[ Часть 1] Цветочек

Цинь Цин не сразу покинул деревню Лю, а проехал возле подножия гор, окружавших ее.

Карета тряслась и раскачивалась, отчего начинали болеть кости. Цинь Цин переменил положение и вдруг спросил:

- Тебе сильно не понравилось мое хладнокровие?

Е Ли был поражен и быстро покачал головой:

- Вовсе нет, молодой маркиз слишком много думает!

- Да? Я видел, что твоя рука легла на короткий нож, а в глазах бурлил гнев.

Е Ли опустил голову, не смея больше защищаться. Перед Цинь Цином он, казалось, не мог ничего скрыть. Забавно было то, что его гнев и так называемый праведный поступок, в итоге оказались глупостью.

- Когда столкнешься с проблемами в будущем, успокойся и не спеши демонстрировать грубую силу, - небрежно сказал Цинь Цин, поглаживая маленького пухлого кота на руках.

От слов "демонстрировать грубую силу" лицо Е Ли запылало. В представлении Цинь Цина он был либо мужланом, полагающимся на грубую силу, либо невежей - в любом случае, у маленького маркиза не сложилось о нем хорошего впечатления.

"Проклятие!" - выругался он про себя от досады.

Цинь Цин взглянул на него и снова сказал:

- Я знаю, что маркиз Тайань имеет плохую репутацию, и у тебя сложилось предвзятое мнение, что мой отец и я жадные до богатства и жестокие, и я не виню тебя за это. Большинство людей в мире похожи на тебя, они видят только поверхностные вещи, а то, что скрыто внутри, хорошее или плохое, им лень искать. Есть такая поговорка: "невежество - это блаженство." Я думаю, что хорошо жить многого не понимая. По крайней мере, не так болезненно, как думаешь?

Цинь Цин растянул свои тонкие губы и открыто улыбнулся, но в его мягких, ярких глазах светилась насмешка.

Казалось, он привык, что его не понимают, поэтому не обращал на это никакого внимания.

Е Ли, которого практически назвали дураком: "..."

"Проклятие!" - снова выругался он в своем сердце.

996: "Ха-ха-ха-ха, посмотри на его обиженное выражение лица!"

Цинь Цин внимательно взглянул на Е Ли, затем повернулся к окну и сказал:

- Что ты думаешь об отношениях Лун Яна (о гомосексуализме)?

Взволнованный Е Ли вздрогнул и ответил:

- Это противоречит морали и гармонии небес, это отвратительно.

Эта мысль укоренилась в его сердце с детства и стала неприкосновенным табу. Он произнес эти слова, не раздумывая.

Сказав это, его и без того неспокойный разум начал неистово метаться, ибо он знал, что его слова, должно быть, затронули и табу Цинь Цина.

996 зарычал от гнева, его острые когти высунулись из подушечек, готовые расцарапать лицо Е Ли.

"Этот человек слишком плохой! Цинь Цин, давай перестанем его любить!"

Цинь Цин опустил глаза и грустно прошептал в своем сердце: "Он сказал, что я отвратителен".

"Цинь Цин, не слушай его ерунду! Он гомофоб! Гомофобы - очень резкие люди", - быстро утешил 996.

Цинь Цин покачал головой и вздохнул, затем прислонился к стенке кареты, спокойно посмотрел на Е Ли и откровенно сказал:

- Мне нравятся мужчины.

Что?

Е Ли никак не ожидал, что у Цинь Цина хватит смелости признаться в этом после его слов.

Цинь Цину нравились мужчины, так что жар в его взгляде был, действительно, обожанием, верно?

С детства он видел такие взгляды слишком много раз. Он не был дураком, он понимал, что чувствовал Цинь Цин, но его просто тошнило от этого.

Но сейчас Е Ли не выказывал ни малейшего отвращения и даже снова и снова настойчиво спрашивал себя: "Нравлюсь ли я Цинь Цину? То, что он сказал, - это намек? Иначе зачем он прикинулся конюхом и подошел ко мне? И почему он настоял на том, чтобы привезти меня в особняк маркиза?"

Сердце Е Ли бешено колотилось, и от быстрого притока крови его тело стало пылать.

Он даже сначала не разобрался от омерзения или от приятного волнения.

Однако в следующий момент Цинь Цин погасил эти хаотичные и горячие мысли одним предложением:

- Когда ты найдешь свою сестру, немедленно уходи. Я дам тебе три тысячи таэлей серебра в награду за мое спасение, - он использовал огромную сумму серебра, чтобы полностью разделить отношения между ними.

Возможно, он ему действительно нравился. Однако, когда Е Ли произнес слово "отвратительно", Цинь Цин решил сдаться.

Как мог такой благородный человек, холодный и высокомерный, терпеть боль в сердце и любить того, кто никогда не полюбит в ответ?

Именно о таком исходе мечтал Е Ли: Цинь Цин больше не будет одержим им и не станет доставлять неприятностей. Если он найдет кого-нибудь, кто притворится его сестрой и отправит ее в особняк маркиза, то сможет уехать с 3 000 таэлей серебра.

У него еще много поручений, много дел, которые нужно расследовать, много зон бедствий, которые нужно посетить, так как же он мог тратить время, чтобы служить такому нежному господину?

Однако, как бы ясно он ни думал в своем сердце, Е Ли все-таки не смог сдержаться.

"Проклятье!" - злобно выругался он от необъяснимого гнева и обиды в своем сердце.

"Проклятье!" - он снова выругался, но уже без причины, а чтобы выразить неприятные чувства.

Цинь Цин лениво прислонился к окну кареты и, держа пухлого кота на руках, пристально смотрел на далекие горы и леса. Он потерял интерес к разговору, потому что напротив него сидел тот, кто считал его отвратительным.

Между Цинь Цином и Е Ли появилась невидимая пропасть, разделившая их на два мира.

Е Ли заметил эту непреодолимую пропасть и не мог не нахмуриться.

Отношение Цинь Цина стало еще более холодным. Это было видно невооруженным глазом.

"Неужели он отправит меня далеко-далеко, в конюшню или на ферму, сказав, чтобы я больше к нему не приближался?"

"Наверное, ему было тяжело услышать то, что я сказал. К тому же, учитывая все те глупости, которые я неоднократно совершал, его впечатление обо мне, должно быть, достигло дна..."

Чем больше Е Ли думал об этом, тем сильнее хмурил брови. По какой-то причине он вдруг вспомнил смущающий случай в деревне Лю, когда чуть не выхватил нож, и ему стало жарко.

"Проклятие! Как можно избавиться от смущения?" - Е Ли яростно ругал себя, его разум находился в смятении и замешательстве, и ему было трудно снова успокоиться.

- Посмотри на горы, - вдруг заговорил Цинь Цин, указывая на окружающие горы.

Е Ли быстро пришел в себя и внимательно посмотрел в указанном направлении. Он смотрел очень внимательно, отказываясь упускать каждую деталь, пытаясь найти то, что Цинь Цин просил его увидеть.

Но в горном лесу не было ничего особенного, кроме горячего юго-восточного ветра, выжженных деревьев и изредка звучащего рева тигров и волков.

Е Ли смотрел и смотрел, искал и искал, и его лицо начало краснеть от волнения.

Он больше не хотел быть невежей. Он хотел, чтобы Цинь Цин смотрел на него с восхищением, чтобы отношение Цинь Цина не было таким холодным.

- Что ты увидел? - серьезно спросил Цинь Цин.

Е Ли пришел в себя и ответил:

- Многие деревья, не устойчивые к засухе, погибли, а диким зверям не хватает еды. Я боюсь, что они спустятся с горы группами, чтобы есть людей. Если мы не сформируем патруль, жители деревни понесут большие потери, не говоря уже о том, что поблизости бродят бандиты.

Е Ли сделал паузу на мгновение и заискивающе добавил:

- Молодой маркиз, действительно, мудро поступает, готовясь к черному дню и предотвращая малейшие неприятности.

996: "...Ли Суе тебе льстит?! Неужели его характер изменился?"

Цинь Цин покачал головой и медленно сказал:

- Это все очевидно, что еще?

Что еще?

Е Ли снова поспешно выглянул в окно, внимательно всмотрелся, но так ничего и не нашел. На лбу у него выступили бисеринки пота, и его охватила нервозность, как в детстве, когда отец проверял его задания.

Через некоторое время Е Ли беспомощно опустил голову.

Пока он ломал голову над ответом, он вдруг услышал, как Цинь Цин сказал:

- Забудь, ты с детства мало читал, поэтому вполне естественно, что твои знания невелики.

Е Ли: "..." Я хорошо начитан с детства, и меня учили знаменитые учителя и ученые!

Забудь, ему было стыдно говорить об этом вслух.

Е Ли покраснел и сдержался.

996: "...хахаха, Цинь Цин, ты отлично справился! За то, что он назвал тебя отвратительным, мы будем ненавидеть его до самой смерти!"

Цинь Цин отвернул голову и слегка скривил губы. Когда его в лицо называли отвратительным, он тоже мог проявить характер.

- Возвращайся в деревню, - раздраженно приказал он.

А Ню, сидевший снаружи, развернул карету и направил ее обратно в деревню.

Издалека Цинь Цин увидел, как Цзян Фэйши принес стол и стул и сел у въезда в деревню. Его окружали галдящие люди, а Лю Сань и староста деревни, крича и ругаясь, пытались навести порядок.

- Разойдитесь, все вы! Встаньте в очередь! Сначала женщины и девушки, потом охотники. Все остальные - убирайтесь отсюда, или я вас побью!

- Расходитесь, расходитесь, не толпитесь!

Мужчина средних лет, который первым продал свою жену и дочь, закричал:

- Староста деревни, я продал свою жену и дочь. В моей семье закончился рис, и мой сын умирает от голода!

Как только он заговорил, из толпы раздалось множество криков:

- Староста деревни, помоги нам вернуть наших жен и дочерей! Мы отдадим деньги посреднику! Староста деревни, сделай что-нибудь для нас!

Староста деревни нетерпеливо выругался:

- Ты сам их продал, кто, черт возьми, поможет тебе их вернуть? За спиной посредника стоят аристократы и органы власти, а я всего лишь маленький староста деревни, как я могу спровоцировать их? Если у тебя нет дома жены или дочери, убирайся отсюда и не устраивай беспорядков!

- Но, деревенский староста, как нам жить! Пожалуйста, найди выход! - мужчина средних лет упал на колени, плача и кланяясь деревенскому старосте.

Затем все, кто продал своих жен и дочерей, упали на колени со слезами на глазах.

Деревенский староста не мог этого выносить и глубоко вздохнул.

Цзян Фэйши слегка улыбнулся и шутливо сказал:

- Вы все взрослые мужчины, неужели вы не можете найти средства к существованию, чтобы прокормить себя, и полагаетесь только на своих жен и дочерей? Если вы не можете выжить, идите домой и повесьтесь на веревке.

Староста отвернулся и ушел, полностью игнорируя ситуацию. Как сказал Цзян Фэйши, все они взрослые мужчины, и вместо того чтобы искать работу для себя, они полностью перекладывали все на плечи жен и дочерей, чтобы те зарабатывали для них деньги.

Те, кто продолжал кланяться и стоять на коленях, знали, что Цзян Фэйши - человек с каменным сердцем, поэтому они, спотыкаясь, поднялись на ноги и ушли в оцепенении. Сотни монет, которые они несли в руках, казалось, превратились в клеймо, обжигавшее их сердце!

Однако эта боль проистекала не из-за невозможности вернуть своих жен и дочерей, а из-за отчаяния перед будущим.

Е Ли наблюдал за происходящим, наморщив лоб, и не сочувствовал никому из них.

Цинь Цин поднял занавеску кареты и встал.

Е Ли быстро пришел в себя, выскочил из кареты, спрыгнул вниз и встал на одно колено, вытянув руку и раскрыв большую ладонь, ожидая, когда маленькая рука Цинь Цина обопрется на нее.

Это единственное, что Е Ли был в состоянии предложить Цинь Цину в данный момент.

Е Ли наклонил голову и посмотрел на Цинь Цина, совершенно не понимая, насколько внимательным он был в данный момент.

А Ню, который изначально хотел разделить заботы своего господина и самому стать человекообразной ступенькой: "..."

"Четвертое Высочество, давайте не будем такими отчаянными, хорошо? Давайте не будем забывать о нашем благородном статусе!"

996: "...отвратительный? Цинь Цин, отпусти меня, я хочу помочиться на Ли Суе, на его собачье лицо!"

Цинь Цин рассмеялся, и его красивые персиковые глаза изогнулись.

Глаза Е Ли загорелись, и его брови, нахмуренные всю дорогу, в этот момент расслабились. Он не осознавал, что Цинь Цин уже манипулировал его эмоциями.

Цинь Цин взял большую руку Е Ли, наступил на его твердое колено и легко приземлился на землю.

_________________