Глава 5
Кампус-кафе было как улей. Кто-то собирался в группы, кто-то решал уравнения над кексом, кто-то пытался выжить до конца учебной недели с последней кружкой кофе.
Я сидела с Бриэль у окна, наблюдая за студентами, как будто это было реалити-шоу. В одной руке — латте с карамелью, в другой — телефон, где я не отвечала Джейсу на третье сообщение подряд. Он что-то там шутил про плавание без плавок. Очередной день, очередной абзац его флирта.
— Смотри, — сказала Бриэль, ткнув меня локтем.
У кофейной стойки стояла миниатюрная девушка. Худенькая, в светлом свитере, с густыми каштановыми волосами, стянутыми в небрежный хвост. В руках — бумажный стаканчик и ноутбук, прижатый к груди. Лицо — милое, наивное, с большими карими глазами. Новенькая? Или просто незаметная до сегодняшнего дня?
И именно в этот момент в неё буквально врезалась Виктория Лоуренс. Ну как — Виктория просто шла, как будто весь мир — её подиум, а потом чай полетел прямо на платье от Sandro. Девочка пискнула, пытаясь удержать всё в руках, и только чай проиграл гравитации.
— Ты серьёзно?! — взвизгнула Виктория, отскакивая от пятна на своей одежде. — Это кашемир, сучка!
— Я... я не хотела... — пролепетала девушка, поднимая глаза.
— Конечно не хотела. Наверное, решила, что если обольёшь меня, то станешь заметнее? Типа милая бедняжка, которой все симпатизируют? Милая тряпка, если быть точной. Ты даже не смотришь, куда идёшь.
Девочка напряглась, губы задрожали — я уже подумала, что она заплачет. Но вместо этого...
Она аккуратно поставила ноутбук на стол.
Подошла к нашему столику.
Взяла мой кофе.
И, прежде чем кто-то из нас успел сказать хоть слово — вылила содержимое на Викторию.
— Теперь у тебя два вкуса — чай и карамель, — тихо сказала она. — И это не потому, что я тряпка. Это потому, что ты сучка.
Кафе замерло.
Виктория стояла в шоке, и кто-то позвонил ,
я чертовски уверена что это был Лэндон, потому что она фыркнула и, конечно, с коронной походкой пошла к выходу. Но на прощание толкнула девочку плечом, будто это было финальное слово.
— Ну, у кого-то день определённо удался, — протянула Бриэль, начиная аплодировать. — Я влюблена. Официально. Кто ты, маленький воин?
Девочка обернулась к нам, вдруг заметив, что мы наблюдали за ней всё это время. И тут же — покраснела до ушей.
— О боже. Простите. Я... я не хотела брать ваш напиток. Просто это был первый, который я увидела, и... Ну, я хотела её ударить. То есть не ударить, конечно, просто... эффектно. Это глупо. Это было ужасно. Я, наверное, испортила вам кофе и утро. И... я много говорю. Простите. Это от нервов. Я говорю слишком много, когда нервничаю. Очень много. Слишком.
Я почувствовала, как уголки губ дернулись. Эта малышка была похожа на испуганную бурундука, решившую ввязаться в драку с львицей. И ей это как-то удалось.
— Мне понравился мой кофе в действии, — сказала я, откидываясь на спинку. Отлично! Давай продолжим сцену сразу с этого момента — после того, как Эви вылила кофе на Викторию, и уже переходим в диалог, где Аделина и Бриэль тепло, но не сразу "в друзья" — просто с интересом, живо, с юмором, как это делают девушки, у которых острый язык, но хорошее сердце.
Эви всё ещё стояла у стола, с покрасневшими щёками и виноватым взглядом, как будто она только что украла чужую собаку.
— Прости, — пробормотала она, снова. — Я правда не хотела пить твой кофе. Это было импульсивно. И нерационально. А ещё ты, наверное, теперь подумаешь, что я агрессивная психопатка.
— О, дорогуша, мы любим агрессивных психопаток, особенно если они заливают Викторию Лоуренс карамелью, — сказала Бриэль, откидываясь на спинку стула. — Это был премиум контент.
— Садись, — добавила я, слегка кивнув на свободный стул. — Если Виктория тебе уже устроила клоунаду — ты, считай, прошла боевое крещение в NYU.
Эви медленно опустилась на край стула, всё ещё ссутулившись, как будто ожидала, что мы сейчас начнём кричать или смеяться. Она прикусила губу.
— Она правда такая... всегда?
— Всегда, — синхронно ответили мы с Бриэль.
— У неё даже лицо как у той, кто украдёт твою заколку, а потом скажет, что это её заколка, только дороже, — добавила Бриэль.
Я хмыкнула.
— Она тусуется с хоккейной командой и всё ещё думает, что 2014-й — это пик моды. Так что... да, она та ещё сучка. Но с тобой — она перегнула. Даже по её стандартам.
— Я... не собиралась ничего делать, — тихо сказала Эви, теребя рукав свитера. — Но потом она начала говорить, и... у меня в голове что-то щёлкнуло. Я просто...
— ...вылила кофе на человека, — закончила Бриэль с широкой улыбкой. — И это была иконик сцена.
— Знаешь, у тебя довольно милое лицо, когда ты злишься, — добавила я. — Краснеешь как помидор и трясёшься, но держишься.
Эви прижала ладони к щекам.
— О боже, я действительно тряслась?
— Да, как миксер. Но эффект был шикарный, — подмигнула ей Бриэль. — Бонус: ты разлила кофе из кофейни за 9 долларов. Это даже немного мстительно по экономике.
Эви впервые за всё это время слабо улыбнулась. Потом резко выдохнула.
Я просто перевелась месяц назад и до сих пор не запомнила, где у нас библиотека. Я уже один раз случайно попала на лекцию по архитектуре. Хотя я маркетинг учу.
Мы с Бриэль переглянулись.
— Ну, теперь ты попала в правильную компанию, — сказала я, протянув руку. — Аделина.
— Бриэль, — сказала Бриэль, делая королевский поклон рукой. — Главный эксперт по токсичным сучкам кампуса.
Эви застенчиво протянула руку обеим.
— Эви. Эвелин, но Эви.
— Так и знала, что у тебя доброе имя. Типа Эви — это девочка, которая печёт печеньки и спасает бабочек, — фыркнула Бриэль. — Но теперь ещё и наливает кофе в лицо. Мощный микс.
— Это был импульс, — опять повторила Эви, уже с улыбкой.
— Ну, импульс тебя точно к нам подвёл, — подытожила я.
Я уже собиралась встать, чтобы купить
новый кофе, как вдруг услышала знакомый голос:
— Дамы, я вижу, вы уже устроили шоу без меня?
К столику подошёл Тайлер — в тёмных очках, даже в помещении, с кофе в одной руке и камерой в другой.
— Ну что, кто сегодня исполнил главную роль? — он уселся на край дивана, нагло вытянув ноги и окинув нас ленивым взглядом. — Судя по остаткам латте на полу, сцена была... драматичной?
— О, это Эви, — сказала Бриэль, кивая в её сторону. — Она сегодня устроила «Кофейную месть».
— Серьёзно? — Тайлер приподнял бровь и наконец посмотрел на Эви. — Ты вылила кофе на кого-то? Ты?
Эви моментально покраснела. Даже уши.
— Я... Это было не специально. Вернее... сначала. А потом — специально. Но не со зла! Просто она...
— Была Викторией, — хором сказали мы с Бриэль.
Тайлер широко улыбнулся, как будто всё понял.
— Ааа, ну тогда ладно. Девочка, ты героиня. Надо будет снять мини-фильм: «Налей и уйди». Саундтрек я уже придумал. Саунд из TikTok, знаешь: boom — silence — scream.
Эви захихикала и тут же приложила руку ко рту, снова заёрзав.
— Я, кажется, слишком много говорю. Когда нервничаю. Простите. И вообще, мне, наверное, надо уйти...
— Если уйдёшь — мы с Викторией, — сказала Бриэль спокойно, отпивая свой напиток.
Эви застыла. Я фыркнула.
— Расслабься. Мы не кусаем. Только иногда. И только морально.
— И только парней, — добавила Бриэль с театральным вздохом.
— Кстати, — Тайлер обернулся к Эви, — если ты будешь заливать людей напитками и дальше — дай знать. Я сниму тебя в короткометражке. Мой дипломный проект нуждается в актрисе с тем самым взглядом убийцы.
— Я? Актриса? Нет! — Эви чуть не уронила салфетку. — Я... я на маркетинге. Я вообще... я вчера сказала профессору "спасибо" вместо "до свидания", и теперь боюсь заходить в кабинет.
Тайлер рассмеялся.
— Прекрасно. Ты мне нравишься.
Она вспыхнула ярче, чем кофейная вывеска над баром.
Я взглянула на неё чуть внимательнее: тонкие пальцы, длинные волосы, свитер, явно из секонд-хенда, и взгляд — искренний до неловкости. Она отличалась от всех девушек, которых я знала. И, пожалуй, именно это подкупало.
— Ну что, — сказала я, вставая, — давай новый кофе купим? Я угощаю. Первый — за вступление в клуб выживших после Виктории.
Эви кивнула, а потом снова, быстро:
— Только если это не слишком... Я могу сама, если что. Хотя я не знаю, как тут всё работает. Я, кажется, уже говорила это? Прости. Я опять...
— Да-да, — прервала её Бриэль, — ты говоришь много, ты нервничаешь, ты классная — всё поняли.
Тайлер прижал руку к сердцу:
— Господи, как приятно наконец быть среди женщин, у которых есть харизма и кофе. Спасибо вам, вселенная.
Эви взглянула на часы в телефоне и вздохнула:
— Мне, наверное, уже пора... У меня через двадцать минут семинар, и я хотела ещё распечатать кое-какие материалы.
— Не теряйся, — сказала Бриэль, потягивая кофе. — А если Виктория снова начнёт психовать, зови нас. Мы умеем делать вид, что у нас есть бейсбольная бита.
Эви тихо рассмеялась:
— Обязательно. Хотя надеюсь, до биты не дойдёт.
Я усмехнулась и кивнула:
— Было приятно познакомиться, Эви. Правда.
— Мне тоже, — ответила она чуть громче, и снова стала говорить быстрее, чем хотела. — Я вообще редко кому нравлюсь с первого взгляда, поэтому... ну, вы поняли. Спасибо, что не решили, что я странная. Или что я сумасшедшая. Хотя— ладно, всё, я замолкаю. Увидимся!
И с этими словами она, покраснев, прижала ремешок сумки к груди и быстро вышла из кафе. Мы с Бриэль переглянулись — и одновременно улыбнулись.
— Она милая, — сказала Бриэль.
— Очень, — кивнула я. — Такая... живая.