ЧОН ЧОНГУК

ЛИСА.
Мое тело все еще дрожало, когда Чонгук опустил меня на ноги.

«Господи, Лиса», — он прижимается губами к моему лбу. «Ты чертовски идеальна».

Я не знаю, как на это ответить, как и на мое сегодняшнее поведение, поэтому я и не пытаюсь.
Потому что я стою здесь, сжав бедра и стараясь не испачкаться окончательно, ведь я только что занималась сексом со своим супер-горячим, супер-сильным мужем в общественном туалете на вечеринке в честь своего дня рождения.
Чонгук заправляет штаны и поправляет одежду.

«Я выйду, чтобы ты могла привести себя в порядок. А потом мы вернемся к нашему столику, ты съешь свой десерт, и мы сможем пойти домой. Звучит хорошо?»

Я киваю головой, закусывая губу.
Чонгук выходит из туалета, и как только дверь закрывается, я направляюсь к унитазу.
Стоя перед зеркалом, я понимаю, что нет способа исправить тот факт, что я плакала. У меня нет с собой никакой косметики, не говоря уже о том, чтобы быть на мне, поэтому я смачиваю бумажное полотенце холодной водой и прижимаю его к лицу на несколько секунд.
Когда ничего нельзя сделать, я открываю дверь ванной и останавливаюсь, обнаружив Чонгука, прислонившегося к стене рядом с ней.
Я знаю, он сказал, что мы вернемся к столу, но, наверное, я не поняла, что он имел в виду, что подождет меня.

«Готова?»
Он выпрямляется.

Я выдыхаю.
«Извини, я испортила вечеринку».

Чонгук опускает бровь, поворачиваясь ко мне лицом.
«Не извиняйся. И ты ничего не испортила. Почему ты вообще так думаешь?»

Я показываю на свое лицо.
«Все здесь ради меня, а я выгляжу так, будто плакала, потому что я плакала ».

Уголок рта Чонгука приподнимается в той глупой улыбке, которую я так люблю. «Коротышка, твое лицо раскраснелось».
Он проводит пальцем по моей щеке.
«Твои глаза сияют».
Он проводит по моей нижней губе.
«Ты не выглядишь так, будто плакала. Ты выглядишь так, будто тебя хорошо трахнули».

Он заставляет меня рассмеяться. «Чон!»

"Что?"

«Я не хочу, чтобы вся твоя семья думала, что мы занимались сексом в ванной».

Он усмехается.
«Мы занимались сексом в ванной».

«Чон».

«Лалиса, не хочу тебя расстраивать, но моя мама знает, что я больше не девственик. Она знает об этом с тех пор, как случайно застала меня и Стейси за сексом на диване, когда я учился в старшей школе».

Я прищуриваюсь.
«Кто, черт возьми, такая Стейси?»

Чонгук наклоняется, пока мы не оказываемся лицом к лицу.
«Это имя я придумал, чтобы ты ревновалс. А теперь пойдем со мной, я посмотрю, как ты ешь свой чертов десерт».

Чонгук хватает мою руку, кладет ее на сгиб своей руки, а затем ведет меня обратно в главный обеденный зал.
Никто не перестает говорить.
Никто не смотрит.
Даже ребята за столом, которые подбадривали меня ранее, продолжают спокойно разговаривать и смотрят друг на друга.
Я не знаю, действительно ли им всем все равно на наше маленькое исчезновение или им сказали вести себя так после того, как я ушла. Но в любом случае, я это ценю.

Когда мы подходим к нашему столику, Биби улыбается и наливает мне чашку кофе к десерту, указывая на то, что он без кофеина.
Биби начинает говорить о какой-то рождественской ярмарке, на которую семья скоро отправится, и я делаю все возможное, чтобы не обращать на это внимания. Я не могу добавить свой рождественский багаж к сегодняшнему напряжению. Это слишком.
Словно почувствовав мое нарастающее напряжение, Чонгук наклоняется ближе.
Я кладу ложку в рот, ожидая, что он скажет мне расслабиться, но он говорит что-то совершенно другое.

«Для протокола, я бы не отказался посмотреть, как ты вытекаешь спермой, которой я тебя наполнил. Я вышел из ванной, потому что подумал, что ты предпочтешь уединение».
Его голос грохочет так низко, что его слышу только я, и я чуть не давлюсь своим полным ртом сливок.
Палец скользит по моей шее. «Просто дай мне знать, если хочешь, чтобы я остался и посмотрел в следующий раз».

Я заставляю себя сглотнуть, затем подношу салфетку ко рту. «Господи, Чонгук».

Он протягивает мне мой кофе. «Просто честно говорю, жена».

«Ты угроза», — усмехаюсь я.

Но когда он хватает мой стул и притягивает к себе, я позволяю себе прислониться к его боку.

***
Я готовлюсь ко сну так долго, как могу. Но когда больше не могу ждать, выключаю свет в ванной и иду в спальню.
Наша спальня.
Я знаю, что Чонгук спросит меня о сегодняшнем вечере — почему я отреагировала именно так.
И я ему скажу.
Потому что мне надоело притворяться, что я не хочу здесь оставаться. Что я не хочу оставаться с ним.
И я знаю, то что он сделал, нехорошо. И я знаю,  то, как он это сделал, было дерьмово. Но чем больше я встречаюсь с его семьей, тем больше я это принимаю.
Я бы сделала все, чтобы защитить его маму, а ведь мы встретились только сегодня вечером.
Так что если мы собираемся это сделать, мне нужно, чтобы он знал правду о моей семье. Всю правду.
И есть часть меня, которая в ужасе. Потому что  будет, когда я объясню ему, что я не так уж близка  с Кингом?
Пожалеет ли он, что выбрал меня в качестве опоры?

ЧОНГУК.
Потолочный свет все еще включен, поэтому я наблюдаю, как Лиса ходит вокруг кровати, и замечаю ее толстые спортивные штаны и мою толстовку с надписью «Yale».
Я начинаю понимать, что это ее удобная одежда, и как бы мне ни хотелось, чтобы она ей не понадобилась, я не могу не гордиться тем, что она является частью моего гардероба.
Вместо того чтобы лежать на боку, как она делает, когда собирается заснуть, она ложится на спину.
Я переворачиваюсь на бок, глядя на её профиль.
Ее глаза открыты, но она смотрит в пустоту.
Что-то внутри меня переворачивается, и я придвигаюсь ближе, пока ее плечо не упирается мне в грудь.

«Хочешь рассказать мне?» — тихо спрашиваю я.

Она закусывает губу, но кивает головой.
«Это много».

«У нас есть время».

Лиса натягивает одеяло до подбородка, и я просовываю руку под одеяло. Она напрягается только на мгновение, когда я кладу руку ей на живот. Она такая мягкая. Я хочу прикасаться к ней всегда.

«Я... Я начну с самого начала».

Я киваю в подушку.
«Я хочу знать о тебе все, Лалиса».

«Подожди».

Она отстраняется от меня, протягивая руку, чтобы выключить потолочный свет.
Городской свет все еще распространяется, но вокруг нас сгущается тьма.
Лиса откидывается назад, и я возвращаю руку на место, чувствуя, как ее тело поднимается и опускается в такт дыханию.

«Я не знаю, насколько много ты знаешь из своего, гм, исследования», — выдыхает она. «Так что можешь сказать мне, чтобы я пропускала всякое».

«Я не хочу говорить о проверке твоей биографии, которую я провел», — признаюсь я, зная, что мне нужно что-то ей дать в обмен на то, что она собирается дать мне.
«Я знаю, что у тебя другая мама, чем у Кинг и Аспен. И что ты выросла в другом доме. Но я хочу знать, как это возможно, что у тебя никогда не было дня рождения».

Одеяла сдвигаются, и одна из ее рук начинает ложиться поверх моей на ее животе, но я немного приподнимаю руку, и она просовывает свою руку под нее, зажимая ее между моей ладонью и своим телом.
Я сжимаю ее пальцы в своих.
Она долго молчит. И я даю ей время.

«Я действительно любила своего папу».
Она делает еще один глубокий вдох.
«Он приносил мне подарки на мой день рождения. Это всегда были замечательные детские подарки. Игрушки, мягкие игрушки... И было несколько раз, когда он приносил кексы. Но вечеринок никогда не было. Моя мама... отстой. Она только притворялась доброй, когда рядом был мой папа. Когда его не было...»
Я чувствую, как она пожимает плечами.
«Она была злой».

Ее мать была с ней зла?
Ярость начинает закрадываться на край моего зрения. Моя мама — моя опора. Она всегда была рядом со мной. Во всем. Представить, каково расти в мире, где она была жестока со мной... Я не могу.

«Она причинила тебе боль?» — спрашиваю я как можно спокойнее.

Лалиса снова пожимает плечами. «Ничего плохого».
Я сжимаю ее пальцы. Это ужасный ответ.

«Она любила щипаться, — говорит мне Лиса. — Но она гораздо точнее обращалась со словами».

«Ангел…»
Я даже не знаю, что сказать.

«Когда мне было восемь, я нашла книгу о беременности и родах. Она была очень простой. Детская книга с иллюстрациями. Но в ней говорилось о том, что ребенку нужно девять месяцев в животе матери, прежде чем он сможет выйти наружу. Мне всегда говорили, что я — ребенок Дня святого Валентина, поэтому я сняла календарь со стены и отсчитала дни от своего дня рождения. И когда они не совпали, я совершила ошибку, спросив об этом маму».
Она презрительно смеется.
«Она сказала мне, что я глупая и не знаю, о чем говорю».

Лиса кладет свою вторую руку поверх моей, зажимая мою руку между своими.
«Я была глупым ребенком. Потому что я всегда верила ей. Я верила ей, когда она сказала мне, что я поздно вышла, а не что она забеременела позже в феврале, потому что она не была с моим отцом в День святого Валентина. Потому что он, вероятно, был со своей настоящей женой. И я верила ей, когда она сказала мне, что мой отец слишком занят и слишком важен, чтобы жить дома с нами. Я не знала, что видеть своего отца всего шесть раз в год — это ненормально».

«Ты не была глупой».

Она сжимает свои пальцы вокруг моих.
«Первые похороны, на которых я присутствовала, были похороны моего отца. Мне было девять. И я не могла понять, почему мы должны сидеть сзади».
Она сглатывает.
«Чонгук, я была так смущена».

Я двигаюсь еще ближе.

«Там было так много людей. Это было похоже на…»
Она шмыгает носом.
«Это было похоже на похороны твоего кузена. Очень мило. Много людей. Но моя мама… Я так плакала, когда она сказала мне, что он умер, но она только злилась из-за этого. Я ни разу не видела, чтобы она плакала из-за него, и чем больше я плакала, тем злее она становилась. Я помню, как она ущипнула меня во время службы. Злилась, что я была такой эмоциональной».

«Блядь», — шепчу я, желая обнять девочку Лалису и защитить ее.

«Это было до того, как священник упомянул, что у моего отца остались жена и дети, которых он назвал по имени».

«Блядь», — на этот раз звучит громче.

«Довольно много».
Она вздыхает.
«Это разбило мое маленькое сердечко. Потому что он был единственным человеком, который когда-либо говорил мне, что любит меня. И… это была ложь».

«Он, может, и был изменщиком и мудаком, но он не мог не любить тебя», — говорю я искренне, прежде чем осознаю, насколько правдивы эти слова.
Кто бы не любил эту женщину?

Ее живот дрожит от прерывистого дыхания.
«Когда служба закончилась, и семья вышла первой, мама Кинга посмотрела на меня так, будто я была худшим, что она когда-либо видела. Я даже не могу ее винить сейчас, но в то время... Это было ужасно. Мне стало очень плохо. И у Аспен было такое же выражение лица».

«Это не твоя чертова вина», — выдавливаю я из себя.

«Я знаю. Но я была живым доказательством».

«А как же Кинг? Ты сказала, что тебе девять. Он ведь на двадцать лет старше, да? Он бы наверняка не стал обвинять ребенка в неверности отца».

«У меня не хватило смелости посмотреть, как он проходит мимо».

Не хватило смелости. Как будто каждое ее предложение отрывает кусочек моей души.
Я сосредотачиваюсь на ее руках вокруг моих.
«Что случилось потом? Как вы сблизились с ними?»

«Я не как», — шепчет она, сжимая мои пальцы крепче.
«После похорон маме стало хуже. Она употребляла наркотики. Разные наркотики. Разных людей. Все, что она могла использовать, чтобы притворяться, что жизнь не настоящая. Мы много переезжали с одной квартиры на другую, но когда мне исполнилось пятнадцать, Кинг появился у нашей входной двери».

«Это был первый раз, когда вы его увидели после похорон?»

«Да», — подтверждает Лиса.
«И он был там, чтобы сказать мне, что мой отец оставил меня в своем завещании. И что я буду посещать частную среднюю школу, и что все это оплачено».

«Это не поступки человека, которому все равно», — тихо говорю я ей, ненавидя ее за то, что она думает, что никто из родителей ее не любил.

«Ты, наверное, прав», — признает она .
«Но это только ухудшило мою жизнь. Потому что моя мама возненавидела меня еще больше».

«Как?»
Я серьезно не могу понять эту суку.

«Потому что моя мама забеременела мной, думая, что она будет обеспечена на всю жизнь. И она вроде как была. Он платил за нее за квартиру и давал ей карманные деньги на еду и прочее всю мою жизнь. Пока он не умер, и деньги не иссякли, а моей маме все еще приходилось кормить еще один жадный рот ».

То, как она произносит последнюю строчку, говорит мне, что она уже слышала это раньше. «Поэтому, когда Кинг пришел, чтобы рассказать нам об обучении, моя мама вышла из себя. Требовала, чтобы она получила эти деньги. И как так получилось, что Кинг просто не мог выписать ей чек на всю сумму обучения и отпустить меня в государственную школу? Он, очевидно, этого не сделал. И хотя он был добр ко мне, я чувствовала, как сильно он ненавидел мою маму. Он меня пугал».

«Ты ходила в школу?»

«Я так и делала. И в конце концов мама просто привыкла к этому. Или забыла об этом. Пока мне не исполнилось восемнадцать».