Паутина Света и Тьмы

От лица Теодора Нотта.

Я никогда не любил шумные места. Но в «Трёх Мётлах» был тот редкий тип шума, который не раздражал, - гул голосов, стук кружек, запах сливочного пива и шоколада, смешанный с тёплым дымом камина. Пахло Хогсмидом, свободой от занятий и идиотов-преподавателей. А ещё - от странного чувства, что весь мир на мгновение притормаживает и позволяет просто выдохнуть.

Мы сидели за столом у окна. Драко лениво листал «Ежедневный пророк», то и дело фыркал, комментируя чьи-то «идиотские» статьи. Блейз развалился на стуле, как будто это была его личная роскошная гостиная, а не паб, в котором каждые три минуты кто-то ронял кружку. Крис Рейкен - единственный гриффиндорец за этим столом - болтал без умолку, жестикулируя так, будто собирается снести половину посуды.

- Я вам говорю, - пафосно вещал он, - наш новый ловец в форме богов Квиддича. Вы влетите в грязь так быстро, что...

- Прекрати мечтать, Рейкен, - перебил Драко, даже не поднимая взгляд. - Ваш новый ловец весит пятнадцать килограммов в мокрой одежде. Его ветром сдует над стадионом.

Крис закатил глаза.

- Не всем же быть шкафами, как ты, Малфой.

- Я - генетическая удача, - лениво отозвался Драко.

- Ты - ходячее напоминание о том, что деньги творят чудеса, - не остался в долгу Крис.

Блейз рассмеялся, хлопая Криса по плечу.

- Рейкен, ты всё ещё не понял главного: мы выиграем, даже если придём на поле полусонными.

- Ага, - ухмыльнулся я, - особенно если ты, Блейз, будешь всё это время смотреть не на снитч, а на девушек на трибунах. Как обычно.

- Это называется многофункциональность, - парировал он.

- Это называется идиотизм, - уточнил я.

Крис довольно фыркнул, довольный, что хоть раз я подкалываю не его. Но долго его счастье не длилось.

- И вообще, - повернулся я к нему, - ты точно уверен, что с твоей меткостью вам не стоит выйти на поле с белым флагом? Зрителям хотя бы будет ясно, что вы пытались.

- Тео, - протянул он раздражённо, - вот почему у тебя нет друзей.

- Ты же тут сидишь, - напомнил я ему, - так что пересмотри своё заявление.

Блейз и Драко засмеялись. Крис покачал головой, но усмехнулся так, будто признал поражение. Обычно в таких разговорах победа была за мной - не потому, что я сильнее спорил, а потому что у меня просто язвительнее язык.

Я собирался сделать глоток своего огненного виски, когда что-то - точнее, кто-то - мелькнул в боковом зрении. Дверь «Трёх Мётел» распахнулась, пропуская в помещение холодный порыв ветра, и внутрь вошла девушка.

Я узнал её мгновенно.

Та самая.

Из коридора. Поздним вечером. Вся в тёмном, быстрая походка, острый взгляд, как у хищницы, которая знает, что ищет. Тогда мы просто столкнулись на повороте - я шёл от библиотеки, она откуда-то сверху.

И сейчас - она здесь.

Тёмные волосы, которые мягкими локонами спадали на плечи. Чёрный плащ с серебряной подкладкой. Она вошла уверенно, не оглядываясь по сторонам, но я видел, как ей достаточно одного взгляда, чтобы оценить всё помещение.

Необычная. Слишком собранная. Слишком внимательная.

Я едва заметно толкнул Криса локтем, всё ещё не отрывая взгляд от девушки.

- Как её зовут? - спросил я тихо, почти буднично, будто спрашивал, который час.

Крис проследил за моим взглядом.

Он увидел её - и его лицо изменилось. Не сильно, но я заметил. Улыбка стала острее, как будто он понял что-то, чего не понимал я.

- О-о, - протянул он ехидно, - нет-нет, Тео. Тебе лучше не связываться с ней.

Драко поднял бровь. Блейз повернул голову, чтобы рассмотреть, о ком вообще речь.

Но Крис уже потянулся за своей кружкой, собираясь перевести тему.

Не вышло.

- Имя, Крис, - повторил я, и на этот раз голос мой был твёрже.

Он перестал улыбаться. Опустил кружку. Откинулся на спинку стула, чуть сузив глаза - изучая меня. Как будто решал, говорить или нет.

- Эмилия, - ответил он наконец. - Перевелась вроде с Дурмстранга.

Эмилия.

Имя ей подходило. Лаконичное, острое, звучное.

Она подошла к стойке и что-то сказала мадам Розмерте. Та улыбнулась, но я не мог разобрать, о чём разговор. Возможно, заказ. Возможно, что-то ещё.

****

Тем временем: разговор Эмилии и мадам Розмерты.
От лица Эмилии Гронн/Арджент.

- Сливочное пиво, - сказала я, когда она подошла.

Голос не дрогнул. Я специально отметила это про себя, почти с удивлением.

- Конечно, милая, - ответила Розмерта и поставила передо мной кружку. - Ты из Хогвартса, верно?

Первый крючок. Простой, бытовой. Я кивнула.

- Всего один месяц здесь, - добавила я сама, прежде чем она успела задать следующий вопрос. - Всё ещё привыкаю.

- Все привыкают, - усмехнулась она. - Особенно поначалу. Хогвартс умеет... проверять людей.

Я сделала глоток, давая себе секунду. Слова звучали обыденно, но интонация - нет. Она не смотрела на кружку, не на посетителей за спиной. Она смотрела на меня.

- Говорят, в Хогсмиде всегда было спокойнее, чем в Хогвартсе, - произнесла я. - Хотя сейчас... времена странные.

Наводящий вопрос номер один. Обтекаемый, ни к чему не обязывающий.

Розмерта пожала плечами.

- Странные времена - это постоянная величина, - сказала она. - Просто раньше люди делали вид, что всё в порядке.

Она отвернулась, чтобы налить кому-то ещё, но я заметила, как слегка напряглись её плечи. Едва заметно. Если не знать, куда смотреть, можно было бы пропустить.

- Вы давно держите «Три метлы»? - продолжила я, когда она снова повернулась ко мне.

- Дольше, чем некоторые думают, - ответила она с лёгкой усмешкой. - И за это время видела немало учеников. Одни приходят испуганными, другие - слишком уверенными. Третьи делают вид, что им всё равно.

Я чуть наклонила голову.

- А каких вы считаете самыми опасными?

Она приподняла бровь.

- Тех, кто учатся слишком быстро, - сказала она после паузы. - И тех, кому слишком рано пришлось повзрослеть.

Второй крючок. И он был глубже.

Я сжала пальцы вокруг кружки. В голове всплыло лицо брата, его смех, обрывок фразы, который так и остался незавершённым. Я не позволила этому отразиться на лице.

- Взросление редко бывает добровольным, - сказала я. - Обычно его просто... навязывают.

Розмерта смотрела на меня долго. Дольше, чем принято вежливым разговорам. Потом кивнула, словно подтверждая что-то для себя.

- Верно, - сказала она тихо. - И не все выдерживают.

Между нами повисло молчание. Не неловкое, а плотное, наполненное смыслом. В такие моменты решается больше, чем в громких разговорах.

Я решила рискнуть.

- Иногда мне кажется, - произнесла я, глядя в кружку, - что некоторые взрослые знают больше, чем говорят. И проверяют нас, прежде, чем довериться.

Розмерта усмехнулась, но в улыбке не было насмешки.

- Вы слишком наблюдательны для шестикурсницы.

- В таком мире наблюдательность - это способ выжить. - ответила я.

****

За столом Теодора:

Крис резко поднялся.

- Щас вернусь.

Да, конечно.

Он ушёл. Я даже не оторвался от наблюдения, но чувствовал - он врёт. Неважно. Он вернётся, и я разберусь позже, что это за странная реакция на её появление.

Я продолжал смотреть на Эмилию. Она стояла спокойно, будто знала, что я смотрю. Хотя не повернула головы ни разу. Голос мадам Розмерты перекрывал весь шум, а её - нет. Но я видел, как она хмурит брови, чуть склоняет голову, будто задаёт уточняющий вопрос.

И мне вдруг стало чертовски интересно, услышать её голос.

- Тео наблюдает, - пропел Блейз, слишком довольный этой информацией.

- Не может быть, - фальшиво возмутился Драко. - Нотту понравился человек? Это конец эпохи.

- Прекратите, - пробормотал я, хотя прекрасно понимал, что нет смысла. - Просто... я её знаю.

- Ооо, - хором протянули оба.

- Нет, не так, как вы думаете, - раздражённо отозвался я. - Мы просто как-то столкнулись в коридоре.

- И всё? - Блейз изобразил разочарование. - Я думал, хотя бы поцеловались.

- Она из Гриффиндора, Блейз, - заметил Драко. - Он же её испугает.

- Ха-ха, очень смешно. - проворчал я.

Они засмеялись так откровенно, что спорить было бесполезно. Хотя в обычный день я бы перебил их и заставил съесть собственные слова, сейчас мне было не до этого.

Крис вернулся.

Как ни в чём не бывало. Сел. Протянул руку к своей кружке, но взгляд у него на мгновение метнулся к Эмилии - быстрый, напряжённый. Я заметил. Он понял, что я заметил. И тут же натянул на лицо довольную ухмылку.

- Так вот, - выпалил он слишком бодро, - я тут вспомнил, что не рассказал вам, как пытался подкатить к Изабель на прошлой неделе...

- О, начинается, - простонал Блейз.

- Опять? - вздохнул Драко.

- Это важная история, - возмутился Крис. - Образовательная.

Я откинулся на спинку, делая вид, что слушаю. На самом деле, я слушал ровно так же, как человек слушает скучный дождь за окном - вроде там что-то шумит, но сути ноль.

*****
от лица Эмилии.

Розмерта наклонилась ближе, будто поправляя что-то под стойкой.

Я подняла на неё взгляд. Это был момент истины, тонкая грань между обычным разговором и чем-то большим. Она выдержала паузу, затем выпрямилась и, словно между делом, поставила рядом со мной ещё одну кружку сливочного пива и рядом небольшой свёрток, обёрнутый в плотную коричневую бумагу.

- Ты это уронила, - сказала она тихо, чтобы не услышали окружающие.

Я моргнула.

- Боюсь, это не моё...

- Теперь твоё, - отрезала она мягко, но безапелляционно. - Откроешь позже.

Наши взгляды снова встретились. В её глазах было что-то вроде предупреждения. Или одобрения. Я ещё не знала.

- Спасибо за пиво, - сказала я, убирая свёрток в карман мантии.

- Заходи ещё, Эмилия, - ответила она, будто всегда знала моё имя.

*****
от лица Теодора.

Эмилия тем временем получила напиток. Поблагодарила Розмерту лёгким кивком. Каждое её движение было аккуратным, чётким, будто отрепетированным. Она огляделась, будто выбирала стол. Или кого-то искала.

Меня?

Сомнительно. И всё же...

Я залпом допил свой эль. Поставил кружку на стол, чувствуя, как в груди поднимается решимость, которой у меня обычно в избытке.

Я... хотел подойти.
С чего вдруг - непонятно. Я никогда не хотел «подходить».
Мне вообще редко кто нравился. То есть... реально нравился.

- Ну что ж, - пробормотал я, поднимаясь, - пора...

Но именно в этот момент какая-то толпа, смех, множество шагов... Группа старшекурсников, судя по форме Хаффлпафа и Рейвенкло, протиснулась мимо нашего стола. Один из них задел меня плечом - слишком резко, слишком намеренно. Я рефлекторно качнулся назад - и локтем зацепил пустую кружку.

Кружка упала на пол.

Разбилась.

Все повернулись.

И я увидел - Эмилия уже у двери.

Она вышла.

- Блять, - процедил я тихо, разворачиваясь к тем, кто меня толкнул.

- Что, путь кому-то преградили? - ухмыльнулся один из них.

Он был на голову выше и на килограмм глупее.

- Проблемы? - спросил я ровно.

- Да этот Нотт всегда ходит, нос задрав, - усмехнулся другой. - Давайте сбавим ему пыл.

Он специально снова толкнул меня плечом.

Я толкнул его в ответ. Уже без слов.

- Эй! - вмешался Блейз, подходя ближе. - Не нарывайтесь.

- Пошёл ты! - огрызнулся один из них. - Слизняки займитесь своим делом, а не...

И тут кто-то из них ударил Блейза.
Прямо в лицо.

Блейз зашипел, качнулся назад, потрогал щёку - и мгновенно сорвался.

- Ты охренел?! - рыкнул он и налетел на нападавшего с такой скоростью, что тот не успел понять, что произошло.

И всё пошло по пизде.

Драка началась мгновенно - как будто все только этого и ждали. Столы скрипнули, стулья поскользнулись по полу. Кто-то заржал, кто-то отодвинулся, освобождая пространство.

Крис подошёл ближе. Медлил. На его лице читалось то самое раздражающее «я же предупреждал», но когда двое хаффлпафцев кинулись в мою сторону, Рейкен всё-таки вмешался.

- Ну вы и идиоты, - пробормотал он и врезал первому так, что тот упал на ближайший стол.

Я не отставал.

Боль в кулаках была почти приятной - чистая, понятная. Один удар - второй. Кто-то попытался забраться мне на спину - я отбросил его локтем. Другой попытался ударить в бок - перехватил его руку и дёрнул. Хрустнуло.

- Тео! - крикнул Драко, но его голос заглушили выкрики толпы.

«Три Мётлы» превратились в арену. Кто-то свистел. Кто-то снимал на магокамеру. Розмерта кричала что-то о «последнем предупреждении», но её никто не слушал.

****
События после выхода Эмилии из паба "Три Метлы".
От лица Эмилии Гронн/Арджент.

Я вышла из «Трёх метел» с ровным дыханием и только за дверью позволила себе выдохнуть.

Прохладный весенний воздух Хогсмида ударил в лицо, возвращая ощущение реальности. Мелкий дождь шуршал по мостовой, капли тихо звенели по крышам и плащам прохожих. Деревня жила своей обычной жизнью, не подозревая, какие решения только что были приняты в тёплом трактире.

Я отошла на несколько домов, прежде чем остановиться под навесом лавки. Сердце билось быстрее, чем хотелось бы, но это было не страхом. Скорее - адреналином. Осознанием, что я справилась. Или, по крайней мере, не провалилась.

Я достала свёрток.

Бумага была аккуратно сложена, перевязана простой верёвкой. Никаких печатей, никаких знаков. Я развернула её, ожидая чего угодно: записку, предмет, символ.

Внутри оказался... значок.

Обычный, круглый, с нарисованным фениксом, который держал в лапах... чайную ложку. Под ним криво было выцарапано:

«Агент 001. Не умирать до ужина».

Я смотрела на него несколько секунд, потом фыркнула, не сдержавшись.

- Да ты издеваешься... - прошептала я.

Смех вырвался сам - короткий, резкий, без тени веселья. Такой смеющийся звук, который появляется не от радости, а от осознания, насколько тебя только что унизили.

Конечно.

Дориан.

Конечно, это был он.

Пробное задание? Ага, как же.
Никакой великой тайны, никакой смертельной опасности. Просто отправил меня к Розмерте - чтобы посмотреть, как я буду выкручиваться, не зная, что вообще происходит.

Я сжала значок в пальцах так сильно, что острые края впились в кожу.

- Проверка выдержи, да? - тихо сказала я в пустоту.

Я приколола значок изнутри мантии, туда, где его никто не увидит.

Розмерта. Свёрток. Взгляд. Фразы, сказанные между строк. Я не до конца поняла, кем она была на самом деле, но знала одно: этот разговор не был случайным. от

Я развернулась в сторону замка. Башни Хогвартса темнели на фоне серого неба, как силуэты гигантов, хранящих свои тайны. В первый день они пугали меня. Теперь - нет.

Я шла к замку, позволяя шагам лечь в ровный ритм, будто так проще удержать мысли в узде.

Дорога тянулась знакомо, без сюрпризов, но сегодня она была размытой дождём: влажная земля чавкала под ботинками, на камнях блестели лужи, а подол мантии уже потяжелел от грязи. И всё же внутри оставалось напряжение - тихое, но настойчивое.

Такое не отпускает просто так.

Внезапно в памяти всплыл Джереми. Не образом - ощущением. Его привычкой идти чуть впереди и оглядываться, проверяя, не отстала ли я. Его коротким смешком, когда я пыталась казаться смелее, чем была.

Мы с ним редко говорили о важном прямо. Он всегда считал, что некоторые вещи лучше чувствовать, чем проговаривать.

Иногда я думала, что это была форма защиты. Иногда - что он просто не умел иначе.

Я поймала себя на том, что замедлилась, будто ожидала увидеть его впереди, у поворота. Глупо.
Прошлое не догоняет - оно идёт рядом, если позволить.

Капли дождя скатывались по волосам за ворот, холодя кожу, и этот простой, физический дискомфорт неожиданно держал меня в настоящем.

Хруст.

Звук был резкий, неправильный - приглушённый сырой землёй, но всё равно отчётливый. Не ветер, не случайное движение.

Я остановилась прежде, чем успела подумать. Ботинок скользнул в грязи, и сердце сжалось, а потом тут же ускорилось, будто заранее зная, что будет дальше.

Я обернулась.

Пусто.

Дорога - ровная, безлюдная, исполосованная следами дождя. Кусты неподвижны, тёмные от влаги. Ни голосов, ни шагов. Только дождь, ровно и упрямо бьющий по листве.

Я медленно повернулась обратно, чувствуя, как напряжение собирается под кожей, как перед ударом.

«Показалось», - сказала бы я раньше. Сейчас - нет.

Я продолжила идти, но уже иначе. Быстрее. Внимательнее. Считая шаги, прислушиваясь не только к звукам, но и к паузам между ними, к тому, как вода перестаёт капать где-то слишком внезапно.

Сзади снова раздалось движение.
Не громкое. Осторожное. Слишком выверенное, чтобы быть случайным, даже сквозь дождь.

Кто-то шёл за мной.

Я не обернулась. Это было бы ошибкой. Вместо этого я ускорилась, стараясь не поскользнуться, когда грязь норовила вырвать землю из-под ног. Шаги позади тоже стали быстрее. Не бег, но явное сокращение дистанции.

Лес был ближе, чем замок. Это я поняла с неприятной ясностью. И хоть я не знала местность, всё же свернула именно туда. Под деревьями было темнее и мокрее, земля - почти жидкой.
Иногда единственный шанс - это уйти туда, где тебя меньше ждут.

Я побежала.

****
От лица Теодора.

Я оттолкнул очередного придурка, чувствуя, как внутри всё ещё кипит - не от драки, а от того, что при одном её появлении во мне включается что-то, чего я не могу объяснить.

Плевать.

Сначала надо - разобраться с этим цирком.

Один из громил замахнулся кулаком - я увернулся, врезал ему в рёбра. Он согнулся - я добил ещё раз.

- Тео, хватит! - прорвался сквозь шум голос Криса. - Хватит, блин!

Но я слышал только гул крови в ушах.

И странное - почти разочарованное - чувство от того, что она ушла, даже не взглянув в мою сторону.

И когда я в очередной раз ударил кого-то, краем уха услышал, как Мадам Розмерта взвилась так, будто мы только что подожгли ей барную стойку.

Она выскочила из-за стойки, размахивая полотенцем, как боевым знаменем.

- ВСЁ! - прокричала она так, что даже Блейз перестал кого-то душить. - ВОН! ВСЕ! ДО ОДНОГО! Я НЕ СОБИРАЮСЬ ПЕРЕВЯЗЫВАТЬ ВАМ МОЗГИ, КОТОРЫХ У ВАС И ТАК НЕТ!

Толпа мгновенно рассеялась. Хаффлпафцы и Рейвенкловцы, шатаясь и держась за лица, поднялись и направились к выходу, шипя и оглядываясь через плечо. Мы - более гордо, но не менее побитые - двинулись следом.

Дверь захлопнулась у нас за спиной, и тут же в лицо врезался дождь - холодный, резкий, как удар по скуле. Воздух пах мокрым камнем и дымом от уличных фонарей.

Один из тех придурков обернулся, хрипло рассмеявшись:

- Чёртовы слизни, - огрызнулся он, держась за разбитую губу. - Мы вас ещё размажем.

Я сделал шаг вперёд. Просто шаг, но такой, который ясно говорил: «Давай. Сейчас».

Блейз перехватил меня за плечо.

- Довольно, Тео, - процедил он.

Парни поняли, что окно для геройства стремительно закрывается, и растворились в дождливой улице Хогсмида, почти бегом.

Мы остались стоять под дождём, тяжело дыша, промокая до нитки. Минуту - или две - просто молчали.

- Ну что, прекрасная прогулка, - фыркнул Крис. - У кого-нибудь сломано что-то важное?

- Только твоё чувство самосохранения, - буркнул Драко.

Мы тронулись к Хогвартсу. Мокрая тропа блестела, сапоги вязли в гравии. К тому моменту, как мы дошли до ворот, я уже чувствовал, как плащ стал тяжелее вдвое.

И, конечно же, Вселенная любит шоу, так как у входа нас уже ожидал Снейп.

Он стоял совершенно сухой, будто дождь обходил его стороной чисто из уважения. Руки - за спиной, выражение лица - то самое, при виде которого первокурсники готовы бежать в лес к паукам.

- Мистер Нотт. Мистер Малфой. Мистер Забини. И... - его взгляд скользнул к Крису, - мистер Рейкен.

Крис выпрямился, будто его собирались наградить медалью.

Снейп медленно прошёлся взглядом по нашим лицам, ушибам, грязным мантиям - и презрение в его глазах стало особенно выразительным.

- Вы устроили побоище в заведении, где вам вообще-то оказывают гостеприимство, - произнёс он с ледяной ровностью. - И при этом умудрились втянуть в конфликт представителей нескольких факультетов. Превосходно.

Мне хотелось возразить - хотя бы ради формы. Но я знал: бесполезно.

- Слизерину снимается тридцать очков, - отчеканил он.

Блейз трагически вздохнул. Драко поморщился.

- И Гриффиндору, - холодно добавил Снейп, - пятнадцать.

Крис чуть не взвыл.

- Но профессор! Я-

- Мистер Рейкен, - Снейп даже не повысил голоса, - не заставляйте меня пересмотреть цифру.

Крис моментально заткнулся.

Повернувшись к нему, Снейп добавил:

- Вас ждёт профессор Макгонагалл. В вашей гостиной. Сейчас.

Крис вздохнул, посмотрел на нас:

- Ну... ещё встретимся. Если я выживу.

- Если что - поставим тебе табличку, - поддержал его Блейз.
Крис фыркнул и ушёл, мокрый и несчастный.

Снейп перевёл взгляд на нас троих.

- Завтра. После занятий, жду вас в кабинете зельеварения. Без опозданий. Наказание будет... содержательным.

Он развернулся, плащ взметнулся за ним, и через мгновение он уже растворился в коридоре.

Мы же, злые, мокрые и уставшие, двинулись в сторону гостиной Слизерина. Проигранные очки, побитые кулаки, ещё и наказание. Отличный, блин, вечер.

В гостиной было тепло, камин трещал. Драко лениво пробормотал «до завтра» и ушёл в свою комнату. Блейз - «я в душ, иначе простужусь и умру» - и исчез следом.

Я поднялся по лестнице к нашей комнатке и толкнул дверь.

И увидел Маттео.

Он сидел на своей кровати, закинув одну ногу на другую, с книгой в руках - и мне понадобилось примерно две секунды, чтобы понять, что это не учебник. Даже без обложки всё было ясно по выражению лица и подозрительно зависшему вниманию.

Маттео поднял глаза. Окинул меня взглядом - с ног до головы.

- Вообще не удивлён, - сказал он сухо. - Ты выглядишь так, будто подрался с мантикорой. И она победила.

- Спасибо, - буркнул я, шлёпаясь на кровать. Матрас вздохнул подо мной. - Что-то ты сегодня рано. Элиссон прогнала?

Он ухмыльнулся.

- Скажем так... у неё внезапно возникли дела. Слишком важные, по её словам.

- Не сомневаюсь, - проворчал я.

Он закрыл книгу, лениво покрутил её в руках - и кинул мне прямо в грудь.

- На, - сказал он с совершенно невозмутимым видом. - И не задавай лишних вопросов, а лучше посмотри на картинки. Может, хоть чему-то научишься.

Книга упала рядом со мной, раскрылась на какой-то странице, и я увидел достаточно, чтоб ощутить желание промыть глаза священной водой.

- Фу, - сказал я крайне выразительно и скинул её на пол. - Хватит мне подкидывать свою эротику.

- Это искусство, - оскорблённо сказал Маттео.

- Это нарушение гармонии моего мозга, - отрезал я, переворачиваясь на бок.

Маттео довольно ухмыльнулся.

- Ты вечно такой драматичный. Словно старушка, которой забыли принести чай.

- Маттео. Я промок. Устал. Мне завтра убирать слизняков из подземелий или что там Снейп придумает. Так что оставь философию при себе.

Он пожал плечами, снова устроился поудобнее и взяв новую книгу, начал перелистывать странички.

- Ладно. Но если ты передумаешь и решишь узнать, что такое настоящее просвещение - книга на полу.

- Ей место в огне, - пробормотал я.

- А вот это уже покушение против великих художников, - вздохнул он.

Я закрыл глаза. Дождь всё ещё стучал по окнам. Шум гостиной стихал.

И впервые за весь день я почувствовал, что могу выдохнуть.

*****

Тем временем на пути в башню Гриффиндора.
От лица Кристиана Рейкена.

Вот ведь прекрасно. Дождь, промокшая мантия, минус пятнадцать очков Гриффиндору - и всё это из-за того, что некоторые люди не умеют просто выпить свой эль и уйти.

Я брёл в сторону башни Гриффиндора, обдумывая два варианта будущего: либо Макгонагалл убьёт меня сразу, либо остаток жизни я буду мыть трофейную комнату старой зубной щёткой. Спойлер: первый вариант казался гуманнее.

Картина была такая: подхожу я к портрету Толстой Леди - мокрый, злой, с фингалом на подходе - а она уже закатывает глаза.

- Пароль?

- «Болтунья», - буркнул я.

Она вдруг фыркнула:

- Хоть не «бессовестный хулиган». Заходи.

И распахнула вход.

****

Внутри гостиной было тепло, огонь потрескивал в камине, студенты уже спали в своих комнатах. И вот среди всей этой идиллии - стояла Макгонагалл.

Как скала, как мой личный приговор.

Рядом - Дориан, стоящий с видом обиженного орла, и Арвин, который смотрел на меня так, будто уже мысленно представлял мои похороны.

- Мистер Рейкен, - выдала Макгонагалл своим фирменным тоном «я не кричу, но вы уже боитесь». - Драка в «Трёх Мётлах». На глазах у десятков свидетелей. И вы, конечно же, оказались в эпицентре событий.

- Случайность, профессор, - я изобразил свою лучшую невинную улыбку. - Я вообще-то пытался их-

- Завтра. После уроков. Отработка. - она даже не дала закончить. - И без малейшего намёка на опоздание.

И ушла так, будто стена сама расступилась перед ней.

***

Остались мы втроём.
Дориан медленно сделал шаг ко мне. Лицо у него было мрачным. В его понимании - устрашающим. На деле - выглядел он просто так, будто забыл домашку.

Я, естественно, схватил подушку с кресла. Боевой арсенал уровня «гриффиндорец после драки».

- Не подходи, - предупредил я. - Я вооружён, и не постесняюсь воспользоваться этим.

Дориан закатил глаза:

- Я же просто просил присмотреть за Эмилией! Присмотреть, Крис. Не устраивать бои без правил с этими слизеринцами!

Он схватил с дивана подушку и кинул в меня.

Подушка, разумеется, отлетела от меня, как от стены, и залепила прямиком в Арвина.

Арвин моргнул. Очень медленно.

- Спасибо, - сухо сказал я Дориану. - Теперь он тоже меня будет убивать.

- Я всё ещё злюсь, - сообщил Дориан, уперев руки в бока.

- Мне казалось, ты только пытаешься выглядеть грозно.

Арвин хмыкнул, отцепляя подушку от плеча.

- Ты сам виноват, - сказал он. - Дориан дал простое поручение, а ты устроил массовую драку.

- Во-первых, устроил это не я. Это был коллективный проект.

- Крис, - оборвал его Дориан. - Я серьёзно.

Ладно. Пора было чуть сбавить тон. Хоть немного.

- Окей. - Я поднял руки. - Я понял. Влез. Не должен был. Драка - плохо, предупреждающий удар в челюсть - тоже плохо. Буду хорошим мальчиком. Правда.

Дориан фыркнул недоверчиво, но отступил.

- Ладно, - протянул я, - раз уж мы всё решили. Она... справилась с заданием?

Дориан мгновенно снова стал каменным.

- Тебе не положено знать.

И развернулся в сторону выхода.

Я возмутился максимально громко и драматично:

- Так нечестно! Арвин, скажи ему! Это антидружеское поведение, я протестую!

Арвин проходя мимо хлопнул меня по плечу.

- Ты это заслужил.

И ушёл следом за Дорианом.

А я остался стоять один в гостиной, с мокрыми волосами, наказанием на завтра и нулевой информацией.

Прекрасно. Просто идеально.

Гриффиндор, блин.