Dirty Gold

     Од­ноклас­сни­ки тут же прек­ра­тили ожив­лённое об­сужде­ние и как по щел­чку паль­цев удив­лённо ус­та­вились на Эли­забет, ког­да она вош­ла в ка­бинет, на вто­рой урок. Крас­ные зап­ла­кан­ные гла­за и дро­жащие гу­бы вы­дава­ли не­дав­нюю ис­те­рику, но ей бы­ло всё рав­но. Она быс­тро обош­ла сто­лы и плюх­ну­лась за пос­леднюю пар­ту, на мес­то Джаг­хе­да, пря­ча ла­дони в боль­ших ру­кавах коф­ты и цеп­ля­ясь взгля­дом за вы­резан­ную двуг­ла­вую змею, ко­торая те­перь ста­ла сим­во­лом бес­си­лия, гра­виров­кой на над­гробье счас­тли­вого прош­ло­го.

— Смот­ри­те, кто вер­нулся, — под­ко­лол Ред­жи, рас­тя­гива­ясь в зло­рад­ной улыб­ке. — А мы-то на­де­ялись, что те­бя бро­сят в ка­меру, по со­седс­тву с тво­им пар­нем-убий­цей.

      Ку­пер под­ня­ла на не­го пус­той взгляд, сжи­мая ру­ку в ку­лак. Она уви­дела, как Ше­рил, ко­торая си­дела на пар­те, гру­бо пих­ну­ла дру­га в пле­чо, при­зывая за­мол­чать. Ман­тла воп­ро­ситель­но пос­мотрел на де­вуш­ку, и она по­кача­ла го­ловой, на удив­ле­ние Бет­ти воз­держи­ва­ясь от ед­ких ком­мента­ри­ев. Чак бро­сил на быв­шую под­ру­гу жа­лос­тли­вый взгляд, но про­мол­чал.

      По­вис­шая ти­шина уг­не­тала ху­же лю­бых из­де­ватель­ств. Быв­шие друзья смот­ре­ли на неё слов­но на за­битую жер­тву, и ник­то из них не ре­шал­ся оп­ро­бовать на ней жес­то­кие шут­ки. Да­же Ред­жи, пе­рег­ля­нув­шись с Ше­рил, под­жал гу­бы и вер­нулся на своё мес­то, ос­тавляя по­пыт­ки окон­ча­тель­но раз­да­вить не­навис­тную Ку­пер. С неё хва­тит. По­лучи­ла спол­на, и боль­ше не ин­те­рес­на. Ос­таль­ные од­ноклас­сни­ки ко­рот­ко пос­плет­ни­чали и утих­ли, не же­лая в со­тый раз му­солить то, что об­сужда­лось по кру­гу ни од­ну не­делю.

— Ты не про­тив? — спро­сил Ар­чи, при­сажи­ва­ясь ря­дом. От его тёп­лой улыб­ки Эли­забет ста­ло нем­но­го лег­че, и она да­же ску­по улыб­ну­лась в от­вет, дви­гая свои учеб­ни­ки и ос­во­бож­дая мес­то для дру­га.

— Спа­сибо, — ти­хо шеп­ну­ла она, сжи­мая его за­пястье хо­лод­ны­ми паль­ца­ми. Без­мол­вная под­дер­жка дру­га при­дава­ла ей сил, да­рила кро­хот­ную на­деж­ду на то, что из это­го бес­ко­неч­но­го тем­но­го ла­бирин­та всё ещё есть вы­ход.

      В класс во­шёл пре­пода­ватель и тут же об­ра­тил вни­мания на Эли­забет. Он бро­сил нес­коль­ко де­жур­ных фраз о том, что рад её воз­вра­щению, а по­том как ни в чем не бы­вало на­чал урок ан­глий­ско­го. Бет­ти ут­кну­лась в свою тет­радь, пы­та­ясь сос­ре­дото­чить­ся на том, что он го­ворит, но мыс­ли ли­хора­доч­но раз­бе­гались в го­лове, воз­вра­ща­ясь к Джаг­хе­ду.

      Он за­щищал её да­же в мо­мент, ког­да са­мому тре­бова­лась за­щита. Она хо­тела злить­ся на не­го за без­рассудс­тво, но не мог­ла. Она зли­лась на се­бя за то, что вер­ну­лась в шко­лу, за то, что име­ла воз­можность жить даль­ше, а он эту воз­можность по­терял. Его до­мом ста­ла тём­ная, хо­лод­ная ка­мера, и Эли­забет ка­залось, что она за­пер­та вмес­те с ним.

— Я хо­тел от­дать те­бе кое-что, — ед­ва слыш­но ска­зал Ар­чи, нак­ло­ня­ясь к ней и не­замет­но тол­кая ла­мини­рован­ную кар­точку по гла­ди сто­ла, зак­ры­вая ру­кой от пос­то­рон­них глаз. — Они вы­пали из тво­ей кур­тки, ког­да по­лицей­ские... Я на­шел их на зем­ле и по­думал, что луч­ше спря­тать.

      Эли­забет пе­рех­ва­тила кар­точку и опус­ти­ла под стол. Она удив­ленно вздох­ну­ла, уви­дев свои под­дель­ные пра­ва, о ко­торых за­была в све­те пос­ледних со­бытий. В её ру­ках ока­зал­ся шанс, не­замет­но под­бро­шен­ный Джаг­хе­дом в их пос­ледний ве­чер. Он хо­тел, что­бы она у­еха­ла, с ним или без не­го, взял с неё тя­желое, но важ­ное обе­щание, ко­торое она не смог­ла сдер­жать.

      Про­ведя боль­шим паль­цем по глад­кой по­вер­хнос­ти, Бет­ти су­нула пра­ва в кар­ман. Её сер­дце ус­ко­рило ритм, а по те­лу слов­но пус­ти­ли ток, пи­тая его энер­ги­ей жиз­ни. Она пос­мотре­ла на Ар­чи, ко­торый скло­нил­ся над тет­радью, за­писы­вая лек­цию, за­тем на сво­их од­ноклас­сни­ков и на зна­комый пей­заж за ок­ном. Всё бы­ло чу­жим: этот го­род, про­питан­ный тем­но­той, скры­той за раз­ноцвет­ным фа­садом, и лю­ди, чьё рав­но­душие вы­зыва­ло не­выно­симое от­вра­щение.

      Ку­пер по­пыта­лась пред­ста­вить се­бя частью все­го это­го и по­няла, что не вы­ходит. Для неё но­вой здесь не ос­та­лось мес­та. Она ста­ла лиш­ней, не­под­хо­дящей де­талью паз­ла, ко­торую ро­дите­ли ста­ратель­но под­го­няли под ус­та­нов­ленную нор­му, впи­хивая в об­щую кар­ти­ну при­выч­ной жиз­ни. Они ни­ког­да не при­мут прав­ду, не ос­та­вят ей вы­бора, на­силь­но от­ни­мут то единс­твен­ное, что у неё ос­та­лось пос­ле...

— Ар­чи, — ти­хо поз­ва­ла Эли­забет. — Ку­да его по­сади­ли?

      Эн­дрюс нах­му­рил­ся, пе­рес­та­вая пи­сать и под­ни­мая на под­ру­гу взгляд пол­ный сом­не­ний. Он по­качал го­ловой, от­ка­зыва­ясь го­ворить, и Бет­ти впи­лась паль­ца­ми в его пред­плечье, смот­ря на не­го с уве­рен­ным ожи­дани­ем.

— Я дол­жна ска­зать ему кое-что важ­ное.

— Грин­дэйл, — не­хотя вы­давил Ар­чи, не вы­дер­жи­вая тре­бова­тель­но­го взгля­да под­ру­ги. — Я слы­шал, что го­товят его пе­ревод. Мо­жет, его уже пе­реве­ли.

— Спа­сибо, — Ку­пер кос­ну­лась его ще­ки ко­рот­ким по­целу­ем и схва­тила сум­ку, на­мере­ва­ясь по­кинуть ка­бинет.

— Бет­ти, пос­той, — по­пытал­ся ос­та­новить Эн­дрюс, но она рез­ко вско­чила со сту­ла и уве­рен­но ус­тре­милась к две­ри, иг­но­рируя воп­ро­сы учи­теля и лю­бопыт­ные взгля­ды ос­таль­ных.

      Она выш­ла в ко­ридор и по­бежа­ла в сто­рону муж­ско­го ту­але­та, зная, что вре­мени до то­го мо­мен­та, как о её по­беге ста­нет из­вес­тно от­цу, сов­сем нем­но­го. Вло­мив­шись в ту­алет, она убе­дилась, что ка­бин­ки пус­ты, а за­тем от­кры­ла ок­но. За­кинув сум­ку на пле­чо, Ку­пер заб­ра­лась на вы­сокий по­докон­ник и пос­мотре­ла вниз, чувс­твуя, как внут­ри всё сжи­ма­ет­ся от стра­ха. От­бро­сив все сом­не­ния, она шаг­ну­ла впе­рёд и прыг­ну­ла. Не удер­жав рав­но­весия при стол­кно­вении с зем­лей, Бет­ти упа­ла на ко­лено, раз­би­вая его в кровь, но быс­тро под­ня­лась и по­бежа­ла на фут­боль­ное по­ле, за­дыха­ясь от ле­дяно­го вет­ра.

      Она быс­тро бро­силась впе­рёд, иг­но­рируя на­рас­та­ющую боль в бо­ку. Ве­тер не­щад­но бил в ли­цо, гла­за сле­зились, а ко­лено сад­ни­ло при каж­дом уда­ре сто­пы о зем­лю. Ми­новав длин­ное по­ле, Эли­забет схва­тилась за­мер­зши­ми паль­ца­ми за за­бор, чувс­твуя об­жи­га­ющий хо­лод пок­ры­того ине­ем ме­тал­ла, под­тя­нулась на ру­ках и пе­реб­ро­сила но­гу, бро­сая ко­рот­кий встре­вожен­ный взгляд на зда­ние шко­лы, бо­ясь уви­деть Ри­чар­да.

      Дав се­бе лишь се­кун­ду на то, что­бы от­ды­шать­ся, Бет­ти по­бежа­ла впе­рёд, к до­роге, на хо­ду вспо­миная, сколь­ко де­нег ос­та­лось в её ста­ром ко­шель­ке. Она ед­ва ус­пе­ла за­тор­мо­зить на краю тро­ту­ара, в пос­леднюю се­кун­ду за­мечая, как ми­мо пром­ча­лась ма­шина, воз­му­щён­но сиг­на­ля. Пос­мотрев в обе сто­роны, Эли­забет пе­ребе­жала до­рогу и вы­тяну­ла ру­ку, что­бы пой­мать по­пут­ку и доб­рать­ся до тюрь­мы Грин­дэй­ла...

***

      Бет­ти пос­лушно вы­тяну­ла ру­ки вверх, ког­да муж­чи­на в фор­ме про­вёл вдоль её те­ла ме­тал­ло­ис­ка­телем. Над­зи­ратель дос­ко­наль­но про­верил сум­ку, поп­ро­сил вы­ложить все ве­щи, на­ходя­щи­еся в кар­ма­нах. Жен­щи­на за стек­лом пот­ре­бова­ла до­кумент, и Ку­пер не раз­ду­мывая от­да­ла ей фаль­ши­вые пра­ва. Бро­сив на де­вуш­ку быс­трый, рав­но­душ­ный взгляд, она за­писа­ла имя в жур­нал и вер­ну­ла до­кумен­ты, ки­вая од­но­му из ох­ранни­ков в знак одоб­ре­ния.

      Ох­ранник ука­зал ей на дверь и она не­реши­тель­но шаг­ну­ла впе­рёд, чувс­твуя, как вол­не­ние под­сту­па­ет гор­лу, а пред­вку­шение от­да­ёт бо­лез­ненной тя­жестью где-то внут­ри. Те се­кун­ды, за ко­торые она дви­галась к две­ри, ка­зались веч­ностью, а ко­ридор буд­то ста­новил­ся длин­нее с оче­ред­ным ша­гом бли­же к дол­гождан­ной встре­че. Из-за шу­ма в ушах, Эли­забет не ра­зоб­ра­ла, что ей ска­зал ох­ранник, но всё рав­но сог­ласно кив­ну­ла, стре­мясь ско­рее по­пасть к Джаг­хе­ду.

      Он от­крыл пе­ред ней дверь и про­пус­тил в прос­торную ком­на­ту, раз­де­лён­ную пе­рего­род­ка­ми. Она ак­ку­рат­но при­зем­ли­лась на стул, ока­зыва­ясь пе­ред тол­стым стек­лом, за ко­торым, слов­но от­ра­жение в зер­ка­ле, вид­не­лось та­кое же свет­лое прос­транс­тво. С обе­их сто­рон по ле­вую ру­ку ви­сел про­вод­ной те­лефон, ко­торый и слу­жил средс­твом свя­зи меж­ду зак­лю­чен­ны­ми и по­сети­теля­ми.

      Бет­ти сло­жила ру­ки на выс­ту­пе пря­мо пе­ред со­бой, за­ламы­вая паль­цы от вол­не­ния, жад­но хва­тая ртом воз­дух. Она слы­шала, как гу­дит лам­па на по­тол­ке, и этот звук бил по её на­тяну­тым нер­вам, зас­тавляя жму­рить­ся. Дверь скрип­ну­ла, Ку­пер по­вер­ну­ла го­лову и встре­тилась взгля­дом с тем­но­воло­сой де­вуш­кой, ко­торая прош­ла в ком­на­ту, опус­тив пле­чи. Де­вуш­ка те­реби­ла паль­ца­ми пу­гови­цу на кур­тке, ко­торая ед­ва прик­ры­вала её ок­руглив­ший­ся жи­вот. Нез­на­ком­ка дви­нулась ми­мо, на своё сви­дание, и Бет­ти про­води­ла её взгля­дом, с сод­ро­гани­ем ду­мая о...

      Кра­ем гла­за Ку­пер за­мети­ла дви­жение за стек­лом и вып­ря­милась, по при­выч­ке пря­ча паль­цы в ру­кавах тол­стов­ки. Её сер­дце про­пус­ти­ло удар, слов­но про­вали­лось за пре­делы груд­ной клет­ки, а за­тем бе­шеным пуль­сом за­билось в вис­ках, ког­да она уви­дела Джаг­хе­да. Он, об­ла­чён­ный в оран­же­вую фор­му, со ско­ван­ны­ми ру­ками, про­шёл в ком­на­ту в соп­ро­вож­де­нии серь­ёз­но­го тю­рем­но­го над­зи­рате­ля. Он под­нял взгляд, пол­ный ус­та­лос­ти, и удив­ленно ус­та­вил­ся на сво­его по­сети­теля, слов­но ожи­дал уви­деть ко­го угод­но, но толь­ко не Бет­ти.

      Его чёр­ные во­лосы спа­дали на лоб, ли­цо за­мет­но по­худе­ло, а на гу­бе ос­та­лась све­жая кро­вавая сса­дина. Он хро­мал на пра­вую но­гу и мор­щился при каж­дом ша­ге от бо­ли, при ви­де ко­торой Ку­пер ос­тро ощу­тила свою собс­твен­ную. Он не от­ры­вал от неё прис­таль­но­го взгля­да, и Эли­забет от­четли­во ви­дела, как по­тем­не­ли его гла­за. Они по­чер­не­ли, слов­но на­пол­ни­лись ть­мой, и Бет­ти боль­ше не мог­ла рас­смот­реть в них то­го яр­ко­го бе­зум­но­го ог­ня, что ма­нил её к се­бе, как маг­нит — лишь по­тух­шие ис­кры. Гла­за сво­бодо­люби­вого хищ­ни­ка, за­пер­то­го в тём­ной клет­ке с ос­трым ту­гим ошей­ни­ком.

      Джаг­хед опус­тился на стул и под­нял ру­ки, поз­во­ляя ох­ранни­ку снять ме­тал­ли­чес­кие око­вы. Муж­чи­на заб­рал на­руч­ни­ки, и Джонс по­тёр пок­раснев­шие за­пястья, слов­но на­мерен­но от­тя­гивая мо­мент. Над­зи­ратель ото­шёл к две­ри и зас­тыл у сте­ны, вни­матель­но сле­дя за зак­лю­чён­ным.

      Эли­забет, дро­жащи­ми от нап­ря­жения паль­ца­ми, сня­ла те­лефон­ную труб­ку и при­жала её к уху, ку­сая ще­ку из­нутри, что­бы не рас­пла­кать­ся. Она вы­жида­юще взгля­нула на Джаг­хе­да, му­ча­ясь от не­тер­пе­ния ус­лы­шать его го­лос, но он мед­лил, вни­матель­но изу­чая её блед­ное ли­цо, слов­но вспо­миная каж­дую его чер­ту. Се­кун­ду спус­тя он всё-та­ки снял труб­ку и упёр­ся лок­тя­ми в стол. Ку­пер ус­лы­шала его ды­хание и креп­че сда­вила те­лефон, бо­ясь на­чать го­ворить.

— При­вет, — ед­ва слыш­но вы­дави­ла она, ког­да он про­дол­жил мол­чать.

— Что ты здесь де­ла­ешь? — прог­ре­мел его гру­бый го­лос, уда­ряя в вис­ки.

— Хо­тела те­бя уви­деть, — так же ти­хо от­ве­тила Ку­пер, су­дорож­но пы­та­ясь отыс­кать в его взгля­де хоть то­лику той неж­ности, с ка­кой он смот­рел на неё в ма­шине пе­ред тем, как у­ехать. Ни­чего. Сплош­ная тем­но­та и хо­лод. — Как... как ты?

— Нор­маль­но, — от­ре­зал Джонс. — Это всё?

      Эли­забет по­мор­щи­лась от бо­ли, ко­торая пуль­си­рова­ла в её гру­ди от та­кого жес­то­кого рав­но­душия с его сто­роны. Гла­за пре­датель­ски зас­ле­зились, она от­верну­лась, не же­лая по­казы­вать свою сла­бость, утёр­ла сле­зу кос­тяшка­ми паль­цев и сно­ва взгля­нула на Джаг­хе­да. За­метив её слё­зы, он под­жал гу­бы и тя­жело вздох­нул, на мгно­вение те­ряя са­мо­об­ла­дание, по­казы­вая свои ис­тинные эмо­ции.

— Бет­ти, — над­ломле­но про­тянул он, зак­ры­вая гла­за и за­чесы­вая во­лосы со лба неб­режным жес­том. Так зна­комо и при­выч­но.

— Я дол­жна ска­зать те­бе кое-что...

— Что? — за­мет­но нап­рягся Джаг­хед, ска­нируя её ли­цо, слов­но про­никая взгля­дом в са­мую ду­шу.

      Ку­пер про­гово­рила это в сво­ей го­лове уже ты­сячу раз, но сей­час не смог­ла про­из­нести вслух. Она ви­дела от­ча­яние в его гла­зах, и приз­на­ние рас­тво­рялось на язы­ке. Зас­та­вить его стра­дать ещё боль­ше, бро­сить его в тём­ной ка­мере один на один с чувс­твом ви­ны бы­ло вы­ше её сил, и Эли­забет пе­реду­мала.

      Всё ещё мож­но ис­пра­вить.

— Я... я люб­лю те­бя, — ска­зала она, боль­ше не сдер­жи­вая слез. — За­чем ты сов­рал в су­де? За­чем ска­зал, что на­силь­но увёз ме­ня?

— Ты не дол­жна рас­пла­чивать­ся за мои ошиб­ки.

— А ты дол­жен рас­пла­чивать­ся за чу­жие? Ты ведь не уби­вал Ма­лахая. Я знаю, что...

— Ты ни­чего не зна­ешь, — зло про­цедил Джаг­хед, под­ни­мая сжа­тый ку­лак, ос­та­нав­ли­вая его в мил­ли­мет­ре от сто­ла. Он от­нял те­лефон­ную труб­ку от уха, слов­но не же­лая боль­ше её слу­шать, но за­тем сно­ва за­гово­рил. — Пос­лу­шай ме­ня, Бет­ти. За­будь об этом. За­будь обо мне и обо всём, что про­изош­ло.

— Что? Я не...

— На сле­ду­ющей не­деле ме­ня пе­реве­дут в тюрь­му стро­гого ре­жима, и там я ос­та­нусь на еба­ных двад­цать семь лет. Ты хоть пред­став­ля­ешь, как это дол­го? Хо­чешь по­дож­дать? Хо­чешь пот­ра­тить свою жизнь на... убий­цу?

      Эли­забет от бес­си­лия зак­ры­ла гла­за. Ей ка­залось, что боль, про­жига­ющая кис­ло­той грудь, при­дави­ла её к сту­лу, и она боль­ше ни­ког­да не смо­жет под­нять­ся. Всё ка­залось та­ким фан­тастич­ным, буд­то она зас­тря­ла в чу­жой жиз­ни. Это тол­стое стек­ло, вы­рос­шее неп­ро­ходи­мой гра­ницей меж­ду ни­ми, срок в двад­цать семь лет, каж­дый про­щаль­ный взгляд... Ложь. Страш­ный сон.

      Все­лен­ная от­би­рала у неё са­мое до­рогое, и она не име­ла воз­можнос­ти это ос­та­новить. Всё, что у неё ос­та­лось — это жал­кие ми­нуты вза­мен счас­тли­вому бу­дуще­му ря­дом с ним, о ко­тором она на­ив­но меч­та­ла.

      У них бы­ло слиш­ком ма­ло вре­мени на лю­бовь.

— Зме­ям уг­ро­жала опас­ность, и я дол­жен был при­нять ре­шение, — про­дол­жил Джонс. — Мне жаль, что ты ви­дела во мне че­лове­ка, ка­ким я не яв­ля­юсь.

— Я знаю, что ты де­ла­ешь, — горь­ко ус­мехну­лась Бет­ти, су­дорож­но ути­рая сле­зы. — Ни­чего не вый­дет, яс­но?

— Уп­ря­мая иди­от­ка, — ска­зал Джаг­хед, и Эли­забет рас­сме­ялась, пы­та­ясь сов­ла­дать с ис­те­рикой, что ду­шила из­нутри, околь­цо­вывая гор­ло не­види­мой про­воло­кой.

      Под­няв взгляд, она уви­дела, как блес­тят гла­за Джаг­хе­да. Он тя­жело и час­то ды­шал, удер­жи­вая бу­рю внут­ри се­бя, смот­ря на Эли­забет с от­кры­той моль­бой и горь­ким со­жале­ни­ем. От хму­рос­ти не ос­та­лось и сле­да — он впер­вые ос­тался бе­зору­жен, поз­во­ляя ей уви­деть все его чувс­тва, зная, что это боль­ше ни­ког­да не пов­то­рит­ся.

— Сде­лай кое-что для ме­ня, — поп­ро­сила Бет­ти, при­жимая ла­донь к стек­лу. — Ска­жи, что лю­бишь ме­ня, да­же ес­ли это не так. Я хо­чу ус­лы­шать ещё хо­тя бы раз.

— Ес­ли я ска­жу, ты уй­дешь? — хрип­ло спро­сил Джонс. — И не бу­дешь ис­кать ме­ня.

      Эли­забет ед­ва за­мет­но кив­ну­ла в от­вет.

      Джаг­хед по­тянул­ся к стек­лу и при­жал ла­донь с дру­гой сто­роны, слов­но же­лая кос­нуть­ся её ру­ки. Все­го на се­кун­ду Бет­ти по­каза­лось, что она по­чувс­тво­вала теп­ло, но ощу­щение ис­чезло слиш­ком быс­тро, ос­тавляя пос­ле се­бя бо­лез­ненную пус­то­ту и хо­лод.

— Я люб­лю те­бя, Бет­ти Ку­пер, — твер­до ска­зал он.

— Ка­мил­ла Эванс, — поп­ра­вила Эли­забет, и Джаг­хед всё по­нял по од­но­му лишь взгля­ду. Он ух­мыль­нул­ся и кив­нул, а его гла­за за­мет­но пос­ветле­ли от об­легче­ния. — Сколь­ко у нас вре­мени?

— Па­ра ми­нут.

— Я не мо­гу ска­зать «про­щай», Джаг. Бо­же, это... Я не мо­гу, — гу­бы дро­жали, щё­ки го­рели от об­жи­га­ющих слез.

— Всё бу­дет хо­рошо, — вкрад­чи­во ус­по­ко­ил Джонс, и она хо­тела ему ве­рить. — Спа­сибо, что бы­ла со мной, Ку­пер, — преж­де чем Бет­ти ус­пе­ла от­ве­тить, он по­весил труб­ку на ры­чаг и рез­ко под­нялся со сту­ла, от­во­дя взгляд, про­ща­ясь за них обо­их.

      Он от­вернул­ся и нап­ра­вил­ся к две­ри, а Эли­забет, вне се­бя от ужа­са, под­ско­чила на но­ги, уро­нила те­лефон и уда­рила ла­донью в стек­ло, гром­ко ры­дая.

— Джаг, нет, по­дож­ди, — прок­ри­чала она. — Не ухо­ди. Джаг, по­жалуй­ста...

      Бет­ти лишь на мгно­вение пой­ма­ла его мно­гоз­на­читель­ный, бо­лез­ненный взгляд, а за­тем он ис­чез за дверью, без­жа­лос­тно ста­вя жир­ную точ­ку в их ис­то­рии. Она би­ла в стек­ло сно­ва и сно­ва, по­ка ох­ранник не под­хва­тил её под ло­коть и не по­тащил в ко­ридор.

      В эту се­кун­ду Эли­забет бук­валь­но фи­зичес­ки чувс­тво­вала, как ни­точ­ка, свя­зыва­ющая её с Джаг­хе­дом, на­тяну­лась, по­доб­но стру­не, а за­тем пор­ва­лась.