моего одноклассника, с которым у меня, к слову, ничего нет, начал нарастать внутри.
— Как я сразу об этом не подумала! — воскликнула я, ощущая, как паника подступает ближе.
— Ладно, не переживай, разберемся, когда я приеду, — спокойно сказала Лори, явно ожидая моей реакции.
Сначала я даже не придала значения её словам, но через секунду до меня дошло.
— Что? Что ты сказала?! — переспросила я, надеясь, что ослышалась.
— Ты всё правильно услышала, — с улыбкой подтвердила Лори. — Я приеду к тебе уже на следующей неделе! Нашу школу перевели на дистанционное обучение, так что смогу погостить у тебя довольно долго. Посмотрю, где ты живёшь, и, конечно, умираю от любопытства взглянуть на твоего «рыцаря». — Лори подмигнула, наслаждаясь моим шоком. — Так что готовься спать на полу, дорогая!
— Ага, сейчас! — фыркнула я. — У меня в комнате есть диван, так что ты там и будешь спать.
— Ладно, диван так диван, — с притворным вздохом согласилась она.
— Ладно, тогда... — замялась я. — Мне завтра рано вставать. Ещё надо к маме зайти, она сказала, что у неё для меня какая-то новость. Надеюсь, это не очередной переезд, — попыталась пошутить я, но в голосе чувствовалась усталость.
— Иди, потом скажешь, куда мне покупать билеты. Всё, люблю тебя и сладких снов! Желаю, чтобы тебе приснился твой Виемчик.
— Лори! — вскрикнула я, но в трубке уже раздались короткие гудки.
Не раздумывая, я отправилась в кабинет мамы, пытаясь понять, что за новость она для меня приготовила.