[ Часть 1] Цветочек

*Кислый - это интернет-слово, обозначающее сарказм или насмешку, а также сокращенный вариант выражения "кисло на душе", аналогично "я ревную" или "я завидую". Слово "кислый" иногда заменяют словом "лимон".

Цинь Цин отправился на склад посмотреть запасы зерна и велел людям отобрать весь низкосортный рис и открыть мешок за мешком, чтобы посмотреть, нет ли там плесени. Если рис заплесневел, его необходимо выбросить.

- Лучше выбросить в выгребную яму и не позволять людям к нему прикоснуться, - сказал Цинь Цин, держа в руке кучу сильно заплесневелого риса.

Управляющий кивнул в знак согласия, потом подумал немного и сказал:

- В нынешнее время цена на рис становится все выше и выше, не слишком ли расточительно выбрасывать столько риса в выгребную яму? Отдайте рис жителям ближайших деревень и попросите их просушить его на солнце и перетереть. После этого он вполне пригоден для еды.

Цинь Цин серьезно посмотрел на него.

Управляющий занервничал, покрылся холодным потом и мог только смущенно улыбаться.

Е Ли думал о том же самом в своем сердце, но не осмелился сказать это перед Цинь Цином. Он боялся снова оказаться невежей.

Мешков заплесневелого риса было не меньше пары десятков, и выкидывать его в выгребную яму - очень расточительно. Решение управляющего явно лучше и поможет многим голодающим.

- Иди и принеси несколько цыплят, - Цинь Цин бросил сильно заплесневелый рис в мешок.

Управляющий был озадачен, но быстро принес группку пушистых цыплят.

996 взволновался, увидев цыплят, мяукнул и, быстро спрыгнув с рук Цинь Цина, стал преследовать группу пушистых комков, которые бегали вокруг, чирикая.

По складу летали желтые перья и одно из них прилипло к волосам Цинь Цина, трепеща на ветру.

Е Ли почувствовал зуд в сердце от такой картины. Он протянул руку, снял перо и спрятал его в рукаве.

Цинь Цин взглянул на него без какой-либо реакции, а затем махнул рукой:

- Е Ли, помоги мне поймать Сяо Лю.

Е Ли с помощью цингуна*, стремительно бросился вперед и схватил быстро бегущего 996.

* Способности легкого передвижения, хождение по воздуху

- Маленький маркиз, твой кот, - сказал Е Ли, погладив 996 по шее и поклонившись.

Он был доволен своим выступлением и думал, что Цинь Цин тоже должен быть довольным. Е Ли тайком поднял глаза и посмотрел на выражение лица юноши.

- Спасибо, ты только что так красиво двигался, твоя фигура великолепна. Ты, наверное, считаешься мастером в мире боевых искусств, верно? - Цинь Цин обнял 996 и с завистью посмотрел на длинные ноги Е Ли.

Е Ли опустил голову, поджал тонкие губы и небрежно ответил:

- Меня можно считать лучшим экспертом.

Он намеренно выделил слово "лучший".

Глаза Цинь Цина расширились, и он издал возглас восхищения. В его ясных и светлых глазах вновь появился давно исчезнувший огонек восхищения.

Е Ли отступил назад, заложив руки за спину, с видом безразличного героя, но, на самом деле, его сердце испытывало неописуемое чувство удовлетворения.

Теперь Цинь Цин больше не будет считать его глупым и бесполезным, верно?

В раздумьях Цинь Цин высыпал на землю несколько горстей заплесневелого риса.

Цыплята, бегавшие вокруг, тут же собрались и, чирикая, стали клевать его.

- Когда они доедят заплесневелый рис, найдите клетку и держите их вместе, и если что-нибудь случится, немедленно доложите мне, - приказал Цинь Цин.

Управляющий вырос в резиденции маркиза Тайань и никогда раньше не ел заплесневелый рис, поэтому, естественно, не понял, что он имел в виду. Лишь несколько слуг, нанятых со стороны, догадались, что происходит, но не осмелились ничего сказать.

Е Ли родился в императорском дворце и жил в роскоши, он вообще впервые в жизни увидел заплесневелый рис.

Цинь Цин возглавил группу людей и продолжил проверку погреба.

В погребе находились только овощи и больше ничего.

"Должен быть предатель, который тайно спрятал деньги для помощи при стихийных бедствиях в наш погреб", - про себя размышлял Цинь Цин.

996 с досадой ответил: "Жаль, что в сценарии нет описания этой части. Там только говорилось, что Ци Сифэн привел правительственных солдат, чтобы те провели обыск и нашли доказательства преступлений маркиза".

"Какой сценарий?"

"Сценарий - это твоя судьба. То, что случится с тобой в этой жизни. Бог написал для тебя сценарий".

"Судьба - это написанная книга? Какая ирония", - Цинь Цин опустил веки и насмешливо скривил губы.

996 тоже закатил глаза. Он не осмелился сказать Цинь Цину, что сценарий, который он держал в руках, на самом деле, был судьбой, устроенной для него человеком, который убил его. Из-за чего он должен жить несчастной жизнью до конца своих дней.

"Я защищу тебя, не волнуйся", - 996 похлопал Цинь Цина по тыльной стороне ладони толстой лапой.

Цинь Цин поджал губы и улыбнулся, молчаливо благодаря.

- Молодой маркиз, все проверено, в подвале нет крыс, и все продукты хорошо сохранились, - осторожно доложил Е Ли, он лично проверил каждый угол.

- Что ж, в будущем приходи и проверяй погреб каждый день, чтобы крысы не пробрались внутрь, - равнодушно сказал Цинь Цин.

Так как предатель использовал погреб как место для хранения краденого, он оставит его на попечение Е Ли. Когда придет время, если что-то пойдет не так, то принц лучше других будет знать, что происходит.

Если он сможет беспристрастно разобраться с этим делом и очистить имя маркиза, то все будет хорошо.

Если же он не сможет решить дело честно и захочет воспользоваться возможностью, чтобы низвергнуть маркиза, то Цинь Цин уже придумал выход. Им останется только бросить все и скрываться.

Цинь Цин повернул свои сияющие глаза и внимательно посмотрел на Е Ли.

Лицо Е Ли слегка разгорелось, но при этом он чувствовал невероятный подъем.

- Чего это молодой маркиз смотрит на меня?

Лицо Е Ли очаровало тысячи знатных девушек в столице. Он прекрасно понимал, насколько красив на самом деле, но Цинь Цин вырос в отдаленном городе Цзянбэй и никогда не был в столице, поэтому не узнал его.

Е Ли повернулся влево, как будто стесняясь. Но на самом деле он знал, что профиль с левой стороны был самым решительным и красивым.

Цинь Цин, действительно, выглядел ошеломленным, и только через некоторое время он отвел взгляд и направился ко входу в погреб, медленно говоря:

- Е Ли, могу ли я тебе доверять?

Мысли Е Ли пришли в замешательство, но он все равно уверенно ответил:

- Молодой маркиз может мне доверять.

Что именно означало это заявление? Подозревал ли его Цинь Цин в чем-то?

- Сейчас смутные времена, и все находятся в трудном положении. Через слой кожи я не могу определить, кто человек, а кто призрак. У маркиза плохая репутация, а успешным и богатым людям завидуют*, и я беспокоюсь, что однажды окружающие причинят мне вред.

*в ориг. 树大招风 - большие деревья привлекают ветер; обр. зависть к чужому успеху

Цинь Цин стоял у выхода из погреба, на него падал луч золотого солнечного света.

Его полупрозрачный халат из шифона преломлял свет, образуя вокруг юноши ореол, а вышитые на халате лепестки цветов, казалось, с каждым мигом рассеивались от ветра. Также рассеивалась и личность Цинь Цина.

Глядя на эту сцену, Е Ли вдруг почувствовал панику и потерял все свое самообладание.

Он большими шагами направился в сторону Цинь Цина и торопливо сказал:

- Маленький маркиз, вы можете мне доверять. Я человек, я не причиню вам вреда!

Теперь он знал, что Цинь Цин - это не тот мальчишка, о котором ходили слухи, что он не безвольный, нерадивый и развратный, на самом деле, он - одинокий и холодный, но мягкий и добрый молодой человек.

Как Е Ли мог причинить боль такому Цинь Цину?

- Если однажды ты причинишь вред особняку маркиза, я не прощу тебя до самой смерти, - спокойно сказал Цинь Цин.

Когда он посмотрел на Е Ли, его изначально ясные глаза покрылись дымкой, как будто он никак не мог подавить сомнения и настороженность.

Лицо Е Ли было спокойным и собранным, но по его спине струился холодный пот. Он лгал Цинь Цину с самого начала. Если однажды его личность раскроется...

Е Ли закрыл глаза, не смея думать об этом.

- Доверять кому-то неизвестного происхождения - глупость, - через мгновение Цинь Цин издал самоуничижительный смешок, покачал головой и прошептал: - Я найду твою сестру как можно скорее, а после этого ты возьмешь серебро и покинешь особняк маркиза.

Он повернулся и поднялся по лестнице.

Управляющий поспешно протянул руку, чтобы помочь ему.

Е Ли стоял на месте и грелся в лучах палящего солнца, но при этом чувствовал холод во всем теле. Цинь Цин втайне хотел сделать его доверенным лицом, но после нескольких вопросов счел это неуместным.

Доверие и близость, которые были совсем рядом, забрали обратно...

Если я причиню вред особняку маркиза, Цинь Цин не простит меня до самой смерти. Считается ли отмена права чеканить монеты нанесением ущерба особняку маркиза? Какое выражение лица будет у Цинь Цина в тот день? Наполнятся ли его светлые глаза слезами? Будет ли он ненавидеть меня до глубины души?

Е Ли внезапно сжал кулаки, подавляя леденящий холод в сердце.

Он поспешно поднял голову, чтобы посмотреть на Цинь Цина, но увидел только исчезающий уголок его халата.

В панике Е Ли тут же бросился вдогонку.

_____________

Кто крыса?

Е Ли, заслужить доверие Цветочка нелегко.