(2005)

Когда Сэм был подростком, то любил рассуждать о смерти.

Не то, что бы он желал умереть… Ну, то есть, частично… Но это касалось только нынешней ситуации, которая затрагивала выбор «остаться без души или умереть».

Когда же он был подростком, то слишком часто сталкивался с этим чудовищем в плаще и косой за плечами, чтобы не думать о нём. Моментами оно буквально пропитывало собой весь бункер и Сэм дышал им, как сигаретным дымом. Но если сигаретный дым Эша (каким бы отвратительно горьким он ни был) оставался по-своему домашним, то ощущение смерти казалось чужим. Диким. Отвратительным. Непереносимым.

– Ты когда-нибудь сталкивался со смертью?

Габриэль брёл рядом, засунув руки глубоко в карманы.

А Сэма совершенно не удивил этот вопрос. Вот насколько он мог его не удивить – настолько и не удивил. Просто заставил его поднять взгляд и уставиться на Габриэля рядом с собой.

– Естественно, – бросил он.

Легче было сказать, кто не сталкивался с ней в это время.

– Да нет, я говорю не об этом, - вдруг отмахнулся Гейб, хотя интерес с его лица не спал. – Когда ещё был изолирован от всего, ты…

– Конечно.

Гейб окинул его лицо внимательным взглядом.

– Ты…

– Я видел множество смертей, – Винчестер поджал губы, хмурясь. – Раненные, солдаты, женщины, мужчины… дети. Многие умирали в самые неожиданные моменты.

Сэм не сдержался и посмотрел на идущую впереди Мэг. Именно с ней он впервые убил, будучи за пределами бункера. Ангела. И помнил, насколько странными были ощущения и как быстро в груди разрасталась глубокая чёрная дыра. Теперь же… Особенно после того, как он убил до сотни демонов, пока был в плену, эта пустота поутихла, оставив после себя один только отголосок. Эхо, которое не желало отпускать.

Но в бункере это ощущалось по-другому. Когда он был ребёнком, «это» Сэм всегда называл тоской, потому что так это называл Бобби. Потому что это она и была, ведь с каждым новым мертвецом в прошлом Сэм был знаком.

Габриэль явно уважал мысли Сэма, раз позволил ему всё обдумать некоторое время. И хотя Сэм знал, что архангел не был фанатом тишины, он почувствовал себя легче после неё.

Но через минуту Гейб вновь заговорил, и теперь не очень терпеливо.

– И, дай угадаю, они оставались призраками в вашем бункере.

Сэм моргнул, возвращая внимание к прошлой теме и вспоминая свои последние слова.

После чего неловко развёл руками.

– Частично, да. Но мы сжигали их тела у бункера – то есть, солдаты сжигали за бункером, – спокойно уточнил он, не вспоминая о том, что часто во время этих процессов присутствовали матери, жёны, сёстры и дочери, которых попросту не должно было быть на улице, – и мертвые ныряли в такую себе пустоту. Наверное, такую же, в которую чаще всего попадают демоны и ангелы.

Заметив помрачневшее выражение чужого лица, Сэм быстро добавил:

– То есть, мы предполагаем, и всё такое, конечно. Но призраков мы больше не видели.

Габриэль глядел вдаль, зарываясь пальцами в собственные отросшие волосы и отбрасывая их назад. Они не были такими длинными, как у Сэма, но и не были стандартными, как, например, у Альфи и Бальтазара.

Между бровями Сэма пролегла морщинка. Почему он вообще думал о волосах Габриэля?

– Это стандартная охотничья процедура.

Сэм снова вынудил вернуться себя к разговору.

– Да. Да, наверное.

– С такими темпами, кстати, твой лоб станет очень морщинистым, – брякнул Гейб. Его серьёзность внезапно сменилась ухмылкой, и Сэм нахмурился ещё сильнее.

– А?

– Хватит хмуриться. И думать. Старым станешь не в шестьдесят, а в свои двадцать.

Сэм проигнорировал это высказывание и не сказал, что люди сейчас стареют в тридцать и редко доживают до шестидесяти. Вместо этого он лишь отзеркалил чужое действие. Одним движением головы Сэм откинул доходящие до плеч волосы за спину и расслабился, когда ветер скользнул по горячей и потной шее. Стало на мгновение легче – физически.

Но мысли всё равно идеально облепили ту зияющую дыру в его груди. И Сэм ничего не мог с собой поделать – а попытка избавиться от водоворота мыслей ничем не помогла.

И неожиданно даже для самого себя Винчестер выпалил:

– Я убил человека.

Глаза Габриэля расширились от слов охотника, и это можно было бы назвать комичным, если бы не одно большое «НО».

Это абсолютно не было комичным.

От этого движения в груди у Сэма похолодело.

Он остановился и посмотрел на Габриэля с ощутимо растущим внутри напряжением.

Могло ли это испортить их взаимоотношения? Чёрт возьми, скорее всего. Габриэль всегда отвергал убийства и за всю свою жизнь не убил ни одного ангела, а Сэм… Сэм с тех самых пятнадцати лет был убийцей. Его растили, как убийцу и охотника, грубого и жестокого.

– Гейб…

Сэм сглотнул, не зная, как оправдаться. Только через секунду он понял, что остановился, чего, кажись, в реальном времени никто заметить не успел. Спустя секунду Сэм возобновил движение и ускорился, догоняя идущих впереди Бальтазара и Мэг. Стоило его шагам выровняться, как он быстро затараторил, обращаясь к Габриэлю.

– Этот человек пытался убить мою подругу, – горечь отразилась во рту и Сэм прочистил горло. – Он был психом и до последнего поддерживал ангелов, и я просто пытался… в общем, я пытался… Я убил. Но в то же время я же действительно хотел спасти!

Габриэль будто вынырнул из своего транса и порывисто выдохнул, поворачиваясь к Сэму.

– Эй, – его голос звучал слишком серьёзно. – Всё в порядке.

– Ни черта не в порядке, – буркнул в ответ Сэм. – Я убил человека и понимаю твою реакцию, – последние слова для Винчестера прозвучали слишком роботизировано, но он продолжил, подняв голову: – Ты никогда не убивал своих братьев, ты делал всё, чтобы избежать смерти.

– Если бы у меня была возможность, я бы убил Михаила.

Жёсткие слова ударили по ушам и за считанные секунды подняли вверх целый перезвон мыслей Сэма. От небольшого недоверия, до знания, что архангел сказал правду. Он ведь говорил об этом раньше, просто не в открытую.

Но это была правда, Сэм знал.

– За Касси. За тех мёртвых ангелов. За Селафиила, за падших, за людей, за… Землю, – продолжил Габриэль, глядя себе под ноги. – Я не собираюсь осуждать, мальчик. Я знаю, каково это.

– Я… понял, – только и ответил Сэм. – Значит, смерть перестала быть для тебя пугающей?

Габриэль медленно покачал головой, будто отряхивался от ненужных мыслей. Тишина придавила их двоих, но ветер, появившийся из ниоткуда, подхватил её и разнёс в щепки.

– Скорее нет, чем да. Пугающим перестало быть убийство. Она же… Она неопределённа сама по себе.

– Смерть? – изогнул бровь Винчестер.

– Конечно, – Гейб легко усмехнулся. – Она странная и неопределённая, не имеет пола и слишком обширная в своих границах. Её стоит бояться. И уважать. Она не терпит к себе неуважения, эта С…

– …мерть.

Отрывистый голос Бальтазара вырвал Сэма из мутного оцепенения, в которое он вошёл при разговоре с Габриэлем. Синева растаяла за считанные секунды и лес мгновенно приобрёл свои серые краски обратно, возвращая Сэма в реальность. Винчестер повернул голову в сторону и обнаружил лишь пустующее пространство на месте Габриэля.

Всё как всегда.

– Ты меня вообще слышишь? Привет? – голос Бальтазара ворвался в сознание Сэма и он медленно взглянул на него, хмурясь.

– Прости, – автоматически выпалил Винчестер.

Его взгляд скользнул по лицу ангела, перешёл на Альфи, пристально смотрящего на него, и Мэг, плетущуюся сзади.

И мысли вцепились в последнее услышанное слово.

«Смерть».

Совпадение? Галлюцинация? Вдаваться в подробности Сэм не хотел, потому самым лучшим способом разузнать выбрал вариант переспросить.

И переспросил, хмуря брови. Да. С такими успехами он и правда станет старым морщинистым стариком с гармошкой вместо кожи – что его совершенно не удивит.

Бальтазар на это только показательно вздохнул.

– Я говорю о том, что защита постепенно слабеет. Мы приближаемся к точке, где всё будет незащищённым, – повторил он, чеканя слова по слогам. – В нашем пути это четвёртая точка. Самая дальняя.

– Пятая – это портал. Последняя, – добавил Альфи и так уже известную Сэму информацию. – Ты помнишь план.

– Не высовываться, ага, – пробормотал Сэм, оглядываясь на странно молчаливую Мэг. Решив выяснить это позже, Винчестер вернул внимание Бальтазару. – Что ты перед этим сказал?

Ангел вопросительно вскинул бровь.

– «Смерть». Что «смерть»? – теряя терпение, повторил Сэм.

Будто это была не его вина, что он прослушал.

– Нас всех ждёт смерть, – поджал губы Бальтазар. – Особенно, если ты, Сэм, продолжишь летать в облаках, как сейчас!

Лёгкий холодок пробежал вдоль позвоночника Сэма, неприятно покалывая в затылке. Сэм почувствовал то самое волнение, с которым жил плечом к плечу с самого детства – с тех самых пор, как ему сказали о том, что его ждёт важная миссия. «Приключение», как сказала с улыбкой тогда Эллен, и за улыбкой которой Сэм так и не разглядел немой ужас от собственных слов.

«Тревожность никогда не отпустит», – подсказали глупые мысли. И Сэм был вынужден согласиться с ними, чтобы через мгновение отстать от остальных, предпочитая бессмысленной далее болтовне тишину.

Мэг шла рядом, не произнося ни звука. Сэм не знал, почему она молчала, но был странно благодарен за эту тишину. На какое-то мгновение благодаря этому в груди воцарилось спокойствие – хрупкое, будто зыбкая паутина. Пока защита стояла и преграждала путь крылатым, он мог позволить себе обманчивое чувство безопасности.

Даже если ненадолго.

– Не боишься?

Сэм моргнул. И ещё раз. После чего повернулся к Мэг с вопросом в глазах.

– Чего бояться?

Мэг бездумно пожала плечами, мол, догадайся.

Сэм догадался не сразу, и некоторое время просто смотрел на демоницу в том самом глупом непонимании. Ветер шевелил ветви деревьев и с бо́льшим чем когда-либо рвением приносил отвратительные запахи. Сэм поёжился, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Я не боюсь смерти, если ты об этом, – бросил он негромко. Хотя знал, что ангелы все равно услышат их вне зависимости от того, насколько тихо он это произнесёт. – Я не хочу умирать, естественно, но и не боюсь этого. Я, – в голове всплыли слова Габриэля и Сэм с трудом удержался от усмешки, – уважаю её.

Мэг медленно кивнула, будто понимала, что он имеет ввиду. Она так ничего больше и не сказала. Лишь её рука оставалась спрятанной в кармане, где, Сэм был уверен, до побелевших костяшек сжимала рукоятку клинка.

Что-то его напрягало в настроении Мэг.

Но он, к сожалению, не знал, что.

***

Сэм ощущал, как они пересекают слои защиты. Каждый раз кожа покрывалась едва уловимым холодком – спустя каждые пятьсот шестьдесят семь шагов. Он видел, как Бальтазар поднимал руку, отмечая очередную пройденную границу, и готовился к любой возможной опасности, что могла поджидать их.

Вряд ли в ближайшие дни им удастся преодолеть достаточно, чтобы подойти к самому последнему слою. И вряд ли за это время получится оказаться под пронзительными взглядами ангелов. Но от этого сама угроза не становилась меньше.

На четвёртом слое, когда Бальтазар снова взмахнул рукой, а Сэм снова отсчитал пятьсот шестьдесят семь шагов (в этот раз получилось пятьсот семьдесят), Альфи пробормотал:

– Теперь они могут прорваться внутрь.

Напряжение внутри Сэма возросло и он перехватил клинок, спрятанный в рукаве, поудобнее. Он помнил, как Ровена ему объясняла принцип выставленных щитов, и знал, что даже самый слабый щит не мог накрыть собой портал из-за неизвестного количества ангелов, выставленного у него. Теперь они, конечно, знали о размещении крылатых и могли подсчитать их, но… но.

У них не было времени выставлять что-то дополнительное, что крылатые сумели бы заметить и растерзать на ранних этапах. А так же у них не было достаточного количества силы. Два ангела, демон и ведьмак по сравнению с тем изобилием ведьм, магов и демонов, что устанавливали защиту – были попросту ничем. Потому Сэм и не думал об этом.

И от того волновался ещё сильнее.

– Останавливаться не будем, – сказал Бальтазар позже. – По подсчётам Трэна, нам остались несчастные недели. Передышку возьмём уже перед порталом, когда попытаемся связаться с остальными.

– Не думаю, что выйдет, – бросила Мэг, вращая в руках сложенную карту. Тот квадрат, который она вытянула наверх, показывал территорию перед порталом. Именно ту, по которой они шли сейчас. – Тут… что это за значки?

Сэм с трудом удержался от хмыканья – ведь когда отдал карту Мэг, предупредил, что нужно было изучить блокнот Кевина со всеми его комментариями по поводу карты. Демоница отмахнулась, мол: «Да какая разница, разберусь». А теперь спрашивает, что это за значки.

Он ведь говорил.

Но через мгновение Сэм сжалился над демоницей и остановился, заглядывая ей через плечо.

И почувствовал, как кровь отливает от лица.

– Во… чёрт, – пробормотал он. И вскинул голову вверх, хватаясь за плечи Мэг. – Ложитесь!

Они оба повалились на землю под грохот, окруживший их со всех сторон. Знакомый, до одури знакомый свист рассёк тишину, разрезал её на мелкие клочки, и Сэм был уверен, что за считанные секунды выставленный им щит мало чем поможет в этой ситуации. Он просто знал, что первый наплыв он выдержит. Второй же – нет.

Внезапный удар по и без того ослабленному щиту над их головами встряхнул Сэма. Он резко перевернулся на спину, вскинул глаза к небу и заметил, как на них мчатся яркие огненные пятна. Воздух, до того наполненный магией и благодатью, затрещал от возникшего давления: невидимая преграда раскалывалась. В груди у Сэма всё болезненно сжалось.

Ангелы прорвались за щит, как нечего делать. Карта с отмеченными семью полосками лежала в стороне. Мэг рядом прижала к груди клинок, подобрав под себя ноги, как хищник, готовящийся к атаке, и выжидала. Альфи и Бальтазар не двигались под щитом Сэма и смотрели вверх. Их глаза сверкали благодатью. Казалось, им ничего и не было нужно, кроме как расправить крылья и ринуться в бой.

Но Сэм не мог так рисковать. Он продолжал держать щит. Он держал его даже под первыми атаками чужой благодати. Он удерживал его даже тогда, когда ангелы со свистом опустились за землю. Он не отпускал его даже в момент, когда они обрели тело, преисполненные силы и могущества.

И опустил руки только в тот момент, когда осознал, что ангелов было семеро.

Как и показывала карта.

– Чёрт, – прошипел Бальтазар.

И последняя защита треснула. Разлетелась на куски, как хрупкое стекло, которое поддерживало лишь две руки.

Сэм мгновенно перекатился на живот и вскочил на ноги, сжимая в руках клинок. Сердце оглушительно билось в груди, в ушах звенело. Эмоции, все до единой, отлегли назад и Сэм приготовился. Собрался. Дал себе одну секунду, чтобы сделать отрывистый вдох…

И наконец-то сделать первый шаг вперёд.

Никто не говорил ни слова. Никто из них не желал красноречиво заявлять о своих намерениях. Их всех интересовала только чужая кровь. И осознание происходящего, что мелькнуло в глазах одного из ангелов, заставило Сэма расплыться в улыбке.

Они узнали его.

Но он не знал их.

И ему было абсолютно на это всё равно.

Клинок рассёк воздух и с лязганьем столкнулся с чужим клинком, выбивая на мгновение весь дух из Сэма. Он рванулся в сторону, отдавая пятерых ангелов на Мэг, Альфи и Бальтазара, а сам, удерживая магией атаку второго, понёсся на первого. Энергия скопилась в руках и обрушилась на крылатого с отпущенной силой.

Теперь он мог выпустить пар – пускай и ненадолго.

Не прошло и минуты, как Сэма отбросило на добрых пару метров. С глухим «ПФФ» он рухнул в гнездо из сухих ветвей и поморщился – а через мгновение его силой прижали к земле, не позволяя шевельнуться.

Он зачерпнул ртом свежий воздух. Грудь будто тиски сдали, и это была далеко не метафора. Клинок холодил руку, а Сэм… Сэму в один момент стало чересчур жарко.

Ангел довольно шустро оказался рядом. Его руки рванулись к сумке, пальцы впились в кожу, и Сэм услышал тревожный треск. В следующее мгновение он оттолкнулся от земли ногами, отчаянно пытаясь откатиться в сторону, когда ангел неожиданно отпрянул.

Его кожа плавилась. Тихое шипение быстро сменилось воплем. И Сэм вырвался из поставленных на нём невидимых оков, метнувшись вперёд. Клинок вонзился в чужую грудь и яркая вспышка благодати ударила Сэма по глазам, вынуждая отвернуться.

Только через секунду он заметил лежащее под ногами тело. Оттолкнув от себя только что убитого, Винчестер нахмурился и поднял взгляд, замечая остальных.

– Сукин сын, – услышал он брошенную фразу Мэг, прежде чем она воткнула под рёбра долговязого парня клинок и отбросила от себя новый труп.

Он присоединился к шести остальным и демоница облегчённо выдохнула, отряхивая руки

Ангелы были мертвы. Их выжженные глазницы оставили кожу вокруг глаз потемневшей, чёрной, обугленной. Пару мгновений Сэм смотрел на неё, после чего медленно отвернулся. И взглянул на того ангела, который лежал чуть поодаль от остальных.

Но Сэм… Сэм не убивал его. Этот ангел напал, но был убит не им. И, судя по всему, никем из его сопровождающих.

Что произошло?

Сэм не успел повернуться к остальным и спросить, потому что его внимание привлекло другое.

Тень.

Тихая и молчаливая, она скользнула за деревьями, и Сэм остановился. Пальцы одной руки стиснули клинок, тогда как вторая откинула верхушку набедренной кобуры со спрятанным внутри пистолетом.

– Эй! – рявкнул он, опустив взгляд меж деревьев. – Ты! Кто ты?

– Ты кому? – Бальтазар взглянул в его сторону. Сэм промолчал, перехватывая клинок поудобнее.

– Кто ты? – повторил Сэм, щурясь. Ему показалось, что ещё секунда – и незнакомец скроется в лесной местности от греха подальше.

Но он остался. И плавно, с долей нерешительности он медленно вышел из тени, сжав в руках такой же, как и у них, ангельский клинок.

Он был высоким, хотя чуть ниже Сэма – найдите хотя бы одного человека, что может быть выше молодого охотника – и его лицо покрывала жёсткая борода. На голове покоилась синяя потрёпанная бейсболка, а от одного взгляда ставало не по себе.

– Я не желаю вам зла, – медленно произнёс незнакомец, приподняв руки в знак капитуляции.

– Нам много кто «не желает зла», – поморщилась Мэг. Краем глаза Сэм заметил, что её кобура была пуста, а клинок сменился пистолетом.

Значит, он был прав. Перед ними не ангел.

Но и не человек.

– Ты убил ангела, – медленно промолвил Сэм. Клинок скользнул назад в рукав, а дуло пистолета медленно нашло первую за долгое время цель в районе сердца незнакомца. – Я прав?

Тот усмехнулся, показывая ряд из кривоватых белых зубов. Мало у кого можно было встретить такие зубы сегодня.

Сэм только сильнее сжал пистолет, чувствуя неладное.

– А почему бы и нет? Эти сволочи многим жизнь испоганили, – незнакомец махнул рукой на Альфи и Бальтазара. – Вам повезло, что вы не из них.

– Вампир, – кивнул Бальтазар, неспешно подходя к Сэму. Клинок исчез из его руки, а пальцы мягко коснулись пистолета охотника, надавливая на него. – Он безвреден.

– К вашим услугам, – ухмыльнулся вампир, скалясь в улыбке. Теперь секрет его белых зубов был раскрыт, а небрежный толчок в плечо вывел Сэма из прострации (Альфи проделал тот же трюк с Мэг, если верить боковому зрению).

Сэм пересёкся взглядами с Бальтазаром, будто оспаривал его доверие ещё несколько долгих секунд. Медленно покачал головой, не зная, стоит ли соглашаться на столь объективно глупый выбор. И, наконец, сунул пистолет назад в кобуру, после чего – закрыл окончательно.

А вампир в это время представился, опускаясь на корточки перед телом и зарываясь пальцами во внутренний карман чужой рубашки.

– Бенни Лафит, – на миг он вскинул голову. – Вы, ребят, довольно знаменитые в кругах охотников и ангелов, так что можете не представляться. Избавлю вас от такой ноши.

Бальтазар фыркнул от его слов, а Сэм не сразу нашёлся, что сказать. Он перехватил поудобнее свою сумку и отвернулся, пересекаясь взглядами с Альфи.

– Значит, ты, вроде как, на стороне людей? – бросил он наигранно безразлично.

– Что-то типа, – сухо хохотнул вампир и, вытащив из одежд ангелов оружие, взмахнул двумя клинками и обычным охотничьим ножом в их сторону. – Это в наш бункер. Оружия катастрофически не хватает, – через мгновение Бенни уже оказался на ногах и повернулся к Винчестеру, видимо, посчитав его главным. – Так что? Не хотите посетить наше укрытие?

– Нет, – ответил вместо него Альфи. И это был первый раз, когда он подал голос. И он не терпел возражений.

Бенни вскинул руки в знак капитуляции, его тёмные глаза сверкнули в дневном свету. Сэм отшагнул от вампира в сторону и потянулся к земле, чтобы поднять упавшую карту. Через мгновение он сосредоточился, рассматривая семь кривоватых полосок на карте, отмеченные именно там, где они стояли.

Глаза скользнули по местности на карте. Пальцы стиснули бумагу. Глубокий вдох – и тонкая, созданная магией линия выросла из ниоткуда, зачеркивая семь линий одновременно.

Сэм оторвался от карты, краем уха замечая разгорающийся спор между Бенни и его сопровождающими. Откинул верх сумки и сунул карту внутрь. В районе нескольких миль ангелов быть не должно, но чёрт их знает – в конце концов, они только что убили нескольких, а это всегда могло привлечь лишнее внимание. Потому он взглянул на Бенни и неловко склонил голову к плечу.

– В какой стороне находится твой бункер?

– Сэм, нет, – Альфи резко повернулся к нему, но Сэм лишь мягко взмахнул рукой в его сторону, останавливая.

– Так что?

– Прямо, если не сворачивать с этой тропы, – несколько удивлённо промолвил Бенни, махая в ту сторону, в которую они направлялись ранее. – Где-то километр в расстоянии, два – максимум.

– Чудесно. Можешь провести нас? Некоторое время подмога нам не помешает, – спокойно промолвил Сэм, после чего поправил на плечах сумку и шагнул в сторону тропы. – Взаимовыгодная помощь, и все дела. Надолго не задержим.

Альфи облегчённо выдохнул, Бальтазар кивнул, а Мэг не отреагировала. Бенни явно был не против, и даже по-своему рад компании, скалясь в улыбке. Он не выглядел опасным. А чуть позже рассказал, что разыскивал тех ангелов, которых запечатлели датчики в бункере. Им нужно было оружие, а никто, кроме него, рисковать не захотел, и все будут удивлены, когда вампир вернётся целым и живым.

Сэм не стал предполагать вслух, что возможно, люди не хотели бы, чтобы он возвращался.

Ему показалось, что Бенни об этом знает.

После нападения никто их не преследовал, в Бенни не выглядел агрессивно настроенным по отношению к ним. Вампир наоборот был молчаливым и брёл поодаль от них. Иногда останавливался, будто прислушивался к лесному шуму, но через мгновение уже продолжал путь, не сбавляя темпа.

Он был хорошим солдатом. Внимательным, замечающим те следы, которые неопытный взгляд никогда бы не увидел. Он первым уловил небольшое углубление от чужих зубов в дереве и первым отвёл их подальше от тропы, где они могли наткнуться на озлобленных оборотней. И первым нашёл нужный поворот между деревьями, чтобы вернуться на тропу. Сэму он понравился, как человек, вампир, неважно, пускай его явно недолюбливали в тех кругах, в которых он находился. Видимо, их бункер был едва ли не единственным, который принимал многих сверхъестественных существ, и даже ангелов. А Бенни… Бенни попал просто не туда, куда ему хотелось бы попасть.

Сэм сочувствовал ему. Сочувствовал особенно тогда, когда вампир остановился и медленно повернулся к нему. Будто чувствовал, что только Винчестер не был слишком напряжён его обществом.

– Бункер уже близко. Если захотите передохнуть сейчас, то, пожалуйста, люди не будут против, – вампир развёл руками и его мрачный пугающий образ отступил окончательно, предоставляя вид на спокойного парня, не желающего никому зла.

– Мы пойдём дальше, – лишь покачал головой Сэм. – Но спасибо за помощь, – и протянул вампиру руку.

Бенни довольно крепко её пожал, их пальцы на мгновение переплелись друг с другом, и та самая тяжесть, которую нёс на своих плечах вампир, на секунду навалилась и на Сэма.

Винчестер почувствовал, как между его бровями залегла небольшая морщинка.

– Тебе спасибо, – Бенни медленно разъединил их руки и быстро кивнул ангелам и демону. Сэм не видел, кивнули ли те в ответ, но довольно скоро Бенни повернулся в сторону кустов. Замер на мгновение. И вновь оглянулся на Сэма, с явным беспокойством в глазах. – Будь осторожен и попытайся выжить, мальчик. Ты этого определённо заслуживаешь.

Сэм растянул губы в улыбке, яркой, не несущей в себе неловкости или неуверенности. Он позволил улыбке светиться и только через долгие минуты он осознал, что скопировал её у Габриэля. Такие улыбки умеют убеждать. Такие улыбки умеют ободрять даже их носителя.

– Я всегда осторожен. И я умею выживать. Поверь на слово.

Вампир довольно улыбнулся в ответ и, задержавшись ещё на одно мгновение – совершенно недолгое, будто боялся оставаться на дольше – скрылся в тенях деревьев окончательно, растворяясь в них. Как в своём родном доме.

Сэм сделал глубокий вдох и улыбка медленно потухла.

Да…

Он не знал, насколько правдивы его слова, потому что смерть... Она странная и неопределённая, не имеет пола и слишком обширная в своих границах. Её стоит бояться и уважать. Она не терпит к себе неуважения.

Сэм обернулся на своих сопровождающих и легко махнул рукой в сторону тропы.

Он не хотел останавливаться, он лишь желал продолжать путь. И трое сверхъестественных существ последовали за ним без слов, будто ждали этого приглашения. А в момент, когда тишина обступила их вновь, Бальтазар и Альфи обогнали Сэма, а Мэг снова сравнялась с ним. Реальность будто встала на своё место. И пока что смерть не имела права потревожить их.

Сэм задумчиво взглянул на Мэг.

Определённо не имела права.