[ Часть 1] Цветочек

Цинь Цин проигнорировал тайное подмигивание Цинь Дэхуая и гневные взгляды Тао Жань и сразу же заключил соглашение о сотрудничестве с даосом У Вэем.

Платформа для молитвы о дожде находится у водопада Хукоу.

- Я пойду, найду жертвы и начну молиться о дожде через три дня, - даосский мастер У Вэй выделил слово "жертвы".

Он все еще надеялся, что маркиз даст ему серебро, чтобы выкупить детей, которых должны утопить. Разве в прошлом маркиз не поступал так во время каждого ритуала?

Однако, в этот раз, его ждало разочарование.

Цинь Цин уважительно сложил руки и с улыбкой сказал:

- На этот раз даосский священник должен внимательно искать жертву. Это должен быть ребенок, родившийся в пасмурный год, пасмурный месяц и пасмурный час.

Даосский мастер У Вэй внимательно посмотрел на улыбающееся лицо Цинь Цина, чтобы убедиться, что в его глазах не было и следа жалости, после чего с холодной улыбкой удалился.

Ладно, раз особняк маркиза не желал платить серебро, он найдет жертву. В прошлом он всегда брал несколько детей среди беженцев, но на этот раз он пойдет в дома зажиточных людей и возьмет несколько детей из помещичьего дворянства, чтобы эти люди выместили свою ненависть на маркизе!

Цинь Дэхуай с первого взгляда понял, что задумал даосский мастер У Вэй. Когда монах ушел, он с тревогой сказал:

- Сынок, на этот раз ты совершил большую ошибку! Особняк маркиза не должен участвовать в событиях, которые могут унести людские жизни.

Глаза Тао Жань покраснели от гнева, она протянула руку, чтобы схватить Цинь Цина за воротник и задать ему вопрос, но была остановлена Е Ли.

- Тетя Тао, пожалуйста, веди себя прилично! - Е Ли заблокировал руку Тао Жань, ледяным взглядом окинув красные, острые ногти женщины.

Его, похожие на звериные, глаза были наполнены яростью и отвращением.

Тао Жань испугалась и сделала шаг назад, а ее красивое лицо тут же побледнело.

996, который запрыгнул на стол, чтобы воспользоваться возможностью украсть еду: "...Цинь Цин, он все больше и больше становится похож на верного пса! Где же обещанное отвращение?"

Цинь Цин спрятался за Е Ли и осторожно схватил край его одежды.

- Пойдем, - потянул он мужчину за схваченный край одежды.

Почувствовав, что вместе с одеждой тянут и его сердце, лицо Е Ли слегка разгорелось, и он одним движением руки оттолкнул Тао Жань, развернулся и, прикрывая Цинь Цина, повел того прочь.

Тао Жань не посмела снова броситься за разъяснениями, а стояла у дверей зала, крича и проклиная:

- Цинь Цин, тебя поразит молния за помощь врагу! Эти двадцать детей превратятся в призраков и заберут тебя в ад! Ваш дом маркиза Тайань, действительно, не накапливает добродетель. Однажды, рано или поздно, ваша семья будет ограблена, а род истреблен...

Цинь Цин ускорил шаг.

Глаза Е Ли потемнели, и его мысли на мгновение помутились. Если особняк маркиза Тайань будет разграблен, то что станет с Цинь Цином? Он не смел думать об этом.

Сзади раздался четкий звук пощечины - это Цинь Дэхуай сильно ударил Тао Жань.

- Я знаю, что ты злишься, но не могла бы ты держать язык за зубами? Ты тоже относишься к особняку маркиза Тайань. Какая тебе польза, если нас ограбят и уничтожат? - издалека донесся возмущенный голос Цинь Дэхуая.

Цинь Цин оглянулся и тихо сказал 996 в своем сердце: "Эта Тао Жань, вероятно, предатель. Она никогда не рассматривает проблемы с точки зрения особняка маркиза Тайань - она презирает нас и считает себя выше всех. В ее глазах мы не лучше преступников".

Рысью следуя за Цинь Цином, 996, задыхаясь, спросил: "Тогда как ты собираешься с ней справиться?"

"Я должен найти кого-то, кому я могу доверять, чтобы он присматривал за ней".

"Я могу присмотреть за ней для тебя!" - 996 поспешно предложил свою помощь.

"Ты можешь присматривать за ней для меня, но ты не можешь работать со мной, чтобы противостоять ей. Мне все еще нужно найти кого-то, кому я могу доверять", - Цинь Цин оглянулся на Е Ли и покачал головой.

В данный момент он все еще не мог найти человека, которому можно было бы доверять.

Увидев одинокий и тоскливый взгляд Цинь Цина, Е Ли почувствовал панику в своем сердце.

- Молодой маркиз, что с вами?

- Ничего.

Цинь Цин отвел взгляд и продолжил идти вперед.

Ветер сдувал на землю огненно-красные цветы граната, распустившиеся на ветвях, и Цинь Цин аккуратно ступал, избегая их, словно ему невыносимо было окончательно их уничтожить.

Е Ли заметил эту маленькую деталь, поэтому также старался избегать опавших на землю цветов.

Подошли несколько слуг и метлами смели цветы в чистый источник, окружавший особняк маркиза.

Как Цинь Цин мог утопить столько детей, если он даже не хотел топтать опавшие цветы? Хотя Е Ли одолевали сомнения, он не собирался ничего спрашивать. Он решил поверить в Цинь Цина.

---

Наступила ночь, Цинь Цин присел на ступеньки перед особняком маркиза, держа на руках храпящего 996.

Маленький Табурет сидел рядом с ним, держа в руке баоцзы* с овощами, и довольно грыз его.

*Пирожок (булочка) на пару.

- Молодой маркиз, я сделаю все, что вы мне поручили, не волнуйтесь, - Маленький табурет указал на горы вдалеке и воскликнул: - Смотрите, молодой маркиз, что это?

С гор вдалеке поднимался огонь, за которым следовал сотрясающий небо рев, как будто взбесилось стадо зверей.

- Это кричит тигр в горном лесу? - Маленький Табурет в страхе сжал плечи.

- Это кричат люди. Люди намного страшнее тигров, - пробормотал Цинь Цин, глядя на пылающие горы и леса.

Маленький Табурет кивнул, вспомнив дядюшек, которые пытались лишить его семью полей. Если бы не защита молодого маркиза, все пять членов его семьи погибли бы.

Оба смотрели в сторону гор и леса, выражение их лиц было слегка ошеломленным.

Через некоторое время из темноты появились две высокие фигуры и постепенно вышли на освещенное фонарями открытое пространство перед воротами особняка маркиза. Это оказались Е Ли и А Ню. Они были в крови, как два зверя, только что съевшие человека.

В свете фонарей зрачки темных глаз Е Ли сверкали кровавой яростью.

Маленький Табурет так испугался, что его лицо побелело, и он задрожал.

Цинь Цин поднял голову, посмотрел на Е Ли, который выглядел как зверь, и сказал с улыбкой:

- Все ли горные бандиты были отбиты?

- Да. По пути мы встретили много солдат, которые уничтожили бандитов на нескольких ближайших холмах, - Е Ли медленно подошел к двери и с высоты своего роста посмотрел на Цинь Цина.

Он был диким зверем на поле боя и не мог контролировать себя после выпитой крови. Однако в тот момент, когда он увидел белое лицо молодого маркиза, его жажда убийства чудесным образом утихла.

- Я ждал тебя, - прошептал Цинь Цин.

Это обычное предложение заставило Е Ли выронить окровавленный меч и громко рассмеяться.

Цинь Цин ждал его возвращения...

Пустое сердце наполнилось мягким теплом, а глаза стали нагреваться.

- Почему солдаты пришли подавлять бандитов? Чиновники прислали войска, не получив при этом никакой выгоды? В прошлый раз особняк маркиза дал им 50 000 таэлей серебра, прежде чем они согласились послать отряд для патрулирования местности.

Цинь Цин одним предложением охладил горящее сердце Е Ли.

Е Ли: "...я тоже не знаю".

Имперский гарнизон участвовал в подавлении бандитов только после получения выгоды? Как такое могло быть? Е Ли усмирил гнев в своем сердце и посмотрел на А Ню темными глазами.

А Ню скрипнул зубами, его сердце тоже наполнилось ненавистью. Проклятье, когда сегодня тайная стража отправила сообщение, защитники города Цзянбэй явно вели себя очень деятельно, но оказалось, что все они притворялись!

- Хорошо, что ты вернулся. Я подготовил для всех вас ужин, идите и ешьте, - Цинь Цин встал, обняв 996, и безвольно упал вперед, поскольку его ноги онемели.

Е Ли поспешно протянул руки, чтобы поддержать его, и кончиком носа сначала почувствовал сладкий аромат, а затем в его руки врезалось мягкое тело. Ему показалось, что он держал облако, белое и легкое, которое может рассеяться через мгновение.

Сердце Е Ли снова запаниковало, и он поспешно ослабил хватку, а затем снова усилил ее, не зная, что делать.

Он боялся причинить Цинь Цину боль, если будет держать его крепко, но боялся потерять его, если отпустит. Какую ему держать дистанцию?

Паника в его сердце становилась все сильнее и сильнее, отчего на лбу Е Ли выступил холодный пот. Вспомнив о своей скрытой личности, зловещее предчувствие крепко сжало его сердце и душу.

Как было бы здорово, если бы он являлся настоящим Е Ли...

- Ты испачкал мою одежду, - Цинь Цин оттолкнул Е Ли, указывая на пятна крови на своей одежде.

Е Ли опустил голову и, подавляя панику в сердце, сказал хриплым голосом:

- Извините, молодой маркиз.

- Все в порядке, хорошо, что ты благополучно вернулся, - Цинь Цин повернулся и пошел к воротам, но потом, как будто что-то вспомнив, вдруг сказал Маленькому Табурету: - Тебе больше не нужно быть моим слугой.

Мальчик застыл на месте, его лицо побелело, он был до смерти напуган. Как он выживет без этой работы?

Е Ли и А Ню молча посмотрели друг на друга.

- Отныне, ты пойдешь в соломенный сарай и станешь готовить для рабочих, а я буду давать тебе пятьсот медных монет в месяц, - снова сказал Цинь Цин.

Только тогда Маленький Табурет моргнул и медленно, но радостно улыбнулся.

Цинь Цин потрепал его по белым щекам и игриво спросил:

- Ты только что испугался?

Мальчик честно кивнул:

- Испугался.

Цинь Цин отпустил его щеки и пошел к двери, шепча при этом:

- Я просто хотел напугать тебя, хе-хе~

Его ясный смех разнесся по всей округе, в нем звучало озорство, которое может быть только у ребенка.

Маленький Табурет прикрыл свои разгоряченные щеки, оцепенело глядел ему в спину.

Молодой маркиз...

- На что ты смотришь? - холодный голос Е Ли внезапно зазвенел в ушах, заставив Маленького Табурета испуганно подпрыгнуть. Мальчик повернул голову и встретился с парой темных, бездонных, холодных глаз.

Это взгляд был более свирепый, чем у горного тигра, казалось, он мог съесть человека.

Маленький Табурет поспешно покачал головой, показывая, что он ни на что не смотрит.

Е Ли погладил его по голове и ушел, не сказав ни слова.

__________

Тао Жань начинает все сильнее и сильнее раздражать.

Итак, противостояние Цветочек vs даос У Вэй началось. Кто же победит?))