Глава 25: В его руках
Его кулак взметнулся вверх...
Я зажмурилась, инстинктивно вжавшись в холодную кирпичную стену, готовясь к неминуемому удару, который должен был обрушиться на меня в следующее мгновение. Но вместо ожидаемой боли я услышала резкий хруст, глухой удар и...
— Хватит!
Громкий голос.
Глухой, хриплый от ярости.
Я робко открыла глаза.
Передо мной стоял Дэмиан. Его рука мёртвой хваткой сжимала запястье Марка, заставляя того корчиться от нестерпимой боли. Лицо Дэмиана было искажено такой холодной, всепоглощающей яростью, что даже мне стало по-настоящему страшно.
— Ты... – захрипел Марк, отчаянно пытаясь вырваться, но Дэмиан лишь сильнее сжал пальцы.
— Я предупреждал тебя, — прошипел Дэмиан так тихо и угрожающе, что от одного его голоса по моей спине побежали мурашки. — Один раз. Это был твой последний шанс.
Марк зашипел от боли, пытаясь вывернуться из стальной хватки, но Дэмиан был намного сильнее его. Он резко дёрнул его на себя, так что Марк споткнулся и едва не потерял равновесие.
— Вали отсюда, — голос Дэмиана звучал как лезвие, — пока я не сделал чего-то, о чем мы оба потом пожалеем.
Марк выпрямился, злобно потирая пострадавшее запястье. Его глаза метали молнии, бегая между мной и Дэмианом, и в них, помимо ярости и злобы, читалось что-то ещё... Страх?
— Это не конец, — бросил он мне последний взгляд, полный ненависти и злобы, прежде чем развернуться и быстрым шагом направиться прочь, оставив нас одних.
Тишина.
Я всё ещё дрожала всем телом, прислонившись к холодной стене, отчаянно пытаясь отдышаться. Дэмиан медленно повернулся ко мне, и выражение его лица мгновенно изменилось – ярость, что горела в его глазах ещё минуту назад, словно по волшебству сменилась беспокойством.
— Лайла... — Он неуверенно протянул ко мне руку, но так и не коснулся меня, словно боялся напугать резким движением. — Ты в порядке?
Я растерянно посмотрела на него – на его слегка растрёпанные тёмные волосы, на глаза, полные тревоги, на сжатые кулаки, которые всё ещё слегка дрожали от выброса адреналина.
И вдруг всё напряжение последних нескольких дней, весь страх и отчаяние, навалились на меня разом, словно огромная каменная глыба.
— Нет, – мой голос предательски дрогнул, сорвавшись на всхлип. — Нет, я не в порядке.
И тогда случилось то, чего я не ожидала даже от себя самой.
Я заплакала.
Слезы текли по моим щекам горячими ручьями, смывая маску стойкости и безразличия, которую я так отчаянно пыталась сохранить все эти дни. Я закусила губу, пытаясь хоть как-то остановить дрожь, но тело совершенно не слушалось – плечи предательски вздрагивали, а пальцы бессильно сжимали складки собственной одежды.
Дэмиан замер на мгновение, его глаза расширились от неожиданности. Затем что-то в них переменилось — взгляд стал мягче, теплее, понимающим. Он осторожно, словно приближаясь к испуганному зверьку, шагнул ко мне.
— Лайла... — его голос звучал так нежно, что слез стало еще больше.
Он протянул руку, медленно, давая мне достаточно времени, чтобы отстраниться, если я того пожелаю. Когда кончики его пальцев нежно коснулись моей щеки, смахивая слезу, я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Его прикосновение было таким бережным, таким нежным, словно он смертельно боялся причинить мне хоть малейшую боль.
— Прости, — прошептал он. — Я должен был прийти раньше.
Я лишь отрицательно покачала головой, тщетно пытаясь что-то сказать, но слова будто застряли в горле, отказываясь вырваться наружу. Вместо этого я неожиданно для себя самой уткнулась лицом ему в плечо. Дэмиан на мгновение застыл, затем его руки осторожно обняли меня.
Мы стояли так посреди тёмной, заброшенной аллеи – я, дрожащая и совершенно разбитая, и он, крепко обнимающий меня, словно боялся, что я рассыплюсь на тысячи осколков, если он хоть немного ослабит свою хватку. Его пальцы, нежно перебирающие мои волосы, его тёплое дыхание на моей макушке – всё это казалось одновременно таким знакомым и таким неизведанным, новым.
— Всё будет хорошо, — он говорил тихо, его губы почти касались моих волос. — Он больше не подойдет к тебе. Я обещаю.
Я слегка отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза. В тусклом свете уличного фонаря его лицо казалось каким-то другим – уставшим, измождённым, но при этом таким искренним.
— Ты... ты не понимаешь, — наконец выдавила я. — У него есть... Он может...
Дэмиан нежно сжал мои руки в своих ладонях, успокаивая.
— Фотография? — он закончил за меня, и мое сердце упало. — Я знаю.
Я замерла, ощущая, как земля уходит из-под ног.
— Как...?
— Я следил за ним, — признался он, его пальцы слегка сжали мои. — Последние два дня. Я видел, как он преследует тебя, и... — Он замолчал на мгновение, и я заметила, как напряглись его челюсти. — Я должен был убедиться, что у меня есть против него рычаги.
Я смотрела на него, не веря своим ушам. Все это время...
— Но почему... — начала я, но Дэмиан покачал головой.
— Не здесь. Пойдем.
Он снял свой пиджак и заботливо накинул его мне на плечи, его руки на секунду задержались на моих плечах, согревая. Затем он осторожно взял меня за руку и повёл к выходу из тёмной, зловещей аллеи.
Его пальцы переплелись с моими, крепко, будто он боялся, что я исчезну, если отпустит. И в этот момент, несмотря на весь ужас прошедшего вечера, я вдруг поняла — где-то в глубине души я всегда знала, что он придет.
Что бы ни случилось.
Мы шли по ночным улицам, и только сейчас я начала ощущать, как предательски дрожат мои колени. Адреналин медленно отступал, оставляя после себя звенящую пустоту и странную лёгкость, граничащую с невесомостью. Дэмиан крепко держал мою руку в своей, его пальцы казались такими тёплыми и уверенными, словно он передавал мне частичку своей силы.
— Куда мы идем?
— Ко мне, — ответил он просто.
Я остановилась.
— К тебе?
Дэмиан обернулся, и в его взгляде не было ничего, кроме искренней заботы.
— Ты действительно хочешь сейчас идти в общежитие? — мягко спросил он, обводя меня участливым взглядом. — После всего, что случилось?
Я невольно закусила губу, понимая, что он абсолютно прав. Возвращаться туда, где Марк легко мог найти меня, где я бы осталась одна...
— Ладно, — кивнула я.
Знакомый запах кофе, перемешанный с ароматом сандалового дерева, окутал меня, как только Дэмиан открыл дверь. Квартира Дэмиана всегда производила на меня умиротворяющее впечатление. Везде царил идеальный порядок, но при этом не было ощущения стерильности и безжизненности. Книги на полках, расставленные в строгом порядке, пара дорогих его сердцу фотографий в рамках, удобный диван, застеленный мягким пледом.
— Садись, — Дэмиан провел меня в гостиную. — Я приготовлю чай.
Я опустилась на диван, внезапно осознавая, как сильно дрожат мои руки. Все происходящее казалось нереальным — еще час назад я стояла в темной аллее, а теперь сидела в квартире Дэмиана, завернувшись в его пиджак, который всё ещё хранит аромат его парфюма.
Он вернулся из кухни с двумя дымящимися кружками и сел рядом.
— Пей, — сказал он, протягивая чашку. — Тебе нужно успокоиться.
Я благодарно взяла чашку, и приятное тепло сразу же разлилось по моим озябшим пальцам
— Ты сказал... что знаешь про фото, — начала я, не поднимая глаз.
Дэмиан тяжело вздохнул.
— Я видел, как Марк следит за тобой. И я знал, что он не остановится просто так. Поэтому... я начал копать.
— И что ты нашел?
Он откинулся на спинку дивана, и его лицо мгновенно стало жёстким и непроницаемым как маска.
— Достаточно, чтобы полностью уничтожить его репутацию и сломать ему жизнь.
Я подняла на него глаза.
— Что именно?
Дэмиан посмотрел на меня, и в его взгляде была решимость.
— Не сейчас. Сейчас тебе нужно отдохнуть.
— Нет, — возразила я, резко поставив недопитую чашку на журнальный столик. — Я хочу знать.
Мы смотрели друг на друга несколько секунд, и я видела, как он колеблется. Но затем он кивнул.
— Хорошо. Но сначала... — он потянулся и осторожно взял мою руку. — Я должен сказать тебе кое-что.
Его пальцы нежно сжали мои, и моё сердце вдруг забилось с удвоенной силой.
— Я был идиотом.
Я моргнула.
— Что?
— Вся эта глупая ссора... моя ревность... — Он с досадой провёл рукой по своему лицу. — Я не должен был так себя вести.
Я опустила глаза.
— Я тоже могла бы объяснить лучше.
— Нет, — он покачал головой. — В этом целиком и полностью моя вина. И я хочу исправить это.
Его голос был таким твердым, что я подняла на него взгляд.
— Как?
Дэмиан вдруг мягко улыбнулся – впервые за весь этот долгий вечер.
— Начнем с того, что я позабочусь о том, чтобы Марк больше никогда не посмел приблизиться к тебе. А потом...
Он на мгновение замолчал, и его взгляд, полный нежности и обожания, скользнул по моему лицу, задержавшись на моих губах.
— Потом я обязательно покажу тебе, насколько сильно я сожалею о своих глупых поступках.
Тепло разлилось по всему телу, и я вдруг поняла, что больше не боюсь. Больше не чувствую той леденящей душу тревоги, которая преследовала меня последние несколько дней.
— А пока... — Дэмиан встал и протянул мне руку. — Тебе нужно отдохнуть.
Я взяла его руку, и он повел меня по коридору.
— Ты можешь остаться здесь, — сказал он, открывая дверь в спальню. — Я буду спать на диване в гостиной.
Я посмотрела на кровать, затем на него.
— Спасибо, — прошептала я.
Он кивнул и уже собирался уйти, оставив меня наедине с собой, но я вдруг крепко сжала его руку, не давая ему сделать шаг.
— Дэмиан... – тихо позвала я, и он тут же обернулся ко мне
— Да?
Я встала на цыпочки и быстро, почти нерешительно, поцеловала его в щеку.
— Спасибо, что пришел.
Его глаза вспыхнули, но он лишь улыбнулся.
— Всегда.
Я осталась одна в его спальне. Комната была такой же аккуратной, как и гостиная - просторная кровать с темно-синим покрывалом, книжный шкаф с аккуратно расставленными томами, на тумбочке электронные часы с мягким свечением.
Мои пальцы непроизвольно потянулись к воротнику его пиджака, который я всё ещё не сняла. Ткань хранила тепло его тела и едва уловимый, такой знакомый и успокаивающий аромат – древесный, с нотками сандала и едва уловимой пряностью. Я закрыла глаза, стараясь запомнить это ощущение.
Где-то за дверью скрипнул диван - Дэмиан устраивался на ночь. Мысль о том, что он находится так близко, заставила сердце учащенно забиться.
Внезапно мобильный телефон в кармане джинсов завибрировал, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Сообщение от Иви.
Иви:
"Ты где? Все в порядке?"
Я вздохнула и быстро набрала ответ:
Я:
"Все хорошо. Останусь сегодня не дома. Расскажу завтра."
Раздеваясь, я поймала себя на мысли, что прислушиваюсь к каждому звуку за дверью. Шорох одежды, шаги... Но было тихо.
В ванной я нашла новую зубную щетку и аккуратно сложенное полотенце - будто он ждал, что я когда-нибудь окажусь здесь. Эта мысль показалась мне невероятно приятной и трогательной.
Когда я вернулась в спальню, на аккуратно застеленной кровати уже лежала мягкая хлопковая футболка и удобные спортивные штаны.
"Надень, если хочешь", — гласила записка аккуратным почерком.
Где-то за окном проехала машина, и её фары на мгновение озарили комнату яркой полосой света. Я стояла посередине его спальни, одетая в его одежду, с его запахом на коже... и чувствовала себя одновременно уязвимой и, в то же время, защищённой.
Когда я наконец-то легла в кровать, подушка оказалась удивительно мягкой и уютной, а тяжёлое пуховое одеяло – тёплым и комфортным. Но сон почему-то никак не приходил.
В голове крутились обрывки сегодняшнего дня: злобное лицо Марка в тёмном переулке, его горячее дыхание на моём лице, его грязные руки, тянущиеся ко мне... И затем в моей памяти всплыл образ Дэмиана. Его твёрдая, уверенная рука, сжимающая запястье Марка, словно стальной капкан. Его грозный голос, который я никогда раньше не слышала таким – низким, опасным, полным ярости.
В полной тишине я осторожно поднялась с кровати и тихонько постучала в дверь, чувствуя, как ладони предательски вспотели от волнения.
— Да? – отозвался его приглушенный голос из-за двери.
— Дэмиан, можно... можно тебя на минутку? – мой голос прозвучал как-то жалко и неуверенно даже в моих собственных ушах.
Дверь открылась почти мгновенно. Дэмиан стоял на пороге, его тёмные волосы были слегка растрепаны, а на его простой хлопковой футболке виднелись складки – видимо, он уже пытался заснуть.
— Что-то не так? — Его глаза быстро и обеспокоенно осмотрели меня с головы до ног.
Я потупила взгляд, чувствуя, как неловкость медленно, но верно сковывает меня. Внезапно я ощутила себя невероятно глупо и наивно.
— Я... просто не могу уснуть.
Молчание повисло между нами, плотное и напряженное.
— Хочешь... — он начал осторожно, — поговорить? Или просто посидеть?
Я лишь молча кивнула в знак согласия, не доверяя своему голосу.
Дэмиан провел меня обратно в спальню, оставив дверь приоткрытой. Мы осторожно присели на самый край кровати, и я вдруг отчётливо осознала, насколько близко он находится ко мне. Ближе, чем когда-либо раньше.
— Ты дрожишь, — тихо заметил он, и его пальцы осторожно коснулись моей руки.
Я не ответила. Слова застряли в горле, перекрытые внезапным комом.
И тогда он просто обнял меня.
Не как раньше - осторожно, с оглядкой. А крепко, уверенно, одной рукой прижимая к себе, а другой нежно поглаживая по волосам.
— Всё будет хорошо, — прошептал он мне в волосы. — Я обещаю.
Я прижалась к его груди, жадно ловя каждый звук его сердца. Быстрый, но ровный. Надежный.
И впервые за долгое время почувствовала - возможно, не все потеряно. Возможно, после самой тёмной и страшной ночи обязательно наступает светлый и радостный рассвет.