Глава 4
Я дослушал её шаги до конца — лёгкие, быстрые, раздражённо-уверенные. Потом библиотека снова стала тихой. Только скрип чьего-то кресла в конце зала и глухой гул кондиционера.
Я откинулся на спинку стула, сложил руки на груди. И позволил себе выдохнуть.
Что это, чёрт возьми, было?
Аделина Кингстон.
Имя, которое слышал по кампусу раньше, но не связывал с конкретным лицом.
Типичная spoiled rich girl, если судить по виду. Туфли, как месячная аренда, волосы как реклама шампуня, уверенность, как будто ей мир должен.
И всё же...
Она пришла. Села. Попыталась понять. Бросалась колкостями. Но осталась.
А потом...
Потом пригрозила засунуть мне учебник туда, где не бывает нормального распределения.
Я чуть не рассмеялся. Вслух.
Серьёзно?
Когда в последний раз кто-то говорил мне такое?
Я посмотрел на стол. На её аккуратные, но беспорядочные записи. Почерк резкий, но понятный. Видно, что она старается. Просто не её это, и она бесится из-за этого.
В ней было что-то... неуместное здесь. Слишком яркое. Слишком шумное. Слишком живое.
Я закрыл ноутбук.
Пальцы вдруг стали немного... нервными. Давно не было этого. Эмоций. Реакции.
— Аделина Кингстон, — пробормотал я себе под нос, как будто пробуя имя на вкус.
Аудитория была душная. Один из тех старых, недообновлённых классов, где кондиционер работает только если ему дать пощёчину. Я сидел у стены с ноутбуком, в наушниках, как обычно. На экране — не то чтобы материал по курсу, просто кое-что из своего кода, что не давало покоя с утра.
— Эй, — Ноа тронул меня за плечо.
Я вынул один наушник и посмотрел на него.
— Помнишь, нам говорили, что по курсу нужно собраться в команды по три человека на финальный проект?
— И? — я приподнял бровь.
— Вот, — он отступил вбок, будто представляя кого-то.
— Это Кэссиди. Мы с ней на лабораторках уже работали.
Я поднял взгляд. Передо мной стояла девушка с аккуратным хвостом, в очках с толстой оправой. Серый свитер, в руках блокнот и папка. Типичная IT-ботанка. Без пафоса, без косметики, с видом человека, который искренне знает всё про Excel и немного грустит из-за этого.
— Привет, — тихо сказала она, немного прокашлявшись.
Я моргнул.
— Мы учились на втором курсе на алгоритмах, — добавила она, как будто заранее чувствуя, что я не вспомню.
— А, — я кивнул, не узнав.
Честно — никакого звона памяти. Может, лицо и знакомое, но таких лиц в кампусе — десятки.
— Мы подумали, — сказал Ноа, явно стараясь склеить неловкость, — ты занят, у тебя всегда куча работы, а так будет проще. Я, ты, она — и проект готов за неделю.
Я пожал плечами.
— Окей.
Кэссиди кивнула, явно удивлённая, что я не стал возражать.
— Хорошо, — сказала она, быстро посмотрела в блокнот. — Тогда я пришлю в чат общий файл, туда можно будет вбросить идеи...
— Можешь скинуть Ноа, — перебил я спокойно. — Он передаст.
Она чуть поджала губы и кивнула.
— Конечно.
Я вставил наушник обратно, не дожидаясь продолжения разговора.
Всё, что мне было нужно — проект без лишней болтовни.
Если она умеет работать — ладно. Если нет — всё равно всё сделаю сам.
Я думал, они уйдут. Но через секунду Кэссиди — с небольшой заминкой, но решительно — села рядом. Не слишком близко, но достаточно, чтобы я чувствовал её присутствие.
Я медленно повернул голову.
— Ты... что?
— Лекция же, — пожала плечами она, доставая блокнот и ручку.
— А потом мы могли бы обсудить, как делить проект. Ну, чтобы сразу определиться.
Я смотрел на неё пару секунд.
— Обычно на таких парах ты сидишь через три ряда.
— Ну... сегодня просто так вышло, — тихо сказала она, не глядя мне в глаза, но щёлкнула ручкой и приготовилась писать.
Как будто мы были напарники по хакатону, а не два человека, у которых не было ни одного нормального диалога.
Я повернулся обратно к экрану.
Что ж. Видимо, это теперь моя реальность.
Я не был против работать с умными людьми. Но Кэссиди...
Что-то в ней было из той категории — «слишком старается».
Как будто каждый её ответ на паре был репетицией перед TED Talk.
И неважно, что она говорила: про криптографию или расписание уборки кухни в общаге.
— Ты, кстати, уже работал с Professor Wright? — спросила она вдруг.
Я снова повернулся.
— Что?
— Ну... он курирует наш курс. Я просто подумала, ты, наверное, уже брал у него какие-то проекты. Ты ведь... старше?
Милая догадка. С оттенком «я загуглила твоё имя в списке победителей олимпиады по информатике».
— Я делал пару тем с ним. — Я пожал плечами. — Это важно?
— Нет-нет, просто... интересно.
Пауза.
Я посмотрел на её аккуратный почерк в блокноте.
На закладки, торчащие из учебника, всё с цветной кодировкой.
Конечно, она — тот тип, кто делает пометки маркерами в пять оттенков и пересматривает лекции на 1.25 скорости.
Я же слушал преподавателя краем уха, пока проверял результаты A/B-тестов на своём сайте.
— Я не люблю говорить, — сказал я наконец.
— Что?
— На парах. Просто — чтобы ты знала.
Она слегка напряглась, но всё же кивнула.
— Я тоже, — пробормотала она. — Просто... если что — пиши, хорошо?
— Ноа же сказал, ты ему всё пришлёшь.
— Да, конечно, — кивок. — Просто вдруг.
Молчание.
Я снова посмотрел в экран, но внутренне уже отчитывал секунды до конца пары.
Вот только не хватало социальной нагрузки внутри проекта.
Может, стоило просто взять двоих незнакомцев с форума.
Но теперь... теперь Кэссиди сидела рядом.
И явно собиралась остаться.
Я не люблю всё это. Не люблю людей, которым нужно "пообщаться", прежде чем решить задачу.
Я не люблю разговаривать с другими людьми вообще.
Это как вынужденный апдейт системы — занимает время, ресурсы и в итоге всё равно глючит.
Если бы не Ноа... я бы даже проект делал один.
И от девушек — тоже. Лишние проблемы.
Они всегда чего-то ждут. Вопросов. Ответов. Улыбок.
А я не хочу никому ничего давать.
Мне и так есть кому. Люк. Клиника. Счета. Вся эта система, в которой я просто держусь.
На большее у меня нет времени.
И нет желания.